***
Ночной патруль — то, что мне было нужно, определённо: проветривает голову, освобождает от всех ненужных мыслей, отпускает проблемы. Я смогла немного отдохнуть от напряжения и достаточно быстро вошла в кураж, перескакивая по крышам небоскрёбов. Иногда в полёте я рукой почти касалась асфальта, разгоняя по крови бешеную дозу адреналина. Всё это подняло настроение лучше, чем крепкий алкоголь и караоке. Нахождение в четырёх стенах точно бы убило меня окончательно, а тут — свобода и покой. Мною были изучены дюжина кварталов, и осталось примерно столько же. Нужно регулярно контролировать ночную жизнь, следить за злодейками и хоть как-то мешать им убивать. Несмотря на тварей, поселившихся в этом городе — он всё равно прекрасен. Прекрасен своей суетой, пробками на дорогах и огромным количеством ночных огней, которые так восхитительно видны с крыш высоток. Я понимаю, что этот город становится мне домом. Да, в Париже я родилась и выросла, он навсегда в моём сердце, но эта страна, это место… Мне здесь очень нравится. Интересно, что же я буду делать, когда закончу академию? Вернусь домой или останусь здесь? Безусловно, я буду очень скучать по родной Франции… Однако здесь тоже есть люди, которых я люблю и которых мне совсем не хочется оставлять… А как же родители? Я не могу вот так просто их бросить. Да, мне пора бы вылететь из гнезда, что, в принципе, я уже сделала. Ох, как же сложна жизнь… Ох, патруль! Совсем забыла про него. Почему-то именно сейчас в мою голову пришла мысль о том, что нам с Котом пора бы обзавестись штаб-квартирой. Ну, или хотя бы комнатой какой-нибудь. И вообще, мы должны начать доверять друг другу куда больше, чем сейчас. Мне кажется, что между нами появился холод, который вот-вот может превратиться в вечную мерзлоту… Северный полюс будет нервно курить в сторонке, пока я и Нуар станем медленно отдаляться друг от друга. Потеря серёжек серьёзно сказалась на наших отношениях, заставила Кота сомневаться во мне. Надеюсь, он придёт. Времени уже совсем мало… 20:58. Обычно мы встречаемся в девять часов вечера. Останавливаюсь на нашей крыше для встреч и открываю коммуникатор в волшебном йо-йо. Нет сообщений… — Кого-то ждёте, Миледи? — приятный, тягучий и хриплый голос раздаётся позади. Сердце пропустило удар, дыхание участилось. Я равно выдыхаю, разжав пальцы. Напугал… Поворачиваюсь и вижу в темноте флуоресцентные, ядовитого цвета глаза с чёрными вытянутыми зрачками. Затаился словно хищник, поджидая свою букашку… Какая ирония. — Тебя… — говорю я еле слышно, прикладывая к груди ладонь. Он появляется из тени уверенной походкой — лёгкий прищур во взгляде, приоткрытые губы. Сегодня он выглядит иначе… — Что ж, я рад тебя видеть и с нетерпением ждал нашей встречи, — он берёт мою руку и оставляет невесомый поцелуй на чёрной перчатке. Понимаю, что сполна ощутила прикосновение его губ к тыльной стороне моей ладони. Всё же, волшебная материя дала мне возможность почувствовать этот легкий электрический разряд. Нуар так же, как и раньше, встречает меня этим жестом. Нестареющая классика, которая никогда не надоест. Мои щёки стали гореть, но во мраке это незаметно. Сегодня ночь играет мне на руку… Я улыбаюсь, понимая, что мне хочется вернуть тот задор между нами, который был в начале. Наша первая встреча была такой необычной, даже сумасшедшей… Мы были магнитами и тянулись друг к другу, чуть было не поцеловались в тот раз… Первая встреча героев в трансформации спустя века — это был толчок. — Галантен, как и всегда, — произношу я и аккуратно убираю свою ладонь с когтистой лапы. Его губы накрыла ухмылка, однако, немного усталая. Что это с ним? — А как же? В светском обществе принято так оказывать особое уважение к даме, — он расправил плечи, тем самым возвышаясь надо мной. Внутренне я насторожилась от поведения напарника. Возможно, общение с Агрестом, подозрения его на роль защитника города, а также и ссора, включили во мне кнопку паранойи, которая никак не хочет выключаться. Теперь я боюсь и подумать обо всём этом… «А вдруг он всё-таки и есть Кот Нуар?» Да ну, глупости. Что за бред? В этом городе полным-полно блондинов с зелёными глазами. Тем более, волшебство квами может скрывать истинный цвет глаз и волос обладателя талисмана… — Нам пора начинать патруль, Котик, — пытаясь избежать его взгляда, я достаю своё оружие, закидывая его на крышу соседнего здания. По волшебству оно прицепляется и закручивается о любой выступ. Натягиваю леску йо-йо лишь слегка, и отталкиваясь ногами, прыгая с крыши. Кот последовал моему примеру.***
Мы решили разделиться — так быстрее получится провести осмотр всех улиц города. Тем более, такого большого. Однако как бы быстро мы ни заканчивали, устаёшь всегда, и достаточно быстро. Через какое-то время решаю остановиться и немного перевести дух. Тем более, что свою половину я уже обошла быстрее напарника. Спрыгиваю на тротуар и очень кстати замечаю горящую рядом вывеску круглосуточного кафе. Иногда даже героям нужно брать перерыв и немного отдыхать… Захожу внутрь; звенящий колокольчик на двери оповестил работника о посетителе. Здесь гораздо теплее, чем на улице, приятно пахнет кофе и какими-то сладостями. На фоне тихо играет музыка из небольшого телевизора за прилавком. Открываю коммуникатор и на всякий случай отправляю напарнику свою геолокацию. Мало ли, будет волноваться. — Добрый вечер, мисс. Что желаете? — спросил за стойкой зрелый мужчина приятной внешности. Морщинки возле уголков глаз свидетельствовали о том, что он много улыбается. Забавные усы дополняли образ. Этот человек выглядит весьма дружелюбно. — Добрый вечер, — улыбаюсь я в ответ старичку, мои глаза тут же стали бегать по вывеске, осматривая меню и цены. После недолгих раздумий, мой выбор пал на чай с мелиссой и лимоном. Может, взять ещё кусочек чизкейка? Идея неплохая. Тянусь к своему йо-йо и тут же вспоминаю, что кошелька-то у супергероев нет. — Ох, извините, я ещё вернусь!.. — я чувствую себя ужасно неловко и словно пуля вылетаю из заведения. Да как я могла позабыть? Придётся возвращаться домой, чтобы взять денег… Либо поесть уже дома. Разочарованная тем, что сумки в костюме Ледибаг нет, я выхожу из кафе и в этот же момент нос к носу сталкиваюсь с кем-то. Жмурюсь, нервно втягиваю воздух носом и понимаю, что этот запах мне знаком слишком хорошо… Резко отскакиваю от парня, раскрыв глаза как можно шире. — Неужели это всем известная героиня Ледибаг? — звенит его голос в тишине, нарушаемой лишь сигналами машин. Только я хотела убежать от мыслей об Адриане, как снова сталкиваюсь с ним. Спасибо, что хотя бы не в облике Маринетт… — Вас, Адриан Агрест, знают куда больше людей, чем меня. Мне кажется, что для такого известного человека, как Вы, столь заброшенный район — слишком чужое место, не думаете? — задаю вопрос я, стараясь вести себя так, словно слышала об этом парне разве что в телевизоре. Интересно, как весь этот спектакль выглядит со стороны? — Случайно забрёл сюда. А Вы как здесь оказались? Зелёные глаза заставляли тонуть в них. Внутренне я уже рыдала во весь голос, однако снаружи держала заданную дистанцию. Как бы мне сейчас хотелось всё бросить и обнять его, смотреть в прекрасные изумруды блондина и вдыхать этот восхитительный парфюм с нотками муската и цитруса… — Для меня такие места — то же самое, что родной дом. Здесь я бываю достаточно часто. Ночные дозоры, проверка улиц… Сегодня, вот, решила перевести дух в этом кафе, да вспомнила, что супергерои сумок с собой не носят. Соответственно, денег у меня тоже сейчас нет. Так что я уже ухожу… — делюсь новостью я, уже снимая йо-йо с пояса. — Постой, Ледибаг, — чуть громче говорит блондин, хватая меня за руку. Волшебная ткань пропускает весь электрический ток, который я ощутила от прикосновения Адриана к своему запястью. — Давай я угощу тебя? У меня точно деньги найдутся. Тем более, что я всегда хотел узнать побольше о такой яркой личности, как ты, — мило предлагает блондин, и я не могу противостоять его улыбке. Она губительно действует на меня, делая полностью беззащитной и безоружной. Неуверенный кивок головой — и вот мы уже внутри заведения делаем свой заказ. В голову приходит мысль о том, что за сегодня я уже во второй раз питаюсь за счёт парней. Что ж, к такому очень быстро можно привыкнуть… — Та-ак, чай с мелиссой и лимоном… Я думал, что твой выбор будет более… — блондин разводит руками, пытаясь подобрать слова. Как всегда… — Более какой? Супер-секретный геройский напиток из слёз злодеев, собранных мною и моим напарником? Разочарую. Я и Кот Нуар без масок обычные люди, как все остальные… Разве что сил имеем больше, чем у других. Геморроя, однако, от этого очень много. Чем больше сила, тем больше ответственность… — задумчиво хмыкаю я, делая глоток восхитительного зелёного чая. Нужно почаще сюда заглядывать. — Так как ты здесь оказался? В это время даже местные жители на улице не появляются, не то что из других районов. А тут такая шишка… — Заплутал немного… — бубнит парень, глядя пустым взглядом в никуда. — Сегодня у меня был ужасный день — шёл просто лишь бы куда-нибудь. Вот и попал сюда. Я шире раскрываю глаза. Сказал, плохой день был у него? Интересно, как он опишет всю картину произошедшего незнакомой девушке, которую, по сути дела, видит впервые? — Плохой день? Разве у знаменитостей такие бывают? — я стараюсь вести беседу непринуждённо, но всё тот же безжизненный взгляд Адриана стирает мою ухмылку в три счёта. Неужели ему настолько плохо? — Не поверишь, но у меня плохих дней больше, чем пятен на твоём костюме… Я сегодня расплатился за ошибку, которую сделал не так давно. За очень большую ошибку, — говорит Адриан в несколько раз тише, словно произносит вслух мысли, а не повествует кому-то рассказ. — Обидел, унизил ту, которую полюбил… Она послала меня к чёрту, даже на порог не пустила… — шепчет парень, грустно улыбаясь. Я впитываю каждую интонацию, каждую букву, слово. Слушаю всё, стараясь не упустить ни одной детали. — Я не виню её, она всё сделала правильно, а я… Какой же я дурак! В порыве она сказала, что полюбила меня. Меня! А я так вовремя взял и всё испортил. Идиот… — горькая ухмылка, за ней — глоток эспрессо. Его взгляд выражал грусть, отчаяние и такой безжизненный холод… Я поджала губы, отводя взгляд. Не хочу его прощать. Сейчас я могу лишь послать его как можно дальше, не более. Это раскаяние ни о чём не говорит. Пусть пожинает свои плоды и хоть раз задумается о том, что последствия бывают плачевными. — Какое совпадение… Я сегодня тоже разочаровалась в любви, — прерываю я молчание Агреста, добавляя нотку сарказма в сказанные слова. — О-о, оказывается, я не одинок. Что же произошло с тобой, Ледибаг? — вновь натягивает улыбку беззаботного веселья Агрест, отключаясь от своих проблем. Всегда поражалась тому, насколько легко он скрывает свои эмоции. Хотела бы и я научиться такому… — Просто люди попадаются не те… А может, я невезучая, не знаю… — скорее шепчу я, задумчиво проводя пальцем по краю кружки. — Да, конечно. Забавная шутка! Ледибаг, чьё второе имя — это «Леди Удача», говорит о том, что является невезучей. Смешно, смешно… — Только покажи мне того человека, который пустил слух про «Леди Удачу» и его вмиг не останется в живых. Я позабочусь об этом самолично, уж поверь, — ёрничаю я, пытаясь показать хоть кому-то, что Удача не всегда мне сопутствует. — Как бы иронично это ни звучало, но от всей этой супергеройской жизни нет радости и чувства беззаботности. Ты не можешь жить спокойно и мирно, как это делают все. Знал бы ты только, сколько проблем от этих обязанностей, ответственностей, силы… Очень много… Все эти бои, магия и злодеи скорее походят на проклятие, чем на привилегию, про которую бубнит народ, — устало выдыхаю я, делая очередной глоток из белой кружки. Небольшое откровение приводит в спокойствие мою растерзанную душу. Не намного, но хоть чуть-чуть мне становится легче дышать. — У моделей проблем и ответственности тоже многовато, но они, конечно, не сравнятся с ответственностью за целый город и людей в нём… — хрипло произносит он, вскидывая ладонь в сторону и указывая на окно. — Да, ты прав, — ухмыляюсь я и кладу в рот кусочек чизкейка. Хотя бы одному мирному жителю удалось донести то, что супергерой — это не праздник, это ад… — Послушай, ты так открыто рассказал мне о своей проблеме, что меня мучает вопрос: с чего бы тебе делиться столь сокровенной информацией с незнакомым человеком? — Целый мегаполис доверяет тебе свою жизнь, так почему я не могу доверить свой секрет? Тем более, что я лишь один из тысячи, секрет которого ты забудешь уже при первой атаке злодеек. А мне стало спокойнее. Да и незачем тебе, прославленной героине, подставлять меня, — размышляет блондин и я положительно машу головой. Тут он прав, как никогда. Решаюсь достать своё йо-йо, и при одном взгляде на время мои глаза почти вылетают из орбит. — Вот чёрт! Я же совсем забыла про патруль! — встревоженно кричу я, делая последний большой глоток чая, стараясь допить напиток. Он слегка обжигает горло. — Безмерно благодарна за этот диалог и за приятную компанию. Чай и сладость были очень кстати, — улыбаюсь я, в благодарности наклоняя голову. — А теперь прошу меня простить. Скорее всего, Кот Нуар уже заждался меня, так что улетаю. Рада была познакомиться! — кричу я, снова покидая заведение бегством и докрикивая остаток фразы уже в полёте.