Таня шла плечом к плечу со Склеп на Магический пилотаж. Они проходили мимо циклопа, когда Гробыня наконец заметила, что, в отличие от неё, в руках которой умещался небольшой, компактный пылесос, в руках у Тани ничего не красовалось, кроме очередной взятой из Тибидохской библиотеки книги.
— Эмм… Вообще-то попросили взять летающие аппараты. Ну, если ты не решила изобрести новый предмет для полёта? — усмехнулась Гробыня.
— Не-а, просто я не хочу заниматься бесполезным уроком, а чтобы время не терять, взяла книженцую.
— Бесполезный урок? Магический пилотаж? Рыжая бесстыжая,- это нам ещё повезло! Словей долго с первокурсниками не хотел связываться, говорят, боялся вновь разочароваться, его прошлая более менее драконбольная команда, почти все, выпустились в прошлом году, а другие курсы, того не впечатляют...
— То, что Соловей не может нормальную команду игроков собрать, чтобы прям все хорошо играли, не моё дело.
— Пресвятой Древнир, Танька, ты с каждым днем больше в хмыря превращаешься, мне это не нравится, ещё привычку взяла во всем сомневаться...
— Склеп, это называется научный подход. Если не сомневаться во всем, то люди бы никогда не добились того, что у них есть сейчас.
Гробыня повернула голову так, что на Таню смотрели оба глаза:
— Наука и магия, ты что, серьезно? Головкой ничего не попутала?
— А почему нет? Все уже говорят: магия застоялась, а науке требуются долгое время, чтобы сделать новые открытия. Я собираюсь объединить эти столпы, чтобы сделать то, что никто и не думал... Более того, сама концепция магии подобного рода не вяжется с попытками научного объяснения происходящей здесь ерунды, так как предусматривает существование неких духов, да ты понимаешь о чем я говорю. Правда, на все нужно время, а мне пока всего десять.
— Тебе не кажется, что мы немного отошли от темы? Говорили вроде про полеты? Мне определенно нужны такие же очки, как у Шурасика... Или нет, лучше как у Великой Зуби! Что бы водиться с тобой, Таня. А то я разглядеть не могу, передо мной моя ровесница или толстый дядя в белом халате?
Таня закатила глаза.
— А как же спортивный интерес? Вообще не берет ни за какую струнку твоей души? — вновь попробовала Склепова.
— Я ничего не имею против «спорта как игры», просто это не для меня. Да и сама игра меня смущает. Закидывать взрывающийся мячи в глотку дракона... попахивает живодерством, не находишь?..
За ними двумя семенил Гуня Гломов, точнее шел он именно за Гробулькой, но так как она относилась к Тане благосклонно, то и тот не отставал. Кроме того Гломов оставался для Гроттер огромным вопросом (как в физическом, так и в моральном плане). Забросила она ему помогать с домашкой неделю назад, потому что даже орангутанг, проживший всю свою жизнь в тропических джунглях и внезапно оказавшийся в толпе детей из лагеря на экскурсии, и то был бы обучаемее, чем... Гуня. Может, Таня, конечно, неправильно подходит, ведь со Склеповой у обоих что-то получается. Хотя мисс новый день - новый цвет волос, даже не скрывает, что она просто дает ему списывать.
— Дай-ка угадаю, хочешь вместе с ним перейти на второй курс? А то он без тебя то зачахнет?
— Ещё чего! У тебя, Гроттерша, уже от книжек голова, похоже, не в том направлении думает, — надменно вздернула нос Гробыня.
— Ты уверена? Оглянись.
В руках он нёс подобие пылесоса, которое бы не взял, если бы Склепова не напомнила.
Дальше сразу же за Гуней шёл Шурасик с перекинутой через плечо длинной шваброй с пропеллером.
Дальше шёл внук Ягге, таща пылесос (ага, новую игрушку), сиявший начищенным хромированным ободом и новенькой удлиненной насадкой на трубу, о чём-то горячо разговаривая с Ванькой Валялкиным, несшим совсем старый: с болтающимся шнуром, обмотанной изолентой трубой и мотором пылесосом.
За ними Дуся Пупсикова и Верка Попугаева несли одна скрипку, а другая странной формы предмет с нагромождением всевозможных палочек и выступов, явно шаманского происхождения.
В полукилометре от мрачной громады Тибидохса располагался большой стадион, по краям которого находились огнеупорные ангары с драконами. Изредка то из одного, то из другого ангара доносился утробный рев, ударявший по барабанным перепонкам, а из щелей начинал валить удушливый серный дым.
Едва группа ребят остановилась посреди поля, как к ним, хромая, приблизился маленький кособокий человечек, широкоскулый, кривой на один глаз, не сгибавший при ходьбе в колене левую ногу. На шее у него висел золотой медальон с надписью: «Соловей О. Разбойник. Тренер по магическому пилотажу».
— Так, слушать меня внимательно, дважды повторять не буду! Вы пришли на Магический пилотаж, инструктаж: одно поле, по десять игроков и одному дракону в команде... — Соловей О. Разбойник дальше начал распинаться по поводу правил игры. Все делали вид, что слушают с неприкрытым интересом, но на самом деле, правила знали абсолютно все, не считая, что милашка комментатор Баб-Ягун, не оглашавший их прям перед каждым матчем, специально для не далеких, то интереса, может быть могло и быть хоть на фут. —... Игра заканчивается в двух случаях: когда все мячи заброшены или когда все игроки проглочены. Понятно?
Многие одобрительно закивали.
— Отлично. Через неделю решающий матч между сборной Тибидохса и сборной оборотней, на нашем поле! Драконы в это время года готовятся к спячке и поэтому злее и опаснее, чем всегда, — в этот момент, словно в подтверждение его слов, сразу два ангара затряслись от хриплого рева и окутались черным дымом. Ученики поохали, а некоторые вскрикнули, как Пупсикова и Шурасик.
— Так что всем быть готовыми. Особенно это касается ваших инструментов, — тренер прервался, потому что, скользя взглядам по рукам детей, остановился на Танинных.
Он хмуро глянул на Таню, а затем, так же на находившейся у неё руке предмет:
— Похоже, кто-то решил обойти Гуню Голомова по тупости или взлететь на книге,— большинство глухо заржали, глядя на Таню, но на её лице не появилось никакого смущения. Соловей строго кашлянул, и хохот моментально прекратился: — Ты, Гроттер, я русским языком сказал на ужине, возьмите то, на чём вы сюда прилетели, а теперь ты будешь тянуть урок…
Таня вздохнула и открыла книгу на форзаце учебника и извлекла от туда бумажку. Она подошла ближе и протянула справку Разбойнику.
— Это ещё что?— процедил он, беря бумажку.
Он пробежал глазами по неё и усмехнулся:
— «Справка. Таня Гроттер освобождается от урока Магического пилотажа, по причине плохого самочувствия. До: пока сама не посчитает нужным выйти на урок. Подпись: Ягге». Что ещё за плохое самочувствие? — прочитав он вслух, на всеуслышание, оглядывая Таню с головы до пят. — А ну, признавайся, что за магию использовала?
— Я не использовала никакую магию или чего-то там ещё, я подошла в Магпункт, высказалась и мене дали справку. И как, по-вашему, я смогла скопировать подпись, если она в волшебном мире расценивается, как перепись книги?
— Ха! Скажешь мне тут! Я знаю миллионы способов, как обойти этот «закон», не первая и не последняя.
Соловей наклонился, так что Танины глаза и его были на одном уровне и сказал:
— Ты думаешь устроить тут то же самое, что на уроке Клоппа? Так знай: не пройдёт!
— Я этого и не хотела, — ответила Таня.— Если вы настолько мне не верите, спросите Ягге об этом.
Соловей О. Разбойник нахмурился.
— И что ты думаешь, я просто так тебя отпущу?
— А есть проблема? — вопросом на вопрос ответила Таня.— Ну кроме того, что вы зачитали вслух мою справку. Да и это же просто игра...
Сказав это, рыжая будто вздернула красную тряпку перед мордой испанского быка.
— Просто игра?! Драконбол — это древнее искусство, на которое лучшие волшебники тратили не одну тысячу лет, возводя форму и техники в абсолют. Жертвуя при этом не просто временем и личной жизнью, а ещё несчетным числом жизней. То, во что вы сейчас играете, даже рядом не стоит с тем, во что играли ваши отцы и праотцы, а вы ещё смеетесь, о чём-то зарекаться?!
— Хотите знать, почему мне НЕ интересна эта деятельность, и уж тем более почему я о ней так сужу? Ну что же: в чем проблема обычных ворот, зачем использовать эту допотопную технологию, как пасти драконов? Для зрелищности? Ладно. Но тогда можно ли надрессировать Гоярына, что бы он не открывал рот, как это можно сделать с любым другим животным? Собака Павлова? Насколько будет честно использовать кусок мяса в игре, чтобы обманном заставить дракона открыть рот, ведь по словам их не кормят годами, стоп, а насколько это гуманно?
— Все "зачем" да "почему", прямо как ребенок. Тебе не в школу ходить, а в маг-садике сидеть. Девочка, это игра не для слабаков...
— Не берите меня на слабо. То, что вы старше, не значит, что вы имеете право помыкать мной.
— Хо-хо, это я помыкаю? Это ты сейчас помыкаешь преподавателем при исполнении его прямых обязанностей. Сейчас ты быстро поднимешься на ученические этажи, возьмешь свою скрипку-переростка и бегом придешь назад.
Если бы состояние Тани можно было описать словами, то ближе было бы «кровь похолодела от праведной ярости».
— Хорошо, — бесцветным голосом произнесла она, — схожу. Но только вы знали, какой
Драконбол бывает опасным? На самом деле опасным? Человеку нужно всего два метра высоты, чтобы упасть и сломать какую-нибудь конечность, а здесь, судя по всему, надо подниматься надо очень и очень высоко. Платки-парашюты при непредвиденных обстоятельствах? Пф, не бесполезна ли тогда становиться эта штука в воздухе, когда тебя буквально сносит порывами ветра, и вместо того, чтобы лететь вниз, ты летишь вверх к драконам, где тебя легко могут придавить. Смерть может наступить куда быстрее, чем вы того представляете, болевой шок никто пока не отменял.
Таня перевела дыхание и продолжила.
— И магия становиться бесполезной, трупы, как известно, только некроманты поднимают, если, конечно, от той кровавой массы, что останется, можно будет хоть что-то поднимать. Да, ещё игра в куполе, вы знаете какая пыль поднимается? Через неё дышать невозможно, а если взять в расчет, что драконы ещё огнем дышат, так вообще получается, что игроки дышат угарным газом, а от него кружится голова, появляется звон в ушах, отдышка, слабость, отравление таким газом может вызвать потерю сознания. А представьте, вы сидите на пылесосе в девяти метрах от земли, а это высота средней восьми-этажки, чувствуете кисловатый запах, от которого вас тошнит, потом болит голова, а следом вы проваливаетесь в темноту, падая со своего магического инструмента прямо на...
— Т-Таня…— дрожавшим голосом произнес Шурасик.— М-мне к-кажется, это перебор…
Девочка обернулась. За ней стояли поголовно побледневшие одноклассники. Шурасику, похоже, потребовалось большое усилие, чтобы сказать то, что он сказал. Таня сделала лицо: «
Это немного не то чего я добивалась…» и посмотрела прямо в глаза тренеру. Тот выглядел тоже обескураженным, но сдержанным, его лицо говорило: «
Я видел кое-что похуже, девочка» и сказал:
— Ладно, Гроттер, вы добились того, чего хотели, отныне у вас персональная справка от моих занятий, сейчас я буду добиваться у Сарданапала, почему вас до сих пор не переводят на тёмное отделение!
Голомов и Гробыня сглотнули. Похоже, даже по их стандартам и для них это было чересчур. Желание играть в драконбол поубавилось у всех. Таня же коротко кивнула и удалилась с площадки.
***
В дверь Магпункта постучали. У Ягге, у которой вот-вот начинался комендантский час, по которому никто не войдет и не выйдет из медицинской комнаты, сузила глаза. Будь это кто-нибудь из преподавателей, те вошли бы не постучавшись, так как дела в основном срочные. Старушка убрала ото рта трубку и громко сказала:
— Войдите!
Из проема аккуратно протиснулась девочка с первого курса.
— Что вам, студентка Гроттер? — холодно поприветствовала она её.
— Справку.
— Для чего?
— Для магических полетов.
Старушка поправила шаль, и взглянула на Таню так, как будто бы её разыгрывают:
— Знай над кем шутить...
— Я не шучу.
Молчание длилось около минуты, пока Ягге не помотала головой:
— Дети в твоем возрасте души не чают в этом предмете.
— Я определенно не обычная девочка.
— Ты думаешь? — напряженные и усталые глаза вновь вернулись в изначальное положение, до прихода Тани. — Какая причина?
— Плохое самочувствие.
— Сейчас?
— Нет, завтра.
— Вот завтра и приходи "за справкой".
— Мне не только завтра, мне до неопределенного времени...
— Мой ответ: нет, и точка. Если не хочешь искру меж глаз получить, то разворачивайся и уходи. Ну что за молодежь пошла!
Таня вздохнула, если не по хорошему, значит по...
— Я никуда не уйду без справки. А вы случайно не богиня?
Ягге давно не слышала, что бы её так кто-то называл.
— Откуда ты..?
— Вы хотите спросить: откуда я это выяснила? Ну, это будет долгий рассказ, это точно... Начну с того, что подсказывать и помогать мне абсолютно никто не вызывался, так что я только одна проводила расследование и следовательно никому не рассказывала (честнее, Таня не очень верила, что что-то найдет). Началось все с Баб-Ягуна, точнее от его "подзеркаливания", которое он даже не скрывает, — Ягге закатила глаза. — Мне стало очень интересно, откуда она у него, ну и если говорить честно, я такое же захотела. Порывшись в трех томных пыльных справочниках, я узнала - способность Ягуна не абы какая, а божественная. «Ладно», — сказала бы я, ведь многие ученики Тибидохса имеют происхождение от именитых личностей, конечно, у многих я бы это оспорила, но не об этом... Родословная вашего внука начинается ровно с вас, странно, правда?
Ей ни кто не ответил. Таня ощутила легкую щекотку в волосах и порадовалась, что еще с вечера завязала на запястье глюковую фенечку и подстраховалась от подзеркаливания заклинанием "Вдушус нелезус" (мило подчеркнутые советы на дополнительных уроках Медузии Горгоновой).
— Допустим, ты не врешь,— сказала старушка Ягге. По Тане пробежали мурашки.
Если она может читать мысли не смотря в глаза... Чёрт! На что же она ещё способна?
— Но не ужели ты пришла без доказательств, с одними догадками, тыкать пальцем в небо и хамишь старушке?
Тане сейчас почему-то вспомнилась цитата из одной недавно прочитанной книги: «Оцени врага своего».
— "Последняя битва за Тибидохс" — я прочла её.
Ягге вымученно улыбнулась, как все бабушки, вспомнившие былую молодость. Сделала она это впервые за весь вечер.
— Коль читала, так чего стоишь тут ещё? Неужели коленки не подгибаются?
Соблазн обернуться и не идти на шантаж «великой бестии Тибидохса, от которой сама земля содрогалась» был неизмеримо высок. Но результат требовал жертв. Операция должна была пройти без сучка и задоринки, но почему-то все, что должно было пойти не так, шло не так.
Таня лишь молча покачала головой.
Старушка цокнула языком, роясь в стопке различных бумаг, что стояли у неё кипой на самом краю, доставая от туда желтоватый листок. Почерк у неё был размашистый, но понятный
— На! И чтобы мне на глаза не попадалась отныне.
— Спасибо, — получилось слишком мято.
Стремительно сокращая расстояние между Ягге и дверью, у Тани в голове мелькнуло:
Получается, в таком случае Ягун - полу-божок?
***
Обычно если у тебя есть соперник или просто человек, который тебе не нравится, ты стараешься с ним не контактировать и уж тем более не встречаться взглядами. У Тани с Шурасиком выходило наоборот.
И месяца не прошло, как они не просто перекидывались парой фраз на уроках, но сидели и полноценно говорили в Тибидохской библиотеке.
Последнее, о чем беспокоилась Таня, что будут шептать у неё за спиной. Ну, а Шурасик, хоть и не считал тривиальным общаться напрямую с потомком первой вкусивший красный плод, все равно не отказался от слушателя, который если не "угукал", то иногда давал полноценный ответ. Да и на курсе они были единственные, как бы это громко не звучало - одаренные.
Но заключенного спора это, как ни крути, не отменяло.
— В шахматы играть умеешь? — как-нибудь интересовался между делом Шурасей.
— Правила знаю, но так-то не очень.
— Хфм, — высокомерно вздернул нос мальчик.— Вот помню, во втором классе я играл на соревнованиях с одной девочкой, на год она была меня младше. В те дни меня точно ничего не могло поколебать. Партия была на уровне, она даже использовала дебют индийского принца 1977 года, я не буду объяснять, что это такое, и так не поймешь. И вот наконец я довел её до того, что она начала совершать ошибки. Одну за другой. Пока в конце концов просто не заревела и не убежала из партии. Знаешь, та игра мне чем-то напоминает наш спор.
Таня прикрыла лицо книжкой, лишь чтобы долговязый не заметил, как вздулись её щеки от смеха. Довести семилетку до слез, как благородно!
