В поисках Чемпиона, или Зельевар - это диагноз

Портал разрушился на самой границе кладбища Литтл-Хэнглтона. Снейп, не совсем удачно приземлившийся с небольшой высоты, порадовал было окрестности типичным сленгом коуквортских подворотен, но был скоропостижно заткнут — ему на руки уже летела пара его «соратников по нелегкой борьбе» — за Кубок, естественно. И если Крама он преспокойно пропустил, падения мисс Делакур на не очень чистую траву и тем более жесткие камни допустить все же не смог. А грязно ругаться, держа на руках прекрасную девушку, было странно и нехорошо даже для Северуса Снейпа, чемпиона и зельевара. Хотя высказаться, конечно, еще хотелось. Но еще через секунду рядом приземлилась Сфинкс — на все четыре лапы, как полагается, и потребовала загадку за спасение от атаки сзади… Снейп спохватился и сразу наколдовал легкий защитный купол на всех присутствующих разом. А потом ему пришлось сосредотачиваться в поисках достойной загадки, попутно разжимая шаловливые пальчики подхихикивающих братьев Уизли — от нервов, исключительно от нервов, а еще потому, что пока он колдовал, здоровенная морда сфинкса внимательно посмотрела каждому братцу в глаза, нахмурилась, а потом облизала Джорджу ухо, которое сразу как-то немного свернулось в трубочку. — Фред… она… — только и мог произнести Джордж, а брат продолжал хихикать, тыкая в него пальцем. Волосы Фреда, зализанные сфинксом со лба назад, так и стояли дыбом. — Теперь нас будут различать, — уныло выдавил он, но сфинкс рыкнула, и он закатил глаза. Брат тут же повторил это движение, и перед Северусом оказалось еще два бесчувственных тела. Он деловито переложил мисс Делакур на плечо и достал палочку. — Энервейт, — аккуратно приложил ученичков Снейп, с укором посмотрел на сфинкса и снова обратился к Уизли: — Хорош притворяться, она сытая и людей не очень любит, я спрашивал. В смысле, есть. Если отличия между вами — это все, что вас на данный момент тревожит… А ну-ка встали, сопли подобрали и живенько привели в порядок себя и этого… чемпиона, — он кивнул на Виктора. — Аптечка при себе, надеюсь? — Да, сэр! — Прекрасно, и мисс Делакур займитесь, — Северус трансфигурировал из лопуха небольшое одеяло и сгрузил на него с плеча упомянутую мисс, облегченно вздохнув — наконец-то он освободил руки. — А-а-а-а-а! — отцепившиеся-таки по пути от многострадального хвоста сфинкса мистер Поттер и мисс Грейнджер, едва не застряв в воронке перемещения, все же вывалились из нее и даже не промахнулись: каждый из них оказался в надежных и опять (бл… молчи, Северус, молчи!) занятых руках. Поттер сидел на левом предплечье, Грейнджер — на правом, а все вместе они сидели на земле, потому что удержаться на ногах при таком двойном «привете сверху» не может никакое Сью, даже профессор Снейп. В следующую секунду портальная воронка окончательно схлопнулась, предварительно выплюнув какого-то заросшего щетиной оборванца. Оборванец обвел безумным взглядом собравшихся, пробормотал что-то нечленораздельное и явно приготовился откинуться. — Фордж! — Снейп быстро освободился от своей ноши, подскочил, показал близнецам на обмякающее тело, и ученики, уже пришедшие в себя, среагировали правильно — успели его подхватить, влить Восстанавливающее и на всякий случай Успокоительное со Снотворным. Северус окинул взглядом поляну. Среди изрядно заросших надгробий стояли, то озираясь по сторонам, то странно посматривая на него, шестеро студентов, рядом мирно сидела сфинкс, у лап которой лежал… — Мистер Крауч? — неверящим голосом тишайше озвучил предположение Джордж Уизли — именно он вливал весь комплекс зелий в полубесчувственную последнюю жертву портала. «Да, — подумал Северус. — С меня снова сфинксу должок, теперь Уизлят точно не перепутать». В это время раздался хлопок аппарации, соседний куст затрещал, и над ним показалось жутковатое лицо отставного аврора Грюма. — Ступефай! — Сомнус! — Иммобилюс! — Экспеллиармус! — Р-р-р, — добавила сфинкс устрашающе, но пугаться было уже некому — дети моментально поняли, что она на их стороне. А Аластор Грюм, точнее Барти-младший, пока еще под личиной, упал, обезоруженный, крепко связанный, и тут же мирно и счастливо засопел — наверное, впервые за этот учебный год. Северус Снейп в недоумении поглядел на своих студентов — такого почти единодушия, а главное, скорости реакции и действий он от них не ожидал. Студенты слегка покраснели, но виноватыми не выглядели. — А чего он, — слегка запальчиво начал Поттер, которому, конечно, принадлежал последний «Экспеллиармус», так что мальчишка держал уже две палочки. — Опять бы нам все мозги заср… м-м-м… зага… ох, своей постоянной бдительностью! — Ага! — дружно закивали Уизли и даже Грейнджер, которой, как выяснилось, на сей раз было нечего добавить. Мисс Делакур нежно улыбнулась разом прибалдевшим близнецам и вместе с ними продолжила приводить в чувство мистера Крама. «Просто чудесно, — подумал Снейп. — И как теперь искать Лорда? Про крысу я уже и думать не хочу». Он вздохнул и зажмурился. Двух порталов на всю толпу не хватит точно — придется возвращаться самим. Где именно они находятся, мог бы сказать Барти ака Грюм, но он пока спал, а снимать четверное разномастное заклятие… если бы Северус хотел его убить с особой жестокостью, то, наверное, так бы и сделал, но Крауч был еще нужен, а кроме того, наконец могло осуществиться уже давнее желание Снейпа влить в того экспериментальное «зелье Адекватности». «Впрочем, разве мне что-то мешает?» — решил он, наклоняясь над телом Крауча-младшего и доставая из одного из карманов заветный пузырек. Студенты, которые начали было снова беспокойно осматриваться по сторонам, видимо, сообразив наконец, что оказались отнюдь не на территории Хогвартса и окружающее не является результатом подготовки третьего тура Кубка Огня, уставились на них. К ним присоединились и оклемавшиеся чемпионы. Было на что посмотреть… С Барти начала спадать личина. Сначала отстегнулась и откатилась нога, простучав по камням полуразрушенного надгробья — собственно, на этот звук все и обернулись, даже сфинкс. И продолжали с интересом наблюдать, как выпал глаз-артефакт, который Северус быстро подобрал, как начали меняться страшные черты лица, зарастать шрамы, волосы — приобретать коричневато-каштановый цвет… — А он ничего, — задумчиво произнесла мисс Делакур. Северус поднял глаза и многозначительно посмотрел на нее. Флер кивнула. — Чтобы что-то найти в лесном массиве, — неожиданно начала мисс Грейнджер, с легким удивлением прислушиваясь, кажется, к собственному голосу, — нужно встать цепочкой так, чтобы хорошо видеть друг друга, и дружно идти вперед… — И что вы вознамерились здесь найти? — поинтересовался Снейп. — Ну как… тропинку какую-нибудь… «Хорошо, пусть будет тропинка», — подумал Северус, но вслух сказал: — Поскольку аппарировать всех имеющихся несовершеннолетних, да еще с пострадавшими, фактически некому — на это способны только трое из нас, но мистер Крам и мисс Делакур вряд ли хорошо представляют ближайшие доступные локации магической Британии, будем прочесывать лес. Выходить будем по дороге. Все, даже сфинкс, согласно кивнули. Сфинкс вообще была всем довольна — происходящее так разительно отличалось от тупого сидения среди песков, где основным занятием было исключительно пялиться на горизонт… А маги такие забавные, особенно этот, в черном! Когда еще удастся так развлечься? Флер Мобиликорпусом тащила за собой Крауча-младшего, заботу о старшем взял на себя, конечно, Виктор, так что цепочка получилась довольно скромной, но провинциальное кладбище, несмотря на его длинную и многовековую историю, было не особо большим. Место, где должен был проводиться ритуал, они нашли довольно быстро — слабый ветерок донес запах гари, и вот они осторожно выглянули на еще одну, совсем крошечную поляну, точнее, прогалину среди деревьев и надгробий, рядом с одним из которых стоял на огне котел и лежал какой-то сверток. Рядом высился небольшой холмик свежеотрытой земли — видимо, Петтигрю не смог сбежать от Лорда в облике крысы, чем-то удерживаемый, и теперь надеялся докопаться до кротов, чтобы попросить у них политического убежища. — Акцио Петтигрю, — взмахнул палочкой Снейп, а дальше ему оставалось только любоваться, как слаженно действуют его ученики и расширяются глаза Поттера по мере изменения крысы в человека. Сфинкс, кстати, чисто по-человечески едва лапами нe захлопала. — Но это… это ведь он!.. — выкрикнул мальчишка, но Северус его перебил: — Сдадим в Аврорат. Там ему самое место. Особенно если вы хотите наконец легализовать вашего блохастого крестного. Он-то ведь не виноват, верно? Гарри поперхнулся и надолго задумался. Было над чем… и главное, теперь он это умел. — Ой, какой страшненький, — взвизгнула без меры любопытная мисс Грейнджер, едва не уронив сверток в закипающее варево. Флер, опустив свой груз, быстро перехватила его. — Ой, какой бедненький… ему же холодно… Снейп, увидев и осознав, что у нее в руках, временно онемел. — Флер, брось эту гадость! — воскликнул Виктор. — Лучше осторожно положите, — вздохнул Снейп. — Это же ребенок! — возмутилась Флер. — Ой, кажется, мальчик! Ах ты, мой хороший… Обаяние вейлы включилось самопроизвольно, но оказалось сфокусировано исключительно на «малыше», а мисс Делакур тем временем поделилась со всеми, что является четырежды тетей, дважды — двоюродной тетей и дважды — магической крестной. Компетентность зашкаливала… Лорд, ошарашенный напором и обаянием, не мог вымолвить ни слова. Он мысленно призвал Нагини, но та была плотно занята: разбиралась за соседними кустами со сфинксом — ну или наоборот, и перевес был пока вовсе не на ее стороне. — Малы-ы-ыш, ты говорить можешь? — направленное обаяние вейлы шарашило так, что у Лорда помутнело в глазах, и он их поскорее прикрыл. От греха. Хотя еще даже не придумал, какого. Думать было сложно, как никогда. Воспаленное сознание Волдеморта отказывалось воспринимать реальность, но тут его слух уловил наконец знакомые интонации. — Только полный профан может выбрать для Воскрешающего зелья медный котел! Вот, смотрите, как не надо делать… Лорд перевел дух. Северус здесь. Появилась еще одна надежда — на то, что тот все-таки остался его… как минимум — должником. Он внимательно слушал, как Снейп продолжал распекать неумеху, и наконец ему стало жутковато — это же что из него, по мнению Снейпа — а он специалист каких поискать! — должно было получиться? Убить, всех убить! — Не беспокойся, маленький, тебя больше никто не обидит, — проворковала Флер, испуская лучи приязни истинной вейлы, и сознание Волдеморта едва снова его не покинуло. — Да, и вот так не надо готовить ингре… — голос Снейпа приблизился, чьи-то пальцы откинули ткань, в которую был завернут Волдеморт, точнее, его личинка… — Ингреди… — автоматически повторил Снейп и осекся. — Извините, мой Лорд, кто это сделал с вами? — Что с-с-сделал? — Ой, оно говорит! — пискнула Флер, но, к ее чести, ронять «ребеночка» не стала. — Ну… — снова замялся Снейп, неопределенно покрутил рукой и отвел глаза. — Вот это. — Хшссссс… — только и мог прошипеть Том. Слов не было. Даже неприличных. — Вообще-то стоило обратиться к профессионалам! Вот тут Волдеморт не выдержал: — И где ты был, когда я!.. когда мне!.. Да ты… С Барти Крауча-младшего наконец окончательно спали заклятия, но он продолжал с восхищением смотреть на мисс Делакур, которая бережно держала на руках… его Лорда! — Куда послали, там и был! — вполне искренне обиделся Снейп. — И между прочим, до сих пор сижу на том самом месте, в этой долбаной школе, будь она неладна! Барти Крауч хотел сказать много чего про тепленькое местечко, на котором все это время обретался Снейп, пока другие в Азкабане… но вспомнил свой свежий школьный опыт и поперхнулся, глядя на Снейпа едва не как на Мерлина. Потому что десять лет в Хогвартсе… нет, он бы точно спятил. — Это что, — внезапно встрял Поттер — как всегда, не особо вовремя. — Этот червячок, это Волдеморт, что ли? «А ты догадливый мальчш-ш-шик», — хотел прошипеть тот, но в это время из-за кустов показалась сфинкс с Нагини в зубах и все взгляды устремились к ним. Змея слабо трепыхнулась и замерла. Близнецы дружно выдохнули и потерли руки — кажется, им принесли ингредиенты… — Брось сейчас же, она ядовитая, — предупредил Снейп, наклоняясь над змеей — ей в его планах тоже было отведено место, и не самое последнее. В недрах любимой школы обретался тот, кому существование Нагини точно не будет безразличным. А выбить всю дурь из нее тысячелетний василиск, да еще проведший почти всю жизнь в полной подростков школе, определенно сможет. «Это конец», — подумал Лорд и приготовился к самому страшному, но тут слабый организм личинки не выдержал, и он наконец потерял сознание. Северус тяжело обвел взглядом присутствующих — хозяйство явно разрослось. Вон Поттер и Грейнджер с брезгливой жалостью рассматривают личинку Лорда, Флер о чем-то шепчется с Барти, которого надо бы срочно прогнать по разработанным тестам… кстати! Всё ведь с собой! Через пару минут все были заняты правильными делами. Мисс Делакур проводила с помощью своего нового знакомого важную часть научного эксперимента. Братья Уизли аккуратно прибирали все, что нашли вокруг котла, оставалось почистить котел. Крам, Поттер и Грейнджер допрашивали Петтигрю. Учитывая заинтересованность их лиц, шансов у того не было. Сфинкс задумчиво посматривала на Нагини, обиженно свернувшуюся в клубок — охраняла. — Ну что, Поттер, что вы решили насчет Лорда? — Северус оторвал мальчишку от безусловно интересных излияний Петтигрю. — Я? — изумился Поттер. — Ну так ваше же право, — пожал плечами Снейп. — В конце концов, вы пострадали от него больше всех. — Ну… — Гарри скривился. — На первом курсе и даже на втором я думал, что я от вас больше пострадал… простите. А еще больше — от Дурслей. — Он вас осиротил. Вы не собираетесь отомстить за родителей? Гарри растерянно заморгал. — А… как? Вот этому? — он посмотрел на завернутое в тряпку нелепое существо на руках Флер Делакур. — Сдать в Аврорат, где его, безусловно, казнят… — Казнят… вот это… — Гарри было явно не по себе. — Это как котенка замучить… — И что вы предлагаете? — изумился Северус. — А… вы? — неожиданно перевел стрелки Поттер и чисто по-слизерински добавил: — Вы же учитель, вы старше, ну и… знаете этого, наверное. Такого Северус не то чтобы ожидал — он и рассчитывал, и одновременно даже боялся мечтать. Альбус был прав — мальчишка настолько чист душой, что… Он сглотнул неожиданно вставший в горле горький и колючий ком. — Я бы заставил его снова жить, — выдавил он, глядя Гарри в глаза. — Жить, чтобы все исправить, что только сможет. Губы Гарри дрогнули и изогнулись в горькой усмешке: — Оживить никого нельзя. Или вы хотите, чтобы он занялся некромантией? — В этом случае вы сможете поговорить с душами ваших родителей. — Зачем? — пожал плечами Гарри. — Я не помню их, я всю жизнь провел один, а теперь у меня есть друзья… — И министерство, и директор, которые ждут-не дождутся, когда Лорд снова возродится и вы с ним расправитесь. Лично. Гарри сник было, но быстро встрепенулся — таких хитрющих глаз Северус не видел давно. С тех пор, как поссорился с Лили… — Вы же все давно придумали, профессор! Ну так расскажите мне… нам. Только не надо политики — этим я точно никогда не буду заниматься! И Снейп рассказал о своем проекте — а может, мечте? — об идеальном политике, который бы действительно заботился о процветании и развитии своей страны и вверенных ему людей. Каждого. В магической Британии их не так чтоб и много — около трехсот тысяч. — Половина университета Нью-Йорка, всего-то. Но… так не бывает, — прошептала Гермиона. — Таких политиков. Я читала про Утопию… — А если это будет волшебник? Самый-самый способный и талантливый волшебник? — с надеждой спросил Гарри. — Как ректор Университета… — подхватил Виктор задумчиво и проверил веревки на Петтигрю. Гермиона задумалась и посмотрела на Виктора. — Ну, если у него сильный ментальный дар… — И надежная команда… — Честная команда… — Которую он с помощью ментального дара проверяет… — Мониторит? — Какая разница? Главное, что он все силы и талант отдает для того, чтобы все сделать справедливо… Сохранить традиции и развивать новое… — Это гениально, сэр! Северус онемело уставился на Гарри. — Сэр, это правда гениально! — повторил тот, глядя ему в глаза, и Северус Снейп понял, что никогда в жизни не слышал и не услышит лучшей похвалы. Он покрепче сжал челюсти и отвернулся, выдыхая сквозь зубы. — Это будет потрясающий проект! — зазвенел голос Гермионы Грейнджер, моментально приводя всех в рабочий настрой. — Что мы должны сделать в первую очередь, сэр? Ох… законы робототехники… это было для этого, да? В очередной раз пришедший в себя Волдеморт открыл было рот, но в нем моментально оказался пузырек с чем-то удивительно вкусным и таким умиротворяющим… Северус Снейп благодарно посмотрел на мисс Делакур — она действительно имела опыт обращения с младенцами, а теперь и не только. А сам он привык иметь при себе пару-тройку зелий про запас.