ХIV. Парк, птицы и следы
14 октября 2019 г. в 22:57
Анна шла по аллее парка, по шуршащей листве, улёгшейся на каменных плитах, среди высоких деревьев, только издали похожих на клёны. То там, то здесь раздавалось щебетание птиц, хлопанье крыльев, а солнце рассеянно рассыпалось по сухим листьям, и от красоты замирало сердце.
Аллея плавно разошлась в стороны, выпуская на площадку, в центре которой стояла самая настоящая башенка. Не слишком высокая, но в то же время преисполненная такого изящества, что Анна невольно улыбнулась. Камень, из которого была сложена постройка, поддался резцу неведомого мастера, и теперь в переплетеньях можно было обнаружить виноградные лозы, птиц и животных, стрекоз и бабочек.
— Как же прекрасно, — сказала Анна, подходя ближе, а затем и касаясь каменного кружева, ощущая пальцами прохладные завитки. — Как прекрасно.
— Думаешь? — голос раздался слева, и Анна повернулась, чуть смутившись от того, что её подслушали, за ней подсмотрели. Напротив неё стояла она сама, только в чёрном платье, юбка которого подметала листву.
— Здесь очень красиво, — сказала Анна. Возможно, ей бы не стоило говорить что-то подобное, поскольку слова прозвучали так, словно она пыталась оправдаться.
— Не знаю, — пожала плечами вторая Анна, и лицо её поскучнело. — Мне это непонятно, — она приблизилась и тоже коснулась каменных завитков, провела пальцем, чтобы затем посмотреть на него, точно обнаружила пыль. — Камень есть камень.
— Вайлет сказала…
— Что не нужно было проводить обряд? — опередила вторая Анна, складывая руки на груди. — Ты слушай её больше, и никогда не почувствуешь собственной силы.
— Какой ещё силы?
— Ты ещё не поняла? — вторая Анна рассмеялась. — А мне казалось, мы похожи. Должны быть похожи, нет?
— Это вы с ней похожи, — возмутилась Анна в ответ, потому что переполнилась загадками и недомолвками. — Всё время что-то не договариваете. Всё время скрываете… — она шумно выдохнула, стараясь успокоиться. — Хоть кто-то должен мне ответить что-то внятное!
— Смотри тогда, — Анна-из-зеркала, ведь это была она, щёлкнула пальцами.
Парк растаял в птичьем крике, камень башни превратился в туман и развеялся. Обе Анны оказались на пыльной дороге, уходящей в темноту. Вокруг тоже стояла тьма, да такая густая, что невозможно было сказать, что там, за обочиной, где они и куда им идти.
— Мы во сне, — пояснила Анна-из-зеркала, словно читала сбивчивые мысли просто-Анны. — Ты набираешься сил сейчас, забываешь, что именно изменила. Вайлет была не права, когда прогоняла его, тебе нужен он. Чтобы сломать, повести за собой… Чтобы сломаться.
— Ты про… — имя пришло не сразу, а ещё тревожнее стало оттого, что Анна не знала, чьё это имя. — Эйдена? — вырвавшееся слово не нарисовало образа, не заставило откликнуться память.
— О да, — Анна-из-зеркала улыбнулась. — Посмотри сама, мне он помог.
— Помог? — беспомощно повторила просто-Анна.
— Какая же ты несообразительная. Вайлет никак не может честно признать, что ты обладаешь силой, что твой дар причудлив, огромен, непостижим. И должен проснуться. Вайлет считает, что ему лучше спать, — Анна-из-зеркала зло сжала кулаки. — Так не пойдёт. Я не допущу ничего подобного.
— И что ты предлагаешь? — просто-Анна смотрела на Анну-из-зеркала с удивлением и непониманием.
— Я подтолкну тебя к тому же пути, которым прошла сама, — Анна-из-зеркала погладила её по щеке. — И когда ты восстанешь, когда ты свергнешь тирана без помощи тётушки, дар откроется. Ты обретёшь себя.
— Загадок меньше не стало! — возмутилась Анна, отпрянув от неожиданно холодной руки, но рядом уже никого не было. Она побрела по дороге, надеясь, что скоро проснётся, но темнота обступила, и вскоре в ней исчезло само понимание, что Анна отделима от этого мира и существует сама по себе.
***
Проснувшись, Анна долго всматривалась в темноту. Похоже, было около четырёх часов утра, и весь коттедж объяла тишина.
«Почему я приехала сюда? Мне нужно было отдохнуть? От чего?»
Выбравшись из-под пледа, Анна проскользнула на кухню, но не успела налить себе молока — вспыхнул свет и Вайлет хмыкнула:
— Так-так.
— Что? — Анна вздохнула. — Что такое?
— Расскажи, что снилось? — предложила Вайлет, кивнув на табурет, и Анна послушно уселась, зачарованно наблюдая за тем, как тётушка достаёт чашки, ставит чайник, наливает ей молока… — Эй, или ты ещё спишь?
— Не знаю, — оторвалась от созерцания тётушкиных рук, опустивших чайный пакетик в чашку, Анна. — Я не помню сон. Кажется, там был парк.
— Парк? Замечательно! — ободряюще улыбнулась ей Вайлет. — Ты была там одна?
— Нет, с птицами, — вспомнила Анна. — И с… чёрным…
— С чёрной птицей? — тётушка уточнила, наливая кипятка в чашку.
— Нет, чёрной была не птица, — Анна сделала глоток молока и зажмурилась от удовольствия. — Но я не помню.
— А что вообще помнишь? — теперь Вайлет смотрела на неё, сощурившись.
— Даже не помню, почему не осталась на выходные в городе.
— На выходные, — повторила Вайлет. — Значит, уже завтра ты отправишься в город?
— Наверное. Какое же вкусное молоко!
Вайлет кивнула, но мыслями, кажется, была очень далеко. Анна улучила момент, чтобы понаслаждаться молоком и стащить печенья из тарелки. Она ведь приехала отдохнуть и, кажется, уже отдохнула, так зачем же тогда терять время?..
Часы на кухне вдруг тикнули особенно громко, и стрелки на них замерли.
***
Утро выдалось пасмурное, и Анна собирала вещи в сумку подчёркнуто медленно. Она даже условилась с собой, что если начнётся дождь, то не поедет. Она давала шанс этому дождю, но тот никак не начинался.
Вайлет готовила завтрак, и соблазнительные запахи поддразнивали, намекая, что в городе, в своей крохотной одинокой квартирке Анна точно не попробует ничего такого же вкусного. Можно было остаться ещё на день. Уверенность, что спешить некуда, рабочие задачи подождут, крепла с каждой секундой, но с другой стороны, Анна хотела наконец-то вырваться из покоя и вновь почувствовать свою жизнь на вкус.
Растерявшись, Анна заглянула в сумку. Показалось, что она что-то упускает. И тут же среди прочих вещей на глаза попалась открытка.
Горный пейзаж, выписанный нежными оттенками, казался напоминанием из прошлого века. Анна понятия не имела, откуда бы у неё могло взяться нечто подобное. Она сглотнула, а сердце вдруг забилось слишком быстро. «Перевернуть. Прочесть, — напомнила она себе, а любопытство сплелось с тревогой. — Ну же».
«для А.
В тебе что-то изменилось, но ответы ищешь не там. Чем дальше зайдёшь, тем больше страха. Ищи следы, тогда можно поймать за хвост».
— Ничего не понимаю, — сообщила Анна открытке. — Ни-че-го!
— Дорогая? — Вайлет заглянула к ней, точно пришла на возмущённый голос. — Что это?
Но Анна видела, что Вайлет узнала открытку.
— Не понимаю, — повторила она, протягивая картонный прямоугольник тётушке. Вайлет быстро пробежала текст взглядом.
— Это след, — пояснила она.
— След должен куда-то вести, — отметила Анна. — На что-то указывать.
— Так и есть, — подтвердила тётушка, поправляя передник. — Попробуй подумать об этом за завтраком.
Анна бросила открытку обратно в сумку и, ворча, направилась за Вайлет в кухню. В зеркале мелькнуло что-то чёрное, но когда она посмотрела пристальней, там ничего странного не было.
Уже не было?