Малыш, ты хочешь, чтобы гоблины ее забрали?

      Сара проснулась от странного шороха в соседней комнате. В доме они с Тоби оставались вдвоем: родители уехали загород к сестре Ирен и должны были вернуться только утром. Бросив взгляд на часы, которые показывали две минуты после полуночи, Сара стала прислушиваться к происходящему за стенкой: после дня, проведенного с братом на ярмарке, она скормила Тоби все запрещенные мачехой сладости, перечитала ему все перечисленные им сказки, засыпала кровать малютки всеми имеющимися в арсенале игрушками — так что малыш должен был сладко спать в счастливой неге до самого утра. Что могло стать причиной его столь раннего пробуждения?       И тут, как ответ на свой незаданный вопрос, Сара расслышала ласковый голос мужчины, обращенный к ее сводному брату, и веселый смех малыша. И голос этот знакомо отозвался колющей болью в районе грудной клетки.       — Тоби!       В один миг сорвавшись с места, Сара побежала в комнату родителей. Распахнув дверь, она увидела прелестную, но весьма неоднозначную картину: ее маленький братец по-хозяйски сидел на руках у Некоего-Сверхмогущественного-Существа, громко смеясь и весело дергая того за белокурые космы.       — Какого. Гоблина. Здесь. Творится?! — Сара находилась в некотором замешательстве: она определенно понимала, что надо было что-то делать, но пока еще не очень понимала, что — вызывать полицию, читать заклинания или огреть лохматое чудо сковородой — выбор был так велик, а ситуация довольно нетипична…       Существо обратило взгляд к не времени пробудившейся девушке, хитро улыбаясь и продолжая тискать малыша.       — О-о, это же Сара, — протянул Король Гоблинов, беря Тоби за маленькую ручку. — Смотри, Тоби, кто пришел нас навестить, давай поздороваемся с Сарой? Здравствуй, Сара! Как тебе спалось?       Все еще продолжая недоумевать над происходящим и уже семь раз больно ущипнув себя во всех местах, Сара решила попробовать не сразу бросаться на незваного гостя с кулаками (не очень хотелось второй раз с боем проходить через неимоверные опасности и бесконечные трудности*, поэтому следовало хотя бы попытаться полюбовно разойтись).       — Я еще раз повторяю свой вопрос: какого гоблина здесь происходит, и что ты тут делаешь, пернатый?! — получилось не очень полюбовно.       — Не слишком дипломатично, но хотя бы без побоев. Должен сказать, я тоже рад тебя видеть! — «Пернатый» крепче прижал к себе Тоби, укрывая его краешком плаща, и довольно улыбнулся, демонстрируя острые клыки. — Отвечая на твой вопрос — я играю с Тоби. Он меня позвал. Малыш, знаешь ли, скучает по мне, а я слишком сильно к нему привязался, чтобы не навестить Джарета-младшего.       — Джа-а-алед, — протянул радостно малыш, продолжая тянуть своего друга за светлые пряди. Правитель Андеграунда схватил Тоби и подбросил вверх, заливистый детский смех разлился по комнате, но был полностью проигнорирован старшей сестрой.       После подобной наглости из словаря Сары пропали последние остатки дипломатичности. Этот лохматый черт в очередной раз что-то замыслил, и она не позволит этому произойти, что бы он себе ни удумал.       — Никакой он тебе не Джарет-младший, живо положи ребенка обратно в кровать и проваливайся обратно под землю в свой проклятый Лабиринт, пока я не сделала с тобой…       — …что-то из того, что проделывала, например, прошлой ночью во сне? Знаешь, если то, что ты хочешь со мной сделать сейчас, хотя бы немного будет напоминать твои вчерашние грезы — то я, пожалуй, рискну остаться.       Мужчина смотрел на Сару с неподдельным любопытством — на заливающуюся краской Сару, которая сама была готова провалиться сквозь землю, когда в голову начали настырно возвращаться воспоминания о постыдно откровенных снах, чей центральный персонаж сейчас сидел на полу спальни ее родителей и держал на руках малыша Тоби, продолжая сверлить испытующим взглядом весьма похорошевшую за пару лет бунтарку.       — Ты… да какого… как ты… — задыхаясь, пыталась составить Сара более-менее полноценное предложение. Девушка закипала от гнева, и возмущению ее не было предела. Король Гоблинов, вовремя смекнув, что все идет не в его пользу, предусмотрительно прикрылся малышом Тобиасом — уж ему-то эта чумная баба точно не навредит. — Да как ты смеешь, кто позволил тебе за мной следить?! Признавайся, это ты насылал на меня эти кошмарные сны?!       Ну, что тут можно было сказать — Сара, даже спустя два года, определенно все еще была очень зла на Короля Гоблинов. Ведь он забрал ее брата (как она и просила), заставил проходить Лабиринт (читайте: «позволил вернуть брата» — как она его и просила), исполнил ее мечты (как она и хотела — пусть в весьма извращенной форме и путем легкого отравления, но все же), а после предложил ей всего себя (как ей, возможно, хотелось). Вполне естественно, что, после всего случившегося, она несколько недель не слезала с подоконника, высматривая поблизости сипуху (вдруг враг еще следит за ней?), поставила фигурку гоблинского Правителя на самое видное место в комнате (чтобы каждый день встречаться взглядами с заклятым врагом, конечно же) и отказала в свиданиях всем соседским мальчишкам (чтобы они, конечно же, не отвлекали ее — вдруг враг решит этим воспользоваться?). Позже ей часто стало сниться, как она вновь и вновь одерживает верх над Королем. Иногда два раза. Вчерашний день не являлся исключением. И сейчас, вся пунцовая от негодования, метая молнии из зеленых глаз, Сара пыталась ответить самой себе — почему ее заклятый враг все еще не выброшен в окно.       Тяжело вздохнув, монарх понял, что так просто их с Тоби в покое не оставят. Жестом попросив дать ему минуту, он уложил мальчика обратно в кроватку, накрыв одеялом, чмокнул в лоб и, обещая скоро вернуться, повернулся к Саре, по старой привычке усевшись на подоконник. На миг она даже подумала, что Джарет был бы чудесным отцом… не будь он, конечно, проклятой черт-пойми-откуда залетевшей клыкастой нечистью.       — Итак, во-первых — прекрати орать при ребенке. И без ребенка, кстати, тоже не продолжай.       На миг девушке стало даже немного стыдно за свое поведение. Но не очень сильно и только на миг. Скрестив руки на груди, она продолжила выслушивать царскую тираду.       — Во-вторых — я не насылаю сны, я наблюдаю их. Не то чтобы я не мог, могу я, сокровище мое, о-очень многое, — многозначительный взгляд дал понять Саре, что в своих снах они ничуть не преувеличила королевские возможности, — но это не так интересно. Чего ради, скажи, дорогая Сара, мне слать тебе танцы на балах, когда твои собственные сны так… — ища наиболее подходящее слово, Джарет облизнул сухие губы. — …занимательны?       Сара нервно сглотнула. Последнее, чего ей хотелось в этой жизни, чтобы Тот-Самый-Король-Гоблинов копался в ее снах, будто на старой антресоли. Особенно в этих снах. Особенно сейчас, когда он стоял от нее на расстоянии вытянутой руки.       — Кстати, — глубоким полушепотом протянул Джарет, скользя по девушке потемневшими глазами, — должен заметить, за прошедшие пару лет тематика, конечно, немного изменилась, но вот фантазия осталась все такой же бурной!       Восхищенное выражение королевского лица закрыла собой внезапно прилетевшая в него игрушка — кажется, это был Ланселот — лишь вызвав недолгий приступ смеха. За пару шагов мужчина сократил расстояние между ними и схватил Сару за запястья, прижимая ее к стене. Склонившись над разъяренной девушкой, отчаянно пытавшейся вырваться из его цепкой хватки, Король Гоблинов продолжил свой монолог, обжигая ей дыханием шею:       — И в-третьих, сокровище мое,  Я — Король Гоблинов, Великий и Ужасный правитель Андеграунда. Я буду делать все, что я хочу, когда я этого хочу, и получу все, чего мне захочется. Я буду каждую ночь глядеть в твою прелестную головушку, как люди в эти дурацкие говорящие коробки, если только этого пожелаю. Надеюсь, этот момент достаточно понятен? И тебя, Сара, как бы ты мне ни противилась, я тоже получу, просто в свое время, — лицо Джарета находилось всего в паре сантиметров от Сары, глаза окончательно заволокло чернотой, от его яростного, едва различимого шепота по телу пробежала дрожь. — И твоя полупрозрачная сорочка совершенно точно восхитительна, но сейчас я не с тобой пришел играть, так что изволь прекратить свои вопли и вернуться в свою комнату. Как послушная девочка.       Возмущению Сары не было предела. Мало того, что эта нечисть позволяет себе свободно являться в ее дом как ни в чем не бывало и играется с Тоби, будто и не собирался вовсе никогда превращать его в гоблина, так теперь он еще смеет лезть в ее голову и раздавать указы!       — Пошел. Отсюда. Вон! — каждое слово Сара буквально выплюнула в лицо Королю.       Джарет насмешливо вскинул брови и обернулся в сторону все еще не спящего в своей кроватке мальчика:       — Тоби, она всегда была такой истеричкой, или это переходный возраст сказывается? — задал мужчина вопрос малышу, на что тот отозвался звонким смехом. — В последнюю нашу встречу не замечал за тобой подобного. Просто напоминаю, милая: ты должна быть победительницей, а не стервой.       Явно удовлетворенный получившимся напутствием, Джарет расплылся в ядовитой ухмылке.       — Что тебе здесь нужно?! — девушка наотрез отказывалась униматься.       — Я уже сказал, Сара. Я пришел проведать Тоби, как и приходил всегда. Если ты на минуту закончишь орать, то, может быть, наконец это расслышишь. А от тебя, милая, мне не нужно ровным счетом ничего — потому что сейчас ничего стоящего ты предложить мне пока не можешь.       Оставя ошарашенную девушку у стены приходить в себя, Джарет подошел к Тоби, колдуя над его кроваткой звездопад.       — Я-то тебе ничего не сделаю — но только потому что не хочу. Пока, — Король Гоблинов повернулся к Саре под довольный хохот маленького негодника. — Но что, моя милая, даже если захочешь, сможешь сделать мне ты?       Вопрос повис в воздухе и требовал ответа. Злость придавала Саре смелости — и, видимо, ее было слишком много, раз девушка вновь позволила себе забыть, кто перед ней стоит:       — Убирайся отсюда и не смей появляться вновь, я разнесла твой Лабиринт по кирпичику, и если будет нужно, повторю это снова, я сотру в пыль весь Андеграунд и щебенки не оставлю! Ты не имеешь власти надо мной, не имеешь, я победила тебя! Так что держись отсюда подальше!       В глазах Джарета заплескался гнев, готовясь вылиться на стоящую напротив виновницу его появления.       Медленно обращая свой взор обратно к детской кроватке, из которой Тоби тянул ручки к монаршему, Король ласково пропел:       — Какая же она у тебя громкая. Не находишь? Совсем никому нет от нее покоя. Ответь-ка мне, малыш, ты же хочешь, чтобы гоблины ее наконец забрали?       Тоби радостно захлопал в ладоши, старательно повторяя фразу из книжки в красной бархатной обложке, пока в глазах его сестры нарастал страх.       — Тоби, пожалуйста, не надо!

***

      Вспышка света, мыльный пузырь, рассыпавшийся по комнате серебряной пыльцой, и детская кроватка, в которой спал малыш Тобиас, тихонько сопя в ожидании приезда родителей под неусыпным контролем парочки приставленных Королем гоблинят.