Глава 8. В Сан-Франциско
11 сентября 2022 г. в 14:30
Дальнейший путь проходил так же гладко, как и до того, а жизнь на «Иллюзии» вернулась в привычное русло. Каждый занимался своими делами и обязанностями, но вечером все неизменно собирались за одним столом. Последнее было просьбой Диппера, которую Билл и Мэйбл исправно выполняли, превратив вечернюю трапезу во что-то вроде обязательного ритуала. Такая милая, почти семейная идиллия пришлась по вкусу всем. Тем не менее, девушка не могла не обращать внимания на некоторую напряжённую тишину, иногда возникающую на борту яхты. Особенно сильно это впечатление усиливалось от того, что температура воздуха стала заметно холоднее, и шатенке пришлось сменить купальник на более закрытую одежду. Всё это невольно навевало мысли о буре, к встрече с которой готовились Билл и Диппер, но, в конечном итоге, до самого конца пути ничего опасного не произошло.
— Мы прибыли, — как-то утром объявил Пайнс и взволнованная близняшка поспешила к нему на нос судна, чтобы увидеть всё своими глазами. К её разочарованию, впереди были всё та же морская гладь и очертания берега по правому борту, вдоль которого они держались уже пару дней. Однако постепенно на горизонте, будто из сине-серой воды, показались холмы, по мере приближения «Иллюзии» становясь всё более отчётливыми. Вскоре Мэйбл смогла увидеть и тонкую линию моста, соединяющего два берега, с каждой минутой превращавшуюся в величественное строение, так часто фотографируемое туристами. Диппер не мог сдержать улыбки, глядя на восхищённую сестру, когда они проплывали под самым знаменитым мостом в мире, сразу за которым вдали показался сам город, раскинувшийся на прибрежных холмах подобно нарядной барышне, прилёгшей отдохнуть на берегу залива.
Разумеется, через некоторое время город приобрёл более явные черты, однако менее красивым не стал. Яхта обогнула пирс, выделенный на радость туристам под лежбище для морских котиков, разминулась с прогулочными катерами, пока не причалила в одном из многочисленных доков. Заглушив мотор, Билл спустился на палубу, чтобы помочь Пайнсу, уже соскочившему на деревянный настил. Никто из них не давал друг другу никаких сигналов. Сайфер почти не глядя кинул привязанный к кнехту на борту канат, а шатен точно так же, совершенно привычными и отточенными за годы движениями поймал тот, ловко намотав на одну из арматур. Швартовка не заняла много времени, а Мэйбл в ней и вовсе не участвовала, смотря со стороны, однако не могла не видеть, насколько слаженной командой были два полудемона. Настолько, что это зрелище одновременно и завораживало до восхищения, и вызывало зависть с привкусом собственной неполноценности.
— До фестиваля больше недели. Чем займёмся? — вернувшись на борт, спросил Диппер, смотря на Мэйбл. И хотя в вопросе он ни к кому конкретно не обращался, все трое понимали, что именно девушке выбирать.
— Отправимся на прогулку прямо сейчас! — воскликнула Мэйбл, которой уже не терпелось прогуляться по большому городу.
— Уже за полдень. Сегодня лучше всего будет осмотреть ближайшие места, а поход в центр оставить на завтра, — заметил мужчина, посмотрев на шатена серьёзным взглядом, и тот согласно кивнул.
— Тогда пойдём посмотрим на морских котиков, — не растерялась девушка. Хоть она всю жизнь прожила у моря, ни разу не видела тех вблизи. Гравити Фолз, может, и разросся за пару веков, однако по-прежнему оставался относительно маленьким и спокойным городком, в котором не было ни океанариума, ни даже небольшого зоопарка, где можно было бы посмотреть на животных. Разве что на их чучела в музее, но это было отнюдь не то же самое.
Остаток дня они провели на берегу, не только понаблюдав за распластавшимися на деревянных плавучих платформах морскими котиками, выглядящими неуклюжими вне воды, но и посетив почти все магазинчики и кафе на пирсе. Казалось, шатенка хотела охватить всё и сразу. Билл не находил их прогулку столь же впечатляющей, какой она казалась девушке, тем не менее он находил забавной толпу людей и гадал, насколько сильно поднимется паника, если внезапно устроить большой переполох. Что до Диппера, он был рад тому, что близняшка выглядела такой счастливой и бодрой. И не успела вся троица оглянуться, как начало темнеть, зажглись фонари, а людей на улице стало заметно меньше.
— Почему бы нам не пойти куда-нибудь ещё? — спросила Пайнс, не желая, чтоб такой замечательный день заканчивался.
— Уже стемнело, — покачал головой парень, на самом деле больше всех рвавшийся вернуться на «Иллюзию». — Ночью в любых городах не безопасно, а в таких больших особенно. И я даже не про встречу с бандитами или наркоманами говорю.
— Он просто боится встретить свою бывшую, — ехидно фыркнул Сайфер.
— Она не моя бывшая, Билл, — ответил шатен, недовольно прищурившись. — Мне казалось, мы закрыли эту тему ещё лет сорок назад. Буду очень признателен, если так останется и впредь. И, к слову, я не боюсь её. Просто хочу свести к минимуму возможность нашей повторной встречи.
— Ты встречался с девушкой? — опешила Мэйбл от внезапной новости. Ей всегда казалось, что из двоих полудемонов именно Сайфер с большей вероятностью закрутит интрижку на стороне.
— Я не встречался с ней! — вспылил Диппер, стремительно краснея. — Это не было… В смысле, это было… Хватит ржать!
Последний вскрик был адресован уже в открытую хохочущему блондину и немедленно привлёк внимание проходящих мимо зевак. Скрестив руки на груди, Мэйбл смотрела на совсем смутившегося близнеца и ждала полноценной истории.
— У нас были не те отношения, о которых ты могла бы подумать, — сдался парень, неловко потерев шею, чувствуя, как горят уши. — Это…
— Сосна крайне плох в заключении сделок. А та ещё и была его первая, — усмехнулся Сайфер, пожав плечами. — Мне стоит пояснить, что его обвели вокруг пальца?
— Пожалуйста, хватит уже, — простонал Пайнс, чувствуя себя в явном меньшинстве.
— Так всё-таки, что за сделку ты заключил? — полюбопытствовала девушка, однако ответил ей блондин.
— Сосне, не понятно зачем, понадобился план подземных тоннелей, а та женщина как раз имела у себя один. Сосенка так торопился, что впопыхах забыл обговорить условия заключаемой сделки и вляпался по самую голову.
— А не припомнишь, ради кого мне потребовался этот проклятый план? — почти прошипел Диппер, бросив яростный взгляд на блондина. — Очень приятно было получить от тебя «Я в тюрьме, Сосна, забери меня».
Ту историю парень вспоминать не любил, не только из-за неудачно заключённой сделки, но и из-за собственной реакции. Не понимая, что случилось и как могущественный Золотой Демон умудрился попасть в человеческую тюрьму, а главное, почему не может выбраться оттуда самостоятельно, Пайнс ударился в панику, надумав кучи возможных вариантов, начиная от того, что на здание тюрьмы случайно оказалось наложено сдерживающее заклинание, блокирующее силы демона, заканчивая тайной организацией, незаметно следившей за ними длительное время и специально подготовившей ловушку, в которую Сайфер умудрился угодить. Каждая следующая догадка оказывалась страшнее предыдущей, Возможно, будь в тот момент с ним рядом Мэйбл, она бы остановила его ещё на стадии нарезания кругов в каюте и продумывания хитроумного плана по спасению демона из стана предполагаемого противника. Да, в шестидесятых шатен всё ещё не отошёл от событий Второй мировой, в которую он добровольно ввязался, не смотря на протесты Билла, и это накладывало определённый отпечаток на все его мысли и действия. Тем не менее, напридумывав различных ужасов, Диппер совсем забыл о самом очевидном варианте.
— Я надеялся устроить романтический вечер в честь нашей годовщины. Кто ж знал, что ты такой скучный и начнёшь выстраивать нудный план по проникновению с последующим побегом, вместо того, чтоб ворваться и разнести там всё.
— Это больше в твоем характере, Билл, — вздохнул парень. К тому времени, как он всё продумал, Сайфер самостоятельно вернулся на «Иллюзию», заявив, что ему надоело ждать прихода своего «рыцаря» и он решился освободить себя самостоятельно.
— Но романтический вечер мы тогда всё же устроили, — довольно хмыкнул Билл, приобняв любимого и притягивая к себе, проигнорировав короткий протест. — Пусть он и вышел куда скучнее.
— Зато никто не пострадал, — покачал головой Пайнс, чувствуя, как чужие пальцы слегка поглаживают его плечо. Это нехитрое действие, тем не менее, было наполнено такой теплотой, что злиться и обижаться дальше не было ни сил, ни настроения. Может, та история и была следствием его собственной глупости, но прошло уже больше полувека. Шатену стоило научиться легче переносить воспоминания о прошлых глупых ошибках. Тем более что подобных историй у них с Биллом набралось не мало.
— И всё-таки, что ещё опасного может случиться ночью в городе? — спросила Мэйбл, припомнив, с чего начался спор.
— Когда массово началась индустриализация, люди начали лезть туда, где прежде почти не бывали, вытесняя все остальные виды. Волшебным существам было некуда деваться от неизбежного наступления человека. По большому счёту, человек, сам того не зная, оставил им всего два варианта для выживания: уходить в глухие места, или приспосабливаться к жизни бок о бок с людьми, — ответил Сайфер, проводив взглядом выскочившую из-под досок пирса серую крысу, перебежавшую дорогу и благополучно скрывшуюся за решёткой ливневой канализации.
— Часть действительно предпочла уступить свои территории и отправиться искать новый дом в леса, горы. Кто-то уплыл дальше в океан. Другие поступили умнее и растворились среди толпы. Кто-то научился менять свой облик, другие — подражать человеческой речи. Стоит пояснять, что абсолютное большинство решивших приспосабливаться предпочитают мясо и совсем не прочь перекусить человечиной? Только в этом городе до сих пор считаются пропавшим без вести около тысячи человек. Исключая тех, кто уехал инкогнито и сменил имя, а так же тех, кто попал под делёжку территорий, остальные стали чьим-то обедом. Все эти монстры, а так же их потомки, до сих пор живут и здравствуют в городах, где их трудно отследить, зато для них полное раздолье в плане поиска пищи. Некоторые даже ходят совсем рядом, заводят друзей и семью с людьми, и живут, не зная горя.
— Это если только вспоминать про фантастических существ, — заметил Диппер. — А ведь есть ещё и природные аномалии, всякие червоточины и разломы между измерениями. Стоит зазеваться, зайти не туда и запросто можно навсегда сгинуть. Обычно местные знают о таких местах, или подсознательно обходят их стороной, привыкнув ходить одними и теми же маршрутами. А вот приезжие не столь бдительны и легко попадаются в такие ловушки, большая часть из которых активизируется в тёмное время суток. Поэтому я и против ночных прогулок по городу.
— Но я ведь так хотела сходить в парочку ночных клубов, пока мы здесь, — расстроилась девушка. Причину она понимала, но принимать всё равно не хотела. — Приехать в Саан-Франциско и не посетить ни один, это же всё равно что лишить себя возможности пожить важной частью жизни этого города! Ничего же не случится, если мы пойдём вместе, так?
Диппер и Билл переглянулись. Первый не горел желанием быть в толпе, но не хотел отпускать близняшку туда одну. Второй мог бы сходить, для разнообразия, но сама Пайнс первая будет против компании блондина и скорее отправится одна. Как ни крути, выходило не очень.
— Посмотрим, на сколько нас хватит к концу дня, — уклончиво ответил парень, понимая, что идти ему всё-таки придётся. Но даже такого расплывчатого ответа оказалось достаточно, чтоб вызвать у шатенки широкую улыбку.
Так, не спеша, они вернулись на яхту, чтоб сразу отправиться спать. Уже оказавшись на палубе, Диппер обернулся, почувствовав чей-то взгляд, однако никого не увидел. Люди, если и были где-то не далеко, предпочитали гулять в другой стороне, но парень всё равно продолжал вглядываться в пустую улицу, ища источник своего неясного беспокойства. Через пару секунд в прибрежной тишине, нарушаемой только плеском волн о каменные плиты и деревянные сваи пирса, послышался звук мотора и красный шевролет, вывернув из-за поворота, припарковавшись рядом с чёрным фордом. Машина заглушила мотор и вылезшая из машины парочка отправилась по своим делам, взявшись за руки.
— Сосенка, ты идёшь? — позвал Билл и парень, вынырнув из своих мыслей, поспешил нагнать своих, постаравшись отбросить собственные подозрения. Это была ещё одна мирная и спокойная ночь, в которую ничего не происходило.