845 дней после эпидемии
Половина города поросло плющом. Вроде, начало весны. Дождливый, прохладный март. Снега в этих местах зимой не было, зато вместо него были ливни. Армин заметил, что зомби намного быстрее и разворотливее в холодное время, когда температура ниже двенадцати градусов. Парень завёл блокнот, где писал предположение о повадках зомби. Ему повезло, что он смог выжить с Микасой и Эреном, а им повезло прибиться к Лее. Лея была одного возраста с ребятами. Голубые глаза с лёгким бирюзовым оттенком, тёмно-русые волосы, чуть спутанные, лежащие на плечах неопрятной копной. Расчёску и разглаживающий бальзам найти легко, но трудно их применять, когда в руках постоянно тяжёлое ружьё. Квартет уже трое суток сидел на крыше одного из зданий, наглухо забив гвоздями квадратный выход на крышу. Вокруг ошивались зомби. Их было штук двадцать, не больше, но патронов в ружье осталось всего лишь пятнадцать. Не факт, что ребята ни разу не промажут. Найти патроны для ружья очень трудно. Крупный калибр сейчас большая редкость в заброшенных оружейных магазинах. В основном пистолеты, но они не настолько эффективны на дальних расстояниях, а подходить к мертвецам ближе – верх безумия. — Армин, посчитай тушенку, — попросила Лея, стоя у края крыши. Зомби рычали и царапали своими когтями красный кирпич. Воняло от них очень сильно. При чём пахло не гнилью, а мочой и фекалиями. Многие функции в организмах живых мертвецов сохранились. Арлерт начал пересчитывать тушенку. Осталось семь банок гречки, две говядины и целый коробок бобовых. Остались спиртовые таблетки, которые можно было поджечь, сунуть на подставку и разогреть банку, но... Таблеток осталось очень мало. Зато спички, сухие ветки и газета остались. Можно было разжечь костёр. — Ещё кофе... Раза на три хватит. — Армин замотался в плед почти с головой. Подул очень холодный ветер, пронизывающий до костей, а это плохо. Значит, зомби станут быстрее и ловчее. — Лея, мы долго не протянем, — сказал Эрен, обхватив двумя руками кружку с горячим кофе. Лея натянула на голову серый капюшон от толстовки, пытаясь понять, как поступить, добраться до байков и уехать отсюда в следующий город. Здесь в основном были частные дома, а в магазинах почти ничего не осталось. Микаса нашла бинты и сменную одежду, Эрен и Армин притащили еду, а Лея нашла несколько пистолетов и револьвер. — Я попробую... Микаса, давай с пистолетов? — Лея отошла от края и достала из чемоданчика два пистолета, заряженных пулями. — Давай. — Аккерман взяла пистолет и сняла его с предохранителя. Холодный металл обжигал тёплую руку, казалось, что он сейчас прилипнет к коже. Микаса вспомнила слова матери, что на холоде нельзя лизать железные предметы, иначе язык прилипнет и будет очень больно его отдирать. Но в случае с пистолетом у Микасы не было выбора. Стрелять и только стрелять, чтобы защитить друзей. Обе девушки подошли к краю крыши. Семь зомби царапали кирпичи, двое рылись в земле, а остальные хозяйничали в доме. Микаса прицелилась прямо в лоб и выстрелила. Зомби упал, а под ним растекалась бордовая лужица крови. Брюнетка выстрелила второй, третий, шестой... Все попадали замертво, но пару раз Аккерман всё же промахнулась. Лея убила троих. Девушки переглянулись. Кому-то из них нужно было спускаться вниз и выманивать каннибалов из дома. Был слышен рык и звук ломающихся вещей в доме. Армин разделил зомби на несколько групп. Первая группа – зомби обычные. Они были не слишком быстрые и умные, от них можно было убежать на своих двоих и спрятаться. Они плохо видели, но неплохо слышали и чувствовали человека. Вторая группа – зомби-дети. В неё входили дети, превратившиеся в зомби от семи до четырнадцати лет. Обитали в основном на крышах домов или в огромных фурах. Агрессию к людям они не проявляли и не пытались их сожрать, но могли напасть сзади, со спины, потому что очень сильно боялись всех. Третья группа – зомби-бегуны. Ростом они было от метра восемьдесят и выше, было видно, что при жизни эти люди обладали спортивным телосложением. Их когти на руках часто достигали пяти сантиметров, а бегать они могли со скоростью почти семьдесят километров в час. Благо, они встречались крайне редко, обычно тёрлись вокруг стадионов. Четвёртая группа зомби – силач. Самый опасный вид зомби с грудой мышц и невероятной силой. Могли напополам разорвать человека, причём силачи людей не ели, Армин заметил, что они питались растениями и мелкими грызунами. Пятая группа – призывница. Эти зомби представляли собой зомби-женщин с белёсыми глазницами и слишком худым телосложением. Увидев людей, призывницы громко кричали, привлекая тем самым других зомби. В рацион питания зомби входили, как ни странно, ягоды, листья, мелкие грызуны. Человек не был основной пищей, только врагом. Мозги они не ели, иногда объедали лицо или живот – самые мягкие места в человеке. Лея оглядела местность. Ни деревьев, ничего по чему можно было бы спуститься вниз. Дома были на улице кирпичные, деревья были возле соседних домов. Пожарная лестница была оторвана и валялась возле дома. Спуститься было никак нельзя. — Что делать? — спросила Микаса. — Сколько зомби осталось? — спросила Лея. — Примерно одиннадцать. — Прикинул Армин. — Что... Откроем крышку и перестреляем их? — предложил Эрен, вооружаясь пистолетом. Он тоже был готов воевать за Армина и Микасу. Армин начал вытягивать гвозди гвоздодёром из крышки, остальные приготовились стрелять. Патронов должно хватить. Крышка была откинута в сторону. Звуки стрельбы не замолкали, как и рычание зомби. Армин спрятался за ящик и закрыл уши, чтобы не оглохнуть от шума. Парень старался не ввязываться в схватки с нежитью, исполняя в команде роль гения и наблюдателя. Он умел оказывать первую медицинскую помощь, колоть уколы и придумывать план по спасению задниц. Эрен опустил пистолет и опустился на колени. Постоянно он чувствовал резкую слабость во всём теле после стрельбы. Армин предположил, что это нежелание Йегера мириться со всем дерьмом, которое происходило вокруг третий год. Они все четверо были никому ненужными сиротами, родители которых не смогли выжить. Никто из них даже не знал, что лучше: родитель-зомби или полностью мёртвый родитель? Эрен склонялся к тому, что лучше всего живые и находящиеся в добром здравии родители. Никто из друзей не мог с ним не согласиться. — Вроде, всё, — вздохнула Микаса, проводя рукой по лбу. Она сильно вспотела из-за страха, что их всех разорвут. — Я проверю, а вы собирайте пожитки, — сказала Лея и отправилась в дом, проверять его на наличие тварей. Если бы сейчас была ночь, то их бы разорвали в клочья. С заходом солнца зомби сильнее и быстрее, а ещё чуют лучше, вытягивают носы, словно полицейские собаки, и нюхают воздух. Микаса и Армин не стали терять время и начали скручивать спальники в трубочку, запихивая их в чехлы. Эрен же пил воду, приходил в себя и смотрел на свои руки. Лея же спустилась вниз, на второй этаж дома, сменив обойму в пистолете. Да, четыре года назад отец записал ей в охотничий клуб, будто чувствовал, что дочке пригодится навык в использовании огнестрельного оружия. Пару раз Лея ходила с отцом на кабана, пыталась застрелить утку из ружья, но не смогла. Оружие было слишком тяжёлым для пятнадцатилетнего, на тот момент, подростка, тем более девочки с двумя косичками и брекетами. Ей не хватало очков и веснушек для дополнения образа. На втором этаже было три комнаты. Две детской, судя по красочным обоям и старым игрушкам и спальня родителей в пастельных тонах с большой, перекошенной пыльной кроватью. Живых мертвецов не было, но было куча мышей. Живые пищали, ползали по трупам, а мёртвые лежали и разлагались, воняя отвратительно на весь дом. — Ребят, второй этаж чист. Спускаюсь на первый! — предупредила остальных Лея. — Хорошо, Фокс! — крикнул Эрен, давший девушке кличку "Фокс", объяснив это тем, что Лея хитрая, ловкая и живучая, как лиса. Девушке даже понравилась кличка, и она решила использовать её вместо фамилии. Спустившись на первый этаж, Лея оказалась в разваленной гостиной. Всё здесь было перевёрнуто зомби, банки с вареньем разбиты, кухонный кран погрызан и свёрнут, пачки с хлопьями разорваны. — Ребят, чисто! — Лея с облегчением выдохнула, убрала пистолет, щёлкнув предохранитель и начала помогать друзьям тащить пожитки до мотоциклов – единственного транспорта, который удавалось завезти и научиться на нём ездить, если хотя бы раз в жизни крутил педали у велосипеда. Много на байке не увезёшь, а машину никто из ребят водить не умел, да и научиться не могли. Не было инструктора. Взяв необходимое, а именно еду, воду и спальники, ребята дали по газам и устремились вдоль по дороге. Солнце светило ярко, очевидно, был полдень. Нужно торопиться, доехать до другого города, найти ночлег и выспаться наконец-то нормально, а не так, как до этого на крыше. Эрен замёрз в дороге, но промолчал, что ему холодно. Он не хотел тормозить остальных, поэтому дрожал. Микаса заметила, что друг дрожит, но списала это на нервы. Йегер всегда обладал очень неустойчивой психикой, часто кричал на всех, бывало плакал и был слишком эмоциональным парнем. Проехав три часа, создавая жужжащий шум, друзья доехали до очередного города и спрятались за высокий, полуразрушенный дом. Они увидели других людей, которые кидали на сетку ветки, а она сгорала от электричества. Очень было умно, обмотать провода на металлическую сетку-забор. Если зомби сунутся в город – поджарятся. — Нужно уезжать. — Сказала Лея, откатывая байк в сторону. Мотор издаёт громкий звук, а лишнее внимание сейчас ни к чему. — Погоди... — вдруг занервничал Эрен. — Я хочу... Хочу душ... Тёплый! — Они могут нас пристрелить, — вздохнул Армин. К сожалению, бывало и такое: испуганные люди стреляли в незнакомцев, так как боялись, что это зомби. — Армин прав. Нам не стоит соваться к людям. Они опасны, — сказала Лея, кивая головой. — Ты рассуждаешь так, будто ты не человек, — возмутился Эрен. — Оглянись, мы перестали быть похожими на людей, готовы перегрызть друг другу глотки за несчастную банку вонючих консервов или лишнего патрона, — начала Лея. — Человечество оказалось загнано в угол, вынуждено выживать. Природа отвоевала у нас почти всё, что мы украли у неё. — Лея права. Мы больше не люди, а такие же неприкаянные животные, как лисы, волки или белки. У нас больше нет домов, больниц, — вздохнул Армин. — Мы были на верхушке пищевой цепи, считали себя богами, имеющие право распоряжаться чужими жизнями, как своими собственными. — Так, ребят, вы несёте бред. Я, лично, человек, — продолжал возмущаться Эрен. Лея и Армин промолчали, начали идти дальше, не останавливаясь. Микаса тоже пошла, но оглядывалась на Эрена, бормотающего себе что-то под нос. Горячую воду найти было трудно. Бойлера были сломаны, колонки не зажигались. Несколько раз Микаса грела воду для Эрена на костре. Сама девушка могла смириться с новыми условиями и мылась холодной водой. Ребята тащили байки уже где-то полчаса. Солнце начало садиться, а это плохой знак. Оказавшись на лесной тропе, ведущей куда-то в горы, ребята решили, что уже можно сесть на байки и поехать так. Даже если люди их услышать, то не догонят. Наверное. Присев на мотоциклы, ребята переглянулись и кивнули друг другу. Они уже хотели заводить моторы, как вдруг услышали крик: — Помогите! Лея прислушалась. Она отчётливо услышала рычание и не одно. Сначала можно было подумать, что рычали зомби, но нет. Это рычали волки. Они загнали добычу в угол. — Не надо... Умоляю! Лея осторожно обеими руками раздвинула ветки деревьев и медленно переставляла ноги, шагая вперёд. Мотоцикл она оперла на близстоящее дерево, крепкое на вид. — Фокс, ты куда? — удивился Эрен. — Лея, там волки! Они сожрут тебя! — Армин занервничал. Прерогатива быть съеденным стаей диких волков его не радовала. Лея пробиралась сквозь деревья, махнув рукой. Микаса, подставив свой байк на подставку, направилась за подругой, сжав в руках пистолет. Она считала, что Лея просто расстреляет волков, а Микаса ей в этом поможет. Лес был холодным, пах землёй, гнилыми листьями и фекалиями животных, обитающих здесь. С ветку на ветку прыгнула жирненькая белка, встала на задние лапы и начала принюхиваться к воздуху, постоянно поворачивая головой в разные стороны. Где-то слева послышался стук дятла, который сильно сбивал Лею, и она была не уверена, что идёт правильно. Рык усилился, как и мольбы о помощи. Лея и Микаса оказались на небольшом холме, под которым они увидели парня, окружённого пятью волками, рычащими и голодными, очень худыми. Их кожа очень плотно обтягивала рёбра. Их глаза прямо светились голодом, а из пасти текла слюна. Звери почти не двигались, не подходили к парню ближе и только рычали. Микаса уже хотела стрелять в них, но Лея выхватила её пистолет и покачала головой. Аккерман не поняла, что Фокс творит. Давно уже можно было перестрелять зверей и убраться отсюда. — Жди здесь, — прошептала Лея и спрыгнула с холма, оказавшись преградой между волками и парнем. Микаса чуть не закричала, увидев, что вытворяет подруга. Аккерман хваталась за пустую кобуру и не знала, что делать дальше. Микаса не думала, что Фокс отбитая настолько, чтобы жертвовать собой ради кого-то незнакомца. Лея вдруг опёрлась руками об землю, встав на четвереньки. Она злобно зарычала и оскалилась. Волки зарычали в ответ, девушка зарычала ещё сильнее и более зловеще. Волки внезапно поджали хвосты и убежали прочь, а Лея выпрямилась в полный рост и немного поправила свою куртку. Микаса вдруг начала видеть в Лее зверя: дикого, кровожадного и опасного. Она могла поклясться, что у Фокс выросли клыки, а глаза стали будто волчьими. В них отражался голод, злость, но в тоже время нечто, похожее на благородство. — Как тебя зовут? — голос Леи вырвал Микасу из оцепенения. Она спрыгнула с холма и подошла к подруге, слегка опасаясь её. — М-марко, — ответил спасённый. Он, вроде, Лею испугался больше, чем волков, окруживших его. Микаса впервые поняла, что они с Эреном и Армином совершенно ничего не знают о Леи. Она прибилась к ним давно, в первые месяцы эпидемии. Имя сказала вскользь, первое время была очень осторожна, бдительна и мало спала. В то время Микаса объясняла такое поведение эпидемией, подкосившей психику большинства выживших. Теперь же, услышав грозный рык, животную стойку и дикий взгляд Леи, увидев, как волки, поджав хвосты, сбежали в лес, Аккерман стала не доверять подруге. Странная вещь, доверие. Вроде, Лея не сделала ничего плохого, а подпортила доверие к себе. — Тебя не ранили? Не укусили? — Фокс едва успела подойти к Марко, хотела протянуть к его плечу руку, как вдруг ей на шею кто-то накинул ошейник, какой обычно накидывают на диких собак (да и других зверей, появляющихся в городе) при отлове. Лея дёрнулась и схватила ошейник, отодвигая его от своей шее на скудный сантиметр. Микаса встрепенулась, отскочила назад, не зная, что делать дальше. Паника охватила тело, а Марко стоял, виновато опустив голову вниз. — Охереть, она волков отогнала! — кричала девушка, за спиной у которой висели стрелы и лук. Микасу и Лею окружили люди с ружьями. Аккерман толкнули на колени и с силой сжали руки. Фокс повалили на бок, связав руки прочной верёвкой. Лес был холодным и недружелюбный. Большие деревья со стволами в три обхвата были похожи на великанов. По земле расстилался мягкий ковёр из мха, он пах гнилью и чем-то неприятным. Перегнившие с прошлых зим листья тоже пахли плохо, но чувство тошноты не вызывали. Лея ощутила своей щекой мох, щекочащий её. Он продавливался под весом девушки и источал аромат всё сильнее. На секунду Лее показалось, что во мху зашевелились червячки, а от этого стало ещё неприятнее лежать так, да ещё и с ошейником на шее. Окружившие подруг люди начали перешёптываться и спорить, кто-то подошёл к Лее и несильно пнул её ногой в бок. Руки Микасы сжимали всё сильнее. Марко и Жан стояли рядом с девушками, не осмеливаясь спорить с другими. — Что у вас тут? — высокий светловолосый мужчина с холодным радушием посмотрел сначала на Лею, а потом и на Микасу. — Я думал, что Марко разорвали, — вздохнул невысокий мужчина, держа руки на бёдрах. Остальные расступились, пропуская двух мужчин вперёд. — Эрвин, Леви, моя помощь нужна? — бежавшая позади женщина в очках и с коричневым саквояжем с наклеенным на бок красным крестом, оглядела девушек, поправила очки и чуть отбежала назад. — Заражённые? Леви пожал плечами, морща нос и с отвращением смотря на свою подошву, которой он наступил в какую-то слизь, возможно, раздавил крупную улитку, по лесу подобного ползало в больших количествах. — Они... Волков отогнали, — с неуверенностью пробубнил Марко, сжимая свой локоть, который сильно болел. Опять среди людей начался неясный шёпот. Они переглядывались, а женщина в очках достала два градусника. — Им нужно измерить температуру. Градусники осторожно взяла Саша. Один дала Микасе, а второй робко протянула Лее. — Это нужно для того, чтобы удостовериться, что вы не заражены. — Объясняла женщина в очках, но держалась от девушек на дистанции. Микасе освободили руки, а она послушно сунула градусник подмышку. Лея же не могла одной рукой сунуть градусник, а вторую руку ей не освободили для удобства. Марко помог спасительнице сунуть градусник под мышку и отпрянул назад.***
Микаса, Эрен и Армин вышли из душевой. Им дали новую чистую одежду и постельное бельё. Троица молча топала в комнату в охотничьем домике, опустив голову вниз. — Вот морока с ними возиться, я спать хочу, — ворчал Жан. — Хорош ныть. А ты давай иди быстрее! — Райнер толкнул Армина в спину. Эрен сразу резко развернулся и хотел было ударить Брауна, а Жан наставил на него ружьё. Микаса тоже развернулась, наблюдая за своими друзьями. Она чувствовала себя отвратительно. Сегодня их всех осматривала Ханджи, та женщина в очках. Их покормили чёрствым хлебом и поселили в охотничий домик на второй этаж в одну комнату всех троих. Дойдя до комнаты без происшествий, ребята легли на матрасы. Эрен злился, демонстрируя это всем своим внешним видом. Микаса была спокойна, а Армин грустил. Его блокнот, куда он записывал свои наблюдения за зомби, отобрали. — Нет, ну я не могу так... тёплый душ в обмен на свободу? Я готов мыться холодной водой! — кричал Эрен, нарезая круги по маленькой комнатке. Микаса отвернулась к стене и накрылась клетчатым одеялом с головой. Армин поджал под себя ноги и укутался в одеяло, смотря на деревянный пол, выкрашенный в бордовый. Стены дома представляли из себя брёвна, обработанные специальным раствором от паразитов. Окна были деревянными, выкрашенными белой краской. Шторы были то ли синего, то и тёмно-зелёного. — Эрен, хватит. Ложись спать. — Не выдержала Микаса и скинула с себя одеяло. — Я не могу! Куда они увели Фокс? Почему она не с нами? — возмущался Эрен и сорвал штору с петель. — Почему вы оба такие спокойные? Она же одна из нас! — Эрен! — подскочила Аккерман, встав ногами на свой матрас. — Ложись спать... Пожалуйста, — уже чуть тише сказала Микаса и пошатнулась. Ханджи сказала, что у Аккерман высокая температура, но врач посмотрит её утром. Эрен подхватил Микасу, испугавшись, что она упадёт. Армин не лез в разговор и просто смотрел на друзей, обняв руками колени. — Прошу тебя... Поспи... — почти умоляющим тоном попросила Микаса. — Хорошо, ложись. Давай я укрою тебя? — Йегер забегал вокруг подруги, поправляя ей одеяло, а потом сам лёг. Он прокручивал в голове то, что произошло с ними сегодня, размышлял, что будет дальше. Люди, которые привели Эрена с друзьями в свой лагерь, не понравились Йегеру. Он не хотел оставаться среди них. Нужно было поговорить с друзьями насчёт побега.