The God That Failed

Думать спросонья трудно, но Риас, разбуженная посреди ночи истерическим звонком Акено, быстро догадалась, что произошло что-то экстраординарное. Наскоро натянув форму, она телепортировалась к месту происшествия и обомлела: подруга сидела, обхватив колени, на асфальте в грязном тупике между пустырём и заброшенной стройкой. А рядом, в лужах полузасохшей крови, гротескными скульптурами лежали четыре кошмарно изуродованных трупа. Очнувшись, Риас оттащила Ферзя в сторону, крепко встряхнула, чтобы вернуть девушку в реальность, и прижала ладонь к её лбу. Мысли и воспоминания последних нескольких минут побежали перед хозяйкой Фигуры, и в горле у Гремори встал ком. Она осознала истинную причину шока Акено. - Риас, он умер... через несколько часов после свидания… Наверное, тоже захотел прогуляться, ха-ха… - Химедзима легонько улыбнулась, и этот диссонирующий изгиб губ сделал безумным почерневшее от горя лицо - Скажи, Риас… Голубые глаза встретились с остекленевшими сиреневыми - ...За что судьба меня ненавидит? Последние силы иссякли, и она безжизненным телом повисла на руках у подруги. Не было криков, стонов, истерики - лишь тишина мертвящим покрывалом легла на этот мрачный угол. Риас обняла её, прижала к себе изо всех сил - лишь бы не чувствовать собственную предательскую дрожь. Побледневшие губы едва слышно шептали слова успокоения: - Нет, такого не может быть. Ты ошиблась, Акено, наверняка ошиблась. Он сейчас спит у себя дома, а завтра, как обычно, придёт в школу. Вот увидишь, обязательно придёт… А у самой по щекам уже ползли капли влаги. *** - Это что ещё за дерьмо?! Я вперился взглядом в мерзкое отродье и лихорадочно соображал, что делать. Повторить приём, использованный против Горо и его банды, не выйдет - сил уже не хватит, чтобы удержать под контролем бушующую стихию. Бежать тоже не вариант - едва ли эта дрянь медленнее меня. Миром мы не разойдёмся, остаётся только драться. Кто кого - усталый человек,озлобленный отчаяньем, или монстр из ночных кошмаров? Одному из нас этот старый ангар станет могилой. Straight out of Hell One of a kind Stalking his victim Тварь тем временем учуяла живую плоть. Тут же манера её движения переменилась - ушла ленивая неуклюжесть охотника, отягощённого добычей, и скользящей хищной поступью она спустилась со стен на пол. Никакой торопливости - к чему торопиться удаву, обнаружившему застрявшего в побегах лозы кролика? Шаг за шагом, мерзкое создание подбиралось всё ближе. Старый хлам, которым по периметру было завалено помещение, хрустел под чёрными инсектоидными ногами, дрожали стеллажи, расположенные в два ряда вдоль ангара; я медленно двигался в обратном направлении. Отродье оторвало от пола и широко раскинуло переднюю пару нижних конечностей. Руки его человеческого торса, очевидно, слабы и не годятся для боя, а вот ноги... Готов поспорить, эти штуковины могут пробить насквозь автомобиль. Первая же ошибка - и мои потроха покрасят стены. Don't look behind you Night crawler! Продолжая кружить по ангару, я изготовил своё оружие. В старину самураи, чтобы привыкнуть к мечу как к части собственного тела, не расставались с ним двадцать четыре часа в сутки - за едой, во время сна, в купальне и даже в отхожем месте клинок находился в пределах вытянутой руки хозяина. С тех пор, как я мало-мальски разобрался в магии, я следовал тому же принципу. Пусть и неказистое, моё оружие было весьма эффективным в битве - 5,5-миллиметровые шарики для подшипников, метаемые телекинезом со скоростью автоматной пули, при попадании наносили человеку опасные для жизни травмы. Ведение ими огня напоминало стрельбу из дробовика - с поправкой на колдовство вместо пороха: горсть снарядов снопом или веером летела во врага и превращала того в решето. Иногда для убиения супостата хватало и одного-единственного шарика, со снайперской точностью пущенного в голову или грудь. Вкупе с мизерной ценой, доступностью и легальностью, эти штучки были идеальным готовым боеприпасом для мага-телекинетика, и даже больше - мне они видятся куда более полезными, чем те мощные, но тормознутые шары из тёмного огня, которыми как-то на моих глазах кидалась Риас. Её хватило на пару десятков таких выстрелов, когда я мог носить с собой и выпускать во врага сотни и тысячи стальных сфер. А на случай нужды в чём-то бронебойном у меня была наготове дюжина-другая гвоздей больших размеров. 250-миллиметрового засранца, разогнанного до километра в секунду, по расчётам с лихвой хватало на поражение любой цели, которая только могла мне встретиться. Коробочка, наполненная этими вещами, стала мне постоянным спутником - куда бы ветер приключений ни понёс мою задницу, её приятная тяжесть непременно оттягивала карман. Пришла пора пустить сталь в дело. Beware the beast in black Night crawler Крышка коробки распахнулась, и подгоняемые волшебством шарики вереницей полетели наружу. Чтобы победить, надо знать, куда стрелять - то есть определить уязвимые места противника. Я не могу похвастаться широкими познаниями в анатомии монстров, но банальная логика подсказывает, что у этой твари должны быть мозг и сердце. С первым, положим, понятно - он расположен в голове, с трёх сторон закрытой здоровенным костяным воротником, небольшой и постоянно двигающейся. Хреновая мишень. А вторая - и того хуже: очевидно, что перекачивающий кровь орган находится не на своём стандартном месте в человеческой груди, а где-то внутри чёрного брюха, огромного и защищённого не то толстой кожей, не то экзоскелетом. Удар наугад скорее всего пройдёт мимо и только разъярит противника. Остаётся лишь обездвижить его и взять измором. You know he's coming back Night crawler! Выдохнуть. Сосредоточиться. Установить вектор телекинетического импульса. Приготовиться… Из-за стеллажей показалась лапа твари, своей чернотой выделяющаяся даже на фоне слегка рассеянной предрассветными сумерками тьмы ангара. Моя цель - коленный сустав: его повреждение приведёт к невозможности нормально использовать конечность и замедлит отродье. Давай, чудушко, прими вправо чуть больше… Вот он! Huddled in the cellar Fear caught in their eyes Громкий хлопок снарядов, преодолевающих звуковой барьер, эхом отразился от стен, а передняя левая нога монстра дёрнулась и безвольно подкосилась. Яростно зашипев, он попятился, спотыкаясь о валяющуюся на полу рухлядь, но я не медлил - ещё дюжина шаров перебила вторую ногу, расположенную аккурат за первой. Потеряв равновесие, тварь была вынуждена опустить приготовленные для атаки конечности на пол. Отлично!.. Почти. Вновь получив опору, противник рванулся вперёд, своим массивным телом сбивая разделяющие нас преграды. Очередной залп прошёл мимо, лишь выбив бетонное крошево из стены. Я резко отскочил в сторону, уходя с пути движения этой махины, и туша разъярившегося монстра врезалась в ящики за моей спиной, разметав их на куски. Пока оглушённый и потерявший ориентацию враг выбирался из завала, новая партия снарядов покинула коробку и заняла свою позицию перед выстрелом. Я прицелился, скопил энергию для импульса, и готов был запустить их в цель, когда краем глаза заметил движение сбоку. Хвостовой шип вспорол покрытие пола на месте, где долю секунды назад были мои ноги, и лишь чудовищная быстрота реакции спасла меня от той же участи, которую я уготовил своему противнику. Блять! Огромный сегментированных хвост, похожий на оголённый позвоночный столб, намного длиннее тела твари, едва заметной лентой извивался позади неё. Я не приметил его с самого начала - и чуть не лишился жизни из-за этого упущения. А мой противник тем временем очухался. Daring not to move or breathe As the creature cries У американских морпехов есть такой чёрноюморной вариант доклада о происходящем - “Всё идёт по плану - мы в полной заднице”. Именно так можно описать сложившееся положение. Началась бешеная скачка с прыжками через опрокинутые стеллажи. Чудище не обращало на них внимания - с его размерами и массой можно себе это позволить. А мне приходилось проявлять чудеса координации, чтобы не споткнуться об какое-нибудь дерьмо на полу и не поскользнуться на луже, коих натекло достаточно. Я зигзагами метался по ангару, уходя от монстра, который размашистыми шагами нёсся следом. Прыжок, перебежка, ещё прыжок. Вот противник на секунду замешкался - его лапа слишком глубоко вонзилась в пол. Импульс, визг картечи - и яростный вопль отродья, успевшего-таки выдернуть конечность и увернуться. Сталь не раздробила сустав, а попала в бок несколькими сантиметрами левее ноги и превратила часть брюха в решето. Похоже, повреждения этой части вообще не мешают ему сражаться - только злят. Хреново. Очень хреново. Fingernails start scratching On the outside wall Беготня продолжилась. Магический форсаж пока ещё поддерживал тело в боеспособном состоянии, но контролирующий этот процесс разум уже подходил к пределу - усталость ватным одеялом ложилась на мозги, затуманивала взор, мешала анализировать происходящее и вовремя реагировать. Нельзя отключать магию, нельзя терять концентрацию - силы истощены настолько, что без сверхъестественной подпитки я не смогу передвигаться самостоятельно. Остановка - смерть. Промедление - смерть. Нарушение координации - смерть. У меня осталась от силы минута до того, как что-нибудь во мне не выдержит и даст сбой. В отчаянии я начал неприцельно обстреливать тварь снопами картечи. Дистанция между нами сократилась до опасной, и сквозь заливающий глаза пот приходилось следить за хвостом, который то и дело разбивал пол у моих ног. Всё больше снарядов уходило в молоко, и лишь иногда по злому рычанию я понимал, что сталь достигла своей цели. Битва затягивалась. А время стремительно утекало… Clawing at the windows 'Come to me' it calls Но, видно, мой срок ещё не пришёл. Очередной развороченный стеллаж зацепился за ногу монстра, заставив того замешкаться. Застрявшая в нём правая передняя лапа на какое-то время осталась без движения. Ненадолго, меньше чем на секунду - но мне хватило. Кучка стальных шаров со свистом разорвала конечность надвое. Чудовище с трудом удержало равновесие и сумело не завалиться вперёд - расставив, как собака, неуклюже скатывающаяся по обледеневшей горке, все оставшиеся здоровые ноги, оно по инерции проскользило по полу несколько метров и, затормозив, выровнялось. Это заняло ровно столько времени, сколько мне потребовалось для того, чтобы прицелиться. Atmosphere's electric As it now descends the stairs Рядом со мной собралось целое облако картечи. Когда противник поднял голову и увидел его, страх исказил деформированное лицо. Но что-то сделать он уже не успел. - На, покушай! Стальной рой ударил в живот монстра - в ту часть, где человеческое срасталось с нечеловеческим. Багровым дождём хлынула кровь, во все стороны полетели обрывки чёрной кожи, и тварь осела на пол. Хвост вяло дёрнулся в мою сторону, но его удар пришёлся далеко от того места, где я стоял. А на подходе был следующий залп. - Жри! Вторая волна стали впилась в цель. Часть снарядов прошила ещё не мутировавшую грудь, и существо конвульсивно задёргалось. Сопротивление было подавлено - осталось только расстрелять гада до состояния “ну теперь-то он точно сдох”. Hiding in the darkness Is so futile from its glare Я вошёл в раж. Всё новые и новые выстрелы калечили отродье. Остервенение отогнало дикую усталость на задний план, и на врага обрушился буквально ливень снарядов. В ход пошли 25-сантиметровые гвозди - эти штуковины пробивали брюхо насквозь, на выходе вырывая целые куски плоти. Не знаю, получилось ли продырявить ими сердце, но после более чем десятка попаданий тварь выглядела так, будто её расстреляли из автопушки. Дрожь затихла, конвульсии прекратились. Ещё недавно грозный противник громоздился кучей мяса. Я победил. Стерев рукавом пот, я уселся на один из немногих относительно целых стеллажей и минут десять тупо смотрел на убитого монстра. Да-а, ещё немного - и это существо ковырялось бы в моих внутренностях. Мне просто повезло, что оно зацепилось за рухлядь и предоставило хороший момент для атаки. Впрочем, не будем о грустном. Пора двигать домой. Death comes in an instant As they hoped it would С трудом поднявшись, я развернулся и неторопливо поплёлся в сторону выхода, перешагивая через последствия нашего побоища. Ну и разгром же мы тут учинили… Разбито практически всё, что хранилось в этом здании, стены в щербинах от моих выстрелов, а пол покрыт выбоинами, сделанными лапами и хвостом обитавшей тут твари. Впрочем, думаю, владельцы ангара не понесли серьёзных убытков - местным хламом едва ли кто-то пользовался хотя бы раз за последние несколько лет. У самых ворот мне послышалось слабое шорканье. Я обернулся. Оно не сдохло. И оно поднялось на ноги. Экстренно активируя магию, я вытащил коробку с остатками снарядов и принялся вытряхивать их наружу. Дьявол, надо было продырявить ему башку! Необходимо прикончить монстра, пока он не пришёл в себя и не начал активно двигаться - иначе мне придётся очень туго. А проклятые железки как назло залипли внутри. Чудовище, перебирая оставшимися пятью ногами, пошло в атаку - медленно, но разгоняясь всё быстрее и быстрее, оно неумолимо приближалось ко мне. После нескольких попыток выбить чёртовы шары я в ярости треснул коробкой по стене, поймал то, что вылетело наружу и наконец поднял снаряды в воздух. Накачка, импульс, визг - картечь устремились в цель. Именно в этот момент тварь прыгнула. Громадная туша, нёсшаяся прямо на меня, присела и резко толкнулась вверх. Сноп картечи пролетел ниже, не причинив вреда этому нереально живучему существу. Окропляя в полёте всё вокруг кровавыми брызгами из многочисленных ран, монстр грузно грохнулся на то место, где я стоял долю секунды назад. И заслонил собой ворота. Souls ascend to heaven While it feasts on flesh and blood! Мне удалось увернуться, но в прыжке из рук вылетела коробка с последними снарядами, а когда мои ноги вновь коснулись пола, какая-то скользкая деревяшка чертовски невовремя лишила меня надёжной опоры. Лимит везения был израсходован до дна - распластавшись по бетону и слыша тяжёлые шаги приближающегося противника, я понимал, что через несколько секунд всё кончится. Обидно. Жаль, что подставил ребят и Ассоциацию, сдохнув так некстати. А может, не подставил?.. Когда человек стоит перед неизбежной гибелью, это парализует волю сильнее любого транквилизатора. Наступает смирение, и обречённый встречает смерть с мрачной радостью избавления. Но стоит ему отыскать надежду на спасение - пусть самую ничтожную, призрачную - и на пути к ней разум способен выжать из тела невероятные силы. Напротив моего лица лежал разломанный ящик с гайками. Этими штучками можно было стрелять ничуть не хуже, чем начинкой подшипников. Дальнейшее происходило в большей степени благодаря рефлексам, чем сознательному замыслу. Команды от мозга к телу понеслись молниеносной чередой, сама собой поднялась в воздух добрая половина содержимого ящика, а я развернулся лицом к нависшему надо мной врагу. - Аревуар, ублюдок! Масса стали рванулась вперёд и начисто снесла этому кошмарному выродку голову. *** Уже полностью рассвело. До начала занятий оставался час, и продолжать поиски не было ни смысла, ни возможности. Сона грустно вздохнула и обратилась к Риас, сидевшей около своего Ферзя и вытиравшей слёзы попеременно то себе, то ей: - Хоть это и очень горько, но придётся принять его гибель. Мы перерыли весь город и не нашли ничего, что могло бы дать хотя бы намёк на то, что Миура на самом деле жив. В общем-то, это было понятно с самого начала, но попытаться стоило. Более я ничем помочь не могу, разве что - выпишу тебе разовую отмазку от занятий, если хочешь. - Мне - не надо, выпиши Акено. - произнесла Гремори убитым голосом. - Договорились. Тогда - до встречи. Её подруга кивнула, и вместе со свитой исчезла в багровой печати. Сона постояла несколько секунд в задумчивости, потом кивнула своим: - Вы тоже свободны, ребята. Приводите себя в порядок, перекусите, и через сорок минут как обычно жду всех в кабинете. Скоро они с Цубаки остались вдвоём. Ситри покосилась на свою Королеву. - Хочешь что-то сказать наедине? - Именно. Когда я осматривала промзону, в одном из отдалённых ангаров я обнаружила отступника. - Ты его уничтожила? - глаза демоницы опасно сузились. - Нет. В том и дело, что он был уже убит. Недавно, буквально минут за десять-пятнадцать до того, как я его нашла. И странным способом - раны были более всего похожи на повреждения от стрелкового оружия. - Кто-то из охраны столкнулся с ним и расстрелял? - Не думаю. Эти твари слишком живучи, чтобы их можно было легко убить из пистолета, да ещё и конкретно он в прошлом был Ладьёй. - Одной печали мало было, так ещё и эта напасть… - Сона поморщилась. - У тебя есть какие-то гипотезы? - Только новые вопросы. Характер ран и состояние поля боя позволили определить, что между ним и его убийцей была длительная схватка, в ходе которой отступник получил огромное количество пуль из разного оружия - я заметила следы от винтовочных выстрелов, от картечных выстрелов из дробовика и даже от пулемёта крупного калибра. Он был буквально изодран попаданиями, а причиной смерти стало что-то, что одним ударом снесло ему голову. Может быть, подствольный гранатомёт или дробовик, из которого стреляли в упор. Но при всём при этом - не было ни одной стреляной гильзы и совершенно не пахло пороховой гарью. Да и грохот пальбы было бы издалека слышно в ночной тишине. Даже не знаю, что и предположить… - Что ещё есть? - Ничего значимого, к сожалению. Был труп жертвы, убитой беглецом ранее, и совершенно точно не имевшей отношения к битве. В остальном - я успела только поверхностно осмотреть место битвы, когда на фабриках началась жизнедеятельность. Пришлось оперативно зачистить следы и убираться оттуда. - Скверно. Но сейчас искать убийцу отступника бесполезно - он наверняка залёг на дно и сидит тихо. А у нас на носу очередной трудный рабочий день. Пошли, погрызём чего-нибудь и приведём себя в порядок. В помещении студсовета Сона, пока Цубаки готовила кофе и разогревала бутерброды, обдумывала произошедшее. Посреди ночи ей позвонила Риас, пребывавшая на грани истерики, и попросила срочно отправиться к ней. Когда она телепортировалась на место происшествия и сумела получить от подруги более-менее связную информацию о происходящем, у неё сжалось сердце: их единственный друг среди людей погиб страшной смертью от руки какого-то маньяка. Осознав это в полной мере, вечно сдержанная и хладнокровная девушка чуть не пустила слезу на глазах у публики. Но, быстро оправившись, демоница собрала мысли в кучу и стала предлагать различные варианты оживления. В отчаянной суете они чего только не испробовали - и лечебную магию, и вызов души с помощью контракта, даже поочерёдно пытались переродить Миуру демоном. Всё без толку - слишком много времени прошло с момента смерти. Однако оставалась крошечная надежда, что вышла ошибка, и жертвой безумца пал кто-то другой, лишь похожий на их друга. Тогда были подняты обе свиты, и полтора десятка демонов отправились переворачивать город вверх дном. Был многократно проверен дом, где жил Кентаро, и места, где он теоретически мог появиться; потом они просто начали прочёсывать всё подряд, поддерживая своими бессмысленными действиями угасающую надежду обнаружить его живым. Но после рассвета даже самым оптимистичным демонам пришлось принять правду. Миура умер, и с этим ничего не поделать. На Акено было страшно посмотреть. Вечно ехидная и хулиганистая девушка впала в прострацию и вообще не реагировала на внешние раздражители. Она ведь была с ним куда ближе остальных, и Сону пробирал ужас от мысли, что творилось у дочери Баракиэля внутри. Только-только найдя себе любимого человека, потерять его таким чудовищным образом… Как бы Химедзима вовсе не наложила на себя руки. Остаётся надеяться, что Риас сумеет вывести её из депрессии. Хотя, конечно, ей самой бы сейчас не помешала помощь... Остальные перенесли это лучше, но едва ли состояние хоть кого-то из Фигур можно было назвать нормальным. Миура с первых дней стал объектом обожания большинства персон женского пола, учившихся в академии, и свитские не стали исключением. А те немногие парни, что были среди них, успели проникнуться к этому весёлому брюнету уважением и тоже горевали о потере. Цубаки в соседней комнате, думая, что Сона не видит, тихо утирала слёзы. В общем, среди демонов царили грусть и меланхолия, вызванные(вот ведь дурацкая ирония, кому скажи - не поверят) - гибелью человека. А лично у неё нарисовалась дополнительная головная боль в виде поиска этого таинственного убийцы отступника. Но что делать - время не остановило свой ход, и повседневные заботы никто не отменял. Поэтому, получив от Шинры бутерброды и поблагодарив её за услугу, президент студсовета приступила к завтраку, попутно просматривая вполглаза очередные документы. *** - Бляяяяяяяяяяяять… Я разлепил глаза. Солнечные лучи, эти корпускулярно-волновые ублюдки, вовсю жгли сетчатку сквозь веки и вынудили меня проснуться. Нецензурный скорбный стон, огласивший комнату, был порождён моим самочувствием - настолько отвратительным, что ни единый орган, ни единая мыщца не могли выполнять свои функции как положено. Жалкая попытка встать обернулась падением на пол. Его прохлада и слабый древесный запах притушили адскую головную боль, и я с трудом удержался от соблазна полежать на этом гостеприимном паркете ещё пару часиков. Однако надо что-то предпринимать - и потому пришлось, напрягая мою бедную головушку, обратиться к магии. Биомантический импульс прокатился по организму, приводя его в приемлемое состояние, и стало возможно сознательно что-то делать. Дотащившись до ванной, я открыл до упора синий кран и подставил под струю лицо. Мозгу, как и процессору, свойственно перегреваться - а охлаждение весьма способствует восстановлению функций обоих. Холодная вода подняла самочувствие ещё на ступень вверх; стянув с ноги носок и заткнув им слив, я опустил голову в постепенно заполняющуюся раковину и замер. Фуу-ух… Жить можно. Такое омовение помогает привести в чувство ужравшихся до зомбиподобного состояния людей наутро после гулянки. Поскольку мои мозги из-за чего-то, что вчера произошло, были больше похожи на кучу дерьма, чем на аккуратное хранилище данных, эти процедуры пошли им на пользу. Закрыв кран и проведя ещё несколько минут под водой, я снова простимулировал тело магией, вынырнул, сбросил одежду, в которой спал, и принялся приводить себя в порядок традиционными методами. После душа, под ровный стук вилки по тарелке, шаг за шагом в моей памяти восстановилась хроника вчерашних приключений. Разбросанные по всему дому следы оных способствовали процессу. Итак… Как говорил Си-Джей, “мы посередине большого дерьма”. Начиналось всё отлично. Свидание, обнимашки-целовашки, романтические разговоры и другие, приятные даже моей чёрствой душе, вещи. Потом некие неизвестные мне внешние причины вынудили Акено сбежать под надуманным предлогом - хотя ей очевидно не хотелось этого делать. Оставим их пока за кадром. Дальше - прогулка. Столкновение с гопниками, в числе которых оказался мой знакомый. Срыв и кровавая баня. Интересно, кто-нибудь уже обнаружил трупы? Если так - то он, наверное, был изрядно шокирован нечеловеческой жестокостью убийства. Готов поспорить, возникнет целое море слухов, один другого безумнее. Это определённо может стать проблемой - полицейские на каждом шагу, назойливая пресса и разного рода любители экстрима превратят наш тихий уютный городок в невыносимое место. Отсутствие нормальных улик и подозреваемого только усугубит ситуацию. Хотя подождите… Буквально неделю назад на глаза попалась новость, что из психбольницы неподалёку сбежал опасный пациент. Местные СМИ тогда раздули из этого целую историю о “Ганнибале Лектере, спустившемся с киноэкранов на землю”. В комплекте шли и жестокость, и беспричинные вспышки агрессии, и изобретательность беглого жителя дома с мягкими стенами - словом, этот субчик является идеальным козлом отпущения. Повесить на него вину да упрятать в дурке на веки вечные! Массы довольны, а немногие знающие заинтересованы в молчании. Судьба определённо мне благоволит. Галочкой отметим открытие магического форсажа, повышающего возможности более чем на порядок. Позже я непременно изучу этот феномен детально - а сейчас нужно разобраться с последствиями моих ночных похождений. После резни было шатание по лесу и отходняк от предыдущего пункта, по итогу выведшие меня к ангару на окраине промзоны. Чёртов ливень, начавшийся так невовремя, вынудил укрыться внутри этого строения, где чуть позже произошёл бой с монстром. Впервые за всю свою жизнь я столкнулся с действительно страшной потусторонней тварью. Это не милая некомата, не демоница, на поверку оказавшаяся не опаснее среднестатистической школьницы - это ужасающее дерьмо, будто родившееся под пером Гигера или Босха. Я чуть не сдох, и лишь случайность спасла мою задницу от отправки на родину Риас. Не знаю, какие силы помогли мне дотащить свою измождённую тушку до дома. Полупустая бутылка виски, стоящая на столе, красноречиво свидетельствует, чем я успокаивал нервы после всего пережитого. Надо же, выжрал триста с лишним грамм пятидесятиградусного пойла на пустой желудок… Странно, что я вообще проснулся раньше вечера. Хоть до кровати сумел дойти, и то неплохо. Раздеться уже не получилось… В итоге вместо будильника меня разбудило солнце. Виновный в этом телефон, севший наглухо ещё вчера, сейчас лежал рядом на зарядке и готовился сообщить мне о куче пропущенных вызовов и сообщений, которые наверняка были. Хреново - придётся придумывать отмазу ещё и от прогула, который в свете произошедшего сам по себе увеличивает количество неудобных вопросов ко мне. Вообще, события относительно этого убийства могут пойти по трём сценариям. В первом я вообще не попадаю в круг подозреваемых. На нет, как говорится, и суда нет - нужно продолжать вести себя естественным для такой ситуации образом, и надеяться, что не всплывут какие-нибудь факты, которые укажут демонам на мою причастность. Во втором подозрения на меня таки ложатся, и тут возникает ещё одна развилка - либо я легко их разрушаю, и всё остаётся по-прежнему, либо мои друзья открывают свою истинную природу, и начинается допрос с пристрастием. Тут уж как повезёт - может, удастся отовраться, вскрыв информацию о знакомстве с магией, а может и нет. В последнем случае, как и в третьем, наихудшем варианте развития событий, меня прижимают к стенке и вкрадчиво спрашивают - зачем, мол, загубил вчера ночью четыре невинных души? Тогда остаётся только рассказать всю правду(чуть-чуть приукрасив её, разумеется) - я ведь на самом деле защищался… Поначалу, по крайней мере. Надеюсь, драться со своими друзьями и девушкой всё-таки не придётся… Под эти невесёлые мысли остатки яичницы были отправлены в желудок, и я начал неторопливо собираться в Академию. В конце концов, если ты и так опоздал на четыре часа, за лишние десять минут нагоняй не станет больше. *** Закончился четвёртый урок. Сона подписала очередной документ, устало зевнула и откинулась на спинку кресла. Не в первый раз за сегодня она позавидовала своим слугам, которые, отработав час в студсовете, сейчас сидели на занятиях и могли позволить себе пребывать в овощном состоянии. А для неё это непозволительная роскошь - положение обязывает. - Цубаки, пойди подежурь на входе. Тебе надо побыть на свежем воздухе, иначе ты заснёшь прямо тут. А там, глядишь, и опоздуны какие-нибудь объявятся. - бросила Ситри Ферзю, отчаянно тёршей глаза в попытках выгнать оттуда сон. Та кивнула, поднялась и неуклюже двинулась к выходу - наседающий Морфей мешал нормально ориентироваться в пространстве. Оставшись в одиночестве, глава студсовета неприязненно покосилась на очередную бумагу, требовавшую её внимания, отодвинула оную в сторону и пошла в соседнюю комнату за кофейником. Потягивая уже невесть какую за утро чашку кофе и закусывая конфетами, она сидела под открытым настежь окном и слушала доносящиеся снаружи звуки. Они успокаивали. Изо дня в день на улице раздавались крики учеников, шелест листвы и стрёкот цикад. Погрузившись в этот фон, Сона чувствовала, что жизнь продолжается - и будто не было ночной резни, будто не погиб её друг - единственный среди людей. Но вскоре мирную атмосферу кабинета нарушили. Дверь без предупреждения распахнулась, и Ситри, даже не взглянув в сторону бестактного гостя, уже знала, кто к ней пожаловал. Во всей школе такое было позволено только её подруге детства. Риас устало плюхнулась на стул для посетителей и уставилась на Сону. Толстый слой косметики и аристократическая выдержка, делавшие лицо девушки кукольно-идеальным, не могли полностью скрыть следы ночных переживаний. Она выглядела совершенно измученной. Наверное, завтра вся школа будет судачить о тайных приключениях первой красавицы и гадать, что же довело её до такого состояния. Наконец, собравшись с мыслями, Гремори пробормотала: - Сона, я так больше не могу. Выпиши мне какую-нибудь справку, я поем и попытаюсь хоть немного поспать. - Хорошо. Как там Акено? - спросила брюнетка, телекинезом подтягивая к себе бланк и ручку - Удалось её успокоить? - Ой, не говори. Рыдала она страшно, даже магическим внушением не удалось до конца остановить истерику. Я пыталась её как-нибудь отвлечь, но… - Риас махнула рукой - Без толку. Потом, правда, она всё-таки провалилась в забытье. Сейчас спит - и то хорошо. - Да уж, Химедзиме сейчас очень тяжело. Надеюсь, она сможет пережить эту катастрофу… И мы все сможем... Вот тебе справка, отдай старосте и иди гулять. Сона поставила заковыристую подпись и передала бумагу Риас. Та благодарно кивнула, поднялась и отправилась к выходу из помещения. У самой двери её окликнули: - Эй! Девушка обернулась и рефлекторно поймала летящий в неё предмет. Разжав пальцы, она увидела у себя в ладони шоколадную конфету. Подкрепись, а с голоду ослабнешь по пути к столовой. - бросила ей подруга. Впервые за день Риас улыбнулась. *** Цубаки стояла у ворот и наслаждалась ветерком, гулявшим по двору академии. После тяжёлой почти бессонной ночи и нескольких часов работы в душном кабинете свежий воздух был очень кстати, да и отдохнуть от бумажной возни было приятно. Формально, кто-то из студсовета должен был дежурить тут на каждой перемене, но они с Соной быстро поняли, что это бессмысленно - опоздавшие редко когда приходили позже конца первого урока, и, чтобы не заставлять кого-то пропускать перемену просто так, члены студсовета выходили к воротам только по звонку. И сразу сопровождали нарушителя в свою вотчину, под суровые очи кайчо-сан. Отдельные личности, чтобы избежать дисциплинарного взыскания, пытались перелезть забор - но у них никогда не получалось: магические барьеры не позволяли никому несанкционированно проникнуть в школу. Поэтому, совершив несколько бесплодных попыток, прогульщик отчаивался и шёл с повинной через главный вход. Вдалеке показалась фигура в форме академии. Странно, рассудила Шинра - когда опаздываешь на четыре урока, смысла приходить на оставшиеся немного - в конец обычно ставят всякие малозначимые предметы, вроде изобразительного искусства или физкультуры. Да и, если уж на то пошло, лучше отдохнуть остаток дня, и только на следующий держать ответ перед её Королём - строгим, но справедливым. Однако данного субъекта это обстоятельство, видимо, не беспокоило. Ученик приближался, и его черты показались вице-президенту смутно знакомыми. Когда Цубаки поняла, на кого похож этот юноша, сердце демоницы пошло галопом. Неужели всё-таки ошиблись?! Нет, ну это же точно он! Сняв очки, размывавшие картинку вдали(демону стекляшки ни к чем, но они с Соной носили нулёвки для полноты образа), девушка ещё раз пригляделась и, полностью убедившись в верности своей догадки, открыла калитку и рванула навстречу. - Миура-а-а! Шинра вихрем налетела на парня, повисла у него на шее и начала засыпать вопросами офигевшего Кентаро. Крайне удивлённый столь жарким приёмом, Миура после некоторых усилий оторвал от себя брюнетку и поинтересовался, почему после обычного прогула его встречают как восставшего из мёртвых. - Так ведь ты же и вправду умер! - выдала вице-президент. Повисло неловкое молчание. У “мертвеца” от удивления глаза вылезли на лоб. - Эм, Цубаки… Всё хорошо? - аккуратно спросил юноша. - Да! То есть нет, но… В общем, мы так подумали, когда нашли тела. - Какие тела? Кто “мы”? Что вообще случилось?! - не выдержал Миура. - Пошли к Соне, она всё объяснит! Демоница схватила парня за руку и потянула в сторону школы. *** Я сидел на диване в кабинете студсовета и офигевал от свалившихся на голову новостей. Мой план по созданию алиби был хорош, но не учитывал одной детали - мёртвый Горо оказался очень похож на меня. Я и сам это подметил, но проигнорировал - и что из этого вышло! Нетрудно представить реакцию Акено, нашедшей “мой” труп в переулке посреди ночи. Далее последовала череда не связанных друг с другом событий, в результате которой демонская братия окончательно утвердилась в мыслях о моей “смерти”. Осталось, правда, непонятным, зачем вообще Химедзима бродила по городу хрен знает в каком часу ночи(Сона в своём рассказе деликатно обошла темы, которые могли вызвать неудобные вопросы), но, судя по всему, это, как и побег со свидания, неким образом связано со сверхъестественной деятельностью. Может, они контракты по ночам заключают, или соблазняют невинные души? Неважно. Потом разберёмся. - М-дааа… Я многого ожидал, когда увидел почти сотню пропущенных звонков с утра, но чтоб такое… - А ты-то где был, если мы до тебя даже дозвониться не могли? - полюбопытствовала Ситри. - Ой, дурацкая вышла история… Видишь ли, я получаю госстипендию как представитель талантливой молодёжи. После того, как меня взяли на практику в МАКА, оформление документов на неё происходило без моего участия. Отдел по работе с несовершеннолетними кадрами сам всё делал - просто брал данные из личного дела, записывал какие-то достижения и отправлял по инстанциям. Вот я и расслабился… Вчера поздно вечером мне позвонили из Ассоциации молодёжи Японии и спросили, что случилось. Видимо, из-за какой-то бюрократической проволочки очередное подтверждение стипендии застряло, не дойдя до государственных структур. И оказалось просрочено на три недели. В итоге, мне надо было до восьми утра сегодняшнего дня подать весь комплект документов, иначе плакали мои денежки. Пришлось в авральном темпе собирать оный и тащиться в Морио, где есть круглосуточный филиал нужной службы. По дороге труба намертво разрядилась, и было вот совсем не до неё. Возня с бумагами заняла несколько часов, и вернулся я уже засветло - разумеется, встать вовремя не смог. Нехорошо это, но что поделать - сто восемьдесят тысяч иен в месяц на дороге не валяются. А тут, оказывается, в это время апокалипсис местного масштаба случился, да ещё и со мной в главной роли... Сона слушала моё враньё(наполовину правдивое, надо сказать - стипуха и алгоритм её получения абсолютно реальны) с серьёзной миной, не перебивая, а под конец придвинулась поближе и приобняла меня за плечи. - Ты так нас всех напугал, Ми-кун… Просто ужас. - Понимаю, но я-то что мог сделать? Я даже не знал, что тут происходит. Рядом присела Цубаки и осторожно взяла мои пальцы. На пару с кайчо они стали гладить меня по спине и причитать про безумную ночь и истрёпанные нервы. Демоны волновались и сходили с ума из-за гибели человека. Да, в Библии про такое не написано… Рука Соны была тёплой и приятной, вопреки её вечной ауре железной леди. От таких женщин подсознательно ждёшь металлического холода при прикосновении, и удивляешься, когда это оказывается не так. А вот ладонь её подруги была прямо-таки горячей, и слегка дрожала, ложась на мою спину. Девушка явно нервничала от близости со своим объектом обожания. Вот ведь ироничный поворот судьбы - бывший хикки-социопат собрал гарем из кудере, дандере, цундере и яндере. И со всеми ними надо что-то делать… Например, сообщить отсутствующей половине о своём возвращении из загробного мира. - Ладно. Спасибо вам, девочки, что рассказали обо всём, но пора действовать. Акено и Риас в клубе? - Да. Кто-то из них там должен быть. А ты собрался… - Именно. - сказал я, нехотя отрываясь от дивана - Надо исправить это чудовищное недоразумение. А МХК и физкультура как-нибудь без меня обойдутся. Миура вышел, не заметив очень пристального взгляда Соны, направленного ему в спину. Проваливаясь в забытье, Акено надеялась получить хотя бы несколько часов покоя. Но увы, мозг порождает сны на основе впечатлений, полученных в период бодрствования - и время отдыха обернулось новым кошмаром. Отвратительные мысли стервятниками кружились над спящей девушкой, то и дело пикируя вниз и врываясь в сновидения сценами резни и пыток. Снова и снова она смотрела, как с её любимого сдирают кожу, отрезают ему пальцы, выкалывают глаза… Обречённая беспомощно наблюдать за зверствами неизвестного маньяка, Химедзима кричала во сне, стонала и судорожно дёргалась в попытках остановить фантомное насилие. Безуспешно. Очередная итерация ужаса заполонила разум. Сквозь вопли боли и звуки разрываемой плоти, терзающие её слух в мире грёз, демоница на краю сознания расслышала, как кто-то называет её имя - Акено! Усилием воли она вырвала себя из мира снов и открыла глаза. Когда взгляд сфокусировался, и мир вокруг обрёл чёткость, девушка увидела перед собой главного героя своих кошмаров. - М-Миура?.. Нет, этого не может быть. Ты же умер ночью. Тебя убили. А мне сейчас мерещится что-то. Ой, кажется, я совсем сошла с ума… - Послушай меня, Акено. - юноша аккуратно взял её за плечи - Я не умирал. Вы ошиблись. Перепутали кого-то со мной, а я в это время вообще был в другом городе. Слышишь, Акено? Взгляд Химедзимы, поначалу слегка прояснившийся, начал тускнеть и терять осмысленность. Тогда Кентаро взял её за руку и приложил изящную ладонь к своему лицу. - Чувствуешь? Это я, настоящий я. Живой и тёплый. Я не умирал, иначе как бы я сейчас стоял перед тобой? Пальцы девушки, до этого безжизненно болтавшиеся в воздухе, дрогнули и начали, сначала едва ощутимо, будто боясь рассеять столь желанную иллюзию, а потом всё активнее и активнее, гладить брюнета по щеке. Касаясь тёплой кожи своего возлюбленного, целого и невредимого, Акено оживала, как отогретый солнцем цветок, прибитый к земле ночными заморозками. Чёрные путы депрессии отпускали её. - Миура… Ты живой... - Я рядом, Химе-тян. И я никуда не исчезну. - МИУРА-А-А! С воплем демоница бросилась ему на шею. Все переживания, все сгоревшие за ночь нервы разом выплеснулись наружу - в виде слёз и рыданий. Акено ревела, уткнувшись в грудь Миуры, пока он гладил её чёрную макушку и нашептывал на ухо слова успокоения. В этот момент парень забыл о вечной подозрительности по отношению к демонам, о недавней резне и проблемах, которые она может вызвать, забыл обо всём на свете - его интересовала только девушка, плачущая у него на груди. Остальное могло подождать. - Тихо-тихо, моя хорошая. Всё разрешилось. Всё спокойно. Я здесь. - Миура?! На пороге клуба стояла Риас, вернувшаяся из столовой с упаковкой бутербродов. - Привет, Риас… - Миура, ты жив! Жив!!! Рыжая бросила бутерброды на кресло, кинулась в объятья к парню и… тоже заплакала. Прижимая к себе двух обливающихся слезами красавиц, Кентаро думал, насколько же он недооценил свою значимость для подруг-демониц. Прошло несколько минут. Девушки, несмотря на уговоры Миуры, рыдали с той же интенсивностью, что и в начале, и юноша прикинул в уме, что активность их слёзных желез должна быть много выше, чем у обычных людей - солёная жидкость текла настолько обильно, что его пиджак уже промок насквозь в двух местах. Вывернув руку до хруста, он сумел вытащить из нагрудного кармана платок и принялся поочерёдно вытирать им лица страдалиц. - Будет вам плакать. Ночь прошла, я вернулся, и мы снова вместе. Это подействовало. Растирая покрасневшие глаза, Акено и Риас оторвались от залитого их собственными слезами пиджака и сели на диван с разных сторон от Миуры. - Я в курсе, что случилось ночью - по дороге сюда меня встретила Сона, и просветила касательно ваших приключений. Уж простите моё любопытство, но мне до крайности интересно, как вы вообще там оказались? Девушки уставились в пол. Повисла продолжительная пауза, сама по себе вызывавшая ещё больше вопросов, но Кентаро терпеливо ждал и ничем не выдавал своего недовольства. Наконец слово взяла Акено: Мы с Риас… немного повздорили, и я пошла развеяться. Ночью так тихо и хорошо. Суета замирает, вечно спешащие куда-то люди исчезают с улиц, солнце не жжёт глаза. Бродила по городу очень долго, про время забыла напрочь. И на пути домой зашла в тот переулок… Она всхлипнула. Миура тут же обнял её и начал гладить, а рассказ продолжила Риас: - Акено позвонила мне, я прибежала туда, посмотрела на это, и подумала… Короче, мы с ней одинаково подумали, и решили, что это ты. Потом я позвонила Соне, она прибежала и тоже одинаково подумала, и мы все стали тебя искать. Вот так вот… А ты-то где был?! Парень поморщился, будто обращался к тем уголкам памяти, в которые лишний раз не хотелось заглядывать, и ответил: - Понимаешь, проводив Акено, я… понервничал. Накрутил себя, надумал всякого, ну и чёрт меня дёрнул на поиски приключений. Тут мне позвонил один мой знакомый из Морио. Оказалось, что он как раз решил закатить вечеринку, обещал дикий кутёж, кучу бухла и даже кое-чего поинтереснее. Это было ровно то, чего в тот момент жаждала моя душа, и я, недолго думая, согласился. И потащился на ночь глядя в другой город. Дорогу туда я преодолел без каких-либо эксцессов. Наверное, если бы по пути что-то случилось, я бы принял это за знак судьбы и пошёл бы домой, но, видимо, высшим силам было угодно сделать всё так, как в итоге и получилось. В общем, я таки попал на эту вечеринку и ушёл в отрыв. Ой, фуу… Большую часть того, что там было, я, к счастью, просто не помню, а что помню - стараюсь не вспоминать. Хорошо хоть, всё то дерьмо, которое я в себя влил и прочими способами употребил, не отправило меня на тот свет. Но хуже всего была дорога обратно. Когда ты напиваешься, даже простые вещи становятся невероятно сложными. Сложно дойти до станции и купить билет, сложно найти нужный поезд, сложно сесть в правильный вагон, а сложнее всего - не попасться полиции или контролёрам. Особенно когда тебе шестнадцать лет, и в твоём организме плещется огромное количество различных психоактивных субстанций. У тебя развивается паранойя, и ты шарахаешься от каждой тени. Меня так накрыло, что я не смог купить билет даже в автоматическом киоске и ехал зайцем. Прятался от проводников в туалете всю дорогу, задерживая дыхание, когда кто-то проходил рядом, а дома просто упал и отрубился… Телефон, видимо, в какой-то момент разрядился, да и даже если бы нет - я сильно не уверен, что отреагировал бы на звонок. В итоге, утром я проснулся от солнечных лучей и охренел. А потом пришёл в школу и охренел ещё больше - не каждый день меня встречают, как воскресшего из мёртвых. Вот так вот как-то… Риас подвинулась поближе, положила Миуре руку на плечо и прошептала: - Ты не представляешь, что мы пережили этой ночью, Ми-кун. Я очень рада, что всё обошлось. - Ну, обошлось - это громко сказано, четыре мертвеца и гуляющий на свободе маньяк никуда не делись. Впрочем, всё могло бы быть куда хуже… Ах да - ни в коем случае не говорите Соне про мои ночные похождения. Ей я рассказал какую-то бредовую историю о просроченных документах на госстипендию и их срочное оформление, потому что иначе она живьём меня сожрёт. Сами понимаете, наша идеальная кайчо такого разврата не потерпит, и, если правда всплывёт, то на мою голову обрушатся все кары египетские, ярость небес и выговор с занесением в личное дело. Так что об этом молчок, хорошо? Девушки согласно кивнули. Ещё немного их поуспокаивав, Миура поднялся, поцеловал Гремори в макушку и потянул за собой Акено. - Вы куда? - Ко мне домой, проводить психотерапию. *** - Фу-у, как ты пьёшь эту дрянь? - откашлявшись, пробормотала демоница - Он такой крепкий, что аж скулы сводит. Мы сидели у меня на кухне и допивали остатки виски. Алкоголь раскрепощает, развязывает язык и сподвигает к душевному общению - хотя и берёт наутро свою плату. Это сейчас и было нужно Химе-тян; она почти не участвовала в наших с Риас разговорах, сидела и молча жалась ко мне. Внутри неё бурлит зловонный котёл негатива, полученного предыдущей ночью, и надо его опорожнить, чтобы вернуть девочку в нормальное состояние. Все предыдущие события выпустили только часть этой психологической отравы. Процесс должен быть завершён - чем я сейчас, собственно, и занимаюсь. - Так же, с трудом и отвращением. Главное - быстро выпить первую пару рюмок. Потом пьянеешь, и тебе становится почти наплевать на вкус спиртного. Впрочем, если совсем противно, могу сделать виски-колу. - Ну давай, попробуем другую дрянь. Стукнули об стол стаканы, наполненные пузырящейся чёрной жижей. Акено взяла один и отпила пару глотков. - Тоже гадость, но терпимая. Давай за окончание этого дерьма, что ли. Мы чокнулись и отхлебнули. Вскоре наступило расслабление, и реальность слегка поплыла - спирт ударил в голову. Самое время для откровенности. Я обхватил талию девушки, прижался к её спине и прошептал на ухо: - Акено, пообещай мне больше не бродить по ночам невесть где. Если с тобой что-то случится, я сойду с ума. Она потупилась. - Прости меня, Миура. Я привыкла к тому, что моя жизнь никого не интересует. После того, как погибла моя мать, я осталась одна на свете, неприкаянная и гонимая. Ходи где хочешь, делай что хочешь - если ты вдруг исчезнешь, никто даже и не почешется. Акено схватила стакан, залпом допила его содержимое и скривилась. - Отец бросил нас тогда, когда был нужен более всего, а старейшины клана мгновенно воспользовались шансом избавиться от и “предательницы”, и от её мерзкого отродья. Мне чудом удалось сбежать, и только благодаря Риас меня оставили в покое. Ха… Знаешь, каково это - быть отвратительным гибридом падшего и демона? Быть тем, кого ненавидят и первые, и вторые? Одно крыло - кожистое, другое - пернатое, и за обоими тянутся презрительные взгляды и насмешки. Я иногда думаю - может, мне и правда стоило сдохнуть ещё во время бойни в храме? Все были бы только рады… - Не смей это говорить. Я развернул девушку лицом к себе и пристально посмотрел ей в глаза. - Ты не имеешь права так думать. Что бы там ни было в прошлом, кем бы ты ни была раньше - это не имеет значения. Сейчас ты не одна. Ты нужна. Нужна Риас. Нужна вашим друзьям из клуба. И особенно нужна - мне. Я не оставлю тебя. Запомни это. Для максимальной эффективности психологического воздействия важна каждая мелочь. Ладони фиксируют лицо, не давая отвернуться, прямой взгляд зрачки-в-зрачки оказывает гипнотический эффект, а большие пальцы слегка давят на шею - самое нежное и уязвимое место человека; это вызывает иррациональное чувство побеждённости и желание подчиниться. Дать пару секунд на осмысление и отпустить, не разрывая зрительного контакта. Есть! Задействованные вместе, приёмы сработали отлично - моя ненаглядная растерялась, забыла про свою самоуничижительную риторику и уткнулась мне в шею. Тут же брызнули слёзы, а за ними яростной фурией взвилась истерика. Ожидаемо, хотя логически одно из другого не выводится. Эх, женщины… Зачем вы ломаете мой стройный мир математики и логики своим непостоянным поведением? Зачем заставляете опираться на ущербную чувственную сферу вместо безупречной интеллектуальной? Почему с вами так просто и одновременно так сложно? Ты победила, Акено. Я больше не хочу просчитывать наперёд всевозможные исходы событий, лавировать между ложью и полуправдой, играть на психологии и манипулировать. Я хочу просто дружить со своими друзьями и быть со своей девушкой. Пусть разобраться с эмоциями будет непросто, я верю - у меня получится. - Я ждала этих слов много лет. - немного успокоившись, проговорила Химедзима - С тех самых пор, когда осталась одна. Я так надеялась найти хоть кого-нибудь, кто принял бы меня такой, какая я есть, и любил бы меня - а не моё тело. Не оставляй меня одну, Миура. Пожалуйста. Я этого просто не переживу… - Меня не интересует, демон ты, ангел или кто-то ещё. Ты - моя любимая девушка. Остальное неважно. Наши глаза снова встретились, и я увидел своё отражение на радужке двух печальных аметистов. Поцелуй в лоб разрядил напряжённую атмосферу, и Акено ещё раз прижалась к моей шее - теперь уже потому, что ей это просто нравилось. Несколько минут демоница мерно дышала мне в ключицу, а потом вдруг спросила: - Ми-кун, а я тебе нравлюсь… как женщина? - Более чем. - после небольшой заминки ответил я - Мне даже странно слышать этот вопрос. - М-м, это хорошо. Ты высушил мои глаза от слёз, но, видишь ли, я промокла ещё в одном месте… Не будешь любезен помочь мне с этим, ара-ара? Ну началось… - Кхм. Не то что бы я был против, а на самом деле вовсе даже за, но… Ты уверена, что делать ЭТО в нашем текущем состоянии - хорошая идея? - А-а-бсолютно уверена. У меня так давно не было секса, просто ужас. Не хочу тянуть ещё дольше. Давай, пошли в спальню! - Акено вскочила и двинулась к лестнице. Но не прошла она и двух шагов, как мне пришлось ловить потерявшую равновесие девушку. - Кому-то на сегодня явно хватит. На второй этаж Химедзима поднялась у меня на руках. Вместе мы повалились на кровать и стали жадно целовать друг друга. Глаза, щёки, шея, губы - всё горело от засосов; назавтра проснёмся в синяках. Когда мы наконец насытились, пришло время одежды. Акено молниеносно расстегнула пиджак и рубашку, буквально сорвав их с меня и отбросив куда-то в темноту. Я же решил насладиться моментом. Один из философов прошлого говорил, что истинное удовольствие лежит не в достижении цели, а на пути к оной. В иных областях деятельности с этим можно поспорить, но вот касательно секса тот древний мужик был чертовски прав. Мои пальцы медленно расстёгивали пуговицу за пуговицей на форменной блузке демоницы, не упуская возможности сквозь ткань ощупать грудь. За верхней частью одежды последовал корсет, облегавший талию, и юбка. Ставшие ненужным тряпки были сброшены на пол, и Акено, оставшаяся лишь в белье, чулках и с лентой-галстуком на шее, откинулась на подушку. - Ты ещё в штанах. Так нечестно. - Сейчас исправим. Звякнула пряжка ремня, и брюки отправились к прочим элементам костюма. По-деревенски стянув носки ногами, я улёгся рядом и тут же ощутил прикосновение к животу. - М-м, какой рельефный пресс… Знаешь, Ми-кун, женщинам эта часть мужского тела нравится так же, как мужчинам - женская грудь. - протянула Акено, беззастенчиво ощупывая моё тело. - Это намёк? - Разумеется, мой дорогой. Вопреки стереотипам, лифчик поддался с первой попытки. Выкинув его, я взглянул на обнажённую грудь и подвис. - Вау. Иногда на меня накатывает ощущение, будто моя жизнь проходит не в реальном мире, а в аниме - настолько характерны безумные ситуации, в которых мне случается оказаться. Сейчас такого чувства нет, и я уверен в своём мироощущении совершенно чётко. Я живу в хентае. Только там перед тобой могут оказаться ТАКИЕ сиськи, да ещё и с намёком на скорейший секс с их обладательницей. Они были идеальны. Большие, но не гипертрофированно-гигантские, как на некоторых порнографических рисунках, пропорциональные и красивой формы, груди Акено вызывали подлинное восхищение. Я протянул руку. - Нравится, когда тебя тут трогают? - Мне нравится любое твоё прикосновение, но здесь - особенно. Помассируй её. Просьба была незамедлительно выполнена. Я сжимал и разжимал кисть, перекатывал податливую плоть между пальцами, играл с соском, вырывая из девушки томные вздохи. Я распалял её желание и ещё сильнее - своё собственное. В паху чувствовалось серьёзное напряжение. Но ещё рано. Сначала надо побаловать мою демонессочку. Свободная рука опустилась к самому горячему месту Акено. Жаль, в темноте почти ничего не видно - судя по ощущениям, там красивое кружевное бельё. Утром рассмотрю его во всех подробностях. А пока… - М-м, что ты делаешь? - Делаю тебе хорошо, моя дорогая. Я аккуратно водил рукой по промежности девушки - туда-сюда, туда-сюда. Между ног трусики были заметно влажными, а чуть выше от места "наводнения" обнаружился заветный бугорок - клитор. Он же кнопочка, фасолинка, младший братик, парень в капюшоне и ещё куча названий разной степени идиотичности. Правильно воздействуя на него, можно превратить женщину в ракету и отправить её на небо в алмазах. Есть специальные схемы массажа для языка, рук и даже ступней, предназначенные, чтобы эффективно стимулировать данный орган, секс-игрушки и прочие приблуды аналогичного назначения… Откуда я всё это знаю? В книжках прочитал. В самом деле, если планируешь когда-либо потерять девственность, почему бы не подготовиться к этому заранее? Продуманный и взвешенный подход не никому не навредил. Когда-то давно я копался в материалах сексуальной тематики из праздного любопытства, и выцепил оттуда немало интересных вещей, о которых не упоминается в распространённых байках о соитии. После того, как наши с Акено отношения приобрели мало-мальски серьёзный характер, я освежил память, особенно плотно налегая на, кхм, пособия прикладного типа - и сейчас намеревался воплотить теорию в жизнь. Первым этапом шло медленное поглаживание ладонью паховой области - к чему я, собственно, уже приступил. Спустя некоторое время следовало начать энергично массировать клитор большим пальцем, остальными в это время стимулируя половые губы. Когда девушка достаточно разгорячится, оставить их в покое и уделить волшебной кнопочке всё внимание безраздельно. Выписывать на ней буквы или цифры, пощипывать, оттягивать, сжимать и отпускать на свободу - танцевать пальцами танго страсти на этом высокочувствительном танцполе. И в конце - немного грубости. Схватить погрузившуюся в негу девицу между ног и беспардонно пожамкать, заставляя сладострастницу дёргаться и требовать продолжения прерванного удовольствия. А потом - по новой. Предвкушение, накал, основное действие и обрыв. Так надо, чтобы разнообразить процесс и не допустить слишком быстрого оргазма - в противном случае он будет слабым и неярким. А прелесть делать это в трусиках заключалась в том, что ткань дополнительно снижала чувствительность и придавала действию некую специфическую пикантность. Акено стонала, задыхалась, извивалась, сбивая бельё на постели в ком, томно вскрикивала, когда я шлёпал её по вилявшей попке, и на пятом круге сжала ноги и задрожала. Мне в ладонь ударила горячая струя. - А-аа… Обалдеть… - тяжело дыша, пробормотала демоница - Давно меня так не пробирало. Она потрогала себя между ног. - Ара-ара, трусики, кажется, насквозь промокли… - Сегодня они тебе больше не понадобятся. Я стянул ставшую ненужной тряпку с девушки, потом боксеры с себя и, опираясь на локти, навис над Акено. Близился момент истины. - Ты готова? Вместо ответа Химедзима приподнялась и поцеловала меня. Её ласковые пальчики обхватили мой член и приставили головку ко входу во влагалище. Когда наши губы разомкнулись, она прошептала: - Давай сделаем это. Я толкнулся. Пенис легко выскользнул из пальцев Химе-тян, прошёл сквозь "нефритовые ворота" и нырнул в горячую влажную бездну. Вот и всё. Потеря девственности оказалась весьма прозаичным процессом. Даже не понял, когда надо нервничать. Тем временем мой член медленно погружался внутрь Акено. Будь она тоже девственницей, первый секс превратился бы в утомительную для нас обоих возню, но, к счастью, это было не так; и я рассчитывал, доставив ей удовольствие, теперь получить его сам. Тугие стенки влагалища оказывали приятное сопротивление. Проникнув вглубь до упора, я аккуратно подался назад; демоница вздохнула: - Чуть энергичнее. Фрикции набрали скорость. Химе-тян постанывала, а я поочередно массировал ей грудь и живот. Её ручки тоже не лежали без дела, хозяйствуя то на моей спине, то в области паха. В какой-то момент я просто упал сверху на девушку и продолжил двигаться, всем телом ощущая охвативший Акено жар. Мы наслаждались друг другом - и имели на это полное право. - Не хочешь поездить на мне верхом, а? - донёсся мой шёпот до нежного ушка. - В следующий раз, сейчас я слишко-ом пьяна… Чтобы избежать неудобных ситуаций в стиле “ ты кончаешь быстрее, чем бегаешь стометровку”, в сексе нужно придерживаться того же принципа, что и в мануальных ласках - разгон и торможение. А для более ярких ощущений - стимулировать эрогенные зоны, конечно. Я пока не настолько хорошо знаю мою девушку, чтобы быть посвящённым во все особенности её тела, но общие физиологические закономерности никто не отменял. Как и во время предварительных ласок, эти знания были пущены в дело, вот только контролировать процесс соития оказалось намного сложнее - гормоны просто затопили мозг и не давали внятно соображать. Приходилось волевым усилием держать себя в руках, чтобы не поддаться инстинктам и грубым движением не причинить Акено боль. Отсутствие сексуального опыта тоже не играло в мою пользу, и в итоге удовольствие длилось не слишком долго - чуть больше десяти минут. Но каков был финал! Почувствовав приближение оргазма, я сменил фрикции с коротких и быстрых на медленные и глубокие, каждый раз входя в девушку до упора. Когда пришла пора выходить, Химедзима вдруг выгнулась дугой, закричала и обхватила меня руками, не давая отстраниться больше, чем на несколько сантиметров. Её влагалище пульсировало, сжимая мой и без того готовый взорваться член. И с моей помощью она хотела вкусить удовольствие до конца. Пришлось очень сильно напрячься, чтобы тут же не эякулировать внутрь Акено, и продолжить двигаться. Несколько резких толчков, и конвульсии окончились, а мою плоть обволокла жидкость. Я едва успел выйти и свалиться обратно на девушку, когда сдерживать семяизвержение стало невозможно. Тело свела судорога, а в глазах аж звёзды замерцали. Мы с Акено лежали, прижавшись друг к другу, а в узкий промежуток между нашими телами порция за порцией выплёскивалась горячая сперма. - Это было офигенно… - с трудом пробормотал я, когда извержение закончилось. Химе-тян ничего не ответила. Она выпала в осадок. Нехотя я слез с неё, взял со стола влажные салфетки и вытер нас обоих от выделений, потом накрыл одеялом, с трудом изъятым из общего бельевого хаоса, обнял мою многострадальную демонессочку и провалился в сон. *** *То же время, клуб оккультных наук* - Ну что ж ты мне сразу-то всё не рассказала? - сокрушалась Сона - Я уж всяких безумных теорий понастроить успела, подозревала Миуру во всём на свете, а тут куда более простое объяснение подоспело. Риас сидела на диване напротив неё и с виноватым видом смотрела в пол. - Нет, ну серьёзно, почему ты молчала до упора? Это же не та информация, которую имело бы смысл скрывать. Понервничал человек, загулял на вечеринке и проспал занятия - нехорошо, конечно, но на фоне всего остального - сущая мелочь. - Понимаешь - вяло ответила Гремори - он очень просил тебе не говорить… Думал, что ты рассердишься и устроишь ему всякие наказания… Сона звонко хлопнула себя по лбу. - То есть ты молчала об этой фигне, зная, что я подозреваю его во всяких мутных делах и собираюсь заявиться к нему домой с ультиматумом? - Ну он же очень просил… - А-а! Риас, что с тобой такое? Неужели ты настолько в него втюрилась, что вообще разучилась думать? - Да ничего я не влюбилась! Он просто мой хороший друг. - Конечно-конечно. Я вижу, насколько хороший. Ладно, раз уж всё прояснилось, оставим этот вопрос. Как твой Ферзь? Её что-то не видно. - Акено у него дома. Миура обещал провести ей психотерапию. - Ага… Ну хорошо им потрахаться. - Сона воззрилась на подскочившую подругу - А ты что думала? Зная Химедзиму - такой шанс она не упустит. Тем более, что повод есть. - Я знаю, но говорить об этом неприлично. - пробурчала, сконфузившись, Гремори. Ситри в ответ только хмыкнула, вспомнив, у кого из них в роду были суккубы. - Ты хотела что-то ещё? - поинтересовалась рыжая - Я собиралась наконец-то поспать - Точно! Тут нарисовалась одна интересная ситуация, касающаяся нас с тобой обоих… Сона кратко изложила информацию об отступнике и его таинственном убийстве, а также свои соображения по этому делу. - И что ты предлагаешь делать? - спросила Риас. Ей очень не хотелось перед сном ещё раз напрягать мозги, тем более что у подруги идеи наверняка были. - Знаю, что прозвучит странно, но я предлагаю скрыть эту историю. Да, за беглецов положена награда. Однако не факт, что процедуры проверки подтвердят наше участие в уничтожении цели, а в таком случае сюда завалятся ищейки Сатан. Почти наверняка вскроется история с неизвестным убийцей, после чего дражайшие родственники наводнят окрестности охраной. И плакала тогда наша вольница… - А этот… неизвестный убийца не может представлять опасности для нас или слуг? - Не думаю. Скорее всего, он уже свалил из города, а если нет - то мы сами найдём его и поговорим по душам. Да и непохоже, чтобы мы вообще его интересовали. Вчера была куча возможностей напасть на бегавших поодиночке свитских, но он не стал этого делать. В любом случае, мы вполне способны разобраться с ним без помощи наших кланов. Риас кивнула. Ей тоже не хотелось попадать под колпак круглосуточного наблюдения. *** Утром меня разбудили нежные женские руки. Акено проснулась чуть раньше, и не отказала себе в удовольствии исследовать разные части моего тела на ощупь. - Ну и как тебе вчерашнее? - спросил я девушку. - Потрясающе. - промурчала демоница - До сих пор ноги не сводятся. А тебе как? - Весьма занятный вышел эксперимент. Результаты интригующие. Но для более точных данных потребуется многократное повторение. - Такая наука мне по душе, ара-ара. Она ненадолго замолкла, а потом продолжила: - Признаться, ты меня вчера удивил. Такие ловкие пальчики… У тебя много девушек было? - Ноль. - ничтоже сумнящеся ответил я. Химе-тян аж поперхнулась - То есть как ноль? Ты что, девственник? - Был до вчерашнего вечера. - Но ты же вёл себя совершенно не как девственник! Девственники нервничают, совершают всякие глупости… В конце концов, они банально не умеют и не знают большей части из того, что ты вчера делал! - Я в принципе знаю и умею намного больше, чем среднестатистический человек. А ещё мои предки были самураями, и я с детства учился контролировать свои эмоции - знатной фамилии надо соответствовать. Ты разве не заметила, что меня вообще непросто вывести из равновесия? Акено выглядела озадаченной. - Ну, наверное, да… И всё-таки, где ты этому научился? - Я готовился. - Но как? - Изучал материалы, находящиеся в открытом доступе. Проще говоря, смотрел порно. Акено, ну ёмаё, мы живём в эпоху интернета - разумеется, я проработал вопрос заранее. Информации предостаточно. Ты же не считаешь меня идиотом, правда? - Да нет, конечно… Просто это так необычно. Она прервалась, а потом решила перевести тему: - Слушай, я вчера наговорила всякого… Не воспринимай ту чушь про демонов и падших всерьёз, пожалуйста. Виски развязал мне язык, понесло что-то на мистику… Я отмахнулся. - Ой, по пьяни какую только хрень не выдашь. Не заморачивайся. Я бы и не вспомнил, если бы ты сейчас не сказала. - Ну и не вспоминай. Самой смешно. Акено прижалась к моей груди и потёрлась об неё носом. Потом развернулась лицом к лицу со мной, и я увидел, как хитро прищурились фиолетовые глаза. - Вчера ты сделал мне хорошо, а сегодня… Девушка исчезла под одеялом, а моего члена коснулось что-то влажное.