Хранители.

      Летний солнечный день, шёпот речных волн, разбивающихся о каменистые берега, лёгкий полуденный ветерок… Умиротворение и гармония…       Только вот эту красоту, увы, не видел ярко-оранжевый дракон, который шёл с опущенной головой.       Сегодня у юного дракона опять не получилось поймать хоть какую-нибудь добычу. А ведь несчастный ворон был в нескольких сантиметрах от когтей огненного, и птицу спасло только чертова несобранность молодого дракона! Но горе охотник обижался на себя не только из-за неудачи, а ещё и от того, что он подвёл свою мать. Снова… «Надеюсь она не разозлится…» — подумал юный Салютус, уже стоя перед входом в достаточно большую пещеру. Сейчас он зайдёт туда, расскажет матери о своём провале и опять расстроит её… «Ну, была ни была!» — подумал дракон, решительно заходя внутрь.       Стены мрачной пещеры были испещрены маленькими трещинами, однако юный дракончик этого не видел, так как непроглядная темнота скрывала их. — Я дома. — по привычке сказал Салютус, оглядываясь по сторонам. Никого… «Странно… Может она в деревне?» — подумал огненный. Однако подобное предположение было вдребезги разбито голосом из дальней комнаты этого мрачного жилища: — Хорошо. Что-то добыл? — вот и всё… Салютус быстро выдохнул, чтобы успокоиться. Сейчас главное было не волноваться… — Ничего. — грустно ответил дракон, идя в дальнюю комнату. Миновав «коридор» и оказавшись в просторном тёмном помещение, юный огненный увидел свою мать. Это была огненно-оранжевая драконесса с тёмно-бордовым узором в виде огня, который начинался на шее и тянулся до кончика хвоста. Её светло-огненные крылья были аккуратно сложены за спиной, а ярко-оранжевые глаза смотрели на юного Салютуса с небольшим сочувствием. — Опять отвлёкся? — спросила драконесса. Дракончик только виновато кивнул, подняв испуганный взгляд на мать. Драконесса только расстроенно вздохнула и посмотрела в глаза своего сына. Фальшивое спокойствие давно исчезло, открыв картину истинного, не поддельного страха. Дракончик боялся. Он ведь прекрасно знал, что в его возрасте надо уже уметь хорошо охотиться, а те кто этого не умел всегда оказывались предоставлены сами себе, после третьего возвращения домой без добычи. Однако его мать не была такой безжалостной, как другие родители. — Ну ничего. Потом получится, а сейчас надо собрать зелёных кристаллов. — сказала драконесса, видя, как в глазах сына зажигается огонёк интереса. — Пойдём? — спросил Салютус, получая в ответ кивок.       Юный дракон улыбнулся и быстро выбежал из пещеры на солнечный свет. А вскоре из мрачного жилища вышла драконесса, и немного не полная семья отправилась пешком к старому лесу, где росли зелёные кристаллы силы, которые так нравилось собирать Салютусу. Ещё с самых ранних лет ему нравилось проводить время со своим единственным родителем — матерью. Увы, но у молодого огненного не было отца, братьев или сестёр, поэтому с детства приходилось много времени сидеть в одиночестве или же отправляться в «очень опасное» путешествие за мамой, в котором надо было проявить такие качества, как храбрость, упорство, и умение скрываться. Конечно, позже дракончик уже мог ходить вслед за своим родителем, однако только за энергетическими кристаллами. Вот поэтому такое, казалось бы скучное занятие и ассоциировалось у юного дракона с провождением времени рядом с единственным существом, которое было для него всем… — Ты задумчивый сегодня. — сказала драконесса, смотря на своего дракончика. — Нет. Просто стало интересно, почему у меня нет отца. — проронил Салютус, вспоминая своё детство. Во всех мелькавших перед глазами моментами из прошлого была только мать, а вот отца не было, словно его не существовало в этом мире… — У тебя есть отец, но сейчас он слишком далеко… — начала объяснять драконесса. — Он нас бросил? — спросил Салютус, смотря на мать. — Нет. Ему надо было уйти, чтобы у тебя было спокойное детство. — быстро ответила драконесса, тут же добавляя холодным голосом: — Мы пришли.       Перед драконами раскинулась небольшая зелёная поляна, на которой редкими пучками росли почти прозрачные зелёные кристаллы силы. Казалось, что само это место пропитано энергией этих могущественных драгоценных камней… — Салютус, ты сможешь собрать вон те кристаллы? — спросила драконесса, указывая на небольшие заросли зелёных камней, находящихся в отдалении за несколькими деревьями и кустами.       Дракончик только кивнул в ответ, и спокойно направился к указанным кристаллам. Сейчас лучше всего было не говорить с матерью, так как она расстроена из-за вопроса сына об отце. Юный дракон не знал, почему ей так не нравится вспоминать его. Впрочем огненному было всё равно на дракона, который по необъяснимым причинам бросил молодую драконессу с малолетним дракончиком. Просто юному Салютусу было интересно, вот и всё. «Эх… Хорошо было бы научиться охотиться нормально.» — подумал дракон, прикоснувшись и отломив от зарослей драгоценных камней небольшой кусок.       Кусочек кристалла рассыпался на восемь осколков, которые потянулись к телу молодого огненного, однако едва части камня коснулись его чешуи, то сразу упали на землю, как совершенно обычные камушки. Это означало, что запас магических сил у дракона полный и не требует восстановки. «Сейчас бы не стоял и собирал эти никому не нужные камни, а рассказывал, как поймал того ворона…» — подумал Салютус, осторожно отодвигая собранные кристаллы в сторону, чтобы те не мешали. «Эх… Похоже, что когда моим сверстникам раздавали умение не косячить, я получал талант к неудачам.» — снова сказал себе дракон, отламывая очередной кусок камня.       Внезапно щебетание лесных птиц, журчание реки и шелест листьев на ветру были прерваны резким и пронзительным криком драконессы. Сердце юного дракона заработало в разы быстрее, когда он примерно определил местонахождение кричащей. Это была его мать. Быстро развернувшись и, чуть ли не взлетая, Салютус помчался через деревья и кустарники. Ветки больно хлестнули по чешуе, однако не остановили юного дракона. — Мама! — воскликнул дракон, уже стоя рядом с матерью.       Драконесса стояла в небольшом шоке от испуга, который испытала. Её глаза были широко раскрыты, крылья расправлены, а все мышцы в теле напряжены — стандартная реакция на что-то пугающее. — Что случилось? — шёпотом спросил Салютус. Драконесса моргнула, и сложив крылья, посмотрела на сына. — Всё впорядке. — промолвила она, тут же добавляя: — Просто змея небольшая укусила. — ЗМЕЯ?! — в ужасе воскликнул Салютус, прекрасно зная, что любой яд для огненных драконов, пусть даже самый слабый, смертелен. — Она была не ядовитая. Всё хорошо, сын. Лети домой, а я ещё немного поохочучь в той части Авалара. — как-то странно сказала драконесса и не дожидаясь, пока сын постарается возразить, взлетела в небо, скрываясь в облаках.       Дракон смотрел вслед улетающей матери, пытаясь понять эту странную интонацию с которой была сказана последняя фраза. Что это было? Жалкое старание успокоить и без того часто беспокоющегося сына? Недосказанность? Или же неуверенность? А может ложь?.. «Ладно… Показалось…» — насторожился Салютус, решая пойти домой пешком.