Сокровище Мэйбл Пайнс

      Следующий день для всей команды «Иллюзии» начался ни свет, ни заря. Мэйбл, пребывающая в нетерпении, и вовсе проспала несколько часов, а потому за завтраком налегала на кофе. Диппер пребывал в бодром расположении духа, в основном из-за заразительного воодушевления близняшки. Однако их радостное настроение не передавалось Сайферу, медленно потягивающему приготовленный любимым кофе. Мужчина смотрел на то, как девушка в десятый раз выбирает подходящий наряд, то и дело спрашивая совета у парня, и, кажется, мрачнел всё больше.       - Сосенка, ты уверен, что тебе стоит сегодня идти? – отставив пустую чашку, спросил Билл, хотя в его голосе ясно слышалось неодобрение данной затеей. – После всего, что было вот только что?       Пайнс стушевался, подняв взгляд на блондина, уже через секунду посмотрев в другую сторону. Опасения демона не были беспричинными, и шатен понимал это, как никто другой. В конце концов, именно из происшествий, причиной которым было его нестабильное состояние, особенно в пятидесятых, исходило беспокойство Билла.       Диппер помнил, когда только-только начал отходить от шока и ужасов войны, «Иллюзия» пришвартовалась в Нью-Йорке. Блондин предлагал парню остаться на яхте, как обычно, но Пайнс внезапно отказался. Ему показалось, что прогуляться по суше будет хорошей идеей. Идея хорошей не оказалась, ему следовало понять это сразу, едва при виде множества людей, у него сдавило в горле. Однако он упрямо продолжал двигаться вперёд, списывая свою внутреннюю нервозность на то, что отвык от людей и их окружения, игнорируя нарастающий внутренний дискомфорт от пребывания в толпе. В какой-то момент, идущий навстречу мужчина задел Пайнса плечом, разразившись громкой бранью. Следующее, что помнил шатен – объятый белым пламенем квартал, крики ужаса людей, разбегавшихся в стороны и срывавших с себя горящую одежду, сирены спешащих к месту происшествия пожарных машин. И Билла, настойчиво уводящего его в ближайший сквозной переулок, дабы избежать ненужных встреч с властями.       Ничего удивительного, что следующие несколько лет Диппер наотрез отказывался находиться в людных местах и усиленно учился держать свои силы и эмоции под контролем. Демон хоть и хмыкал, но в помощи не отказывал, давая нужные советы и обучая. Взаимодействию с другими людьми так же пришлось учиться едва не с нуля, однако тут за дело взялась Мэйбл и, постепенно, всё как-то пришло к относительной норме. К относительной, поскольку толпа больше не вызывала у Пайнса приступов паники и подсознательного желания причину этой паники устранить. Последняя неделя и вовсе была огромным достижением, которым шатен мог бы гордиться.       - Всё было в порядке, когда мы ходили смотреть достопримечательности, - неуверенно ответил Диппер.       - Там мы просто гуляли, а сейчас целенаправленно пойдём на фестиваль. В место, с ужасной давкой, шумом и слепящими огнями после заката. А ты только-только как начал приходить в себя, заработав откат, - хмыкнул Сайфер, елейно улыбнувшись. – Разумеется, если ты настолько в себе уверен, то собирайся, вместо того, чтоб отдохнуть в тишине.       Вот когда блондин начинал говорить таким тоном, парень понимал, что лучше внять совету старшего, а не бездумно поступать наперекор, полагаясь на удачу. Что-то обязательно пойдёт не по плану и мероприятие, которого так ждала сестра, непременно обернётся катастрофой.       - Пожалуй, я всё-таки останусь здесь, - подумав, передумал идти Пайнс. Билл вновь хмыкнул, но на сей раз более одобрительно. А вот Мэйбл уставилась на близнеца почти обижено.       - Что значит, останешься? – воскликнула девушка. – Разве мы не договаривались пойти все вместе?!       - Прости, Мэй, сегодня сходите вдвоём с Биллом, - виновато улыбнулся шатен, надеясь, что таких извинений для близняшки будет достаточно. – Впереди ещё два дня. Обещаю, завтра сходим вместе.       - Но…       - Звёздочка, не наглей, - вмешался демон. – Если Сосенке станет нехорошо, быстро добраться до выхода из парка в такой толчее нам не удастся.       Мэйбл некоторое время ещё хмурилась, но потом всё же согласилась, что так для всех будет лучше, попутно взяв с близнеца обещание, что в один из следующих дней они непременно сходят втроём. Перспектива идти на музыкальный фестиваль вместе с демоном Пайнс не радовала, но деваться было некуда, и, попрощавшись с Диппером, девушка и мужчина сошли на берег. Парень проводил их до начала пирса, некоторое время смотря вслед. Однако уже повернувшись, собравшись вернутся на судно, его внимание привлёк чёрный форд, припаркованный на стоянке.       Пайнс нахмурился, припомнив, что уже не раз замечал этот автомобиль раньше, когда они осматривали город. Слишком часто, на самом деле, для простого совпадения. А уж с всё возрастающей подозрительностью шатена, он уже и вовсе был уверен, что кто-то следит за ними. Ещё один маньяк? Агент времени? Правительство? Впрочем, на этот раз Диппер ничего не стал предпринимать. Если уж он заметил, то Билл и подавно, а раз демон до сих пор ничего не предпринял, следовательно, не считал сталкера угрозой. Во всяком случае, пока.       А в это же время Мэйбл и Билл направлялись к ближайшей трамвайной остановке, чтоб доехать до парка Золотые Ворота, где должен был проходить фестиваль. Девушка шла, стараясь не подходить близко к демону, тот же, в свою очередь, забавлялся с того, насколько напряжённой была Пайнс рядом с ним.       - Хорошая игра, Звёздочка, - произнёс Сайфер, хитро посмотрев на спутницу. – Не задумывалась о карьере актрисы?       - Не понимаю о чём ты, - произнесла шатенка, чем заставила мужчину рассмеяться.       - Да брось! Или все защитные печати, которыми ты увешана, так, для красоты?       Внезапно, блондин схватил Мэйбл за плечо, резко развернув к себе, но и девушка сделала резкий выпад, целясь локтем в солнечное сплетение Билла. В последний момент её остановило только то, что мужчина ослабил хватку и усмехнулся, очевидно, ожидая от Пайнс чего-то подобного.       - Неплохо, - одобрил демон.       - Только попробуй ещё раз провернуть нечто подобное, ты, злобный демон, - выругалась шатенка, освобождаясь из чужой хватки.       - А то что? – ещё сильнее оскалился блондин. – Используешь на мне ту забавную вещицу в своём рукаве? Брось, у меня нет намерения вредить тебе.       - Я знаю про твоё обещание, Сайфер, - ответила Мэйл, подозрительно покосившись на демона. – Но не верю, что ты в самом деле его сдержишь.       - Разумеется, сдержу, я же не человек, - хохотнул мужчина. – Расслабься и получай удовольствие, пока можешь, Звёздочка. Человеческая жизнь слишком коротка.       - Что тебе от меня нужно? – не выдержала Пайнс, гневно посмотрев на спутника.       - Только то, что сказал ранее: ты хорошо играешь. Продолжай в том же духе, - ответил Билл, так и не прекратив довольно улыбаться. – На самом деле, когда Сосенка пропал, я даже сперва решил, что это твоих рук дело. Возможностей подмешать что-то в его бокал у тебя было больше, чем у других. Помнится, ты даже проворачивала уже нечто подобное.       - Что же тебя убедило в обратном? – насторожилась шатенка. – И почему ты не стал делиться своими опасениями с Диппером?       - В голову я к тебе не лез, если ты об этом, - пожал плечами блондин. – А почему не сказал… Мне интересней наблюдать со стороны на ваш спектакль, который вы называете «семейными узами». Однако…       Остановившись, Сайфер посмотрел на Мэйбл таким взглядом, от которого девушке стало по-настоящему жутко.       - Если посмеешь навредить ему, я тоже нарушу своё слово, - произнёс мужчина, но для девушки это прозвучало больше похожим на обещание.       - Я ничего не стану делать, если он первым не даст повод, - ответила Пайнс, взяв себя в руки.       - Он не даст, - уверенно заявил Билл, позволив себе толику мягкости.       - Значит и мне не придётся выходить из образа «сестры», - огрызнулась шатенка.       - Замечательно! Мы наконец-то друг друга поняли, - усмехнулся мужчина. – Купить тебе мороженого?

***

      Оставшись один, Диппер не скучал. Напротив, подобный образ жизни был ему привычен, а с доступом в интернет ему было чем заняться. Парню всегда нравилась математика в целом и числа в частности. В последнее время в круг его интересов добавилось программирование, которым он с удовольствием занимался. Платили за заказы не плохо, во всяком случае, у Пайнса не возникало ощущения, что он находится на иждивении у любовника.       Время близилось к вечеру, когда шатен отправил готовую работу заказчику. По-хорошему, он мог бы отправить её ещё несколько дней назад, но помешало банальное желание довести начатое не только до ума, но и как следует отполировать программу. Полностью удовлетворённый, Диппер потянулся, разминая спину и плечи, после чего отправился приготовить лёгкий ужин. Чипсы и хлопья с молоком на полноценный ужин не тянули, однако Билл ещё не вернулся, и ворчать на вкусовые пристрастия парня было не кому. Более того, Мэйбл бы скорее присоединилась к нему.       С наступлением сумерек зажглись фонари, и в их свете пристань преобразилась, словно приправленная толикой волшебства и мистики. Покинув яхту, Пайнс решил немного прогуляться, наслаждаясь прохладным ветром, улавливая в воздухе крупицы энергии, немного напоминавшей его собственную силу. Когда они с Биллом впервые прибыли в этот город, шатен очень удивился этому. Впрочем, всему виной была слишком тонкая ткань реальности, то и дело рвавшаяся, создавая червоточины и порталы в иные измерения, откуда и просачивалась энергия. Людская масса, которая обычно выступала живой заплатой, как называл это демон, здесь, благодаря всевозможному смешению культур, религий и суеверий, становилась едва ли не основной подпиткой для всяких аномалий. Что, в свою очередь, привлекало нелюдей, обосновавшихся в городе, или неподалёку от него, и основавших целые кланы.       Тихий писк отвлёк Диппера от его мыслей, заставив невольно вздрогнуть и вглядеться в темноту под лавочкой, когда на парня в ответ уставились две горящие точки. Крупная серая крыса высунула тонкую морду, шевеля усами, принюхиваясь. Однако от вида обитателя местных подворотен и канализации, Пайнс брезгливо сморщил лицо. Обычно он относился к любым животным одинаково нейтрально, но крысы Сан-Франциско были тем редким исключением из правила. И не без причины.       - Брысь, - шикнул на неё демон, и животное трусливо нырнуло обратно в темноту, из которой выползло. С его исчезновением вспыхнувшие было в глазах Диппера искорки голубого огня пропали, а парень вновь вернулся к прогулке. Он неспешно шёл вдоль берега совсем не встречая прохожих. Парень даже не удивился, если бы все жители города сейчас находились бы на фестивале. Его же куда больше привлекала вот такая тишина и покой. Будь Билл рядом и вечер бы вообще мог бы называться идеальным.       Очередной сторонний шорох нарушил ночную идиллию, заодно острой бритвой резанув по и без того натянутым нервам. Пайнс оглянулся, увидев уже знакомый ему чёрный форд, медленно ехавший с выключенными фарами.       - Да вы издеваетесь, - раздражённо выдохнул шатен, искренне не понимая, с какой стати в последнее время мир начал испытывать его нервы на прочность. Диппер, разумеется, держал себя в руках, но даже его терпение было не безграничным. И сейчас его самоконтроль медленно, но верно таял. Развернувшись, он скрестил руки на груди, ожидая, когда неизвестный преследователь остановится. Если уж тот столько дней потратил на слежку, притом он не отправился вслед за Биллом и Мэйбл, а значит, не они были целями, значит, ему что-то было нужно конкретно от парня.       Однако поняв, что его заметили, водитель резко включил фары. Яркий свет ослепил Пайнса, спешно прикрывшего глаза рукой и отступившего в сторону. Он только и услышал гул мотора проехавшей мимо него машины. Свет пропал, и шатен вновь смог нормально видеть, а обернувшись, успел заметить мелькнувшие и исчезнувшие за поворотом красные огни задних фар. Кто бы ни был тот человек, который вёл за ним слежку, он явно не хотел вступать в контакт. Возможно, его цель была иной? Возможно, он собирал какие-то данные? Но зачем?       Вопросов было много, а ответов на них – нет. Одни сплошные догадки и предположения. Например, он не сомневался, что крыс послала та женщина, с которой Диппер не горел желанием встречаться когда-либо в будущем. Даже догадывался, что это её злит, однако предпочитал не обращать внимание.       А вот этот новый преследователь напрягал тем, что его цели пока что были не ясны Пайнсу. Откровенно говоря, он даже не мог сказать наверняка, преследует его очередной помешанный на мистике человек, фанатик-экзорцист, что тоже как-то случалось в прошлом, агент времени или притворяющееся человеком существо, желающее заключить контракт. К сожалению, у шатена было слишком много предположений и слишком мало данных. Однако сейчас он не хотел забивать себе голову ещё и этим. Проблем хватало и без таинственного водителя чёрного форда.