Scars

      Unsecret — Buried       Пробуждение было тяжёлым. Бонни казалось, будто у неё похмелье после знатной попойки. Голова болела, всё тело ломило. Она с трудом разлепила веки и обнаружила, что лежит на диване в особняке Сальваторе, а над ней склонились Дэймон, Стефан и Кэролайн.        — Наконец-то ты очнулась, — с облегчением выдохнула её подруга.        — Что произошло? — спросила Бонни, превозмогая боль в горле. — Артефакт уничтожен?        — Да, его больше нет, — кивнул Стефан. Ведьма почувствовала после его слов, что на душе стало легче. Теперь план Кая Паркера обречён на провал. Пускай у него на руках четыре мощных артефакта, обладающих тёмной магией, но без пятого ритуал по уничтожению города не удастся совершить. Более того — Кай и Кэтрин в таком случае получили бы огромную силу, наполненную такой тьмой, что она была бы опасна в руках самого миролюбивого и доброго человека, а в их — тем более. Правда, у Бонни были сомнения относительно того, что он стал бы делиться подобной силой с Кэтрин. В какой-то момент в голове мелькнул червячок сомнений, словно она упускала что-то важное, но Беннет не удалось удержаться за эту мысль.        — А как ты? Всё в порядке? — озабоченно спросил Дэймон.        — Вроде да, — ответила она. — Правда, конец ритуала я почти не помню. Всё как в тумане.        — Ты потеряла сознание, — пояснил он. — Но перед этим… Когда я подошёл к тебе, у тебя были совершенно чёрные глаза. Прямо как в одном сериале, когда в людей вселялись демоны. А ещё ты заявила, что уничтожить тьму гораздо сложнее, чем артефакт. Что-то в этом духе.        — Я действительно ничего не помню, — вздохнула Бонни.        — И не нужно, — сказала Кэролайн. — Не пытайся сейчас что-то вспомнить, просто расслабься и отдохни. Этот ритуал совершенно вымотал тебя. Мы боялись, что ты не справишься, но потом кое-что произошло…        — Вы прикоснулись ко мне, и у меня прибавилось сил. Это я помню. — На её губах появилась слабая улыбка. — Вы же магические существа, вот и поделились со мной магией во время ритуала. В подобных случаях вовсе необязательно обладать способностями сифона, чтобы получать подпитку извне. Если бы Вас не было рядом, я бы не справилась.        — Но мы были рядом, — улыбнулся Стефан.        — Это тебе урок, — заметил Дэймон. — Вместе с нами ты гораздо сильнее, чем в одиночку.       Бонни слегка кивнула головой, как бы соглашаясь с ним. И когда он протянул руку и сжал её ладонь, переплела свои пальцы с его. Они больше не пытались скрывать истинные чувства ни от себя, ни друг от друга, ни от окружающих. Для Стефана и Кэролайн всё давно было очевидно. Между Дэймоном и Бонни однажды возникла незримая связь, и ни разрубить, ни уничтожить было её. Когда Беннет потеряла сознание, старший Сальваторе места себе не находил. Он опасался, что ритуал убьёт её или как-то изменит необратимо. Он немного успокоился лишь тогда, когда Бонни наконец открыла глаза. И когда Дэймон смотрел на неё, совершенно обессиленную, но всё с тем же твёрдым взглядом, готовую рискнуть жизнью ради спасения других людей, даже совершенно незнакомых ей, в груди появлялось щемящее чувство, от которого словно распространялся жар по каждой клеточке тела.        — Так что теперь? Всё закончено? — спросила Кэролайн так осторожно, будто была уверена, что получит отрицательный ответ.        — Думаю, да, — ответила Бонни. Не могло быть иначе, они ведь столько усилий приложили для уничтожения этого артефакта. Её друзья сами видели, что он был уничтожен. Успокоив себя этой мыслью, она сама не заметила, как начала погружаться в сон. Сейчас ей больше всего требовался отдых.       Cloves — Nightmare       Зато Кай и Кэтрин об отдыхе и близко не думали. В приоритете для них был поиск последнего рубина. Они периодически следили за членами компании, пытаясь выяснить его местонахождение. Вампирша полагалась на свои способности, позволявшие ей быть совершенно бесшумной и незаметной при желании, ведьмак — на заклинание невидимости. Но слежка так и не принесла никаких плодов. Братья Сальваторе и Кэролайн не привели их к артефакту, а Бонни словно чувствовала неладное и использовала магию, сбивающую их со следа. Иначе трудно было объяснить то, как она постоянно умудрялась пропадать из поля зрения.       Прошлой ночью Кэтрин планировала снова проследить за Бонни. Но перед этим у неё с Каем произошла небольшая стычка, которая, как это нередко у них бывало, перешла в бурный секс. Их близость была особенно яркой, они словно не могли насытиться друг другом. Пускай между ними не имелось романтических чувств, а союзничество так и не переросло в нечто большее, напоминавшее хотя бы дружбу, но страсти и темперамента им обоим было не занимать. За месяцы, проведённые вместе, они успели изучить тела друг друга, зная, как доставить партнёру настоящее удовольствие.       Но ночь закончилась, и за ней пришёл новый день, а с ним — всё те же старые проблемы. Только теперь Кай знал их решение или хотя бы путь к этому.        — Что ты задумал? — полюбопытствовала Кэтрин, внимательно глядя на ведьмака. Она знала этот его взгляд, когда Каю в голову приходила очередная идея, способная продвинуть дальше их план. Она сама сейчас лежала на постели, обнажённая, полуприкрытая простынёй, напоминающая дикую кошку, пока расслабленную, но готовую за секунды измениться и кинуться на добычу в смертельном прыжке. В другой момент Кай с удовольствием полюбовался бы на неё или повторил с ней то, что они вытворяли прошлой ночью, но сейчас его больше занимала вспыхнувшая в голове мысль.        — Мы столько времени топтались на месте, занимались бесполезной слежкой, а ведь могли пойти более быстрым и эффективным путём, — протянул он. — Можно использовать заклинание поиска на основе имеющихся у нас артефактов. Они ведь родственные тем, что мы ищем. Я никогда не пробовал такое, но однажды читал в каком-то гримуаре. Ночью я вспомнил об этом.        — Неужели у тебя было на это время? — рассмеялась Кэтрин. Уж очень они были увлечены друг другом этой ночью.        — Видимо, иногда нужно хорошенько расслабиться, чтобы прочистить мозги, — хмыкнул Кай. Он почти дрожал от предвкушения. Совсем немного — и они узнают, где последний рубин, а затем сделают то, что хотели. Впервые за долгое время Паркер начал по-настоящему ощущать себя живым.       Достав карту города, он разложил её на полу и расставил по краям четыре артефакта. Кэтрин, уже одевшаяся, села рядом, наблюдая за его манипуляциями. Вскоре из уст Кая уверенно полились слова заклинания. Рубины засияли, и из них вышли лучи красного цвета, падающие прямо на карту. Лучи блуждали, словно искали что-то. Кэтрин зачарованно наблюдала за свечением, становившимся всё рассеяннее. А затем перевела взгляд на Кая и заметила, как помрачнело его лицо.        — Нет, нет, нет… — проговорил он, не веря своим глазам.        — Что это означает? — спросила Кэтрин.        — То, что пятого артефакта больше нет, — выдохнул Кай. — Иначе лучи указали бы на конкретную точку на карте. Артефакта нет, а значит, все наши усилия были тщетны!       Одним движением он отбросил в сторону карту, и рубины покатились по полу, словно дешёвые безделушки, до которых никому нет дела. Вскочив на ноги, Паркер яростно пнул стул, жалобно затрещавший при этом. Казалось, он готов крушить всё на своём пути. Кэтрин тоже была разочарована, но истерить не собиралась. Подойдя к Каю, она попыталась удержать его:        — Успокойся!       Но он грубо оттолкнул её. Споткнувшись об один из рубинов, Кэтрин чуть не упала, но вовремя удержалась о стену и оскалилась, возмущённая таким отношением к себе. Пускай Кай и дальше громит мебель, а она не собирается терпеть подобное. Пирс уже собиралась свалить отсюда, перед этим высказав ему всё, что о нём думает. Но замерла, когда вновь случайно взглянула на рубины.       Из них снова исходили лучи, но на этот раз гораздо ярче, чем прежде. И они чётко сходились в одной точке. Кинувшись к скомканной карте, Кэтрин аккуратно поправила её и расположила так, чтобы артефакты снова находились по краям.        — Кай, смотри! — окликнула она ведьмака, поглощённого своей яростью. Он кинул на девушку небрежный взгляд, но заметив, что происходит, тут же пришёл в себя и подошёл ближе.        — Получилось, — улыбнулась Кэтрин. — Но это же…        — Дом Бонни Беннет, — закончил за неё Кай. — Не могу поверить… Неужели она настолько глупа, чтобы хранить последний артефакт там, где я легко могу его забрать?        — Это наверняка ловушка, — сказала Пирс. — Вряд ли она будет так просто ставить себя под удар. В прошлый раз мы едва не погибли.        — Но не погибли, — парировал он. — Плевать, как, но я заполучу его. И уничтожу любого, кто встанет у меня на пути.       Сама Бонни в этот момент ощущала мрачное торжество. Они победили, их враги проиграли. Так было всегда, несмотря на жертвы, на которые им порой приходилось идти. Но теперь всё обошлось для неё и её друзей. Отдохнув в особняке Сальваторе, ведьма вернулась домой. Всё-таки увереннее всего она ощущала себя в родных стенах.       Скинув одежду, Бонни направилась в ванную, желая окончательно успокоиться под тёплыми струями воды и смыть с себя все переживания и тяготы последних дней. И ей действительно стало легче на какое-то время. Но выйдя из душа и начав вытираться полотенцем, она вдруг ощутила, как стало труднее дышать. Словно что-то мерзкое ворочалось в груди, распространяясь по телу, пытаясь найти выход. Что-то, что она чувствовала в себе с той минуты, как очнулась, но не желала это признавать. Бонни взглянула на свои руки и увидела, как на них бугрятся вены, такие тёмные, будто вместо крови в них течёт сама тьма. Сделав пару неуверенных шагов, она опёрлась ладонями о край раковины и взглянула в зеркало. Её лицо, шею и грудь покрывали такие же тёмные вены. А глаза… Они были совершенно чёрные.       И тут же она вспомнила всё, что происходило на ритуале: как тьма вырвалась из уничтоженного артефакта, прежде являвшегося сосудом, и проникла в того, кто был ближе всего и больше подходил для роли нового сосуда — в колдовавшую тут же ведьму. Бонни вспомнила, как её наполняла энергия, мощная, разрушающая. Вспомнила свои слова: «Знаешь, Дэймон, уничтожить артефакт — одно. Но уничтожить тьму — это невозможно. Скорее она найдёт новый сосуд». И то, как потеряла сознание, не способная на тот момент выдержать тьму такой силы.       Но сейчас Бонни не собиралась терять сознание. Она принимала эту тьму, как родную. И горе тому, кто встанет у неё на пути.