***
Я опоздала на пары, которые начались через два часа. Второй раз за день, между прочим. Ну и плевать — зато я смогла поговорить с Тикки, и этого даже мало. Конечно, мне о многом ещё предстоит ей рассказать, но пока что я могу спокойно выдохнуть, ощущая, что она рядом, под пиджаком. — Привет. Могу ли я сесть с тобой, раз ты одна? — раздался шёпот парня надо мной. Я подняла голову и увидела перед собой Агреста собственной персоной. И с чего это он тут? Сказал же, что на съёмках… — Садись, конечно, — ослепительная улыбка украсила лицо модели, и он снял рюкзак с плеча, кинув на свободное место рядом, справа от меня; золотой свет заходящего солнца из окна блеснул на моём блокноте и тут же померк — зеленоглазый заслонил. — Куда делся напыщенный индюк-Агрест? Признавайся. — Он взял небольшой отгул. Сегодня вместо него почтительно-великолепный-Адриан-Агрест, — он поклонился, чем вызвал у меня срывающийся громкий смех. Таким жестом он напомнил мне Chaton — тот всегда кланялся так. Аудитория мгновенно повернулась на нас: девушки, как и всегда, завистливо фыркали, цокали и закатывали глаза. Парням (которых здесь совсем немного) было всё равно. — А мне кажется, это он и есть, — тихо добавила я и стала вырисовывать линии силуэта девушки в скетче. Мне нужно придумать новый образ для очередного заказа. — Слушай, малышка, я тут интервью давал сегодня. Глянешь? — прошептал он, губами касаясь моего уха. По телу прошли мурашки от такого невинного действия. Надеюсь, он это не специально. Не подавая виду, поворачиваюсь к нему с вопросительным взглядом. С чего я вдруг должна смотреть интервью с ним? Видимо, мой вопрос был виден в моём выражении лица, и Агрест тут же решил уточнить свою просьбу. — Ну, там я упомянул тебя, посмотри. — Ты думаешь, что просто дашь интервью, и от меня сразу отстанут твои конченые фанатки? — прошептала я ему, не надеясь на успех этой затеи. Хейт продолжался, правда, я его не замечала — старалась меньше заходить в социальные сети. — Ты даже не смотрела, а уже недовольна, — фыркнул он и откинулся на спинку скамьи, посматривая на меня сощуренным взглядом. — Я… Взрыв. Треск бетонного покрытия. Со стороны окон посыпалась крошка, полетели осколки. В тот же момент раздались визги, гвалт. Парень сидящий рядом, заслонил меня, подставив спину и прижав к себе. Все люди спохватились и рванули к выходу. Снова взрыв. Моё сердце отбивало чечётку страха, руки тряслись, рваное дыхание мешало сосредоточиться. Что происходит, чёрт возьми?! Ох, ну конечно, я же должна перевоплотиться! Должна прямо сейчас! Адреналин стал быстро растекаться по жилам, включая инстинкт самосохранения. Быстро хватаю парня за руку и тяну его под парту. Он также действовал быстро и на удивление чётко, не включая онемение, как это делают многие в опасной ситуации. — Маринетт! Надо выбираться! — крикнул блондин, и новый поток взрыва повлёк за собой огромные осколки бетона, упавшего прямо перед моими глазами на расстоянии метра. Да, Адриан прав как никогда — надо выбираться, и как можно скорее, чтобы мы не стали чем-то похожим на суп-пюре. Кто-то из одногруппников тоже подбирался к выходу. Зеленоглазый резко схватил меня, притянув как можно ближе к себе, и приложил ладонь к рту. Он ведёт себя иначе, совсем не так, как в обычное время… Сердце затрепетало, начало набирать обороты, и зародилось новое чувство к этому парню. Сексуальность — в плане серьёзности, мужественности в момент опасности. Прямо перед нами приземлились две пары каблуков. Я почти перестала дышать… Oh, mon diue! Эти сучьи туфли я узнаю из миллионов. Рука парня жестом приказывает мне сидеть максимально тихо. Почти невесомо киваю головой, чтобы не издавать лишних звуков. Спиной ощущаю, что Адриан благодарен за мою послушность. — Так-так-так. Талисманы здесь. В этом здании. Я их чую, — послышался звучный тягучий голос. Я сжимаю челюсти как можно сильнее, ощущая, как злость к этим чертовкам наливает моё тело. Агрест прижал меня к себе ближе, оставляя невесомый, тихий, почти незаметный поцелуй на моей макушке. Это немного сняло напряжение, и я успокаиваюсь, понимая, что нахожусь в безопасности рядом с ним. — Я тоже чую… Осталось найти этих двоих пупсиков и задать им взбучку. Я замерла, прислушавшись к этим чертовкам. Они уже выработали в себе способности находить нас? Дело дрянь, потому что они уже разрушили часть академии — а ведь я прямо перед ними, почему же они не схватят меня прямо сейчас? — Ох, хрень, чую только область местонахождения, но непонятно — близко они или нет, — вот и ответ. Одна из девушек злобно рыкнула, нервно постукивая ногой по полу. — Ладно, здесь ловить нечего. Все трусливые крошки давно сбежали из этой аудитории. Пойдём, милая, поищем этих «героев», — произнёс второй голос слишком слащаво. Цокот каблуков становился всё тише, и, как только совсем затих, Адриан тяжело выдохнул около моего уха. — Спасибо, что сидела тихо, малышка. Ты умница, — всё ещё полушепотом проговорил Агрест, прижимая меня очень близко к себе. — Я не настолько дура, чтобы не понять, кем являются те двое, — прошептала я, выглядывая из-под парты. — Давай выбираться отсюда. Здесь совсем небезопасно. «Темнота — друг молодёжи». Очень известная фраза. Сейчас она как никогда была другом и мне, и Адриану, который полз по полу сзади меня. Вечерние пары показались мне очень уместным делом. Благодаря им мы могли пробираться к двери почти незамеченными. Сумерки начали накрывать город, в аудитории была почти полная темнота. Проползая между партами, можно было оставаться незамеченными дольше, чем если бы мы пытались сделать всё то же самое в дневное время. Я ползу медленно, расчётливо, стремясь находиться под столами. Пульс чётким звоном отдавался в голове, мешая сосредоточиться на всех нюансах. Вдруг я услышала тихое, еле заметное движение в коридоре и тут же замерла, стараясь не привлекать внимания. Агрест, который полз позади, столкнулся головой с моими ягодицами и так и остановился, не пытаясь отодвинуться, чтобы не шуршать или издавать каких-то других звуков. Мои челюсти плотно сжались, и я еле сдержалась, чтобы хорошенько не отчитать блондина. Цокот каблуков раздался по полу, заглушая фоновые крики паники где-то в здании. Нужно затихнуть, чтобы они ушли как можно дальше, а потом найти место и перевоплотиться. — Где, чёрт возьми, эти придурки?! — громко и недовольно выплюнула Афродита, скорее всего, закатив глаза и сложив руки на груди. — Сука, их до сих пор нет! — крикнула она, яростно взвизгивая и пиная ногой стол рядом со мной; он перевернулся и отлетел. Еле сдерживаю себя, чтобы не пискнуть, но слегка вздрагиваю. Сердце снова стало рваться наружу, дрожь пронзила всё тело, окутывая холодом. Издалека слышу звуки сирен машин. Боже, это полиция! Мысли беспорядочно мечутся и теряются в голове. Надо что-то срочно предпринять! Королева Красоты развернулась и ушла в другое место. Скорее всего, пошла дальше кошмарить остальных, чтобы я появилась. — Выходите из здания! — слышится издалека голос мужчины из рупора. Моё сердце пропустило удар. — Милая, как ты? — спросил парень позади и поднялся на ноги. Протянул мне руку, помогая встать. — Мне страшно… Что делать? — сказала правду я, приобнимая себя руками, чтобы унять дрожь. И этот страх вовсе не вызван тем, что сейчас в любой момент на меня может накинуться Афродита и растерзать в клочья. Я боюсь за беспомощных людей. Боюсь представить, сколько тут жертв. — Давай мы с тобой спрячемся где-нибудь в кладовой уборщика? Там гораздо безопаснее, — предложил он, уже двинувшись к месту назначения. Нет. Ну, если он меня никуда не отпустит, то у меня не получится уйти… Идея! Пока он будет идти, я попробую отстать или сказать, что мне захотелось в туалет… Не знаю, прокатит ли, но стоит попробовать. — Кот Нуар и Ледибаг защитят нас… — сказала я, чувствуя тёплое и приятное чувство в груди от понимания, что скоро снова вернусь к своей главной социальной роли. — Знаю, что Кот Нуар уж точно, — недовольно пробубнил блондин, сжимая мою руку. С чего это? С каких пор Кот стал одиночкой и почему у него такие мысли? — Почему? Разве они с Леди не вместе защищают город? — Я знаю только, что она пропала и давно не появлялась, так что бедный парень остался один на произвол. Мы очень тихо выходим в коридор. Точнее в то, что раньше им было. Как никогда я благодарна тому, что последняя пара была на первом этаже. Иначе мне и Адриану пришлось бы куда менее просто. Блондин идёт впереди меня, лишний раз оглядываясь назад и крепко держа меня за руку. Вот же чёрт, никак не скрыться и не уйти. Тяжело выдыхаю, понимая, что придётся действовать по ситуации. — А-адриан? — робко позвала я парня. Он остановился; мне было неловко ему говорить об этом. — Да, куколка? — ласково сказал он и улыбнулся. Мрак вокруг затмевал полную видимость, но неяркий мигающий свет от сломанной люстры позволял видеть очертания. — Я-я… хочу писать, — ничего лучше этого мне в голову не пришло. Мнусь и не мигая смотрю на него. «Гениально, Маринетт, лучше не придумаешь!» Агрест поджал губы и издал тихий смешок, слегка прикрывая глаза. — Хорошо, иди, — сказал он. Так просто? Моей радости не было предела — осталось лишь пойти, перевоплотиться и спасти город! — Спасибо… — я уже было развернулась вполоборота, но руку мою он не отпустил. — Но я пойду с тобой. Мои глаза широко раскрылись. Да чтоб тебя! «Ты пойдёшь со мной? Да ты конченый дурак!» — М-м… Адриан? — я мнусь в туалетной кабинке, понимая, что план полностью и с треском провалился. Тикки летала возле меня, кидая многозначительные взгляды; я отвечала ей тем же. Неплохая мысль — общаться переглядками. — Да… — вздохнул он обречённо, явно от того, что пошёл со мной в это место. Уборная была не тронута. К сожалению, пострадало левое крыло академии, а мы находились сейчас в правом. — Не мог бы ты уйти? — выдохнула я немного нервно. Неужели так сложно оставить меня одну? Тут же безопасно! Я выберусь через окно. А потом в образе героини уведу его отсюда. Гениально! — Маринетт, давай быстрее и без придирок… — я слышу, как парень нервно топает ногой и тяжело вздыхает. Вся эта ситуация явно напрягает Агреста. Ничего больше не придумываю кроме того, как нажать на кнопку слива и выйти из кабинки. Мой план провалился с очень сильным грохотом. — Всё? — он вопросительно выгибает бровь и смотрит на меня немигающим взглядом. — Ты можешь не докучать мне вопросами? Я и так неловко себя чувствую, а тут ты ещё… — пытаюсь не смотреть в глаза Адриана. О том, что мне было ужасно неловко, я не соврала. Блондин устало трёт переносицу и, беря меня за руку, выводит из уборной. И как мне теперь быть? Где-то на улице воют сирены машин; злобный крик злодеек на третьем этаже отдаётся отголосками в моей голове. При каждом постороннем шорохе Адриан крепче сжимает мою ладонь. Видимо, переживает. Вот перед глазами появляется дверь кладовой, и шаг блондина передо мной ускоряется. — Маринетт, детка, прошу, сиди здесь тихо. Не высовывайся. А я пойду за подмогой. Передвигаться по зданию вдвоём очень опасно, — очень тихо и быстро тараторит Адриан, после чего берёт моё лицо в свои руки и оставляет на лбу нежный поцелуй. Я лишь глупо хлопаю ресницами, не до конца осознавая происходящее. Куда это он собрался? Дверь перед моим лицом закрывается, и я остаюсь одна. Рукам тут же стало холодно без тёплой ладони парня. Из-под пиджака вылетела Тикки, тем самым напомнив мне, что я обязана сделать. — Маринетт, вернись в реальность! Злодейки вот-вот разрушат это здание к чертям! — кружила около меня малышка. Я без промедления произношу волшебные слова, которые, словно мёд, приятно ласкают губы.***
Как давно я не чувствовала этих эмоций. Йо-йо приятно ложится в ладонь, костюм немного холодит кожу, маска уже так непривычно щекочет нос. Сделав пируэт, приземляюсь за баррикадой из полицейских машин. Сотрудники правопорядка тут же обратили на меня внимание, слегка испугавшись. — Добрый вечер, уважаемые служители закона, — подала я голос, полный уверенности, уперев руку в бок и перенеся вес на левую ногу. — Добрый вечер, Леди… — ответил мне мужчина в форме, видимо, управляющий операцией. — Из здания пока что никто не выходил. Вы собираетесь пойти внутрь? — Да, попробую отвлечь их на себя. Ах да, нужно, чтобы вы в обязательном порядке начали эвакуировать людей из здания. Там сейчас крайне небезопасно, — пояснила ситуацию я и стала направляться в сторону академии. Я прошла мимо вооружённых до зубов мужчин и уже начала подниматься по лестнице университета. Та долго не ощущала этого адреналина в крови… Теперь он буквально бил ключом — я была как никогда смела. — Ледибаг! — окликнул меня голос, который я узнаю из тысячи. Я уловила в нём нотки раздражённости и злости, и моя уверенность в себе развалилась с грохотом, оставляя после себя только небольшие обломки. Тяжело сглотнув, я словно на ватных ногах поворачиваюсь к напарнику. Вижу Нуара, идущего в мою сторону, напряжённого до последнего мускула — это было видно по его тяжёлой походке, сжатым в кулаки ладоням. Он не обращал внимание больше ни на кого, глаза смотрели прямо в мои. Я понимала, что ничего хорошего его настрой не принесёт. — Кот Нуар! — радостно воскликнула я, стараясь тем самым немного разбавить накаляющуюся обстановку. Кажется, я заставила напарника встать в ступор, но лишь на мгновение. Его глаза выражали недоумение лишь доли секунды, после чего он всё с той же решимостью направился ко мне. Я была ужасно рада его видеть — из последних сил держу себя, чтобы не обнять его. Но он, кажется, не горит желанием дружелюбного общения и не показывает того, что рад меня видеть. Что же случилось? «Деловое общение, Маринетт. Держи себя в руках!» Напарник подошёл, схватил меня за плечо и повёл в сторону здания, подальше от телекамер и лишних глаз. Я шикнула от резкого поведения Нуара, мне не было больно, нет — лишь немного обидно. Он злится на меня? Почему? Что я сделала не так? Кидаю взгляд на его серьёзное лицо, на его накал. Брови нахмурены, челюсти сжаты, глаза налиты ядовито-тёмным оттенком зелёного, губы как тонкая линия, а около них маленькая ранка, которая напомнила об Агресте. В том же месте… — Ты. Где. Была?! — сквозь зубы процедил парень, прожигая меня взглядом. Он зол и, скорее всего, обижен. Вот зачем он потащил меня в сторону — чтобы наш диалог остался исключительно приватным. Даже несмотря на то, что он злится на меня, явно не хочет подорвать мой авторитет перед гражданами. — Прости… — прошептала я, поджимая губы. Объяснить причину пропажи я не могу. Не хочется упасть перед ним в грязь лицом, рассказать, что потеряла талисман и мне вернул его другой человек. Однако его глаза говорят о том, что отпустить меня без объяснений он не намерен. — Я не могла помочь тебе… — прожигающий взгляд и рука, которая сильно сжимает моё предплечье, очень сильно убавляют мой пыл. Он словно заставляет меня думать, что я виновата, всё больше и больше. — Ты даже не представляешь, насколько расширила пропасть между нами, Ледибаг, — он шипит, говорит холодно, отстранённо, а моё прозвище… О, черти, лучше бы он послал меня как можно дальше, чем так выплюнул моё геройское имя. Нет больше той самой «Моей Леди», которая так ласкала мой слух. Я еле сдерживаю порыв слёз, чтобы не расклеиться перед напарником. — Ты ведь даже не знаешь, почему я пропала… — шепчу я Нуару срывающимся голосом, пытаясь вызвать у него хоть каплю сочувствия. Однако он непроницаем. Всё так же сверлит меня злобным и отстранённым взглядом, сильнее сжимая челюсти. — Ты… — он хочет сказать что-то ещё, что заденет меня за живое, растоптать, словно букашку; однако бросает мою руку, отталкивая к стене академии. — У нас дело, — коротко, чётко, холодно. Больше ничего не сказав, он идёт внутрь учреждения. Я выдыхаю так тяжело, словно не дышала последние пять лет. Что же случилось?***
В напряжённой тишине мы двинулись на поиск дьяволиц — на удивление, они затаились, и кроме воплей людей ничего не было слышно. Я стала успокаивать народ и выводить их к выходу. Когда паника завладевает разумом, то невозможно даже оценить обстановку, правильно сориентироваться. Сейчас главная задача — это вывести людей невредимыми и справиться со своим приступом страха. Да, волшебная экипировка напрочь сгоняла все негативные мысли о смерти и опасности, но здравый разум никто не отменял. Но пока со мной Тикки, я почти ничего не боюсь. Хм, странно, а куда это Агрест подевался? Сам побежал за помощью и словно провалился. Если бы он был где-то в здании или хотя бы рядом с ним, то я бы уже давно его увидела. Но его силуэт даже нигде не мелькал. Поворачиваю голову в сторону Кота и вижу, что он направился в сторону правого крыла, туда, где находилась кладовая… И Маринетт же там! Должна быть, по крайней мере. О, чёрт, нужно как-то исправить эту ситуацию. Я бы с лёгкостью могла затеряться и так же незаметно вернуться в кладовую, но второй раз испаряться и бросать Нуара мне совсем не хочется. Я и так уже натворила делов. Быстро подбегаю к напарнику и хватаю его за плечо. Мышцы под моей рукой мгновенно напряглись, перебегая под латексным костюмом Кота. — Т-ты-ы куда? — мой язык запнулся. Герой ядовито хмыкнул и брезгливо тряхнул плечом, желая избавиться от моей хватки. Так, словно я была ему противна. — Девушку одну отвести в безопасное место, — выплюнул он резко. Я и не ожидала услышать ответа, но он хотя бы оповестил меня о том, что собирается делать. Он обижен на меня за то, что я вот так просто взяла и исчезла. Oh, mon Chaton… — Давай это сделаю я. А ты лучше выведи остальных, с толпой людей ты справишься лучше. Я очень хочу тебе помочь и обезопасить эту особу, если она тебе дорога, — мой голос немного дрожит из-за того, что я боюсь сейчас сделать одно неверное движение, и Кот станет совсем недосягаем для меня. Нервозность, которая нарастала между нами, перешла и на меня, словно вирус, грипп. Интересно, что за девушка, которую он хочет обезопасить… Не Маринетт ли это? — Делай своё дело. Не лезь туда, куда тебе лезть не положено, — холодная, острая сталь звенела в его баритоне. Словно он рассекал пропасть между нами, с каждым произнесённым словом делая её всё больше и больше. — Нет. Давай справимся с остальными, а потом поможем твоей девушке! Да и в правом крыле куда безопаснее, чем в левом. Сейчас мы нужны людям, которые не находятся в безопасности… — тараторила я, стараясь хоть как-то остановить Нуара. Кот обошёл меня и пошёл в сторону выхода, видимо, бросая затею спасти меня, посчитав, что там и правда безопаснее всего. Он достал шест, нажал на кнопку, и удлиняющееся оружие подняло его на крышу, тяжело опуская на шифер. Я срываюсь с места, закидываю йо-йо и бегу за напарником, снова перекрывая дорогу. Чёрт подери тот день, когда я решила снять серьги вместе с Тикки! Однако остановиться всё же пришлось. Одним взмахом руки Кот заставил меня замолчать. Он зажмурил глаза, сильно сжал челюсти. Его злость росла, я видела это. И виновницей этой злости, как ни печально, была я… — Тихо! Замолчи! — крикнул парень, не желая слышать вновь мой голос. Воздух вокруг зазвенел от напряжения, которое образовалось между нами. — Что с тобой, Ледибаг? Что происходит?! Ты исчезла чёрт пойми куда, даже не соизволив хоть как-то дать о себе знать! Что делал я в это время? Хм-м, дай подумать… — он сделал наигранную задумчивость, закипая с каждой секундой всё сильнее. — Ах, конечно, кое-как остался жив после нескольких стычек с этими сучками! А ты! — Нуар с силой ткнул пальцем в мою грудь, чем заставил меня пошатнуться и сделать полшага назад. — Ты, Чудесная Ледибаг, шлялась хуй знает где, наверняка заботясь только о самой себе! Какая ты после этого героиня?! Ты… — уже шипел парень, испепеляя меня своими неоновыми глазами, из которых летели искры. Я еле сдерживала себя, чтобы не разрыдаться, но пелена слёз уже заполнила глаза. Реплику парня прервал голос, который я и ужасно ждала, и безумно не хотела слышать. — Из тебя никакая героиня, милая моя Букашечка, — тянула слова, словно ириску, блондинка, медленно и грациозно приземляясь на крышу академии. Теперь у неё не было тех больших крыльев, она парила с помощью своей магии. Через считанные секунды рядом с ней, словно по щелчку пальцев, появилась Королева-красотка. — Ох, неужели мы стали свидетельницами разлада той самой «Лучшей команды супергероев», а? — съязвила девушка, облокачиваясь на плечо своей напарницы. Нуар рядом встал в боевую стойку; на лице появился злостный оскал, ладони сжались в кулаки настолько сильно, что я услышала, как латекс трещит от напряжения. — Закрой свою пасть, тварь! — громко и резко рыкнул парень, чем заставил даже меня вздрогнуть. — Мы не команда… — уже тише произнёс блондин, и… Что он только что сказал? Мои глаза расширились, я открывала и закрывала рот, словно рыбка, не в силах произнести ни слова. Нет, нет… Дышать стало гораздо тяжелее. — О, да… — довольный голос Афродиты я услышала как в тумане, однако сильный толчок Нуара вывел меня из раздумий. Я резко махнула головой, понимая, что сейчас мне нужно сосредоточиться на главном — битве. Две демоницы поняли, что моё замешательство может хорошо сыграть им на руку, и решили напасть тогда, когда я была максимально уязвима. Беру йо-йо и, крепко сжав его в руке, иду в атаку. Со всей силы и обиды, что сейчас сидела во мне, я отбиваю натиски противниц, параллельно приближаясь к Нуару. Обычно мы сражались спиной к спине. Так больше шанс того, что можно выиграть. Вот и сейчас я старалась действовать так, как и всегда. Атаки сыпались на нас одна за другой. Битва была настолько плотной, что даже с силами Тикки я начала чувствовать усталость. — Нуар, что… Почему ты так сказал? Что это значит? — негромко спрашивала я, чтобы не порадовать наших дам. — Что непонятного в моих словах, Ледибаг? — всё так же рычал на меня парень, отражая атаки и иногда нанося ответные. — Милая, кажется, крошки не поняли. Когда в команде разлад, то и победить нас не получится. Никогда-а… — шипела, словно змея, Афродита, паря над нами. — Я же сказал, что мы не команда! — закричал Нуар и со всей силы ударил по Гере. Та отлетела на достаточное расстояние. Мой взгляд тут же перешёл на Кота. Он тяжело дышал, был слышен утробный рык. Я опустила руку с оружием и почти невесомо подошла к нему. — За что ты так со мной? — тихо, даже почти шёпотом произношу я, но этого достаточно, чтобы идеальный слух Кота уловил мои слова. Солёная жидкость режет уголки глаз. — Милая… О, нет. Нет, нет! Чёртов драный кот! Я отомщу тебе той же монетой! — И магический удар. Сильный, тяжёлый. После чего я чувствую лишь неприятную прохладу и, кажется, крик Кота… — Моя Леди!.. — после чего перед глазами пелена и темнота… И снова я слабое звено. Снова я даю чувствам брать верх в критичной ситуации.