«Вчера ночью в 22 часа и 45 минут совершено нападение на 32-летнего мужчину, — вещал спецвыпуск новостей, который мне прислала Алья. — Дэниел Симонс шёл домой после рабочего дня, не подозревая об ужасной участи…»
Шокирующее известие потрясло меня, а главное — тот факт, что это не обычное убийство или разбой. Это — зверское, хладнокровное истерзание тела. Неужели злодейки предпочитают рвать тела на мелкие куски? — Это ужасно. Кто за этим стоит? — обеспокоенно спросила Тикки, присаживаясь мне на плечо. — Афродита охотится исключительно на красивых девушек. С какой целью, мне ещё не ясно. При чём тут этот мужчина? А вдруг это убийство совершил человек, а не опасные злодейки? — я металась по комнате, не находя ответы на вопросы. — Я пойду в участок и попрошу сведений. — Думаешь, тебе так просто их отдадут? — квами нахмурилась. — Можно попытаться. Тикки, пятна!***
Нужно найти участок, который послал полицию на место происшествия. Это будет нелегко в огромном мегаполисе… Но стоит уделить этому время. Завтра не пойду на пары, чувствую, сегодня будет та ещё работка. Обойдя пару-тройку участков, я отчаилась. «Ох, голова моя, а спросить у коллег нельзя было? Они бы точно позвонили, спросили. Как же я так сплошала? Времени кучу потеряла, ох… Ну, ладно, у всех бывают неудачи, даже у Леди Удачи. Какая ирония» — Миледи! Миледи! — слышу крики со стороны. Кот Нуар. Он стоит на крыше и машет мне руками. Так забавно! Поменяв курс, приземляюсь к напарнику. — Bon… Бо-о-ольше трёх дней не виделись, напарник, — чуть не раскрылась, как же я так? Что со мной происходит? Почему я такая невнимательная, заторможенная? — Я рад тебя видеть, моя заму-ур-р-рчательная Леди, — он сложил ладони на шесте, положив на них подбородок. Его зелёные глаза так и резали сердце на куски. Почему я не могу его сейчас поцеловать?.. — Взаимно, котик! — я потрепала его макушку. Внутри прошёлся ураган, попросив все мои внутренности выйти и освободить пространство бабочкам. Неужели я влюбилась в него? Плохо дело, однако… Это грозит нашим рабочим отношениям. Грозит сосредоточенности в боях. Надо выбросить эти мысли, срочно. — Та-ак, почему же я вижу тебя здесь посреди ясного дня? — парень нахмурился, осмотрев моё беспокойное лицо. — Это из-за трупа? — Верно. Нам с тобой нужно срочно найти участок, добиться того, чтобы нас направили в морг, осмотреть тело и оценить масштаб увечий, — продиктовав план действий, я вздрогнула, представив труп. Да, я самую малость впечатлительна. — Я понял, тогда на поиски, — напарник выпрямился, став выше меня на голову. Как хорошо, что следующее отделение было тем, что нам нужно. Мы бесцеремонно вошли в здание, и на нас скосились осуждающие взгляды полицейских, а-ля что за клоуны? Некоторые вылупили глаза на наше оружие. Подойдя к стойке, где сидел дежурный, я спросила: — Добрый день, мы хотим найти людей, которые выезжали вчера на вызов по поводу жестокого убийства. Где можно их застать? — я опёрлась на стойку локтем, улыбнувшись так лучезарно, насколько это возможно. — Добрый день. Собственно, с этим я вам могу помочь. Это который полностью истерзан? — он искоса взглянул на нас с Нуаром и перевёл взгляд на своих коллег. Я заметно напряглась, напарник это почувствовал. Он еле тронул меня за талию, как бы успокаивая. — Да, всё верно, — ответил Кот, сложив руки на груди. Его глаза высокомерно сверкнули. — Нейл! — крикнул дежурный и махнул кому-то рукой. Человек встал со своего рабочего места. Он двинулся к нам. Его кожа была как молочный шоколад, короткая стрижка. Одет он был в обычную гражданскую одежду. Вид у него вполне дружелюбный. Надеюсь, мы добьёмся того, что хотим. — Эти, — кивнул на нас мужчина за стойкой. — Супергерои. Хотят видеть тех, кто выезжал вчера на место убийства, которое произошло Хилл-авеню. Ты же ведёшь это дело? — Да, ладно, дальше разберусь. Пройдёмте, — он осмотрел нас с ног до головы с явным интересом. — Молодые люди, Ледибаг и Кот Нуар… Я понимаю, что вы герои города, спасаете нас. Но предоставьте это дело профессионалам. Полицейский вызвал во мне негодование таким резким ответом. — Нейл… — начала я и замолчала, давая понять, что не знаю, как к нему полностью обращаться. — …Хилтон, — добавил темнокожий. — Нейл Хилтон, вы не понимаете, с кем имеете дело… — Думаю, это уже не ваша забота, — перебил полицейский, чем вызвал недовольный тихий рык у напарника. — Я могу вам рассказать детали, но не более. — Давайте детали, — грубо ответил Кот, сжимая шест на бедре. — Мужчина, тридцать два года, работал управляющим операционным офисом банка. Есть жена, двое детей. Убийство произошло примерно между 21:10–22:16 часами. Тело полностью изуродовано, опознать удалось только по отпечаткам пальцев, — перечислил детектив и присел за своё место. — На что были похожи ранения? — задала вопрос я и встала рядом с мужчиной, который сел на стул. — Ну, как бы точнее описать… Будто его разодрало нечто с огромными когтями. Кхм, ещё деталь: у него нет половых органов, — он прочистил горло и негромко хлопнул рукой по столу. — Так, на этом всё. — Не-ет, не всё, — блондин положил свою ладонь на поверхность стола. — Мы бы хотели увидеть тело, чтобы оценить, насколько все плохо. Нейл заметно напрягся. Он вздохнул, потёр кончиками пальцев переносицу. Поднял голову на нас и сказал: — Ребята, у вас нет полномочий требовать этого. Не наглейте, идите занимайтесь своими делами. Тем более, я вам рассказал все подробности, — офицер развёл руками и посмотрел на нас равнодушным взглядом. — Вы не понимаете! — мой голос повысился на несколько тональностей. — Вы не понимаете, с кем имеете дело. Они опасны, вы не сможете с ними справиться! Они самые настоящие злодеи, которые и шанса не дадут вам выжить без магических сил! — добавляю напор на служителя правопорядка. — Вы думаете, это шутки? Вы думаете, это простое дело, на которое можно закрыть глаза, как вы делали до этого с другими погибшими в подобных странных ситуациях?! У меня кончилось терпение, я вспыхнула как спичка. Взорвалась. Я давила на мужчину злым взглядом, подходя к нему практически вплотную. — Мисс, успокойтесь. Для начала, умерьте свой пыл. Во-вторых, вы что, мне угрожаете? А у вас, кстати, есть разрешение на подобное оружие? По этому поводу можно загреметь за решётку, — тихо произнёс полицейский, чем больше разозлил моего напарника. — А Вы хотите сдохнуть также, как тот мужчина? — прошипела я ему злобно. Ох, как ты меня разозлил! Я буквально чувствовала адреналин, растекающийся по организму и наполняющий каждую клеточку тела. Нуар аккуратно коснулся моего локтя, немного успокаивая. Вдох. Выдох. Я начинаю снова говорить более спокойно: — Поймите же, что это вовсе не игрушки. Неужели вы считаете, что двое молодых людей реально просто так хотят поглазеть на растерзанное тело в полностью запёкшейся крови? Что ж, тогда я вынуждена вас разочаровать. Однако мы делаем это, потому что всё, что сейчас происходит в городе — дело рук злодеек с вовсе не человеческими силами. И с ними сможем справиться только мы, и никак иначе… — после довольно длинного монолога я резко втянула воздух, наполняя ими лёгкие. Каждое предложение, которое я произнесла, говорилось на одном вдохе, из-за чего сейчас я немного затруднённо дышала. Нейл, кажется, всерьёз задумался над моими словами. Он сидел неподвижно, глядя в одну точку около полуминуты. Краем глаза я заметила, как Кот немного напрягся, уже, видимо, готовясь добить беднягу новым шквалом аргументов, как вдруг Хилтон шумно встал из-за стола и зашагал в сторону двери. — Чего встали? Или вам уже не нужно увидеть тело? — его голос был немного напряжённым и осипшим, но он вёл нас по длинным коридорам полицейского участка. — Из-за вас мне может сильно влететь от начальства, но… Это всё ради спасения мирных жителей, да? — В его голосе была слышна нотка горечи и сожаления. Он боится за них, я уверена. Мужчина вывел нас на улицу. — Да, всё верно. Только ради них, — подтвердил мой напарник, положительно закивав головой. Нейл, кажется, что-то пробубнил, мол, и что я только делаю, и завернул за угол здания. — Я довезу вас до места, где находится тело. Мы сели в серый седан, офицер завел машину. Хорошо, что он согласился нам помочь! Я с облегчением вздохнула. Всё не так уж и плохо, Маринетт, всё не так плохо… Мы проехали совсем недолго, и машина остановилась. Нейл вышел, мы с напарником вышли за ним. Перед глазами появилось небольшое здание из красного кирпича. Полицейский кивнул нам и завёл внутрь, там он показал значок сидящему за стойкой мужчине. — Эти двое со мной, — бросил он ему и пошёл дальше по коридору. Запах был не самый приятный: гниение, смешанное с ароматами формалина, крови, кала и мочи. Тошнота подкатила к горлу, но это придётся отложить на потом. Не сейчас я буду выбрасывать содержимое желудка наружу, не сейчас… — Вам сюда. У вас есть десять минут, после чего вы немедленно должны будете уйти отсюда. Ясно? — Он встал перед дверью, на которой была надпись «Morgue». Я громко сглотнула и быстро закивала головой. Бросив ему «Спасибо вам большое за помощь», я открыла дверь. Колени немного задрожали, я почувствовала, как кожа покрылась мурашками. Кот взял мою руку в свою и повёл внутрь комнаты. Быстро выбросив из головы негативные мысли, я провела руками по плечам, успокаивая себя. Здесь было слишком светло… Белая плитка на полу и стенах, а также безукоризненно белое медицинское оборудование ярко отражали от себя свет, из-за чего Нуару приходилось щуриться со своим более чувствительным зрением. Ещё раз сглотнув и сделав тяжёлый выдох, я начала осматривать холодильники для трупов и надписи на них. — Моя Леди, а каким, собственно, образом мы найдём того мужчину? Здесь штук двадцать морозилок, если не больше, а открывать каждую у нас просто нет времени, — действительно, я не подумала об этом… Однако решение этой задачи пришло так же быстро, как и она сама. — Хэй, Кот! Ведь патологоанатом ведёт журнал учёта. Давай начнем там, — говорила я, начиная листать страницу за страницей. Чтобы было проще найти, я решила смотреть по дате и времени. Из всех четырёх человек, записанных последними за этот день, мог подойти только один: Дэниел Симонс. Время и описание тела проходили идеально. — Кот, я нашла! Холодильник номер восемь, третий во втором ряду, — проинструктировала я напарника и, закрыв журнал, медленно пошла вслед за Нуаром. Он же, видимо, решил дождаться меня и не открывал дверцы до тех пор, пока я не оказалась около него. — Готова? — сказал он немного встревоженно, и услышав моё согласие, открыл дверцу. Я ожидала увидеть труп сразу, но оказалось, нужно было сделать ещё пару манипуляций: выдвинуть железный столик, на котором находилось тело, и поднять ткань. Я резко втянула воздух, когда увидела полностью истерзанную плоть. На нём не было ни единого живого места! Огромное множество следов от гигантских когтей на животе и горле этого бедняги. А глаза выцарапаны… Мне становится не по себе от такой картины, но снова сделав пару вдохов-выдохов, я начинаю опять здраво мыслить. — За что же тебя так эти твари?.. — вопрос невесомо слетел с губ Нуара, он крепко сжал кулаки. Ведь парень ещё молодой. У него ещё была вся жизнь впереди, а он так некстати попал в ненужное место в ненужное время. — Э-эм, Кот, помнишь, что сказал Нейл? — зрачки парня были сильно сужены, когда он поднял их на меня. Такое случалось, когда он был зол. — Ну-у, его половые органы, они… — …были оторваны. Да, помню. И что? — парня явно раздражала вся эта ситуация. — Почему? Почему до этого они нападали на красивых девушек, а сейчас — на этого молодого парня, так ещё и лишив его, м-м-м, члена? Не могли же эти две ненормальные просто так взять и настолько изуродовать паренька? — Кот согласно закивал. Значит, пока ещё мыслит адекватно. — Они хоть и чокнутые, но, чёрт, очень умные. Для всего этого должно быть основание… И мы должны выяснить, какое. — А это что? — Нуар аккуратно перевернул руку парня и увидел нацарапанную аккуратным, очень красивым почерком надпись: «Не ошибись, Котёнок, иначе ты будешь следующим». «А вот и основание…» Неоновые глаза Кота забегали из стороны в сторону, он начал сильно нервничать, я даже заметила, как его волосы на затылке стали дыбом. Так, всё, пора заканчивать эту экскурсию. — Хэй, Котёнок, ты слышишь меня? Давай-ка выбираться отсюда, мы посмотрели достаточно… — я мягко взяла Нуара за локоть, не забыв перед этим вернуть всё так, как было. Нам явно пора было идти из этого места. Мало того, что время поджимало, так ещё и Кот впал в транс. Это нужно было срочно исправить, и как только мы, насколько это было возможно, незаметно вышли из морга, я направилась с Котом на ближайшую крышу, чтобы немного охладить мысли. — Нет, я не понимаю! Как это «не ошибись»? — вскрикнул напарник, отошедший от шока. Он был зол очень сильно, о чём свидетельствовали яро метающийся хвост и поджатые уши. — Успокойся, Кот! В этом явно есть что-то, что можно объяснить, но пока мы этого не знаем. О какой ошибке она говорит? — я села на край крыши, свесив ноги, напарник сделал тоже самое. — Мы найдём ответ. Сегодня нам предстоит дежурить всю ночь. — Я готов, моя Леди, с тобой — хоть две ночи, — он немного успокоился и придвинулся ко мне. Мы найдём их. Мы решим эту загадку. Когда они появятся? Этот вопрос волновал не меньше…