Scars

      Klergy — Hide and Seek       Дэймон заметил, как изменилось лицо брата во время телефонного разговора, длившегося лишь полминуты. Теперь Стефан был не просто взволнован, а практически в ярости.        — Что произошло? Кто тебе звонил? — спросил Сальваторе-старший.        — Кэтрин. Похоже, она похитила Кэролайн, — выдохнул Стефан, сжав ладонью телефон, отчего по стеклу дисплея пробежала небольшая трещина. Дэймон смачно выругался, затем произнёс:        — А мы уж надеялись, что эта мерзавка окончательно исчезла из нашей жизни.        — Рано радовались, — сказал его брат. Елена и Бонни, догадавшись, что появились какие-то новости, подошли к ним.        — Вы выяснили, где Кэролайн? — нервно поинтересовалась Гилберт.        — Нет, но теперь знаем, кто поспособствовал её исчезновению, — отозвался Дэймон. — Кое-кто, чьё имя начинается на «Кэт» и кончается на «рин».        — Её только не хватало, — вздохнула Бонни. Она, как и друзья, полагала, что Пирс, опасаясь после гибели Кая за собственную жизнь, уехала из Мистик-Фоллс куда подальше. Но коварная вампирша снова дала о себе знать, подгадав момент, когда они все окончательно расслабились.        — Ты сможешь найти Кэролайн? — с надеждой спросил Стефан.        — Да, — кивнула ведьма. — Но мне нужна её личная вещь, которой она часто пользуется.        — Найдём такую, — кивнул он.       Так как свадьба сорвалась, пришлось отменить мероприятие и сообщить об этом священнику, нанятым официантам и другому персоналу. Дэймон задержался, чтобы решить эти вопросы, но вскоре на вампирской скорости нагнал остальную компанию, направлявшуюся к особняку Сальваторе, в который в последние недели Кэролайн практически переселилась. Мэтт и Джереми последовали за ними, а Рик с дочками отправился домой. Ему предстояло успокоить расстроенных двойняшек, не понимавших, куда подевалась мама. Дэймон обещал держать его в курсе новостей.       Подходящая вещица нашлась быстро. Стефан взял с прикроватного столика изящный жемчужный кулон на тонкой цепочке и протянул его Бонни:        — Его Кэролайн подарила Лиз незадолго перед смертью. Она часто надевает этот кулон.        — Ок. Теперь давай карту города. Если не получится, попробуем на карте штата.       Беннет надеялась, что подругу не придётся искать по всей стране.       Расстелив перед собой на полу карту Мистик-Фоллс, она встала на колени и принялась произносить заклинание, держа при этом кулон, словно маятник. Через несколько секунд он принялся раскачиваться, всё увереннее и быстрее, и наконец упёрся в одну точку.        — Это дом на окраине города, — промолвил Стефан, приглядевшись. — Район довольно тихий.        — Но это не мешает навести там немного шумихи, — усмехнулся Деймон.       Кэролайн постепенно приходила в себя, ощущая странную слабость. Не было привычной энергии во всём теле, а на сердце скребло ощущение, будто случилось что-то плохое.       Осознание накрыло её ледяным душем. Она распахнула глаза и резко приподнялась, отчего в глазах потемнело. Такое с ней бывало лишь до обращения. Когда неприятное ощущение прошло, Кэролайн обнаружила, что лежит в огромной железной клетке, в каком-то подвале. Глаза не сразу привыкли к темноте, но через пару минут она смогла разглядеть свою похитительницу.        — Кэтрин… — вырвалось удивлённое с губ несостоявшейся невесты. С другой стороны, это было не так уж неожиданно, учитывая умение Пирс эффектно появляться и устраивать различные каверзы.        — Она самая. Неужели соскучилась по мне? — ухмыльнулась та. — Хотя, полагаю, ты предпочла бы не проводить время в моём обществе, а читать заученные слащавые клятвы для своего жениха, а потом целоваться с ним, получив благословение священника.        — Стерва! Ты сорвала мою идеальную свадьбу! — выпалила Кэролайн и, схватившись пальцами за прутья клетки, дёрнула их. Безуспешно, они ничуть не поддались. Кэтрин заливисто рассмеялась, глядя на её бессильную злость.        — Можешь даже не пытаться, — сказала Пирс. — Клетка зачарована специально для вампиров, временно лишая тех, кто в ней оказывается, их силы. Не так-то просто было её достать.       Кэролайн ощутила глухую обиду и разочарование из-за того, что день, который, как она думала, станет самым счастливым в её жизни, в итоге оказался испорчен. Она так старалась, подготавливая его, мечтая, что всё пройдёт идеально. Но свадьба обернулась самым грандиозным провалом из всех возможных из-за отсутствия на ней невесты.        — Считай, что это месть за убийство Кая, — проговорила Кэтрин. — Он был отличным союзником. И любовником тоже.        — Он заслужил это, — заявила Кэролайн. — И ты тоже поплатишься, когда друзья найдут меня и спасут.        — Уверена, что они найдут тебя живой? — Пирс плавно приблизилась к ней и сжала прутья, как недавно это делала Форбс, только чувствуя себя хозяйкой положения. — Мне ничего не стоит вонзить в твоё сердце кол. Это уже будет месть за меня.       Кэролайн ощутила ползущий по телу неприятный холодок. Слова Кэтрин пугали. Но имелось кое-что, дававшее надежду.        — Ты блефуешь, — сказала Кэролайн. — Ты не убьёшь меня.        — С чего такое предположение? Думаешь, я совсем размякла? — протянула она.        — Нет. Просто, если бы ты хотела убить меня, то уже сделала бы это. Хотя бы тогда, когда я была без сознания.        — Может, я хочу, чтобы ты всё понимала и страдала?        — Сомневаюсь. Сорвать свадьбу? О, ты наверняка с удовольствием сделала это. Но ты не собираешься меня убивать.       На пару секунд на лице Кэтрин промелькнуло замешательство, и Кэролайн догадалась, что находится на верном пути. Она решила, что стоит потянуть время, пока друзья не нашли её, или достучаться до Кэтрин.        — Неужели Кай был так дорог тебе? — полюбопытствовала Форбс. — Ты… ты любила его?       Та фыркнула и, отстранившись, привалилась спиной к стене. После недолгого молчания Кэтрин призналась:        — Кая я точно не любила и не собиралась влюбляться в него. Мы были слишком похожи. Оба хитрые, эгоистичные, мстительные… Признаться, я даже ощутила некоторое облегчение, когда он погиб. Знаешь, бывают такие токсичные отношения, от которых лучше избавляться.       Кэролайн понимающе кивнула. Ей самой пришлось пройти через это. Она решилась на небольшую лесть:        — Несмотря на наши разногласия, я всегда восхищалась твоим сильным характером. Зачем тогда Кай был нужен тебе?        — Он всегда был рядом, и в аду, и по возвращении из него, — ответила Кэтрин. — Когда находится человек, способный тебя понять, это сближает. Я надеялась, что Стефан будет именно таким, но он разочаровал меня, вонзив кол мне в сердце. — Вновь стремительно приблизившись к клетке, она спросила: — Уверена, что однажды он не ранит твоё сердце?        — Уверена, — твёрдо сказала Кэролайн. — Я не дам ему повода для этого. Ты сама тогда нарвалась, похитив тело Елены и тем самым уничтожив все тёплые чувства Стефана к тебе. Если бы ты поступила как-то иначе, возможно, сама сейчас была бы с ним. Но ты сама всё разрушила.       Кэтрин растерянно моргнула, явно не ожидая таких слов. Кэролайн говорила их всерьёз. Она помнила, как Стефана тогда тянуло к Кэтрин. Было заметно, что их страсть снова вспыхнула, в то время как романтическая симпатия Кэролайн к нему на тот момент только развивалась. Но в то же время Форбс верила, что именно она является будущим Стефана, а его чувства к Кэтрин давно в прошлом.        — Пытаешься давить на мои слабые места и совесть, от которой вряд ли что-то осталось? — промолвила Пирс. — Это бесполезное занятие.        — Что поделать, у меня не так много занятий в этой клетке, — пожала плечами Кэролайн. — Приходится довольствоваться общением с тобой. Если честно, я сочувствую тебе, хотя одновременно очень зла.        — Сочувствуешь мне? Ты не в том положении, — хмыкнула Кэтрин.        — Мы обе знаем, что это скоро изменится. Друзья придут за мной, а ты потеряешь последний шанс на нормальную жизнь. За тобой больше никто не гонится, ты не умираешь. Я уверена, что Стефан давно не нужен тебе. И больше не нужно подстраиваться под Кая. Он был психопатом, но ты ещё способна двигаться дальше, пока окончательно не увязла в своих обидах и желании отомстить. Сейчас именно ты делаешь выбор.       Кэтрин явно колебалась. Кэролайн уже сомневалась, что она прислушается к её словам, но тут Пирс сказала:        — Ок, я сделала выбор.       Кэтрин потянулась к замку клетки, желая открыть его. Но не успела, так как послышались шаги, явно нескольких людей, и голос Стефана:        — Кэролайн?       В следующую секунду в подвал ворвался Дэймон и прижал Кэтрин к стене, крепко сжимая её шею.