***
Я вышел из архивов ещё более убитый, чем зашёл. Сам дежуривший библиотекарь встретил меня как родного, спасибо заверенному нашим шестнадцатым офицером письменному разрешению на «Посещение архива Академии Духовных Искусств в целях саморазвития». Может, правда занести этой девушке сладкого? Конечно, на родине это назвали бы взяткой должностному лицу, но здесь нравы немножко другие. Ага, самую малость. Но всё же человек сделал мне хорошее — так почему бы не ответить тем же? И плевать с высокой башни, что все офицеры пятого отряда скорее всего работают на Айзена (пусть это и только мои подозрения), не на свидание же я её позвать собрался. Блин, какая же дурь в голову лезет. Но ничего, зато в сумке за спиной приятно оттягивая лямку покоились несколько десятков аккуратно исписанных листов с моими заметками, результат сегодняшней кропотливой работы. Ведь даже если из архивов выносить ничего нельзя, это не значит, что существует запрет на составление собственных записей. Этим ещё студенты активно пользовались. Вообще, я сильно обрадовался, когда меня пустили в ранее закрытую для меня, студента, секцию архивов. Конечно, всё ещё существовали секции здания доступные только для старших офицеров отрядов и тех, у кого есть их письменное разрешение, но мне и того, что я нашёл вполне хватает… пока что. Поддавшись настойчивому зуду ностальгии, я решил прогуляться по территории Академии. Сейчас у большей части учащихся каникулы (угу, и это в Академии тоже есть), потому я встречал только редкие группы студентов, что с интересом на меня поглядывали. Даже пару знакомых лиц видел, вроде. Ноги сами привели меня к одному из дальних полигонов по Хохо. Приятно обустроенное место, с несколькими разными дорожками препятствий. И всё бы хорошо… если бы полигон не был занят. Я всегда считал себя довольно неплохим пользователем мгновенного шага. Мне было чем гордиться, я ведь действительно уделял тренировкам этой техники целое море времени. А недавно, я даже начал осваивать следующую ступень в этом искусстве. Я научился уходить в следующий мгновенный шаг уже находясь в Сюнпо. Конечно, получалось это один из десяти раз, да и «прыгнуть» больше двух раз подряд ещё ни разу не получалось, но сам факт! Тем сильнее меня впечатлило увиденное на полигоне. Я видел движение. Сам факт того, что на полигоне кто-то был. Но не более. Момент применение техники? Точки выхода? Я был не в состоянии за этим уследить. Слишком быстро двигалась фигура на полигоне. Я видел лишь силуэт, да ощущал редкие всполохи хорошо сокрытой духовной силы. Это было завораживающее зрелище. Сам того не заметив, я спрятал своё реацу, как не раз делал ещё в Руконгае, случайно замечая вдалеке патрульных Синигами, с которыми мне не хотелось встречаться лицом к лицу… Через какое-то время я начал замечать обрывки мельтешащего в воздухе образа… видел очертания мотающейся по дорожкам с препятствиями фигуры. Медленно, но, верно, моё зрение адаптировалось. Или, может, это силуэт замедлялся? Как там говорил Ичиго? «Ты стал медленнее двигаться?» — да? Силуэт остановился резко. Ещё секунду он передвигался по площадке, едва различимый даже для моего натренированного, и обострённого с помощью реацу зрения, и вот он резко остановился. Не так далеко от меня, к слову… — Так следить за людьми невежливо, Комадо, — мои подозрения подтвердились. — Прошу прощения, Мицузори-сан. Не хотел сбивать вашу концентрацию, — мой инструктор по Хохо, что научила меня всему, что я сейчас знаю в этой области, только покачала головой. Она была одета как обычно, в те редкие дни, что я заставал её вне занятий. Какая-то лёгкая одежда, почти не сковывающая движения и оставляющая руки открытыми. Я бы назвал это «Ги», если бы костюм снизу так сильно не напоминал хакама, что носят в том числе и женщины Синигами. Её одежда была похожа на ту, что носила Сой Фонг в аниме. — Ты никогда не умел врать, Комадо. Ты точно уверен, что хочешь начать практиковаться на мне? — я отвёл взгляд, чего уж тут, смутившись. — Но это правда, Мицузори-сан. Я просто решил пройтись по знакомым местам, а случайно увидев, как вы тренируетесь… растерялся, — девушка коротко кивнула, так и не повернувшись ко мне лицом. Затем подняла левую ногу в воздух, и поморщившись потёрла ту руками прямо под слоем ткани. — Вы в порядке? — глупый вопрос вырвался сам собой. — Неудачно вышла из Сюнпо. Ничего серьёзного, — серьёзный взгляд темных глаз прошёлся по моей форме. — Что ты делаешь на территории Академии? — Архивы, — просто ответил я. Но под нечитаемым взглядом девушки продолжил. — Вы же сами наказывали мне продолжать тренироваться, Мицузори-сан. — Кажется я разглядел на лице девушки маленькую, едва уловимую улыбку, но та слишком быстро отвернулась, так что уверенности не было. Скорее всего показалось. Любая эмоция весьма редкий гость на лице этой Синигами. — В этом весь ты. Надеюсь, ты не забросил другие свои тренировки? — от этого привычного, командного голоса, я, сам того не замечая, выпрямил спину, чуть ли не вытянувшись по стойке смирно. Пусть девушка сейчас и стояла ко мне вполоборота. — Никак нет, мэм. Как вы и говорили, я тренируюсь, когда есть возможность, но… — девушка только фыркнула. — Опять эти твои странные обращения, Комадо, — я замолчал, мысленно желая положить на лицо руку. С силой. Когда я нервничаю, у меня действительно проскакивают обороты, совершенно не свойственные Обществу Душ. «Мэм» и «Сэр» — это ещё не самое страшное. Полагаю, старая жизнь будет аукаться мне ещё долго… — Так что за «но»? — девушку повернула голову, и под требовательным взглядом тёмных глаз я слегка смешался. Да, вроде бы я и Мицузори-сенсей сейчас одного ранга, вернее, я, как Синигами одного из действующих отрядов, просто никак не связан с ней цепочкой командования, не считая самого старика Ямамото, который, как известно, «одной тростью всех сковал»… кхем. Но привычки, навеянные ещё в Академии, да и банальные социальные устои говорили, что передо мной непосредственно старший товарищ, да ещё и мой пусть и бывший, но учитель. Я бы может сказал «инструктор», но конкретно эта Синигами дала мне слишком много, чтобы я не считал её учителем. Пусть в лицо Мицузори-сенсей я эту девушку никогда не назову. Не поймут-с. Потому и ощущался разговор так, будто я отчитывался о проделанной работе. В том смысле что неловко было, и сам я стоял как на иголках. — Я пока не смог найти наставника в отряде, мэм, — всё же сказал я с тяжёлым вздохом. — Плохо, — лаконично отметила девушка, подбирая оставленные на небольшой деревянный скамье вещи. Я же мысленно корил себя за ещё одно вырвавшееся «мэм». — Ты никогда не сможешь продвинуться дальше основ в одиночку, — я и так это знал. — Ты же поступил в пятый отряд? Я слышала, там много искусных Синигами, — я неловко кивнул. — Это так, но у нас отсутствует капитан и несколько старших офицеров. Потому у всех наших командиров много работы, и явно недостаточно времени чтобы помогать с тренировками рядовому вроде меня. — Девушка обернулась ко мне, окинув меня пристальным взглядом. Её брови слегка сошлись. — Тебя ещё не назначили на офицерскую позицию? — я слегка смешался. — Конечно нет. Я и по уровню реацу, и по навыкам… — девушка покачала головой, тем самым заставив меня прикусить язык. — Всё это не важно. Ты ведь ещё не пробудил свой Занпакто? — не понимая, куда она ведёт, но предчувствуя ещё одну выволочку, я кивнул. — Когда он пробудится, ты будешь на уровне… восемнадцатого... нет, скорее всё же девятнадцатого офицера, — девушка кивнула самой себе. Я же слегка обомлел. — Я… не совсем понимаю, — девушка двинулась к выходу, совершенно не хромая на повреждённую ногу, и поманила меня за собой. — Деталей не знаю, но, когда Занпакто формируется, это в целом негативно сказывается на душе. По началу, — я поравнялся с девушкой, и она продолжила. — Духовные потоки, что меч перенимает у тебя и использует для собственного формирования, мешают твоему контролю, и отнимают часть сил. Но зато, когда клинок полностью сформируется, даже если ты не узнаешь его имя, он станет полноценной частью тебя. И часть той силы, что будет составлять его сущность, станет твоей. Это улучшит твой контроль над реацу, а также увеличит количество и улучшит качество твоей духовной силы. Учитывая же, что твоя духовная сила и контроль над ней и так впечатляют для твоего возраста... ты вполне сможешь претендовать на офицерское место по праву силы, — я только шёл рядом с девушкой и тихо обтекал. Даже не от того, как высоко она отзывалась о моих навыках, хотя и это было тем еще шок-контентом, но прошло как-то фоном. Меня поразила сама информация! Я ведь не знал этого! Провёл бессчётные ночи в архивах, исследуя в том числе и природу Занпакто, а всё равно не нашёл даже упоминаний о подобном! Я совсем, что ли, ушибленный? Или косоглазый может? Ну не могло о таком не быть упоминания в учебниках и всех тех бумагах! Хотя справедливости ради, исследовательских текстов о самих Занпакто я так и не находил. — Это общеизвестный факт, — добила меня Мицузори. — Потому и странно, что тебя даже не начали готовить к принятию офицерской должности. Да и твой меч формируется долго. — Это плохо? — на всякий случай уточнил я. А то в свете недавних откровений — мало ли? — Сложно сказать, — девушка только покачала головой. — Обычно у духовно одарённых Синигами вроде тебя меч формируется быстро. Но с такой задержкой… возможно, у твоего Занпакто будет весьма необычная способность, — я и раньше слышал эти суеверия. Мол, если меч не пробуждается сразу, а формируется долго, то это значит, что меч будет необычный. Бред, на самом деле. Наш же инструктор по Зандзюцу мог сходу перечислить с пару десятков примеров, когда мечи пробуждались у Синигами через годы после окончания Академии, а оказывались обычными железяками разных форм, всё как у всех. Да и ни одна архивная бумага не говорила о подобном. Хотя верить ли им теперь... Свои мысли я решил держать при себе. Раз уж я спросил совета, умничать сейчас это только нарываться почём зря. Я всё же достаточно хорошо знал местный этикет, чтобы не провоцировать на ненужные конфликты. — Мицузори-сан, я знаю вы заняты, но возможно, у вас есть возможность уделить мне время для спарринга на неделе? — девушка обернулась ко мне, на её лице появилась лёгкая тень удивления. Тоже огромная редкость. — Спарринга? — я серьёзно кивнул. — Я знаю, что пока вам не ровня. То, что вы показали на полигоне — отличная демонстрация. Но мне нужно понимать, где я сейчас в сравнении... ну, с кем-то сильным. C моими товарищами по отряду сложно устраивать бой в полный контакт… если и устраиваем спарринг, то либо отрабатывая Зандзюцу, либо Хакуда. А я хочу понимать на что способен. Как Синигами. Вы же понимаете, что я имею в виду? — под конец я совсем было смешался, но, к моему облегчению, девушка всё же кивнула в ответ на мой, несколько затравленный, взгляд. Мне показалось или у неё на лице тоже промелькнуло облегчение где-то в самом начале моего объяснения? — На следующей неделе. — Пятница вечером? — припомнил я график своих дежурств. — В семь. На этом же полигоне, — кивнула сама себе девушка. — Не опаздывай, Комадо, — и она исчезла быстрее, чем я успел ответить. Её реацу я тоже, конечно, больше не чувствовал. Спрашивается, а как же правило «никакого Сюнпо на территории Академии Духовных Искусств»? Она же сама мне дисциплинарные взыскания несколько раз за это назначала! Ладно, не важно. У меня сегодня ещё оставались кое-какие дела.***
На самом деле то, что я наткнулся на Мицузори-сан в Академии было невероятной удачей. Вопрос наставника стоял передо мной остро, как никогда. Собственных «сенпаев» из пятого отряда я несколько опасался, да и понятия не имел как подмазаться к офицеру, чтобы можно было у них выпросить хоть одну совместную тренировку. Нет, с самого начала я планировал обратиться к тем немногим «связям», которыми я всё же оброс в Академии… к своим бывшим инструкторам. Пусть навязываться сходу, как это в итоге и получилось с Мицузори-сан, я не планировал. Но что сделано, то сделано, и вот уже вечер той самой пятницы, и я в очередной раз подошёл к воротам Академии. Пропуск чтобы попасть на саму территорию не нужен, пусть Синигами на территории Академии и не частые гости. Вусмерть задолбанные студенты, которым и назначили стоять «наряд» на вратах пока нормальные люди отдыхают, молча меня пропустили, пусть и провожали любопытными взглядами. Ведь пришёл я со стороны Руконгая. Академия всё ещё была довольно безлюдна, потому, скрывшись от глаз стражей, я скрыл свою реацу как умел, и продолжил путь к полигонам. На то не было особых причин, просто не хотелось собирать на себе любопытные взгляды. А моё чувство Реацу в сочетании с мгновенным шагом, позволяли довольно легко огибать немногочисленные группки старшекурсников. Набор новых студентов должен был начаться со следующей недели, и это было хорошо. Первые курсы Академии — всегда самые многочисленные, и поскольку многие из студентов приходят в Академию не от хорошей жизни, на каникулах многим оставаться негде, вот и живут на кампусе. Это потом потоки просеиваются, и с этим становится полегче, но начало каждого учебного года — это тот ещё рассадник хаоса. Я вышел из Сюнпо уже у своей цели. Мягко отворил деревянные врата ведущие на площадку… — Тебе стоит поработать над скрытностью, Комадо, — и был встречен спокойным голосом Мицузори-сан. — Я давно не прибегал к этим навыкам. С тех пор как поступил в Академию. Добрый вечер, Мицузори-сан, — девушка коротко кивнула. Она стояла на небольшой песчаной площадке, той самой, где студентов впервые обучают использовать поступь. Это было единственное место на полигоне, что не было захламлено разного рода препятствиями. Инструктор позволила мне сгрузить немногочисленные вещи, и дождалась пока я выйду на площадку. — Условия боя следующие, мы сражаемся до первого обозначенного смертельного удара, или до первого серьёзного ранения. Так же бой окончится, если один из нас сдаётся. Бей в полную силу, не бойся меня ранить. Всё ясно? — женщина перешла на свой командный голос, вкрадчивый и уверенный. Мне оставалось только кивнуть, — Нападай. — Я не стал отвечать. Просто ушёл в Сюнпо. Я появился по левое плечо от противника, уже начиная стремительный удар… На уроках по Зандзюцу нас обучали Иайдо. Это навык, позволяющий наносить удар вынимая клинок из ножен. Этот приём, если он исполнен правильно, считается одной из самых стремительных атак, что вообще могут быть доступны мечнику. Я потратил немало часов на отработку и совершенствование этой техники. И всё равно… …мой клинок встретил сталь, остановленный обнажённым лишь наполовину мечом. Я видел удар устремившейся мне в лицо ноги, а потому вновь ушёл в Сюнпо, на этот раз появляясь в шаге перед лицом девушки. В этот раз ей всё же пришлось вытащить клинок из ножен. Насколько я знаю, в мире живых клинч японскими мечами — редкость. Я где-то слышал, что исторически так сложилось, что катаны — довольно ломкие клинки. Правда в Обществе Душ об этом, кажется, не знали. Потому и скрестить клинки, в самом прямом смысле, Синигами очень даже любили. Я совершенно неожиданно осознал, что девушка, над которой я возвышаюсь на полторы головы, банально пересиливает меня. Нет, я, конечно, знал, что результат боя между духами зачастую решаются одной лишь разницей в реацу, но прочувствовать на себе, как миниатюрная девушка с такой лёгкостью теснит меня в противостоянии голой физической силы — это просто нечто. Сюрреализм тот еще. Я разорвал дистанцию, лишь чудом пропустив меч наставницы мимо своей головы. — Неплохо, — скупо прокомментировала та. — Приготовься, — это было для меня единственное предупреждение… Мицузори исчезла. Но в последний миг мои глаза смутно уловили направление… Слева! Сталь вновь встретила сталь. В тёмных глазах женщины я не видел ничего, только сосредоточенность. Но на её аккуратном лице появилась маленькая улыбка. — Хорошие инстинкты. Хадо номер… — я начал реагировать, только увидев, как девушка подняла в мою сторону палец. Сюнпо вышло естественно, как сотни, тысячи раз до этого. — …Бьякурай! — луч сконцентрированной реацу распорол лишь воздух. — Похоже, ты действительно не прекращал тренироваться. Похвально, — девушка повернула ко мне голову, я же, только глубоко вздохнув, поудобнее перехватил скользкую от пота рукоять меча. Сейчас нас отделяло двадцать метров, максимальная для меня дистанция использования Сюнпо без подготовки. Но я знал, что эти двадцать метров для меня и неё — ничто. — Я еле успел, — признался я. Это правда, ещё бы чуть-чуть, и кидо оставило бы проплешину на моём хакама. Куда инструктор и целилась. Девушка выпрямилась, и перехватила меч, что удерживала до этого в обратном хвате. В её позе не было напряжения, но я не обманывался, она не ослабила защиту. Я не могу сказать, почему так считал. Это просто ощущалось, совершенно инстинктивно. — Тебе стоит поработать над чувствительностью и сокрытием. У тебя хорошее Сюнпо, но ты никогда не сможешь реализовать весь потенциал поступи, если не научишься лучше контролировать свою духовную силу, и пользоваться элементом неожиданности, — я кивнул, принимая совет. — Приготовься, — и вновь это короткое слово было единственным для меня предупреждением. Периферийным зрением я уловил движение слева, и лишь за счёт этого отбил атаку. На этот раз женщина не отстранялась, и не давила на мой блок. Наоборот, она почти мгновенно нанесла следующий удар. Выпады в мою сторону сыпались с поразительной скоростью и стремительностью, в фехтовании учитель превосходил меня на голову, даже не пользуясь преимуществом в мобильности, что давало ей Сюнпо. Я вновь попытался разорвать дистанцию с помощью мгновенного шага… только чтобы с удивлением отразить удар, что оставил бы на моём плече глубокую борозду. В точке выхода меня уже ждали. Она правда настолько быстрее?! Удары сыпались один за другим, я лишь отстранялся, пытаясь разорвать дистанцию. Я не видел брешей в обороне учителя даже когда она атаковала, поэтому не мог контратаковать. Попытаться перенять инициативу я не мог по той же причине. Я ещё не проиграл только потому, что Мицузори-сан, кажется, не хотела пока заканчивать бой. Ну и от того, что Мицузори избегала наносить действительно опасные для моего здоровья удары, которые я мог бы и не отразить. Я не видел её глаз, слишком был занят мельтешащей в воздухе полосой стали, но был уверен, что эти тёмные омуты внимательно изучают каждое моё движение. Но вот, и мне подвернулся шанс. — Хадо номер четыре: Бьякурай! — я воспользовался очередным коротким обменом ударов, что слегка увеличил между нами дистанцию, заставив проскользнуть по песку полигона, и с трудом выдавил из себя нужные слова. Лёгким решительно не хватало кислорода из-за взятого темпа. Моё заклинание прошло там, где была бы голова Мицузори, а сама девушка извернулась чтобы уклониться… вот он, шанс! Мой первый выпад парировали, второй горизонтальный взмах мягко отвели, третий удар приняли на жёсткий блок… и я чуть не получил кулаком в лицо. Сейчас атаковал я, но ощущение, что бой всё ещё вела Мицузори, никуда не исчезло. Я чётко видел, что у неё были шансы чтобы развить контратаку, я видел, что она легко поспевает за моими выпадами, раскусывает мои обманки с легкостью… но продолжает играть от обороны. Лишь иногда огрызаясь ответными атаками, не позволяя мне расслабляться. Всё закончилось за один миг. Просто во время очередного выпада, девушка неожиданно сильным ударом отвела мой клинок в сторону… я растерял баланс и полетел кубарем на землю. Только лёжа на песке, с поднесённым к горлу клинком, я понял, что меня, кажется, положили на землю подсечкой. Я встретился взглядом с сосредоточенными глазами учителя. Голова немного кружилась от удара, а сердце выбивало барабанную дробь от темпа недавнего боя... потому я не сразу заметил, когда она отстранилась. — Тебе не хватает опыта, но преподаваемые в академии основы ты освоил достойно. Очень неплохо, — такая похвала конкретно от этого инструктора стоит многого. Раньше ничего кроме сухого кивка я от неё не получал. Приятно, однако. Девушка подала мне руку, и помогла сесть. Голова слегка кружилось оттого, как я ей приложился о песок при падении, а лёгкие всё ещё жгло, но в целом, я был в норме. Можно сказать на лопатки меня положили очень аккуратно. — Я знал… что вы быстрее меня… Мицузори-сан… но ваше владение клинком… — говорить было сложно, потому что я всё никак не мог надышаться. Скорость только что прошедшей схватки была для меня всё же неподъемной... — Это боевой стиль Омницукидо. Он предназначен для нанесения мгновенных смертельных ударов, но подходит и для битвы, — я только кивнул. Выдавить из себя что-то утвердительное у меня не получалось. — Это… что-то с чем-то… если бы вы так не поддавались… даже без Сюнпо… я бы просто не уследил… вы бы победили за секунды… — Мицузори кивнула. — Хорошо, что ты это понял. У тебя всегда были хорошие инстинкты, Комадо, я уже говорила это. Тебе стоило идти в Омницукидо, — в голосе женщины я уловил странные нотки. — Это не для меня, Мицузори-сан… — я наконец отдышался… более-менее. — Я мало знаю о Омницукидо и втором отряде, но даже так, мне известно, что вы в основном сражаетесь с людьми. Я… не для этого пришёл в Сейрейтей, — короткая заминка прозвучала естественно, потому, что в целом, я говорил правду. Одно дело сражаться с Пустыми, и возможно когда-то попасть в бой насмерть с живыми людьми. Даже убийство само по себе давно уже не было для меня табу. Но здесь я и провожу границу. Оказаться вынужденным сражаться насмерть с другой мыслящей душой по зову долга? Это приемлемо. Делать именно устранение и/или захват других душ своей основной профессией? Нет, точно нет. Боюсь такая работа довольно быстро изведёт из меня всё человеческое. — Я знаю, — просто кивнула она. — Ты говорил. К тому же, нет никаких «вы». Сейчас я простой инструктор в этой академии, — мне в это не особо верилось. Хотя бы из-за того, с какой лёгкостью именно Мицузори-сан предложила мне стажировку в Омницукидо. Впрочем, учитывая политику «отставки» в Готее, известную мне из канона, это как раз логично. Куда ещё отправлять оперативника Омницукидо, которому по какой-то причине нужно взять перерыв, если не инструктором в Академию? — Тем не менее, именно в Омницукидо твои таланты раскрылись бы в полной мере, — напомнила мне о себе девушка, заставив снова сфокусировать на ней взгляд. Я не стал препираться. Смысла в этом особо не было. Я и сам понимал, что мой упор на Хохо, и приобретённые ещё в Руконгае навыки для сокрытия и поиска, делали из меня неплохого кандидата для Омницукидо. Хорошую заготовку для убийцы. — Ещё раз? — всё же спросил я, когда пауза начала затягиваться. Взгляд женщины был всё столь же холодным, но мне явственно почудилась в нём насмешка. — Сначала отдышись, — я не стал спорить. Следующий спарринг мало чем отличался от предыдущего… Как и тот, что был после него.***
— И что это такое? — мы сидели на скамейке всё того же полигона. Моё тело, кажется, болело везде. Многочисленные синяки и порванная форма — это лишь незначительные детали, на фоне той дикой усталости и боли, которыми отдавалось всё тело. Да и чувство опустошённости от просаженного почти до дна резерва Реацу — удовольствие ниже среднего. Впрочем, серьёзных ран я не получил, так что жаловаться мне не на что. Может Мицузори в какой-то момент и перестала обращаться со мной как с фарфоровой вазой, но била всё равно аккуратно. Конечно, это только сделало наши спарринги ещё более односторонними. Но и это ценный опыт, я считаю. В ответ на вопрос, я позволил себе небольшую улыбку. — Вы оказали мне огромную услугу сегодня. Конечно, я не планировал этим откупиться, но думал хотя бы поблагодарить вас таким образом, — а такую реакцию девушки спровоцировал небольшой, аккуратный свёрток зелёной ткани с пышным бантом, что я возложил ей на руки. Только получив подарок, Мицузори даже с некоторым интересом развернула ткань, а вот потом уже высказалась. Правда настоящего неудовольствия ни в её голосе, ни на лице я не увидел. — Это уже ребячество, Комадо, — я не сдержался, и вполне искренне рассмеялся. Стресс и накопившийся за время моего избиения адреналин (или какой-там у душ аналог?) дали о себе знать. Девушка смерила меня холодным взглядом. — Это хорошая кондитерская, а эти ребята показались мне милыми, — всё же решился я заступиться за цыплят, весьма аккуратно слепленных из бисквита. Они обошлись мне недёшево, кондитерская в первом районе, тем более хорошая, дешёвой быть не могла по определению. Но за пару таких подарков не обеднею. Да и закупался я оптом… Мицузори-сан только как-то обречённо покачала головой. — Сказать такое с серьёзным лицом не каждому дано, — впрочем, небольшая улыбка на лице сенсея всё же появилась. На этот раз я разглядел её вполне четко. Может, даже слишком. Я отвёл взгляд, уставившись на залитый багрянцем горизонт. Солнце почти зашло. Но не приятный вид заставил меня отвернуться. Просто слегка взмокшая женщина рядом со мной была красива. По-своему, конечно, но её загорелая кожа и атлетичное телосложение, в сочетании с вполне себе приятным лицом, и длинными тёмными волосами, что она распустила после тренировки, производили впечатление. И если обычно на занятиях, да в недавнем бою, я мог не придавать этому значения, просто сосредоточившись на чём-то более важном, то сейчас, валясь с ног от усталости, я просто не находил в себе сил контролировать себя в должной мере. А оскорбить Мицузори тем, что я на неё начинал откровенно пялиться, я не хотел. Всё же моральные нормы в Обществе Душ — они такие. Средневековые во многих мелочах, и так уж вышло что меж-половой этикет был одной из этих самых вещей. Мысли что лезли в мою голову были совсем не образцовыми, для только что завершившего тренировку студента. — Держи, — совершенно неожиданно мне в ладонь вложили бисквитного цыплёнка. В ответ на мой удивлённый взгляд, Мицузори только лаконично заключила: — Заслужил. Мы распрощались где-то через двадцать минут. На этот раз я не пренебрегал этикетом, и поблагодарил женщину как следует. — На следующей неделе, в субботу, приходи к вратам Академии, — я несколько удивлённо поднял голову, что ещё секунду назад смотрела в землю, при моём глубоком поклоне. Мицузори-сан истолковала моё удивление как-то по-своему. — После набора новых студентов, здесь будет тесно. Или ты считаешь, что тебе больше не нужны тренировки? Мне кажется, в тот момент я просто не мог быть более счастливым. Наставник был успешно мной найден.