Островок в песчаном море

      Космодром в Мос-Эйсли был сборищем отбросов и негодяев.       Фермеры, по возможности, избегали посещать его, не желая сталкиваться с сомнительными личностями, что жили и торговали здесь. Чтобы купить что-то полезное или просто выпить в приятной компании, они отправлялись в Анкорхед.       А вот в Мос-Эйсли, как правило, жили те, кто хотел залечь на дно или каким-либо образом был связан с хаттами. Перевозчики, работающие здесь, были либо контрабандистами, либо работорговцами. Даже по меркам Оби-Вана городок был скверным.       Но лучше места, чтобы узнать последние слухи, бродящие по галактике, или новости, которых нет в голонете, не найти.       Внутри кантины воняло потом всевозможных разумных существ, а воздух был спертым. Музыканты в углу играли так же отвратно, как было отвратно на вкус рагу из нерфа. С Оби-Ваном за столом сидел старый седеющий перевозчик, его-то он и угостил напитком со странным названием «Реакторный охладитель». Должно быть, на вкус оно и было как охладитель — точно Оби-Ван не знал. Он сделал глоток и через силу улыбнулся. После этого старый перевозчик делился историями и новостями охотнее. И неважно, что Оби-Ван выглядел как фермер — выпивкой-то угощает!       Люк был у Марстрапов. Оби-Ван хотел, чтобы мальчик больше общался с ровесниками. Поэтому он и оставил Люка у них: их сыну, Виндому, месяц назад тоже исполнилось три года. Он понятия не имел, насколько хорошо шли дела. Когда он уходил, Люк был то рад, что играет с Винди, то жадничал, не желая делиться игрушками. На днях Люк пытался научить одного мальчика первой форме боя, Шии-Чо. К счастью, Люк понимал, что рассказывать о световых мечах никому нельзя, поэтому сражался металлической антенной. Должно быть, в гараже нашел.       Оби-Ван еще раз отхлебнул противное пойло и чуть не скривился — ну и гадость же. На удивление, старик оказался полезным (по крайней мере, информация точно выпивки стоила): недавно он бы на Корусканте, а там прошел слушок, что в сопротивлении есть некто по имени Кнут. Время от времени этот Кнут помогает врагам Империи скрыться с планеты. Оби-Ван навострил уши, когда услышал про Джакса Павана. Тот был рыцарем, примерно одного возраста с Энакином. И ведь не в первый раз Оби-Ван слышал что-нибудь о своих друзьях и знакомых.       Еще один джедай пережил чистку.       Это и обнадеживало, и расстраивало. Конечно, он был рад, что так много джедаев выжили, жаль только, что связаться он с ними не мог. И, к сожалению, он сомневался, что они знали о друг о друге. Он даже представить не мог, каково это — думать, что остался один-одинешенек, что ты последний джедай, а вокруг одни враги. Возможно, пора улетать с Татуина? Он может найти и объединить джедаев. У него есть связи — он поможет сопротивлению, Гарену и Олину. Конечно, скучать по тихой и мирной жизни с друзьями он тоже будет, но он всю жизнь помогал другим, он жил ради этого, ради высшей цели.       И разве не эгоистично: жить здесь, в безопасности и достатке, пока его друзья, его семья, страдают где-то там?

* * *

      Старый перевозчик был в стельку пьян: он уже еле-еле ворочал языком. Посетители то и дело поглядывали на них, когда старик смеялся чересчур громко. Оби-Ван же был совершенно трезв. Чтобы ум оставался ясным, он с помощью Силы избавлялся от алкоголя в крови. Глупо бы вышло, потеряй он бдительность среди опасного сброда в кантине.       Старик сказал, что из-за переворота на Родии началась война между кланами. После еще одного стакана он начал бормотать, что Империя устроила массовые убийства в столице Беллассы, Уссе. Это Оби-Ван уже слышал. В прошлом году. И хотя было жаль жителей города, помочь он им ничем не мог.       Оби-Ван как раз собирался уйти, полагая, что новый знакомый рассказал все, что знал, но тут старик прокашлялся и пошутил, что верховный инквизитор Малорум поселился в бывшей комнате мастера Йоды в Храме джедаев.       — Верховный инквизитор? — спросил он.       — Да про инквизиторов все слышали!       — Только слухи.       Он и вправду кое-что слышал. Поговаривали, что инквизиторы — секретное подразделение имперской разведки. По слухам, состояло оно из таинственных агентов в красных одеждах из зейд-ткани, этих агентов и прозвали инквизиторами. Они охотились на джедаев, выживших после чистки. Оби-Ван все никак не мог найти кого-нибудь, кто рассказал бы хоть что-то о них. Но сегодня ему повезло!       — Это не слухи, — старик украдкой огляделся вокруг и заговорил тише. — У меня есть родственничек, так вот, он один из них. Только тихо — я тебе ничего не говорил. Короче, он рассказал мне об этом Малоруме, он у них главный. Родственничек мой попросил помочь кое с чем. Ну я ему и сказал, что информация ничем не хуже кредитов. Вон он мне и доложил, что у них там, да как, — он подмигнул и отхлебнул выпивки.       Так что же, это правда? Инквизиция охотится на джедаев? Как бы он ни хотел помочь друзьям, ему нельзя рисковать Люком. Ему придется остаться, уповая на то, что расстояния от Татуина до Корусканта хватит, чтобы оставаться в безопасности.       Он попрощался со стариком и вернулся домой. Сегодня он много узнал. Оби-Ван был рад, что Сила свела его со стариком. Тот многое прояснил.       Через неделю до него дошли вести: старого перевозчика убили наемники по наводке Империи. Печально, конечно, но неудивительно.