Из Средневековья в Средиземье

Поверить в то, что дракон умеет разговаривать, было трудно. Однако эта тварь и вправду говорила. - Это испытание, - прошептала девушка. – Не слушать его, не отвечать ему, не поддаваться ему… Софи почти полностью погрузилась в чтение молитв. Она даже прикрыла глаза, чтобы не видеть жуткое чудовище перед ними. А потому она не видела, как из пасти дракона вырвалось пламя, как огонь со всех сторон полыхал рядом с ними… Но языки пламени дотронуться до отряда не могли, хотя жар стоял, как в кузне. Наверное, так жарко в Преисподней, отрешенно думала Софи. Вот это и означает «Геенна огненная». Правда, здесь ей взяться неоткуда. Или ее судьба все равно зависит от ее мира, а не от этого? Почему-то думалось об этом лениво. Вроде бы разум и занят какими-то размышлениями, но от них ни страшно, ни смешно. Кажется, даже о том, какое вино подать к ужину у себя в замке, Софи размышляла с большим интересом. Жар внезапно прекратился. - Так, так, - пророкотал Смауг. – Вы привели с собой мага? Кто ты, маг? Я тебя не вижу за этими вонючими гномами. Ответь мне… Желание отозваться почему-то стало нестерпимым. Ее недавняя апатия ко всеми вдруг сменилась нестерпимым желанием побеседовать. Сказать, что он все путает, она вовсе не маг. И рассказать, откуда она пришла… - Молчи! – зашипел Бильбо, больно ткнув ее локтем в бедро. – Этой твари только и надо что разговорить тебя. И вправду, вдруг поняла Софи. Что это она? Она же понимает, что это – испытание. И она не должна поддаваться на льстивые речи… - Ты же говорил, о Смауг, что тебя нельзя победить! – вдруг выкрикнул Бильбо. – Что твоя чешуя крепче любой брони! - Это так! – прогрохотало свысока. - Так чего же ты боишься? – насмешничал хоббит. – А! Я понял! Ты хвастал, что пожрал весь подгорный народ – но тут нашлись те, кто остался жив. Ты кричал, что никто не сможет противостоять тебе, а ничего не можешь с нами сделать! - Что?! От рева дракона, кажется, затряслось все вокруг. Огромные крылья принялись бить воздух, поднимая ураган. Софи лишь оставалось поражаться тому, сколь крепко стоят на ногах гномы, ее бы уже давно унесло на несколько миль в сторону. - Что тебе вздумалось его дразнить?! – вскричал Ори, жадно глотая воздух и упираясь ногами в рядом стоящий камень, чтобы удержать на месте потайную дверь, заходившую ходуном. - Торин! – прорычал Двалин. – Во имя Дурина, вели этому полурослику заткнуться! Или я сам его заткну! - Пусть говорит! – рявкнул Король в ответ. *** То, что происходило дальше, превратилось в воспоминаниях Софи в бесконечный кошмар. Смауг то дышал на них огнем, отчего девушке казалось, что она уже должна быть вся черной, то где-то рядом что-то лязгало металлом – и Софи даже не желала открывать глаза, чтобы проверить, были ли это когти или клыки твари. Порой дракон успокаивался, принимаясь о чем-то разговаривать с ними. Но это длилось недолго, Бильбо немедленно злил его, отчего Смауг вновь приходил в ярость. И все начиналось заново. - Там черное пятно! – вдруг зашипел хоббит. – Видите?! Вы видите?! На груди, до крыла! Ну там же… - Это шанс! – кивнул Торин. – Злите вновь эту тварь, мистер Бэггинс. Кили, готовь лук! Бифур, копье! Гном немедленно передал копье королю. Софи плохо понимала, что они задумали. Она осознавала лишь, что ей следует продолжать делать то, что делает. И верила, что король нашел, как убить дракона. Правда, в этот раз она все же открыла глаза. И потому видела, как огромный зверь, вновь забив крыльями, приподнялся. Как почти разом с тетивы лука Кили сорвалась стрела, а Торин метнул копье. А потом… Потом все вдруг прекратилось. Громадное чудище вдруг стало лишь гигантской тушей, тяжело рухнувшей наземь. Хлопанье огромных крыльев, ураганное завывание ветра, рев дракона и крики отряда, то ли ругающегося, то ли подбадривающего себя, - все разом смолкло. На мгновение даже показалось, что из мира вовсе ушли все звуки. - Вот и все, - как-то устало бросил Дубощит. - Торин, подожди! Вдруг он притворяется… - начал было Балин. Но Король-под-Горой, оставив отряд, уже уверенно направлялся к туше дракона. Смауг не шевелился. - Он мертв! – объявил Торин, подойдя к туше. Голос гнома загремел сейчас не хуже, чем голос его врага. - Пусть слышат все! Смауг Ужасный мертв! Эребор вновь принадлежит народу Дурина! И никто не сможет отобрать его! В небе запели птицы, понеслись в разные стороны, отчего Софи вдруг подумалось, что они, услышав слова короля, понесли весть в разные земли. *** В другой день Софи стояла бы пораженная на пороге сокровищницы. Золотом и драгоценными каменьями тут было усыпано все. Монеты, кубки, диадемы, кольца, серьги и заколки для волос, вазы, браслеты, оружие и даже целые доспехи. Нельзя даже просто перечислить все то, что было тут. Сокровищницу было не охватить взглядом, и она была вся заполнена. Девушка теперь отчетливо понимала, почему при первой встрече гномы только насмешничали над ее украшениями. По сравнению с тем, что хранилось здесь, ее вещи казались сделанными безруким слепцом. Но сейчас все это великолепие не трогало ее. Даже когда Фили предложил ей выбрать, что она пожелает, Софи лишь благодарно кивнула, но под ноги поглядывала только для того, чтобы не споткнуться. - Разве тебе не нравится? – удивленно спросил ее Фили. - Нравится, - кивнула девушка устало. – Но я бы сейчас больше обрадовалась подушке. Извини… - А! – сообразил парень. – Да спи, конечно! - Прямо тут? – Софи уточнила лишь для того, чтобы быть уверенной, что на нее не рассердится король. Усталость настолько давила на нее, что девушка была готова спать где угодно. На золоте, так на золоте. - Ага, - Фили стянул с себя плащ и куртку. – Пойдет вместо постели? - Лучше мне тут все равно не отыскать, - отмахнулась девушка. Софи устроилась прямо там, где стояла. Искать место «поуютнее» было глупо. Главное, чтобы ее тут не потеряли или не забыли, копаясь среди золота. *** Сколько она спала, Софи не знала. Когда она проснулась, картина вокруг немного изменилась. Во-первых, девушка с удивлением обнаружила, что сокровищница – вовсе не единая зала, заваленная золотом. Гномы несколько «убрались» тут, и стало видно, что в этой огромной зале множество коридорчиков, чтобы ходить среди сокровищницы, а не непосредственно по драгоценностям. Во-вторых, сами гномы, видимо, устав копаться в золоте, нашли жаровню и установили ее в одном из проходов. И от нее доносился аппетитный запах жареного мяса. Только Торин продолжал бродить среди сокровищ, взглядом что-то пытаясь отыскать, порой наклонялся, но через миг вновь возвращался к поискам. Софи поспешила к жаровне, надеясь, что запах – не все, что осталось от запасов, а потому и ей достанется обед. Или ужин. Или уже даже завтрак? Неважно, лишь бы поесть. Фили, завидев ее, улыбнулся и притянул к себе. Остальные только мельком глянули, продолжая свой разговор. Получив кусок мяса и флягу с водой, Софи прислушалась к разговору. Речь шла о том, что им следует делать дальше. Кто-то полагал, что надо идти к главному входу в королевство, кто-то говорил, что торопиться им некуда, да и Торина не оторвать от его занятия. - А что он ищет? – шепотом спросила Софи у Фили. - Аркенстон, - пояснил тот. – Камень Государя. Фили вдруг протянул ей что-то. - Это тебе от дяди. Он хотел сразу отдать, но ты спала. В благодарность за помощь в битве со Смаугом. Софи растерянно взяла ожерелье. Золотые нити причудливо переплетались то ли косами, то ли сплошным каскадом, а в местах их сплетения сверкали сапфиры. - Это наше родовое, - объяснил Фили. – Торин говорит, что ковал дед. Девушка только заворожено кивнула. Она уже привыкла, что у гномов короли – искусные мастера. - А ты мне что-нибудь сам сделаешь? – спросила она. - Моей жене полагается получить кольцо, выкованное мной в качестве свадебного подарка, - самодовольно оповестил ее Фили. - Вот когда его увижу и скажу, что красивое, тогда и будешь гордиться, - фыркнула Софи. – А пока… пойду поблагодарю Торина. *** - Можешь не благодарить, - Дубощит мельком глянул на девушку, сообразив, зачем пришла. - Как хочешь, - притворно надулась от обиды Софи. – Мне думается, что тебя нечасто принцессы целуют. Торин наконец отвлекся от своего занятия, улыбаясь. - Ну, если ты настаиваешь, - он чуть развел руки в стороны. - Вот, так лучше! – кивнула девушка, с важным видом подходя ближе. Быстро обняв гнома за шею и тронув поцелуем щеку, она отстранилась. – А то я уж начала думать, что Балин прав, и на тебя действует какое-то проклятие. - Это не проклятие, - тут же нахмурился Торин. – Это ответственность. Мы сразили дракона, мы вернули Эребор… Но я не вернул своему народу его главную реликвию. А я должен, понимаешь… - Да, - совершенно серьезно кивнула Софи. - Я вернулся к Зверю, осмотрел его всего. Он не унес Аркенстон. Значит, камень здесь. И я должен… - Торин, если камень здесь, он никуда отсюда не денется, - осторожно прервала его Софи. – Ты найдешь его позднее. - Ты тоже считаешь, что надо отсюда уходить? – хмуро глянул на нее король. - Я думаю, что другие признают, что ты вернул себе дом, только когда увидят тебя в нем. А не будут отыскивать тебя в сокровищнице. Торин тихо засмеялся. - Кажется, тебе с легкостью удается сделать то, чего другие пытаются добиться часами, - заметил он. – Ты права. Мы сейчас же отсюда уйдем. Только сначала надо закрыть потайную дверь. Смауг открыл для нас главные ворота. *** Пока отряд шел по коридорам Эребора, Софи выяснила, что подарки от Короля-под-Горой достались не только ей. Кто-то сам подыскал себе что-то в королевской сокровищнице. Бильбо же от Дубощита досталась в подарок кольчуга из какого-то металла, называемого мифрилом. По словам Фили, она была неуязвима. В коридорах и залах Подземного королевства царило запустение и тишина. Тяжелые шаги отряда эхом отражались от стен и буквально громыхали повсюду. Но если Софи опасливо вздрагивала порой, гномы не обращали на это внимания, только посмеивались в усы, довольные собой. Впрочем, даже запустение не мешало девушке любоваться тем, что открывалось ее взору. Красота, окружавшая ее, была совершенно не похожа на ту, что свойственная эльфийским жилищам. Везде и всюду был камень. Стены, потолки, колонны, пол под ногами. Они лишь порой сменялись на железо или иной металл. Но и камень, и металлы – все было разных цветов, не сливаясь в единый серый монолит. Софи до последнего не верила, что так возможно. Но сейчас видела это своими глазами. Девушка привыкла к грубой каменной кладке замка, к низким потолкам и широким тяжелым колоннам. Но тут же все было иначе. Даже задрав голову вверх, принцесса не видела потолка, свод терялся где-то высоко. Колонны, высокие и величественные, вовсе не казались тяжелыми. И было даже немного страшно думать, как они держат потолок? Окон тут нигде не было, но все же какой-то слабый рассеянный свет озарял каждую залу, которую они проходили, отчего ощущение, что они находятся в пещере, мгновенно терялось. Вскоре пространство стало шире. И Софи с удивлением обнаружила, что то тут, то там с разных сторон появляются не очень высокие металлические двери. На каждой был изображен какой-то узор, но рассматривать его не было времени. - Это покои разных родов, - пояснил Фили. – Дома, как вы бы назвали. На дверях знак того, чьему роду принадлежат комнаты. Самым обширным оказался Зал Приемов. Софи подумалась, что он сравним с главной площадью. По сути, так и было, наверное. Ведь именно тут принимали другие народы короли Эребора. Мосты и лестницы, двери и коридоры отходили от этого зала во все стороны. И девушка с ужасом подумала, что перемещаться здесь она сможет только с провожатым. Одной ей дорогу не найти. С этого момента все было именно так. Девушка совершенно потерялась. Порой Балин, знавший Эребор, или Фили и Кили, догадывающиеся о значении каких-то залов, разъясняли, где они находятся. Но Софи лишь кивала в ответ, совершенно теряясь среди этих залов, чередующихся с коридорами и лестницами. Порой гномы о чем-то совещались, решая, куда идти. И вновь отправлялись в путь. Софи лишь уяснила, что гномы решили обосноваться рядом с какой-то смотровой площадкой. Видимо, неподалеку от главных ворот. Иногда остановки были тяжелыми. Отряд останавливался возле останков кого-то из сородичей, погибших во время нападения дракона. Кто-то, сумев спастись от пламени дракона, вырваться из горы не смог, умерев в мучениях от голода и жажды. В такие остановки гномы становились хмурыми, Торин сжимал кулаки и говорил, что позже останки похоронят, как полагается. Софи тихо шептала молитвы. Наконец они добрались до цели. Девушка, очутившись на открытой площадке, с восторгом вдыхала воздух. И потому не сразу заметила, что гномы и Бильбо нашли себе необычного собеседника. Впрочем, это раньше Софи посчитала бы необыкновенным разговаривать с вороном. Сейчас же девушка удивилась лишь в первое мгновение, скорее тому, что этот собеседник тут появился, чем тому, что ворон может разговаривать. - Я - Роак, сын Карка, о Торин, сын Траина, сына Трора, - вещала птица. – Карк умер, ты знал его когда-то. Сто пятьдесят три года протекло с тех пор, как я вылупился из яйца, но я помню все, что рассказывал отец. Ныне я предводитель больших воронов, живущих в окрестностях Горы. Нас мало, но зато мы помним прежнего Короля-под-Горой. Большинство моих подданных сейчас отсутствует. Слух о смерти стража сокровищ прокатился повсюду, а легенда о богатствах Трора не устарела от того, что ее рассказывали без конца. Многие мечтают о том, что им тоже достанется часть добычи. Сюда уже движется войско эльфов, и с ними - стервятники, рассчитывающие на бой и кровопролитие. Озерные жители ропщут, они устали жить в нищете, и потому надеются они, что все поправит золото из сокровищницы королевства гномов. Пусть ваша мудрость подскажет, какой выбрать путь. Послушайте моего совета: не доверяйте бургомистру Озерного города, больше заслуживает доверия Бард, потомок Гириона. Человек он угрюмый, но верный. Нам бы очень хотелось стать очевидцами мира между гномами, людьми и эльфами. Но мир будет стоить вам немало золота. Я кончил. Торин мрачно слушал известия, которые сообщал ему ворон. Ответ он дал немедленно, едва птица закончила. - Спасибо и тебе, Роак, сын Карка. Тебя и твое племя мы, разумеется, не забудем, - Король-под-Горой говорил резко, с трудом сдерживая ярость. – Но пока мы живы, никаким ворам и насильникам не отнять у нас золото. Если хочешь заслужить нашу благодарность, приноси нам известия о тех, кто будет приближаться к Горе. И еще будет у меня к тебе просьба: если есть среди вас молодые с сильными крыльями, пошли гонцов к моей родне, пусть расскажут о наших бедах. Главное – добраться до моего двоюродного брата Даина, что живет в Железных Холмах, не так далеко отсюда, у него много опытных воинов. Пусть поспешит нам на помощь! Кажется, ворону не очень нравилось решение короля. Да и гномы многие неодобрительно покачали головами. Софи лишь вздохнула, в том, что люди посчитают возможным требовать с гномов сокровища, она была уверена и раньше.