Трудности воспитания

Медленно ковыряясь вилкой в тарелке с овощным рагу и индейкой, Мэллори неуверенно вскинув взгляд, пробормотала: — Ну как отдохнули во Флориде? — Мэллори, — с ледяной улыбкой протянула Констанс, сжимая в руке бокал вина, — дорогая, за столько времени здесь, можно было бы уже запомнить, что твоя любовь к светским беседам за столом, никогда ни к чему хорошему не приводит. Так что, буду премного благодарна, если в этот раз придержишь свою вежливость при себе. Выслушав язвительную тираду, девушка тут же прикусила язык, снова опуская взгляд на недоеденный ужин. Наверное, лучше и правда промолчать. А то мало ли, вдруг опять спровоцирует грызню между доброй бабулей и ее внуком. К слову о последнем — что-то уж больно тихо и незаметно Майкл себя сегодня вел, да и вообще выглядел каким-то пришибленным. Конечно, Мэллори понимала, что раннее возвращение Констанс в столь непростой период их отношений было для парня неприятным сюрпризом, но не до такой же степени… Это еще хорошо, что миссис Лэнгдон по приезду не решила заглянуть к Майклу в комнату, а иначе бы стала свидетелем довольно пикантной и в чем-то даже забавной сцены. Смущенно краснеющий внук, что судорожно застегивал на себе штаны, и его нянька-репетитор, что в панике шарила руками по кровати, пытаясь отыскать свои трусы и поскорее слинять из комнаты. Все-таки повезло, что их первая близость не растянулась надолго, а то, занятые друг другом, они точно рисковали пропустить момент, когда Констанс вошла в дом. Вот уж потом бы возникла неловкая сцена… Но несмотря на разумные доводы, Лэнгдону от всего произошедшего, похоже, было не легче. Мэллори пока так и не удалось выкроить время, чтобы поговорить с Майклом обо всем, что случилось. После вынужденного побега из его спальни, пришлось тут же кидаться в душ, переодеваться, а после натягивать на лицо учтивую улыбку и идти здороваться с хозяйкой дома. Необходимо было утрясти с той некоторые бытовые и финансовые вопросы, так что, девушке было пока немного не до Лэнгдона с его нервным срывом на почве прощания с девственностью. Да и в конце концов, никуда их разговор не убежит. Совершенно не чувствуя аппетита к еде, Мэллори с тяжелым вздохом отправила в рот маленький кусочек брокколи, после чего украдкой перевела взгляд на Майкла. С таким понурым видом было бы уместней сидеть на поминках, нежели на привычном семейном ужине. Да что же он так сильно убивался? Незаметно вытянув руку под столом, девушка мягко коснулась колена парня, пытаясь обратить на себя его внимание. Оторвав угрюмый взгляд от стола, Лэнгдон нехотя поднял его на Мэллори. Как-то не было похоже, чтобы Майкл сейчас горел большим желанием обсуждать что-либо с няней. Дуясь не то на девушку, не то на себя самого, мальчишка продолжал нервно крошить пальцами салфетку, роняя мелкие обрывки на пол. На самом деле, Лэнгдон с самого начала ужина опасался, что Констанс в любой момент набросится на него с расспросами, касаемо его недавнего попадания в больницу. Едва ли его бабушка упустит столь жирный повод прицепиться к внуку с упреками и язвительными комментариями. Но что странно, прошло уже около получаса, а миссис Лэнгдон молчала, будто воды в рот набрала. Может, собиралась устроить Майклу разбор полетов с глазу на глаз?.. Что же касалось заискивающих взглядов Мэллори, парень старался пока делать вид, что не замечал их. Ему и так было паршиво на душе, а девушка еще и пялилась на него с таким надрывающим сочувствием и жалостью, что Майклу хотелось сразу пойти и где-нибудь удавиться. Ну да, любовник с него оказался так себе… И это еще мягко выражаясь. Он-то хотя бы кончил, а вот Мэллори от их секса наверняка было ни горячо ни холодно. Искажая факты и воспоминания в собственной голове, Лэнгдон все сильнее гнобил себя за случившееся, обвиняя чуть ли не во всех смертных грехах. Ну почему он с самого своего рождения был весь какой-то не такой?.. Как будто на этот свет появился уже будучи сильно бракованным. — Майкл… — холодный голос Констанс сразу же выбил мальчишку из размышлений и на секунду даже заставил вздрогнуть. Ну вот, похоже, сейчас начнется. — …хотела сказать кое-что, — спокойно добавила женщина, глядя на внука каким-то странным взглядом, — на отдыхе я немало думала о том, что ты говорил о своих планах на обучение, и я решила, что это не такая уж плохая идея… Растерянно моргнув, Майкл нахмурился. И почему его не отпускало чувство, что все это сейчас звучало совсем не к добру? Мэллори, заслышав слова миссис Лэнгдон, радостно просияла, после чего оглянулась в сторону парня, словно ожидая увидеть на его лице хотя бы намек на улыбку. Однако, тот продолжал сверлить бабушку подозрительным и мрачным взглядом. — Полагаю, Гарвард тебе понравится, — как ни в чем не бывало, продолжила Констанс, покачивая хрустальный бокал в пальцах, — и жилье там неподалеку, я слышала, по вполне приемлемым ценам… — Ты просто хочешь выселить меня отсюда, да? — наконец, выдавив ехидную ухмылку, переспросил парень, — решила откупиться в последний раз, чтобы больше и ноги моей здесь не было? Поперхнувшись салатом, Мэллори озадаченно перевела взгляд с Майкла на миссис Лэнгдон и обратно. Полгода уже прошло, а их теплым родственным чувствам девушка все никак не могла перестать удивляться. — А ты стал куда проницательней, чем раньше, — негромко усмехнулась женщина, дернув бровью, — браво… Хоть за что-то я твоей няньке платила не зря. Или кто она там для тебя сейчас? Восхитительная привычка говорить гадости о людях так, словно их самих не было в комнате, каждый раз вводила Мэллори в ступор. Впрочем, она уже почти не обижалась. — И кстати, дорогуша, — на этот раз Констанс обратилась уже к девушке, лениво оборачиваясь к ней, — ввиду скорого переезда Майкла, хотела сказать, что в твоих услугах мы более не нуждаемся… — Это не ты здесь решаешь! — рявкнул парень, перебивая миссис Лэнгдон. — Это решает мой банковский счет, — хмыкнула женщина, пожав плечами, — и на этом основании, я прошу тебя, милочка, освободить занимаемую жилплощадь в ближайшие две недели. — Майкл, успокойся! — шикнула Мэллори, замечая, что тот был уже готов поднять крик, — хорошо, миссис Лэнгдон, я вас поняла. — Если она отсюда уйдет через две недели, то уйду и я! — не сдержавшись, процедил Майкл сквозь зубы, — а раз по паспорту до шестого июня я еще не совершеннолетний, то полиция, если что, придет по твою душу… — Если бы ты внимательней читал свое свидетельство о рождении, такие предположения у тебя бы вряд ли возникли, — не без удовольствия отозвалась Констанс с ядовитой улыбкой, — как бы там ни было, желаю удачи с поиском новой жилплощади и работы, чтобы погасить кредит за обучение. — Чего?.. — неожиданно растерявшись, повторил Майкл. — Я уже оформила его на твое имя, — покачала головой женщина, — и даже оплатила первоначальный взнос, чтобы тебя зачислили на курс, так что, можешь не благодарить… Но все оставшиеся пять лет, тебе придется горбатиться самому, мой мальчик. И к слову, счет на твоей кредитке я уже заморозила. На Лэнгдона как будто только что ведро ледяной воды опрокинули. Вот уж чего, а такой подставы от родной бабушки он не ожидал. И как это ей все удалось так быстро провернуть?.. Впрочем, можно было догадаться. Судя по всему, эти полторы недели Констанс провела отнюдь не на пляже Флориды, а в кабинете юриста, старательно подчищая хвосты. Не зря ведь женщина упомянула свидетельство о рождении, в которое Майкл даже не потрудился заглянуть при получении… По всей видимости, документально они с Констанс нигде не числились в качестве кровных родственников. Женщина уже давно мечтала избавиться от внука, которого по своей же глупости приняла в дом шесть лет назад. И стоило признать, подошла к этому делу со всей изобретательностью и серьезностью. Это еще хорошо, что Майкла просто выставят за порог, а не запрут в каком-нибудь учреждении, откуда он уже не сможет выбраться, как бы ни старался. — Но вы же не могли оформить кредит без его личной подписи, — недоуменно пробормотала Мэллори, встревая в разговор, — это ведь незаконно… — Так может стоило тогда вместе математики и прочей ерунды сначала научить его читать как следует? — покачав головой, переспросила Констанс, — особенно, когда он на утро валяется с похмельем и не соображает, что за документы ему подсовывают на подпись… — Да как вы!.. — искренне возмутилась девушка, стукнув руками по столу, — вы что, совсем больная?! Решили, раз басня с недееспособным аутистом не сложилась, можно теперь выкрутиться и просто выселить его из дому?! — Чего? — вытаращив на няню глаза, снова повторил Майкл, — ты о чем сейчас вообще?.. Уже обозлившись всех всякой меры, Мэллори, набрав воздуха в грудь, выпалила, глядя на Констанс: — Вы целых пять месяцев пудрили мне мозги, что Майкл психически ненормальный! А оказалось, что о нем ни в одной клинике Лос-Анджелеса даже не слышали! На кой-черт вам было врать?! — Что, простите?.. — упавшим голосом проговорил парень, медленно переводя взгляд с разъяренной няни на совершенно спокойную и равнодушную миссис Лэнгдон. Кажется, он во всей этой истории что-то сильно пропустил. — Если сейчас не заткнешь свой рот, то покинуть этот дом, я потребую сразу после ужина, — фыркнула Констанс, — и вполне вероятно, что уйдешь ты из него уже вместе с полицией. — Мне, блядь, хоть кто-то объяснит, какого хера здесь творится?! — вспылил Майкл, резко поднимаясь из-за стола. — И тебя это тоже касается, милый, — все с той же улыбкой добавила миссис Лэнгдон, обращая взгляд на внука, — не успокоишься — пойдешь ночевать на скамейку в парке. — Да я лучше в мусорном баке переночую, чем буду на твою рожу еще хоть один день смотреть! — огрызнулся парень. — Майкл, сядь! — на этот раз гаркнула уже Мэллори, — помолчи и успокойся ты, ради бога, хоть на две минуты! Если старая грымза не шутила, а Майкл своими выходками сейчас окончательно ее достанет, придется им в эту ночь обоим идти искать себе теплое местечко у горящей бочки под мостом. Поскорей бы Лэнгдон и сам это понял. На секунду встретившись с Мэллори взглядом, парень с огромным трудом, но все же проглотил очередные гневные слова, которые сейчас крутились у него на языке. Шумно дыша, Майкл плюхнулся обратно на стул, скрещивая на груди руки. — А неплохо ты его выдрессировала, девочка, — не удержалась от насмешки миссис Лэнгдон, — признаться, я даже удивлена… — Удивляйтесь, сколько влезет! — ощетинившись, произнесла девушка, — не знаю, что, блядь, с вами не так, миссис Лэнгдон и что за игры вы тут устроили, но знайте, что когда-нибудь вам это все еще вернется! — А можно обойтись как-нибудь без праведных нотаций? — скучающим тоном протянула Констанс, потянувшись за пачкой сигарет, — боюсь, без двойного виски я этого всего не выдержу, а «Макаллан» у меня закончился еще месяц назад. Понимая, что ничего, кроме сарказма, Мэллори от миссис Лэнгдон уже не услышит, девушка устало опустила руки. Можно было орать здесь хоть до хрипоты — хозяйку дома это нисколько не задевало. Закипая с каждой секундой все сильнее, Майкл исподлобья взглянул на Констанс. Видит бог, если бы Мэллори не сидела сейчас в этой комнате, от старухи бы уже и мокрого места не осталось. Причем, в отличие от того же ублюдка Гарри, или отморозков, которых однажды с легкой руки парня задавило автобусом, убийство родной бабушки ему хотелось увидеть как можно более кровавым и мучительным. Почти всю свою жизнь он не видел от этой женщины ничего, кроме оскорблений и брезгливого отвращения. Она ненавидела мальчика и даже не трудилась это скрывать. Наверное, Констанс просто никак не могла смириться и простить Майклу то, что он так и не смог заменить ей когда-то потерянного сына. — С меня хватит! — тихо процедил сквозь зубы парень, резко отодвигаясь на стуле и поднимаясь на ноги, — я с этой сукой в одном доме больше не останусь!.. — Майкл! — в беспомощном негодовании воскликнула Мэллори, вскакивая следом и глядя, как Лэнгдон громко протопал в сторону своей спальни. Уловив тихий смешок, девушка перевела тяжелый взгляд на Констанс. — Довольны теперь? — съязвила няня, разводя руками в стороны, — и вам совершенно плевать, куда он пойдет? Да что вы за человек-то такой?! Это же ваш родной внук, черт бы вас побрал!!! — Он. Никогда. Не был. Моим. Внуком, — отчеканив каждое слово, произнесла женщина, закуривая сигарету за столом, — эта тварь не имеет ничего общего ни со мной, ни с моим сыном. — Да вы совсем чокнутая, — покачала головой Мэллори, отходя от стола назад, — надеюсь, к вам в руки не попадет больше ни один ребенок, которому вы испортите жизнь… — А я надеюсь, что когда ты наконец поймешь, с чем связалась, я еще смогу увидеть, как перекосит твою милую мордашку, — хмыкнула Констанс, выпуская дым изо рта. В последний раз взглянув на женщину как на спятившую, Мэллори бросилась вслед за Майклом, пока тот не успел от большого ума сбежать через окно. … Бездумно хватаясь за вещи, даже не соображая, что оказывалось у него в руках, парень судорожно запихивал все в небольшой рюкзак. Первым, что в него отправилось — был когда-то подаренный няней графический планшет. Пожалуй, без этой вещи Майкл бы точно не смог уйти, даже если бы в доме случился пожар и пришлось бы спасаться бегством - этот подарок был ему слишком важен и дорог. Утрамбовывая кулаком смятую футболку, парень был целиком поглощен мыслями о том, как уже сегодня с гордо поднятой головой покинет этот гадюшник и больше никогда в жизни не вернется! Однако, вместе со злой бравадой, в голову понемногу начинали закрадываться сомнения и пугающие образы. А собственно, куда же он пойдет? Без денег, без жилья, без работы… На первое время, допустим, можно было остаться в особняке по соседству, но, а дальше-то что? Еще и этот кредит на обучение, который Констанс оформила на его имя. После первого семестра от него потребуют очередной не малый взнос и что он тогда скажет? С учебы его выгонят, придется идти жить на улицу, питаться объедками и воевать с местными бомжами за коробку из-под холодильника, чтобы в той переночевать. И вероятно, что это еще не самый худший вариант развития событий… Нервно сглотнув, Майкл окинул растерянным взглядом комнату, в которой опять творился бардак из разбросанных по всем углам вещей. Во всех своих «радужных» планах, он не подумал об одной крайне важной детали — Мэллори. Опасение, неуверенность и страхи Лэнгдона на этот счет были вполне объяснимы: в отличие от него самого, у девушки имелись друзья, семья, дом, образование, какие-никакие сбережения, которые позволяет ей не помереть с голоду. Оставшись без работы, Мэллори не придется метаться по улицам, словно выброшенному из дому котенку. Она самостоятельный и взрослый человек, который способен сам о себе позаботиться… Чего нельзя было сказать о Майкле. Сколько бы ему ни хотелось считать себя независимым и самым умным, мальчишка, по большому счету, был типичным образцом оранжерейного цветка, выращенного в изоляции от забот окружающего мира. И кто теперь станет с ним возиться, раз Констанс больше не хотела иметь с внуком ничего общего, а Мэллори, если подумать справедливо, могла спокойно вернуться в Кливленд, махнув ему на прощание рукой… Судорожно втянув носом прохладный воздух, Майкл обернулся к открытому окну, за которым уже виднелся свет ночных фонарей. Стоя сейчас с наполовину собранным рюкзаком, парень невольно вспомнил свои чувства, когда несколько месяцев назад решил сбежать из дома. Да, на тот момент он был младше и еще не понимал некоторых важных вещей, но разве это что-то сильно меняло? Мир вокруг по-прежнему оставался жестоким и расчетливым, а Майкл, может, и успел немного подрасти, но в глубине души все еще оставался тем маленьким испуганным мальчиком, которой боялся шагнуть за порог совершенно один. Услышав быстрые шаги в коридоре, что с каждой секундой приближались к двери спальни, парень тут же поспешил навесить на лицо безразличную гримасу, хотя получилось и не слишком-то убедительно. — Серьезно собрался бежать отсюда на ночь глядя? — устало произнесла Мэллори, входя в комнату и захлопывая за собой дверь. — Ты ее слышала, — упрямо прошипел в ответ Майкл, опять засовывая что-то в рюкзак не глядя, — не хочу ждать, пока она меня сама отсюда выставит! Тяжело выдохнув, девушка прислонилась спиной к стене, скрещивая на груди руки. — И далеко собрался? — тихо спросила она, вскинув бровь. — Не знаю, — хмуро буркнул парень, продолжая копаться в вещах, — куда-нибудь… — Так, — покачав головой, проговорила Мэллори, отталкиваясь от стены и подходя к Майклу ближе, — оставь уже бедный рюкзак в покое и успокойся. Я все равно тебя никуда сейчас отсюда не выпущу. — А я тебя и не спрашивал! — с раздражением огрызнулся Лэнгдон, шумно застегивая молнию на рюкзаке, — как захочу, так и сделаю! — Майкл, если сейчас же не перестанешь истерить, я тебя чем-нибудь стукну! — шлепнув Майкла по плечу, рявкнула девушка, — я понимаю, что услышать такое от родной бабушки — это из ряда вон, но пожалуйста, хватит! Резкий тон Мэллори все же оказал на парня какой-никакой эффект. По крайней мере, его пальцы на лямке рюкзака ослабли достаточно, чтобы девушке удалось вырвать его из рук. — Идем ко мне, — негромко добавила она, быстро окидывая взглядом разгромленную комнату, — Констанс пока никого отсюда не выгоняет, так что, давай лучше подумаем и поговорим, что делать дальше… От того, что ты сейчас пойдешь ночевать на улицу — никому здесь легче не станет. Все еще вяло упираясь, Майкл молча побрел за девушкой, пока та уверенно тянула его за руку в сторону своей спальни. Ну и о чем она собирается поговорить с ним на этот раз? О том, что ей пора покупать билет до Кливленда, а парню она желает удачи в том, чтобы не сдохнуть от голода где-нибудь в подворотне? — Сядь, я пока чаю принесу, — пробормотала Мэллори, мягко подталкивая Лэнгдона к кровати. — Не хочу я чай, — мрачно отозвался он, нехотя присаживаясь на край постели и прижимая к груди одну из подушек, крепко обнимая ее руками. — Этот захочешь, — буркнула себе под нос девушка, вытаскивая из шкафа нераспечатанную бутылку яблочного бурбона. Мэллори, конечно, собиралась через месяц отправить ее отцу в Кливленд в качестве подарка на день рождения, но раз уж все так обернулось… Нужно было утихомирить мальчишку, пока он не натворил здесь глупостей. Седативных таблеток у девушки в запасе не осталось, так что придется выкручиваться, как есть.