***
Альбус Дамблдор считал себя волшебником величайшей мудрости и проницательности, и все свои решения и действия он считал единственно верными. Но на этот раз ему не давали покоя тревожные сомнения в правильности принятого решения относительно Гарри. Директор опять отправил юношу к Дурслям, зная, насколько плохо они с ним обращаются. Возможно, это было ошибкой, смерть Сириуса стала для Гарри ударом. Ему всего лишь 16 лет, а он уже столько пережил, в его жизни столько горя и потерь близких людей. До последнего времени он мужественно со всем этим справлялся, но сможет ли он так же стойко пережить смерть крёстного? Он был единственной надеждой парня на то, что он больше никогда не вернётся к своим родственникам, и эта надежда была грубо уничтожена самим директором, и Гарри был вынужден вновь отправиться к Дурслям. Ему приходилось находиться с людьми, которые его ненавидели, в доме, в котором он чувствовал себя никому ненужным. Дурслям было безразлично, что Гарри пережил, они продолжали обращаться с ним грубо, однако это не действовало на юношу, его сердце оставалось добрым и открытым, он сохранил свою детскую наивность и доверие к людям и по-настоящему радовался любому, даже незначительному вниманию. Дамблдор тяжело вздохнул, оглядывая так и не восстановленный до конца свой кабинет, разгромленный после магического выброса Поттера. Да, силён парень! В роду Поттеров, когда-то многочисленном, он умудрился остаться последним. Так что все их умения, знания, опыт и магия — всё наследие досталось ему. А Поттеры — потомки Певереллов, а это многого стоит… Ночь Самайна — это время, когда магия буквально разлита по миру, и в такое, совершенно фатальное время он смог победить смерть. Том ошибся, когда выбрал именно этот день: младенец оказался под защитой самой Магии. Важно было, чтобы мальчик не узнал о своей силе и защите раньше времени, поэтому и пришлось выдумать защиту матери. И всё же, старый волшебник не мог понять, откуда взялось это неприятное сомнение. Возможно, это было просто чувство вины, он не должен был скрывать от мальчика столько важной информации. Быть может, он просто недооценил силы парня? Гарри уже много раз доказывал, что он намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Это неприятное ощущение не оставляло директора до тех пор, пока он не направился к Дурслям, чтобы поговорить с Гарри о завещании Блэка. Оказалось, что Дурсли давно уже не живут в этом доме. Они его продали и уехали в неизвестном направлении, но в том, что Гарри остался с ними, директор был уверен, потому что Римус Люпин и Тонкс сами провожали парня и видели, как он садился в машину к своему родственнику. Арабелла Фигг, которую он поставил следить за мальчиком, тоже не знала, куда уехали Дурсли, и был ли с ними Гарри. На очередном заседании ордена Феникса только и было разговоров о том, как найти мальчика. Палочкой он не пользовался, мантией-невидимкой тоже… А больше никаких следилок на парне не было. Совы его не находили, решили отправить Буклю, сову Гарри, чтобы она нашла хозяина, но сова вернулась через неделю обратно с нераспечатанным письмом. Вся надежда оставалась только на то, что у парня всё в порядке, и он приедет первого сентября в школу.***
В гостевом зале Малфой-менора около окна, спиной к людям, стоявшим вдоль стен зала, заложив худые руки за спину, стоял высокий лысый мужчина. Он смотрел на сад и, казалось, совершенно забыл о тех, кто ждёт его распоряжений. — Северус, — не оборачиваясь, произнёс холодным голосом мужчина, — ты нашёл мальчишку? — Да, мой Лорд, — вышел вперёд и низко поклонился зельевар. — И где он? — Тот кого назвали Лордом, повернулся к нему. — Почему я не вижу его рядом с тобой? — Я упустил паршивца, — тихо проговорил Снейп. — Вот как! Любопытно, и как же ты умудрился упустить пацана? — перекатываясь с пятки на носок голых ступней, насмешливо поинтересовался Лорд. — Я, как и рассчитывал, мой Лорд, встретил мальчишку около могилы родителей. Сэр, на нём эльфийская защита, я бы не заметил его, даже если бы он стоял рядом со мной. — Но ты же заметил. — Потому что он первый заговорил со мной. И потом, сыграла свою роль крестническая связь между нами. Безносый красноглазый волшебник внимательно посмотрел на мужчину, безропотно стоявшего склонив голову в ожидании наказания. — Ты не узнал, где он живёт? — Нет, мой Лорд. Он призвал эльфийку и моментально исчез с ней. Я думаю, что он узнал об усадьбе Поттеров и живёт теперь там. — Ну, и где эта усадьба Поттеров? — с явным раздражением спросил Лорд. — Я не знаю, милорд, — ещё ниже опустил голову черноволосый мужчина. Лорд сел в своё троноподобное кресло и задумался. — Люциус, ты знаешь где эта усадьба? — Нет, милорд. Поттеры всегда жили особняком. На моей памяти они только один раз открыли доступ в свою усадьбу. Когда женился Поттер-младший, — поклонившись ответил бледнолицый с длинными платиновыми волосами мужчина. — Хвост, ты был другом этому Поттеру, ты тоже не знаешь, где их усадьба? — Нет, мой Лорд, — писклявым голосом испуганно проговорил мужчина, лицом и всеми повадками напоминавший крысу. — я не удостоин был чести бывать в их поместье. И даже не был на свадьбе. — Мне нужен этот мальчишка, живой и, по возможности, невредимый. У него есть то, что принадлежит мне. И вы должны найти его до того, как он отправится в Хогвартс. — Может, выманить его шантажом? — предложила единственная женщина, находящаяся среди мужчин. Лорд посмотрел на неё: — Продолжай, Белла, — разрешающе махнул он костлявой рукой. — У него есть подружка, грязнокровка, она живёт среди магглов. Выманить её из дома не составит большого труда, а потом дать ему знать, что его подруга у нас… Ради неё он бросит всё и прибежит спасать её. — Делайте, что хотите, но чтобы Гарри Поттер был у меня до конца этого месяца…