Однострочники

Константин не может удержаться. Это не первый их бал, но благодаря моде нового сезона кузина выглядит совершенно потрясающе — сейчас дамы носят платья, целомудренно закрытые спереди до шеи, но сзади на них вырез почти до талии. Константин ведет кузину в вальсе, и не может удержаться: поднимает руку на дюйм выше, чтобы коснуться обнаженной спины. Чуть крепче сжимает ее ладонь. Чуть плотнее прижимает ее к себе. Де Сарде улыбается краешками губ, а Константин ловит взгляд мэтра де Курсийона: тот слегка покачивает головой и показывает жестами — отодвинься, ты танцуешь неправильно. Музыканты заканчивают играть раньше, чем он успевает отодвинуться на нужное расстояние. Кузина слегка склоняет голову, все так же улыбаясь. Константин не может удержаться. Отвесив ей церемонный поклон, он подносит ее руку к губам и задерживается на мгновение дольше положенного. Он не выпускает ее руки, когда к ним подходят гости, чтобы выразить свое восхищение. Он не может удержаться и рисует большим пальцем узоры на тыльной стороне ее ладони. А когда молодой д’Альбре улыбается ей — слишком сально, по мнению Константина, — он переплетает свои пальцы с ее и тянет ее к балкону. Кузина бросает на него удивленный взгляд, и он не может удержаться. Он смотрит ей в глаза дольше, чем допускается этикетом, и время замирает. Удивление исчезает из ее сияющих глаз, и Константин видит в них нежность и любовь, как всегда. По залу летят шепотки. Константин дарит ей какую-то шальную улыбку и тянет за собой. Чинно проходя мимо почтенных матрон, они оба слышат, как переговариваются дамы. — А вы заметили, как молодой д’Орсей… — …есть ли между ними что-то серьезное? — А ведь к нему сватают мадемуазель де Бриенн! — Позор! Бедная девочка и не знает, кого прочат ей в мужья… Пропуская кузину на балкон, Константин замечает де Курсийона: губы сжаты в ниточку, брови нахмурены – их старый учитель просто в ярости. Константин не может удержаться. Он улыбается ему той самой шальной улыбкой и выскальзывает вслед за кузиной. Он знает – он не сможет удержаться; возьмет ее лицо в ладони и прижмется к ее губам отнюдь не братским поцелуем. Наигранно возмущенным тоном она скажет, что их увидят, что будет скандал, как будто их уже не видели. Но он просто не сможет удержаться.