I never asked to be a demon

Азирафель дулся на него весь следующий день. Никакие редкие замечания Кроули, что он мог запросто выйти оттуда с помощью чуда, не работали. В отместку ангел ушел даже куда-то, ненадолго, но Кроули хватило, чтобы пройти все круги Ада от "он сам виноват" до ненависти к себе и уже начать опять лезть на стену. Ангел вернулся с кучей пирожных и со мстительным видом уселся их есть. Кроули закатил глаза и ушел к себе, чтобы наедине с собой облегченно выдохнуть и потереть лицо руками – Азирафель не бросил его, он вернулся, все в порядке. А когда Кроули вышел из комнаты в следующий раз, в его кабинете появился граммофон. Он и раньше не слишком-то его жаловал, а сейчас это была тень его ночных кошмаров. Поэтому ему хватило секунды, чтобы вспыхнуть, как спичка. - Что ты сделал с моей квартирой?! Демон закружил по восьмерке перед своим столом. Азирафель сидел в кресле и смотрел невинно, держа в руках очередную книжку, стопки других книг образовывали неровные башни по краям столешницы. - Не понимаю, о чем ты говоришь. - Ты что, решил превратить мою квартиру в новый книжный магазин? Ты в курсе, что это место не слишком удачное? - Я всего лишь хочу добавить немного уюта, - примирительно сказал Азирафель. У него было чувство, что он перестарался. Кроули отреагировал слишком… болезненно. – У тебя очень пусто, ты знаешь? - Минимализм, это называется минимализм! – зашипел змей. – И лично мне было гораздо уютнее, когда всего этого бардака здесь не было! - Прости, - показательно раскаялся Азирафель. – Мне жаль, если ты действительно так думаешь. - Черт побери, ангел! Второй волне возмущения Кроули помешал зазвонивший из горы книг телефон. Они оба уставились друг на друга, на стол и одновременно бросились вперед, вытянув руки. Кроули был в выигрышном положении, и реакция у него была быстрее, так что он схватил телефон первым, сразу взяв трубку и отвернувшись, даже не посмотрев, кто звонит. - Да! - Старый змей, - прошептал Азирафель, скрестив руки на груди. - Привет, - раздался в динамиках встревоженный голос Анафемы. – Я так рада, что ты взял трубку. Тебя так долго не слышно, мы волнуемся. Как спасение Кроули? Демон нахмурился, повернувшись обратно к Азирафелю, и издал смешок. - Ты понимаешь, у кого ты спрашиваешь, верно? - Эм, я… ой, - ведьма затихла. – К-кроули? - Да-п, - Кроули наклонился вперед, опираясь локтями о столешницу, рассматривая Азирафеля. Тот замер, рассматривая чужое лицо, которое было так близко. - Если тебе нужен Азирафель, то он должен быть у себя в книжном, но его там нет, потому что он торчит здесь, и я не могу его выгнать. Азирафель забыл, о чем думал, и сделал страшно обиженное лицо, помахав перед собой рукой, словно прогонял невидимую мошку. Еще он покраснел до корней волос, но это он не контролировал. Кроули довольно ухмыльнулся и выпрямился. - А еще он засрал мне всю квартиру! – продолжал он. Анафема молчала, видимо, слишком шокированная, чтобы ему отвечать. – Здесь полно всякого старья, книг, а теперь он притащил сюда граммофон! - Мне надо чем-то заняться, пока ты спишь, - делая лицо кирпичом, сообщил ангел. - Грам-мо-фон! – по слогам повторил Кроули, делая страшные глаза, как будто Азирафель приволок к нему домой библию. – У меня в квартире. Я прямо сейчас отправлю его назад. И все остальное тоже, включая тебя, Азирафель. - Я уже говорил, что я не могу тебя оставить? Анафема попыталась что-то сказать, но Кроули перебил ее: - А поскольку он все еще не додумался пользоваться моим стационарным телефоном, потому что еще не перенес свою записную книжку, старую, как сам мир… - Прекрати сейчас же! – совершенно пунцовый Азирафель вскочил на ноги. – Будь добр! Перестань паясничать и кричать на Анафему, она уж точно ни в чем перед тобой не провинилась! Между прочим, она помогала мне, она даже прислала кое-какие… вещи, чтобы я мог спуститься в Ад за тобой. Кроули опустил руку с телефоном, сбрасывая вызов. В последнюю очередь его сейчас заботило, вежливо это или нет. - На кой черт тебе понадобилось идти в Ад? – буркнул он. – Ты там уже был. На казни. Еще раз туда спускаться – это самоубийство. Чего тебе там делать, я был не там. - Я не знал этого! – воскликнул Азирафель, снова скрестив руки на груди. – Я не знал, что и думать! Я прождал тебя до ночи, обыскал все наши места, и я надеялся, что тебя просто… ну, развоплотило. Что план пошел немного… не так, как мы ожидали. На Земле тебя не было, я проверил. А где еще ты мог быть развоплощенным? - И ты… - И я собрался в Ад. Искать тебя. Кроули замолчал. Невыносимые желтые глаза смотрели прямо в душу. Азирафель сжал руки, осознав, что дышит слишком часто. - И ты… действительно пошел бы на это? – тихо спросил демон. Азирафель кивнул. Он выглядел таким же, как в 1967 году, когда передавал ему в руки термос со святой водой. Собранный, молчаливый, напряженный. - Пошел бы искать меня в Ад? Зная, чем это для тебя кончится? - Да, Кроули. Я не мог бы иначе. Он искал его, хотя не был обязан. Небеса ничего не требовали от него, и Азирафель, если не был причастен, мог просто бросить его. Но он искал Кроули, подключил даже эту странную ведьму с ее предсказаниями, которые… Которые и привели его на Небеса. Азирафель уловил эту перемену. Лицо Кроули изменилось, когда его паранойя подняла голову, показала свою уродливую морду, проступила сквозь кожу. Она отравляла демона, она не давала ему спать, не давала ему верить, не давала ему дышать. И Азирафель впервые столкнулся с ней лицом к лицу. И впервые так ясно видел в Кроули то, чему противостоит. - Кроули, я действительно ни при чем. Азирафель рискнул. Он рискнул ступить на очень тонкий лед, хотя это грозило нарушить ту хрупкую видимость самоконтроля, в которой демон сейчас находился. Но это был тот самый момент, когда Кроули был еще уязвим. Он еще не заполз в свою раковину, не кричал, не злился, не изрыгал из себя самые ужасные слова, на какие только был способен. Если он мог говорить Азирафелю в лицо эти кошмарные вещи, что же он говорил сам себе, когда его никто не слышал?.. Кроули молчал. И Азирафель открылся первым. - Мы с Гавриилом… Нет, послушай! – Кроули дернулся, как от удара, и Азирафелю пришлось повысить голос, внутренне ругаясь на себя за подобную формулировку. – У нас были только деловые отношения. И только. Он мой начальник… то есть, был им раньше. И у него были свои методы… работы с подчиненными. Здесь ангел замялся. Это был чрезвычайно тонкий лед! Одно неверное слово – и Кроули сорвется сначала на него, а затем отправится на Небеса найти одного фиолетовоглазого архангела и прикончить лично. И плевать ему будет, что это самоубийство. - В 1941 году, когда ты подвез меня до дома, Гавриил вызвал меня на личный разговор, - воспоминания передернули его глаза мутноватой дымкой. – И… кхм. Кроули смотрел на него неотрывно. Он знал, что Азирафель скажет. - Он сказал мне, чтобы я не водился с демонами вроде тебя, - тихо произнес ангел. – Что это не просто против правил, но и омерзительно. Так глупо… - он беспомощно улыбнулся. – Я столько лет верил ему, я считал это все нормальным, Кроули, я был так рад, что меня отправили на Землю, и я мог пересекаться с ним так редко, и я совсем отвык от подобного, я просто… - Ангел. Кроули сделал шаг к нему навстречу, но остановил себя. Азирафель судорожно выдохнул, держа себя в руках. - Мне так стыдно, - прошептал он. – Мне так стыдно, что я верил ему. Ты необычайный демон, Кроули. Других таких нет. Ты никогда не был… омерзительным, никогда. Еще один шаг, разделяющий их, был сделан. - Когда я узнал, что ты у него, я боялся даже думать, что он может с тобой сделать. Я поехал в Тэдфилд. У Адама оставались силы, чтобы снять твои чары и дать мне облик какого-нибудь ангела. Чтобы я мог найти тебя. Еще шаг. Азирафель протянул вперед дрожащие руки, и Кроули схватил их, сжал горячими ладонями. По телу прошел электрический разряд. - А когда ты позвонил мне из магазина… - Ты услышал? – эхом откликнулся демон. - Да… я был так взволнован, что прямо с телефоном в руке поехал назад. Я так надеялся успеть, Кроули… - Ты не успел бы, - он отвел глаза. – Гавриил увел меня почти сразу, как только я позвонил. Я даже не был уверен, что дозвонился. Гавриил, чертов сукин сын… Новая волна захлестнула Кроули с головой, и он зажмурился на мгновение. Азирафель погладил его руки большими пальцами, выдавил из себя понимающую улыбку. - Тебе надо поспать. Я понимаю, я… Ему не надо было поспать. Он проживает нечто хуже, чем Ад, когда спит, он снова чувствует эти руки, эту обжигающую благодать, и голос шепчет ему на ухо, что это все обман. Что ангелы чертовски хороши во вранье, особенно ради высшей цели. Кроули вырвал руки из чужой хватки, закружил по комнате. Азирафель замер. - Уходи. - Нет, - глубокий вдох. Он был готов. – Я буду охранять твой сон, пока ты спишь. - Меньше всего мне нужно, чтобы такие, как ты, охраняли мой сон. Возможно, это будет сложнее, чем ангел думал. - Ты так не считаешь. Я все понимаю. Но я отказался от Небес ради тебя. - Мои извинения! – Кроули ощерился. – Я как-то не смог уйти по-хорошему, чтобы ты мог туда спокойно вернуться, но ты можешь попробовать, у тебя отличные связи с этим твоим дружком! - Он мне не дружок. Мы абсолютно разные. - Да что ты? Правда? Белые крылья, нимбы над головой, не знаю, уродский белый свет, он ведь не демон! У тебя с ним целая куча общего! Гораздо сложнее и больнее, но он должен справиться. Ради них обоих. - Ты никогда не посчитал бы мой свет уродским, - улыбка получилось кривая. Кроули закружил вокруг него. - Не смей так смотреть на меня! – зашипел он. – Ты знаешь, что я о тебе думаю! - Знаю. Паранойя скалилась на него сквозь лицо Кроули. Азирафель хладнокровно смотрел на нее. Он победит ее. Он не имеет права отступать или поддаваться чувствам. Он справится. Он называет тебя ужасными словами и опускает. Он многое пережил. Он ранен. Он не принадлежит тебе. Он не принадлежит никому. Он ненавидит тебя. Он любит меня. Кроули отвернулся. - Где мои очки? – прошипел он. – Я больше не потревожу тебя со своим шипением, глазами, своей демонской отвратительной натурой. - Я не хочу, - Азирафель покачал головой. – Мне это нравится. Он обернулся на него. Азирафель улыбнулся ему тепло и нежно, вложив в этот взгляд всю любовь, которую испытывал к нему за все шесть тысяч лет. - Мне нравятся твои глаза. Они прекрасны. В груди пульсировало и ныло. Кроули не мог вдохнуть, мог только смотреть. - Ты не тревожишь меня своим шипением. И мне… жаль. Прости меня, что я допустил такое. Прости мне все, что я сказал в беседке. Я очень… сожалею о том, что сказал тебе тогда. Только смотреть и не быть в состоянии даже пошевелиться. Как будто что-то захватило его тело. Что-то постороннее. - И о том, что не согласился сбежать с тобой. Ты же знаешь, я не мог этого сделать. Наше место здесь. И твое, и мое. Ангел никогда не говорил о своих чувствах. Это было табу. Он пользуется твоей слабостью, он хочет привязать тебя к себе, как это делал Гавриил, он хочет лишить тебя права выбора… - Не прячься от меня, Кроули, пожалуйста. Что я наделал. Я говорил тебе ужасные вещи. - Если тебе нужно побыть одному, я не буду тебя тревожить, только скажи. Но я буду здесь, чтобы знать, что с тобой все хорошо. Что ты никуда больше не исчезнешь. Не уходи от меня, я умоляю тебя. Ты все, что у меня осталось. - Я не хочу, чтобы ты уходил, - хрипло сказал он. Слова с трудом вырвались из горла, как будто сдавленного спазмом. Азирафель улыбнулся ему ослепительно. - Тогда я буду рядом. Паранойя теряла контроль над предоставленным ей телом. Кроули не мог не ответить на откровенность ангела взаимностью, это было не то, что он мог бы оставить без внимания. Он чуял свободу, он чуял эти трещины по льду над своей головой. И он хотел приложить все усилия, на какие еще был способен, пока обжигающие руки не утащат его вниз, в замкнутый круг его кошмаров. - Я думал, что это сделал ты. Каждое слово сдавливало грудь. С каждым вдохом Кроули чувствовал, что дышит ледяной грязной водой. - Я думал, что ты сдал меня этому подонку. Что это все был какой-то сумасшедший план Небес, чтобы поквитаться со мной за все, что я сделал. - Это не так, мой дорогой, - Азирафель покачал головой, подходя к нему на осторожный шаг. – Я бы никогда этого не сделал. - Я не могу спать. Голос повело, и он помолчал. Азирафель ждал. - Мне снятся кошмары. Мне кажется, я никогда не вырвусь из них. - Ты вырвешься. Я буду рядом. Неизвестная ранее теплота растеклась в груди. Азирафель сиял. Кроули отшатнулся. Но свет не обжигал. Азирафель протянул ему раскрытые ладони. Не делай этого. Ты поддаешься ему. Он сожжет тебя, он убьет тебя. Пускай. Но это будет он. Кроули подал ему руки и закрыл глаза. Но ничего не произошло. Голос в голове вдруг пропал. Он вцепился в ангельские руки, как утопающий, позволяя Азирафелю вернуть его на землю, поставить на ноги, ощутить ногами твердую опору. И наконец-то вдохнул полной грудью. Азирафель улыбнулся. Он чувствовал, как Кроули отпустило. Еще не насовсем, нет, оно еще было внутри, но эту битву он выиграл. Кроули сделал несколько глубоких вдохов и открыл глаза, отпустив его руки. "Спасибо, ангел". - Что ты сказал ему? - Прости? – Азирафель думал только о том, что он еще бы подержался за руки, но Кроули уже явно переключился мыслями на что-то еще. - Этому полоумному. В коридоре. Что ты ему сказал, когда я ушел? - О. Он хотел знать, почему я выгляжу обычным, почему я свечусь, почему от меня не пахнет… серой, - осторожно добавил ангел. Кроули поджал губы. "Он знает. Азирафель знает". - Потом появился ты, и… - Азирафель вздохнул, не зная, как это описать. - Он догадался, - прошипел Кроули, обходя стол. – Дураку ясно, что он обо всем догадался, только идиот не догадался бы, только взглянув на меня! - Он догадался, - не стал спорить ангел. – Но он никому не скажет. У него есть, ну… должок передо мной. - О, про его должок я наслышан. - Я сказал ему, чтобы он никому ничего не говорил и не смел к нам приближаться, - Азирафель присел в свое кресло, совсем рядом. – Он больше не появится. Кроули дернул плечом и поднялся, направившись в спальню. - Кроули. - Что? - Я… - Азирафель замялся, поднимаясь. – Я хотел сказать спасибо. Что ты все же довел… все до конца. Чтобы они решили, что я чужой. Демон помолчал и едко добавил: - Знаешь ли, у меня не было особого выбора. Тем не менее по его лицу было видно, что он не хотел задевать своими словами. И Азирафель улыбнулся ему мягко. - Спасибо, что Пал вместо меня. За нас обоих. Сердце сжалось в груди. Кроули не хотел идти в спальню, но он чувствовал себя полностью вымотанным, поэтому только кивнул, продолжая стоять на пороге. Азирафель смотрел на него, терпеливо ожидая, и демон прижался спиной к двери, словно пропуская его. Ангел встал, проходя мимо него в спальню. - Я могу перенести сюда кресло? - Чего? - Может, книгу? - Только не граммофон. - Хорошо, - Азирафель засмеялся. Кроули дернул уголком губ, придумывая, как бы отказать так, чтобы ангел не возмутился. Он не хотел, чтобы Азирафель был занят еще чем-то, кроме как охраной его сна. Как бы глупо это ни звучало. - Может быть, тебя намазать еще раз? – вдруг невинно предложил Азирафель. – Они весьма побледнели. Кроули чуть поморщился. Он не присматривался, поэтому не замечал разницы. Без лишних слов он сел на кровать и собрал волосы, слегка переплетая их, чтобы не мешались, и убирая за ворот пижамы. Азирафель странно посмотрел на него, но молча взял тюбик с комода, подходя к демону и садясь рядом. Кроули вздрогнул от прикосновения холодной мази и закрыл глаза. В этот раз все было по-другому. Он сам открывал шею, сам подставлялся под руки. Азирафель забывал, что мазь впиталась в кожу, продолжая поглаживать, слабо массируя и обмирая, когда слышал в ответ шумный выдох. Ограничиться одними только следами было невероятно сложно, особенно когда Кроули выпрямился и начал расстегивать пуговицы пижамы. Азирафель резко опустил руки, уставившись в сторону. Демон замер. - Ангел?.. "Боже, это же просто невозможно, это непостижимо, это…" - Я не могу, - пробормотал он. – Ты слишком быстр. Кроули опустил руки. Верхняя пуговица осталась расстегнутой. - Серьезно? – в его голосе, кажется, сосредоточился скептис всего мира. - Я пришел, чтобы охранять твой сон, - Азирафель проигнорировал его выпад и улыбнулся. – Так что ложись. - То есть лежа ты можешь? – проворчал демон, однако опрокинулся на спину и проворно подтянулся к подушкам. Ангел не стал вставать с кровати, наблюдая за ним.