октябрь 2020
Мягкий солнечный свет проникал в офис даже сквозь прикрытые шторы. Елена, занятая заполнением отчётов, изредка отвлеклась от своего занятия, чтобы сделать пару глотков горячего чая. Радио приёмник, который она никогда бы не променяла на наушники, тихонечко, чтобы не отвлекать девушку от работы, поскрипывал, извлекая музыку. Элис, сидевшая на подоконнике лениво листала ленту в твиттере. У девушки был перерыв, и она могла немного отвлечься от работы, пусть и такой приятной для неё. За шестьдесят лет произошло слишком многое: Элис решила остаться на посту заместителя Елены. Ей доставляло удовольствия получать взгляды младших работников, полные уважения и трепета. В Риме ей очень даже нравилось, но она довольно часто навещала своих родных в Англии. Грелль скучал сильнее всех, и однажды даже перевёлся в её департамент. Однако продержался он там не долго: во-первых они с Элис часто отвлекались от работы, начиная няшиться в самых неподходящих местах. К тому же Сатклифф не знал Итальянского и Латыни, на которой обычно выражалась Михаэлис. Раздался звук уведомления, и Елена, раздражённая тем, что её отвлекли от работы, включила телефон. По улыбке Элис поняла, что той написал Уильям. — Уилл переводится в парижский департамент. — сказала она. — будет там всем управлять… — её голос звучал несерьёзно и весело, когда речь заходила о Спирсе. Теперь она чувствовала к нему то же, что и к Гробовщику когда-то. Её чувства были взаимными. — А кто ж тогда станет главой отдела в Лондоне? — Элис удивлённо приподняла бровь. — А это, он сказал, будет известно только завтра. Это решит отдел кадров. — Знаешь, — они так сблизились за это время, что Элис перешла на «ты». — Мне кажется, что я должна проконтролировать это. Я всё равно еду в Лондон на днях, у нашей семьи праздник. Заодно и проверю, как там наш департамент… — Хорошо, — улыбаясь ответила Елена. — Передай Гробохую, что и я скоро их навещу. Отпуск, — она мечтательно вздохнула, — уже не за горами.***
Так получилось, что из-за работы Элис не была в родном городе целый год. Поэтому, сидя в самолёте, она ощущала приятное волнение и возбуждение, предвкушая грядущие встречи: поцелуи Грелля, объятья её родных… Девушка с улыбкой смотрела в иллюминатор, лишь иногда отвлекаясь на переписку с Игнис. За эти годы та уже успела обзавестись мужем и двумя детьми, которые занимали почти всё её время. Элис иногда помогала подруге за ними ухаживать. Люцифера так и не смогли свергнуть, однако теперь его правление могли контролировать высшие демоны, одним из которых стала Марта. Теперь они с Валаком были на равных. Полукровок становилось всё больше, однако они чаще принимали сторону демонов. К отверженным стали относиться лучше, и некоторым из них выделили небольшой уголок в чистилище. По прибытии в Лондон Элис взяла на прокат мотоцикл (свой она не могла взять из-за долгой перевозки) и помчалась к департаменту. Она быстро проносилась мимо родных мест, которые хоть и изменились за столько лет, но всё равно пробуждали приятные воспоминания: на месте ресторана, где они отмечали её семнадцатилетие теперь находился крупный торговый центр, а площадь, ставшая местом проведения фестиваля в честь дня всех влюблённых, теперь была заполнена многоэтажными домами. Покачивая головой в такт музыки, играющей в её наушниках, Михаэлис приближалась к зданию департамента, видневшемуся издалека. Оно подверглось масштабной реконструкции, и сейчас приобрело форму высокого цилиндра, не особо выделяющегося на фоне остальных современных зданий. — Что ж, — Элис оставила мотоцикл у траура, и важно зашагала к входной двери, которая внезапно открылась, чуть не вырезав девушке по лбу. — Эй, женщина, осторо… — но закончить Элис не успела, потому что «женщина» заключила её в страстные объятия. — Элис! — восторженно воскликнул Грелль, прижимая девушку к груди. — Откуда ты здесь, ты не предупреждала, что приедешь! Жнеце-демон громко рассмеялась, радуясь встрече и долго не могла не могла ответить, бодро кружась и обнимая Сатклиффа. — Да вот, понимаешь, решила устроить вам всем сюрприз! О, ты подстригся? — спросила она, поправляя его волосы, постриженные под каре. Теперь Грелль немного напоминал Мадам Ред. — Тебе очень идёт! — Спасибо, — жнец важно провёл рукой по волосам. — А ты, я смотрю, всё отращиваешь? — Ага. — сейчас волосы Элис доставали ей до пояса. — Но я хочу вернуть старую длину. С такими локонами, понимаешь, — ей нравилось вставлять в речь это слово, — не особо поездишь. Элис полюбила ездить на байке, что отразилось на её внешнем виде: на смену ярким футболкам пришли кожаные куртки, чёрные джинсы и массивные, грубые сапоги. Изначально она пыталась придерживаться делового стиля, нося пиджаки и брюки, но затем поняла, что хочет выглядеть так, как ей комфортно, ведь такому важному работнику можно не придерживаться дресс-кода. Хотя, строгие костюмы ей очень даже шли. — Но я здесь не просто так, у меня проверка. — с наигранной строгостью сказала она. — Слышала, у вас новый начальник отдела. И кто же этот счастливчик? Грелль гордо расправил плечи, поднял голову и показал на самого себя пальцем. — О, он стоит перед тобой! Элис с радостью поглядела на жнеца, а потом вновь бросилась ему на шею. — Это очень круто! Но почему ты мне не сказал? — в голосе промелькнула небольшая досада. — О, я долго думал, как рассказать, чтобы устроить тебе сюрприз. Очень удачно, что ты приехала сегодня. — ухмыляясь проговорил он. Однако улыбка продержалась не очень долго, потому что Элис вытащила из своей сумки какой-то блокнот. — Очень хорошо, но я здесь, чтобы понаблюдать, хороший ли ты глава отдела. Пойдём-ка, посмотрим на твою работу… — Подожди, Элис, — встревожился жнец. Он знал, что Михаэлис отнесётся к нему со всей строгостью, несмотря на их отношения. — Я ведь только сегодня утром стал начальником, я ещё не особо готов ко всяким там проверкам… — Да я пошутила! — Элис несильно хлопнула парня по спине. — Мне самой сейчас не до проверок, завтра со всей работой разберёмся, заодно я и расскажу тебе, как правильно всеми командовать. — девушка усмехнулась. — А пока пойдём, что-ли, отметим твоё повышение? — Я не могу, у меня ещё есть список, с которым я должен покончить к вечеру. — Грелль включил свой планшет, показав Элис не маленький список душ, которые ещё предстояло собрать. — Так это мы быстро, — Элис резко выхватила гаджет из рук Сатклиффа и направилась к байку. — Я тебе помогу. Давай садись, — девушка ловко кинула Греллю шлем, а затем сама села на переднее сидение, закрепив планшет под рулём. — А он не упадёт? — жнец с опаской надел шлем и присел за Элис, сразу же схватившись за её куртку. — О, я так сто раз делала. Крепко схватился, да? — почувствовав, как Грелль кивнул, уткнувшись ей в спину, Элис завела грозно зарычавший байк и, едва удержавшись, чтобы не встать на дыбы, ринулась вперёд, за несколько секунд набрав нужную скорость. Они ехали с горы, но Михаэлис даже не думала жать на тормоза. — Куда ты всё время так мчишься?! — зло и испуганно вопил Грелль, пока они неслись по широкий улицам, смело минуя оживлённые дороги. — Сам же хотел быстрее собрать души! — проносясь мимо дорожной аварии, душу виновника которой и нужно было забрать, Элис резко провела лезвием на пальце её перчатки по горлу несчастного, забрав его плёнку и душу. Соборной рукой девушка оставила галочку в списке. — Вот, один есть! Однако долгой такой езды Грелль не выдержал, и им пришлось остановиться в парке. Атмосфера там царила умиротворённая и спокойная: золотые листья мягко падали на землю, вода пруда, около которого сидела пара, покрывалась легонькой рябью. — А помнишь, — Грелль лежал на скамье, положив голову на колени Элис, — как ты столкнула меня в воду в наш первый рабочий день? Элис виновато рассмеялась: — Помню. Эх, это произошло так давно. — девушка была немного шокирована тем, как же быстро пронеслось время: казалось, что совсем недавно она прибыла в департамент, желая стать лучшим работником, а теперь стала уважаемым шинигами, заместителем верховного жнеца. — Я и не думала, что произойдёт столько. — вздохнула Элис. — А, предугадать что-то заранее невозможно. — махнул рукой Сатклифф. — Но я буду надеяться, что жизнь и дальше будет такой спокойной: без всяких там войн с ангелами, архангелами и тд, и тп… Сейчас та война воспринималась как бредовый сон, и иногда Элис начинала сомневаться: правда ли такое произошло с ней? Прямо как в какой-то книге… — Кстати, — Михаэлис провела пальцем по его лбу. — сегодня вечером у нас праздник, у Мигеля день рождения. — Мигелем звали сына Марты и Гробовщика, родившегося четыре года назад. — Конечно, я приду, — опередив её ответил жнец. Он видел Мигеля всего один раз, когда тот был ещё совсем младенцем. И его праздник был отличным поводом собраться всем вместе, чего они давно не делали. — Замечательно. Тогда пойдём, — осторожно сняв с себя жнеца, Элис встала со скамьи. — За души не переживай, я, как твой начальник, позволю передать список кому-то из работников. — Да, — Грелль нехотя принял вертикальное состояние, — только давай помедленнее, — один только вид байка вызывал у него дрожь в коленях. — Я не хочу, чтобы этот «кто-то из работников» забрал и мою душу тоже!***
— Быстрее! — Оливер выпрыгнул из такси, вытаскивая из автомобиля чемоданы. — Ну вот, мы снова опаздываем! Затем из салона автомобиля вышел и Сиэль, устало разминая затёкшую спину. — Да ничего, — он глянул на часы, показывающие 18:13. — Всего на тринадцать минут. — «Всего»! — передразнил Оливер, хватая парня за руку и таща его к дому, в котором жила семья Михаэлис. Софина и Себастьян обзавелись дорогой квартирой в центре Лондона. Оливер и Сиэль долгое время работали в США, прежде чем переехать в Корею. Там Макфри выучился на дизайнера кос смерти, а граф помогал ему, контролируя их создание. Оливер изменился сильно: он стал выше и крепче, а так же обзавёлся длинной шевелюрой, доходящей до плеч. А вот Фантомхайв выглядел так же, как и шестьдесят лет назад, разве что немного подрос. Но их всё равно часто путали с детьми, и стюардесса, не поверившая в то, что оба юноши совершеннолетние, активно пыталась найти их родителей, из-за чего рейс задержали. Это и стало причиной опаздания. Оливер вздохнул с облегчением, увидев у подъезда Элис и Грелля. Что ж, теперь ему будет не так неловко опаздывать. — Привет, Элис, Грелль! — радостно поприветствовав их, Оливер нажал на кнопку домофона, и, получив приглашение войти, распахнул дверь. Сатклифф с недоумением смотрел жнеце-демона, не узнав его. — Оливье, это действительно ты? — приподнял бровь он, шокированно улыбаясь. — Ничего так, вырос… — Ага, — подал голос Сиэль, который теперь был ниже Макфри. — Обогнал меня, зараза. Они не виделись очень долго, поэтому путь от лифта до квартиры Софины и Себастьяна был наполнен громкими разговорами и смехом. Сиэль, будучи в хорошем настроении, сильно ударил по кнопке звонка, и даже из просторного коридора было слышно, как за дверью раздался звон. Элис переминалась с ноги на ногу от предвкушения, её пальцы резво перебирали ленту на коробке с подарком. Дверь отворилась, и девушка бросилась в объятья Софины, вышедшей встречать гостей. — Мама! Я так скучала! — прыгала на месте Элис, прижимаясь к груди девушки. — О-о, дорогие вы мои! — губы Софины растянулись в ещё более широкой улыбке и она принялась обнимать всех четверых. — Папа, кто та-а-ам?! — из гостиной уже бежал Мигель, в сопровождении Гробовщика. Он был очень похож на маму, обладал пухлыми губами и синими глазами. От отца ему достался лишь цвет волос. — Привет! — Элис подхватила его на руки, уже придумывая шутки о том, что её дядя младше её. — Давно не виделись! Гробовщик с облегчением вздохнул. Марта очень много времени проводила на работе в аду, и ребёнок обычно был на нём. — Да, с ним намного сложнее, чем было с тобой, — обратился он к Софине, продолжавшей тискать Оливера и Сиэля. — Ох, бедный папа, — улыбнулась ему девушка, а потом перевела взгляд на Грелля, которому было немного неловко, из-за того, что Элис отошла. — Не переживай, Грелка, — так она его прозвала. — Мы очень даже рады, что ты пришёл, проходи к нам! — и взяв Грелля за руку, она повела всех в зал. Залитая светом гостиная была уютной и просторной. В стеклянной витрине, висевшей на стене, бережно хранилась секира Софины. Всё стены комнаты так же были увешаны картинами её авторства: раньше девушка занималась рисованием в качестве хобби, но потом решила передать управление казино и «Фламинго» Себастьяну, и начать рисовать свои собственные комиксы. Первой её работой стало описание войны между ангелами и демонами, и исторически-достоверное для демонов произведение стало вполне успешным фэнтази для людей. Её последние комиксы «My light» и «Insomnia» так же пользовались большой популярностью. Стол, оружейный мягкими креслами и диваном стоял в самом центре. Марта, вальяжно развалившаяся на софе, раздавала указания Себастьяну, заканчивающему последние приготовления. — Себас-тян! — Грелль бросился обнимать его, в шутку изобразив флирт. — Ах, мой дорогой, я так скучал по тебе… Демон закатил глаза, изобразив раздражение. За эти годы он уже успел привыкнуть к выходкам жнеца, и его вид больше не вызывал такого сильного желания убивать. — Так, всё, — командным тоном прокричала Софина, оттаскивая жнеца от своего мужа, — садимся за стол! Софина честно пыталась избавиться от пристрастия к алкоголю, и поэтому семья редко включала его в праздничные меню, но сегодня было слишком много поводов, чтобы обойтись без тостов. — Что ж, — Марте, как самой старшей из всех, было предложено произнести пожелания. Она важно встала, подняв руку с полным бокалом красного вина и громко произнесла, заглушая музыку, играющую на фоне: — ну-с, друзья, начнём с того, что четыре года назад, в этот прекрасный день у нас появился такой чудесный чертёнок… — поймав на себе недовольный взгляд легендарного жнеца, она исправилась: — жнеце-чертёнок. — она провела рукой по пышным волосам Мигеля, которому не особо было интересно слушать взрослых. Он сидел и разбирал подарки: книгу от Элис и Грелля, плюшевого кролика, сшитого Сиэлем, вдохновившимся игрушками компании «Фантом», и игрушечную косу от Оливера. Софина нарисовала для брата комикс, а Себастьян, не особо знающий, чем увлекаются четырёхлетние дети в двадцать первом веке, купил ему планшет. Марта с Гробовщиком надарили сыну кучу конфет и игрушек, но и это было ещё не всё: Елена тоже обещала приехать и что-то ему привести, а так же Валак и Игнис передавали ему открытки, а так же Сириус нашёл возможность отдать племяннику письмо, рискуя при этом лишиться должности Серафима за связь с демонами. Марта продолжала: — хочу ещё поздравить Грелля с повышением, что ж, теперь у моей дорогой Элис достойный жених… — Мама! — одёрнула её Софина. — Да, простите, не хотела никого обидеть, — демонесса кивнула немного поникшему жнецу. — А ещё я очень рада, что мы наконец-то смогли вот так вот собраться всей семьёй, а то разлетелись кто-куда, и видимся раз в год… — она с лёгкой грустью осмотрела Элис и Оливера с Сиэлем. — Я честно буду пытаться реже оставаться в аду, пускай сами разбираются с этим Люцифером. В общем, выпьем за всё хорошее, как говорится, за всех и вся! — За всех и вся! Бокалы зазвонили, сталкиваясь друг с другом. Хором все повторяли пожелания Марты и добовляли свои, и их голоса сливались в одну неугомонную, бурлящую мелодию, наполнившую комнату. Элис была счастлива, ведь всё было хорошо. Она достигла всего, о чем мечтала: друзья, хорошая работа, семья и возлюбленный… Каждый прошёл невероятный путь, казалось, только для того, чтобы собраться в этой гостиной и наполнить её своим счастьем. Михаэлис бросилась в объятья Грелля, не в силах сдерживать своих чувств. По её щекам бежали слёзы радости и восторга, а губы уже жаждали поцелуев. Сатклифф ответил ей, нежно касаясь своими губами сперва щёк, век и лба, а затем и губ. Оливер тоже решил поцеловать Сиэля, в ответ на что граф повалил того на диван, принявшись щекотать. — Как это трогательно… — Гробовщик смахнул слезу, пробежавшую по его щеке, но улыбаться не переставал. — Ох, ну что ты нюни распустил, — Марта сказала это любя, — иди лучше, ко мне… — но их страстным поцелуями помешал Мигель, решивший прыгнуть на родителей, требуя объятий и ласки. Все были счастливы.***
На балконе было тихо и спокойно, по сравнению сравнению с залом, где всё ещё продолжалось празднование. Себастьян немного устало глядел в ночное небо, успанное звёздами. — Басик, ты чего тут один? — Софина обняла его сзади, игриво мурлыкая. — Просто тут так уютно и… — Умиротворённо? — Софина поняла его с полуслова. — Да. В гостиной всё бурлило, шумело и звенело, а терасса была наполнена спокойствием. Стояла ранняя осень, и ночи были тёплыми и ясным. — Хороший выдался денёк, да? — Софина немного покружилась, расставив руки. — Было так весело и мило, прямо как в сказке! — она мечтательно потанцевала, прежде чем её взгляд упал на музыкальный проигрыватель, который выносили на балкон в хорошую погоду. — Бась, а давай потанцуем? На лице демона появилась ухмылка, так сильно обожаемая Софиной. — Хорошо, а под что? — взяв девушку за руку, он нежно притянул её к себе, чтобы дотянуться губами до щёк, усыпаных веснушками. У них была целая вечность впереди, и Себастьян был готов расцеловать каждую её веснушку. — Давай под нашу любимую? — Софина нажала на кнопку проигрывателя, и воздух наполнился чудесной мелодией, завораживающей с первых же нот. Эту песню написала Шарлотта, когда ещё увлекалась музыкой. Софина нашла её записи и попросила свою знакомую музыкантку сделать музыкальный альбом по ним. И «Monochrome Kiss» стал её самым любимым треком.In black and white, no whisper of colour In monochrome, we met each other I'll put my faith in my pain In you to keep safe
Себастьян бережно сжал ладонь возлюбленной, ведя её за собой в полный нежности и счастья танец. Но одного балкона им было мало: хотелось проноситься над крышами города, словно два сорванных с дерева листа, и кружиться над облаками. Софина сделала шаг за ограду терассы и поманила бывшего дворецкого семьи Фантомхайв за собой.The Autumn wind is so unforgiving Much like the scars that trace my body Your icy touch I trust I feel it beckoning me
Луна освещала улицы, словно большой фонарь, отчего казалось, что на дворе стоит ясный день. Две едва заметные тени скользили по черепицам крыш, невесома перелетая с одного здания на другое. Музыка звучала всё дальше и дальше, но это было не важно: они оба слышали столь красивую и родную мелодию в сердцебиении друг друга.I was melting away and breaking But then you tenderly saved me from myself Fate is the game we're playing And it starts with a monochrome kiss!
Софина и Себастьян уже давно достигли желаемого, обретя семью и друг друга, но они любили каждый день вспоминать о том, каким долгим был путь к этому счастью, и через что их родным и им пришлось пройти.Nevertheless, I'm searching on Looking for a single drop of love I look into your eyes; eyes that have never once cried They tell a tale beyond time
Больше не было ни вражды между графами Фантомхайв, ни между Софиной и Шарлоттой. Вся боль и потери оставались далеко позади. И их мечты, озаряющие тьму новым рассветом, вели в новое завтра.And if I can, I'll seek the end Shrouding in my pain just as I am Your wish in the dark, shining in bay like the dawn A barely new tomorrow
Софина и Себастьян кружились на крыше, влюблённо глядя друг на друга. Глаза девушки блистали как две яркие звезды: ярко-синяя и жёлто-зелёная. Она немного разомкнула губы и пропела её любимые строки: — Такой бесстрашный поцелуй на моих губах… Глаза Себастьяна сверкнули алым, таким тёплым и восхитительным цветом. Он тихо продолжил: — Скрытые во тьме, мы встретим её вместе…So pay it again So passionate; A braveless kiss on my lips Hiding within the night together we'll find it My final night under the moon
И когда их губы уже почти соприкосались в поцелуе, оба прошептали, улыбаясь друг другу: — Нашу последнюю ночь под луной.