таинственный октябрь

— А остроухий здесь чего забыл? — спросил Фабрицио как можно громче, чтобы слышали все вокруг. — Мы и без чужой помощи справимся. — Эй, меня зовут Эрмаль вообще-то! — откликнулся молодой эльф, разорачиваясь к руководителю отряда. — Я здесь не по собственному желанию, так что мы на равных. И я тоже обзываться умею, ты еще не знаешь. — Неужели нельзя было прислать кого-то попроще? — пробормотал Моро себе под нос.       Если речь заходила об операции против орков, эльфы всегда приходили людям на помощь. А люди всегда были рады, кроме Фабрицио. Прямо сейчас он не понимал, зачем им эльф, ведь это даже походом назвать было нельзя: так, десяток злодеев напали на деревню. А еще Моро раздрожало, что остроухие считают себя выше людей, не в буквально смысле, конечно.       Фабрицио заточил свой топор и повел отряд по лесной дороге. Он то и дело поглядывал на Эрмаля, чтобы если что, поймать его на каком-нибудь кощунстве. — А ты не слишком кудрявый для эльфа? — иронично поинтересовался Моро, когда они сделали привал. — А у тебя не слишком длинный язык для... дровосека? — Мета не собирался поддаваться на провокации. — Следи лучше за своим топором, а не за мной. — К твоему сведению, этим топором я могу снести три головы за раз. А ты что умеешь?       В ответ Эрмаль быстро выхватил из-за плеча лук со стрелой и, вскинув его, выстрелил куда-то вверх, почти не прицелившись. Через секунду к ногам Фабрицио упал черный ворон. Мета молча подошел и достал стрелу из груди птицы, бросив на Моро победоносный взгляд. — Ишь ты, красоваться горазд, — человек и не думал смутиться. — Но мы проверим тебя потом, в бою. Надеюсь, не сбежишь с криками от первого же орка. — Уж поверь, не сбегу, — проговорил Эрмаль сквозь зубы и прошел вперед по дороге, давая понять всем, что время привала вышло.       Мета разозлился, хоть и ничем себя не выдал. Это было его первое задание вместе с людьми и он хотел показать себя достойным служителем своего королевства. Все эльфы по характеру были сдержанные, но в данный момент Эрмаль готов был взорваться. Один конкретный человек буквально выводит его из себя. Потому что просто не любит эльфов или… потому что хочет привлечь внимание? Кудрявый хитро улыбнулся своим мыслям и начал обдумывать, как бы поставить на место несносного Моро.

***

      На ночевку отряд остановился близ реки, которую предстояло перейти вброд. Люди разбили лагерь, зажгли костры и начали готовить ужин. Фабрицио решил тем временем в одиночестве совершить омовение с тихой воде. А Эрмаль понял, что это его шанс.       Он пошел вслед за человеком и спрятался в нескольких метрах от берега, благо эльфийские гены наделили его бесшумностью и легкостью движений. Ничего не подозревающий Фабрицио начал раздеваться, и Мета поймал себя на том, что не может отвести взгляд от этого зрелища. «А он хорош», — пронеслось вдруг в голове эльфа, и он тут же попытался отогнать эту мысль. Фабрицио зашёл в воду и нырнул, а Эрмаль в это время быстро выскочил из укрытия и схватил часть его одежды. Он не знал, что с ней сделать, но ему нравилось думать о том, как глупо будет выглядеть Моро без штанов. Правда, когда эльф вернулся в кусты, он понял, что как раз они-то остались на берегу.       Фабрицио вышел из воды и тряхнул головой, сгоняя с волос лишнюю влагу. Он собирался было взять свою нижнюю рубашку, но обнаружил только брюки и ботинки. Без капли злости, совершенно спокойно, он надел все это и направился по тропинке в лагерь. Эрмаль удивленно застыл вскинул бровь (если бы она там была). Неужели Моро не разозлится, не станет кричать на все близлежащие объекты в порыве гнева? Эльфу на секунду даже стало… стыдно, ведь он поступал сейчас совершенно по-детски, держа в руках чужую одежду.       Но не успел он подумать об этом, как сильные руки развернули его и прижали к дереву. Полуголый, еще мокрый Фабрицио с горящими глазами крепко держал его за плечи. — Послушай ты, лесная фея, что еще придумаешь? Положишь камней в рюкзак? Бросишь песка в еду? — он улыбался крайне агрессивно. — Я… я… ты меня спровоцировал, вот что! — воскликнул Эрмаль срывающимся дрожащим голосом. — Ты меня довел, и вот что получил! — Ох, ну простите! Я не слуга эльфам, и не обязан с тобой любезничать, — Фабрицио ослабил хватку и взял свою одежду. — И знаешь, подглядывать нехорошо. Не хватает своих эльфиек? — Послушай, ты сам всю дорогу пялился на меня! И все эти придирки не просто так. Думаешь, я не заметил? — Эрмаль наконец вновь обрел уверенность и посмотрел прямо в глаза Фабрицио. Тот чертыхнулся сквозь зубы, потому что Эрмаль был прав.       Они еще несколько мгновений не отводили взгляда друг от друга. Затем Моро развернулся по направлению к лагерю, а Эрмаль так и застыл у дерева, переводя дыхание. — Ну ты идешь или нет? — бросил человек спокойным вдруг голосом. — Поговорим об этом всем в моей палатке. Сегодня спишь там.