Пустые

      На следующий день       — Вставай, харе дрыхнуть, — в Рена прилетела сумка.       — Ауч! Ты сдурел?! Зачем будить в такую рань?       — Уже почти двенадцать, — ответил Хао и пошёл по коридору.       Рен сонно глянул сначала на дверь, затем в окно.       — Я и говорю, что рань… Ну, ладно, пора идти, — Рен вскочил с мягонькой кровати и пошёл за Хао       — Ну, и куда мы идём? — спросил Рен, потирая сонные глаза.       — Сейчас увидишь.       Они вышли в сад и прошли по тропинке из белого камня к озеру, возле которого был родник. Хао достал из сумки небольшой сосуд с неизвестной жидкостью.       — И что дальше? — поинтересовался Рен.       Хао открыл сосуд и вылил голубую жидкость. Затем прикоснулся к печати на кончике безымянного пальца левой руки. Потом присел, дотронувшись до воды рукой, начал поднимать её; вода следовала за ладонью. Медленно и завораживающе он очертил границы двери. Завершив это действие, Хао снова коснулся печати, и дверь стала деревянной. Рен был под впечатлением.       — Впервые вижу такую печать в действии. Печать древних… Я думал, что таких уже нет.       — Где твоя сумка?       — В комнате.       — Ладно… Тогда и я свою оставлю.       Хао взялся за дверную ручку и потянул на себя, из-за двери посыпался снег.       — Ну что, пошли?       — Куда? Бой что, будет не тут?       — Нет, пошли.       — Я не соглашался морозить свою жопу на холоде, притом что я всего лишь в майке, а там -10.       — Хватить ныть, — Хао зашёл в дверь, а Рен с недовольным фырканьем последовал за ним.       Пройдя внутрь, герой восхитился местом, в котором он оказался: снега по колено, вокруг деревья, стремящиеся ввысь, их стволы покрыты коркой льда, а ветер аккуратно сдувал с веток снежок.       — Где мы? — спросил Рен       — На окраине гор Уру, территории застывших во времени ледяных лесов. А теперь перейдём к сути. Драться мы не будем, — сказал Хао.       — Тогда зачем мы сюда пришли?       — Чтобы устроить соревнование. Условия просты. У каждого будет по одной повязке. Цель соревнования — забрать повязку у соперника быстрее, чем это сделает он. Пять минут на подготовку, десять на выполнение. Вот будильник. Он зазвонит трижды: в самом начале, по истечении пяти минут подготовки и в конце боя. Всё понял? Если да, то держи повязку, — Хао положил её в руку Рена и добавил: — Привяжи её на правое запястье и время пошло, — Хао поставил будильник и побежал в гущу леса. Раздался первый звонок. Рен остался в полном одиночестве.       — И что дальше? — растерянно пробормотал герой.       «И как же мне подготовиться? Он странный. Ладно, и как он решил от меня спрятаться, если от него остаётся тропа?.. О’кей».       Рен решил пойти по следам Хао, в итоге след привел его к дереву.       — Понятно теперь, — и в эту секунду раздался второй звонок.       «Атаковать будет сверху, но откуда?».       Рен взглянул вверх, осматривая каждую ветку дерева.       «Ты же следишь за мной. Я это чувствую… Чего же ты ждёшь?».       Откуда не возьмись в затылок Рена прилетел снежок, но парень быстро увернулся.       — Серьёзно, в снежки играть будем? Но я прав в том, что ты где-то здесь, — с задором произнёс герой.       «Он, скорее всего, невидим, иначе здесь не спрячешься. Теперь моя очередь действовать».       Рен коснулся кончиками пальцев друг друга, закрыл глаза и стал концентрироваться. Герой начал разгонять ветер вокруг себя. Поток усиливался и поднимался, а снег следовал за ним. Рена окутала снежная сфера, через секунду этот шар резко расширился и разлетелся в разные стороны, будто внутри него произошёл взрыв. В этот момент герой открыл глаза и начал озираться вокруг, таки заметив Хао.       — Ты хоть и невидим, но не бестелесен, — сказал, усмехнувшись, Рен и кинул ветряное лезвие в ветку, срезая её. Хао стал видим, он быстро перепрыгнул на другое дерево, а затем устремился прямо на Рена. Рен махнул рукой снизу вверх, и в Хао полетела мощная снежная стена.       «Что-то здесь не так. Если судить по первому с ним бою, то его стиль — быстро и тихо. Он не будет подставлять себя лишний раз под удар, но тогда что он задумал? Зачем атакует столь неразумно? Да и обнаружил я его слишком легко».       Но на раздумья не было времени, ведь Хао активировал печать и прошёл сквозь снежную стену.       — Насквозь? — Рен быстро скрестил руки перед лицом и создал прозрачный, но крепкий барьер из воздуха. Хао такого не ожидал, поэтому вместо удара он отскочил от барьера. Не успев приземлиться на подушку из снега, Хао снова устремился к Рену. Быстро сократив дистанцию, Хао начал наносить удар за ударом, а Рен успевал только блокировать их.       Хао потянулся за повязкой, он практически её схватил, но Рен сделал выпад назад и отвёл правую руку, так что только кончики пальцев коснулись повязки. Рен чувствовал, что здесь что-то не так, и интуиция его не подвела. Обернувшись, он увидел, как приближается второй Хао, от атаки которого он не сможет увернуться. Тогда Рен быстрым движением рук создал вокруг себя ветряной шит и импульсом откинул обоих в разные стороны.       «У него перевес в количестве. Притом эта территория не подходит для меня: много деревьев, мало пространства».       Рен взглядом пробежался по пейзажу и неподалёку приметил небольшую поляну. Оба Хао, приземлившись, устремились к Рену, герой быстро опустил руки и выпустил импульс воздуха себе под ноги, благодаря чему он совершил высокий прыжок в нужную сторону и через мгновение уже был в центре поляны.       Два Хао оторопели, но быстро пришли в себя и готовы были возобновить атаку. Рен опустил руки и начал притягивать к себе воздух, создавая под ладонями два ветряных шара, которые затем запустил вперед. Они, разрезая снег на пути, летели в каждого Хао. Соперники смогли увернуться от атаки и стремительно начали сокращать дистанцию, но вдруг один из двоих, сделав шаг, испарился, а второй остановился на расстоянии десяти метров от героя.       Рен услышал за спиной хруст снега и обернулся. Там стоял второй Хао. Активировав печать на ладони, оба Хао вызвали тонкое длинное лезвие с рукоятью. Они одновременно воткнули его в землю и побежали, очерчивая идеальный круг, в центре которого стоял Рен. Через секунду под ногами героя затрещал лёд, твердь исчезла, и он очутился под водой.       Два Хао подошли к краю созданной ими проруби, ожидая Рена, но он не всплывал.       — Может, это какой-то хитроумный план?       — Нет.       — Серьёзно?       — Давай, лезь за ним.       — Тебе меня не жалко?       — Быстрее!       Первый Хао прыгнул в ледяную воду и через несколько секунд выплыл с Реном, начавшим откашливаться от воды, которую успел набрать в легкие. Второй Хао создал портал-дверь, а первый помогал Рену идти. Они вернулись в сад и направились к храму, где их встретил Ахиллес.       — Что случилось?! — спросил старик.       — Он немного пошёл на дно, — язвительно ответил первый Хао.       — Хао, Тао, живо в храм!       Рена отвели в комнату, дав ему тёплое одеяло и приготовив ванну для отогрева, и только после всего этого Ахиллес выругал Хао и Тао.       — Блин! Но кто мог знать, что он плавать не умеет? — в свое оправдание произнёс Тао.       — Лучше молчи, Тао, — грозно сказал старик.       — Ну, ладно, ладно, похвалы не надо за то, что я его вытащил из воды, я ведь человек скромный. Хао, мне нужно восстановиться!       Тао подошел к спине Хао, что-то тихо прошептал, после чего его тело начало распадаться на мелкие черные крупицы, которые летели на спину к Хао и складывались в печать.       В этот момент Рен вышел из комнаты и лицезрел это. Тао его заметил и за несколько мгновений до своего исчезновения язвительно сказал:       — Привет, пловец, ещё увидимся, — отдал честь и исчез.       — Кто это был? Что за печать? Что за техника? — Рен хотел во всем разобраться.       — Садись, я сейчас отвечу на все твои вопросы.       Рен подошёл и сел на террасе возле старика, ожидая объяснений.       — Одна из сложнейших печатей называется «Близнец». Она позволяет создать точную копию самого себя, с тем же опытом, набором печатей и характером, но не в нашем случае. Почему-то эта техника у Хао создаёет близнеца с полностью противоположным характером. Поэтому мы дали Близнецу имя Тао и…       — Старик, не надо ему все объяснения преподносить на блюдечке, — холодно сказал Хао.       — Как скажешь, — спокойно отреагировал старик на его замечание.       Хао встал и собрался уходить с террасы.       — Стоять! — громко произнёс Рен, наклонив голову. — Ты говорил, что, если я выиграю, ты все расскажешь.       — Ты не выиграл.       — Нет, выиграл!       — Ты проиграл, смирись с этим и вали отсюда! — с раздражением сказал Хао.       — Какие там были условия? Забрать повязку у соперника быстрее, чем он у тебя, а не победить врага. Поэтому… — Рен поднял голову, улыбнулся и показал свою правую руку с зажатой в ней повязкой Хао. Хао оторопел и, взглянув на свое запястье, обнаружил, что её нет.       — Когда успел?       — Не забывай, я в первую очередь вор. Поэтому выкладывай всё в подробностях.       Рен не скрывал своего удовольствия от сложившейся ситуации. Он всё-таки поставил противника на место. Такого расклада Хао не только не ожидал, но даже предположить не мог, что Рен обыграет его в соревновании, которое Хао сам придумал. Раздражение не сходило с лица Хао, но он всё-таки пересилил себя, успокоился и, решившись, начал:       — Объяснять буду один раз, поэтому слушай внимательно. Я услышал тебя ещё когда ты только вступил в сад. Поэтому заранее активировал печать и призвал Тао. Затем я вошёл в храм, а Тао зашёл тебе за спину через крышу. Ты меня сразу недооценил, из-за чего допустил грубейшую ошибку и повернулся ко мне спиной. Первый удар нанес Тао, поставив сразу печать паралича. Дымовая граната служила отвлекающим манёвром, чтобы Тао успел пройти сквозь пол и скрыться. Затем напал я, надеясь быстро отключить тебя, но это не удалось, надо было предпринимать меры. Я начал атаковать иглами, чтобы дать себе время на размышления, а у тебя его забрать. Когда ты стал разрезать иглы, то, чувствуя своё превосходство, перестал замечать всю картину происходящего. Мои промахи не случайны, так как они были уже с нитями. Надо было ещё сильней тебя запутать и заставить думать о том, что я хочу. Поэтому Тао напал сзади, чтобы притвориться, будто он теневой клон. Это оказалось проще, чем мы думали, — одна граната и печать невидимости. Далее ты воспользовался моментом и поймал меня в шар, но начал разглагольствовать, что дало Тао время на подготовку. Печать паралича уже была на тебе, мне оставалось всего лишь воспользоваться ею, а Тао — активировать ловушку с нитями.       — То есть ты и Тао пользуетесь одинаковыми печатями? И в случае, если Тао поставил печать на врага, ею можешь воспользоваться и ты?       — Я обещал объяснить лишь тот бой, до других твоих вопросов мне нет дела. Теперь ты объясняй, когда успел забрать повязку?       — Ага, тебе всё-таки интересно.       — Я должен знать свои ошибки.       — Когда я создал ветряной щит и оттолкнул вас обоих от себя, твоя повязка просто слетела с запястья, ты не заметил, а я увидел, — язвительно произнёс Рен, — и успел её схватить прежде, чем вы возобновили атаку.       — Ясно, просто случайность, — разочарованно сказал Хао.       — Ничего подобного.       — Почему не прекратил бой, когда добыл повязку?       — А зачем надо было останавливать веселье в самом разгаре битвы? Кроме того, я хотел побольше узнать, какими печатями ты владеешь. И в итоге насчитал семь штук: невидимость, притяжение, скачок, проходит сквозь стены, двойник. С учетом твоего объяснения — ещё призыв игл из ладоней, но ты также из правой можешь призывать клинок. Разве можно из одной печати призывать разные предметы?       — Не твоего ума дело.       — Как злобно, а ведь почти нормальный диалог был.       — Когда восстановишься, убирайся из сада, — Хао встал и ушёл с террасы.       «Пф, а начал казаться нормальным человеком».       Вечер       Рен лежал с закрытыми глазами на кровати в своей комнате и размышлял обо всём понемногу. В думах он не замечал, как погружался в сон, но вдруг…       — Пс, помнишь меня? — шёпотом произнёс голос.       Рен резко открыл глаза и увидел перед собой Хао. От неожиданности герой даже испугался.       — Какого хрена?!       — Лежишь, прям как у себя дома. Шутка. Это я, Тао. Я слышал, ты победил Хао. Не хочешь ли ты это дело отпраздновать? — Тао помахал бутылкой перед лицом испуганного Рена. — Я тут бутылочку саке одолжил у старикашки и думаю, что он будет не против. Да расслабься, чё такой напряженный?       — Я не напряжённый, просто неожиданно.       — Знаю, знаю, у меня рожа, да и всё остальное, как у Хао, а он у нас индивид не общительный и весьма грубый, занудный и так далее. Но я-то совсем другое дело. Так что, согласен рассмотреть мое предложение?       — Лады, — произнёс Рен, улыбнувшись. — Клёво, тогда иди за мной! — чуть не крича, произнёс Тао. — Ой… — Тао прикрыл себе рот, затем произнес шёпотом: — Только тихо, а то нас могут услышать.       «Много шума только ты тут создаёшь», — подумал Рен и последовал за Тао.       Они вышли в сад и добрались до озера, где неподалёку стояла небольшая беседка, скрывающаяся за кустами. Там они и остановились.       — Здесь и засядем, — произнёс Тао.       Он открыл саке и разлил в чашечки-пиалы. Рен всё равно чувствовал себя неловко в сложившейся ситуации, и Тао это заметил.       — Знаешь, здесь все такие скучные, не с кем как следует повеселиться, да и поболтать. Старик вечно медитирует, а Хао такой Хао. Ты словно глоток свежего воздуха в нашем сонном царстве. Поэтому просто расслабься.       — А Хао знает, что ты вот так ходишь здесь?       — Да он дрыхнет без задних ног. Столько чакры потратил, лежит восстанавливается.       — А ты тут как тогда находишься? Я думал, что без Хао ты не можешь сам находиться. Ну, как бы ты же… — Рен запнулся, чтобы подобрать слово.       — Техника, ты хотел сказать. Говори всё, я не обидчивый, — развеселился Тао.       — Ну да, — и Рену снова стало неловко за свои слова.       — Я пользуюсь своей чакрой.       — Я просто думал, раз ты техника, то пользуешься чакрой Хао.       — И его чакрой пользуюсь, всё зависит от ситуации, а так я способен самостоятельно поддерживать эту форму. Примерно день или больше. Точно не знаю.       — О как!       — Ладно, хватит всё обо мне и обо мне. Что тебя занесло сюда? Артефакт? Я прав. А зачем тебе артефакт? Ты же вор! А ты состоишь в гильдии? Может, тебе заказали артефакт? А каково быть во внешнем мире? Ты вообще сам откуда?..       Нескончаемый поток вопросов Тао задавал с таким интересом, будто перед Реном сидел не девятнадцатилетний юноша, а семилетний ребенок, которого никогда никуда не выпускали. И тут пришёл человек, который может ему поведать много интересного. Даже не возникло сомнений: если Рен начнёт рассказывать обо всём и иногда привирать, тот примет всё за чистую монету.       — Ладно, можешь не отвечать. Мы вообще пришли сюда за другим. Давай всё-таки выпьем.       Тао подал Рену чашку-пиалу, тот взял её в руки, и в этот момент небо на миг содрогнулось, вместо ночи настал день, а затем всё вернулось обратно.       — Что это было? — спросил Рен, испытывая сильное удивление и недоумение.       — Это магия старика шалит. Ведь мы находимся в саду, созданном им. Если хочешь точнее узнать, не спрашивай у меня. Я толком не слушал, когда он объяснял. Давай вздрогнем.       Они стукнулись пиалами и быстро опустошили их.       — Чувствуешь, как хорошо пошла? — смеясь, говорил Тао.       — Кхе-кхе, по-моему, саке надо пить не залпом, — сквозь кашель выдавил Рен.       — Да? Без разницы.       Тао налил по второму кругу. Атмосфера становилась всё дружелюбнее.       — А что за вопрос про внешний мир? — спросил Рен, его лицо покрылось ярким румянцем.       — Да я из этого сада ни разу не выходил, вот и интересно стало, что там да как, — сказал Тао, выпив вторую порцию. Рен его поддержал и тоже опустошил пиалу.       — И сколько ты тут сидишь, не выходя? — спросил Рен, речь становилась всё громче, а настроение всё лучше.       — Уже два года! — воскликнул захмелевший Тао.       Рен сидел, переваривая информацию помутневшим рассудком, а Тао обновил порции.       — Несостыковка получается! — заявил Рен. — Тебе девятнадцать лет, тут ты пробыл два года, девятнадцать минус два, — Рен начал загибать пальцы и считать, — получается семнадцать. Ты меня обманываешь, по-моему. Где ты тогда был семнадцать лет, раз тут всего два года? — мысли путались, думать логично было сложнее и сложнее.       — Представляешь? Я и сам не знаю! — громко ответил Тао.       — О как? Забыл, что ли?       — Да я и не знал. Не помню и всё, будто память стёрли и бац, ничего.       — Стёрли ему… — засмеялся Рен.       — Правду говорю, — ответил Тао. — Ладно. За хорошее знакомство!       После этой фразы они выпили ещё и ещё, болтая уже ни о чём. Закончив бутылку, они, сами не зная как, добрались до своих комнат и легли спать.