The God That Failed

Проводив Акено, я решил ещё немного погулять по ночному Куо. Люблю ночь. С приходом темноты открывает своё лицо Вселенная, гостем которой мне в скором времени суждено стать. Вот уже и пресловутый Марс появился на небосводе - яркая оранжевая звёздочка, видимая только часть года. Оставшуюся часть он находится с противоположной стороны от Солнца, и рассмотреть его при всём желании невозможно. Скоро у нас с тобой тоже будет свидание, старина. Осталось самую малость - преодолеть жалкие пятьдесят шесть миллионов километров. Я обошел городскую площадь, парк по периметру, нашу школу и потихоньку двигался домой. Из головы никак не шли события последних нескольких часов. Это было действительно классно, мы весело болтали, смеялись, целовались… Химе-тян даже не возмущалась по поводу выходки в начале. Только вот "история из книжки" меня настораживает. Уж не Риас ли зовут ту "главную героиню"? Если так, то ситуация становится ещё запутаннее. Зачем спрашивать моего, совершенно некомпетентного в данном случае, совета? Зачем последовательно отсекать все мои предложения, оставляя только заведомо невыполнимые варианты? Очередная проверка, или просто желание выговориться? Чёрт его разберёт. Впрочем, какие бы цели ни преследовали демонята, свидание было настоящим, и Акено было по-настоящему жаль с него уходить. А значит - нужно повторить, и пусть чернокрылые думают, что хотят. В конце концов, что мешает мне просто погулять со своей девушкой? А вот и круглосуточный магазин вдали виднеется. Заскочу, пожалуй. Дома хоть шаром покати, а крюк сделать надо небольшой, всего пяток зданий обойти да стройку. И почему в глубине души скребётся какое-то нехорошее предчувствие?..

***

- Вот здесь я обнаружила след, Президент-сан. Конеко, присев на корточки, шумно втянула воздух. Местом преступления было дерево, некогда сломанное непогодой у основания и с тех пор растущее горизонтально. Несмотря на эту превратность судьбы, растение пустило множество молодых побегов из самых разных мест, чем превратило себя в подобие лавочки, укрытой от любопытных взглядов зелёной листвой. Идеальный уголок для всевозможных общественно порицаемых действий. Демоны топтались вокруг него, изучая следы схватки. Время от времени кто-то из них заглядывал в недра этой природной беседки, но зайти внутрь ни один не решался - отвратительная вонь заставляла наблюдателя буквально отпрыгивать назад. В некий момент у Риас лопнуло терпение, и вспышка магии Разрушения проделала в ветвях порядочный проём. Внутренности укрытия стало возможно рассматривать издалека. - Теперь попробуем восстановить картину произошедшего и охарактеризовать цель. Киба, какие у тебя мысли? - Отступник бежал лишь недавно, поэтому мутации, как и ментальная деградация минимальны. Он даже пользуется обувью и, скорее всего, одеждой - его текущее состояние позволяет успешно маскироваться под человека. Метод охоты - выманивать пьяниц под предлогом совместного распития алкоголя в удалённые места, после чего оглушать и утаскивать в логово. Сегодня был очередной эпизод. Вот две пары следов от ботинок ведут к дереву, вот тут они залезли внутрь, уселись, выпили, а потом началась схватка. Юто, задержав дыхание и скривившись от омерзительного зрелища, придвинулся поближе и кончиком меча перевернул обломок стекла. Снизу тот оказался окровавленным. - Человек не сдался без боя. Он попытался отбиться чем было - "розочкой" от бутылки, но только разозлил отступника. Тварь избила его и унесла к месту обитания. Это понятно по другой дорожке следов - остались характерные борозды, такие, когда один идёт и волочит второго. - Браво! Превосходная аналитика, мой Конь! А что скажет Ладья… - Гремори обернулась в сторону позеленевшей и зажавшей нос девочки - …а, ладно. Акено? Королева стояла поодаль и демонстративно разглядывала ногти. - Больше похоже на парочку подравшихся по пьяни маргиналов, чем на отступника. - А если серьёзно? - А я не шучу. Беглые демоны даже трупы с места убийства нечасто убирают, а уж такие сложные планы с коммуникацией им вовсе не под силу. К тому же, набрасываясь на жертву, эти твари впадают в безумие, потрошат её, рвут на куски… Тут всё вокруг должно быть залито кровью, ан нет - только грязь да блевотина. Двое алкоголиков напились, подрались, помирились, и один поволок другого к ночлегу - это объяснение выглядит куда реалистичнее. - Но как же гнилостный запах, характерный для отступников? Им тут всё провоняло! - Не мывшийся несколько лет бездомный пахнет точно так же. Риас оглянулась на других своих слуг, ища поддержки. От Конеко ничего ждать не приходилось, а Киба растерянно смотрел то на одну девушку, то на другую. Беспомощность этой ситуации раздражала. Ведь если признать правоту Акено, то выходит, что она сорвала всю свиту с отдыха для выслеживания каких-то забулдыг. Это будет ударом по её репутации как Короля и неприятным уколом для самолюбия. - Подожди, Киба говорил, что демон сбежал лишь недавно, и ещё способен себя контролировать. Тогда всё встаёт на свои места, не так ли? - Нет. За последнее время сбегали только три Пешки и Слон. Первые - от одного, не помню какого, хозяина, ушли группой, и двоих из них уже поймали в Германии. Вторая - бывшая постельная грелка кого-то из Гласея-Лаболес - пока на свободе, но ей, очевидно, нет смысла разводить все эти прелюдии с бухлом - есть смазливое личико. Поскольку оба следа - мужские, это наверняка не она. - Откуда у тебя эта информация? - Риас удивлённо вытаращилась. - Из новостных сводок Сазекса. Ты же их читаешь, правда?.. К счастью, демоническое ночное зрение было не идеально, иначе окружающие заметили бы характерную игру эмоций на лице рыжей. Ферзь в очередной раз воткнула ей шпильку в задницу, причём, что самое обидное, абсолютно справедливо. Вести уже проигранную пикировку дальше не было смысла, и Риас, плюнув на неписаные правила диспутов, воспользовалась своей властью: - Это всего лишь теория, которую ещё надо проверить. Пойдём по следу и выясним, кто на кого на самом деле напал. Конеко, сможешь провести нас? - Вполне, госпожа. - Тогда не будем терять времени. Приступай! Некомата, будто полицейская ищейка, наклонилась к земле и резво потопала вперёд. За ней вприпрыжку побежали остальные, и вскоре маленький отряд скрылся в гуще деревьев.

***

- Эй, пацанчик! Ты знаешь, куда зашёл? Из тупика между стройкой и заброшенным домом вышел человек. Джинсовая жилетка с цепью в воротнике, рваные шорты, короткая стрижка, массивные перстни на пальцах крепко сжатых кулаков… Блять, ну почему именно сегодня? Я остановился и облокотился на стену. - Знаю. Тебе адрес или географические координаты? - Шутник? У нас тут такие шутки не в почёте. Гопник подошёл поближе, и я разглядел его во всей красе. Пиздюк не старше меня, и ниже почти на голову. Скрещенные руки лежат на жирном пузе, под бицепсы засунул большие пальцы - для внушительности, тренировками этот чудик явно пренебрегает. На что он надеется? На испуг? Или на троих корешей, которые трутся в тёмном закоулке? Меня передёрнуло. Старые страхи никак не выветрятся из подкорки, и лезут наружу в самые неудачные моменты. Нет, сука, я уже не тот сопливый хикки, которым был когда-то, таким дерьмом меня не возьмёшь. Челюсти захрустели от силы сжатия, и боль вышибла испуг. Вместо него появилась злость. - Ты чё рыпаешься? Пока я команды не давал, не дергайся никуда, слыш?! Заметил, сволочь. Сейчас посмотрим, есть ли у тебя яйца на самом деле. - А то что? Задавишь своим брюхом? Или позовёшь дружков, чтобы они помогли тебе вытереть разбитый нос? В этой жизни есть не так много зрелищ, которые мне действительно нравятся, и постановка на место зарвавшихся ублюдков - одно из них. В воздухе почти физически ощущался треск шаблона, когда я, разминая кулаки, двинулся на противника. Засранец попятился, его физиономия скривилась в гримасу - видать, он здраво оценил расклад и осознал ошибку. Мысли судорожно заметались по немногочисленным извилинам, ища выход - иначе целостность лица этого придурка будет под большой угрозой. А кореша на помощь что-то не спешат… - Языком молоть ты горазд, а дошло до дела - линяешь, как шавка? Э, нет - за базар отвечать надо. Иди сюда! - Слышь, ты чё гонишь?! Ты на нашем районе, сука! Пацаны, мочи его! Храбрится, а в глазах паника. Три тёмные фигуры, идущие в нашу сторону, прибавили ему куражу, и он наконец решился на атаку. С воплем гопарь рванулся ко мне, метя кулаком в скулу, но куда там - прыжок в сторону, размашистый удар ребром ладони в нос, и вражина валится на асфальт. Этот вне игры. Оборачиваюсь и оцениваю обстановку. Двое парней и девушка, явно не боец, метрах в пятнадцати от меня. Методички по самообороне отчаянно настаивают на бегстве, и вот идеальная для того возможность… Нет, увольте. Адреналин уже вскипятил кровь, злоба обратилась в ярость, а ярость должна найти выход - или она сожрёт тебя изнутри. Ну что, подонки - выходи по одному! Троица остановилась. Ждут удобного момента, не иначе. Я тоже его жду, и совершенно не намерен давать им преимущество. Нужно спровоцировать. Их борзый дружок, малость оклемавшийся и пытающийся встать, хватает удар ногой в живот и с визгом падает обратно. Лежачих не бьют, но мне плевать - мелкий получает в голень, в мякоть бедра и под колено. Пустынная улица оглашается воплями боли, и тот, что стоял правее, не выдерживает - выхватив "бабочку", бросается на выручку жирдяю. Не поможет тебе нож, придурок - молись богам, отделаю до кровавых соплей. Десять метров. Пять. Три. Лови кик в печень, сука! - Стоять! Мы замерли в двух метрах друг от друга, он - с занесённым лезвием, я - изготовившись для удара ногой. Противник злобно сверлил меня взглядом, но не рисковал ослушаться главаря. - Горо, какого хрена?! Этот уёбок отмудохал Такую настолько, что тот даже встать не может! - Он и тебя отмудохает, Хиро. Я его знаю. Убери нож. Названный Хиро попятился и, стрельнув глазами напоследок, опустил оружие. Бормоча сквозь зубы ругательства, он подошёл к жалобно стенающему Такуе и помог тому подняться. Чёртова ирония судьбы! Горо, мой школьный приятель, оказался лидером банды уличных преступников. Всё встало на свои места - и непонятные тёрки с младшими классами, которые были банальным вымогательством, и лебезение перед Соной - она наверняка ловила его на горячем и грозилась исключить, и грубость в общении с теми, кто слабее, и прочие странности… Что ж теперь делать-то? Я развернулся к нему, ожидая дальнейших действий. Но Танигути просто стоял, смотря то на меня, то на своих приспешников. - Горо, он, кажись, селезёнку мне порва-ал! - ныл мой недавний оппонент, ковыляя под руку с другом в темноту тупика. - Ты сам нарвался. Не надо выёбываться, если на деле подтвердить понты не можешь. - Но ты же сказал… - Такуя, завались, пока ебальник не расколошматили. А ты, Миура, чего тут забыл? - Не поверишь - в магазин, что через три дома, шёл. Думал затариться, а тут такая ситуация нарисовалась! - Понятно. Топай туда, и запомни на будущее - это Улица Волков. Появишься здесь после наступления темноты - разорвут. Меня отпускают. Ха-ха, меня отпускают! Кто-то решил поиграть в благородство, да, Горо? Знаешь, я бы даже принял это предложение, будь ситуация иной… Но ты сказал нечто непростительное. Ты посмел поставить себя - ничтожество - выше прочих. Ты возомнил, будто некоторое превосходство в силе даёт тебе право паразитировать на других людях, оскорблять их, избивать, забирать их ценности. Ты глубоко не прав, Горо. Подобные личности - рак, разъедающий человеческое общество. И сегодня я докажу тебе это, обойдясь с тобой по закону силы - так же, как ты обходиться с теми, кто слабее! - Улица Волков, значит? - камешек с дороги, запущенный в полёт ударом ботинка, угодил аккурат в задницу избитому Такуе - А вы, стало быть, те самые серые хищники, да? Забавно. Как по мне, потянете максимум на шакалов. Собрались толпой, выпустили одного вперёд прощупать клиента, а как тот в зубы получил, так и струхнули. Не по-пацански это. А если бы на моём месте был боксёр, или там качок здоровенный, сидели бы и дальше в темноте? - Миура, ты чё, бессмертный? Удумал нам мораль читать, пастор хуев. Терпилы на то и терпилы, чтобы терпеть! Проваливай отсюда, пока целый. - Ах вот как?

*Флешбек. 5-й класс начальной школы*

- Чмошник тупой! - Придурок! - Чухан вонючий! Опять в говне измазался! Мне повезло. Сегодня они не обратили на меня внимания - им попалась другая жертва. Синдзи, наш классный изгой, изгваздался где-то, и в раздевалке перед физкультурой это заметили остальные. Этим ублюдкам только дай повод поиздеваться - тут же, как стервятники, насядут кучей и начнут клевать. Для насмешек всегда выбирают слабых - тех, кто не даст сдачи, кто будет лишь плакать в ответ. Так они показывают свою крутизну - чужими слезами. - Да отстаньте! Чего вы прицепились? Ну испачкался, с кем не бывает! - Нет! Ты всегда пачкаешься, всегда в говне! Дома тоже всё в говне, стены в говне, стол в говне, комп в говне, родители в говне! - А ему и нравится! А-ха-ха-ха-ха! Ичиго и двое его прихлебателей ржут, глядя, как краснеет лицо мальчика и на щеках образуются мокрые дорожки. Весь остальной класс наблюдает за этой сценой - кто-то молчит, кто-то весёлыми воплями поддерживает травлю, а я отворачиваюсь к стене. Не могу помочь, так хоть смотреть не буду. - Не смей говорить про родителей! Заткнись! Всё-таки довели. Слышится удар - Синдзи полез драться. Но что он может сделать против троих? Начинается возня, его роняют на пол, и драка превращается в избиение. Уже лежачего пинают ногами, плюют в него, поливают руганью… Гиены. Отвратительные крысы. Я никогда не понимал, почему нормальные люди занимаются подобными скотскими вещами. Вот Хигаши - неплохой вроде парень... когда один. Мне приходилось общаться с ним пару раз, и он производил приятное впечатление - неплохо учится, целеустремлён, неглуп. А Акито - ведь сам такой же, как Син-кун, неуклюжий и туповатый подросток. Но поди ж ты - появился Ичиго, и эти двое тут же перековались в задир и хулиганов. С главаря-то взятки гладки - избалованный сын богатого папаши, которому приелись материальные блага, и единственное развлечение - издеваться над сверстниками. Безнаказанный подонок… А противнее всего то, что я даже при желании не могу вступиться за жертву - ведь тогда худо-бедно налаженный нейтралитет с бандой полетит к чертям, и травить начнут уже меня. Они списывают мои домашние задания - всегда верно решённые и аккуратно записанные - и потому не трогают. Обычно. Таким образом я обеспечил себе некоторую безопасность, а Синдзи, увы, не преуспел на этом поприще. Когда побои прекратились, затравленный мальчик сквозь зубы проговорил: - Зачем? Зачем… вы делаете это? Чем я провинился перед вами? - Делаем, потому что хотим, ёба! А виноват ты в том, что терпила. Поэтому терпи и не выёбывайся, понятно? Всем всё понятно. И этому несчастному пареньку тоже. Но жизнь безразлична к маленьким трагедиям, урок никуда не делся, а потому бедняга, кое-как приведя себя в порядок, поплёлся в спортзал. Раздевалка постепенно пустела, и в итоге внутри остались только я да Ичиго со своими шестёрками. Те обсуждали свои дела, не обращая на меня внимания, пока в один момент главарь не отправил остальных прикрыть свою задницу перед физруком - а сам остался покурить. Это у них ещё один способ показать крутизну - портить лёгкие. Зайдя в душевую и воровато оглядевшись, он вытащил сигарету, покрутил её в пальцах, поджёг и затянулся. Разумный ход - в этом помещении нет пожарных датчиков, да и снаружи почти не заметно. Я уже собирался уходить, но что-то дёрнуло меня заглянуть напоследок внутрь. Сквозь щель в неплотно прикрытой двери виднелся силуэт Ичиго, окутанный дымом, а над ним - всяческие шланги, водорассекатели и красный магистральный трубопровод. Он стоял прямо под трубой горячего водоснабжения. Нет, не так. Он стоял прямо под тяжёлой металлической хреновиной, наполненной кипятком. Несколько секунд я потратил на осознание ситуации. А потом во мне что-то сломалось. В одном прочитанном мной средневековом трактате, посвящённом экзорцизму, приводились воспоминания одержимого - будто бы разум осознаёт и ощущает всё, что происходит с телом, но чуждая злая воля управляет им вместо хозяина. Я ощутил то же самое. С одной лишь разницей - злая воля была вовсе не чуждой. Магия послушно откликнулась на мой зов. Нужно немного - сдвинуть секцию трубы на сантиметр назад, чтобы та вышла из паза соседней, и резко вниз - обрушить её на голову ублюдку. Назад и вниз, назад и вниз, назад и вниз… Напрягаю разум, фокусирую телекинетический импульс на железяке и давлю. Пошла! По миллиметру, по полмиллиметра она смещается в нужном направлении, но, когда соединение труб уже должно было разорваться, дело остановилось. Противоположный конец - там, где магистраль изгибалась и уходила в потолок, упёрся в стену, и дальше ни в какую не шёл. Мой план застопорился на последнем миллиметре. А Ичиго тем временем сделал последнюю затяжку и потушил окурок. Надо срочно что-то придумать. Мерзавец вот-вот выйдет, и тогда шанс расквитаться с ним будет потерян. Этого нельзя допустить! Разворачиваю вектор действия силы вертикально вниз и со всей энергией, которую только способно дать отчаяние, наваливаюсь на проклятую трубу. В глазах темнеет, металл скрежещет, но не сдаёт позиции. Проходит секунда - невероятно долгая, за ней вторая, третья, четвёртая… Нет. Я не смог. - Миура, какого хера ты тут делаешь? Подглядываешь за мной?! Со страшным треском из потолка вырывает кронштейн, удерживавший всю конструкцию, и она валится вниз. Пятая, уже безнадёжная, секунда решила исход дела. Ичиго поймал макушкой пресловутую железяку и мешком рухнул на пол. Из разрыва сверху водопадом хлынул кипяток, я едва успел отпрыгнуть от побежавшей в мою сторону волны. Сквозь клубы пара было видно конвульсивно дергающееся тело одноклассника, оказавшегося прямо в центре адской бани. На глазах его кожа багровела, вздувались и лопались, обнажая голую плоть, волдыри, вкрутую варились белки глаз… А я стоял, наблюдая за этим тошнотворным зрелищем. И на душе была такая лёгкость, такой восторг - будто бы часть меня ликует, восхищаясь страшной картиной. Так радуется ребёнок при виде чего-то невероятного. Конечно, это не могло продолжаться вечно. С трудом сбросив наваждение, я побежал к учителю. Изобразить шок легко, когда ты на самом деле малость не в себе, и после серии маловразумительных воплей Фуго-сенсей, проклиная всё на свете, рванулся спасать Ичиго. Он быстро сообразил перекрыть краны и вытащить пострадавшего из воды, но это уже не могло ничего изменить. Школьная медсестра дважды запускала остановившееся сердце, пока мы ждали скорую. В больнице врачи ещё восемь дней боролись за его жизнь, но всё тщетно - обожжено девяносто четыре процента кожных покровов, обширная черепно-мозговая травма, полная потеря зрения и прочая, прочая… Говорят, в последние дни ему давали сильнейшие наркотические обезболивающие, чтобы хоть немного облегчить страдания. Потом, конечно, было разбирательство. Меня, как единственного свидетеля, таскали попеременно к психологам и следователям. И там, и там мне наливали чашку горячего сладкого чая, а потом долго-долго выспрашивали каждый своё: одних интересовали мои ощущения, мысли и чувства, других - подробности произошедшего. Нет, обвинять пятиклассника никто не собирался - слишком очевидно было, что вот эти щуплые ручонки не могли сломать толстую стальную трубу, однако следственные процедуры необходимо исполнять. К счастью, ни физрук, ни директор не пострадали - первый действовал строго по инструкции, второй вообще был на совещании в высших инстанциях. В итоге обвинение упало на строителей, те отмахались, указав на соблюдение сантехнических норм, и дело закрыли как несчастный случай. Я впервые убил человека в одиннадцать лет.

*Конец флешбека*

- Чё встал? Давай иди уже отсюда. - Я-то уйду, Горо. Но позже. А вот вы отсюда уже никуда не уйдёте. *** Группа Гремори двигалась по пустующей ночной промзоне. После лесной прогулки видок у демонов был так себе - одежда тут и там зияет прорехами, глянцевые туфли в грязи, в волосах листья и прутики, а бархатные накидки заляпаны липкой дрянью от почек. Нервы у ребят были потрёпаны не менее внешности, последние пятнадцать минут они непрерывно переругивались. - Я же говорила, что надо сразу лететь сюда! За каким хреном мы два часа шатались по лесу, собирая ногами все возможные пни, кочки и прочее дерьмо? - А если бы отступник прятался не здесь? Пришлось бы возвращаться и всё равно идти по следу. В этот раз ты угадала, но нельзя же надеяться только на интуицию? - Действительно, ведь в этом городе так много мест, где можно спрятаться! Может быть, этот гипотетический отступник захочет укрыться на старой стройке, чтобы постоянно ныкаться от уличных банд и полицейских рейдов? Или в деловом центре? Или в подсобке нашей академии, а? - Акено, хватит! Все устали и ободрались, не только ты. Соберись, уже скоро мы доберёмся до логова и прикончим наконец эту тварь! Королева отвернулась и прошипела под нос, что все устали и ободрались из-за кое-кого, не пользующегося мозгами по назначению. Случайно услышавший её Киба, конечно, не мог согласиться вслух - рыцарское достоинство не позволяет, но в глубине души был полностью солидарен. Некоторое время отряд двигался в тишине, пока в один момент Конеко не остановилась и пристально уставилась на заброшенный склад. - Президент, оттуда несёт гнилью и кровью. Оно там. - Всем приготовиться! Сверкнула сталь в руках Юто, по пальцам Акено пробежали жёлтые электрические искры, некомата сжала кулаки, а перед Риас появился шар чёрно-красного цвета - Разрушение, родовая сила Баэлов. Близилась развязка этой дурацкой охоты. Демоны разошлись полукругом и медленно, стараясь не шуметь, на цыпочках крались ко входу. Двадцать метров. Десять. Пять… Предводительница кивнула, и Конеко со всей доступной скоростью рванулась к воротам. Сдвоенный удар - и ржавые створки с грохотом распахнулись. - Именем адского герцога Гремори, мы покараем тебя за твои преступления, отсту… На куче тряпья мирно дрыхли два бомжа. Голова одного из них была заляпана кровью и замотана в грубую повязку. В помещении стоял густой запах немытых тел, перегара, сгнивших продуктов и ещё чёрт разберёт какой дряни, что делало его ну очень похожим на пресловутое логово беглого демона. Мимо Риас пролетело что-то белое, но она не обратила бы внимания, даже если бы рядом проехал танк - девушка была в прострации, осознавая, насколько сильно опозорилась. Её подруга оказалась права с самого начала. А Пафосная Наследница Великого Рода Гремори не смогла отличить потасовку пьянчуг от нападения отступника. Рядом раздался резкий щелчок, похожий на удар молнии. У Акено всё-таки сдали нервы. - Ладно, пошли домой. Тут точно делать нечего. Риас с печальной миной создала круг телепорта, радуясь, что окружающие хотя бы деликатно молчат. Ферзь и Конь тут же ступили внутрь, немного погодя к ним приковыляла Ладья - девочку стошнило от омерзительных запахов, и в алом свечении группа перенеслась на базу. В помещении клуба президент устало плюхнулась в кресло и пробормотала: - Ребята, мы всё равно должны были это сделать. Бдительность - залог безопасности. Сегодня получилось так, в другой раз может быть бой. Конеко, не вини себя, всякое бывает. - некомата, полоскавшая рот, на секунду повернулась и продолжила своё занятие - Все свободны, встречаемся завтра как обычно. Очень скоро она осталась с Химедзимой наедине. Королева не отправилась, как остальные, в свою квартиру, а подошла к шкафу и начала переодеваться. Риас впервые видела подругу в таком состоянии - она буквально сдирала с себя одежду: швы трещали, дырки от веток расходились во много раз, завязки вырывались с мясом… Однако рыжая решилась начать разговор: - Слушай… - Риас - Акено рванула ворот рубашки, и пуговицы со стуком разлетелись по комнате - давай ты не будешь спрашивать, я не буду отвечать, и мы обе не будем из-за этого ссориться. Идёт? Гремори лишь грустно вздохнула в ответ. Некоторое время они провели в молчании, а потом, одевшись, брюнетка направилась к выходу. - Ты куда? - Хочу прогуляться.

***

Наконец-то! Не нужно скрывать волшебство и бояться лишний раз полыхнуть им вовне! Тут нет ни демонов, ни ёкаев, никого - только я и эти четверо напротив. Отвечая мысленному усилию, на меня обрушивается сверхъестественная энергия. Будто там, за гранью реального, какой-то фантастический океан встречает мою душу бушующим штормом. Свирепствуют волны, ревёт ураган, и ледяные брызги обжигают кожу. Вспененная гладь неуловимо манит, но разум противится самоубийственному прыжку в кипящую бездну. Сейчас или никогда! Рывок, и воды схлопываются, поглощая мой бледный дух. Дыхание перехватывает, в голове царит хаос, и колоссальное усилие требуется мне, чтобы вернуть над собой контроль. Поразительная метаморфоза происходит в окружении - буйство стихии не гаснет, но ощущается подвластным, как подвластен гонщику стремительный болид. Моё эфирное альтер эго ликует, царствуя над яростным морем. А здесь, в нашем душном мирке, моё тело наполняется невероятной мощью. Магия разливается по венам, раскаляет мышцы и форсирует органы чувств. Я вижу всё. Я слышу всё. Я ощущаю всё. И я знаю, что это - не предел. Ты, безумствующий океан по ту сторону реальности! Дай мне полной горстью силу, какую только способны выдержать это мясо и эти кости! Оно услышало. Второй вал был куда тяжелее первого. Наверное, что-то подобное чувствовал Геракл, взгромоздивший небо себе на плечи. Водопад энергий давил тысячетонным прессом, силился вжать в землю, сломать, разорвать на куски… Нет, не в этот раз. Рухнув на одно колено, я всё-таки устоял. Мозг заработал на пределе человеческих возможностей, укрощая бешеный поток. Предыдущие ощущения оказались лишь жалким подобием нынешних - от избытка энергии глаза засветились, вокруг тела появился ореол, и с конечностей срывались молниеподобные разряды. Вместе с этим пришло новое чувство. Вот теперь я могу всё. Да, в такие минуты люди и бросают вызов богам. Но против меня не боги, а всего лишь четвёрка сверстников, растерянных от произошедшей у них на глазах метаморфозы. Сегодня вам катастрофически не повезло, ребята. На Улице Волков прольётся много волчьей крови. Тупик накрывает изолирующий барьер - заклинание, подсмотренное у моих чернокрылых друзей. Теперь случайные прохожие нам не помеха. Следующий шаг - обездвижить жертв. Взгляд, для которого равно прозрачны и свет, и тьма, обшаривает окрестности. Вокруг валяется немало всякого хлама, но кирпичи, старая мебель или сломанный мусорный бак едва ли подходят для данной цели. Разочарованный, я скользнул глазами по стройке и заметил слабый блеск металла у подножья горы из шлакоблоков. Там лежали мотки колючей проволоки. - Чё за хуйня тут происходит, Горо?! Что нам делать? - в голосе Хиро отчётливо слышалась паника. - Неважно! - главарь единственный сумел вернуть самообладание - Режь его нах… Он не успел договорить - зазубренные стальные змеи обвили конечности, плотными полосами обхватили рот и подбородок, повалили на землю. Та же участь постигла остальных. - Вы, ребята, совершили ошибку - и ошибку фатальную. Лелуш, с которым меня очень любят сравнивать, однажды высказался так: "Если собираешься стрелять, будь готов и сам быть застреленным". Это чертовски верно - только тот достоин применять силу, кто не спасует, представ перед другой силой, равной или превосходящей его собственную. Вы спасовали. И теперь я, по праву победителя, буду делать с вами всё, что душе угодно. А угодно ей испить крови и боли!

Body count Laying down mutilated It's your time to die!

Под ногами валяется нож, которым Хиро собирался меня убить. Н-да, неважнецкое оружие - упора для пальцев нет, клинок выщерблен, сталь плохонькая, сильный удар не выдержит. Таким только прохожих в подворотне пугать. Но для моих целей сойдёт. Лёгкий пасс рукой, и "бабочка" послушно ложится в ладонь. С кого бы начать, м? Эники-беники… а пусть будет Горо, он ближе всех. - “Есть много способов заставить человека страдать, но ни один из них не сравнится со снятием кожи. Освежеванная часть испытывает такие муки, что ты будешь умолять отсечь её вовсе.” Как-то так, верно? Дословно, к сожалению, не процитирую, читал давно. Рамси Болтон был отвратительным королём, но вот в пытках он разбирался отменно. Я думаю, ему можно верить. Да, вполне можно - едва ли такой человек станет говорить глупости, ведя речь о своём любимом ремесле. Танигути-кун, а ты как считаешь?

Desolate Lurk your satisfaction climax with your death.

Названный задёргался и истошно заверещал - заорать не позволял режущий губы кляп. Торопишь события, дружок - я тебя ещё даже не коснулся. - Что же дальше? - опускаюсь на корточки рядом с “игрушкой” - Для порядку, пожалуй, надо снять одежду. “У голого секретов немного, а у того, с кого содрали кожу - и вовсе нет.” Это тоже Рамси.

All alone You're praying intimidated with my lust for fear

Горо напряжённо молчал, пока мои пальцы освобождали его торс от рубашки. Хорош, конечно - отправился на дело прямо в форме академии, только вместо пиджака спортивную куртку напялил. И удивительно совпал со мной - на свидание я тоже пошёл в форме, добавив лишь галстук и более нарядный верх. Даже браслеты, шельма, на левой руке носит. Вдруг пленник отчаянно рванулся, целясь коленкой мне в пах. Конечно, она не прошла и десятка сантиметров - путы надёжно её держали, но тут важна сама попытка. Проявленное своеволие должно быть наказано. Горо поднял на меня затравленный взгляд.

Dehumanize Crying out stimulated Your screams fill my soul!

Повинуясь ментальной команде, стальные змеи ожили, тисками сдавили тело и поползли, впиваясь зубьями в податливую плоть. Голени, подмышки, пах, щёки - вмиг всё это было изодрано в кровь, изувечено безжалостным металлом. Мясо покрылось неровными рядами порезов и царапин, как филе у неопытной кухарки. Подросток зашёлся в крике, прорвавшемся наружу несмотря на преграду, и, захрипев, обмяк. - Многочисленные рваные раны, нанесённые нестерильным ржавым предметом, застрявшие между тканей кусочки одежды, пыль и грязь… Пренеприятная штука. Через несколько часов у тебя начнётся гангрена, а после - сепсис, полиорганная недостаточность и смерть. Но - я доверчиво посмотрел ему в глаза - не бойся всех этих ужасов. Не они тебя прикончат.

Sincimanic death A physical fear Psychopathy Red After death gratification!

Пора переходить к основному блюду. Ещё одна лента "колючки" обматывает правый кулак подопытного, оставляя свободным лишь мизинец. Мимолётно удивляюсь росту возможностей - раньше я мог удерживать до пяти объектов одновременно, сейчас же только свободных концов проволоки под моим контролем около дюжины. А занятых пленниками - и того больше. Впрочем, мы отвлеклись… - Да-да, в третий раз помянем ублюдка Болтона. Ты уже догадался, что сейчас будет?

Graphic dreams Played out fucking sick Can't control the urge

Интересно, а как всё-таки полагается снимать кожу? В Центре подготовки нас учили оказывать медицинскую помощь, но в учебном курсе не было ничего вроде “практического живодёрства” или “свежевания в полевых условиях”. Загвоздка. Что ж, представим, будто надо очистить сосиску от полиэтилена. Один надрез круговой, у основания, другой продольный, от ногтя к суставу первой фаланги; подцепить уголок кончиком ножа, отогнуть, перехватить пальцами и быстрым, но плавным движением стянуть кверху. Вуаля! - А-а-а-а! POV Горо Чудовище. На всю голову ебанутое чудовище. Монстр под личиной ученика нашей школы! Первые подозрения у меня появились, когда он отпиздил Такую. Нет, мелкий, конечно, сам нарвался и получил по заслугам - пусть и неожиданно встретить такой отпор от фраерка. Но потом началось что-то странное. Вместо того, чтобы сбежать, заметив нас, Миура начал его жестоко избивать - явно провоцируя. Хиро не удержался - рванулся пощекотать борзого клиента пёрышком, и мне пришлось вмешаться - не хватало только вляпаться в мокруху. Вот тогда я наконец распознал своего знакомого. Мы перекинулись парой слов, но этот отморозок мало того что проигнорировал предложение разойтись миром - он начал читать нам нравоучения, как какой-то хренов священник. А дальше… Началось что-то немыслимое. Миура засветился, как ёбаный герой комиксов, начал испускать молнии, потом махнул рукой - и я свалился на землю. Колючая проволока обмотала меня с ног до головы, как хренова анаконда! Что за дерьмо?! Что, блять, вообще происходит вокруг?! А-а-а-а! Это было чертовски больно. Спонтанное решение дать ему по яйцам ничего не принесло, а в ответ он пустил мне кровь. Проволока… Она ведёт себя как живое существо, ползает и выполняет приказы этого маньяка! Как такое возможно? Спасите! Кто-нибудь, на помощь! Этот безумец опять говорит что-то про Рамси Болтона. Зачем ему мой палец? Нет, только не это! Проклятый больной ублюдок! Господи, дай мне сил… - А-аааа! Конец POV

Perversion Slow death agonizing Stab around the eyes

Оказалось совсем не сложно. Окровавленный лоскут болтался на ветру, одной лишь тонкой перемычкой связанный с хозяином. Великолепно! Первый шаг совершён, теперь дело за малым - немного времени, и на теле Горо расцветут багровые цветы. Хотя... может ты не так уж и безнадежён, мой школьный товарищ? Давай, разъярись! Я хочу увидеть пламенеющую ненависть в твоих глазах - ненависть, которая сожжёт меня дотла, если только ослабнут путы. Истинный хищник презирает боль - она, обращаясь в злобу, лишь прибавляет ему сил. Истинный хищник презирает страх - он смывает его яростью.

Flowing blood Will take pleasure Eclipsing our reason

Но что это? Ты... молишься? Твой взгляд пуст и тускл, как у жертвы, смирившейся со своей судьбой. В нём нет ни страсти к жизни, ни воли к борьбе - куда там злобе и ненависти! Хищник не обращается к высшим силам - он полагается только на самого себя. Жаль. - Ты разочаровал меня, Горо. Ты называл себя хищником, а оказался всего лишь трусливым падальщиком. Прими свою судьбу.

Whipping burn In high imitation Scream for an act in vein

Время остановилось, не смея мешать развернувшейся фантасмагории. За пальцем последовали предплечье, торс, лицо - о, это была воистину ювелирная работа! Всё больше и больше частей тела лишались своих покровов. От воплей звенело в ушах, но я не обращал внимания на такую мелочь - ничто на свете не могло отвлечь меня от этого восхитительного искусства. Подопытный неоднократно терял сознание и пульс, и приходилось реанимировать его магией - какой смысл обрабатывать бесчувственный мешок с костями? Кульминация настала, когда обезумевший от боли Горо умолял меня хоть немного облегчить муки. Я согласился и дал ему избавление - вложил в освобождённый от проволоки рот пресловутый мизинец. О, с каким остервенением он его грыз! Будто старался избавиться от застарелой язвы, а не от собственного пальца.

All of these cuts Bled out hopelessly Now I'm an act of rage!

После этого моё вдохновение истощилось, да и главарь в качестве игрушки надоел. Ослепив его и перерезав напоследок сонную артерию, я отправился развлекаться с остальными. Они, впрочем, не могли сравниться с моим бывшим другом - умерщвление их обоих не заняло и половины потраченного на Танигути времени. Хиро, бывшего хозяина ножа, я разложил "кровавым орлом" - мифической казнью древних скандинавов. Всегда было интересно проверить, возможно ли это на самом деле. Оказалось - вполне, хотя в процессе пришлось волшебством поддерживать жизнедеятельность жертвы - но тому виной мой малый опыт в хирургии. А коротышка-засранец Такуя был просто и незатейливо сожжён заживо. Осталась только девчонка. - Что же мне с тобой делать, чудушко? - я отодвинулся от зловонной лужи, образовавшейся вокруг неё - Убивать тебя не за что, да и моя жажда крови уже утолена. Но и живой отпускать нельзя - ты слишком много видела, а в надёжности промывки мозгов я не уверен. Надежда, загоревшаяся было в её глазах, погасла, оставив место тупому смирению. - Хорошенькая. С Акено не сравнишься, но в целом - очень даже симпатичная. Интересно, ты девственница? Женщины всегда остаются женщинами. Даже в такой ситуации она сперва покраснела, приняв комплимент, а потом вздрогнула, осознав истинный смысл фразы. - Испугалась? Зря. Обойдёмся без бяки - я не собираюсь изменять своей девушке после первого же свидания. Ты просто уснёшь и не проснёшься. Прощай. Не стоит упускать столь удачную возможность попрактиковаться в менталистике. Магический импульс угнетает ЦНС, и девочка погружается в сон. Ещё один - и в её мозгу разрываются сосуды. Инсульт, банальный, но оттого не менее смертоносный. Вполне мог произойти и по естественным причинам - от сильных эмоций, коих было предостаточно.

Sincimanic death A physical fear Psychopathy Red After death gratification!

Кровавое пиршество окончено. Время заметать следы.

***

Ноги несли Акено прочь от оккультного клуба. После этой идиотской вылазки внутри всё клокотало, она едва удержалась, чтобы не обложить Риас матом. Конечно, та и раньше иногда путалась в элементарных вещах, но сегодня Гремори проявила какую-то феноменальную тупость и узколобость! Неужели с самого начала не было очевидно, что Конеко нашла следы попойки, а не битвы? И почему надо было руководствоваться инструкциями и дурацкими умозаключениями Кибы? Ладно, с Коня взятки гладки - мальчик рос в монастырском приюте и сам ещё кое-чего не понимает, но зачем упорно динамить её, верную подругу и помощницу? Захотелось показать крутизну? Пожалуйста, блять - такой позор запомнится надолго. Может, хоть в следующий раз подумает перед тем, как сделать аналогичную хрень. Какой там Райзер - с таким подходом ей вообще противопоказаны публичные бои. Ах, ещё ж надо оправдание для Миуры изобрести - побег со свидания выглядел очень некрасиво, он может надумать всякого… Демоница бесцельно петляла по тёмным улицам, пока в какой-то момент не заметила вдали круглосуточный магазин. Рассудив, что её запасы нуждаются в пополнении, Акено решила придать прогулке практический смысл и направилась к нему. Когда до него осталось всего три дома, девушка заметила торчащую из закоулка ногу в форменной туфле Академии. Похоже, кто-то из учеников сегодня был плохим мальчиком - загулял, напился и теперь валяется без чувств у помойки. Ещё и накануне понедельника - неслыханное дело для трудолюбивых японцев. Будет забавно взглянуть на его лицо после пробуждения. - Ара-ара, что же мы тут делаем… Сначала она даже не поняла, что за картина развернулась перед её глазами. Будто кадр из какого-то старого ужастика - чудовищно изуродованные трупы, глухой тупик и таинственный металлический блеск в его дальнем углу. Повисла стеклянная тишина; налетевший было ветерок перестал свистеть, облепившие открытую плоть мухи - и те замерли. Акено стояла и хватала губами воздух, потом, когда спало наваждение, зажала рот ладонью, чтобы не закричать, и ошалело мотнулась в сторону. Пульс кузнечным молотом грохотал в ушах, в глазах рябило - мозг отказывался обрабатывать увиденное, настолько безумным было открывшееся зрелище. Ей и раньше приходилось видеть мертвецов, причём всякого рода - и подгнивших, и располовиненных, и даже частично обглоданных, но такое - впервые. Это убийство выходило за рамки человечности столь далеко, что шокированная Химедзима отнюдь не сразу подумала о защите - ведь убийца мог быть ещё рядом. Когда у неё хватило духу снова заглянуть в проём между домами, её взгляд зацепился за одну из жертв, ту, что лежала ближе всех. Именно ей, а точнее, ему, и принадлежала нога в туфле. Несчастного освежевали заживо и вырезали глаза, поэтому установить личность можно было только по причёске, фигуре и остаткам одежды. Прямые тёмные волосы до шеи, худощавое телосложение… и кожаные браслеты на запястье. Сердце Акено пропустило удар. Неприметные по отдельности, вместе эти черты могли принадлежать только одному человеку. - Нет, не может быть… Я ошиблась, это наверняка не он. В самом деле, что ему тут делать? Но самообман не мог изменить реальность. Она долго ещё елозила руками в кровавом месиве, пытаясь найти что-то, что опровергло бы смерть Миуры, долго пыталась дозвониться до него - всё тщетно. В конце концов Акено сдалась. Она упала на асфальт, глотая слёзы, но последние капли самообладания быстро испарились, и девушка завыла, проклиная мир и судьбу, отобравшую у неё всех, кого ей довелось полюбить.

***

Я сел на землю, привалившись спиной к дереву. Использование магии такой мощи чертовски выматывает, хорошо хоть дотянул до лесопарка - тут тихо и безлюдно. Надо передохнуть и проанализировать события последних нескольких часов. После умерщвления девчонки началась зачистка хвостов. Куча мусора в углу была подожжена, и на этот импровизированный костёр отправлено тело Такуи - иначе его обугленный трупик смотрелся бы странно. Горо и Хиро остались как есть, а невинно убиенную пришлось вскрыть в духе Джека-Потрошителя - для единообразия, чтобы копы не озадачивались лишними вопросами. Неиспользованная проволока послушно уползла обратно на стройку, кровь с одежды выведена заклинанием - не зря некогда разобрался в гидромантии, и, сняв барьер, я спокойно покинул место бойни. Ага, щас. Буквально спустя минуту меня накрыла отдача. Ощущения - нечто среднее между страшным похмельем и усталостью после многочасовой тренировки. Такова плата за прогон огромного количества энергии через себя. Это был настоящий ад. В некий момент я даже попрощался с жизнью, но ничего, выдержал. На счастье, прохожих в столь поздний час не было, и мой дальнейший путь прошёл без эксцессов. А здесь, под зелёной лесной кровлей, можно приходить в чувство и размышлять без опаски. Итак, что мы имеем? Из положительного - новые пределы. Эмоциональный накал увеличивает мои возможности на порядок и позволяет обрушить всю эту мощь на противника. Недолго, с отходняком, но оно того определённо стоит. Сейчас я продержался в форсированном режиме столь длительное время лишь потому, что ярость била через край и придавала мне сил. Из-за этого и откат вышел такой лютый. В боевой ситуации подобная беспомощность неприемлема, и срок использования придётся сократить. Чёрт, как всё-таки приятно почувствовать себя не жалким червяком, выживающим лишь благодаря хитрости, а кем-то равным моим дорогим демонятам. На этом хорошие новости заканчиваются. Я сорвался. Устроил резню, хотя вполне мог обойтись малой кровью. Это чертовски плохо. Полиция мне не страшна - улики тщательно зачищены, камерами там и не пахнет, очевидцев не было, а если бы и были - барьер отвёл бы нежелательное внимание. А вот чернокрылая братия взбеленится. Магией в процессе фонило так, что они заметили бы даже из Токио. И я, как ранее подозрительный субъект, моментально попаду под их пристальный интерес. Что делать, если меня припрут к стенке и спросят - чувак, зачем ты ночью вырезал тех четверых в подворотне? Хер его знает… Нет. Не всё потеряно. Риас не отличается умом и сообразительностью, не факт, что она сумеет сложить два и два. Цубаки - тоже, хоть и отличница, но бытовой смекалкой не блещет. Акено и Сона - да, проблема, эти двое думать умеют. Но, во-первых, напрямую ни один след ко мне не ведёт - подобные заклинания я применял впервые, а, учитывая мои весьма скромные в их глазах способности, магию такой мощи они должны счесть неподъёмной для меня. А во-вторых, Химе-тян после сегодняшнего, вполне вероятно, умолчит о своих подозрениях - если таковые возникнут. Соответственно, надо придумать алиби - простое, но непроверяемое стандартными средствами. Такое, чтобы его и не возникало желания проверять. А если уж возьмут за задницу - тогда карты на стол. В конце концов, я не просто так устроил заварушку - я оборонялся, пусть и делал это несколько… экстравагантным способом. Думаю, им нет резона меня убивать, поэтому как-нибудь да договоримся. Ладно, до откровенного разговора надо ещё дожить. Который час на дворе? Мобильник вместо ответа мигнул символом пустой батареи и погас. Превосходно. Придётся определять по старинке - то есть по положению Луны. Бледнолицая спутница Земли недавно перешла апогей своего небесного пути - стало быть, примерно третий час ночи. А ведь академию с шестью блядскими уроками никто не отменял… Да плевать. Раскалённые нервы требуют охлаждения, хотя бы в виде прогулки. Пошатаюсь по лесу, пока не успокоюсь, с утра высосу пару банок энергетика и как-нибудь дотяну до конца занятий. А там - будь что будет. Не без труда я поднялся и двинулся наобум вглубь чащи. От тишины и зелёной финифти листвы потянуло на воспоминания. В голове один за другим воскресали образы убитых, совершённые ими грехи, последние минуты… Их было не пятеро - больше, намного больше. История с Ичиго была лишь пробой пера, началом длинной череды несчастных случаев, происходивших вокруг подростка Кентаро Миуры. Тот эпизод натворил много шума, и я сделал выводы - стал осторожнее. Ни разу больше моё имя не фигурировало в делах о странных смертях совершенно не связанных между собой людей. Вместо него были несчастные случаи, медицинские патологии, самоубийства - всё, что угодно. Ну упал человек под поезд, будучи абсолютно трезвым и здоровым физически - удивительно, но ничего не попишешь. Бывает. Сдуло бедолагу с моста в погожий летний день - тоже загадка, и тоже нечего сказать. Видать, паренёк по жизни был невезучим. И никто уже не узнает, что за секунды до трагического исхода им в спину пристально смотрели два аметистовых глаза. Разумеется, я делал это не просто так. В жизни каждого человека время от времени встречаются ублюдки - люди, отравляющие существование всем вокруг. Они бывают множества видов - мажоры, потерявшие берега, беспринципные карьеристы, идущие по головам, наглые мошенники, пользующиеся добротой окружающих… Несть числа пастям этой гидры. Приходится, скрипя зубами, их терпеть - потому что сделать с ними что-то невозможно. Но не для меня. Овладев мистическим даром, я методично истреблял мерзавцев вокруг себя, используя всё, что только изобретало моё больное воображение. Тот, который упал с моста, с немалой вероятностью выжил бы… не проходи на мосту в это время ремонт. Его нанизало на торчавшую внизу арматуру, как бабочку на булавку. Он даже дотянул до приезда скорой, вызванной кем-то из сердобольных очевидцев - я успел обеспокоиться, не провалится ли очередная операция. Но напрасно - когда врачи стали снимать пострадавшего с железа, кровь из ран хлынула с такой силой, что забрызгала всё вокруг в радиусе нескольких метров. Кровопотеря убивает не хуже, чем повреждение жизненно важных органов - удостоверившись в летальном исходе, я со спокойной душой отправился домой играть в Доту. Но ярче всего запомнилась другая история. Тогда мне пришлось действовать ради спасения друга и наставника - это придавало ситуации оттенок какого-то извращённого благородства. Дело было так: в нашем отделе МАКА появился новый сотрудник, Сисио Макото. Он принадлежал к той породе людей, что делают ошеломляющую карьеру в короткие сроки - но не благодаря таланту и трудолюбию, а из-за наличия связей и умения хорошо вылизывать начальственный зад. За считанные недели этот новичок поднялся с низовых должностей до верхних эшелонов управления, и нацелился в замы руководителя японского филиала. Генбу ничего не мог сделать - как выяснилось позднее, у Сисио был любовник-покровитель из международного директората Ассоциации, и босс, скрепя сердце, подписывал все его многочисленные повышения. Но на данном этапе возникла заминка - все должности были заняты. Требовалось освободить одну из них, чтобы вакансию смог занять Макото. Ничтоже сумнящеся, тот решил просто подсидеть конкурента. Из четверых замов ему более прочих приглянулся наш Папаша. Оно и ясно - чудного и вечно разболтанного Араки будет очень просто убрать. Даже делать ничего особо не придётся - лишь представить его под грозный взгляд высокой комиссии, которая рано или поздно приедет с проверкой. Надо заметить, что, хоть в японском филиале Хирохико и был личностью легендарной, он держался тут благодаря своему начальнику Куруруги - тот понимал ценность сотрудника, и за то прощал ему любую придурь. Инспектор со стороны не будет столь толерантен - на это и рассчитывал Макото. Филиал забурлил. Многие поняли, куда дует ветер, и какие перемены он с собой принесёт. Одни искали подход к будущему боссу, другие собирались уходить по-самурайски, третьи просто надеялись, что буря их обойдёт. Мы тоже не остались в стороне. Бойкот “марсиан” - одна из немногих вещей, которая могла бы серьёзно повредить планам Сисио. К сожалению, этого не произошло. Оппонент нашего сенсея предусмотрел такую возможность, и упредил её. Каждый день, когда мы бывали на тренировках, он приходил в наш класс в часы досуга, и вёл с нами разговоры как будто бы ни о чём. Кроме меня, только Фёдор и Тарья поняли, что к чему. Фёдор русский, он моментально раскусывает такие штучки, а Тарья просто чувствует людей. Остальные быстро сменили настороженность на симпатию к весёлому дядечке, и на наши уговоры только махали руками - мол, хватит фигню выдумывать, нормально всё будет. Мы решили действовать втроём. План заключался в том, чтобы во время визита комиссии подойти к её начальнику и перед всем честным народом высказать наши мысли по поводу этого дерьма. Если не прокатит - привлекать СМИ. Журналисты не преминут засунуть свои длинные носы в грязное бельё Ассоциации и раскопать такие подробности, из-за которых текущее руководство полетит с должностей. Этот трюк действительно имел шансы на успех. Только было одно большое но: под раздачу попали бы непричастные. Свои посты вполне могли потерять и Генбу, который искренне радел за дело, и председатель МАКА - человек, организовавший саму марсианскую одиссею, и ещё много кто. Слишком дорого за сохранение одного человека. Да и чёрт его знает, к чему привела бы такая перестановка кадров… А потому я решил сыграть в свою собственную игру. Все эти махинации длились примерно месяц. Под конец Макото заметно сдал - ходил вечно бледный, горстями ел таблетки от головной боли, а под глазами у него красовались яркие синюшные мешки. Другие сотрудники, злорадно ухмыляясь, говорили - мол, надорвался засранец на работе, не выдержал веса им же сплетённых интриг. Наверное, чем-то подобным утешал себя и сам Сисио. В этом был смысл - он действительно проводил в офисе больше половины суток каждый рабочий день, постоянно крутился в каких-то делах, и отдыхал только по воскресеньям. Когда до приезда комиссии оставалось два дня, Макото упал в обморок прямо в коридоре и потерял сознание. В больнице врач, проводивший диагностику, после очередной процедуры вышел с самым угрюмым видом и позвал сопровождающего на приватный разговор. МРТ показало огромную нейроэпителиальную опухоль - рак мозга в терминальной стадии. Именно её я и выращивал последний месяц. Каждый раз, когда он заходил к нам поболтать, я обрабатывал его мозг регенерирующими заклятьями. От этого клетки, нарушив естественные циклы, начали хаотично и бесконтрольно делиться, что дало толчок для появления онкологии. Моими же усилиями она чудовищно разрослась за столь короткий срок. Это был смертный приговор. Когда боссу доложили о диагнозе, тот прямо посреди рабочего совещания вознёс хвалу богам за избавление от колоссальной проблемы. Араки, уже мысленно попрощавшийся с работой, был отправлен в срочную командировку с глаз подальше, а прибывшие инспекторы с умным видом покивали головами, да и уехали ни с чем. Все ликовали - из филиала наконец удалили поганую занозу. Никто даже не думал проявить пиетет перед скорой кончиной бывшего коллеги. Фёдор сказал, что это провидение избавило нас от плохого человека. Я в ответ ухмыльнулся и пошутил, что в таком случае мы должны благодарить опухоль, как непосредственного исполнителя высшей воли. Кстати, этот случай стал причиной появления у меня новой фобии. Мне достоверно неизвестно, отправился ли Макото на тот свет. Бесспорно, у такого вида рака стопроцентная летальность, и жить засранцу оставалось от силы пару очень мучительных месяцев, но… Чёрт его знает, на что способен человек с большими деньгами и связями в самой развитой стране мира. Особенно учитывая возможность сделки со сверхъестественными существами. Вероятность того, что он узнает, кто подарил ему сию хворь, ещё меньше - на милого парнишку, вежливо слушавшего его бредни, Сисио подумает в последнюю очередь, если вообще предположит искусственное происхождение болезни. Но всё равно в глубине души я боюсь снова встретиться с ним - ведь он наверняка захочет вернуть должок… Будь у моего мысленного монолога слушатель, он бы обязательно спросил - пацан, как ты дошёл до жизни такой? Ответ банален. За всё в нашем мире надо платить - я понял эту простую истину очень рано. У меня есть феноменальный интеллект, внешняя красота, превосходное здоровье и достойные физические данные - природа дала мне много, невероятно много. Где же цена, уплаченная за это богатство? Поиск ответа занял годы. Попав как-то на приём к психологу, рассказавшему родителям трогательную историю об одном очень особенном мальчике Кентаро Миуре и поставившему диагноз - социальная дезадаптация, я обрадовался. Вот она, долгожданная плата! Но вскоре меня посетила мысль - а не слишком ли мало за такой-то ворох достоинств? Ведь мать-природа - не базарная торговка, никогда не продешевит и возьмёт своё сполна. Мои поиски продолжились, но не давали внятных результатов. Жизнь шла своим чередом, неумение нормально общаться с людьми стало доставлять заметные проблемы, и я свыкся с мыслью, что это и есть вира за всё остальное. А потом случился Ичиго. После осознания ошибки изыскания разгорелись с новой силой. Новейший справочник по психоневрологическим патологиям был проштудирован до тиража и типографии, и ответ наконец нашёлся. Садизм и психопатия. Всё оказалось совершенно иначе, чем я себе представлял. Психопат - отнюдь не буйнопомешанный из американских медицинских сериалов. Напротив - это человек, у которого эмоциональная сфера работает не так, как у обычных людей. Он обыкновенно чёрств, практически не способен к сопереживанию и раскаянию, асоциален, эгоцентричен и склонен к манипуляциям другими. С садизом проще - это патологическое желание причинять боль. Опасная смесь, не правда ли? Чертовски опасная. Я - монстр. Мне проще изуверски убить всех одноклассников, чем нормально с ними познакомиться. Я не смогу построить здоровые отношения с девушкой и друзьями, склонность к насилию и огромный арсенал средств будут неизбежно толкать меня на всякое дерьмо, а единственное оправдание моему существованию - необходимость тушки для марсианской миссии. Казалось бы, впереди жизнь, полная безысходности и страданий. Нет, отнюдь. Это в кино злодеи мучаются угрызениями совести или наоборот - отдаются безумию и всецело потакают своим наклонностям. Пусть в моей душе и живёт зло, оно - часть меня, как и другие черты характера. Я принял его, и взял под контроль. Не сказать, что это было просто. Потребовалось много тренировать самообладание и стоицизм, учиться сублимировать злобу во что-то социально приемлемое, а если и выпускать наружу - то думать на десять шагов вперёд. В качестве жертв всегда выступали мерзавцы вроде упомянутых ранее. Уничтожение таких гадёнышей приносило, помимо практической пользы, ещё и моральное удовлетворение - особенно, если удавалось их испытать. Перед лицом смерти - честнейшей из судей - человек показывает себя во всей полноте. Среди тех, кто гордился своей силой, властью, деньгами - никто не удержал лицо, ощутив дыхание вечности. Одни трусливо умоляли о пощаде, другие с унылой покорностью ждали кончины, третьи впадали в истерику. К слову, я никогда не трогал обычных людей и не выискивал нарочно мельчайшие недостатки, лишь бы найти повод прикончить ещё одного. Это что-то вроде кодекса чести. В конце концов, я просто хотел спокойной жизни. И иногда убивать. Как же иронично было в своё время узнать про Киру Йошикаге… Работа над собой принесла плоды. Социальное взаимодействие стало даваться намного проще, и вскоре у меня появились первые друзья - другие “марсиане”. Примерно тогда же я стал очень похож на Лелуша - эта маска, вкупе со сдержанным и подчёркнуто-вежливым поведением на публике, прилипла ко мне на многие годы. Постепенно пришли эмпатия и чуткость, да и прочие эмоции потихоньку обострились - в итоге получилось какое-то подобие нормального человека. К тому же, высшие силы избавили меня от необходимости убивать - целых два года в моём окружении не попадалось никого, к кому понадобилось бы применить эту меру. Я размяк и подобрел. А сегодня - сорвался. В старые времена самурай, потерявший самоконтроль на людях, должен был совершить сэпукку для искупления такого позора. Мне, как потомку этой воинской касты, следует хотя бы устыдиться своего промаха. Вот незадача, я едва ли могу испытывать стыд. Но, безусловно, сожалею. Кто знает, какими последствиями обернётся ночная резня… Впрочем, бояться чего-то кроме заслуженного гнева своего господина тоже недостойно самурая, так что забудем пока об этом. Кому-то может показаться лицемерным, что я осуждаю чужой страх перед неминуемой кончиной, не испытав подобное на собственной шкуре. Мол, если стреляешь - будь готов и сам быть застреленным. Я отвечу - смерть меня не пугает. И никогда не пугала. Может, дело в моих психических отклонениях, может - в воспитании, но тем не менее меня не страшит встреча с Мрачным Жнецом. Соглашаясь на участие в марсианской эпопее, я превосходно осознавал, что это с немалым шансом полёт в один конец. И даже подготовил завещание - у многих хватит духу на такое в неполные 12 лет? Мои размышления прервал начавшийся дождь. По счастью, блуждания привели меня на тот край леса, который граничит с промзоной. Вдали виднелись складские помещения, часть из которых находилась снаружи, за периметром охраняемой территории. А вон у того ангарчика, кажется, распахнуты ворота… Стоило мне зайти в укрытие, как редкие капли переросли в ливень, гулко застучавший по дырявой крыше. Да, потрепала жизнь это строение - тут и там сверху льются ручьи, а в противоположном конце вообще провал размером с грузовик. Я выбрал место посуше и присел на обломки ящика. Сейчас небо проплачется, и можно отправляться домой. Но у судьбы были другие планы на эту ночь. Раздался скрежет, и в проломе показалась тварь, которой надлежит быть скорее в страшном сне или в бреду, чем в реальности. Торс, вполне человеческий и принадлежащий моему сверстнику, на уровне таза крепился к кошмарному брюху, будто бы отторгнутому от матки Чужих из старого боевика. Голова же являлась тошнотворным гибридом обоих частей. Лицо молодого парня было утоплено в огромном чёрном воротнике, увенчанном полуметровыми шипами. Сзади эта конструкция врастала в спину, и не давала посмотреть в сторону иначе, кроме как развернув всю верхнюю часть тела. В руках оно несло труп с распоротым животом. - Это что ещё за дерьмо?!