— Ну что, выпьем? — необычно весело начала Чеён, схватившись за бутылку. Джихё и Сынчоль переглянулись, но парень про себя решил, что ничего странного в её поведении всё-таки нет.
Чеён налила всем соджу и тщательно проследила, чтобы все выпили. Затем она налила ещё, но Джихё её остановила.
— Надо веселиться, пока можем, — оправдывалась Чеён, но согласилась продолжить веселье более безобидно.
— Знаешь, мне всегда было интересно, чем занимаются трейни, — сделав крайне заинтересованное лицо, спросил Сынчоль.
— Ты не знаешь? — безучастно переспросила Чеён, не слишком заинтересованная в ответе.
— Не слышал даже.
— Танцуют. Поют. Готовятся к дебюту.
— Ты берёшь уроки? — поддержала Джихё.
— Их устраивает компания. По сути, это всё, чем мы занимаемся. В свободное время я пишу песни и музыку, некоторые пытаются ставить хореографию. Можно выложить свои труды в интернет и попробовать набрать популярность, но некоторые компании против.
— Споёшь для нас что-нибудь, — улыбнувшись, попросила Джихё. Чеён немного смутилась и взяла тарелку с едой.
— Я рэп пишу в основном.
— Ну, всё равно.
— Ты обещала бесплатный концерт, — вспомнил Сынчоль.
Чеён было некуда деваться. Дожевав под пристальными взглядами, она вернула тарелку на место и встала. У неё уже был план.
— Интерактивный концерт. Только если присоединитесь ко мне.
Джихё была готова отказаться и вопросительно взглянула на парня. Чеён в это время, не дождавшись ответа, полезла в ноутбук в поисках песни и скоро включила её. Джихё тут же изменилась в лице и стала выглядеть обеспокоенно. Чеён опустошила бокал.
— Подпевайте, — настаивала она, не дождавшись слов. — Подъём!
«
I… I will be king
And you… you will be queen…»
Чеён наперебой практически выкрикивала текст, намеренно не всегда беря ноты. Сынчоль поддался настроению и алкоголю и вместе с гостьей подтанцовывал под явно незнакомую песню. Но Джихё хоть и отнекивалась до последнего, прекрасно её знала.
«
We could steal time
Just for one day…»
Когда-то это была их с Чеён любимая песня. Младшая включила её именно затем, чтобы вызвать у подруги терзавшие её саму воспоминания о детстве, и обе это понимали. Джихё казалось (и не просто так), что Чеён таким образом хотела оставить их наедине, отбросив Сынчоля, не имевшего к юности девушек никакого отношения. Но, увидев, как парень веселится вместе с подругой, вполне искренне заманивая её в танец, девушка решила отбросить негодование и скоро действительно присоединилась.
—
And nothing… will keep us together, — не жалея голоса, запели подруги под смех Сынчоля. Во время танца он успел опустошить пару бокалов и начинал заметно хмелеть.
Девушки едва ли продолжали обращать внимание на всё, что происходит вокруг. Строчки выходили из их ртов сами собой — они не могли и представить, как много раз слушали её когда-то, воображая несуществующую романтическую историю. Жить одним днём когда-то было настолько привычно для них, что они даже не задумывались, что когда-то будет иначе. Приехав к подруге, Чеён вспомнила, каково это — не размышлять о завтрашнем дне и развлекаться сейчас, поэтому скоро забыла обо всём на свете в компании развеселившейся Джихё. Сейчас существовали только песня, их руки и счастливые глаза.
Когда песня кончилась и началось что-то более подходящее для танцев, едва успокоившись, Чеён в очередной раз удостоверилась, что все выпили. Сразу после выпивки гостья принялась за еду, ожидая очередных расспросов.
— Чеён, — громче обычного заговорил Сынчоль, — как у тебя на личном?
Джихё боязливо взглянула на совсем пьяного парня, а затем на подругу — она нисколько не изменилась в лице и продолжила поглощать одно блюдо за другим.
— А знаешь… никак. В компании запрещены отношения. По крайней мере, между трейни. Хотя у нас и без того мало времени на это.
— Я думал, у вас все трейни — девушки.
Джихё толкнула Сынчоля в бок, и он на неё шикнул, с интересом пытаясь разглядеть изменения на лице Чеён.
— Глупости! — фальшиво усмехнулась та, — как будто ты не знал о существовании мужских групп.
— Ну, я думал, именно в твоей…
— Может, пора выпить ещё? — перебила Джихё, взяв бутылку. Её никто не думал переубеждать.
— Расскажите, что ли, как свадьбу собираетесь справлять, — снова начала Чеён, откинувшись на диване. — Меня хоть позовёте?
— Конечно, Чеён, — кивнул Сынчоль. — Наша свадьба будет максимально пышной. Мы уже почти выбрали ресторан в городе, всё ещё думаем над кухней. Платье и костюм заказали на пошив, а после церемонии поедем в путешествие.
— Но гостей немного будет, — вставила Джихё, не разделяя горделивости парня.
— А что потом? — пережёвывая, спрашивала Чеён. — Тут останетесь жить?
— Не хочется уезжать отсюда, — пожала плечами девушка, — всё-таки родной город.
— Хотя на самом деле это совсем не практично, — заявил Сынчоль, взглянув на невесту, — так что в будущем придётся купить вторую машину, когда Джихё получит права. Немного больше времени будет занимать дорога, чем у остальных, но разве это проблема?
— Всё продумано, — согласилась гостья, наливая.
Дальше разговор пошёл проще. Сынчоль и Чеён неожиданно нашли отвлечённые и похожие интересы и разговорились, не обращая внимания на подругу. Она же предпочла больше не пить и делала вид, что занята чем-то на кухне. Иногда она возвращалась, чтобы проверить, всё ли идёт нормально, но её помощь ещё долго не требовалась. За короткое время новым друзьям удалось опустошить бутылку соджу и приняться за новую.
— Ладно, Сынчоль, — сбивчиво начала Чеён, по-дружески приобняв его за плечо, — я оставляю мою любимую… подругу на тебя. — Сынчоль значительно кивнул. — Только скажи мне: за что ты любишь Джихё?
— Боже, Чеён, — с отвращением вставила сама хозяйка, пожелав прекратить разговор.
— Разве любят за что-то конкретное, а не за всё сразу? — выдал парень, едва справляясь с задачей держать голову прямо.
— Что — всё?
— Всего человека… полностью.
— Даже на такой просто вопрос ответить не можешь, — отмахнулась Чеён, дотянувшись до бутылки.
Сынчоль будто бы только теперь вспомнил, что у него есть такое сокровище, как Джихё, и со слезами на глазах полез обнимать её. Она в отвращении оттолкнула пьяную рожу от себя и вышла из гостиной. После очередного тоста Чеён продолжила с новой силой:
— Любят… за общие воспоминания. За все прекрасные моменты вместе. Я надеюсь, вы успеете создать себе как можно больше воспоминаний. Она достойна только самого лучшего.
— Моя девочка… — многозначительно простонал Сынчоль, не дав Чеён закончить.
— Так что если подорвёшь моё доверие и обидишь её, будь готов к последствиям с моей стороны.
— Конечно, Чеён, конечно…
Они выпили ещё, и девушка отправилась танцевать. Сынчоль уже физически не мог к ней присоединиться — от алкоголя он засыпал на глазах и вскоре совсем опустил голову. Вернувшаяся Джихё похлопала его по щекам и, убедившись, что парень без сознания, аккуратно уложила его на диван, пока Чеён усердно, но безуспешно пыталась увлечь её в танец. Старшая не выдержала и выключила музыку, после чего отвела весёлую гостью в её комнату.
— Ты всё веселье испортила! — смеялась Чеён, пока Джихё, закрыв дверь, не отпустила её руку.
— Чеён, прекрати, — устало отвечала она.
— Всё было очень вкусно, спасибо тебе, Джихё.
— Я видела, что ты не пила.
— Я хотела, чтобы он оставил нас, — понизила голос Чеён. Она наконец выдохнула и сделала два медленных шага до кровати.
— Необязательно было его спаивать.
— А что мне остаётся? Я же не умею общаться с мужчинами.
— О чём ты? — вздохнула Джихё. — Ты хорошо постаралась подружиться с ним, и я ценю…
— Я убалтывала его, чтобы он не заметил, как я ему подливаю, — отрезала младшая, глядя прямо в глаза подруги. Та ничего не понимала.
— Что с тобой? Это подло.
— Думаешь? — Она вскинула брови. — Самое то для неполноценной вроде меня.
Джихё тут же догадалась, что девушка слышала их разговор, и действительно почувствовала себя виноватой. Она подсела к подруге и ласково взяла её руку, прося прощения.
— Не слушай его, с ним бесполезно спорить…
— Ты даже не пыталась! — прослезилась Чеён. — Ничего ему не сказала! Как будто согласна…
— Нет, Чеён, это не так! — настаивала Джихё, сжимая чужую ладонь. — Он же… он же мужчина, ты же знаешь, он не стал бы меня слушать. Его уже не переубедишь.
— Взъелась, когда я обзывала его, а ему… позволила говорить обо мне такое…
— Боже, прости, Чеён, правда, — шёпотом извинялась Джихё, осознав, как обидела любимую подругу. Теперь она заплакала тоже. — Я так не считаю. Я бы… я бы никогда…
— Зачем ты вообще рассказала?
Джихё нежно обняла Чеён и вытерла слёзы об её плечо, почувствовав на собственной щеке влажную руку. Несмотря на то что всё ещё злилась, младшая стала поглаживать голову подруги, перебирая её волосы и едва сдерживая всхлипы.
— Он же мой жених, я доверяю ему как себе. Я не думала, что он…
— Ладно, всё, — отрезала Чеён, вытирая слёзы. Джихё медленно подняла раскрасневшееся лицо и улыбнулась, когда встретилась глазами с подругой. Та не сдержалась и засмеялась тоже, после чего глубоко вздохнула, прогоняя рыдания.
— Я всё ещё люблю тебя, как раньше. И всегда буду любить.
— Я знаю, Чеён, — по лицу Джихё снова прокатилась слеза, — но я ничего не могу сделать.
— Нет, можешь, — вдруг воодушевилась младшая. Она обхватила щёки подруги и большими пальцами вытерла под глазами. — Никогда больше не плачь. Только от радости. Одно твоё существование даёт мне сил идти дальше. Я хочу, чтобы ты всегда была счастлива.
— Но я и так счастлива с этим мужчиной, — прошептала Джихё, будто ей самой было трудно слушать собственные слова. — С ним я счастлива, как никогда не была бы счастлива с тобой, Чеён. На самом деле он не такой ужасный человек, как ты думаешь. Не волнуйся за меня.
— Я не буду, — не выдержала Чеён, беззвучно рыдая. — Только обещай, что если у тебя случится что-то ужасное, то ты сразу прибежишь ко мне.
— Обещаю.
— Насколько сильно бы я ни была занята.
— Конечно, Чеён.
— Ура! — шмыгнув носом, засмеялась младшая, — я всё ещё твоя лучшая подруга. И никто не отнимет у меня тебя.
Чеён и Джихё прислонились лбами, взявшись за руки; пока старшая почти беззвучно повторяла: «Прости меня». «Ты ни в чём не виновата», — хотела бы ответить Чеён, если бы могла прекратить рыдания.
— Помнишь, как мы вместе спали в кроватях друг друга, когда оставались на ночь по выходным? — смеясь, вспомнила Чеён. — И летом, летом мы неделями жили вместе.
Джихё кивнула.
— Чем мы тогда вообще занимались? В куклы играли, помню.
— Мы даже мылись вместе.
— Да-да, — засмеялась старшая, шмыгнув. — А перед сном всё время шушукались о чём-то. Где мы только столько тем для обсуждения находили?
— У меня была куча анкет для девочек! — воодушевилась Чеён. — Я заставляла всех её заполнять. Но твоя была первой, сразу после моей. Ещё там… была целая куча вопросов про мальчиков, и мы постоянно что-то выдумывали. Такой бред!
— А ещё мы переодевались в одежду моей мамы, — добавила Джихё, представляя комическую картину. — Она была просто огромной для нас! И мы надевали даже её лифчики, представляя, что грудь — наша.
— Она потом ругала нас и говорила, что, когда начнём носить свои, они нам ужасно надоедят.
— Такая глупость.
Ещё долго девушки вспоминали детство, то и дело обнимаясь либо изображая какие-то ситуации. Их смех мог бы разбудить не только видевшего десятый сон Сынчоля, но и несколько соседей, если бы они были. Время шло за полночь, и алкоголь давал о себе знать — девушки захотели спать. Приняв быстрый душ и переодевшись в пижамы, они, не менее воодушевлённые, чем в детстве, забрались под тёплое одеяло в комнате Чеён и не отрываясь смотрели в блестящие глаза друг друга, пока совсем скоро не погрузились в сон. Джихё уснула первой, и у младшей был прекрасный шанс, возможно, в последний раз насладиться спящим выражением девушки, почувствовать её тепло так близко и восстановить в своей голове как можно больше приятных воспоминаний.
«Ты совсем не изменилась, Джихё».
***
Чеён снилось поле, совсем малая часть которого была усеяна жёлтыми цветами. Когда-то одна из жительниц города высадила их и трепетно ухаживала за ними до самой смерти. Это было то самое последнее лето, когда цветы ещё росли, и девушкам удалось сполна насладиться зрелищем последнего цветения. Они росли среди зелёных сорняков, терроризирующих их со всех сторон. Вдали виднелся пышный холм, наполовину скрытый густым лесом, в который подруги так ни разу и не осмелились забежать. Он смотрел на них большими тёмными глазами, и только светлое небо отвлекало девушек от мысли, что этот лес может погубить их, засосать навсегда. Это лето они будут помнить всю жизнь.
— Наён опять готовится к прослушиванию в Сеуле, — объяснила Джихё, приподнявшись на локтях. Чеён лежала, подложив под голову руку, и заметила, как цветочное платье подруги слишком сильно задралось.
— Она уже столько денег на дорогу потратила, ей пора уже переехать, — смеялась младшая, будто сама не отправляла собственные анкеты во все известные ей более-менее крупные агентства. Это был последний год в школе и перед новым семестром нужно было решить, куда идти дальше. Придя домой, Чеён заведёт очередную тетрадку под тексты песен, потому что не видит себя никак иначе, кроме как айдолкой.
— Несладко ей приходится…
— Кто бы говорила, — усмехнулась младшая, — ты хотя узнавала, какие экзамены будут в твоём университете?
— Конечно, — отмахнулась Джихё, закрыв лицо от солнца руками.
— И готовишься.
— Летом нужно отдыхать.
Девушки понимающе рассмеялись. Несмотря на то, что обе оделись в лёгкие шёлковые платья, было невыносимо жарко. Трава немного охлаждала их спины, и даже боязнь насекомых и грязи не заставила их подняться, не то что готовиться к экзаменам. Солнце слепило Чеён глаза, и она была готова расплакаться только от этого яркого света.
— Хочу отрастить волосы, — вяло призналась Джихё, поймав пальцами пару упавших на лоб локонов. Чеён снова перевела взгляд на подругу и представила её с новой причёской. Непривычно.
— Зачем?
— Думаю, так намного красивее будет.
— Ты и так самая красивая, — улыбнулась младшая. Джихё в шутку нахмурилась.
— Ты всегда так говоришь. Даже когда я похожа на грязных ботинок.
— Не бывает такого, чтоб ты была некрасивой.
— Влюбилась, что ли? — пошутила Джихё. Чеён резко поднялась и подползла к подруге, глядя той прямо в глаза.
— Да, — прошептала та.
Джихё никак не ожидала услышать такой ответ. Неожиданно приблизившееся лицо подруги выглядело таким чистым и притягательным, что девушка даже не думала отстраняться. Наоборот: она закрыла глаза и позволила Чеён действовать.
— Это было мило и приятно, но я не хочу встречаться с тобой.
На глаза Чеён снова навернулись слёзы. Весь вчерашний вечер она провела за оплакиванием их прежней дружбы, которую она, несомненно, разрушила своими глупыми действиями. Младшая боялась даже взглянуть на подругу, но та явно не разделяла её настроения.
— Да, я… слишком жалкая для тебя.
— Нет, не думай, что романтические отношения лучше дружеских. Я очень люблю тебя как подругу и не хочу потерять. — Джихё схватила удивлённую девушку за руки и притянула к себе. — Я… понимаю, что ты чувствуешь, но это… это же не повод переставать общаться. Это был очень приятный поцелуй, Чеён, я не злюсь на тебя из-за него. Но мне было бы неловко, если бы он повторился. Люби меня по-своему, но уважай мои чувства тоже. Тогда я буду уважать твои. Остаться подругами это не приговор, а прекрасная возможность… для тебя. Я не отвечу тебе взаимностью на эти чувства, потому что мне нравятся мужчины, но мы просто можем дружить, как раньше. Нет, почти как раньше: теперь я буду знать тебя чуть лучше. Я рада, что мы можем быть более откровенными друг с другом. Я всё понимаю. Тебе, наверное, нужно время, чтобы это обдумать. Скажешь, когда… придёшь в себя?
Чеён больше не пыталась сдержать слёзы и плакала, потому что действительно не считала себя заслужившей такую подругу. Их дружба — это не просто возможность. Это и составляет то, чем они являются друг для друга. Дружба действительно не хуже романтики. Теперь Чеён научится любить свою подругу по-новому. Любить одну из лучших женщин, которых она повстречает в своей жизни.
***
Был понедельник. Несмотря на то что Чеён, по её представлению, встала достаточно рано, Джихё уже не было в постели. Более того, когда гостья спустилась, то застала сцену отправления Сынчоля на работу: девушка ловко поправила его галстук и нежно поцеловала. Увидев Чеён на лестнице, парень сдержанно улыбнулся и помахал ей рукой.
— Доброе утро, — бросила она, зевнув.
— Я тебя разбудила? — заботливо спросила Джихё. Чеён покачала головой.
— Трейни встают рано. Даже после пьянки.
Сынчоль рассмеялся — он явно чувствовал себя хуже, хотя и пытался скрыть это. Когда Чеён приблизилась, он достал с полки конверт и протянул ей.
— Что это? — нахмурилась девушка. Внутри конверта оказалось несколько крупных купюр.
— Мы с Джихё решили, что они тебе сейчас нужнее, — объяснил Сынчоль, понизив голос.
— Заберите, — отказалась Чеён, всучив конверт парню. — Я сама справлюсь.
— Всё нормально, Чеён, ты нас не затруднишь, — добавила Джихё, не особо надеясь на победу. Гостья не сдавалась.
— Не нужно. Лучше отложите их на свадьбу.
Парочке пришлось отступить, потому что Сынчолю уже нужно было на работу. Они попрощались.
— А меня на прощание поцелуешь? — усмехнулась Чеён.
— Обойдёшься, — отмахнулась Джихё. — Завтракать будешь?
— Я поеду, — серьёзно ответила младшая. — Мне действительно лучше вернуться. Нужно разобраться с документами.
— Тебе точно не нужна помощь? — осторожно спросила Джихё.
— Я справлюсь.
Девушка больше не стала спорить. Она действительно накормила подругу и после бытовых разговоров оставила её одну собирать вещи. Чеён в последний раз выглянула в окно и увидела небольшой задний двор, который был пуст и ограничен соседским забором. За его пределами не было ничего, кроме других серых и по большей части полуразрушенных домов, так что девушка поспешила уйти. Её такси уже должно было подъехать.
— Если будут какие-то проблемы, обязательно звони, — наставляла её Джихё, помогая закинуть вещи в багажник. — Мы с Сынчолем обязательно поможем.
— Как скажешь, — улыбнулась Чеён.
— И даже если всё прекрасно, звони мне чаще.
— Хорошо. Спасибо, что приютила, даже когда я так неожиданно нагрянула.
— Приезжай ещё.
Девушки тепло взглянули друг на друга и обнялись. Чеён совершенно не хотелось уезжать и тем более разнимать объятия, но её уже ждал таксист. Ей не было места в чужом доме, а её присутствие нарушало сложившийся годами порядок даже во всём городе. Это больше не её дома, и нет у неё теперь подобного места. Чеён вынуждена вернуться туда, где её никто не ждёт, из места, откуда уже сбежала когда-то давно.
Пока такси отъезжало, девушки продолжали махать друг другу. Затем лицо Джихё сменилось серым пейзажем домов. На этот раз водитель решил поехать по другому пути и сразу выехал на пустую трассу, окружённую реденьким лесом, не давая девушке насладиться монотонной сменой рекламных плакатов. Такси проехало мимо того самого холма, который виднелся с поля, и Чеён раскрыла окно, чтобы получше разглядеть его. Издалека оно казалось таким маленьким и незначительным, что его и полем-то было сложно назвать. Спуск к их излюбленной поляне на самом деле примыкал к асфальтированной дороге и теснился с двух сторон нежилыми домиками.
Чеён вдруг почувствовала, что ей стало намного холоднее в её кожанке, чем было вчера. Осень приближалась неотступно.
