Пустые

      На следующее утро Рен не успел встать, как в комнату постучала хозяйка трактира.       — Господин! Попрошу вас спуститься, к вам пришли.       Не понимая, что происходит, Рен быстро стал одеваться. Хозяйка последовала к соседней комнате и то же самое сообщила Хао, который уже не спал. Они начали спускаться и заметили, что у входа стоит Моржана. Рен не понимал, что она здесь делает.       — Мы же вроде вчера все порешали, — начал герой, думая, что она хочет передать, что сделка расторгнута.       — Артур мертв, — не церемонясь, сообщила она.       — Что? Когда? — удивленно спросил Рен.       — Прошлой ночью, — холодно ответила Моржана.       — Вы же не думаете, что мы это сделали? — настороженно спросил герой.       — Нет, — её лицо не выражало никаких чувств, слова были также холодны и четки.       — И не знаете, кто?       — Нет.       После этого Рен и Хао одновременно спросили Моржану.       — А как же заказ и вознаграждение? — воскликнул Рен.       — Я надеюсь, клятва остается в силе? — спокойно спросил Хао.       — На случай смерти Артура Корвы, — начала она, — все наследство переходит его внучке, но так как она не достигла совершеннолетия, я временно становлюсь управляющей и должна принимать решения, — она ненадолго замолчала, но затем продолжила. — Из-за смерти Артура клятва расторглась, — произнесла она, посмотрев на Хао. — Но я продолжу его дело. Поэтому договор в силе, — её взгляд переместился на Рена. — И оплата за заказ тоже будет.       — Тогда зачем вы здесь? — скрестив руки, спросил Рен.       — Я пришла передать послание от убийцы Артура.       Эта новость шокировала обоих.       — Что? — сразу же переспросил Рен, не веря в сказанное.       — Хао и Салага, буду ждать вас в центре Норверского леса ровно в полдень. Надеюсь, вы придете, иначе я разочаруюсь в новом Хранителе.       Хао поменялся в лице, услышав последнее слово. Он точно понимал, о чем шла речь, и Рен это подметил.       — Сейчас десять часов, — взглянув на часы, сказала Моржана, а затем указала в сторону. — До центра леса два часа пути. Вы успеваете туда добраться.       Закончив речь, она немедленно начала уходить обратно в поместье.       — Почему вы передали послание? — спросил Хао. — Вы разве не хотите отомстить за гибель своего господина? Вы даже знаете точное его местоположение. Вы можете послать туда отряд наемников или кукол, но вместо этого просто пришли и покорно передали послание нам.       Моржана остановилась и, не оборачиваясь, ответила:       — Я лично ему отомщу! — в её голосе была слышна злоба. — Но сейчас на это нет времени. Я не могу бросить Нию, сегодня будут похороны Артура, которые нельзя пропускать.       Закончив, она продолжила идти вперед, а Хао больше и не собирался задавать вопросы, хотя они были. Для него этот ответ казался слишком странным и непонятным, хотя это была правда. В его голове пролетала череда вопросов и догадок.       «Кто такая Ния? Это, скорее всего, внучка Артура Корвы, которая унаследовала поместье. Она будет лично мстить, хотя имеет возможность отправить людей. Сейчас идеальный шанс, но она им не пользуется. Почему? Потом будет сложно найти убийцу. Она явно сильно уважала Артура. Или это больше, чем уважение? Злость, ярость, жажда мести. Все это говорит, что она не должна быть здесь. Так покорно передать послание убийцы нам? Странно. Не понимаю. Нет логики. Может, она знает ещё что-то, но не расскажет двум неизвестным. Значит, и задавать дальше вопросы ей глупо».       — Слишком странно, — произнес Рен, закинув руки за голову. — Почему убийца так сильно нами заинтересовался?       Но Хао не собирался отвечать на этот вопрос, он просто произнес:       — Нет времени болтать. Веди.       Рен, прищурив глаза, посмотрел на Хао с подозрением.       «Что ты скрываешь?»       — Хорошо, но ты ведь понимаешь, что это, скорее всего, ловушка? — герой ждал ответа.       — Да, — спокойно ответил Хао.       — Ну, тогда пошли, — опустив руки, Рен ехидно улыбнулся. — А где Тао? В печати?       — Да.       — Хорошо.       Они двинулись в путь. По дороге Рен размышлял.       «Что ты скрываешь, Хао? Это ведь связано с артефактом. Нас всех объединяет только это. Меня, тебя и Артура. Обычный убийца просто убил бы, но послание адресовано именно нам. Притом в послании Хао назван свои именем, о котором знают только Артур и Моржана, а я Салагой, как и представился. Но Моржана сказала, что не знает, кто убийца. Значит, Артур знал его? И рассказал про нас, но тот его убил. Непонятно. Ещё Хао слишком остро отреагировал на слово Хранитель. Почему? Это связано с садом и Ахиллесом? Но как?       Слишком много связей, но также и того, чего я не понимаю. Мне нужно больше информации, Хао мне её не предоставит, но я хочу узнать больше. Мне придется самому искать ответы».       Спустя время они добрались до центра Норверского леса, где стоял убийца. Это был статный мужчина в черном плаще до земли. На его лице красовалась маска, прикрывавшая глаза.       Хао и Рен только вступили на поле, и убийца начал говорить.       — Меня зовут Мор, — произнес он, положив ладонь на грудь. — А ты, значит, Салага, да? — указал Мор на Рена.       — Допустим, — недоверчиво окинул взглядом неизвестного Рен.       — Ты же знаешь, где находиться артефакт, — уверенно сказал Мор, смотря через маску на Рена. — Давай заключим сделку. Информация в обмен, допустим, — убийца указательным пальцем коснулся щеки, постучал, а затем, резко указав на Рена, объявил: — На один миллион золотых ярхов.       Рена ошеломила цена этой информации.       «Это больше, чем вознаграждение у Артура. С ними я могу решить все проблемы Призраков и даже ещё деньги останутся. Но слишком он мутный».       Рен посмотрел на реакцию Хао и увидел, что тот абсолютно спокоен.       — Знаешь, не имею привычки заключать сделки с неизвестным типом, который убил моего предыдущего заказчика. Поэтому вынужден отказаться.       — Интересно, — произнес Мор, слегка улыбнувшись, как будто его устроил этот ответ. — Ну, а ты? — его взгляд переместился на Хао. — Так называемый хозяин артефакта, — ехидно произнес он, будто знал, что это неправда.       «Как я и предполагал. Значит, он точно общался с Артуром, раз знает, что Хао назвал себя хозяином артефакта. Но почему он так это произнес? Опять все, что всех связывает, это артефакт. Почему? Куда я впутываюсь?»       Рен посмотрел на Мора и увидел, как у него сверкает взгляд от любопытства. Затем герой взглянул на Хао, который, в свою очередь, не реагировал на провокации.       «Они знают намного больше, чем я».       — Неужели Ахиллес завел себе ученика? Как он поживает? Рассказывал про меня?       Было видно, что Хао эти вопросы задевали. От каждого нового вопроса ему хотелось задать свой.       «Он знает Ахиллеса? Ахиллес был знаком с Мором, но Хао его не знает? Хао, почему ты молчишь?»       — Молчаливый тип, — скрестил руки Мор. — Он вообще разговаривать умеет?       — Слышь, ты че от нас хочешь? — Рен не собирался любезничать, как делал это Мор.       — Конечно же, поговорить по душам, — произнес тот, махнув руками в стороны. — Если не хочешь отвечать, задай мне вопросы. Так что?       — Нет, — последовал холодный ответ Хао.       — О! Значит, не немой! — радостно отреагировал Мор. — Раз информацию я не получу, значит, хочу узнать, насколько вы сильны. Поэтому нападайте, хоть вдвоем.       «Да он больной? Убил человека только ради этого?» — подумал Рен.       — Ты серьезно?! — выпалил Рен. — Ты все это устроил ради этой хрени! Нам всем здесь делать нечего?! Пошли отсюда, Хао.       «Бесят подобные типы. Не хочу видеть этого урода».       Рен начал уходить, на удивление, Хао молча его поддержал и последовал за ним. Такой расклад дел не нравился Мору, и он начал говорить.       — Хао, а Ахиллес рассказывал тебе об этом артефакте и почему он так важен?! Наверняка он рассказывал о том, кто такие хранители, но, скорее всего, наврал. Он даже мне не рассказывал все, пришлось самому искать ответы. Ведь Ахиллес привык обманывать людей, — Мор провоцировал Хао и ждал его действий.       Рен заметил, как Хао, сжав кулаки, с мрачным лицом продолжал идти.       — Так дело не пойдет, — произнес Мор, доставая из-под плаща камень, который бросил перед собой. И в этот же момент Хао толкнул в спину Рена, откинув вперед.       — Что ты твори…? — недовольно начал Рен, но, обернувшись, он увидел, что теперь их разделяла прозрачная стена, которая превратилась в купол. Герой оказался на внешней стороне, а Хао внутри.       — Значит, спас своего друга. Ну и ладно, все равно не рассчитывал, что он смог бы долго продержаться. Ну, а ты же понимаешь, в каком положении оказался? Из купола не выбраться, пока мы не сразимся, — Мор расплылся в улыбке.       Хао, долго не думая, устремился атаковать Мора. Он начал безостановочно стрелять в него иглами, бегая по кругу. Но Мору не составило труда увернуться от них всех. Хао, не дав иглам долететь до стен, активировал печать, из-за которой они полетели обратно. Но Мор снова увернулся от них.       — Как скучно, — разочарованно произнес враг. — Мог бы начать с чего-то интересного. Давай, покажи мне больше!       Мор оглянулся по сторонам и нигде не увидел Хао.       — Уже лучше, невидимость — хорошая печать, но, думаю, ты атакуешь сзади! — громко сказал он, отступив вправо, тем самым увернувшись от выпада Хао. Хао не растерялся и сразу возобновил попытку атаковать соперника. Но Мор, словно зная наперед, что сделает его соперник, с легкостью блокировал удар.       «Кто этот парень? — подумал Рен. — Он словно играет с Хао. Я не могу просто стоять и смотреть. Я должен попасть внутрь!»       Рен начал атаковать купол ветряными лезвиями, но они даже не оставляли царапин.       «Что не так с этими барьерами?»       Хао отпрыгнул от врага и ушел под землю.       — Предупреждаю! Если хочешь сбежать, то бесполезно. Купол продолжается даже под землей, — Мор посмотрел по сторонам.       — Сзади, ты опять атакуешь сзади, — на лице появилась улыбка, ведь Хао выпрыгнул из-под земли сзади.       Мор был готов блокировать удар, но Хао растворился в воздухе.       — Что? — невольно вымолвил убийца.       Мор начал озираться по сторонам, но нигде не увидел его. Вдруг убийца услышал над собой треск. Мор резко взглянул вверх и увидел его. Хао, летя вниз, активировал печать на кончике пальца. Вокруг правой руки засияла синяя молния. Было ясно, Хао хочет закончить битву этим ударом, но вдруг послышался звук вынимаемого из ножен лезвия. А затем последовал яркий блик.       И в эту же секунду рука Хао отделилась от плеча и упала на землю. Хао завопил от боли. Он рухнул наземь и судорожно вцепился левой рукой в рану.       — Хорошая была попытка, — усмехнулся Мор, втирая кровь с катаны. — Но неужели это все, на что ты способен? Давай, вставай! — воскликнул убийца. — Вставай!       Мор начинал злиться. Он ударил Хао со всей силой ногой в живот, откинув на несколько метров. Затем начал медленно к нему подходить.       — Вставай! Вставай! — череда ударов сыпалась на Хао. — Неужели уже сдулся? Как такой, как ты, мог стать его учеником? Тебя и к Ядзинам нельзя толком отнести, с таким запасом чакры. Куда он смотрел! О чем думал! Вставай!       — Хватит! — крикнул Рен, который не мог больше на это смотреть.       «Надо помочь Хао, надо вступить в бой!»       — О, ты до сих пор здесь? — удивился Мор. — Хочешь сразиться со мной? Валяй, я не против, — убийца двинулся к Рену.       — Стоять! — донесся голос Хао. — Не лезь к нему. Ты дерёшься со мной! — крикнул Хао, вставая с земли.       Хао достал из кармана таблетки и глотнул их. После он сделал шаг вперед и начал делать множество скачков вокруг Мора, нападая каждый раз с разных сторон.       — Да! Давай ещё! Теперь будем играть по-взрослому! — возликовал Мор. На лице его появился радостный оскал.       Мор перешёл в наступление. Хао призвал клинок, чтобы блокировать удары катаны. Они настолько быстро двигались, что Рен успевал замечать только тени, которые гоняются друг за другом, и яркие вспышки от соприкосновения клинков.       — Покажи мне больше! — ненасытно требовал Мор.       Удары Рена об купол шли в такт со звуком ударов клинков.       — Ты начинаешь медлить, — подметил Мор.       Хао чувствовал, как силы его покидают, в глазах начинало мутнеть. Движения не поспевали за реакцией. Напор Мора только усиливался. Хао отражал череду ударов, но вдруг соперник выбил клинок из руки.       Рен нанес сильнейший удар ветром и барьер, наконец, дал трещину.       «Да!» — обрадовался Рен, совсем не наблюдая за боем. Он окинул взглядом вокруг, чтобы посмотреть, что происходит внутри, и увидел, как катана вонзилась в плоть Хао. Кровь хлынула изо рта, ноги подкосились, и он упал на колени.       — Что? — нечаяно вымолвил Рен, не веря происходящее.       Мор медленно вытащил клинок из живота. Хао вцепился в острие, пытаясь остановить его.       — Ты уже показал, на что способен. Смирись, пустышка, — Мор резко вытащил клинок, и Хао рухнул на землю.       — Пустышка? — повторил Рен.       — И долго будешь прятаться?! — громко заявил Мор. — Зачем нужно было тратить силы на двойника? Хотя если ты в таком же состоянии, то это печально, не люблю, когда враг не может играть в полную силу. Кстати, Ахиллес рассказывал, как создали эту печать и почему запретили использовать?       — Что происходит? — Рен до сих пор пребывал в шоке.       — Тогда давай устрою краткий курс в историю. Жил один Хранитель, чью судьбу предопределили. Он вечно должен был быть один и не заходить за пределы территории храма. Он смирился, но с годами тяжесть одиночества стала настолько невыносима, что он создал печать, которая бы спасла его от этой участи. И назвал её «Близнец». Теперь он никогда не был один, так как за ним всегда следовал его друг. Все идеально. Но неожиданно близнец убил создателя, и на этом сказка закончилась.       «Двойник? Близнец? Но ведь там Хао. Да? Нет? Кто там?» — в голове Рена судорожно проскочила череда вопросов.       — Давай, появись, не то мне придется его обезглавить, и тогда никакая связь его не спасет, ему придет окончательный конец, — произнес Мор, опустив острие катаны над шеей пустышки.       Рен содрогнулся, он почувствовал, что кто-то стоит рядом. Герой посмотрел вправо и увидел, что неподалеку от него появился Хао.       — Вот и ты… — расплывшись в удовольствии, произнес Мор.       Рен был потерян, в шоке. Он не понимал, что происходит. Чувства смешались. Рен смог вымолвить только одно слово.       — Что?       — Давай, — произнес Хао.       В эту же секунду Тао схватил лежащую иглу и изо всех сил воткнул её в ногу Мора. А Хао в этот же момент устремился к Рену, кинув сферу возле него.       — Тао! Тебе пора отдохнуть! — крикнул Хао. Тао превратился в крупицы, которые, преодолев барьер, превратились в печать. Хао подбежав к Рену, толкнул его в телепорт, а затем устремился за ним. Портал начал закрываться.       — Так дело не пойдет, — пробормотал Мор, вытаскивая иглу из ноги. — Держи ответку.       Вытащив, он кинул эту иглу вдогонку. И перед самым исчезновением портала она влетела в него, и он исчез.       — Сбежали, — констатировал очевидное Мор. — Значит, он умнее, чем я думал. Такой трюк провернул. Класс! — восхищённо сказал убийца. — Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, ты, Хао, станешь сильнее. А мне пора начать двигать пешки. Ведь у нас по сюжету пророчество начинает сбываться.       Рен выпал из телепорта и упал наземь, а за ним вылетел Хао и не успел приземлиться, как ему в спину вонзилась игла.       Герой медленно начал подниматься и осознавать все, что произошло.       — Это был не ты! — начал Рен. — Там все время был Тао! Ты его подставил! — герой начинал кричать. — Ты просто бросил его на растерзание этому упырю! — весь гнев, что скопился внутри него, начинал выливаться. — А если бы мы атаковали вместе!..       — Мы бы не победили, — спокойно ответил Хао, вытаскивая иглу из спины.       — Как ты можешь утверждать! Мы даже не попробовали! Ты вообще не думал о Тао! Ты просто стоял!       — У меня был выбор: или подставить нас троих, или его. И я его сделал, нравится тебе это или нет.       — То есть если надо, ты готов пожертвовать другом! — такое у Рена не складывалось в голове. — Вот так просто?!       — Если понадобится, то да! — уверенно произнес Хао, выкидывая иглу.       Рен замолчал, так уверенно ответить, так спокойно, так будто у этого человека нет ни чувств, ни эмоций, а только холодная логика.       — Ты тварь! Я не просил делать за меня выбор! Ты трусливая тварь, которая прикрывается другими, чтобы спасти свою шкуру и оправдать свои решения.       — Думай обо мне, как хочешь.       Рен закипал от ярости, он хотел ударить Хао, но вдруг услышал незнакомый голос за спиной:       — Что вы тут делаете?       Рен обернулся и увидел неизвестного пацана в капюшоне. Хао направился к нему, но спустя пару шагов неожиданно рухнул на землю и перестал двигаться.       — Что случилось с Хао?       — А ты вообще кто?! — спросил Рен.