Пустые

      Утро следующего дня       Рена разбудил крик Хао:       — Какого хрена бухал он, а похмелье у меня?!       На своё удивление Рен чувствовал себя так, будто бы и не пил, но ощущал сонливость и несло от него саке за тридевять земель. Он переоделся и вышел на террасу, где уже сидел Ахиллес.       — Доброе утро, Рен. Я вижу, ты хорошо вчера посидел с Тао, — по-доброму сказал старик, взглянув на Рена, и добавил: — Думаю, что сегодня лучше с Хао не пересекаться. Он из-за вашей вчерашней выходки зол и не очень хорошо себя чувствует, если ласково об этом говорить. Также пострадала моя коллекция саке.       — Хе-хе… Прости.       — Тебе не за что извиняться. Я ведь знаю, что это устроил Тао.       — Всё равно прости, ведь я согласился на это, — произнёс Рен и сел возле старика. Воцарилась тишина.       — Если хочешь что-то спросить, то спрашивай и не жди момента, — предложил Ахиллес       — Хорошо… Я вот вчера разболтался с Тао и подметил интересную странность. Он сказал, что здесь находится всего два года, хотя ему девятнадцать. Получается так, что семнадцать лет он жил не здесь, но на вопрос, где он был до этого, ответил, что не знает. Выходит, и Хао не знает, что это значит?       Ахиллес нахмурился, немного помолчал, затем встал.       — Следуй за мной, — сказал старик и пошёл в сторону сада. Рен, ничего не понимая, молча проследовал за ним. Дойдя до места, старик указал рукой:       — Смотри. Что ты видишь?       Рен взглянул в ту сторону. Там был Хао, упорно бивший кулаками дерево.       — Хао лупит дерево, — спокойно сказал Рен       — А ты знаешь, зачем он это делает? — спросил старик.       — Без понятия. Тренируется так, наверное. К чему такие вопросы? — Рен не понимал, к чему ведет Ахиллес.       — Вот и я без понятия, и он без понятия. Хао не помнит, кто и зачем его этому научил. Почему? Хао просто знает, что это ему нужно делать каждый день.       — В смысле?       — Знаешь, человеческая память очень хрупка. Достаточно совершить только один маленький удар, и всё то, что ты помнишь, исчезнет в небытие. Знакомо? — Ахиллес это так произнёс, будто знал, что у Рена была такая ситуация.       И он не ошибся. Этот вопрос невольно заставил вспомнить один из самых странных и неприятных воспоминаний у Рена, которое не давало ему много лет покоя. Это было очень давно, причём настолько, что герой практически смог это забыть.       Неизвестный процветающий город, все люди веселы и счастливы, каждый торопится по своим делам. Запоздавший торговец бежит открывать свою лавку, а опоздал он из-за того, что всю ночь делал глиняные горшки, которыми и торгует. Мимо него не спеша проходит богатая особа, вышедшая на прогулку вместе со своими телохранителями, один из них, по слухам, был её любовником, о котором не знал её муж или делал вид, что не знал. У продуктовой лавки делала покупки многодетная мать. Её мужа забрали на войну, а она растила семерых детей сама, благо, у неё было две старших дочери, которые во всем ей помогали. У каждого человека в этом городе была своя история.       Рену на тот момент было восемь. Он сидел на крыше дома и наблюдал за этой толпой, зная секреты каждого. Слева от героя сидел такого же возраста мальчик и так же взирал на людей. У неизвестного были огненно-красные волосы, жёлтые глаза, смотря в которые, можно было обжечься. Одежда была очень поношенная, штаны буквально усеяны заплатками, а обуви вовсе не было, но, несмотря на свой внешний вид, он источал тепло, из-за которого к нему хотелось тянуться.       — Ну что, Рен… Это наш город, и когда мы вырастем, я стану королём! — уверенно произнёс он, встав в позу победителя.       — А я? — поинтересовался Рен.       — А ты станешь моей правой рукой. Будешь управлять армией и защищать моё королевство!       — А если я тоже хочу быть королём?       — Увы, в стране должен быть один правитель, но твоя должность тоже очень важная. Притом я первый сказал, что стану им. Кто не успел, тот не успел, — с улыбкой произнёс неизвестный мальчик.       — Мы всегда будем друзьями, даже когда вырастем, да? — спросил Рен.       — Конечно, да! Не задавай таких глупых вопросов, — ответил ему друг. — А теперь отправляемся на миссию по добыче жизненно важного пропитания.       После этих слов земля содрогнулась, а небо начало рушиться. Вместо прекрасного голубого небосвода оно стало кроваво красным, дым и пожар поглощали этот город. Всё оказалось в руинах. Лавка торговца была разрушена, а он в ней похоронен. Многодетная мать лежала мёртвая, её насмерть придавил камень, было видно только лицо и рука, мёртвой хваткой державшая некогда полную корзинку. А богатая особа, скорее всего, успела спастись. Хотя, вглядевшись во все лица погибших, можно было увидеть труп бедолаги любовника, порезанного на части.       Среди этого ужаса скитался Рен. Он искал его и в итоге нашёл. Друг сидел спиной к Рену, наклонившись к земле и держа женскую руку.       — Что случилось? — напугано спросил Рен.       — Убирайся! — всхлипнул тот.       — Что? — переспросил Рен, думая, что ослышался.       — УБИРАЙСЯ!!! — громко крикнул друг.       — Что случилось? — голос Рена дрожал. — Мы же друзья. Мы должны отсюда выбраться вместе, — Рен коснулся его плеча.       — УБИРАЙСЯ!!! — тот оттолкнул его руку с невероятной силой. — ТЫ МНЕ НИКТО!!! — надрываясь, кричал он. Рен взглянул в глаза друга, они были наполнены болью и ненавистью, а рука покрыта кроваво-красной чешуей.       — Что с тобой? — еле сдерживая слезы, спросил Рен.       — УБИРАЙСЯ!!! — крикнул он нечеловеческим голосом. — И ЧТОБЫ Я ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ!!!       Рен очнулся от воспоминаний и ответил на вопрос Ахиллеса:       — Не совсем.       — Я нашел Хао два года назад. Его продавали в городе Асура… — произнёс старик.       — Известный, как город рабов, — перебил его Рен.       — Да, и он был одним из них. Спокойный, потерянный, со слепыми глазами. Я выкупил его за большую сумму. Он совсем не мог ориентироваться в пространстве, то и дело врезался и спотыкался на каждом шагу. Я обучил его жить со слепотой, а остальное он сам умел, драться и защищаться, но совсем не помнил свое прошлое, свои семнадцать лет жизни, как будто их и не было.       — Почему же вы не помогли ему вспомнить всё? Вдруг его кто-то ждёт, вдруг у него есть семья, а он живёт здесь.       — Если бы я мог, то давно бы сделал это, но, увы, я стар, и, кроме того, если я покину этот сад, то он просто исчезнет.       — Как это?       — Всё, что здесь находится, создал я. Если проще объяснять принцип действия моей силы, то представь большой дом, где есть тайная комната, о которой никто не знает. Её, по сути, и нет для других людей, но для создателя она есть. Он долго и кропотливо её создавал, скрывая от всех, но, если покинет её, она исчезнет. И ты сейчас находишься в ней. Понял?       — Примерно… — неуверенно проговорил Рен.       — Ладно, забудь. Ты же хочешь забрать этот артефакт?       — Что? — Рен был не готов к такому вопросу и даже растерялся.       — Только честно.       — Допустим, да.       — Но не можешь забрать?       — Ну… Да.       — Как насчет воровской сделки? Я знаю, если её заключить, то нарушить нельзя обеим сторонам.       — Откуда вы знаете про воровскую сделку? — удивился Рен, но Ахиллес пропустил этот вопрос и продолжил говорить: — Если ты поможешь Хао вспомнить прошлое, и он не узнает про нашу сделку, то я отдам тебе этот артефакт.       — Просто отдадите?       — Только если Хао подтвердит, что всё вспомнил.       — И всё? Без каких-либо подвохов? — недоверчиво спросил Рен.       — Да. Знаю, это слишком неожиданно, можешь всё обдумать, взвесить и…       — Я согласен! — уверенно заявил Рен.       «Быстро же он согласился…», — подумал старик.       — Но согласится ли он? — Рен взглянул на Хао.       — Я думаю, не сразу.       Вечером       Рен направился к озеру, где сидел Хао, отдыхавший после очередной тренировки.       — Я знаю, — начал уверенно Рен, жестикулируя при этом, — что мы не очень хорошо начали наше знакомство, слишком, я даже бы сказал, стремительно, но…       — Что тебе нужно? — холодно спросил Хао.       — Я узнал, что ты не помнишь своё прошлое.       — Тц, — недовольно фыркнул Хао. — И что дальше?       — Я могу помочь тебе его вспомнить, сначала…       — И с чего же такое благородство? А, впрочем, пофигу. Мне не нужна помощь такого, как ты! — Хао встал и направился к храму.       «Да, сама деликатность», — подумал Рен       — Завтра на рассвете я ухожу. У тебя ночь на размышления! — крикнул Рен в спину уходящему Хао, но тот никак на это не отреагировал.       «Мог хотя бы шаг замедлить или приостановиться», — подумал Рен и решил вернуться в свою комнату, чтобы лечь спать пораньше. И когда Рен уже видел сны, Хао сидел на берегу озера, держал что-то в ладошке и явно размышлял над предложением Рена. Хао сразу услышал, как сзади к нему подошёл Ахиллес.       — Ну и как тебе он? — с улыбкой спросил старик.       — Слишком импульсивный, самоуверенный, непредусмотрительный. Мыслит правильно, но делает слишком поспешные выводы при анализе боя, из-за чего сам и страдает. Мне продолжить?       — В общем, полная твоя противоположность, но ведь тебе есть чему у него поучиться?       — Ха, нет, нечему, — ответил Хао, усмехнувшись и посчитав эти слова глупостью.       — Он завтра уходит.       — Знаю.       Воцарилась тишина. Хао первым нарушил её.       — Как я могу ему доверять? — Хао искренне волновало это.       — Просто дай ему шанс, и он тебя удивит.       — А если нет?       — Тогда надо быть осторожнее.       — Хорошо.       Старик собирался уходить, как Хао сказал:        — Подожди.       — Что?       Хао встал, что-то положил в руку Ахиллесу и быстро ушёл. Старик опустил глаза. В его ладони лежал маленький деревянный кулон с надписью: «Лучшему отцу».       На следующий день       На рассвете Рен и Ахиллес уже стояли у выхода из сада.       — Значит, он не придёт, — Рен поглядел на старика.       — Пошли дальше, — улыбнулся старик.       Они вошли в деревянную дверь и очутились в лесу, в том самом лесу, откуда открывался вид на заснеженный, брошенный храм, где, по слухам, живёт всего один монах. Рен взглянул на этот пейзаж и улыбнулся, а слева, опираясь на дерево, стоял Хао.       — Почему так долго? — недовольно произнёс Хао.       «О, он все-таки пришёл», — подумал Рен.       С ветки дерева спрыгнул Тао, светившийся от счастья.       — Я тоже иду с вами!!! — радостно воскликнул Тао и подскочил к Рену. — Знаешь, так нелегко было его уговорить, но мой прирождённый дар убеждения сделал свое дело. Притом я буду рад вам помочь в нашей миссии под названием «Вспомнить всё»!!!       — Ага, — согласился Рен.       — Настало время прощаться, — сказал Ахиллес.       — Почему прощаться? Мы ещё вернёмся и глазом не успеешь моргнуть, — с улыбкой сказал Рен.       — Смотри, ласты не склей, пока меня не будет, — еле заметно улыбнулся Хао.       — Уж постараюсь, — ответил Ахиллес. — Пока. Удачи вам.       — Ага, спасибо, — отозвался Рен.       — Покедки!!! — крикнул Тао.       Рен, Хао и Тао начали свое длинное путешествие. Тао ещё долго оборачивался и махал рукой старику, крича прощальные слова о том, что скоро вернётся и прочее, а затем догонял своих друзей. Раз за разом Тао так делал, а Ахиллес стоял и провожал их добрым взглядом и улыбкой, пока они не скрылись из виду.       Только тогда с лица старика исчезла улыбка и он покачал головой: — Увы, Рен, но это прощание.       Ахиллес вернулся в сад, и едва его нога вступила туда, Храм в ледяных горах Уру мгновенно исчез, оставив после себя пустой кратер. Ахиллес сел на террасе.       — Тебе не надоело постоянно всех обманывать? — произнёс сладкий женский голос, зная, что он ответит.       — Ты же понимаешь, что такова судьба хранителя, — спокойно сказал старик.       — Ну, ты же понимаешь, что пророчество начало сбываться, — улыбнулась она своими алыми губами. — Помнишь, что это значит?       — Да.       — Тогда зачем пытаешься оттянуть неизбежное? — нежно произнесла она, положив руки ему на плечи.       — Ну, ты же знаешь меня, — ответил старик.       Ахиллес запрокинул голову назад и увидел её, деву с черными волосами, завязанными в хвост, в кроваво-красном кимоно, а она смотрела на него.       — Знаю лучше, чем кто-либо, — сказала она, приобняв Ахиллеса, и добавила: — Ты так и не сказал Хао всю правду о нём?       — Ещё не время, — возразил старик.       — Какой ты плохой, — ехидно усмехнулась она. — Знаешь, мне тут жутко наскучило.       — Да, да, да. Не устала это повторять из раза в раз? — Ахиллес встал, вырвавшись из её объятий.       — Нет. Я готова об этом говорить вечно, — мило мурлыкнула она.       — Ладно, пойду посплю, — уставший старик ушёл в свою комнату.       Девушка осталась одна на террасе и взглянула на дверь, которая вела в открытый мир.       — Мы ещё с вами встретимся, — прищурив глаза, с наслаждением произнесла она. — Очень скоро. И тогда я, наконец, освобожусь от вечной скуки и повеселюсь на славу. Ха-ха-ха! — засмеявшись, она растворилась в воздухе, как будто её и не существовало.