Пять дней назад
— Ну и какие есть предложения? — Сатклифф нетерпеливо осмотрел присутствующих на собрании. Он тоже решил участвовать в поимке Феликса. — Сиэль, ты же бывший цепной пёс королевы, ты же должен уметь разыскивать преступников! Сиэль вздохнул. Хоть он и имел такой титул, с должностью цепного пса прекрасно справлялся его брат. А сам он не раскрыл ни одного дела, за исключением разоблачения мафии. Да и тогда ему помогали Софина, Гробовщик и Себастьян. — Ну, мы можем использовать скелет Сьюзи в качестве приманки. — ответил Сиэль, пролистывая папку со своим планом. — Вы знаете, Феликс — чрезвычайно опасный преступник, и ради его поимки мы должны пойти на любой союз. А Казино Пиковой Леди весьма популярное заведение. — К чему ты это? — Елена была так же нетерпелива, как и Грелль. Она нервно щёлкала ручкой. — Я договорился с Софиной о проведение аукциона в её казино, а главный приз… — он вынул из папки брошюру, — «Таинственный металлический скелет, найденный близ Стоунхенджа. Созданный из неизвестного металла, который не разрушить ни чем! Величайшая находка десятилетия!». Скоро все СМИ узнают о его существовании, и многие учёные и искусствоведы соберутся у нас, чтобы взглянуть на это чудо! — Выдадим скелет Сьюзи за ценный клад, чтобы каждый прознал о нём? И Феликс сам заявится, чтобы заполучить его. Может сработать. — Елена поправила очки. — Мы проследим за ним и обезвредим. Приступайте к выполнению плана, однако, не используйте все части скелета за раз. Вдруг эта попытка окажется провальной.***
Около четырёх дней ушло на организацию аукциона. Зал заполнили люди, приехавшие со всех уголков страны, и даже иностранные ценители. Скелет находился в большом стеклянном футляре, начищенный до блеска. Многие просто глазели, кто-то лез с расспросами к Софине, которая ловко от них уворачивалась, а некоторые уже пересчитывали деньги. — Я не вижу его в зале. — нервно шипел Сиэль. — Может, ещё придёт. И потом, он мог запросто подослать кого-то из своих помощников. Вряд-ли он всем занимается в одиночку. — Рональд покосился на Сатклиффа, с раздражением рассматривающего жучок на косе. — Эй, тебе же уже объяснили, что это нужно на случай, если мы втроём не справимся. Отелло всё услышит, узнает наше местоположения и подмога прибудет. — Он не смотрится с моей бензопилой! Почему ваши мигают красным, а мой нет? — Ой, я не удивлюсь, что ты его уже сломал. — усмехнулся Сиэль. — ладно, всё уже скоро начнётся. Свет в зале стал совсем тусклым, и лишь синеватый прожектор освещал сцену, на которой появилась Софина. — Приветствую вас, мои дорогие друзья, на этом аукционе! — она доброжелательно раскинула руки. — Сегодня желающие поборются за право стать обладателем этого сокровища, скелета, созданного из невероятно прочного металла. — она взяла топор, поданный ей слугой и ударила им по рёбрам скелета. На удивление гостей, топор раскололся на две части. Это вызвало ещё больший интерес к предмету. — Перейдём к делу: первоначальная ставка — десять тысяч футов! — А хорошо устроилась. — пробормотал Нокс, — деньги-то она себе заберёт. — Одиннадцать! — прокричал кто-то в зале. — Тринадцать! — Двадцать… — девушке было нелегко сказать это, но желание заполучить скелет было очень сильно. — Двадцать! — Софина стукнула по столу специальным молоточком. — Один. Два… — Пятьдесят! — мужчина вытащил из-под стула чемодан, набитый деньгами. Аукцион продолжался около часа, и в результате скелет был продан за двести десять тысяч фунтов стерлингов. — Отлично! Всем спасибо, что пришли, а победителю помогут доставить его приз до дома! — Софина обратилась к жнецам. — Ваш выход, ребятки. Дальше в поимке Феликса я не участвую, однако спасибо за возможность провести это мероприятие! Было невероятно заманчиво понаблюдать за тем, как люди готовы отдавать деньги за бесполезную цацку с красивой легендой. — Софина не особо любила аукционы, однако, когда Грелль предложил поспорить на несколько тысяч фунтов, девушка сразу заинтересовалась. А спор заключался в том, что они назвали предположительную сумму денег, которую могут отдать за скелет. Чья догадка ближе к истине — тому и достанется выигрыш. И победил Грелль. — Мы проводим вас до вашего поместья и поможем разместить там ваш трофей. — настаивал Рональд, таща футляр со скелетом к выходу из зала. Хоть победителю и не требовалась помощь, он всё же не смог отделаться от троих жнецов, думающих, что он один из помощников Феликса. — А если это не правда? — предположил Сиэль, разместившись на заднем сидении автомобиля. — вдруг он обычный ценитель, выигравший скелет? — Тогда… — Грелль очень надеялся, что это не так. — У нас остался ещё череп и нижние конечности, ими и попробуем приманить. Машина всё отдалялась от города. Поместье победителя находилось довольно-таки далеко от Лондона. Они ехали по грунтовой дороге, минуя поля и деревни. Погода со стремительной скоростью портилась. Пошёл дождь, что зимой выглядело, мягко говоря, мерзко. Но Сиэлю нравилась такая погода, он мог спокойно расслабиться, слушая капли дождя. Хотя, какое там, сейчас все были напряжены, ожидая чего-то. А если они ошиблись и не смогут поймать Феликса? А если им придётся с ним сражаться? Оба варианта пугали. — Эй, а ну свали с дороги… — хотел было прикрикнуть водитель, заметив человека, вышедшего с обочины. — Чёрт! — Сатклифф дёрнулся к рулю, пытаясь повернуть, чтобы машина не попала под огромный тесак, сверкнувший в руках того человека. Под его капюшоном блеснули два жёлто-зелёных глаза. Автомобиль тряхнуло на кочке, и стеклянный футляр разлетелся на крупные осколки. — Все целы?! — Рональд обратился к водителю и мужчине, победившему на аукционе. Их нет в списке, и погибнуть они не должны. — Уезжайте, тут опасно! Грелль выволок из кабины Сиэля, отряхивающегося от стекла, и едва не попал под удар тесака. — Ох-ох, какая жалость… — Феликс говорил твёрдо, с наигранными лаской и сожалением. — если вы просто не отдадите мне этот скелет, мне придётся убить и вас и этих двух джентльменов… А жнецы ведь не должны использовать людей в своих расследованиях. — Использовать?! — новоиспечённый владелец скелета не унимался. — Что это, чёрт возьми, значит?! А вот водитель дорожил своей жизнью больше, чем его наниматель скелетом. — Да забирай ты эту хрень! — он нервно выталкивал металлические кости из машины. Пока двое мужчин кричали друг на друга, жнец уже начал собирать кости в большую сумку. — Хм… Ладно, я думаю, что этого мне будет достаточно… Грелль понимал, что нельзя сражаться рядом с людьми, Феликс может убить их, но выхода не было: враг мог уйти. Он действовал ловко и быстро, Феликс не заметил бензопилы, врезавшейся в его грудь, но не прорезавшей плоти, а упершейся во что-то металлическое и очень прочное, создавшее мерзкий лязг и искры от соприкосновения. — Ох, я предвидел, что жнецы могут за мной проследить, и решил немного подстраховаться… — он скинул плащ, обнажив костюм, покрытый тонким слоем металла. — пока что я не знаю технологии, что поможет мне создать скелет, внутренний каркас из металла для кос, но сделать нечто подобное доспехам — легче лёгкого! Феликс метил в шею жнеца, но тот увернулся, отчего тесак срезал кончики его алых волос. — Да как ты посмел! Я столько времени делал причёску! — в ярости Грелль ринулся за врагом, пытающимся сбежать, забрав с собой части скелета. Он отомстит этому гаду за Ребекку: да, сам Грелль был в не лучших с ней отношениях, но гибель Бекки стала таким ударом для его Элис… — Получай! — бензопила проривела в нескольких сантиметрах от макушки Феликса, увернувшегося от удара и ногой врезавшего Греллю в солнечное сплетение. «Дьявол!» — жнец грохнулся на землю, закашлявшись и простонав от боли. — «Но это должно быть легче, чем битва со Сьюзи… её голова была защищена черепом из косы, а вот у Феликса — это уязвимое место… да и летать он не умеет!» Рональд и Сиэль уже спешили на подмогу. Заметив приближение жнеца с газонокосилкой, Феликс раздражённо фыркнул. — Да оставьте уже меня в покое! — он вынул из кармана что-то маленькое, помещающееся в ладонь, выдернул какое-то колечко и швырнул в направлении соперников. — Что за… Ложись! — Рональд отбросил газонокосилку, прижал Сиэля к земле, прикрывая затылок. Раздался хлопок, и во все стороны разлетелись комья земли и металлические шипы. «Подобные были найдены на месте и того взрыва…» — злость вскипела в груди Сатклиффа, затмевая недавнюю боль и удушье. Элис тоже была ранена теми осколками… Жнец, игнорирующий существование гранат у Феликса, поднялся на ноги, оттолкнувшись от земли взмахнул косой. — «Я должен завести бензопилу в самый последний момент, иначе он услышит моё приближение…» — Пускай он истратит все гранаты! — Сиэль заметил, как Феликс выхватывает их из-за пазухи. — Потом нападайте! — его ноги едва касались холодной земли, Фантомхайф едва мог уворачиваться от взрывов, раздающихся в нескольких метрах от него. Слякоть и снег летели в лицо, мешая разбирать дорогу. «Сколько он уже взорвал? Четыре… пять…» Юноша был уверен в том, что он сможет увернуться от всех взрывов. Грохот раздался с двух сторон, его плечи и глаз пронзила сильная боль напомнившая о тех временах, когда они с братом, маленькие и беспомощные сидели в клетке, моля о помощи… — Вы мне надоели! — закричал Феликс, подняв тесак, подставив его под пилу Грелля. «Всё же заметил» — успел подумать Сатклифф, прежде чем его отбросили на землю. «Мы с ним вряд-ли справимся…» — Сиэль постучал по динамику на жучке. — Отелло… — его голос всё слабел. — Вызывай подмогу…***
Гробовщик нехотя подошёл к телефону и поднял трубку. — Гробохуй, — голос Елены был напряжён, будто она едва держалась, чтобы не перейти на крик. — Нам нужна твоя помощь. Трое работников уже пытались поймать Феликса, им не справиться без нас… — Слушай. — жнец догадывался, что Елена звонит чтобы отчитать его за то, что он не хочет помогать департаменту. — У меня есть дела, а Феликс не так уж и силён, я уверен, департамент сможет с ним справиться… — Ты не понимаешь! — у него чуть не заложило ухо. — Мы с тобой — сильнейшие жнецы вообще в этой стране, только мы можем его остановить! Слабые работники просто не справятся! — легендарный не мог догадаться, что по лицу девушки сейчас льются потоки слёз. Её дорогой друг, которого Елена считала самым чудесным человеком сейчас казался ей трусом. Она чувствовала себя обманутой и брошеной. — Но да, ты же легендарный беглец… легче убежать от опасности. Тебя никогда нет рядом, когда ты так нужен! — она швырнула трубку на пол. «Плевать. Он не поможет нам, я могу полагаться только на себя. Подвергать опасности других работников нельзя.» Елена выхватила листок с координатами из рук Отелло и выбежала на улицу, едва понимая его неразборчивый почерк. «Ты трус, Гробохуй.» — думала она. — «Ты не станешь сражаться с тем, кто сильнее. Хах, а ведь я никогда не считала тебя трусом! Тогда почему ты всё время бежишь?!»