Американо, сигареты и армейский жетон

На ночных улицах южного города было тихо. Раздавались только тяжёлые шаги в военных ботинках и шорох одежды. Брендан глубоко вздохнул и поправил в руке сумку, в которой звякнула винтовка и прочее необходимое оборудование. Он остановился и поднял взгляд наверх, на чёрное небо, усыпанное звёздами. Затем выдохнул и повернул направо. Едва он завернул за угол дома, как его обдало жаром огня и в нос ударило гарью. Чёрный дым валил из окна одного из жилых домов, слышался треск, с которым пламя разрушало всё изнутри. Толпа людей стояла и смотрела на горящий дом. Брендан подошёл ближе и услышал, как чьи-то голоса звали на помощь, однако никто из людей не бросался в пламя, будто им было всё равно на тех, кто погибал сейчас от огня. — Почему вы ничего не делаете? — крикнул он, однако люди на него не реагировали, будто его вовсе не было рядом. На помощь звали снова и снова. Ллойд бросил сумку и забежал в дом. Пламя стремительно сжирало комнаты, оставляя после себя угли и чёрные следы копоти. Он заметил в соседней комнате девочку, что сидела под столом и испуганно смотрела на него, зажимая нос и рот ладошками. Брендан подбежал к ней, подхватил на руки и быстро выбежал на улицу. Глаза слезились от дыма, свежий воздух рвал лёгкие. — В порядке? — спросил он на арабском, опустив девочку на землю. Та кивнула и затем, словно вспомнив о чём-то, закричала что-то на своём языке, показывая в сторону дома. Брендан не понимал, что она говорила, но понял, что внутри кто-то ещё был. Люди оставались безразличными. Они стояли с равнодушными лицами, словно призраки. Не обращая на них никакого внимания, Брендан снова забежал в дом. Дым заполонил все комнаты. Языки пламени яростно пытались зацепиться за одежду. Где-то слышался плач. Девочка, чуть младше той, что была уже спасена, сидела посреди небольшой комнатушки, обхватив голову руками. Прерывистым кольцом пламя окружило её. Брендан бросился к ней и едва успел накрыть собой, как горящая балка упала на него. Он попытался встать, но балка оказалась слишком тяжёлой. Огонь начал разъедать кожу. Дым разрывал лёгкие. В глазах резко потемнело. Брендан распахнул глаза. Сердце бешено стучало. Он кинул взгляд в окно — солнце едва задело верхушки гор, что окружали Теллерайд. Он прерывисто вздохнул, потёр лицо ладонями, присел на софе. Правую ногу ломило от боли. Брендан откинул одеяло, провёл кончиками пальцев по уже давно затянувшемся шраму от ожога, что покрывал почти всё правое бедро. — Чёрт… На часах было шесть утра. От резкого пробуждения разболелась голова, и сердце всё ещё быстро билось. Стараясь сильно не шуметь, Брендан вышел из комнаты и прошёл в ванную, что находилась на этаже. Я ведь спас тогда этих девочек. Почему этот кошмар до сих пор преследует меня? Брендан посмотрел в зеркало и встретился с хмурым взглядом тёмно-серых глаз. Он убрал назад длинные волосы, провёл пальцами по шраму, что рассекал челюсть рядом с правым ухом. Эти девочки выжили. Я ведь поступил правильно тогда? Я же сделал верный выбор? Струи воды с грохотом ударились о дно душевой кабины. «Мы не можем потерять такого солдата, как ты, Ллойд! Чем ты думал, спасая этих девчонок? Сегодня ты их спас, а завтра они тебя убьют! Тем более чуть сам не погиб! Чтобы больше не было таких выходок!» Слова командира всё ещё крутились в голове. Громко и отчётливо, словно он только что их услышал. Брендан встал под холодный душ и прерывисто вздохнул. Вода смывала плохие воспоминания. На время забирала с собой назойливые мысли, сомнения, чувство вины, съедающее изнутри. Вода обжигала, словно огонь.