There are (only) two sides

Заснуть толком так и не получилось, чувство неясной тревоги постоянно возвращало Персиваля в реальность. Он воспользовался разрешением Ньюта, нормально принял душ и поел впервые за долгое время. Однако вместо ожидаемой истомы он ощутил вдруг резкую потребность удовлетворить все остальные свои бытовые нужды, от которых вроде как почти отвык. Пальцы сами собой тянулись к портсигару, который у него не погнушался отобрать еще Абернати. Щетина вдруг начала казаться ужасно неудобной (Ньют, как и полагается волшебникам, брился палочкой, и следовательно бритвы у него не было, даже если бы Персиваль и попросил). А что самое обидное — вдруг особенно сильно захотелось расслабиться и довести себя до разрядки, представив мысленно что-нибудь приятное. Делать это здесь и сейчас почему-то было неловко, но на рассвете Персиваль все же решился и во второй раз скользнул в душевую. Расслабиться вышло. Ну, то есть поначалу все шло неплохо, но потом он сам себе подпортил отдых — точнее, это сделала его фантазия, предательски подсунув Персивалю нового знакомого вместо абстрактного фигуристого любовника. Или любовницы, на крайний случай: иногда он пытался притворяться нормальным даже в собственных фантазиях. Кто угодно подошел бы после такого долгого воздержания, все же, что в Нурменгарде, что у Гнарлока, подобным заниматься было как-то несподручно. Но в воображении взял и самопроизвольно нарисовался Ньют. На удивление красивый и абсолютно непохожий сам на себя по поведению. Впрочем, они были знакомы мало и постельных привычек Ньюта Грейвз знать не мог. Но тот вряд ли стал бы прижимать Персиваля к стенке с таким отстраненным выражением лица, будто не замечает ничего из ряда вон в такой ситуации (а в фантазии Грейвза они оба были без одежды). И только во взгляде выдуманного Ньюта ясно читалась дразнящая улыбка, которую он не выпускал наружу. Свободной рукой Персиваль слегка сжимал волосы на своем затылке, представляя, что это делает Ньют, и когда рука затекла и немного сползла вниз, к шее, пальцами он инстинктивно забрался под полоску ошейника, слегка поглаживая. Это было приятно, — даже очень приятно, — ровно секунду, потом он отдернул руку и старательно начал думать о чем-то другом, лишь бы не об этом. «Чем-то другим» оказался Конрад Фейдт, актер кино и не-маг, но Персиваль не имел ничего против, раз уж Конрад внешне никак не напоминал Ньюта. Ошейник тоже оказался выкинут из фантазии (Грейвз немного винил его в произошедшем). С воображаемым Фейдтом у Персиваля все прошло гладко и приятно и своим утренним визитом в душевую он оказался в целом доволен. Уже позже, умывшись и вернувшись в кровать, он задумался, что это вообще такое было. Ньют ведь даже не в его вкусе, они почти не знакомы, да и учитывая характер этого самого «знакомства»… Ошейник, к сожалению, в этом виноват вряд ли, приходилось признать. Скорее сам Персиваль извращенец в еще большей степени, чем он считал до этого. Ну, или? Стресс. Определенно стресс. И никотиновая ломка. Вот и лезет всякая чушь в голову. У него оставалось еще пара часов на сон и после таких переживаний уснуть удалось очень легко. Однако коварный Скамандер из его воображения появился и там. К счастью, он не делал ничего предосудительного. Во сне Скамандер был актером не-магического кино и играл главную роль в каком-то фильме о сексуальных меньшинствах. Он даже ходил на прием к тому немецкому доктору Хиршфельду — прямо как Конрад Фейдт в «Не таком как все». Правда, Персиваль так и не разобрался, к каким именно сексуальным меньшинствам принадлежал герой, которого играл Скамандер, потому что он постоянно отвлекался от фильма, безуспешно пытаясь поджечь сигарету. Она зажигалась — но почему-то после первых затяжек снова оказывалась целой и совершенно не накуривала.

***

И все же на следующий день, когда Ньют уверенно и даже слегка чересчур крепко придерживал его подбородок пальцами и колдовал над ошейником дезиллюминационные чары, фантазия никак не хотела выходить из головы. Персиваль умел держать лицо, и умел скрывать неуместные желания, так что Скамандер ничего не заметил. Однако, когда он попытался произнести фразу «Ньют, пожалуйста, вы не могли бы… мне нужно побриться, а моя палочка…», его голос слегка дрогнул. Скамандер, к счастью, не придал этому значения. Нужный порт-ключ нашелся почти сразу. Скамандер действительно оказался довольно известной личностью — контакт Грейвза, ведьма-полукровка, подрабатывающая пособничеством бутлегерам, почти сразу узнала его. Она даже не задавала вопросов о том, почему покойный директор MACUSA вместе со Скамандером собираются нелегально пересекать границу. В надежности ведьмы Персиваль не был уверен, все-таки они уже не были взаимобезопасны теперь, когда весь грейвзов компромат на нее наверняка прибрала к рукам Пиквери. Верным решением было бы ее убить, о чем он и сказал Ньюту. Скамандер поджал губ и ничего не ответил. Не посчитал крайние меры необходимыми? Впрочем, оказалось, у него просто был другой план. За минуту до перемещения он наложил на ведьму Империо и велел ей выпить какое-то зелье, которое достал из кармана. — Она все забудет, — сказал он после того, как они крайне неловко приземлились где-то в открытом поле. — Это надежнее Обливиэйта. — Спасибо, — зачем-то сказал Персиваль и тут же ощутил себя неловко. Поздновато было для благодарностей. Ньют оглянулся, пытаясь сориентироваться на местности. Никаких предполагаемых свидетелей их перемещения, о которых следовало бы позаботиться, не намечалось, но и чего-то похожего на цивилизацию вблизи тоже не было. Скамандер приглашающе протянул ему руку и аппарировал их прямо в город, в один из неприметных переулков, вероятно, часто использующийся волшебниками для подобных целей. — Итак, Персиваль, — размеренно произнес он, привычно вливаясь в поток пешеходов. — Вам есть, куда идти? — Что? — В Лондоне. У вас тут знакомые или недвижимость, или вы просто хотели сбежать из Нового Света? — Полагаю, последнее. Скамандер задумчиво замолчал — сведенные вместе брови Грейвз счел признаком раздражения. — Значит, мне придется вам еще и съемную комнату искать. Или же, — в его голосе мелькнула надежда, — у вас остались незамороженные счета в Барклайз или Гринготсе и вы можете заняться поиском жилья сами? — У меня нет счетов в британских банках, магических или нет, а все американские, думаю, уже заблокированы. Простите, что так вышло. Я верну вам деньги. — Каким образом? — Ньют отмахнулся. — И, в любом случае, мне не столь жалко денег, сколько времени. — Зачем было тогда меня покупать? — Затем, что Гнарлак решил на мне отыграться, и если бы я отказался, Пиквери так или иначе узнала бы об этом. Все выглядело так, будто освободить вас дело пяти минут, прежде чем появился этот контракт. Грейвз поджал губы и ничего больше не сказал, продолжая идти за Ньютом. Было не очень-то приятно слышать подобное. Тот шел чуть быстрее, чем Персивалю было бы комфортно, но жаловаться сейчас было плохой идеей. Все-таки этот человек много сделал для него, и тем более, против собственной воли — выходит, Персиваль должен был ему вдвойне. Привычки отдавать все долги до четверть-драгота у Грейвза не водилось, но и ссориться с людьми, имеющими над ним власть, пусть и временную, тоже. Они зашли в не-магическое кафе, где Ньют взял ему кофе и протянул выпуск Таймс, открытый на странице с объявлениями о сдаваемых в аренду комнатах. — Я думаю, не стоит рисковать и снимать номер в Косой Аллее, там вас могут узнать. До обменника я схожу сам, выдам вам магловских денег и оставлю адрес своей квартиры в Лондоне, на всякий случай. Как только я найду того, кто согласится помочь с нашей… проблемой, я вас найду. — Простите за наглость, Ньют, — Персиваль положил газету на стол перед собой. — Но почему я не могу пожить у вас? Ваша жена наверняка поймет ситуацию… — У меня нет жены. Больше Ньют ничего не сказал, отвлекшись на кофе и задумавшись, кажется, о чем-то своем. Грейвз почувствовал себя неловко. — Извините, если я навязываюсь, просто подумал, это сэкономит ваши деньги. И время. Ньют потер переносицу, бросил тоскливый взгляд на Таймс и спустя почти минуту устало кивнул. — Так и правда будет проще. Но я должен вас предупредить, мой дом это… в общем, не так уж много волшебников разделяют мое понимание слова «уют». — Я незваный гость, не мне выражать свое недовольство интерьером. — Вы не поняли, Персиваль. Жить в моем доме может быть для вас опасно, — Ньют поднял на него взгляд и посмотрел пронзительно, предостерегающе. — А вы сами можете быть опасны для моих друзей, которых я подвергать опасности не хочу. Грейвз пару раз растерянно моргнул. Это было похоже на угрозу, только вот он совсем не мог понять, к чему клонит Скамандер. — У вас там что, подпольный клуб последователей Гриндельвальда? — в шутку поинтересовался он, почему-то постеснявшись спросить напрямую. Хотя тут же пожалел о сказанном: а вдруг бы попал в точку? — Мои друзья, мистер Грейвз, слишком умны, чтобы иметь мнение о политической ситуации на международной арене. И тем более пытаться что-то менять в многолетнем порядке вещей. — Должно быть, лицо Персиваля выглядело после этих слов особенно растерянным, потому что Ньют вдруг решил-таки пояснить: — Все обернулось односторонним знакомством, я иногда совсем об этом забываю, простите. Я — магозоолог. Изучаю волшебных тварей. Изучаю — и защищаю. А защищать обычно приходится от таких, как вы. — Я не трону ваших питомцев, мистер Скамандер… — начал было Персиваль, но тут же смешался. «Его зовут Ньют, Морганы ради, так сложно запомнить?» — укоризненно прошипел внутренний голос. Сам Ньют, впрочем, не стал делать замечание. Пусть у него и был, кажется, какой-то невинный пунктик насчет имени, сейчас его сильнее занимало другое: — Даже если это «просто животные»? — спросил он, нагибаясь вперед и внимательно глядя на Персиваля. Кажется, впервые за их долгое знакомство он установил прямой зрительный контакт дольше, чем на пару секунд. — Даже если они первыми нападут, увидев в вас чужака? Даже если отдельные части их тел стоят целое состояние на черном рынке? — он испытующе прищурился. — Если вы так прикажете, — кивнул Персиваль. — И почему же я должен вам верить? Ответ был прост, и все же произнести это слово оказалось вдруг неожиданно сложно. — Ошейник. Ньют уставился на шею Персиваля, хоть ошейник и был скрыт сейчас под заклинанием. — Вы уверены? — Да, если фраза будет сформулирована в форме приказа, я не смогу ничего сделать. — О, в таком случае… — улыбка тут же сползла с лица Ньюта. — В таком случае это будет жестоко и неправильно, да? Грейвз пожал плечами. — Я пойму. В конце концов, вы никогда не просили, чтобы я появлялся в вашей жизни, будет справедливо хоть как-то сгладить это. Сказанное было правдой лишь отчасти. Персиваль действительно понимал, откуда растут ноги у ньютого желания ограничить его действия, но едва ли считал это справедливым. Но все же он, как-никак, был напрямую заинтересован в душевном спокойствии Скамандера. Так что пусть тот думает, что все в порядке. — Значит, договорились. — Ньют кивнул, казалось, сам себе, потому что на Грейвза он в данным момент не смотрел. Он за секунду поднялся с кресла, держа в руке чемодан и уже готовый идти дальше. — Допивайте свой кофе и идите в мужскую уборную. Буду ждать вас там. Он сказал это достаточно громко, и Персиваль испуганно обернулся, встретившись с парочкой косых любопытных взглядов от прочих посетителей. Слегка прокашлявшись, он на тон ниже Скамандера спросил: — Зачем? — Персиваль, тут, конечно, не Штаты, но и аппарировать прямо в центре кофейни как-то не принято. Статут, в конце концов, все еще действует, — на этот раз Ньют тоже говорил достаточно тихо, наклонившись ближе к Грейвзу, чтобы остальные посетители не могли различить сказанного. Хотя вряд ли это делало их разговор менее странным зрелищем. Проводив удаляющуюся спину Ньюта взглядом, Персиваль сделал один за другим три небольших глотка из чашки — кофе все еще был горячим, но заставлять Скамандера ждать его в мужском туалете было невежливо. Не то чтобы Грейвз считал себя особенно вежливым человеком, но ему в целом не особенно нравилось сидеть в этом кафе. Он так и не допил кофе, просто встал, немного нерешительно помялся, почти физически ощущая на себе заинтересованные взгляды, зачем-то взял Таймс и прямо с газетой в руках отправился в сторону уборных.

***

Они приземлились посередине небольшой гостиной, и Персиваль не смог удержаться, чтобы не оглядеться вокруг, как обычно испытывая легкую дезориентацию. — Площадь Шеррингфорда, 9, — озвучил Ньют. — На случай, если вам понадобится адрес. Он достал палочку и взмахнул ею. Из одной из смежных комнат донесся стук и легкий шум. Когда они вошли туда, это оказалась кухня. Ньют поставил перед Персивалем чашку с зеленым чаем, которая все еще слега дымилась. Вместе с чаем пришлось сглотнуть сожаления о недопитом американо. Англичане с их чаем, чтобы все эти стереотипы провалились в пекло! Персиваль как можно вежливее улыбнулся, давая понять, что напиток ему понравился. — Так еще раз, как оно работает? — уточнил Ньют, на всякий случай доставая гнарлокову инструкцию и выкладывая ее на стол. — Просто предложение в повелительном наклонении? Персиваль покачал головой. — Для таких банальных чар не понадобилось бы заклинать кровь. Нет, тут все куда ювелирнее. Это не Непреложный Обет, заключающийся де-юре, это… можно сказать, мы с вами в каком-то смысле породнились. Тут дело во взаимопонимании. — Что? — Скамандер непонимающе моргнул. — Вы можете озвучить приказ в какой угодно формулировке, вы можете даже сказать какую-нибудь белиберду или не сказать ничего, в случае, если я попробую сделать вид, что не понял, или найти лазейку в формулировке, у меня ничего не получится, потому что магия все поймет правильно и именно так, как это имеете в виду вы. — Я все равно не до конца… — Вам и не надо это понимать до конца, — пожал плечами Персиваль. — Насколько я понимаю, вы не сильно разбираетесь в подобных чарах? Так вот: у вас есть гарантия того, что я выполню любой приказ, настолько же четко, насколько вы его сами себе представите. Обратитесь к кому-нибудь еще, если у вас есть надежный человек. Это незаконно, но работает довольно надежно. Ньют сосредоточенно свел брови на несколько секунд и удовлетворенно кивнул. Повисла неловкая пауза, пока он собирался с мыслями, а потом неуверенно выдал: — Не причиняйте вреда моим животным, Персиваль, — неловкая пауза началась снова. Скамандер прокашлялся. — И как, этого… достаточно? Персиваль кивнул. Он видел, что Ньюта разговор немного смутил, да и сам тоже ощущал себя смущенным. — Ладно, хорошо, — подвел черту Скамандер, хватаясь за чемодан и направляясь к выходу из кухни. — Посидите пока тут… ну, или в гостиной. Можете перекусить. Я проверю животных и подготовлю вам спальное место. Не дожидаясь ответа, он вышел из кухни. Грейвз отхлебнул еще чая и грустно выдохнул. Линия его жизни явно где-то сделала поворот не туда. Он как минимум не собирался перебираться жить в Британию. А как максимум… Персиваль огляделся. Как максимум, он не собирался прекращать пить по пять чашек кофе в день. Оставалось надеяться, у Ньюта он будет нормального сорта. И давно уже пора спросить его про сигареты. А то кто знает, снова ерунда какая приснится.