Будни агента

Утро у меня не задалось. Сломалась кофемашина, обдав коричневыми брызгами последнюю белую рубашку — в последнее время много работы, совершенно не успеваю заниматься домашними делами. Придется по дороге в офис заехать в магазин, стыдно третий раз за неделю просить новую форму. Перед самым выходом из дома, неудачно подвернула ногу и сломала каблук. Нет, сегодня определенно не мой день. Обуваю кеды, лечу к машине и останавливаюсь у первого попавшегося магазина. Хватаю первую рубашку, которая попалась под руку, сетуя, что в магазине одежды нет обуви, мчу в обувной, который оказался дорогим фирменным магазином известной марки. Как и положено в таких заведениях, меня окружает стайка улыбчивых продавцов, наперебой предлагая варианты. Кто-то из них даже предложил кофе, от чего мое настроение немного улучшилось. Примеряя очередную пару туфель, замечаю мельтешение на экране телевизора. Что-то происходит в городском зоопарке, судя по всему — наш профиль. Почему мне не звонят? Черт, забыла телефон в другом пиджаке! Быстро оплатив покупки, лечу на служебном автомобиле в офис, из которого уже выходят вооруженные до зубов агенты. — Агент Ю Кей, почему не выходите на связь?! — почти кричит мой наставник, утирая со лба мелкие капли пота. — Творится черт знает что! Кто-то решил похитить из зоопарка ламантина, на глазах у посетителей, средь бела дня, это нонсенс даже по меркам галактических отбросов! — Виновата, агент Ар, разрешите получить снаряжение и отправиться в зону происшествия? — Некогда, Ю, прыгай в машину и следуй за нами, на месте выдам тебе оружие, если потребуется. — Горстка почти одинаковых людей в черных костюмах расселась по машинам и рванула с мест так быстро, что, казалось, за ними гонится голодный бралг. Не оставляя себе времени на раздумья, сажусь в машину и следую за остальными. Прибыв к зоопарку, вижу суетящихся людей, они кричат, размахивая руками, кто-то пытается спрятаться. Ничего, нейролизатор справится. Старший агент Ар раздал команды остальным агентам и направился к моей машине. — Ю, ты еще стажер, поэтому тебе поручаю обработать свидетелей. Возьми плазмомет, в дело пускай при острой необходимости. Выполнять. — Так точно! — Разворачиваюсь к снующим людям, привлекаю их внимание, вот уже десятки глаз смотрят на меня. Сую руку во внутренний карман и понимаю, что нейролизатор остался в другом пиджаке вместе с телефоном. Катастрофа! Обработать людей надо здесь и сейчас, некогда возвращаться домой или искать остальных агентов, у них свои обязанности, да и на территорию зоопарка мне заходить не положено. Что же делать? — Господа, без паники! Что вы видели? — Если уж врать целой толпе, то надо делать это максимально убедительно. Один из очевидцев осторожно вышел вперед: — Вы нас всех убьете? — Остальные затаили дыхание, кто-то даже сделал шаг назад. Судорожно перебираю в голове варианты, я ведь и сама не знаю, что именно здесь произошло и как это выглядело. Улыбаюсь самой искренней из своих улыбок, выдавливаю короткий смешок: — Убьем? Разве что впечатлим! Расскажите, что вы видели, что почувствовали и самое главное — насколько все выглядело реалистично? — Принимаю расслабленную позу, достаю плазмомет, который внешне напоминает маленький черный диктофон, делаю вид, что нажимаю кнопку записи, протягиваю руку к очевидцам. По толпе прошелся облегченный вздох, кто-то рассмеялся, кто-то стал сыпать вопросами, поэтому я призвала всех к тишине и попросила высказаться кого-то одного. Слово взял парнишка, лет двадцати: — Мы стояли и смотрели, как кормят ламантинов. Вдруг раздался скрежет и прямо над нашими головами появилась летающая тарелка! Самая настоящая, от нее даже пахло чем-то… Но чем-то пахло! Потом из нее появился луч света, осветивший животных, и они полетели! Просто взяли и полетели вверх! Они мычали, вырывались, но что-то тянуло их и они просто барахтались в воздухе, это было совершенно невероятно! — Остальная толпа согласно загалдела. — Вы хотите сказать, будто поверили, что зверушек забрали инопланетяне? — Не забывая перемещать «диктофон» между говорящими, уточнила я. — Конечно поверили! Мы и сейчас как-то верим… — С сомнением протянула девушка, выглядывая из-за спины своего молодого человека. — Ну что ж, значит все удалось! Спасибо вам за участии в открытом тестировании новых спецэффектов, приносим глубочайшие извинения, если мы вас напугали, но нам очень хотелось увидеть настоящую реакцию людей. Вон там, там и там — я указала рукой на камеры системы охраны зоопарка — работали камеры, так что не удивляйтесь, если скоро вас покажут в кино! Компания Филь…мэйкерс пришлет вам официальные письма с извинениями и приглашения на премьеру нового фильма, оставьте свои контактные данные, и можете быть свободны! — Толпа снова радостно загомонила, все начали наговаривать в «диктофон» свои номера телефонов и даже адреса. Такая наивность даже немного пугала, но дело сделано, осталось дождаться наставника. Люди разошлись, я стояла, оперевшись на капот машины, и крутила между пальцев плазмомет. За высоким забором зоопарка было тихо, и это нервировало. Сначала я не придала этому особого значения, но внезапно поняла причину беспокойства — тишина. Не слышно было совсем ничего, даже животных. Холодок пробежал по спине. Осторожно ступая одревесневшими ногами, я приблизилась к главному входу и забыла, как дышать. Территория зоопарка была словно накрыта куполом, сквозь который не проникало ни единого звука, но внутри творился настоящий ад. Звери, освобожденные из клеток, набрасывались на агентов, топтали их, рвали на части, всюду были видны изуродованные тела. Если поблизости не было людей, животные кидались друг на друга, даже самые безобидные зверьки остервенело выцарапывали друг другу глаза, пытались перегрызть глотки. Зрелище было настолько ненормальным, что первые минуты я просто смотрела, не в силах что-либо предпринять. Дернулась в сторону купола и замерла — что я там смогу сделать одна, практически без оружия, если даже опытные, вооруженные до зубов агенты стали добычей свихнувшихся обитателей зоопарка? — Без паники! — Строго сказала я сама себе — Ты опытный агент, за твоими плечами два десятка выездов, ты убивала бралгов, ты отбивалась от голодных тригтов, ты держала оборону при Зулинском вторжении, в конце концов! И ничего, что все это были симуляции, ты справилась на отлично, что тебе стоит разобраться с парой комков шерсти земного происхождения? — Трясущимися руками я установила среднюю мощность на плазмотроне, дождалась полной готовности заряда и осторожно прошла сквозь тонкую стенку купола, словно в мыльный пузырь. Внутри все было именно так, как выглядело снаружи. В ноздри ударил запах крови и безумия. Сдерживая рвотный позыв, поблагодарила сломавшуюся кофемашину, которая лишила меня завтрака. Осторожно обходя трупы животных, подошла к неподвижно лежащему агенту. Пульс не прощупывался, кожа была холодной. В этот момент до меня, наконец, стало доходить, что все это происходит на самом деле, что это уже не игра и не симуляция для тренировки. На удивление, вместо того, чтобы упасть на колени и разреветься, мой разум стал чистым, эмоции отключились и я видела окружение совершенно по-другому. Я уже знала, что делать, куда идти и где искать старшего агента Ар. Быстро осмотрев тело, обнаружила перекушенный пополам лазерный расщепитель, чертыхнулась и пошла в сторону вольера для ламантинов — указатели зоопарка уцелели и ориентироваться было не трудно. То и дело на меня пытался наброситься кто-то из местных, это было ожидаемо, поэтому мой путь был отмечен дымящимися кучками пепла. Когда на меня несся разъяренный медведь, я без раздумий нажала на кнопку плазмомета, заряд которого вырвался с тонким свистом и снес лохматому голову, но когда на моем пути появился ламантин, рука дрогнула. Огромная туша с печальными маленькими глазками, у которой даже не было острых зубов или бивней перегородила вход в вольер. «Ну что он мне сделает?» — Подумала я — «Не засосет же до смерти, в конце концов». Осторожно обойдя ламантина, я убедилась в отсутствии у него агрессии и поспешила вглубь вольера. Как я и предполагала, агент Ар отстреливался от зверья, обустроив себе импровизированное убежище на краю одного из бассейнов. Заметив меня, он жестом показал, что мне нужно пробраться к нему, и начал отстреливаться еще активнее, давая мне шанс проскочить без боя. Пришлось ползти, чтобы шальной заряд не задел меня, я услышала, как за спиной зарычал какой-то зверь, вспышка, короткий визг и вой ламантина. Обернувшись, я увидела, что здоровяк цел, и со всей возможной прытью пытается скрыться в бассейне. Почему-то я очень обрадовалась его спасению. — Агент Ю Кей, чертовски рад, что вы ослушались приказа и пришли на помощь, но выговора вам не избежать! — Агент Ар перекрикивал гомон и звуки выстрелов — Вы должны занять мое место, а я попробую найти говнюка, который все это затеял, кажется я знаю, кто устроил нам это веселье! — Глаза старшего агента были налиты кровью от гнева и адреналина, я побоялась перечить, молча кивнула и перекатилась, занимая позицию стрелка. Ар указал на три расщепителя и два плазмомета, выразил надежду на то, что их батарей хватит, чтобы «перебить даже тараканов в этом чертовом филиале ада», и пригибаясь исчез за оградой вольера. Я монотонно отстреливала живность, которой, казалось, не было конца. Попутно поражалась, что даже кролики выражали крайнюю степень ярости, теперь мысль о том, что надо завести питомца, очень не скоро посетит мою голову. Волна жаждущих моей смерти сошла практически на нет, теперь звери появлялись не чаще, чем раз в пару минут, и я немного расслабилась. Последние двадцать минут прошли в сильном напряжении, сосредоточенная стрельба по движущимся живым мишеням вынудила все тело превратиться в камень, отчего мышцы затекли и теперь ныли. Отложив расщепитель в сторону, я перевернулась на спину и с наслаждением потянулась, прикрыв глаза. Этот короткий перерыв чуть не стоил мне жизни. Дико визжа, с крыши постройки смотрителя, которая служила прикрытием от атак с тыла, на мое лицо летела обезьяна. Не успев собраться после столь опрометчивых потягушек, вместо отточенных движений вышколенного агента, все, что смогло выдать мое глупое тело — это прикрыть руками лицо, одновременно укатываясь в сторону от расщепителя. Осознав, что я осталась без оружия, меня охватила паника. Послышался плеск и глубокий гортанный вой, меня окатило водой, и крик безумной мартышки затих. Осторожно открыв глаза, я увидела ламантина, который трепал обезьяну под водой, пытаясь ее утопить. Мартышка яростно отбивалась, царапала морду моему спасителю, от чего в воде стали видны кровавые пятна. Ламантин не сдавался, и спустя несколько секунд мартышка безвольно повисла в пасти гиганта. Убедившись, что обезьяна не подает признаков жизни, ламантин выпустил тушку и над поверхностью воды показалась усатая мордашка. Произошедшее подкосило меня, сдерживаемые эмоции вырвались наружу и я разрыдалась, обнимая огромную голову удивительного животного. — Спасибо тебе, родной! Ты же мне жизнь спас! — Всхлипывала я, совершенно забыв об осторожности — Ты такой огромный, и как у тебя проворства хватило, чтобы так высоко из воды прыгнуть, да на лету поймать эту зверюгу? — Мне казалось, что ламантин улыбается. Я осторожно осмотрела поцарапанные губы, убедилась, что серьезных повреждений нет и еще крепче обняла единственное существо, которое не потеряло разум в этом кошмаре. Мысль о том, что это странно, не успела сформироваться в моей голове, когда я почувствовала, что сползаю в воду. Попытавшись разомкнуть объятия, я получила ощутимый тычок в ребра, туша навалилась на меня, увлекая на глубину. Перед тем, как отключиться я успела рассмотреть силуэт ламантина в мутной воде, он закрывал собой мое тело. " И зачем ты меня спасал, чудовище? Хотел лично утопить, что ли?» — Выдал мой угасающий разум.

***

— Агент Ю Кей! Отставить умирать! Еще не хватало первую же награду за спасение планеты получить посмертно! — Грозный тон наставника проник в голову так внезапно, что я совершенно забыла, что собиралась умереть. Попытка вздохнуть отозвалась резкой болью в груди, я зашлась в булькающем кашле, рефлекторно развернувшись на бок. Воздух, обжигая легкие, вытеснял остатки воды, и в голове стало проясняться. События последних часов промелькнули в голове, рождая миллион вопросов. Осмотревшись сквозь пелену на глазах, я обнаружила себя на краю бассейна, в котором только недавно тонула. Морда ламантина беспокойно плавала над поверхностью воды. Проморгавшись, я уставилась сначала на нее, а потом и на старшего агента. Он, прочтя немой вопрос в моем взгляде, принялся объяснять: — Вот этот — Ар тряхнул маленький лысый комок чего-то серого, который крепко держал в кулаке — хотел похитить Королеву ламанитов. Не вдаваясь в подробности, родная планета этих существ подверглась нападению зоргов. Ее Величество попросила убежища на Земле, чтобы спасти свою расу. Зорги решили завершить начатое и уничтожить ламанитов окончательно, для чего наняли банду шнырков. Они не отличаются особенным интеллектом, но исполнительные и к делу относятся ответственно, на сколько это возможно. Ты наверняка слышала, что ламантинов еще называют морскими коровами? Так вот, эта информация попала к шныркам, поэтому они периодически совершали набеги на Землю и похищали обычных рогатых коров. Не смотри на меня так, да, это правда, коров действительно похищали. Спустя десятилетия, до шнырков дошло, что что-то они делают не так. Подняв архивы, они поняли, что похищали не тех коров и решили исправиться. Так как срок контракта с зоргами истекал, они не придумали ничего лучше, чем просто забирать всех ламантинов, которые попадутся на глаза. Королева догадывалась, что за ними будут охотиться, поэтому устроила свою резиденцию прямо в зоопарке. Нападение было внезапным, эти гады нашли способ блокировать нашу систему обнаружения. Королева послала сигнал, наши люди быстро прибыли на место. Прервав действие гравитационного луча, я уже собирался обезвредить пилота, как вдруг из динамиков тарелки ударила ультразвуковая сирена. Машинально я активировал купол, агенты вывели гражданских, и тут началось то, чего никто не ожидал. Замки всех клеток открылись под воздействием магнитных волн с тарелки, а звери впали в боевое безумие. Это было настолько странно, что большинство агентов пострадали из-за своей беспечности. Мы готовы расщеплять на атомы сотни внеземных форм жизни, но руки дрожат, когда надо уничтожить обычную козу. Сентиментальность дорого нам обошлась. Когда ты пришла, я отправился к тарелке, вытащил эту тварь и отключил сирену. Ты, кстати, знакома с Ее Величеством. Я снова посмотрела на ламантина, который высунулся из бассейна наполовину, и открыла рот, чтобы сообщить, что эта туша меня чуть не угробила, но вместо слов из горла вырвались хрипы и я снова закашлялась. — Дайлира мне все рассказала. Она не пыталась тебя утопить, в тот момент, когда она потащила тебя на дно, этот засранец решил выкинуть последний козырь и запустил систему самоуничтожения корабля. Я чудом успел его схватить и нырнуть в воду, а Ее Величество, почувствовав опасность, затащила тебя в укрытие, прикрывая своим телом. — Ар снова встряхнул своего пленника, отчего тот еще больше скрючился и издал протяжный писк. — Про спасение планеты я не преувеличил, Ю. Дайлира обладает неприятной особенностью, когда погибает один из ее детей, она издает вибрацию такой силы, что земля просто превратилась бы в гору песка, смешанного с морской водой, если бы шнырки начали убивать ламанитов одного за другим. Родная планета Королевы практически целиком была покрыта водой, и эти вибрации были необходимы, чтобы вся планет знала, что настало время траура. — Ваше… Ваше Величество… — голос начинал возвращаться — П-п-простите меня, я вас так бесцеремонно тискала. — Мне было стыдно. Несмотря на мокрую одежду, по телу прошла волна жара, которая закончила свое шествие на моем лице, сделав его пунцовым. Ламантин... Королева ламонитов закинула голову и издала булькающие звуки. Тело ее содрогалось, и я испугалась, что с ней что-то не так, но взгляд, брошенный на наставника, расставил все на свои места. Королева Дайлира смеялась! Хохотала от души, забыв, что она монарх целой расы.