Octobertales

— Захожу в гостиную, а мой прекрасный старинный диван залит кровью! — Это который красный? — Ну, теперь он красный, да! (с)

– И зачем я только в это ввязался, – пробормотал Эрмаль, толкая тяжелую дверь.       Та, отворяясь, заскрипела, как и положено в таких ситуациях. Эрмаль обернулся в последний раз, посветив фонариком в сторону этих – этих придурков, что по какой-то причине были его друзьями. Те одобрительно зашумели, стараясь, однако, быть не слишком громкими. – Давай, Мета! – отчетливо донесся до него голос Андреа, – который всё это и затеял, – Ящик вина на дороге не валяется! – Да всё равно вместе и разопьём, какая разница, – прошипел Эрмаль, разворачиваясь и закрывая дверь.       Расклад был простой – они поспорили. Опять. Собственно, им следовало бы завязывать с этим еще после позапрошлого раза, когда они – опять же, на спор, – подкинули в стол декана пару мышей. И не успели замести следы. Или в прошлом месяце, когда Марко заявил, что хороший студент – это пьяный студент, и прямо под носом у лектора устроил мастер-класс по смешиванию коктейлей.       А теперь они оказались здесь. Точнее, Эрмаль оказался.       Дом, в котором он сейчас находился, считался давно заброшенным. И кроме того, был буквально городской легендой, потому как снести его обещали последние лет двадцать, и за это время практически сносили раз пятьдесят. Практически – потому что на подходе к нему вся техника благополучно ломалась, или же резко портилась погода, или же все рабочие неожиданно решали пропустить по стаканчику... И про дом забывали еще на какое-то время.       В общем, что-то с ним было не так. Земля полнилась слухами, предположениями, дом с виду ветшал, но не разваливался, даже пожар семилетней давности обошел его стороной. Внутри, однако, не было ничего интересного, как говорили все, кто потрудился пробраться внутрь.       Дом мог бы стать притоном бездомных, местом встреч разных... криминальных элементов, но почему-то не стал. И, по негласному правилу, тут никто не бывал по ночам. Так, на всякий случай. Да и район вокруг как-то не располагал – близко к окраине города, не слишком приятная публика, и периодические ночные нападения и грабежи.       Так что, в темное время суток полезть сюда могли только наглухо отбитые представители хомо сапиенс.       Собственно, так они тут и оказались.       Эрмаль посветил фонариком вокруг себя. Ничего особенного, просторная комната, не такая уж и ветхая на вид мебель, и даже не сломанная. Пара шкафов, диван, стол, часы на стене.       Часы тикали.       Эрмаль прислушался ещё раз, мысленно убеждая себя, что в этом нет ничего особенного. Просто живучие батарейки. Да.       По плану он должен был обойти весь дом, сделать несколько фото для подтверждения – фотоаппарат у него с собой был, и вернуться. Ничего страшного, на первый взгляд. И в доме самом ничего не было страшного и странного. Кроме тикающих часов. Эрмаль быстро сделал пару фото, зажав фонарик в зубах и стараясь, чтобы руки сильно не дрожали.       Свет фонарика выхватил из темноты пару дверей и проход в, предположительно, кухню. И лестницу на второй этаж. Эрмаль вздохнул, решив начать с наиболее удаленных от выхода комнат, и быстро поднялся по ступенькам. Он ожидал громкого скрипа старого, рассохшегося дерева, но единственное, что он слышал – это свои шаги. И тиканье часов, слишком громкое, чтобы не вызвать неуютных мыслей.       Он оказался в небольшой комнатке, похожей на домашнюю библиотеку. Вернее, бывшую библиотеку – несколько монументальных шкафов были пусты. Ещё фото. Он уже понемногу успокаивался – в конце концов, дом как дом, подумаешь, часы тикают. В противоположном от лестницы углу была ещё одна дверь. К ней-то он и направился, попутно запнувшись об ковер и в полёте едва не приложившись лбом об угол шкафа. Где-то на улице послышалось мяуканье, а затем и форменный ор двух сцепившихся кошек, затем всё стихло.       Эрмаль толкнул дверь, ожидая, что она так же послушно распахнется, и внутренне надеясь, что его не ожидает никаких сюрпризов вроде чьего-нибудь трупа. Дверь не поддалась. Эрмаль примерился, собираясь толкнуть уже ногой, чтоб наверняка, но... – Молодой человек, вас не учили стучаться?       ...В экстренных ситуациях мозг Эрмаля мог делать несколько вещей одновременно. Именно поэтому он сумел одновременно заорать, обернуться, уронить фотоаппарат и запустить фонариком туда, откуда раздался голос.       Фонарик стукнулся о стену и погас, погружая комнату в абсолютную темноту. На мгновение – потому что комнату залил тусклый лунный свет. И только тогда Эрмаль прекратил орать. – Закончил? – уточнил тот же голос.       Эрмаль мысленно возмутился. – А. – на всякий случай добавил он, – Теперь всё. – Отлично.       Из тени в углу комнаты вышел мужчина, крепко сложенный, одетый в какую-то совершенно допотопную длинную куртку, под которой совершенно не к месту смотрелся деловой костюм, больше подошедший бы какому-нибудь успешному бизнесмену, чем счастливому обладателю птичьего гнезда на голове. – Кресты, осиновые колья, святая вода? – вдруг спросил тот. – Что? – опешил парень. – Есть? – Ээээ, нет? – неуверенно предположил Эрмаль. – А если найду? – Что? – Что? – мужчина нахмурился, – Откуда мне знать, может, ты из этих... – Из каких ещё «этих»? – Эрмаль нашарил рядом с собой фотоаппарат, поспешно проверяя его состояние.       Для себя он решил, что мужчина был просто пьян, и теперь пришла пора торжественно делать ноги, он и так уже натерпелся на сегодня. Фотографии у него есть, ящик вина он заработал, совесть чиста. – Инквизиторов. Свидетелей Иеговы. Продавцов пы-ле-со-сов, хотя они, конечно, по ночам реже ходят... – Я лучше пойду? – Эрмаль сделал пару шагов в сторону лестницы. – А может, лучше прогуляемся, выпьем кого... что-нибудь? – мужчина как будто чуть смущенно улыбнулся, в свою очередь делая шаг к нему. – Нет-нет, спасибо, я уже ухожу! – Эрмаль выпалил это на одном дыхании, поспешно скатываясь по лестнице.       В кухне, мимо которой он метнулся через всю комнату, был виден неяркий свет, но всматриваться парень не стал, буквально вывалившись за дверь и припустив к невысокому заборчику. – Еб... и... да твою... и чтоб .... ять! – вдохновенно заключил он, присоединяясь к небольшой компании, что стояла возле калитки и поприветствовала его восторженным гулом. – Ну что, как прогулка? – Марко взял у него фотоаппарат, взамен всучив уже открытую бутылку, к коей Эрмаль тут же приложился, жестом показывая, что все расспросы пока откладываются. – Фоток маловато, конечно, нооо... А это кто ещё?       ...Пока Эрмаль откашливался, едва не залив вином всю кофту, фотоаппарат пошел по рукам. – А что, вы его не заметили, когда он в дом прошел? – прохрипел парень, прикидывая, стоит ли пытаться залить вином першение в горле. – Да никто не входил, никого не было даже, - наперебой заговорили все. – Так.       Эрмаль выхватил фотоаппарат у Франческо и всмотрелся в фотографии. На одной из них, сделанной самой последней, виден был уже знакомый ему силуэт, словно притаившийся в темном углу комнаты, между шкафами. Он перевел взгляд на темные окна дома, затем на затянутое тучами небо... – Мне нужно ещё выпить, - пробормотал Мета, и остальные восприняли это как сигнал к действию. – Да, идем, а то на вино кто-нибудь позарится, мало ли... – ...Не может быть, я лично повесил замок на холодильник!       Они уже вышли на соседнюю улицу, когда Эрмаль остановился, хлопнув себя по лбу. – Я похерил фонарь, – заявил он. – Чувак, – вдохновенно начал Андреа и, когда все взгляды обратились на него, добавил – просто забудь!       «Ринальд меня прибьет», – подумал Эрмаль, но, честно говоря, в данном случае он предпочитал купить братцу новый фонарь, чем возвращаться за этим.

***

      Тем временем в доме, считавшемся городской легендой, открылась дверь одной из комнат. – Фабрицио, а ты мог бы быть менее очевидным? «Прогуляемся, выпьем кого-нибудь»? А что не сразу в гроб и баиньки? – Я запаниковал, с каждым может случиться! – мужчина в допотопной куртке смущенно оправдывался перед собеседником, оправляющим накинутый поверх спортивного костюма камзол, – У меня, может, чуть сердечный приступ не случился, знаешь ли... – Мы, кажется, собирались прогуляться, нет? – донесся еще один голос из-за двери, - Я, вообще-то, проголодался, и если бы не КОЕ-КТО... – Как думаешь, он вернется забрать фонарь? – задумчиво спросил Фабрицио.

***

      Где-то в паре улиц от того дома Эрмаль ещё раз поперхнулся вином и громко икнул.       «Ринальд про фонарь вспоминает» – решил он.