два вдоха до выстрела

Элис лежала на холодном полу в очень маленькой комнате после неудачного побега. Она не потеряла надежду, просто узнала, что Эдгар планирует казнь. И теперь, видимо, она будет среди тех, кого казнят. Но Элис было все равно, она ни о чем не жалела. Сейчас, лежа на холодной плитке и глядя в потолок, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Полли предала ее. Элис подозревала, что так будет, но тем не менее надеялась, что дочь одумается. Выберет ее, свою семью. Но она оказалась в лапах Эдгара так крепко, что самостоятельно Элис уже вряд ли сможет помочь дочери. Когда женщина узнала, что задумал Эдгар, она пришла к дочери. Не надеялась, что та поймет или поможет, но хотела предупредить. В итоге Полли не придумала ничего лучше, кроме как прийти к Эдгару и рассказать, что именно Элис является предателем. И теперь все, что остается делать женщине - лежать на полу в темной комнате и пытаться разглядеть во мраке хоть что-то. Она отчетливо помнила тот момент, когда Полли вдруг схватила ее за руку, а мужчина перехватил за талию и одним ударом заставил женщину в своих руках потерять сознание. Очнулась она уже в этой комнате, но тогда еще помимо нее еще был Эдгар, а под потолком одиноко горела электрическая лампочка. -Кое-что выяснил на днях, - он начал так, будто до этого они уже вели разговор. - Оказывается больше 20 лет назад ты отдала своего сына Сестрам милосердия и по стечению обстоятельств этот несчастный мальчик не умер, как мы все думали, он вырос и стал офицером. Думаю, дальше эту историю ты итак знаешь. -Чего ты хочешь? - она смотрела на него исподлобья, снизу вверх. Эдгар сидел на стуле, явно принесенном с собой, в то время как женщина расположилась прямо на полу. - Я все равно ничего тебе не скажу! -А что ты можешь мне рассказать? - он расхохотался, глядя на Элис и чувствуя ее ненависть даже на расстоянии. Но он верил в то, что победит, он ощущал себя повелителем. - Это я могу тебе многое рассказать, но не буду. Ты станешь моей рекламой, зрелищем, которое жаждут люди. Он поднялся, взял стул и вышел, а через секунду Элис осталась в полной темноте и тишине. С тех пор все, что ей оставалось - считать количество раз, когда ей принесли еду. Вышло 7 раз. Приносила обычно Полли, но с матерью она не разговаривала, как бы Элис не просила.

***

Когда Зельда пришла в себя, рядом были только Бетти и Чарльз. Парень спал, в то время как девушка явно ждала пробуждения женщины, буквально гипнотизируя ее. И была рада тому, что Зельда наконец-то пришла в себя. -Эдгар вышел на связь, - тут же проговорила Бетти и наблюдала, как ведьма резко села на кровати и в глазах появился неподдельный страх. - Он сказал, что будет наказывать непокорных и начнет с мамы. Если у вас есть вариант, как ее спасти - лучшего времени не найти. -Есть карта области? - женщина поднялась на ноги, наблюдая за тем, как кивнула девушка. - Отлично, тащи сюда. Где твой парень и Хильда? -Они к ФП уехали, а мы с Чарльзом остались, - Бетти вышла за картой, а Зельда решила не будить спящего мужчину и отошла к своим вещам, чтобы найти длинную тонкую иглу. С губ сорвалось "invenire"*, и игла мгновенно вспыхнула голубым, едва не обжигая руки. Бетти как раз вернулась и теперь стояла в дверях с картой в дрожащих руках. -Иди сюда, клади карту на стол и протяни руку вперед. Больно не будет, легкий укол всего лишь. Это нужно чтобы использовать магию крови и найти с ее помощью твою мать и сестру. Все ясно? - девушка кивнула, покорно протягивая руку ведьме. - Invenire eos* Капля крови упала на карту вместе с шипением девушки. Сначала не проходило ничего, а затем капля пришла в движение и кровавый след распространился по карте. Зельда и Бетти не отрывали взгляд от нее, словно боясь упустить что-то важное, тот момент, когда у них будет адрес. Женщина отвратительно ориентировалась в картах, в то время как девушка прекрасно понимала, где конкретно находится капля в ту или иную секунду. И когда она остановилась, девушка моментально определила адрес. -Это старый заброшенный завод на границе в северной части города. Я знаю, где это, надо будить брата! - Зельда кивнула, убирая иглу и проводя рукой над картой, чтобы капля крови превратилась в точку. - Чарльз, проснись! Мы знаем, где мама! Он очнулся почти мгновенно и так же быстро все понял. Взять с собой Бетти он отказался, пока звонил и собирал группу, сообщая им точный адрес, а вот оставить дома Зельду не вышло - ведьма не спрашивала разрешение на участие в операции, она просто приняла решение в ней участвовать. И Чарльзу не удалось убедить ее, что это опасно. Собраться все решили в полицейском участке, где их уже ждали ФП и Хильда. Блондинка, оказывается, успела уже обо всем рассказать шерифу и даже выяснить, что Элис жива, но чувствует себя не очень. У ФП оказался свитер женщины, который и помог ведьме. -Ты в порядке? - Хильда первая подошла к сестре, вглядываясь ей в лицо, но Зельда ничего не ответила, лишь кивнула, обесценивая этим свое состояние. - Провела кровный поиск? -Да, я уже сказала адрес Чарльзу, это где-то на краю Ривердейла, - к ним подошел ФП, и рыжеволосая усмехнулась, видя, как изменился его взгляд. - Неужели ты боишься меня? -Нет, не боюсь, - казалось, это удивило даже самого мужчину. - Но теперь я понял, почему Элис тебе позвонила. Вы обе едете с нами? -Нет, только я, - Хильда хотела было возмутиться, но старшая сестра не позволила. - Ты остаешься здесь вместе с Бетти и Джагхедом, я не собираюсь тобой рисковать. Элис звонила мне, ты уже потом оказалась в это втянута. Хильда, это не обсуждается. -С каких пор ты мне приказываешь? - блондинка усмехнулась, и Зельда поняла, что это больше не спор. -С детства, - улыбнулась рыжеволосая, но улыбка тут же слетела с лица, когда ее руки коснулся Чарльз. - Едем? Он кивнул, оставляя Хильду смотреть вслед в сестре, которую он уводил. Зельда села рядом с Чарльзом, но короткая, по сути, дорога, казалась ей вечностью. Женщина сидела, как на иголках и всю дорогу пыталась делать вид, что не нервничает. Получалось плохо, причем настолько, что Чарльз накрыл ее руку своими. -Эй, все будет хорошо, - женщина кивнула, особо не вдаваясь в сказанные слова. - Тетя, ну-ка посмотри на меня. Ты точно хорошо себя чувствуешь? Уж очень бледная. -Все нормально, - она даже попыталась улыбнуться, но вышло криво, и от дальнейшей заботы спасла только остановка. - Мы приехали? -Да, - коротко ответил мужчина, выходя из машины. Зельда вылезла следом за ним, но ее тут же оттеснили, не позволяя даже близко подойти к дому. Все было для нее как в тумане, но Зельда оказалась первой, кто увидел Эдгара, стоящего на самом верху и удерживающего Элис пистолетом у виска. Она сама не поняла, как ринулась вперед, игнорируя крики и с поднятыми руками. Губы уже шептали заклинание обездвиживания, направляя его на Эдгара. Чарльз, появившийся из ниоткуда, схватил ее за руку, пытаясь остановить, но вместо этого Зельда прокричала ему в ухо: -Я его обездвижила! Стреляй! И Чарльз доверился ей, прицеливаясь и четко убивая Эдгара одним выстрелом в голову. Элис шарахнулась в сторону, оступилась и пролетела мимо перилл с жутким криком. -Элис! - Зельда вновь вскинула руки, замедляя падение женщины и позволяя Чарльзу поймать мать. И только когда она оказалась в крепких руках сына, ведьма выдохнула, опуская руки. - Элис. Это была их первая встреча за долгое время. Элис встала на ноги и тут же встретила взгляд ярко-зеленных глаз, которые узнала бы из тысячи. Только этот взгляд всегда был пропитан теплотой, только Зельда умела смотреть так, будто ты для нее был центром Вселенной. И улыбка сама появилась на лице, а ноги понесли когда-то в родные объятия. Зельда прижала ее к себе так крепко, будто боялась потерять. Снова. Но Элис было мало объятий, она быстро их разорвала, уверенно целуя. И ведьма ответила, ни на секунду не раздумывая и не сомневаясь. И губы женщины были все также со вкусом сигарет, а пьянили лучше, чем виски. -Ты - лучшее, что было в моей жизни, - ее голос сбился до шепота. Ей не нужно было сейчас переживать ни о чем, она видела, как вывели Полли, поэтому женщина вновь могла почувствовать себя женщиной. - Лучшие отношения. Я любила тебя. Знаю, что тогда не сказала этого, но я любила тебя. Спасибо, что спасла меня. Зельда не ответила. Лишь закрыла глаза, притянув к себе Элис, и поцеловала. Это был лучший ответ на признание блондинки.