There are (only) two sides

Сначала Персиваль исподтишка разглядывал нового хозяина, а потом, заметив, что Ньют, кажется, сторонник покупок вслепую и не собирается осматривать новоприобретенное имущество, начал более откровенно пялиться. После того, как какие-то мелкие проблемы были решены, Гнарлак щелкнул пальцами и стоявший на его столе новенький «Ундервуд» быстро застучал клавишами сам по себе. Каждый раз, когда каретка со стуком сдвигалась в начало строки, Ньют едва заметно дергал плечами. Небольшая стопка листов оказалась готова меньше, чем через минуту, — оперативно, особенно если сравнивать с тем, сколько времени тратят на работу с этим устройством не-маги. Хранение такого оборудования считалось нарушением закона, — но Персиваль постарался выкинуть эту мысль из головы. Он больше не аврор. — Это инструкции к ошейнику, — Гнарлак сунул бумаги в руки Ньюту, который посмотрел на них как-то испуганно, а потом скрутил в трубочку, не читая. — Теперь запишем тебя, как его владельца, — гоблин протянул перед собой руку и выжидательно посмотрел. — Что? — Кровь нужна, — Гнарлак снисходительно улыбнулся, а Ньют, помешкав, все же вытянул вперед левую ладонь. Короткий надрез — и круглая капелька крови, левитируемая Гнарлаком, поднялась и подлетела к ошейнику, затем коснулась кожи и растворилась в ней. Острая боль и затем резкое удушье были настолько неожиданными, что Персиваль не сдержал тихого вскрика. Металлический зубец, который вдруг удлинился и вошел в его шею, видимо, чтобы взять образец крови, тут же исчез, а вот давление на шее никуда не пропало — ошейник, раньше сидевший слегка свободно, теперь сжался и как будто бы соединился с его собственной кожей. Это не ускользнуло от Ньюта, который даже соизволил перевести на Персиваля взгляд в этот момент. — Это что такое? — недовольно спросил он. — Магический контракт на владение, — пояснил Гнарлак. — Снять ошейник не выйдет, но не беспокойся, если тебе не нравится дизайн, его можно трансфигурировать как угодно, или наложить на него чары невидимости. — Ясно, — Ньют отрешенно кивнул, а затем поднялся и осторожно взял лежащее на столе перед ним яйцо и бумаги от ошейника в одну руку, а чемодан — в другую. — Эм, пойдем? — неуверенно скомандовал он Грейвзу. — Ты можешь не бояться открыть чемодан в моем заведении, никто не украдет у тебя низзла, — сказал гоблин, насмешливо глядя на то, как Ньют старается удержать все в руках. — Я перестрахуюсь. — С тобой приятно иметь дело, Ньют! — помахал на прощание рукой Гнарлак. Тот вежливо кивнул в ответ. Когда Ньют направился к выхожу, Грейвз неожиданно запаниковал. Это длилось около секунды, затем он торопливо пошел следом, чтобы унять дрожь в коленях. Та действительно сразу же пропала, как будто бы он все сделал правильно, так и надо было: идти за Ньютом. Только на выходе из спикизи он понял, что дело было в проклятом ошейнике. Он хотел уже было что-то сказать, но Ньют протянул ему яйцо, которое держал в руках. — Подержите, пожалуйста. Только осторожнее. Надо сразу же поместить в инкубатор, а я не хочу класть его на асфальт. С вами разберемся позже. — Конечно, — сказал Персиваль, беря яйцо в руки. Зачем это Ньюту яйцо? И, раз уж на то пошло, раб ему зачем? Он не выглядел рабовладельцем. Тем временем новоиспеченный хозяин поставил чемодан на асфальт и привычным движением расстегнул затворы. Заклинание незримого расширения открыло небольшую кладовку, забитую множеством каких-то ингредиентов и мелочей. Ньют секунду сомневался, затем приказал (хотя по тону сложно было определить, действительно ли это приказ): — Подождите снаружи, я минут на пятнадцать. Ньют быстро залез в чемодан и аккуратно взял у подошедшего Персиваля яйцо. Грейвз застыл. Значит, входить ему нельзя. А как обращаться-то к нему? «Хозяин»? «Господин»? Его вообще будут строить и приучивать к какой-то дисциплине? Мужчина даже не представился, а «Ньют» было не очень похоже на настоящее имя. — Эм… сэр? — окликнул его Персиваль. Тот смешался и поднял на него глаза. — Просто «Ньют», пожалуйста. — Хорошо, Ньют. Можете дать мне газету, пожалуйста? Чтобы мне не было слишком скучно ждать. Ньют пару раз моргнул, а потом растерянно оглянулся вокруг. Наконец, выудил откуда-то газету и протянул ее Персивалю. — Не самая свежая, все, что есть. — Спасибо, — коротко поблагодарил Грейвз, разглядывая все остальные вещи на столе Ньюта. Яды, ингредиенты для зелий, книги, котел, доски… эх, кажется, его все-таки купили в качестве запчастей для экспериментов. Крышка захлопнулась перед ним и Персиваль остался стоять на пустой улице перед чемоданом. Неосмотрительно, однако. Он присел на колени, заинтересованно протянув руку к чемодану, и тут же рефлекторно отдернул ее, хватаясь за ошейник: острая боль резко прошлась по его позвоночнику, отдаваясь пульсацией в затылке. Персиваль выпрямился, пожалев о том, что любимый шарф отобрал Гриндельвальд: теперь было даже нечем прикрыть шею. Схватился за газету… Говоря о дьяволе — Геллерт был на первой полосе. «Геллерт Гриндельвальд арестован MACUSA: Закончена ли Эра Большего Блага?» — Что? — одними губами прошептал Персиваль, жадно вглядываясь в текст статьи. «В процессе расследования деятельности Гриндельвальда, которую он осуществлял под личиной ныне покойного директора Отдела Магического правопорядка Персиваля Грейвза, было раскрыто множество преступлений самого Грейвза. В том числе: превышение самообороны, покупки в несанкционированных законом Раппапорт не-магических магазинах, незарегистрированные счета в не-магических банках, расхищение бюджета…» Персиваль нахмурился. Мельком просмотрев собственные «посмертные» обвинения, список которых был приведен на третьей странице газеты, он криво усмехнулся: по крайней мере половина из них была преступлениями Пиквери. Ну спасибо, Серафина! Он злился на Пиквери ровно до того момента, как наткнулся на упоминание Ньютона Скамандера, британского мага, который сделал то, что не мог до него никто — арестовал Геллерта Гриндельвальда. Человек, которому Персиваль, судя по всему, обязан попаданием в рабство. Если бы обман не раскрыли, Розье не выкинула бы его так поспешно из Нурменгарда, а там, если бы повезло, он, как и полагается приличному аврору, умер бы от простой и изящной Авады. И не было бы в его жизни никакого Гнарлока. И никакого Ньюта. Так, стоп. Не может же быть… Ньют. Ньютон. Грейвз еще раз наискось проглядел газету — но фотографии Скамандера там не было. Фамилия в любом случае казалась ему знакомой, кажется, один из британских авроров, особенно отличившийся на войне, был Скамандером, возможно, это он? Персиваль не помнил имени, хотя и был почти уверен, что оно было другим. Да и в таком случае в газете наверняка сослались бы на его прошлые заслуги… Скамандер. Наверное, родственник. — Я снял небольшую комнату, пойдем туда, хорошо? Не хочется стоять на холоде. Персиваль едва ли не вздрогнул от удивления, когда заметил, что Ньют уже выбрался из чемодана и стоит рядом. Затем сложил газету пополам и сунул подмышку. Он был готов уже идти за Ньютом куда там тот хочет, как вдруг его схватили за руку и резко утянули в аппарационную воронку. Привычной легкой тошноты после не было — точнее, она была такой же, как и до перемещения, все-таки кормили у Гнарлака не очень питательно, — зато закружилась голова. Грейвз без спроса присел на деревянную табуретку, чтобы как-то отойти, а Ньют никак не отреагировал на это, устраиваясь на узкой кровати (второй табуретки в номере не предполагалось) и хватая в руки листки с инструкциями к ошейнику. — Позволю себе заметить, что вы довольно смелый человек, раз решились на аппарацию посреди не-магического района Манхеттена. — О да, и прямо с аврором MACUSA в руках, — Ньют усмехнулся краями губ, не отрываясь от бумаг. — Надеюсь, вы не собираетесь приговаривать меня к смертной казни за это? Грейвз пару раз моргнул. Наверное, в словах крылась какая-то шутка, соль которой от него ускользнула. — Я сомневаюсь, что я сейчас уполномочен приговаривать к смертной казни кого угодно, — мягко ответил он. — Не хочу показаться нетерпеливым, но мне хотелось бы понять, для чего я вам нужен. Кажется, вы знаете, кто я, и верно подметили, что я аврор… бывший разве что. Почему вы меня купили? Не похоже, что вы собираетесь меня… дрессировать. — Сомневаюсь что такие, как вы, мистер Грейвз, поддаются дрессировке, — спокойно ответил Ньют, откладывая бумаги. — Вы мне не нужны, я вас отпущу, как только разберусь, каким образом снять ошейник. Персиваль несколько раз растерянно моргнул. Вот это было неожиданно. И все же… он знал, что должен радоваться, но не мог. Ему грозит срок за все то, что на него вывалила Пиквери, а даже если он сможет опровергнуть эти обвинения, то свою репутацию он напрочь загубил, и теперь годится разве что разносить кофе в Конгрессе. В руки ему вдруг приземлилась пачка бумаг. — Вы, может, лучше это поймете, почитайте. Потом скажете мне, что надо сделать, — Ньют скинул с себя пальто, снова взялся за чемодан и добавил раздраженно: — Не планировал тратить сегодня время на это, у меня есть и другие дела. — Он откинул крышку чемодана и на мгновение замер, задумавшись. — Как только закончите, постучите мне, я поднимусь. Можете лечь спать на кровати, если устали, у меня внизу спальное место. Ах да, — он быстро посмотрел на Персиваля и взгляд был странно-холодным. — У меня билет на завтрашний рейс и очень не хотелось бы его отменять. Пожалуйста, поторопитесь.

***

Если бы он знал, что сюда приплетут сложные гоблинские контракты — он бы отказался. Мерлин! И что ему теперь делать? Проклятый Нью-Йорк, проклятый Грейвз, проклятый… Злость и смятение пропали в момент, когда один из лунтелят подбежал к нему и потерся о колено. — Проголодался, малыш? — Скамандер ласково улыбнулся, присаживаясь и поглаживая существо. — Ну ничего, скоро вернемся в Лондон и больше никак обысков MACUSA я не допущу, — он подкинул в воздух шарик корма и лунтеленок тут же поймал его ртом. Увидев, что пришел Ньют, к нему тут же сбежались другие лунтелята. После тяжелого дня он был дома, и его звери радовались этой встрече так же, как и он. О неожиданной проблеме в лице Грейвза можно было забыть — хотя бы ненадолго. Во время чистки перьев фвупера, Ньюту вдруг пришла идея касательно оформления статьи об обскуриалах. Он все думал, стоит ли рассказывать в книге о своих приключениях, а если и рассказывать, то о скольком можно рассказать, чтобы не навлечь на себя гнев MACUSA, но он мог бы добавить рассказы не своего авторства. Почему бы не попросить Тину, Джейкоба или ту же Пиквери, в конце концов, коротко рассказать о их общении с Криденсом? Правда, непонятно еще, когда он сможет вернуться в Америку… Он отошел к рабочему месту набросать план, потом решил слегка подкорректировать уже имеющиеся черновики для статьи про обскуриалов, увлекся редактурой и заодно подправил раздел про карликовых пушишек, потом нашел среди бумаг купленную в Нью-Йорке открытку для Тесея, которую так и не успел отправить, подписал ее, потом решил добавить еще пару мелочей в абзац про Криденса, а потом на стол рядом запрыгнул низзл и улегся прямо на бумаги. Ньют рассеянно его погладил и хотел уже было аккуратно вытащить листок, чтобы продолжить писать, но его руку остановил легкий укус. — Милли! — Ньют опустил ладонь и посмотрел на Милли, которая осуждающе зевнула в ответ. Скамандер бросил косой взгляд на настольные часы, стрелки которых ленивыми многоножками перебирались куда-то к отметке двух до полудня. — Пора спать, ты права, — констатировал он, снова протягивая руку, чтобы погладить низзла. На этот раз Милли с готовностью вытянула шею и довольно зажмурилась, но слезать со стояла не намеревалась, устраиваясь поудобнее в теплом свете лампы. Ньют небрежным жестом палочки привел в порядок то, что получилось, и откинул с лица челку. Проверить зверей последний раз, — и спать. Завтра ранний рейс, а не все жители его чемодана легко переносят качку, неизбежную при трансатлантическом путешествии, поэтому, наверное, придется быть в напряжении все время. Жаль, что Пиквери так и не разрешила ему воспользоваться магическим транспотром, а Тина высказалась резко против нелегальных перемещений и отказалась помогать. Нужно было хоть немного выспаться, и… Мордред его дери, Грейвз! Стука Ньют пропустить не мог — крышка чемодана была зачарована так, чтобы можно было услышать его изнутри, где бы не находился. Неужели Персиваль еще не разобрался в инструкциях? Он бы не стал сбегать — это слишком глупо, учитывая, что на нем ошейник, который Ньют сам обещал снять. Нужно было подняться. Скамандер застал Грейвза спящим и, судя по всему, заснувшим случайно в процессе чтения. Ну кто так делает: Ньют же его попросил поторопиться! Он потормошил Персиваля за плечо. Тот тут же проснулся и ошалело посмотрел на него. — Вы нашли способ снять ошейник? — Боюсь что нет. Тут пакт на крови, к тому же, заключенный по гоблинскому обряду. Быстро это сделать не получится. Ньют остановился посреди комнаты, задумавшись. И что теперь? Бросить Грейвза тут, пока они связаны? Тащить с собой в Англию? Но как? У него один билет и один поддельный паспорт. — Простите, а можно узнать ваше полное имя? Ньют вздрогнул и посмотрел в ответ. — Это вас сейчас волнует? — он нахмурился. С секунду напряженно молчал, затем сдержанно ответил: — Извините меня, я действительно забыл представиться. Ньют Скамандер, возможно, вы слышали о моем брате Тесее. — Это вы арестовали Гриндельвальда? — Да, вы же видели статью, — Ньют повел плечом. Наверное, кому-то было бы приятно такое услышать, но не ему. — Это сейчас неважно. Мне жаль, что с вами подобное произошло, Персиваль, но поймите, я не планировал задерживаться в Штатах! У меня есть работа. И госпожа президент будет не очень рада узнать, что я все еще здесь. — Что ж, последнее можно отнести и ко мне тоже, — Грейвз усмехнулся краем рта. Движения все еще были немного скованными, наверное, не отошел от сна. Ньют еще раз оглядел его, на этот раз внимательнее. Персиваль выглядел утомленным, неудивительно, что так быстро заснул. А он даже не покормил его… Невежливо так поступать, должно быть. — Если вы позволите, я тоже хотел бы уехать в Великобританию, мистер Скамандер. Я понимаю, что у вас только один билет, и вы боитесь подпускать меня к своему чемодану, но в таком случае я мог бы добыть себе порт-ключ и дождаться вас в Лондоне. Я все-таки бывший аврор, так что знаю, куда в таких случаях обращаются… Он выжидательно посмотрел на Ньюта и тот замер, обдумывая услышанное. — Я не боюсь вас, — наконец, сказал он. — Просто не доверяю. Я вообще мало кому доверяю, так что не считайте это личным оскорблением. А если бы вы смогли добыть порт-ключи для нас обоих, я был бы благодарен — мои питомцы не любят пересекать Атлантику. — Ваши… питомцы? — Не имеет значения, Персиваль, — сухо отрезал Ньют. — Так что досыпайте и сходим к вашему контакту. Тут есть немного еды и душевая — не стесняйтесь. Ах да, и оставьте «мистера Скамандера» моему брату. Я же сказал вам называть меня «Ньют».