Суета сует. Вся жизнь полна суеты.
Во дворце было пусто и необычно тихо, будто бы все жители спали, но такого обычно не бывает. На Звёздном пике нет понятия дня и ночи, нет понятия времени, и все живут так, как им диктует Жрица. А Жрица не любит, когда кто-то слишком долго спит или отлынивает от работы, поэтому в замке всегда кипела жизнь, но не сейчас. Все придворные эньеры прятались по своим комнатам и не высовывались оттуда, особенно когда мимо проходила необычайно сосредоточенная стража. Даже рабочие, которые поддерживали жизнь всего поселения, были отправлены по домам. Сегодня Витс созвала совет и позаботилась, чтобы ни один рядовой эньер не подслушал их. Жрица крайне редко позволяла себе такое, но в этот раз она всё же решилась на крайние меры. Она могла, и никто не мог ей запретить. Пораскинув мозгами по поводу всей ситуации в Деройсити, Витс решила переговорить со своими самыми близкими лицами и решить, что они будут делать дальше. Нет, она не сомневалась в силе своей империи и слабости своих противников, но она хотела сделать свою победу более… Триумфальной. Помимо самой Жрицы, за столом сидели небезызвестный Рейвар, нынешний Жрец эньерский, статный Герцог Аллен, высоченный тёмный эньер в шлеме и блестящей броне, который командовал всей армией вместе с Витс, и маленькая светленькая дама, чьё имя уже звучало ранее — Кассандра. Хоть она и была небесной, у придворной было только две руки, что было очень странно для их расы. Все эньеры кидали напряженные взгляды друг на друга, будто не доверяли остальным, но через пару минут молчания Витс постучала ложкой по стакану, призвав обратить на неё внимание. — Я думаю, всё и так очевидно, и мне не нужно в сотый раз повторять, зачем мы здесь собираемся, — буркнула Жрица, кидая взгляды на свою свиту. — Мы выставили вдвое больше стражей по всем фронтам, территория в Деройсити всё ещё остается нераскрытой кем-либо другим, кроме нас, и до последнего времени мы держали след беглецов. — Не хочу напоминать, Витс, но мы уже достаточно давно упустили… Их след, — с ноткой недовольства сказал Рейвар, так и не вспомнив имена нарушителей. — Тот старый от Аллурен сбежал много месяцев назад, а ученик Аллена… В последний раз я видел его у кеатлов. — Мы следили за ним! — рявкнул Аллен. — Равно как и за питомцем Аллурен, она была расстроена пропажей такого лояльного оружия. Ну, как оказалось, не такого уж и лояльного. Герцог хрипло усмехнулся, а Витс рядом приподняла брови. — Так и случается, мой дорогой друг: даруешь им всё самое лучшее, а они, Аллен, бунтуют, — Жрица махнула мундштуком. — И я знаю, что вы их упустили, олухи! Вы так говорите, будто я не в курсе дел в своей же империи. Тем не менее я нашла ещё один источник информации, который может помочь нам найти их обоих, причем сразу же. — Если вы найдете Ялекса, то найдёте и Принца Кейна, — подала свой голос Кассандра, которая, кажется, единственная помнила, как зовут этих двоих. Она понизила тон, произнося имя Принца, и отвела взгляд в сторону. — Они всегда держатся вместе. Эти двое и два кеатла: один повыше, другой низкий, в шарфе. Видишь, Витс?! Я вовсе не шатаюсь где попало! Витс удивлённо посмотрела на подругу и кивнула. Кажется, ей понравилась такая информация от эньера. — Все слышали её? Один человек, эньер и два кеатла. Мало где ещё встретишь столь убогий отряд. Даже смешно представить, что они смогут сделать в одиночку. Ха… Мне интересно, кто среди них «лидер» и как они себя обозвали. Неужто Кейн?! Она засмеялась, но Кассандра смущенно прервала её. — Он самый. — Серьёзно?! Нет, подруга, шутишь, — Витс махнула рукой и ударила по столу. — Всё, что может этот мальчишка — нести бред и грустно смотреть. Мне очень жалко Эрнеста… Жрица кинула взгляд куда-то в сторону и скривилась, вспомнив имя предыдущего Жреца. — Кто ж знал, кто будет его, хах, преемником, — она дернула рукой. — Благо, что я предотвратила эту трагедию. И вообще, Кассандра, ты меня расстроила. Я думала, что намечается великая война, а у нас тут просто сборище детей. — Не скажите, Госпожа. Все эньеры резко повернули голову в сторону, услышав совершенно чужой, внеземной голос. Советники поёжились, и только Витс, усмехнувшись, оскалилась в улыбке, смотря на таинственного гостя. — Я видел его, Госпожа. Не столь высокий, но статный и сильный молодой человек, Госпожа, говорящий правильные вещи правильным языком, но с очень опасными мыслями. Очень опасными, я говорю Вам честно, я всё слышал. Не стоит недооценивать его, Госпожа, не спешите с выводами. — Ты просто стараешься заверить меня в этом, — дерзнула она. — Я знаю, что он постоянно чем-то угрожает нам, но на деле ничего не происходит. У него духа не хватает, в отличие от его брата. И это тоже моя заслуга. Послушай, ты видел его, получается, да? Как я и просила тебя. Правда, что с ним был ещё и эньер? — Да, Госпожа, эньер и два кеатла. Запутанные, потерянные. Им явно не нравится, что происходит, Госпожа, они не чувствуют разницы между реалиями и фантазиями, — он покачал головой. — Я знаю, что они планируют, я скоро встречусь с ним лицом к лицу. Но знаете, он должен давать Вам сомнения. Каждый раз Вы лишь смеетесь над ним, а мне не до шуток. — Не говори так, будто ты сравниваешь его с демоном. Это лишь ребёнок. Ребёнок, одержимый бредовыми идеями всеобщей свободы и счастья, которого он сам не может обрести. — Ваша вина, что он оказался здесь, Госпожа. Вы обрекли сами себя на смерть. Все в зале ахнули, смотря, как лицо Витс кривится от злости. — Занимайся своим делом и не лезь в мои. Помни, зачем я тебя наняла. Кассандра смущенно отвела взгляд. Маленькой эньеру всё это не нравилось. Ей казалось, что всё это неправильно. — Проваливай, — Витс махнула рукой загадочному гостю, но тот остался на месте. Его не волновали приказы «Госпожи». А Жрица, кажется, совсем не волновалась о том, как именно незнакомец попал в зал через всю стражу и почему не уходит по первому приказу. Она просто отвернулась от него. — Мы собрались для другого. Не обращайте внимания на нашего нового друга, он хочет нам помочь. В зале повисло неловкое молчание. Все эньеры не особо понимали, что происходит, и только одна Витс выглядела довольной. — Новый источник информации… — она засмеялась и тут же оскалилась. — Стража! Ведите сюда заключенную. Через пару секунд два крупных эньера привели низкую, кажется, уже достаточно старую даму светло-фиолетовой окраски с серебряными, слегка голубоватыми закруглёнными элеронами на голове и маленькой чёрной диадемой на голове. Она выглядела напуганной, но в то же время злой и недовольной. Эньер метала взгляд разноцветных гетерохромных глаз по сторонам; дергала руками, пытаясь вырваться из хватки стражей. Витс скалилась всё сильнее, смотря на заключенную, но теперь уже в улыбке, как и все остальные в свите, кроме Кассандры. Она смотрела на неё с каким-то странным, тупым испугом. «Держись…» — Чего ты пытаешься добиться? — подозрительно спокойно спросила эньер достаточно звучным голосом, смотря куда-то в сторону, а не на Витс. — Я всегда была здесь, я всегда была рядом. Тебе необязательно было кидать меня под стражу. Я ничего не могу сказать тебе. — Ты забыла, дорогая моя? Ты всегда всё забываешь. Ты умудрилась забыть свою собственную семью, — сквозь зубы ответила Витс. — Где твои манеры? Где твой поклон перед своей Госпожой? — Ты думаешь, я буду кланяться тебе? — дерзко спросила она. Витс ничего не ответила, лишь коротко кивнула и улыбнулась. Страж резко накинулся на заключенную и прижал её голову к каменному полу, согнув эньера в «поклоне». Она зашипела от боли в спине, но ничего не сказала, понимая, что сейчас она здесь никто. — Так-то лучше, милая, — шепнула Жрица. — А теперь скажи… Скажи, где находится ключ? Я знаю, что ты прячешь ключ от Морозного зала. Отдай его мне, Сидония, и я оставлю в покое твоего сына. Иначе…***
Юнона улыбалась, держа в руке Горизонт. После того как Кейн и Нимбус заключили сделку, последний вернул ей устройство на известных условиях. Демону не нужны были вещи Эрнеста, ему нужен был сам Жрец, равно как и Кейну. Истоки продолжали сильно давить на его разум, и он только сильнее пытался понять, что ему делать дальше и как связаться с пропавшим Жрецом. Зато парень явно понимал, что Нимбус не просто так говорит о Южной Тюрьме. Винни и Ялекс же продолжали копаться в заброшенных вещах, но, увидев это, Юнона шикнула на парней, намекая, что это всё остается здесь, а им самим пора идти. Она щёлкнула пальцами, подзывая к себе всех, чтобы они смогли вернуться назад, и только Кейн остался стоять в стороне. — Кейн, не тупи, — окликнул его Винни, помахивая хвостом. — Я уверен, что ты хочешь вернуться домой поскорее. — Нет… Я останусь здесь ещё на немного, идите без меня, — он загадочно отвернулся. — Я буду в порядке. Все ахнули и переглянулись. Вот теперь это было уже реально странно. Сначала парень соглашается на сделку с Дьяволом, а теперь пытается остаться в месте, куда так не хотел идти. Причём так резко. — Ты говоришь так, будто это простое дело, и мы так просто оставим тебя здесь по первой просьбе, — ответила Юнона. — Давай, пошли, нам нужно идти! Горизонт уже у нас! Здесь нечего делать. Парень покачал головой и стал отходить от них в неизвестном направлении. — Нет, правда, я должен побыть здесь какое-то время. Я знаю, что я делаю, — он не знал, что он делает, но звучал убедительно даже для себя. — Идите уже, я знаю, как открыть портал. — Ага, значит, ты ещё не научился справляться с Истоками. Смотри, даже Ялекс разобрался с этим. — Может, правда дадим ему время? Разве вы сомневаетесь в нем? — вдруг подал голос эньер. — Пойдёмте. Он высказал свою точку зрения. Развернувшись, Кейн удивлённо посмотрел на Ялекса. Он не совсем понял его, но одобрительно кивнул. Эньер через плечо посмотрел на Кейна и коротко улыбнулся ему, что заставило парня ещё более впасть в ступор. Скорее всего, Ялекс, как и Кейн, был подвержен влиянию этого места, в отличие от Винни и Юноны, и понимал, что юноше нужно немного времени на «подумать». Либо же он прочувствовал его план, но это маловероятно. — Ле-е, Ялекс, я думал ты за нас, — недовольно хмыкнул Винни и ударил эньера по плечу. Теперь Кейн смотрел уже на Винни, и смотрел с сожалением и просьбой. Кеатл был для него уже лучшим другом из всех Хранителей Покоя, и парень надеялся, что тот вступится за него. — И ты, Кейн, я тоже думал, что ты за нас. Поверь, я не сомневаюсь в тебе, друг, но я сомневаюсь в том, что ты тут не убьешься. Ну, просто беспокойство, типа, понимаешь? Тебя ведь Истоки дурят. — Я в полном порядке, Винни, я знаю, что говорю, — повторил Кейн, теперь менее настойчиво, показывая, что он в порядке. — Я вернусь буквально через минут двадцать! Просто немного времени, хорошо? Это единственное место, где я могу познакомиться со своим братом чуть ближе. Он с сарказмом сделал «щенячьи глазки», смотря на остальных Хранителей. Они все недовольно вздохнули, не понимая поведения своего негласного лидера. Юнона даже начала постукивать копытом по земле. Кеннет был абсолютно прав — может, он действительно просто хотел «побыть с братом»? В Деройсити у парня не было ровно никакой семьи на данный момент. — Ну и долго мы будем так стоять? Кейн, либо ты с нами, либо ты труп, — с наигранной серьёзностью сказала она. — Давай не дури. — Я выбираю второе, спасибо, — он всё ещё с сарказмом поклонился в пол. — Ладно… Но чтобы ровно через двадцать минут был в Деройсити! — пригрозил Винни. — Пошли, ребят. Винни повел ребят назад, на открытое место, где они планировали открыть портал. Кеатл ещё раз обернулся на Кейна, но тот уже не смотрел на него. Парень отвернулся к вещам брата и одиноко встал среди них, вглядываясь куда-то в тёмную даль. Подождав, когда все уйдут, Кейн вытянул из кармана найденную им фотографию и рассмотрел чуть ближе. Да, он назвал всех точно и по именам, не ошибившись. Единственное, что его смущало — Эрнест, ведь он никогда раньше не видел его. По словам его матери, брат юноши пропал ещё до появления Кейна на свет, и его уже тогда объявили мёртвым из-за нежелания тратить лишние деньги и нервы на его поиски. «Просто автокатастрофа, — хмыкнул про себя парень, вспоминая разговоры между его родителями. — Так я тоже, получается, погиб в автокатастрофе? Я удивлён, что мама так просто сдалась». Кеннет присел около одного из сундуков и вздохнул. Отвратительное место, но парень действительно хотел здесь остаться и кое-что попробовать сделать. Отложив фотографию, он достал один из дневников Эрнеста с большой цифрой два и его подписью, высеченной на обложке. Судя по жёлтым гнилым страницам, он лежал тут уже очень и очень давно, никому не нужный. Парень открыл его на первой странице и прочитал небольшое предисловие, где Жрец писал о том, что это лишь продолжение первого, в котором закончилось место. Он также упомянул о том, что здесь идут не только его мысли, но и какие-то справки по делам в Империи, которые ему некуда было записывать. У Жреца был красивый и полностью понятный почерк, чему крайне удивился Кейн. Судя по всему, Эрнест действительно был человеком высокого слова. «12 декабря. День начался как обычно, меня в очередной раз разбудили рабочие, пришедшие выслушать какие-то указания. Я ещё даже не встал и не успел проверить их работу за последние часы, а они уже пришли за следующими планами. Удивительно, как быстро эньеры привыкают к новому режиму работы. Всего пару месяцев мы с Пастором и Цикадой решили попробовать нечто новое в кругах рабочего класса, а уже теперь всё устаканилось, и работа пошла на отлично». Кейн призадумался. «Эрнест работал с Пастором? Удивительно, что он пережил его. С таким образом жизни Пастор уже давно должен был откинуть копыта». «Отправил рабочих к начальнику строительства. Он уже должен был быть на посту. Планы растянулись ещё на два месяца, но, думаю, мы сможем закончить к февралю, если подключить резервный отряд. Сократил армию на мирное время. Все работают. Пока идёт строительство, хочу попробовать проехать до Морского королевства и их родного измерения, Океании. Зимой у них «мёртвое время», и они редко принимают гостей во двор, но смогу договориться. Осталось всего три камня дожать и закончить строительство, а там уже пойдёт как по маслу. Миротворцы готовят какой-то новый план для добычи жёлтого камня, но я всё ещё не до конца понимаю, как они самостоятельно планируют разобраться с Королём Солнца. Думаю, это займёт ещё какое-то время». Дальше был ещё текст, но он весь был перечёркнут и стёрт настолько, что Кейн не мог ничего прочитать. Он видел отдельные слова, но не мог даже связать их. «Бред какой-то», — Кейн недовольно тряхнул головой и перелистнул чуть дальше на несколько страниц. — Согласен, — послышался чей-то чужой голос, от чего Кейн в жутком испуге подскочил и выронил книгу. Он оглянулся по сторонам и увидел своего нового «приятеля», который стоял рядом с ним и просто смотрел, сложив руки за спиной. — Опять ты, — шикнул Кейн и со вздохом отвернулся. — Напугал до жути. — Да ладно тебе, братец. А ты чего не пошёл со своими друзьями-то? — Нимбус присел рядом с ним и обнял колени. — А я помог им открыть портал. — В смысле «помог»… Надеюсь, ты их не убил, — всё ещё недовольно спросил парень, отвернувшись от демона. — Мне нужно побыть здесь. — Нет, что ты, Кейн, ты обо мне слишком плохого мнения, чувак, — он отмахнулся. — Порталы — сложное дело! А я вот… А силы у меня много. Я просто помог им. Могу подрабатывать межизмеренческим таксистом в таком случае. Порталы открывать, заказы на доставку пиццы брать… Все дела. Кеннет удивлённо поднял бровь и посмотрел на Нимбуса. — Стой, откуда ты всё это знаешь? Разве здесь существуют понятия такси и пиццы? — спросил парень, наклоняя голову. — Я сам-то редко пользовался доставкой пиццы в своё время. В нашей глуши её практически не было. — Спрашиваешь ещё. Пицца очень классная, мне нравится пицца. Но правда, что её тут нету, ты меня подловил. Иногда перепадает, — усмехнулся Нимбус. — Вообще-то, мне есть не надо, но пицца… Очень нравится подобная дрянь, знаешь, что-нибудь такого типа тоже. Как там это называлось? Ну, уличная еда, думаю, ты поймёшь. — И всё же… Ты бываешь в других мирах? — Если я могу быть в Истоках, почему я не могу быть в других мирах?! — возмущенно спросил демон и поднял бровь. — Я свободный гражданин и могу делать всё, что хочу, знаешь ли. Моя сила безгранична, Кейн! Просто смешно, что ты всё ещё не понял этого. — Я просто… Ищу способ вернуться в другой мир, в свой мир, который находится нереально далеко отсюда. Кеатлы не в состоянии открыть такой портал… Это одна из причин, по которой мы ищем Эрнеста. Мне просто нужна помощь, чтоб свалить отсюда. Ты не можешь телепортировать меня? Нимбус засмеялся, отчего Кейн несколько поник. Ему правда хотелось просто вернуться домой. Ему не хотелось больше ничего в этой жизни, кроме как снова вернуться в родительский дом и сказать им, что он в порядке, он жив и снова с ними, снова рядом. Деройсити никогда не был миром Кеннета. Ни один из этих миров не был его домом. Его судьба была прописана с самого начала, но была уничтожена Витс, когда она побоялась взглянуть в глаза своему страху. Она испортила жизнь не одному человеку, а целой семье, боясь за свою шкуру и корону. Парень мечтал вернуть всё назад и откатить эти события, никогда не соглашаясь взять Витс за руку. Это была его первая ошибка в череде ужасных оплошностей и неверных решений, которые он принимает, живя в этом порочном круге войны и крови. — Прости, дружище, но это только моя привилегия. Слишком далеко, — он хлопнул Кейна по плечу. — А я смотрю, ты любишь прыгать между мирами, а? — Не моё желание… Вообще не моё. Ты же знаешь, как я попал сюда? Ха, очевидно, знаешь; я смотрю, ты абсолютно всё знаешь, — он грустно улыбнулся. — Это не моя жизнь. Это жизнь Эрнеста. Я хочу найти его и разорвать этот круг. Раз и навсегда. Кеннет не был единственным, кто хотел разорвать цикл. Просто для другого его участника время ещё не подошло. — Эрнест, Эрнест, всё в этом мире Эрнест, друг, — Нимбус покачал головой. Из его голоса вдруг пропала его привычная шутливость. — Мечтай свою мечту, парень, но, когда ты не спишь, все твои кошмары оживают, знаешь? А когда ты спишь, нет больше никаких проблем… Только мечта. И он так всегда говорил, окей? Он всегда так говорил, и я запомнил его слова. Только вот это боком-то вышло. Я спал, я следовал за мечтой, я встретился со своим кошмаром. — Я вижу, ты был знаком с ним… Ты прав. Всё сводится лишь к нему и к его амбициям… — он вздохнул. — Хотел бы я спать и не знать правды. Я до сих пор ничего не знаю. Не знаю, пытается ли он мне помочь или убить меня… Связан ли он с Витс и её планами… Я уже ни в чём не уверен. Я мечтаю, чтобы всё оказалось в порядке. Дьявол, до этого момента сидящий рядом, вдруг встал и чуть-чуть отошёл от Кейна. Он задумчиво посмотрел куда-то в даль тёмной долины и вдруг вновь обернулся, протягивая светящуюся руку Кейну. — Брат, я знаю, что сейчас это прозвучит максимально странно с моей стороны, но хочешь, я покажу тебе кое-что? — неловко спросил он. — Нет, правда, я не убью тебя. Я тоже хочу встретиться с Эрнестом, как и ты, я понимаю твои желания. Доверься мне. — Я бы не доверял Дьяволу, — коротко ответил Кейн и встал на ноги, отряхнувшись. — Но… Мне правда уже нечего терять. Маги умирают дважды, не так ли? Парень взял Нимбуса за руку, и тот коротко удивился, хоть это не было заметно. Магия, из которой состояли руки демона, вдруг начала обволакивать Кейна и самого её носителя, заключая в очень яркий «пузырь», который начал слепить юношу, и он закрыл глаза на пару мгновений. Что-то начало обжигать всё его тело, но это продлилось всего несколько секунд, и когда свет вокруг них стал рассеиваться, Кейн нашёл себя лежащим на полу в какой-то тёмной каменной комнаты. Над ним горел небольшой факел, который он тут же взял и осмотрелся. Здесь было очень пусто, и лишь одна дверь виднелась в другом конце помещения. Рядом парень нашел Нимбуса, который молча стоял и осматривался. Его руки и глаза сверкали в темноте, но было интересно то, что сами они светились, но как такового освещения вокруг них не создавали. Он кивнул на дверь и пошёл к ней, а за ним и Кейн. — Где мы? — немного отойдя от телепортации спросил парень. — Тёмное местечко. — Помнишь ты хотел попасть в Южную Тюрьму? Добро пожаловать, — Нимбус пожал плечами. — Но я слежу за тобой. Только попробуй что-нибудь натворить, малыш. Кейн очень удивился. Нимбус реально привёл его сюда? Прекрасно понимая, чего именно хотел парень от этого места. — Ты странный, — вдруг сказал Кейн, поднимаясь по лестнице за Нимбусом, которая была за дверью. — Сначала говоришь мне, что не поведешь меня сюда, а теперь любезно телепортировал, причём так быстро и умело. Хорошая работа. — Я просто хочу кое-что показать, окей? Не зови меня странным, — шикнул Нимбус, поманивая его за собой. Они вышли в очередное жуткое тёмное помещение, но теперь здесь было не так одиноко. На стенах виднелись давно истлевшие факела, было несколько других дверей и два стола. На них валялись какие-то бумаги, потухшие свечи и другие вещи, но стулья были пусты. Видимо, это были стойки для охранников или регистрации заключённых, но теперь здесь никого не было. Кейн подошёл к одной из стоек и взял лист, лежащий сверху. Список был практически пустой, но он смог прочитать пару имён, которые он не знал. Удивительно, что здесь были прописаны полные имена, возраст, пол, принадлежность к расе, статья и уровень магических сил. Парень не знал, как он измеряется, но это было достаточно любопытно. Нимбус тем временем откуда-то достал связку ключей и открыл дверь с табличкой «Политические заключенные» и кивнул Кейну, намекая, что они пришли сюда не ради бумажек. Парень пошёл за ним по тёмному коридору. По обеим стенам тянулись маленькие железные дверцы с небольшими оконцами, а около каждой из них висела бумажка с данными о заключённом. — Я где-то слышал это имя, — вдруг сказал Кейн Нимбусу, указывая на одну из бумаг. В темноте можно было рассмотреть лишь фотографию кого-то очень тёмного с фиолетовыми глазами и забавной причёской. — Очень знакомое. — Я думаю, тут много кто кого знает, — Нимбус пожал плечами. — Это как рулетка. Ты можешь ничего не делать и попасть сюда, а можешь убить Хранителя, и тебе ничего не сделают, смеюсь. Ты на кого указываешь-то? А, этот, вижу. Я пытался с ним поговорить однажды, кстати, он тут новенький. Он не захотел со мной говорить. — Ты здесь часто? — Ну, как тебе сказать. Типа того, думаю, — смущённо ответил демон. — Не суть, брат, не суть. Смотри сюда, лучше. Он подвёл Кейна к дальней двери, и парень осветил бумажку, висевшую рядом с ней. На ней была порванная фотография какого-то лохматого рыжего существа с большими голубыми рогами и узкими глазами непонятного цвета. Под ней красным маркером было написано «Особо опасен — убить при сопротивлении», а рядом его данные. Текст был неразборчив, но парень всё-таки смог разобрать имя «Ке́йпа» и его род деятельности — революционер. Кейн вновь поднял брови и сощурился, пытаясь прочитать остальное, но, в целом, там был какой-то ненужный бред. Нимбус откинул дверцу окошечка и заглянул в камеру, но там было слишком темно, чтобы рассмотреть что-либо. Казалось, будто заключенный сбежал, но в темноте можно было заметить резкие движения длинного хвоста с острым жалом яркого голубого цвета на конце. Демон постучал по железной решетке, привлекая к себе внимание, но ответа не последовало. Кейн подошёл к своему «проводнику» и тоже посмотрел в оконце. Честно, парень не понял, как Нимбус смог заглянуть в камеру, ведь он всегда был очень низкий, но в темноте нельзя было особо что-то различить, поэтому Кейн забил на это. Впрочем, юноша тоже не разглядел ничего нового. — Кто это? — тихо спросил он у Нимбуса, который продолжал постукивать по двери. — Это же мурн, да? — Так Кейпа, брат, редкий рыжий наглец, недавно здесь, — ответил он. — Я уже говорил тебе. Но, вообще, то не было главной причиной нашего прихода сюда, дружище. Знаешь, кто создал эту Тюрьму? Знаешь? Декабрьские записи дневника Эрнеста говорят именно об этом! Южная Тюрьма была создана в целях содержания граждан, которые разжигали политические конфликты и поднимали восстания без понятных на то причин. Да, конечно, большинство подавлялись мирно, но информация о заключённых была, типа, скрыта, понимаешь? Кеннет вздохнул с отвращением, заменяя этим очередное ругательство. Он уже реально не понимал, любить ему Эрнеста или ненавидеть. Самое «крутое» в этом всём было то, что он просто исчез и больше не выходил ни на какую связь. С приходом к мисфитам Кейн потерял вообще любую нить происходящего, просто отправившись плыть по свободному течению, и он не знал, куда оно его приведёт в итоге. Возможно, Альтаир и Витс были правы, и парню стоит опустить руки и перестать стараться добраться до правды. Возможно, это правда было бесполезно. Бесполезные потери и надежды. Стоит просто уснуть навсегда и никогда не встречаться со своими кошмарами. Нужно было остаться во дворце эньеров и не выходить оттуда. Однажды, Кейна бы просто убили, и он бы больше никогда не испытывал боли. Но он не спал и не уснёт ещё долго. Он бодрствовал и встречался лицом к лицу со всеми проблемами, которые на него навалились и с новыми личностями в его жизни. Кеннет предстал даже перед Дьяволом, перед лидером самого крупного восстания, и, кажется, скоро встретиться с тем, кто живёт у него в голове. Казалось, что где-то далеко играла гитара, но, видимо, это была лишь галлюцинация. Она играла очень тихо, и теперь атмосфера этого места с устрашающей сменилась на какую-то странно печальную. «Однажды я умру раз и навсегда, и этот кошмар закончится…» — Сюда кидали всех подряд, вообще, но некоторые избегали наказания. Уже спустя некоторое время Тюрьма изменила свой принцип работы, и они стали ловить не только политических преступников, но и вообще любых. Смотри, как здесь много народу! И, поверь, половина из них невиновны! Но есть и заключенные по настоящим деяниям… — Нимбус подошёл к другой камере и легко отворил дверь, просто ударив по ней ногой. Камера открылась с глухим скрипом. По полу разбежались маленькие чёрные паучки, и Кейн поёжился. Вот в этом помещении точно было пусто, но парень даже не успел разглядеть бумажку, висящую перед дверью. Демон прошёл чуть дальше и взял маленькую шкатулку, одиноко лежавшую на койке, и подал её Кейну. Парень удивлённо наклонил голову, но всё же открыл её и увидел два маленьких синих камня внутри неё, лежащих на красной бархатной подушке. Они тускло светились в темноте голубым и пускали лучики во все стороны, играя «солнечными зайчиками» на стенках коробочки. — Видишь? Они ни в чём не виноваты, — серьезно сказал Нимбус. — Это было посмертное заключение. Новый правитель не может судить старых за их правление, а уж тем более так грубо поступить с мёртвыми. — Я… Я не понимаю… — вздохнул Кейн и закрыл шкатулку. — О чём ты вообще говоришь? Что это за камни? — Души погибших Жрецов ещё долго были привязаны к земле, покуда их не заточили в эти два камня, а эти камни — в их портреты, которые вскоре были сняты его же руками… Не видишь? Думал, трупы Короля и Королевы так просто растворились без намёка на их бывшее существование?! Кейна невыносимо раздражало, что с ним абсолютно все общаются какими-то загадками, которые он действительно не понимает. Почему все вокруг думают, что он обязательно всё должен знать и понимать? Почему все видят в нём его брата? Они даже никогда не были похожи! Кейн хотел знать правду, он хотел знать, что это за камни, но, кажется, от этого разговора не было никакого толка. Парень недовольно зашипел и небрежно сунул шкатулку в руки Нимбуса, при этом сам выходя из камеры в коридор. Нимбус удивлённо охнул и побежал за ним, но Кейн вдруг развернулся и ударил по двери, закрыв демона в комнате. Конечно, он не надеялся, что это сдержит его надолго, но, по крайней мере, юноша смог ошарашить его. От удара Нимбус отлетел к дальней стене и с глухим хлопком врезался в неё, стекая чёрной жидкостью вниз на пол. Не желая медлить, Кеннет резко надавил железной рукой на защёлку настолько сильно, что она отлетела, наглухо закрыв дверь без возможности даже нормально повернуть ключ в замке. Кажется, вся эта странная ситуация начинала бесить Кеннета, и тот наконец решил взять дело в свои руки. Мотнувшись в сторону, Кейн схватился за ручку камеры Кейпы и, даже не думая, пропустил сквозь себя такой разряд голубой энергии, что случился мощный, но небольшой взрыв, который откинул парня в сторону, но всё-таки расплавил замок. У мага закружилась голова от столь быстрых действий и манипуляций с магией, и он чуть не упал, но всё же смог устоять на месте и подбежал к двери. Он краем глаза заметил, что стена рядом начала крошиться от взрыва, но не придал этому особого значения и выбил дверь, завалившись на неё железным плечом. Огненно-рыжий мурн с длинными лазурными рогами уже стоял посреди комнаты и испуганно скалился на внезапного гостя, который зачем-то вторгся в его пространство, поднимая к верху пушистый хвост с жалом на конце. Кейн тряхнул головой и вытянул руки вперёд, показывая, что он не собирается его убивать. Кейпа был гораздо ниже него, но, судя по его фигуре, сильнее в несколько раз, и парню не особо хотелось нарываться на опасного врага. — Ты адекватный вообще, нет?! — зарычал на него мурн, потрясывая головой. — Тебе жить расхотелось?! — Просто ничего не спрашивай и держись ближе ко мне! — также прорычал Кейн и схватил мурна за пухлую руку с голубыми наростами, потащив за собой. Парень не знал, где здесь выход, поэтому решил действовать другим путём. Кейпа же, бежавший следом, пытался вывернуться из мощной хватки парня, но ему это не удавалось, поэтому мурн просто смирился со своей участью. Кейн бежал как можно быстрее, но вдруг начал притормаживать и посматривать на таблички. Он остановился прям у той, имя с которой показалось ему знакомым, и заглянул в камеру. Заключенный тут же подбежал к двери, услышав взрыв, и Кейн увидел знакомое лицо крайца. — Кейн?! Что ты здесь делаешь?! — воскликнул его старый знакомый, узнав парня, и ударил по двери. — Тебя тоже схватили?! — У меня больше вопросов к тебе… В любом случае нет времени объяснять! Отойди от двери, я не хочу тебя убить, — строго и громко сказал парень и провернул то же самое, что сделал раньше с другим замком. Его снова чуть не скосило от боли, но Кейн открыл дверь и вытянул приятеля за руку, как и Кейпу. — Куда мы бежим?! — снова начал причитать Кейпа. — Ты вообще в курсе, что делаешь, ребёнок? Тебе повезло, что ты можешь использовать здесь свою никчемную магию! Что-то щёлкнуло, и Кеннет услышал, как Нимбус выбил железную дверь. От шума вокруг проснулись все заключённые и стали бить по дверям, думая, что это всеобщая попытка сбежать. Парень обернулся и увидел, что за ними очень быстро бежит демон с косой в руках, уже замахиваясь прямо на Кеннета. Резко развернувшись, парень призвал свой щит в левую руку, ведь он всё ещё не понял, как пользоваться магией через протез. Он не мог одновременно пользоваться и щитом, и мечом, поэтому в роли оружия у него выступила железная рука. Нимбус резко налетел на него сверху и ударил косой, но щит не поддался и мощной волной откинул нападающего назад. Демон сумел устоять на ногах и недовольно уставился на нарушителя покоя, тряхнув своей «чёлкой». — Я уже даже не удивляюсь, что ты крыса, Кейн, — хмыкнул он и посмотрел на выломанную дверь. — Знаешь, я прочухал твой план с самого начала. И я уверен, что ты тоже знал, что я знаю, поэтому делал это, понимая все риски. Последовал ещё один удар, но он также был безуспешен. Двойная магия Кейна работала отлично, что должно было удивить парня, но он был слишком сосредоточен. Как настоящий маг. — Я не должен позволить тебе сбежать с ними, у меня работа такая, — Нимбус откинул косу, но вдруг из-за его спины показались длинные чёрные щупальца, которые тут же ударили по ногам Кейна, и тот повалился на землю. — Но, наверное, я всё же должен. Должен позволить тебе сбежать. — Правда, что ли? — прошипел Кеннет, поднимая голову. — Хочешь сказать, сбежать в мир иной? — А ты умный, — Нимбус наступил ему на голову и схватил за один из его кулонов. Демон стал натягивать его цепочку так, что парень начал задыхаться. — Господи, говорили же тебе жить спокойно и не выделываться, но ты, кажется, совсем ничего не понимаешь. — Да… Ты прав, я… Ничего не понимаю! — хрипло проговорил Кейн, хватаясь за воздух, как тонущий. Краец, до этого стоящий смирно в испуге, вдруг достал из пояса нож и оттолкнул Нимбуса от Кейна, который тут же попытался подняться, но не смог из-за недостатка кислорода. Он лишь прошептал «Тео, не лезь», но бармен уже не слушал его, отгоняя демона всё дальше. Он был выше его раза в два, и это, кажется, несколько испугало демона, и тот отбежал. Кейпа вдруг тоже очнулся и резко поднял парня за шиворот и ударил по щеке, приводя в чувство. Он тряхнул головой и вздохнул полной грудью, но всё же вывернулся из хватки мурна и встал. Кеннет хотел было взяться за щит, но вдруг увидел на руках Кейпы кандалы, которые, видимо, не давали ему пользоваться магией. Подобрав с пола ключи, которые выронил Нимбус, Кейн снял их, как бы показывая, что он доверяется Кейпе. — Ха, — хмыкнул Кейпа, поправляя синий плащ, висевший у него за спиной. — Неплохо, малой. Ну и что, мы сбегаем? Глаза мурна вспыхнули ярким зелёным светом, и он ловко ухватился за стену, запрыгивая на выступ, видневшийся с другой стороны. Фирменным оружием всех зелёных магов был огромный мощный лук, с помощью которого они могли создавать любые стрелы — будь то простые, взрывные или даже лечащие. Да, мурны всегда были магами жизни, но, судя по, например, Кейпе, они не были похожи на лекарей. Кейпа взялся за лук и выстрелил прямо в Нимбуса. Демон не ожидал такого и слегка подкосился, пока на него с другой стороны навалился Теодор. Кейн не стал медлить и быстро понесся к двери, проверить, открыта ли она, но оказалось, что кто-то её запер. Выругавшись про себя, парень тут же придумал новый план, услышав, что где-то трещит стена. Он вдруг вспомнил о том, что разрушил стену около камеры Кейпы, и, скорее всего, там уже всё обвалилось и открылся проход. Проблема была в том, что они были слишком далеко. — Можешь выстрелить вперед по проходу? — крикнул Кейн Кейпе, кашлянув, и тот кивнул. — Вон туда, где была твоя камера, попробуй попасть по трещине! Стрела полетела по темноте и попала ровно в цель, из-за чего Кейн одобрительно закивал головой, а мурн победно ухмыльнулся во все свои сорок два здоровых клыка. Послышался глухой каменный скрежет, и все обернулись, наблюдая за тем, как по потолку пошла глубокая трещина. Заметив это, Кейн весь похолодел, а его руки стали трястись сами по себе. Он уже и забыл об этом много недель назад, но теперь, когда он вновь видит падающую на него пыль сверху, воспоминания глубокой волной страха накрыли его. Парень начал метаться из стороны в сторону и в итоге побежал вперед, туда, куда выстрелил Кейпа, ловко перепрыгнув через Нимбуса, который вырвался из хватки Тео и уже было схватил парня. Кейн проскользил по полу и подлетел прямо к трещине: стена кусками начала разрушаться, и оттуда уже веяло холодом улицы. Кеннет вообще не знал, где они находятся, и не понимал, что им делать дальше, но пока что он решил сбежать в темноту и оторваться от Нимбуса. Махнув рукой, он поманил ребят бежать за ним, и те стали пытаться увернуться от Нимбуса. Взгляд Кейна вдруг зацепился за одну из дверей с открытым окошечком, ведь он увидел в нём взгляд четырёх эньерских глаз, которые смотрели прямо на юношу. И ведь смотрели не просто, а прямо в его душу, от чего Кейн даже поёжился и отвернулся. Он не видел фотографию заключённого и не желал видеть, ведь сейчас связываться с эньерами было себе же дороже. Первым к Кейну подбежал Кейпа и стал стрелять по Нимбусу, чтобы тот отпустил крайца. — Нам просто повезло, что стража куда-то пропала, — тяжело выдохнул мурн, продолжая натягивать тетиву. Да уж, зелёные маги были мастерами своего тела, особенно этот загадочный революционер. — Обычно они всегда здесь ходят и стучат по дверям, чтоб все заткнулись. — Это очень странно, — Кейн согласился и выдохнул. — Тем не менее нам повезло, и это главное. Надеюсь, это не ловушка. — Ты, кстати, кто вообще? Я всё спросить тебя не успеваю, ишь проворный какой. Кейн немного завис, забыв вообще своё имя, принадлежность и род занятий. Сейчас явно было не время пересказывать всю свою биографию. — Потом объясню. И нет, я не стараюсь нас убить. Я стараюсь… Прервать череду некоторых событий, и я начну с этого места. — На самом деле кажется, что ты реально стараешься убиться, парень, — Кейпа наигранно улыбнулся. — Мне уже даже интересно, зачем тебе мурн и краец. Прямо около них упал огромный кусок потолка, что вновь заставило Кейна затрястись. Он резко отскочил и поскользнулся, упав стеной на каменный пол. Ещё бы секунда, и на него снова бы прилетела глыба, но парень успел увернуться, тяжело дыша. Нет, нет, нет, он определённо не собирается повторять свою судьбу в той битве. Тео удалось вывернуться из-под Нимбуса, и он быстро побежал к своей новой «команде», но Кейн заметил, что демон побежал за ним. Оттолкнув Теодора назад, парень встал прямо перед ними и закрыл всех троих щитом, но Нимбус не успел притормозить и налетел на него на полной скорости, ударив по щиту своей косой настолько сильно, что произошел очередной взрыв магии, но уже гораздо больше, чем предыдущие, созданные Кейном. Он выбил напрочь стену и выкинул всех четверых за пределы здания в темноту ночи без возможности хоть за что-то схватиться. Парень вдруг увидел, что они падают буквально в пустоту, ведь он не видел никакой земли, а само здание… Парило в воздухе?! Стена начала трескаться и всё сильнее разрушаться, и от этого крыла Тюрьмы уже мало что осталось. Ребята быстро падали, и только через пару секунд парень вспомнил, как пользоваться крыльями и резко призвал их, затормозив. По спине прошёлся неприятный холодок, но это уже было привычно, и он забыл про это. Теперь главной задачей Кейна было поймать Кейпу и Тео, иначе вся их работа пойдет насмарку. Разогнавшись, он пролетел мимо Кейпы и схватил его за плащ, тут же взяв нормально, чтобы не задушить нового приятеля. Лететь с грузом было тяжелее, но парень старался изо всех сил и полетел уже чуть выше, к Тео. К сожалению, в этот момент он совсем позабыл о Нимбусе, который вдруг каким-то образом оказался стоящим на крыше Тюрьмы и уже протягивал чёрные щупальца, что схватили бедного крайца и потянули наверх. Разозлившись, Кейн начал разгоняться ещё сильнее и вытянул вперед руку, пытаясь поймать крайца, но Кейпа его очень сильно тормозил и не давал ускориться в полную силу. Тьма затягивала их всё быстрее вниз, и у мага кончались силы, но он пытался до последнего. В итоге Кейн смог ухватиться за руку Тео и выдернул его из хватки Нимбуса, но у него тут же закончился весь заряд магии, и крылья резко растворились в воздухе. Без возможности летать все втроем, держась за руки, начали падать в бесконечную пустоту, видя над собой лишь ухмылку Нимбуса. — А может, я всё же должен позволить тебе убежать по-настоящему. Пока что. До скорой встречи, Эрнест.***
Винни устало стоял на вершине вулкана и мутно смотрел в темноту. Когда они вернулись из Истоков, то обнаружили мощный ливень, который, судя по словам Эдди, лил уже около часа. Кеатл и не заметил, как быстро прошло время в Истоках и точно не знал, сколько они были там. В принципе, его нисколько не волновал дождь, который полностью промочил его шерсть, волосы, крылья и одежду. Стоя в ожидании, Винни сосредоточенно рассматривал Зеркальную долину, которая раскинулась перед ним. Он поглядывал на серебряные часы, которые таскал с собой в кармане, и лишь уныло вздыхал. — Никого? — вдруг из-за склона выглянул Ялекс и сбежал вниз к унылому другу. — Не-а, никого, — выдохнул Винни окинув взглядом приятеля. Эньер тоже выглядел обеспокоенным. — Прошло уже точно больше двадцати минут. Гораздо больше! Три часа-то точно. — А ты думал, что он правду говорил? Знаешь, я ему сразу же не поверил. И так было понятно, что он сейчас на сутки потеряется, — вздохнул эньер, похлопав друга по плечу. — Это же Кеннет… — Тогда почему ты так спокойно отпустил его?! — Ну, знаешь… Вообще, я ему многим обязан. Спасением, путешествием, адреналином… Свободной жизнью, в конце концов. Я видел, как он расправился с несколькими стражами во дворце, он сильный, да и это его выбор, не наш. — Истоки — не эньеры, бро, пойми, — он покачал головой. — Но я согласен, в целом. Тем не менее я хоть как-то надеялся, что это будет правда. Эньер вздохнул и кивнул. Он тоже надеялся в какой-то мере, если говорить честно. Даже Эдди начал паниковать, когда они вернулись втроём вместо четырех. Кейн был тем человеком, которого было опасно оставлять одного. Именно здесь он напоминал Эрнеста. Непредсказуемый и опасный человек, ступивший на земли такого же хаотичного мира. Посмотрев на напряженное лицо Винни, Ялекс вдруг отвёл взгляд в сторону и странно задумался. — Я думал, ты не так сильно беспокоишься о нём, — вдруг загадочно вытянул он, заставляя Винни возмущенно охнуть. — Ладно тебе, этого как будто бы не видно. — Нет, не то чтоб я… Да ты, чёрт! Давай не будем об этом, — смущенно шикнул кеатл. — Мне не до этого. Как будто мне делать нечего, ага, да, только об этом придурке беспокоиться. Винни развернулся и пошёл назад, ко входу в вулкан, но Ялекс поймал его за руку и остановил, что заставил кеатла полностью распушиться. — Я не собираюсь говорить об этом, отстань, — снова прошипел он и одёрнул когтистую руку. — Знаешь, кто тут из нас ещё больше за него хватается. Ты вон как за него вступился, браво! — Я не… Слушай, я помочь человеку хочу, — Ялекс тоже смутился. — А ты думаешь, что я не хочу? — Винни наконец повернулся к эньеру. — Мы занимаемся здесь одной и той же дрянью. Хотя, знаешь, я уже даже не знаю, чем мы занимаемся. Кейна метает из стороны в сторону, а мы за ним просто бегаем как собачки. Может, мне вообще не хочется, чтобы он покидал Деройсити? Ялекс удивлённо поднял брови и медленно расплылся в ухмылке. — Хочешь, чтоб он остался здесь навсегда? — Нет!.. Ты опять всё неправильно понял! — он недовольно вздохнул и раздосадованно зарычал. — Я хочу… Ой, да неважно, что я хочу. Хочу, чтобы этот придурок явился сюда прямо сейчас и целый, желательно, чтоб нам потом не пришлось ещё неделю бегать вокруг него и подносить тапочки. Ялекс посмеялся над попытками Винни выкрутиться из ситуации, а тот только раздраженно вздохнул и теперь уже точно зашёл в лифт и скрылся с глаз эньера. Пожав плечами, он тоже посмотрел куда-то вдаль, но вдруг задумался. «Ну, не могло пройти уже два часа», — подумал Ялекс и достал свои часы, протирая от дождевых капель. И правда — прошло гораздо меньше, чем сказал Винни. Эньер довольно улыбнулся и почесал затылок. Кажется, кеатл наконец созрел для извинений.***
— Эй, ты забыл меня… Пожалуйста, проснись, ты забыл меня. Пожалуйста, вернись за мной. Ты забыл меня. Ты знаешь меня. Я точно знаю, что ты знаешь меня. Ты выглядишь знакомым для меня. Пожалуйста, вернись. Я звала тебя. Милый, вернись. Мне нужна помощь, солнышко. Кеннет открыл глаза и увидел перед собой эньера со светло-сиреневой окраской и ярко-голубыми элеронами на голове. Она просто стояла и смотрела на него, повторяя одну и ту же фразу о том, что парень забыл её. Перепугавшись, Кейн поспешил встать на ноги и отойти от странной, точно незнакомой гостьи, которую он в глаза никогда не видел. — Пожалуйста, проснись, ты слышишь меня? Пожалуйста! Проснись! И тут ему прилетело по щеке. Кейн во второй раз открыл глаза и теперь увидел перед собой уже Кейпу, а не незнакомую низкую леди. Он потряс головой и потёр щеку. Кажется, снова просто видение. — О, смотри, очнулся, — мурн окликнул Теодора. — И года не прошло. — А? Что произошло? — выдохнул Кейн и сел. Кажется, он последний тут очнулся. Осмотревшись, он заметил, что они сидели в каком-то тёмном месте на холодной голой земле. Подняв голову, парень увидел полную луну. Кажется, сейчас была уже глубокая ночь, раз спутник стоял в своём зените. — Не знаю, честно, мы просто очнулись лежавшими здесь! — медленно проговорил Тео. — Кажется, мы упали с огромной высоты, но как-то выжили… Кейн, ты упал в обморок по пути, ты в порядке? — О, так тебя Кейн зовут, странный человек с голубой магией? Окей, — Кейпа сделал такое лицо, будто он записывал его имя. На самом деле, он выглядел озадаченным. — Да всё нормально, я думаю, просто перегрузка. Кейпа снова активировал свою зелёную магию и потрогал свободной рукой Кеннета за лоб. Кажется, таким образом мурны могли оценивать количество заряда в теле другого мага. Когда никакого резонанса не произошло, Кейпа лишь пожал плечами, намекая, что парень истратил почти всю свою энергию. Пока всё было спокойно, Кеннет смог рассмотреть Кейпу. Это был низкий и очень пухлый мурн с огненно-рыжей шерстью и высокими лазурными рогами на голове, которые расходились в две стороны, будто бы бычьи. Его длинные уши свисали прямо на плечи, напоминая волосы, и прикрыли собой сине-зелёный длинный плащ, оборванный на концах. В целом Кейпа был одет очень просто, неподобающе для лидера огромного восстания, но, в общем, это было логично — у них просто не было денег на нормальную одежду и броню, приходилось носить всякие тряпки. — Да, просто перегрузка, — парень посмеялся. — Я всё ещё не оправился от некоторых событий. Заряд быстро тратится… Краец посмотрел на его протез и понимающе закивал. Судя по всему, в тот день парни всё-таки смогли достать огневик и сделать протез, и Тео был искренне рад за ребят. Кажется, Кеннет даже стал несколько активнее, чем раньше. Встав на ноги, парень ещё раз оглянулся. Он вдруг заметил, что по корпусу его протеза пошла небольшая трещина и откололся кусочек, видимо, от постоянных сегодняшних взрывов, но это было незначительно. Место же казалось парню ну очень знакомым, но он всё не мог вспомнить его. — А я всё спросить хотел, Тео, как ты оказался в Тюрьме? — вдруг спросил Кейн. — Я понимаю Кейпа, но ты-то… — Ой, а это слишком долгая история, ха-ха, — замешкался краец. — Потом как-нибудь расскажу. Помнишь, я обещал тебе, что мы увидимся снова? Чёрт, это очень давно было, на самом деле. Я даже какое-то время беспокоился о вас с Ялексом, а то вы ушли к тому загадочному мачо и больше не возвращались. — Да помню, помню, как не помнить. Я тебе денег на чай дал. Кстати, с загадочным мачо всё оказалось не так плохо, как видишь. Ялекс тоже живой, хотя нас неплохо тогда потрясло. — А может вы потом с этим разберётесь? — недовольно вздохнул Кейпа и скрестил руки. — Вы законов войны не знаете, девочки? Давайте, у нас есть дело поважнее… Кейпа не успел договорить, как где-то очень близко послышались тяжёлые шаги и чужие разговоры, которые гулом отдавали по всей местности. Заткнув рты Кейну и Тео руками, мурн спрятался вместе с ними за ближайшим тёмным каменным монолитом и выглянул оглядываясь. Вдруг он увидел двух эньеров в броне, вышедших из-за скалы, которые просто ходили кругами и разговаривали на эньерском. Мурн выругался из-за того, что не понимал их языка, но тут уже выглянул Кейн, который его понимал достаточно хорошо. Он присмотрелся и прислушался. Эньеры не были ему знакомы, как и та из видения. — Говорят что-то про Тюрьму. Были там утром, а сейчас там побег, перевожу дословно. Язык плохо знаю… — очень тихо прошептал Кейн. — Теперь их отправляют проверить утечки. Пришли из самого Деройсити… — Так мы не в Деройсити… — прошептал Тео, задумавшись. Кеннет приложил палец к его рту, призывая говорить ещё тише. В этом месте явно было очень сильное эхо. — Ну это место явно не похоже на Деройсити! — тихо воскликнул Кейпа, и теперь парень злобно посмотрел уже на него. — В Деройсити повеселее будет. Кеннету пришлось шикнуть на них обоих, чтобы они были тише, ведь рук уже не хватало. Мурн недовольно передразнил маленького мага, покачав длинными блестящими рогами. — Витс… Посадила под стражу… Кого-то из королевской семьи, видимо, я не могу имя разобрать. Их отправляют туда проверить, на месте ли этот самый заключенный. Если честно, мне интересно узнать, кто это. — Серьёзно? У этой потаскушки совсем крыша полетела, что она уже в Южную Тюрьму начала своих кидать? Не в ту сторону воюет, — недовольно сказал мурн. — В любом случае, нам это вовсе не интересно. — Звёздный пик, — вдруг сказал Кейн и отряхнулся. — Нам нужно валить отсюда как можно скорее! Мне нельзя находиться здесь, особенно с заключёнными! — Чёрт, малой, а ты не мог раньше об этом сказать?! — Кейпа начал злиться, но Кейн аккуратно похлопал его по голове и пошёл назад, где было свободное пространство. Выбежав на открытое место, они подвергли себя огромной опасности, но тут парень вдруг схватил их за руки и притянул к себе так, что они встали бок к боку. Вспомнив движения руками, Кейн быстро создал вокруг них портал из Звёздного пика в Деройсити и они также быстро телепортировались. Теперь заряд был потрачен окончательно, но Кеннет по этому поводу уже не волновался — дело было кончено на ближайшее время. Втроём ребята оказались на полянке, уже в родном Деройсити. С неба поливал сильный дождь и повсюду было ужасно темно, поэтому Кейн и Тео начали бегать по кругу, пытаясь найти укрытие. Кейпа недовольно смотрел на это, а позже просто схватил обоих за уши. — Что с вами не так? — в ответ последовало «Я ненавижу воду!» в унисон. Судя по всему, у Теодора тоже была какая-то травма, связанная с водой, ведь обычно крайцы любят купаться. — Ладно, ладно, я понял. Может, просто доберемся уже куда-нибудь? Я вообще давно в Деройсити не был, не понимаю, где мы. Кеннет глубоко вздохнул и, укрыв голову своей накидкой, осмотрелся. Вдалеке виднелась пустошь с чёрными пиками, в которой парень узнал Зеркальную долину. Он даже удивился сам себе, как смог так удивительно чётко открыть портал. Судя по всему, сейчас они находились прямо около кратера. Он уже было пошёл вперед, но его тут же кто-то схватил, заставив остальных ребят принять боевые позиции. Судя по всему, у Тео и Кейпы за последний час уже выработался рефлекс защищать их негласного лидера. — О, Кейн, вернулся, живой! — воскликнул, как оказалось, довольный Ялекс, обнимая блудного сына. — Твои двадцать минут истекли! — Ялекс! — воскликнул Тео, застыв на месте. Даже его хвост перестал качаться из стороны в сторону. — Че-о! Эньер! — Тео! И ты живой! — эньер переключился с Кейна на крайца, обнимая и того. — Кейн! Ты его в Истоках нашел, что ли?! Между тем, Кейпа стоял посреди кратера и осматривался, понимая, что сейчас это всё затянется ещё надолго. Дождь начал понемногу сходить на нет, что не могло не радовать двух ненавистников воды, да и вообще всех. Теперь, когда видимость стала чуть-чуть получше, мурн подошёл ближе к краю и осмотрелся. Зеркальная долина была большой, но всё же за ней виднелся и лес, и другие горы, и даже милая равнина с кучей голубых цветов, которые чудом появились спустя много лет после извержения бывшего вулкана. Мурн даже несколько был рад вернуться в Деройсити после пары месяцев нахождения в другом измерении, в тёмной и холодной Тюрьме. Ему всё ещё не было понятно, зачем этот парень спас его и доставил сюда. Неужели странный голубой маг хотел ему помочь? — Лекс, помнишь, нам сказали, что лидер восстания мурнов оказался в Тюрьме? — спросил Кейн и указал на Кейпу. — Знакомься, Кейпа. Ты думаешь, я просто так настолько долго шатался там? — Привет! Я Ялекс, но я не шпионю, правда, — он улыбнулся. — Так зачем нам тогда Горизонт? Если у нас теперь есть мурн? — Ну… Сначала мы вообще не знали, что найдём мурна, а уж тем более Кейпу. Да и вообще… Горизонт полезная вещь! Я очень надеюсь, что Юнона умеет им пользоваться и что у неё есть нужные для его работы компоненты. Мало ли, что это устройство может требовать к себе. — Эм, не хочу прерывать вас, но это нормально, что вода-то чёрная? — вдруг спросил Кейпа, указывающий на чёрные капли дождя. — Не знаю, скорее всего, это просто от пепла, — Ялекс пожал плечами. — А вообще, реально, давайте пойдём к остальным.***
— Ну что, нравится быть забытой? — спросила эньер, прислонившаяся к двери. — Нравится есть пыль из-под чужих сапог и видеть, как на тебя все плюют? Ох, я знаю, что тебе нравится быть на моём месте. Я всегда знала, что это ты была во всём виновата. — Во всех событиях, происходящих сейчас, виновата только ты, — ответил ей другой женский голос. — Если бы не твои тупые опасения, он бы сидел дома, а у нас был бы прекрасный правитель, который точно знал, что делает. — Уже не помнишь, что натворил твой «прекрасный правитель»? Да если бы ты не полезла к нему, мои родители были бы живы и правили эньерами, а может даже всем Деройсити! — Это всё пороки твоей семьи. Вы только и хотите, что захватить всё и всех вокруг, перерезать глотки несогласным и сесть на золотой трон тирании. Если бы Эстрель была жива, то мы поплатились бы своими жизнями. Ты знаешь, что она делала, когда тебя ещё даже не было? Она вырезала молодых эньеров, забирая их души в камень, чтобы жить дольше. — «Твоей семьи»? Я уже даже не удивляюсь, что ты перестала воспринимать нас. Это и у тебя в крови, дорогуша, я знаю, что ты тоже хочешь занять место на троне. Я знаю, что ты начала работать с ним только для того, чтобы достать все камни и начать править чуть раньше, как старшая из четы. — Я хотела помочь нашему народу. Я хотела помочь другим народам, — она вздохнула. — Во мне нет того животного начала, которое есть у большинства твоих последователей. У большинства эньеров. — Эньер есть эньер, и без исключений. В каждом из нас есть это… Даже в эньерах вроде тебя и того сбежавшего мальчика, ты ведь знаешь его? Я точно знаю это, могла бы не спрашивать. Вы просто ещё спите. Живёте в своём тупом маленьком мирке, где всё хорошо, прям как Эрнест и Кейн. Вторая затихла и отвернулась от двери, послышались шаги. Она не желала продолжать разговор с Жрицей, которая уже начала победно улыбаться. Сзади к ней подошли два стража, и один из них протянул Витс какой-то блестящий осколок металла. — Сплав эньерской стали и огневика, Госпожа. Он был здесь, — заключил эньер. — Сбежали ещё двое. — Хм, — она задумалась, осматривая осколок протеза. — Ну ничего. Может, он и выиграл эту битву, но уже давно проиграл войну. — Это мы ещё посмотрим, сестра.