На развалинах цивилизации

      Майк прилёг, не в силах больше сопротивляться простуде. В горле першило, а голова стала слишком тяжелой, казалось, что она вот-вот проломит кровать, которая и без того выглядела очень хлипкой.       Достав из кармана две таблетки аспирина, Майк съел сразу две штуки и запил их водой из своей фляжки. После — уснул.       Райнер всё наблюдал на фриками, топающими друг за другом и решил, что нужно обойти несколько улиц города, чтобы подойти к торговому центру и не попасться фрикам в лапы.       Саша варила кашу на открытом огне и чувствовала странную боль в плечах. Бывало, чуть не так повернёшься и всё, боль полностью одолела уже не только плечи, но и всю верхнюю часть тела.       Имир стояла у одного из шатров, скрестив руки на груди и смотрела на своих «коллег», не снимая с плеча калаш, найденный в одном из домов, которые девушка посещала в начале эпидемии.       Остальные были заняты лошадьми, натяжением растяжек по периметру и обследованием общежития. Лея нашла ветки для костра, подкидывая их под котелок с кашей. Энни протирала столы, чтобы поесть на них, а Марко и Жан вытирали посуду. Все были мрачными и совсем не хотели общаться друг с другом. Несколько разведчиков разожгли ещё один костёр и сидели вокруг него, пытаясь согреться. Петра сидела на лавочке, смотря себе под ноги и иногда поднимала на остальных грустные глаза.       Саша хрипло закашляла, сжимая своё горло рукой. Второй рукой девушка махала в воздухе, стараясь найти точку опоры и за что-нибудь схватиться. Ноги Браус подкашивались, а девушка заметалась по двору гостиницы, харкая кровью. Все испуганно разбежались по сторонам, а Саша зарыдала и опустилась на колени.       — Помо-гите, — молила Саша, закрывая рот платком.       Кровь не останавливалась несколько минут. Вся одежда Браус была обляпана кровью.       Имир наставила на бедняжку автомат.       Леви махнул рукой, запрещая стрелять.       — Она явно заражена! Убьём её и дело с концом! — шипела Имир, готовая стрелять.       Саша плакала. Ей было страшно, а умирать совершенно не хотелось.       Вдруг ещё несколько человек начали кашлять кровью. Жан и Марко попятились назад, Лея тоже держалась подальше ото всех, достав из кобуры свой пистолет. Энни прослезилась, а Эрен обнял её, пуская слёзы.       — Мы точно не знаем, что с ними! Я запрещаю тебе стрелять! — Леви вцепился в оружие девушки руками, дёргая его на себя. Имир скривилась. Ей не хотелось отдавать свой калаш в руки этого наглого коротышки.       Кровавый кашель сбивал всех с толку. Больных разместили в сарае общежития, перетащив туда кровати и постелив на них спальники. Всего закашляли шестнадцать человек. Леви был в шоке, не зная, что и предпринять в данной ситуации и пошёл за советом к Майку. Захариуса лихорадило, он метался по подушке, находясь в бреду.       — Нет! Так не должно было случиться! — Леви вышел из комнаты Майка, обхватив руками голову, сжимая её.       Нанаба принесла таз с водой и тряпки, начала класть мокрые тряпки на лоб мужчины, кормила его аспирином, но ему не становилось легче.       Вокруг царил ад. Все были напуганы, забились в одну из больших комнат, советуясь друг с другом. Райнер опускал голову вниз, держа в руках пистолет. Он предложил облегчить страдания друзей, пустив каждому по пуле в лоб.       — Подождите! — Лея взмахнула руками, видя, что остальные готовы идти убивать своих же. — Мы толком не знаем, заражены ли они или нет! Возможно, кровавый кашель — симптом другого заболевания!       — Слушай, не умничай! Я тут главная! — Имир толкнула Лею.       — Кто тебя назначил главной, а? — на этот раз Лея решила не оставаться на скамейке обиженных и пошла в атаку.       — А кто же ещё может быть главным? Ты что ли? — Имир начала уклоняться от ответа, выбрав тактику: «лучшая защита — нападение».       — Нет, не я. Но и не ты! — подставив шатенке подножку, Лея повалила Имир на землю, села сверху и сжала горло. — Главный у нас пока что Леви, раз Майк болеет. Ему и решать, как поступить с заражёнными. Ясно?       Имир ударила Лею в бок кулаком, подскочила на ноги и вмазала Фокс пощёчину. Ещё одну и ещё, а потом схватила за горло, прижимая Лею к стене общежития.       — Ты не смеешь выставлять меня в таком свете перед остальными, шлюха малолетняя!       Лея засмеялась:       — Так у тебя ко мне личная неприязнь? Тогда… Причём здесь те, кто заболел?       — Они могут заразить других. Хотя, я не против пристрелить тебя, когда ты станешь вонючим фриком. — Имир отпустила девушку, обошла её и остановилась напротив её лица. Лея сидела на коленях, тяжело дыша.       — Я не стану фриком. Даже и не мечтай, — шикнула Фокс.       Остальные молча наблюдали за этими разборками, не решаясь влазить в них.       — Неизвестный вирус убил столько людей, а ты считаешь, что ты особенная? Ха-ха-ха, особенная она. Да! — Имир схватилась за живот, согнулась и начала хохотать.       — Смотри не уссысь от смеха, а то твои трусы стирать негде. — Лея поднялась в полный рост, отряхивая свои штаны от пыли.       Имир резко накинулась на девушку, повалила её и начала бить, высказываясь о ней совсем нелестно. Райнер оттащил разъярённую Имир, а Энни достала мазь от синяков и начала обрабатывать лицо Леи, которое сильно покраснело. Эрен заботливо помазал сбитые костяшки Фокс и принёс ей кашу.       В Тросте было весьма неспокойно: сильно лаяли собаки и нервничали женщины, пытаясь увести своих детей в дома. Микаса проснулась в начале двенадцатого, но хотела спать и дальше. Её постоянно тянуло в сон. Ханджи говорила, что это просто организм реагирует на смену погоды, и Микаса не придавала сонливости особого значения.       В холодильнике стояла гречка и рубленные котлеты. Микаса разогрела, поела и отправилась на улицу, тепло одевшись. Воздух был свежим. Дети путались под ногами, мешая пройти мимо, постоянно толкались и раздражали. Аккерман зевнула, чувствуя, что сильно хочет спать. Все друзья уехали… Нет, не все! Армин!       Армин читал, пока Эрвин что-то готовил на кухне. Микаса робко заглянула в гостиную, боясь, что помешает остальным работать.       — О, проходи! Как раз готовлю рагу из индейки по фирменному рецепту бывшей! — весело сказал Эрвин.       Микаса натянула на лицо подобие улыбки и присела рядом с другом. Армин отложил книгу и поправил воротник на рубашке. Ему тоже хотелось съездить на вылазку, но, увы, — не взяли.       — Ты последнее время сама не своя. Не заболела? — Армин дотронулся губами до лба подруги. Вроде, всё нормально.       Микаса пожала плечами, не зная, что и ответить. К сонливости добавился аппетит, но это всё списывалось на смену погоды.       — Так, голубки, ну-ка к столу присаживайтесь. — Эрвин уже накрыл на стол, разлил в бокалы для красного вина вишнёвого сока и снял с себя фартук.       Друзья присели за стол, пробуя это фирменное рагу по особому рецепту. Было вкусно. Армин завёл разговор о винах, когда-то он размышлял о выдержке, вкусе и прочем. Эрвин с неохотой подключился к этому разговору, а Микаса и вовсе молчала, так как переела и теперь чувствовала тяжесть в желудке.       — Похолодало немного, —поёжился Смит. Микаса начала мыть тарелки, а Армин заваривал чай. — Армин, дружочек, сходи в сарай и принеси дров.       — Как скажете, — повиновался Армин и выскочил из дома.       Эрвин смотрел на Микасу, не осмеливаясь заговорить с ней, но осторожно подошёл сзади и положил свои руки ей на грудь.       — Вы что себе позволяете? — опешила Микаса, резко развернувшись к мужчине. В одной рукой она держала мыльную губку, а в другой — крышку от сковородки.       — Я… Извини. Сам не знаю, что нашло, но обещаю, что это было первый и последний раз! — он взмахнул руками и убежал в гостиную. Микаса долго пыталась прийти в себя после этого, натирала до блеска сковородки, а потом покинула этот дом.       Леви прикрыл глаза, выслушивая гневную тираду Имир и пожелание убить всех кашляющих.       Леви был в замешательстве. Он не знал, что делать дальше. Это провал и конец.       Имир заметила, что с прежним Леви что-то не так, но не стала спрашивать что именно не так. Неторопливым шагом, она ушла куда-то, а мужчина достал рацию, пытаясь связаться с Тростом, но тщетно. Никто не отвечал.       Никто не подходил к кашляющим, лишь держался в стороне. Саша уснула на пару часов, а потом опять закашляла. Одна из разведчиц — худощавая Клэр — подошла к больным и начала поить некоторых из фляжки. Они пили очень много воды, облегчённо вздыхая. Температура у всех была высокая: их лихорадило и трясло. Только Саша не металась по подушке, а спала вполне спокойно, да и симптоматика её болезни отличалась от остальных.       — Её нужно увезти от остальных. Она не инфицирована! — Лея, вопреки здравому смыслу, подбежала к Браус, трогая её за лоб. — её срочно нужно в лагерь. Похоже, на тяжёлую форму воспаления лёгких!       — Ты чего? Врачом заделалась? — цокнула Имир.       — При инфицировании кровь идёт из глаз и носа, и ушей… А Сашу лихорадит и крови от кашля у неё меньше, чем у остальных. — Лея трогала лоб девушки губами: он был очень горячим и солёным.       Фокс достала из кармана какой-то пузырёк, приподняла голову больной и напоила её чем-то горьким, что весь рот просто свело от горечи. Как только больная проглотила лекарство, Лея дала ей ещё воды, помогая пить, придерживая голову Саши.       — Срочно! Её нужно увозить отсюда. Счёт может идти на минуты! Эрен, Энни, приготовьте повозку! — Лея прикрыла Сашу тёплым одеялом и начала собираться в путь.       — Кто разрешил тебе уезжать? Никто! Слышала? — Имир попыталась остановить Лею, но тщетно.       Энни и Эрен послушно приготовили повозку, перенесли на неё Сашу прямо в спальнике и привязали две лошади. Лея взяла оружие в дорогу и свои личные вещи.       Имир схватила Лею за плечо и ударила локтём в живот. Девушки задрались, покатившись по грязному разбитому асфальту.       Райнер и Бертольд растащили дерущихся девушек, поддерживая на этот раз Лею, что Сашу нужно спасать. Имир закрыли в одной из комнат на первом этаже и опять вышли на улицу, но уже вместе с Леви. Он тоже дал своё разрешение на возвращение Саши в лагерь, но решил, что Майку тоже не помешает вернуться в лагерь с его температурой.       Майк до последнего отказывался, стараясь доказать всем, что он жив и здоров, но Нанаба смогла уговорить его лечь в повозку и поехать с остальными в лагерь. Нанаба тоже решила сопроводить любимого и собралась ехать.       Леви сказал Бертольду, Петре и Конни сопроводить больных до самого лагеря, а потом вернуться обратно в город, привезти взрывчатку с собой и питьевой воды. Конни сел в повозку, взял поводья и собрался ехать, ожидая остальных. Нанаба гладила свою лошадь по носу и смотрела на Майка, который лежал рядом с Сашей и иногда кашлял. Имир злилась, потому что Леви сделал так, как хотела Лея. О здоровье и жизни других Имир мало думала.       Эрен, Энни и Бертольд сели на лошадей, ожидая отправки. Лея тоже залезла на лошадь. Петра повесила на плечо автомат и забралась на лошадь.       — Я поеду с ними. От меня пользы здесь всё равно мало. — Найл тоже перекинул через плечо ружьё и обошёл Имир, которая успела высунуться из окна и окидывать всех недовольным взглядом.       — Хорошо. Передашь Эрвину письмо. — Леви вручил в руки Дока письмо, вложенное в сероватый конверт.       — Да. Передам. — Найл похлопал Леви по плечу и оседлал лошадь.       Начался неторопливый путь, чтобы сначала выйти из города, кишащего фриками. Нанаба и Петра держались сзади повозки, Эрен и Бертольд по бокам, а остальные спереди. Эрен постоянно пялился на Энни, лишь иногда оборачиваясь на Сашу, когда та кашляла.       — Если на нас нападёт толпа, что мы будем делать? — спрашивала Энни.       — Главное — отвлечь их от наших больных. — Лея невесело улыбнулась.       Первые три часа было всё хорошо, а потом разведчики выехали к трассе, заваленной машинами. Повозке трудно было ехать там, а мимо двух близко стоящих друг к другу машин да и вообще было невозможно проехать, поэтому пришлось объезжать по траве.       — Нам бы ускориться, чтобы успеть до сумерек. — Нанаба оглядывалась, а повозка чуть перехилилась на бок.       — Впереди еще три подобные трассы, а между ними можно гнать по прямой, — сказала Лея.       — Ты слишком хорошо знаешь эти места. Или у тебя хорошая память? — чуть насторожилась Нанаба.       — Я считала трассы, так как особо было нечем заняться в дороге.       — Заткнитесь! — крикнул Майк. — Без вас голова болит.       Все молча начали продолжать путь, не останавливаясь на привал.       Ветер иногда трепал волосы разведчиков; лошади послушно шли вперёд, пожёвывая свои уздечки. Слева показался берег небольшой реки, справа — выжженная земля, когда-то здесь росла сладкая кукуруза, которую бережно собирали каждый сезон. Когда-то в этих местах кипела жизнь, вон, вдалеке показались очертания проржавевшего трактора, а чуть дальше стоял неменее ржавый комбайн. Всё это будто ушло куда-то далеко-далеко, кануло в Лету. От этого становилось грустно, что ничего нельзя изменить. Человек — почти бог на земле, но сейчас не в силах что-то изменить. Сейчас… Сейчас люди, словно стая диких зверей, сбившихся в одну кучку. А волки постоянно шныряют вокруг лагеря, скулят, рычат, пытаясь пробраться за электрический забор. И речь совсем не о диких серых волках…       Гнедая лошадь Леи вдруг заупрямилась, да и остальные заигогокали.       — Тише-тише, — Фокс пыталась успокоить свою кобылку, но животное пятилось назад и, что странно, вокруг не было слышно ничего, даже шума ветра, только возня людей.       — Что происходит? — заворочался Майк, облокачиваясь на один из бортиков повозки. Если бы у него сейчас не был заложен нос…       — Что-то не так! Лея! — Эрен стоял позади подруги, нервно оглядываясь по сторонам.       Подул ветерок. Наконец-то послышалось шуршание сухих листьев кукурузы и шелест ещё зелёных деревьев. Лея стояла впереди всех всматриваясь в сторону ряда фруктовых деревьев, стоящих на одной линии; их посадили, чтобы рабочие могли отдохнуть в тени при сборе кукурузы. В этих местах когда-то температура могла достигать отметки сорока градусов. Сейчас едва стрелка термометра поднималась до двадцати восьми по Цельсию.       Вдруг послышалось неясное бормотание, доносящееся со стороны деревьев. Лея чуть смогла овладеть лошадью, заставив её подойти поближе к деревьям, но пройдя пару метров, лошадь заупрямилась. Фокс всматривалась в деревья и увидела там маленьких фриков, которые рыскали в поисках еды, а их рык был похож на бормотание.       — Здесь мелкие фрики. Их штук двести. — Предположила Лея.       — Ты… Смеёшься? — Нанаба прослезилась от подобного заявления. — Пожалуйста, скажи, что это шутка!       Лея покачала головой.       — Ох, знал с самого начала, что лучше оставаться с остальными. — Майк закашлял и закутался в одеяло получше. Саша тоже закашляла, но уже без крови. Отвар Леи помог ей немного, но жизнь Браус ещё оставалась в опасности.       Лея молчала, думая, как обойти фриков. Хоть дети и боязливые, но здесь их двести штук, как поведёт себя такое огромное количество фриков — непонятно.       — Приготовьте оружие и гранаты. Последнее используйте осторожно и только в самом крайнем случае. Мы осторожно пойдём мимо них, поэтому постарайтесь не издавать никаких звуков. — Лея посмотрела на остальных, взяв свой пистолет в одну руку.       — Ты предлагаешь идти… Мимо… них? — чуть офигела Нанаба. — Сумасшедшая идиотка! Мы все погибнем… Это самоубийство!       — Самоубийство — вся наша жалкая жизнь после эпидемии. — Лея подошла к Нанабе, объехав её на лошади несколько раз.       Энни удивилась, какой уверенной и серьёзной стала Лея, как только Леви доверил ей небольшой отряд людей.       — Все мы оставили в прошлом что-то важное для нас. — Лея начала обходить остальных, которые выглядели неуверенными в себе. — Когда началась эпидемия, и мне пришлось бежать из дома, то первую вещь, которую я взяла с собой в дорогу, был медальон моей матери, внутри которого наша с ней фотография на одной стороне, а не другой фото моего отца и моей матери в день свадьбы. Мне было плевать тогда абсолютно на всё, кроме этого памятного медальона для меня. Я знала, что я смогу выжить, и я выжила и медальон тоже сохранила. Так я никогда не забуду своих родителей.       Все молчали.       Эрен и Энни вышли вперёд. Конни напоил Сашу, которая просила воды. Бертольд тоже вышел вперёд, показывая свою готовность ехать вперёд. Петра не особо долго думала и выехала вперёд.       — Хватит поить её, вези нас дальше, — бурчал Майк, у которого начала болеть голова. Конни послушно занял своё место и лошади пошли вперёд.       Нанаба и Найл мялись, словно не хотели идти дальше. Лея подошла к ним, пытаясь подогнать их вперёд.       — Слушай, я не хочу умирать сейчас и сегодня! Я… Я раньше хотел, а сейчас не хочу, — начал бормотать что-то несвязное Найл.       — Зачем вы вообще увязались за нами? От вас мало где есть толк. Разве что, нас с Райнером оттаскиваете друг от друга и варите кашу собакам. Вам следовало оставаться в лагере и никогда не покидать его. — Лея зевнула. — Мне даже скучно стало от всего этого. Хотя, возможно, если бы Имир была с вами, готовая охранять вас от всего, что может причинить вам хоть минимальный вред, то вы были бы посильнее!       — Я не прячусь за юбкой Имир…       — Она не носит юбки!       — …потому что она… Господи, да нет между нами с ней ничего. Сколько раз вам всем повторять это? Сплетники! — Найл неосознанно развернул своего белого коня, чтобы видеть Лею.       — Да? Она так не считает! — Фокс краем глаза видела, как повозка прошла мимо фриков, а они даже не обратили на неё внимания. Остальные тоже благополучно прошли мимо, а Нанаба только подъезжала к перекрёстку деревьев.       — Плевать мне, что она там считает! Ты и все остальные заёбывают меня этим бессмысленным сватовством! Имир грубая нахалка, да и слишком ревнива!       — А, то есть у вас были фантазии на её счёт? Представляли её голой? — Лея улыбнулась, дернув поводья. Лошадь пошла в сторону реки.       — Это вообще не твоё дело! Ты… Кто вообще тебя воспитывал, что ты настолько бестактна? Лея! Куда ты идёшь? — Найл не понимал почему девушка спускается к реке.       — Вы умеете плавать? — Лея спрыгнула с лошади, заходя в воду по щиколотку.       — Чего? Какая разница, что я умею? — пока он слез с лошади, Фокс кинула на землю рюкзак, куртку и зашла в воду по пояс. — Лея! Холодно! Вылезь из воды!       — Ничего не случится, если мы окунёмся пару раз. Ну же, идите сюда! Только куртку снимите. Я вам покажу кое-что интересное! — Лея зашла в воду по горло. Найл с неохотой снял свою куртку и положил автомат на землю. Лея уходила в воду всё дальше и дальше, словно русалка, завлекающая пловцов в свои сети.       — Лея, ты ебанутая. Зачем я только связался с тобой?       — Закройте рот и не говорите, а то мы оба умрём! — закричала Лея, а потом резко подплыла к Найлу и надавила ему на плечи, чуть не утопив. Мужчина хотел возмутиться, но услышал рычание и хотел оглянуться, но Лея не позволила. — Не смотрите. Боюсь, что вам понадобится искать психолога после этого, а их, увы, нет. Просто нырните с головой под воду и плывите влево.       Фокс достала из сапога острый нож. Из зарослей кукурузы выскочил бегун, подбегая к воде. Лея задумала глупость, которая могла стоить ей жизни, но фрик сначала накинулся на гнедую лошадь, зубами вцепившись в бедренную часть животного. Бегун откусывал крупные куски мяса от игогочущего животного и ел их. Было видно, что после состояния, похожего на спячку, бегун дико голоден.       — Что это… Господи… Мы умрём! — запаниковал Найл, схватившись за голову.       — Просто ныряйте и плывите влево. Я попытаюсь обхитрить тварь. Вода убивает человеческий запах, да и шумит сильно. — Лея нервно сглотнула, а несколько мелких тварей подбежали к лошади и начали откусывать от неё куски. Бегун зарычал, схватил одного мелкого и разорвал его напополам, потом другого, третьего, седьмого… Так он разрывал их, пока они с визгом не помчались в сторону поля, а бегун забежал в воду по пояс и остановился: он не понимал, почему ему стало так трудно двигаться, поэтому он начал бить по воде своими гнилыми руками, а Лея нырнула под воду, пытаясь зайти ублюдку со спины. Бегун почувствовал вибрации справа, двинулся к девушки, но потом почувствовал вибрации и слева. Зарычав от непонимания, он задрал голову вверх и оглушающе зарычал. Лея вынырнула не вовремя, оказавшись с правого бока прямо в ничтожных сантиметрах от бегуна.