Призраки, незнакомцы и кофе

      — Ты — мой брат.       — Я уже говорил тебе…       — Был. В прошлой жизни ты был моим братом. Больше сотни лет назад.       Стефан вздыхает, теряясь, что на это сказать. У него с самого утра болит голова после почти бессонной ночи. В тревожных снах мелькали мутные фигуры, жаждущие его крови. После них бешено колотилось сердце и хотелось пить, и до рассвета Стефан ворочался в напрасных попытках уснуть снова.       Драгош смотрит на него с упрямством и, кажется, ожиданием, что хоть в этот раз непробиваемый Стефан поверит.       Только между ними нет ничего общего. И уж, конечно, они не братья.       У Стефана прекрасная успеваемость, он уже получил три предложения из разных колледжей, и знает, что родители им гордятся. Кто-то считает его ботаником, но, скорее, от зависти. Друзья с некоторым ехидством называют его «приличным мальчиком из хорошей семьи». Его родители живут в милом светлом доме, ходят по воскресеньям в церковь, а на Рождество непременно отправляют открытки с пожеланиями от всей семьи.       Драгош совсем другой. Странный мальчишка, который шепчется с кем-то и одевается во все черное. Об отце неизвестно, а про мать ходит столько слухов… То ли гадалка, то ли бывшая циркачка, то ли цыганка, то ли ведьма. А, может, всё сразу. Раньше они вообще жили в трейлере, правда, сейчас вроде переехали.       Драгоша сторонятся — и из-за матери, и из-за его собственных странностей. Да и он сам предпочитает одиночество, Стефан часто видит, как тот, забившись в какой-нибудь угол, читает книги.       А ещё от него всегда пахнет дымом и травами.       Стефану Драгош кажется немного потерянным. Порой останавливается и в растерянности смотрит по сторонам, пока мимо проходят другие ученики, задевая его то ли случайно, то ли намеренно.       Этот учебный год начался с того, что Драгош одним хмурым утром подошёл к Стефану и уверенно заявил, что тот — его брат. Стефан опешил, но тогда Драгош быстро исчез. Появился спустя пару дней снова с теми же словами. А потом постоянно маячил где-то недалеко, наблюдая исподтишка за Стефаном и явно порываясь иногда подойти, но то ли опасался компании, в которой часто тусил Стефан, то ли не хотел так уж сильно навязываться.       У Стефана никогда не было братьев или сестёр. Он не знает, есть ли кто-то у Драгоша.       Сейчас они стоят за углом школы, где Стефан прячется от преподавателей с сигаретой. Та только тлеет в пальцах, пепел осыпается прямо на носки начищенных ботинок. Драгош не курит, просто стоит рядом.       В его тёмном взгляде полно решимости, но в руках он неуверенно мнёт маленький мешочек, перевязанный простой бечевкой. Стефану интересно, и, всё-таки затянувшись, спрашивает:       — Что это?       — А? О, ничего такого. Для одного знакомого, чтобы призраки не приходили по ночам.       — Призраки?       — Ага.       Драгош торопливо убирает в задний карман джинсов мешочек и кажется немного смущенным, возможно, понимая, что разговоры о мертвецах не прибавят убедительности его словам. Бросает хмурый взгляд за спину Стефану и, подхватив рюкзак, исчезает, оставив после себя ощущение мазка ночи, которая дышит дымом.       Когда после занятий Стефан открывает свой шкафчик, то находит приклеенную записку на обратной стороне двери. «Ты — мой брат». Стефан недоумевает — чего в этом больше, одержимости или одиночества? А ещё ему интересно — каково это, верить в прошлые жизни?              Драгош не появляется на следующий день в школе.       Стефан вздыхает с облегчением — хоть сегодня обойдётся без неловких фраз про его прошлую жизнь, в которой он был врачом, разъезжал в каретах и хранил в доме настоящие черепа и кости. Сейчас в его комнате только плакаты музыкальных групп, один с надписью «I want to believe», целый шкаф книг и миниатюры, которые ждут своей очереди, чтобы их покрасили.       Когда он возвращается домой, осенняя морось оседает на одежде и волосах. В своей комнате Стефан громче включает музыку прежде, чем сесть за очередную подготовку к занятиям. Он не замечает, как задрёмывает прямо за столом.       Ему снятся могилы на старом лесном кладбище среди корявых деревьев с торчащими из сырой земли узлистыми корнями. И на одной из них его имя.              Драгоша нет неделю.       Стефан спрашивает у других учеников — никто не знает, где он, номера телефона тоже. Он уточняет у мисс Миллер, не случилось ли что-то. Та огорченно вздыхает и рассказывает, что Драгош приболел. Мать звонила, правда, наболтала чепухи, что Драгош не вернётся раньше десятого лунного дня, если дом наполнится энергией.       — И часто Драгош так болеет? — уточняет Стефан.       — У него много пропусков, — недовольно поджимает губы Мисс Миллер. — Не знаю, чем он думает и как собирается поступать в колледж. У него дурные наклонности.       — Какие же?       — Некоторые ученики видели, как он убивает мелких животных. Или встречается с такими типами… я бы таких на порог дома не пустила! А они ещё конвертами обменивались. А его мать!..       — Значит, Драгош дома?       — Ну, видимо.       Стефан не хочет быть навязчивым — да и сколько он избегал Драгоша этой осенью, а теперь сам собирается навестить его. Что за глупости! Но записка на двери никак не идёт из головы.       «Ты — мой брат». Может, это простое одиночество? Может, Драгошу хотелось хоть кого-то близкого? И Стефан может это понять — у него никогда не было брата. Каково это, быть рядом с кем-то, за кого всегда переживаешь?       Возможно, Драгошу нужна помощь. Он просто проверит.              Чай пахнет специями и пряностями, а от кружки валит пар.       Стефан вертит чашку в руках, ощущая себя идиотом. Драгош совсем не выглядит больным, он сидит напротив, подтянув одну коленку к груди, взлохмаченный и весь взъерошенный. Только взгляд печальный. Стефан не знает, куда себя деть — крохотный дом погружен в полумрак, везде горят свечи, а при входе висит объявление — гадания по Таро, астрологические прогнозы и самые точные предсказания. Проклятия — по средам, спиритические сеансы по записи. В глубине дома раздаются этнические напевы.       — Значит, с тобой всё в порядке.       — Почти.       — Что ж, это хорошо. Странно, что ни у кого нет твоего номера.       — У меня всегда барахлит техника, телефон на той неделе снова отключился.       — А как тот… м-м-м… мешочек? Помог?       — Нет, поэтому я и не хожу пока в школу. Надо разобраться, и это отнимает много времени и сил. И после похорон в одном доме неспокойно, может, нужна помощь. А ещё мама… неважно.       Стефан прячет недоуменный взгляд за глотком обжигающего чая и осторожно осматривается по сторонам. Здесь не так чисто и прибрано, как в его доме, но в то же время он выглядит болеее обжитым. На столе в кривоватой глиняной мисочке каштаны и желуди, на диване — брошенный недовязанный плед, у раковины пара немытых кружек. Его мама бы не одобрила и назвала это беспорядком.       — Ты не веришь, — тихо и грустно говорит Драгош. Он водит пальцами по застывшему в блюдце чёрному воску и отводит взгляд.       Стефан пожимает плечами — о своей прошлой жизни он ничего не знает. Может, он и был кому-то братом, но теперь это не важно. Хотя неудивительно, почему Драгош так верит в призраков и прошлые жизни. Если расти среди ловцов снов и гаданий на Таро, наверняка вера в потустороннее впитывается с каждым вздохом, проникает в кровь.       В этом доме даже кости есть! Стефан видел, когда они прошли через гостиную.       — Не верю.       — Твоя прошлая жизнь просвечивает насквозь. Я отчетливо это вижу…       Драгош наклоняется к нему через стол и протягивает руку к лицу, пальцы почти касаются щеки, и тихий шёпот мешается с полумраком и запахом пряностями, похожий на навождение:       — Какие бы времена нас не разделяли, я всегда буду рядом. Но сейчас ты одинок, Стефан.       Резко отстраняется и с каким-то энтузиазмом спрашивает:       — А странных снов у тебя не было?       Стефан вздрагивает и вспоминает могилу с собственным именем в мрачном лесу, потрескавшийся могильный камень и вьющийся холодный туман у корней деревьев. Но это ничего не значит. Стефан медленно качает головой.       — Хорошо. Порой бывает, что прошлая жизнь просачивается в этот мир и мешает. Показывает образы, которым нет объяснения, возникает странное ощущение дежа вю и беспокойства. Тревожные сны, кошмары.       — Спасибо, буду знать, — Стефан усмехается через силу, не желая признавать, что эти слова слишком близки к правде. Или просто так влияет атмосфера дома, где живёт говорящий с призраками и гадалка.       Мелькает странная мысль, неужели Драгош о нём переживает? Или может сам навести такие сны, чтобы Стефан поверил в его ложь про прошлые жизни? Драгош резко подрывается и одним глотком допивает чай.       — Идём! Хочу тебе кое-что показать.       — И куда?       — Говорить с призраками.