Зелье Тайны

Глава 3

      Зайдя домой и, ощутив родные стены, я, наконец-то, почувствовала себя защищённой, тёплое чувство безопасности прокатилось от самого хвоста до холки, смывая ледяное напряжение, успевшее там скопиться. Только сейчас я поняла, насколько же была напряжена всё это время. Уххх, аж потряхивает, нет, за книгой я полезу потом, сейчас надо срочно успокоится, иначе наделаю я дел. Пройдя к шкафчику на кухне и достав с верхней полки небольшой свёрток, я аккуратно вытащила оттуда несколько листов и бросила их в заварник. Добавив туда и обычной чайной смеси, я поставила воду на плитку. Эти листы - сильное седативное, у них неприятные побочные эффекты, но сейчас мне это необходимо, они здесь как раз на подобный случай.       Когда чайник закипел, я, трясущимися копытами, налила воду в заварник и стала ждать. Чуть кипяток на себя не пролила. Это всё отходняк, адреналин в крови кончился, вот и колотит. Сейчас, пять минут, кружка чая с особой добавкой и это пройдёт, мне нужен острый разум и твёрдые копыта, а пока я даже не стану анализировать произошедшее.       Налив себе получившийся отвар, я осушила первую кружку залпом, немного поморщилась, горько, и налила себе вторую, уже неторопливо попивая её. Хорошо. Спокойно. Вдох. Выдох. Ещё немного глубоко подышав, я окончательно пришла в норму. Мысли перестали скакать, как испуганная лань, копыта перестали трястись, да и сердечный ритм пришел в норму.       Что-ж... что мы имеем? А имеем мы очень большие проблемы. Староста, вместе с главным магом деревни, ночью выполняют какой-то странный ритуал, явно недоброй природы, который, я выглянула в тёмное окно, за которым уже во всю бушевал ливень, по всей видимости вызывает дождь. Не будем делать преждевременных выводов, хотя очень хочется, но это только после того как я достану книгу, очень уж это всё кое-что мне напоминает, а пока - только известные факты.       Итак, они были ночью в старых руинах и проводили ритуал вызова дождя. Казалось бы, хоть и странное действие - доверять древней магии, нестабильной и частенько опасной, но эти действия можно оправдать... Можно было бы оправдать, если бы в нашем поселении была засуха или что-то вроде того. Да, в таком случае, отчаявшийся староста вполне мог пойти на эту авантюру, опасную, но в случае успеха эффективную, это было бы... понятно, глупо, но понятно. Есть лишь одно, очень весомое НО. Хутор Речной находился в широколиственном лесу, возле небольшого, но непересыхающего источника воды, засухи у нас отродясь не было. Никогда на моей памяти. Были проблемы с пересохшей почвой, но их быстро решали общими усилиями, я помогала в том числе.       Да и... их разговор, что я подслушала. Там не было чего-то конкретного, но я уверена в том, что они обсуждали... что-то недоброе. Впрочем, ладно, это потом, пока что без догадок.       Что я ещё заметила? Ну, руины. Сколько я себя помню - это были обычные камни, стоявшие посреди поляны. Да, слухов ходит много, и я даже знаю про них не очень притязательную правду... но, до этого они не проявляли никаких магических свойств, а тогда, на поляне, они буквально источали немаленький поток магии. Шим сказал, что гости, видимо как раз то трио путников, как-то пробудили это место. Как? Они ничего о нём не рассказывали, просто говорили, что заночевали там. Может дело в этом?       Я допила вторую кружку и решительно поднялась со стула. Я знала, где искать ответы. У меня и раньше было предположение, как только я увидела энергию, исходящую от камней. Но... я очень надеюсь, что это не то, о чём я думаю, иначе... мне просто очень страшно.       Дойдя до старого книжного шкафа, полностью забитого потрепанными переплётами, новые книги у нас редкость, я убрала почти все книги с нижней полки. Потянувшись вглубь полки, я нащупала край крышки, прикрывающей дно. Не с первого раза подцепив её копытом, я открыла потайное отделение. Для земнопони неудобно, но зато точно никто не найдёт. На самом-то деле у этого небольшого отсека и нет функции что-то спрятать всерьёз, скорее так, сейф от любопытных жеребят.       Я убрала несколько книг по опасным растениям и ядам из верхней части небольшой ниши и извлекла оттуда непримечательную, потрепанную книжицу, написанную вкопытную. Это было что-то вроде дневника Биттер Поушен. Их было несколько, в основном посвященных травничеству и искусству создания зелий, но было и несколько других, в частности этот. Это были записи о истории Речного, о... неприглядной истории его основания, дальнейшего рассвета и упадка. Вчера вечером я решила спрятать эту книгу, мало ли кто-нибудь из жеребят её найдёт, там описаны вещи, которых им знать не стоит. Но, видимо, пришло время погрузиться в прошлое.       Я глубоко вздохнула и открыла книгу на первой странице.       "Эти записи - систематизированные мной знания и обрывочная информация о поселении, ныне называемого хутором Речным. Многое из этого - фольклор местного населения и сказания коренных народов пони, проживающих западнее Кэнион Флэйта, их собрали в несколько сборников фольклористы в разное время, в конце этой книги указаны все источники. Остальное взято из книги "Древние культы и верования Раннеселестийской Эпохи народов Юга" за авторством некоего Сайлент Миста. За, казалось бы, подобным скучным и насквозь учёным названием, на самом деле скрывается исторический трактат в деталях описывающий быт и культуру тех времён. Эту книгу я нашла случайно, при странных обстоятельствах. Однажды, в библиотеке Кэнион Флэйта я зашла в книгохранилище, попала туда по ошибке, но решила осмотреться и, в одном из тёмных закутков, нашла эту книгу. Позже я попыталась отыскать её копии, но не нашла даже упоминание о ней и за мной стали следить... какие-то пони, не знаю кто они, но я решила избавиться от книги, а все важные моменты включить в эти записи.       Я надеюсь, что они прольют свет знания на эти тёмные земли.       История вопреки!       Биттер Поушен"       Я бегло пробежала глазами по первой странице, всё это я уже читала несколько лет назад. Меня сейчас интересовало кое-что конкретное, так что я сразу перелестнула пару десятков страниц и нашла нужную запись.       "...одним из самых распространённых культов данной территории в Раннеселестийскую Эру считали "Культ Синего Огня", Мист, в своих исследованиях, характеризует его достаточно подробно. В первую очередь культ не имел общего руководства и канонов, в каждом поселении его исповедовали по своему, но всё же, Мист выделяет несколько общих черт, обязательных для этого верования. Во-первых, объектом поклонения, следуя из название, являлось синее пламя. Изображали его по-разному, но везде был основной мотив, не отходящий от этого описание. Некоторые поселения придавали ему знакомые образы, например пони или животных, но всегда было ясно, что имелось ввиду. Во-вторых, культ практиковал жертвоприношения, не всегда кровавые, как может показаться, но времена тогда были другие, и прирезать кролика или курицу на алтаре зазорным не считалось, а даже наоборот. Мист указывал в своем исследовании, что он не смог найти точных доказательств того, что в жертву приносились и пони, но я думаю, что и такое имело место быть (причины моего мнения будут ниже). В-третьих, хоть культ и не имел централизации, со временем образовался большой анклав культистов, в котором проглядывалась довольно строгая иерархия. И именно это объединение привлекло внимание короны.       Культ что-то не поделил с тогдашней властью, и их запретили, а когда они начали проявлять агрессию - попросту уничтожили. Интересно то, что Мист пишет, что принцесса Селестия никак не учавствовала, а ликвидацией "Синего Огня" занималась организация, напрямую ей не подчиняющаяся. Тем не менее, это не конец истории этого верования, больше информации в главе "Речной - основание". Там описано влияние этого культа на поселение, которое ранее находилось на месте Речного"       Я помассировала глаза копытами и поближе поставила светильник, вот, я уже близко, я точно помню, что в той главе описывались наши развалины, они точно были как-то связаны с этим культом. Были алтарём, или просто местом поклонения, я точно не помню, скорее первое, да и Шим Таск назвал их именно так, но зачем гадать. Я открыла нужную главу.       "История основания Речного, на самом деле, довольно скучна, сама по себе, но нужно знать, что до него - тут стояло другое поселение. Название мне выяснить не удалось, все письменные источники, что я использовала ранее - не содержали никакой полезной информации, и я обратилась к фольклору местных, в том числе самих жителей хутора.       Единственное, что мне удалось выяснить - это точную дату регистрации поселения и точный список всех пони, которые учувствовали в основании.”       Ниже был длинный список из имён и короткой информации о каждом поселенце, мне это было не интересно, и я сразу перескочила несколько страниц.       "По рассказам одного из местных – прадед которого был в числе первых поселенцев - они пришли уже в практически готовое поселение, тут даже уже жило с десяток пони, впрочем, они вели весьма примитивный образ жизни. Сначала поселенцы с аборигенами не ладили, но со временем ассимилировались. К примеру, род Филдов можно считать потомками коренных жителей.       Именно от них и через старые сказки - я и узнала, что на месте хутора ранее было достаточно большое поселение пони, относивших себя к тому самому "Культу Синего Огня", описанному в главе Характеристика Социума Региона. После уничтожения этого культа всё ещё осталось множество лояльных к нему пони. Многие просто разбрелись по разным крупным поселениям, и со временем там ассимилировавшись, позабыв про своё прошлое. Но некоторые объединились в группы и стали основывать небольшие, скрытые деревни. Такая была и на месте Речного, до поры до времени. Тут данных совсем мало, никто ничего точно не знает о том, почему эти деревни выродились, но я рискну предположить, что пони просто не смогли адаптироваться к жизни в полной изоляции, в небольшом коллективе. А те, кого нашли поселенцы - просто потомки самых приспособленных. Ещё лет 50 и они окончательно бы вымерли.       О поселении культистов ныне напоминает только их разрушенный алтарь, расположенный к западу от хутора. Да несколько старых фундаментов, на одном из них стоит дом старосты, на другом - дом семейства Филд.       Впрочем, в то время когда Речной развивался и рос, многие старые постройки просто снесли, и мы сейчас не можем достоверно узнать, что же ещё осталось от этого культа. Но, как я уже писала ранее, у меня были серьезные подозрения о том, что культ не брезговал приносить в жертву и пони, и этому есть причины. Я исследовала западные руины и пришла к выводу, что их использовали именно для этого. Тому много фактов, я их выписала отдельно."       Я посмотрела на исчерканный рисунками и заметками разворот. Тут было много размеров, непонятных мне выводов и несколько не виденных ранее формул. Я так и не поняла, как Биттер смогла сделать такой вывод. Видимо, мне всё же придётся в этом разобраться, если я хочу до конца понять происходящее... Встав из-за стола, я почувствовала сильную усталость. Да уж, мне нужно отдохнуть, причём обязательно. Но некоторые мысли просто не дают мне покоя!       Я не знаю, что затеяли староста с Шимом, но я опасаюсь, что это будет что-то явно нехорошее... Но зачем?! Я не понимаю. Я их знаю очень долго и у меня совершенно нет идей ни что они делают, ни почему. Может я что-то неправильно поняла? Что Шим имел ввиду, говоря, что путники пробудили алтарь? Как они это сделали, ведь эти старые камни тут стоят очень давно, и до этого с ними ничего не происходило.       Я прошла в лабораторию и взяла из шкафа снотворное. Оно мне сейчас пригодится. Нужно будет как-то предупредить компанию путешественников о том, что тут происходит что-то странное, да и самой поберечься не помешает. Пройдя в спальню, я выглянула в окно. Там было темно, хоть глаз выколи, ливень шел знатный и не собирался прекращаться. Так нам может вообще все посадки залить. О чём только думал Ред, делая это?! Впрочем, нужно сначала понять, как он это сделал и зачем, тогда прошлый вопрос станет неактуальным.       Я выпила порцию из флакона и поставила его на тумбочку возле кровати, а сама юркнула под одеяло. Шум ливня не успокаивал, как это бывало обычно, когда я засыпала в дождь, а наоборот, нагнетал обстановку и подавлял. Я почувствовала как снотворное начинает действовать и начала проваливаться в сон. Завтра, я начну искать ответы на вопросы уже завтра.