Хранители.

      Ночь окутала Авалар саваном мрака. Мягкий свет двух лун едва-ли освещал спящую долину.       Уже смолкли сверчки, затихли птицы, даже журчание реки притихло. Яркие цветы скрыли всю свою прелестную красоту под невзрачной зелёной бронёй.       Природа спала тихим и мирным сном младенца.       И только одно существо не спало — это юный дракон по имени Салютус.       Огненный подросток сильно беспокоился за свою мать, так как она не вернулась с охоты, хотя прошло уже почти семь часов с момента её ухода. «Может полететь искать?» — подумал юный дракон, поднимая взгляд в пустой проход между внешней и внутренней пещерой. Никого…       Салютус опустил взгляд на пол, вспоминая прошедший день. Они проснулись, он улетел на охоту, не поймал добычу, они пошли за кристаллами, не ядовитая змея укусила мать, драконесса улетела на охоту, а юный дракон отправился гулять, потом пришёл домой и поспал. «Да… Семь часов прошло, а матери всё нет…» — сказал сам себе Салютус, поднимаясь на лапы и выходя из дома.       Мягкая трава коснулась драконьих лап, проникая под чешуйки и немного щекоча кожу. Салютус поднял голову, скользя взглядом по звёздному небу. Внутри было не спокойно. Мысли о том, что с матерью что-то случилось рвали вклочья остатки спокойствия. «Нельзя медлить» — произнёс в мыслях дракон, отталкиваясь от земли и взмывая в небо.       Первым делом Салютус решил проверить тёмный лес за частью долины земляных. Мать могла задержаться, так как потеряла счет времени за охотой или выслеживала особо крупную добычу тех охотничьих угодий. Салютус сделал круг, быстро взмахивая крыльями. Тихо, никаких признаков движения. — Её здесь нет — скрипнув зубами, проговорил дракон.       Беспокойство и страх медленно овладевали Салютусом. Мысли хаотично метались в голове, то рождая умные заключения, то доходя до абсурда.       Дракон решил вернуться к земляной части. Взмахами крыльев, он поднялся выше, чтобы поймать потоки воздуха. Всматриваясь в спящую долину, Салютус начал погружаться в мысли. Он не мог подумать о том, что мать может просто не вернуться. Вот, они вместе начали день, а вот он ищет её.       Долина хранила молчание, обитатели мирно спали по своим норам или затаились под раскидистыми кустами. Шумно вздохнув, Салютус отогнал мысли, концентрируя все внимание на долине. Он впивался взглядом в любую деталь, мелочь. Поиски были тщетными. — Салютус!!! — раздался мужской голос где-то у берега реки.       Юный дракон резко повернул голову, на лету меняя траекторию полёта. Между небольшим перелеском и краем берега речки стоял взрослый дракон. Его чешую едва-ли можно было разглядеть на фоне тёмно-зелёной листвы деревьев, ярко-лаймовые крылья, однако, были отчётливо видны даже в такой непроглядной тьме, но особенно хорошо виднелись глаза. Два ярко-зелёных огня среди ночного мрака неотрывно смотрели на молодого огненного дракона.       Салютус без особой опаски спикировал к земляному дракону, которого он хорошо знал. — Добрый вечер, Эв. — поздоровался огненный, прекрасно зная, что этот дракон являлся главным наставником по охоте. Обычно к нему обращались сироты, жившие в Малой долине, но иногда он учил дракончиков, которые жили в полноценной семье. И юный Салютус не стал исключением, однако так и не закончил своё обучение. — Скорее ночи, юный дракон. Что ты забыл в этой части долины? — спросил земляной, смотря на огненного вопросительным взглядом. — Я ищу свою мать. — даже не пытаясь врать ответил Салютус, замечая, как взгляд земляного дракона стал более напряжённым или же… Испуганным? — Здесь даже можешь не пытаться. Она пролетала мимо, направляясь к северной окраине, не далеко от поселения ледяных. — твёрдо, словно стараясь скрыть страх за наигранной твёрдостью голоса, промолвил Эв.       Салютус насторожился. Ледяные… До абсурда гордый, высокомерный и безжалостный драконий народ, который никогда не любил присутствие каких-либо других драконов рядом с собой. А ведь они могли убить мимо пролетающую огненную драконессу!!! Сердце юного юного дракона забилось быстрее, разгоняя и заставляя кровь пульсировать в висках. А, если его мать действительно убили эти безжалостные выродки?! В таком случае им не спастись от огненной кары молодого дракона, который от одной мысли о ледяных скалился. Видимо оскал получился слишком заметным и кровожадным, так как земляной заметил это и быстро промолвил: — Возможное твоя мать отправилась за помощью к лекарю, который ледяной, так как она летела довольно странно… Очень низко. Юный дракон быстро убрал свой хищный оскал с пасти и проронив: – Спасибо, Эв. – он резко взмыл в ночное небо.       Река, перелесок, земляной дракон — всё осталось позади. Теперь впереди виднелись лишь занесённые снегом вершины гор. Снежинки мелкой крошкой падали из белых облаков, плавно опускаясь к своим собратьям в сугробы. Снег блестел в лунном свете серебряным ковром.       Однако нетерпеливые взмахи крыльев мешали юному дракону разглядеть всю эту красоту в полной мере… «Холодрыга!.. Как они только живут здесь?!» — подумал огненный, ёжась от лёгкого мороза. Салютус почти никогда не летал в эту часть долины Авалар — северной окраины. Одно из самых высоких и холодных мест в долине за которым начиналось северное море, ведущее в бескрайние ледяные степи. Именно на эту окраину юный огненный дракон не любил летать, из-за черезмерного холода, однако сейчас выбирать не приходилось.       Впереди показались небольшие треугольные ледяные пирамиды, которые являлись домами для здешних драконов. Около двадцати пирамид стояли рядом, образовывая две импровизированные улицы, а один находился на отшибе деревни, словно его житель был в чём-то повинен перед всеми обитателями деревушки…       Не долго думая юный Салютус спикировал к дому, отчаянно впиваясь когтями в снег. — Хм… У вас серьёзное отравление трупным ядом. Где же вы так умудрились? — раздался приглушённый мужской голос. Это был один из лучших лекарей во всём Аваларе. — Змея… — донёсся… материнский голос! Только очень утомлённый. — Увы, но я не могу вам помочь. У вас заражение уже пошло, так что теперь вам жить осталось где-то… Месяц, в лучшем случае два. — с фальшивым сочувствием сказал лекарь. — Понятно. В таком случае всего хорошего… — злобно, сквозь зубы прошипела огненная, видимо направляясь к выходу.       Салютус не теряя времени быстро отлетел от дома, благополучно скрываясь за стеной.       Мать быстро вышла из дома ледяного дракона, и не обратив внимания на следы, взлетела в небо. «Месяц…» — подумал юный дракон, смотря в след удаляющейся матери.       Всего то месяц, а дальше…       Арх!!! Салютус оскалился. Он обязан поговорить с этим лекарем и выяснить, как спасти мать!!!       Огненный тихо, стараясь не хрустеть снегом, направился ко входу в дом.       Когти царапнули ледяной пол, который издал неприятный скрежет, привлёкший внимание лекаря. — Зачем пришёл? — грубо проронил ледяной дракон, резко поворачиваясь к огненному с угрожающим оскалом. — Хотел выяснить не врёшь ли ты моей матери. — бросил юный Салютус.       Ледяной мигом сменил оскал на довольную ухмылку. Холодные белые глаза заинтересованно сверкнули в тусклом освещение лун, а бледно-голубая чешуя словно заиграла более яркими красками от разыгравшегося азарта в драконе. — Так ты её сын… Вероятно всё слышал, и хочешь чтобы я вылечил твою бесценную мать. Верно? — издевательски спросил ледяной.       Салютус скрипнул клыками. Лекарь был прав. Даже чертовски прав! — Да. — процедил сквозь зубы огненный. Ледяной тихо рассмеялся, и промолвил: — Иди-ка ты домой. Поживи месяц и смирись. А ещё запомни, что я не лечу заражения плоти. — Не лечишь? А за хорошую плату? — спросил Салютус, прекрасно понимая, что среди ледяных подобных алчных ублюдков полно.       Лекарь улыбнулся ещё шире, тихонько усмехаясь. — Другое дело… — проронил он, — Но чем ты собираешься платить?       Тут юный огненный медленно стал осознавать, что ничего кроме единственного родителя и себя самого у него нет… Но с другой стороны и себя не жалко, если мать вылечат… — Я сделаю всё что захочешь. Убью, украду, только вылечи её. — с пониманием своего бедственного положения, проронил дракончик. — Хм… — задумчиво протянул ледяной, чувствуя полную власть над несчастным огненным. По факту лекарь мог сделать с юным драконом всё что угодно, но это «всё что угодно» было ему не нужно. — Добудь мне проклятый кристалл, и твоя мать будет жить. — наконец сказал своё слово ледяной, видя недоумение в глазах Салютуса. — Что, простите? — недоумённо спросил огненный, непонимая о каком кристалле идёт речь.       Лекарь только злобно выдохнул, и промолвил: — Проклятый кристалл — это осколок из самого сердца нашего мира. Этот кристалл фиолетового цвета из-за тьмы, которая накопилась в нём за сотни столетий. Осколок покоится на острове в Мёртвом море, а оно распрастёрлось за Белым островом.       Салютус постарался запомнить все названия.Проклятый кристалл, Мёртвое море, Белый остров… Оставалось одно «но». — Я хочу получить гарантию того, что ты действительно вылечишь мою мать. — промолвил огненный.       Ледяной удивлённо посмотрел на юного дракона. — Моего слова недостаточно? — недоумённо спросил он. — Нет! — ответил Салютус.       Лекарь злобно вздохнул, осторожно выдахая облачко синей ледяной магии. Холодное облако медленно формировалось в кусок льда… — Выцарапай своё имя. — сказал ледяной. Салютус послушно вывел по буквам своё имя, отдал лекарю, который в свою очередь быстро нацарапал имя: «Ли» и выцарапал стрелочки. — Доволен? — спросил ледяной, показывая «договор» юному дракону. — Да. — коротко проронил Салютус. — На выполнение договора месяц. Не успеешь — извини. Всё, теперь проваливай. — сказал Ли, и юный огненный покинул дом лекаря.       Надо торопиться, ведь если мать не увидит сына спящим, то наверняка что-то заподозрит…