таинственный октябрь

— Я тебе говорю, она — ведьма! — Эрмаль стукнул стаканом по столу. — Да не ведьма, успокойся! — Фабрицио возражал, теряя терпение. — Ведьма! Я слышал, как она бормотала свои заклинания, когда готовила нам растворы для лабораторной. — О боги, Эрмаль, да она просто считала вслух…       С чего начался этот странный спор? С новой преподавательницы по химии, которая совершенно внезапно устроилась к ним в университет посреди семестра. Подозрения Эрмаля насчет мисс Розалин не были беспочвенны, потому что эта женщина (на самом деле по ней невозможно было понять возраст) обладала странными повадками и внешностью. Она то была погружена в свои мысли, то стреляла своими большими глазами в учащихся, выводя их из состояния сонного равновесия. Одевалась она с иголочки, и это при том, что зарплата у некоторых преподавателей была меньше, чем стипендия особо отличившихся студентов. Вдобавок ко всему — жуткий скрипящий голос, почти старушечий, который заметно контрастировал с внешним образом. Эти детали и натолкнули Эрмаля на мысль о тайной жизни мисс Розалин, в которой она, по его мнению, промышляла колдовским ремеслом.       Кудрявый все не унимался и сейчас, за барной стойкой, загорелся невероятно абсурдной идеей — проследить за женщиной, чтобы подтвердить свою гипотезу. Фабрицио хоть и смотрел на него, как на идиота, но отказать в осуществлении плана не смог (да и вообще не смог бы ему отказать, никогда). На консилиуме из двух человек и кота в квартире Эрмаля было решено для начала проводить цель до дома, а когда её не будет — позаглядывать в окна. Если бы уже на месте они решили залезть внутрь, это было бы чистой воды хулиганством, поэтому такой пункт был указан в плане опционально. Когда Мета закончил разглагольствовать, не только Фабрицио смотрел на него как на умалишенного: кот тоже.       На следующий день после пар двое друзей загадочно переглянулись и отправились вслед за мисс Розалин. Чтобы не вызвать подозрений, они то и дело останавливались у разных магазинов, заглядывая в витрины и обсуждая разную несусветную белиберду. Вскоре цель подошла к дому, это был маленький коттедж у реки, и скрылась за дверью. — Видел, как она озиралась по сторонам, перед тем, как войти? Точно боиться, что ее обнаружат, — с энтузиазмом проговорил Эрмаль. — А может, она боиться таких вот поехавших маньяков, как ты? — Мобричи укоризненно посмотрел на него. — Я не маньяк, прекрати! Это для науки, — возразил ккдрявый, а Фабрицио лишь закатил глаза.       Через пару часов предполагаемая ведьма наконец вышла куда-то вместе с большим рыжим котом на руках. Эрмаль показательно поднял несуществующие брови и развел руками, как бы говоря другу: «вот тебе еще доказательство». После того как мисс Розалин скрылась из виду, два доморощенных детектива перебежали дорогу и пробрались на задний дворик дома. Ничего особенного: клумбы с цветочками, навес для пикника.       Настоящие странности начались, когда парни добрались до окон и заглянули внутрь, благо те не были зашторены. В большой комнате, гостинной, судя по всему, у стены стоял огромный стеклянный террариум. Присмотревшись получше, Эрмаль заметил там какое-то движение и вдруг отшатнулся в испуге. — Ну, что там? — спросил Фабрицио, который стоял на стреме. — Там это… змея, — сообщил кудрявый. — Да ладно, — Мобричи метнулся к окну и увидел огромного питона. Тот не остался в долгу и тоже посмотрел на него из своих владений. — Но это не доказывает, что мисс Розалин ведьма. — Ты кого ведьмой назвал, Мобричи?! — внезапно позади двух друзей оказалась сама Розалин все еще с котом на руках. — О… нет-нет, я говорил, что вы вовсе не ведьма, — запинаясь произнес Фабрицио и злобно глянул на опешившего от неожиданности Эрмаля. — Быстро берите свои ноги в руки и убирайтесь! Инквизиторы недоделанные! — грозно прокричала преподавательница, и ее кот защипел, будто повторяя приказ хозяйки.       Друзья ретиовались с места преступления, перепрыгнув через невысокий забор, и побежали прочь. Только обернувшись в последний раз, Эрмаль увидел, что рыжего кота уже не было, а мисс Розалин провожала двоих друзей пристальным взглядом. — Ну все, Эрмаль, теперь не видать нам зачета автоматом! — возмущался Фабрицио, когда они были уже достаточно далеко. — Черт с ним с зачетом! Ты видел эту огромную змею? Одинокие женщины не заводят питонов! — Может ей просто нравятся змеи, успокойся, — Мобричи почти трясло от негодования. — А теперь она натравит их на нас!

***

      Мисс Розалин зашла в дом, распустила свои длинные волосы и обратилась к кому-то на неизвестном языке. На том же языке ей прямо из террариума ответила гигантская змея.