Книжная лавка «Дуб, терновник и ясень»

      — Смотрите!       — Ой, смотрите! — на два голоса разнеслось по заросшему саду.       Все побросали свои дела — и Алинка, пытавшаяся сообразить, что делать с не желавшей забираться под корягу и засыпать лягушкой, и баба Яра, перебиравшая ягоду, и уж что говорить про Настю с Варей, которые непорядок-то первыми и заметили, бросив собирать рябину. Как только Настя со стремянки не свалилась и ведерко с ягодой на голову Варе не уронила.       А за штакетным забором клубился туман.       Туман пришел со стороны оврага перед лесом, по которому весной тек ручей. Сейчас овраг полнился жидкой грязи, но из-за тумана его даже не было видно — так, угадывались самые высокие пучки сухой травы ближе к забору. А еще в тумане что-то мелькало, вспыхивая то тут, то там.       — Ишь, чисто цыплятки под крылышко сбежались, — усмехнулась баба Яра, отряхивая руки от наливших желтых листочков.       Девочки и впрямь как-то невольно подались к ней, Настя со стремянки так и вовсе слетела, забыв про свою осеннюю маетную сонливость.       — Баб Яр, а что это? — громким шепотом спросила Алинка, невольно сжимая в ладонях лягушку. Та протестующе квакнула — и это звонкое кваканье будто привлекло то, что скрывалось в тумане. Девочки ахнули — то ли от испуга, то ли от восторга, и не поймешь даже.       Туман раздался, выпуская разноцветные огоньки. Зеленоватые и розовые, голубоватые и лиловые, все странно блеклые, полупрозрачные, они неторопливо плыли меж облетевших ветвей, опускались к самой траве или мягко скользили над забором. Будто заблудившиеся меж мирами, они были... не отсюда?..       — Огоньки всего лишь. Не страшные они. Блуждают везде да за собой уводят. Главное, в туман за оградку не ходите — и хорошо все будет.       — А их потрогать можно?       — Трогайте, чего ж нет.       — А...       Вопросы посыпались, как ягоды из ведерка, дробно постукивая от любопытства.       — А что они такое?       — Да кто ж знает, — вздохнула баба Яра, поправляя выбившиеся из-под шали волосы. — Одни говорят одно, другие другое... Кто говорит, что то души заблудших на тропках, кто — что так леса да болота себе новых хранителей ищут. Кто и вовсе — что то чужаки за нами подглядывают, которым сюда хода нет. Каждые свое твердит, кто во что горазд. Ну, что притихли, девчули? — она тепло улыбнулась, осмотрев робевших девочек. — Бояться нечего, а что неведомое оно... Может, какая ведьма и знает правду. Или вы подрастете — узнаете. Идите вон, лучше, поближе поглядите. Не каждую осень такое увидать можно.       Девочки осторожно разошлись по саду. Задрав головы, следили за огоньками, осторожно протягивали руки, касались пальцами, ловя лишь воздух. Подняла руку и баба Яра. Пролетавший подле огонек дрогнул, обдав узловатые пальцы холодком.       — Может, и узнаете... — пробормотала ведьма себе под нос. — А мне-то, старой, и веры хватит. Ты уж дождись меня, не растворяйся на тропках с концами. Видишь, Варю нашу доучить надо. В тебя девонька пошла, умом неспешная, да обстоятельная.       Покачав головой, баба Яра вернулась к рябине. Потихоньку и девочки успокоились, занялись своим, только иногда на огоньки поглядывая. Настя принесла ведерко, пересыпала ягоды и полезла вновь на стремянку, более крупная Варя осталась внизу, придерживать. Одна Алинка отошла к забору и там замерла, вглядываясь в туман.       — Что, тянет, девчуль?       Вздрогнув, Алинка обернулась — и как только баба Яра подошла так незаметно.       — Нет, просто... Любопытно же. Как оно там, на тропах?       — Эх-х... Эльфа бродячего наслушалась вчерась?       — Да нет, баб Яр. Просто... Просто, — беспомощно пожала плечами Алинка.       — Рано тебе пока туда. Но, глядишь, и сводят однажды, — баба Яра внимательно взглянула на запястье девочки, где рядом бусинкой на нитке мягко мерцал серебряный браслет.       Алинка невольно покрутила кистью, поправляя рукав куртки, лягушка вывернулась у нее из рук и, оглушительно квакнув, скаканула через забор, прямо в туман.       — А глядишь, и проводник к тому времени народится, — усмехнулась баба Яра. — Идем, девчуль, поможешь ягоду перебрать. Неча стоять тут, уйдет туман скоро.       Алинка кивнула но, уже отойдя от забора, все-таки обернулась. Туман потихоньку таял, еще оставшиеся в саду огоньки медленно тускнели, перебираясь поближе к ограде, ныряли в редеющее марево.       — Надеюсь, там она перезимует спокойно, — сказала Алинка сама себе.       Ей очень хотелось верить, что с лягушкой все будет хорошо, пусть даже на таинственных туманных тропах.