Песнь Бога и Демона

Трое в белых одеждах шли по заросшей дороге в поисках достойной жертвы. Лю Минъянь обратилась к Ло Бинхэ: — Шиди Ло, что-то случилось? Эти складки меж бровей совсем не идут тебе. — С этим словами она ткнула его указательным пальцем чуть выше переносицы, где от недовольства образовался маленький холмик. — Всё нормально, Шицзе Лю, просто настроение такое, — сухо ответил Ло Бинхэ, убрав её руку. — Странно, — добавился в беседу Юй Сюань. — Утром ты так и горел желанием порубить на кусочки всех монстров Цзюэди и лишний раз покрасоваться перед лордом Лю. Но стоило нам встретиться с другими пиками и школами, как ты стал темнее тучи. Куда делся мой пышущий энтузиазмом Шиди? — сказал Юй Сюань и потрепал Ло Бинхэ по голове. Легонько оттолкнув Юй Сюаня и поправив причёску, Ло Бинхэ буркнул: — Просто здесь полно тех, кто лишь недавно поступил на учёбу, а они уже рвутся на такое серьёзное мероприятие. Ради того, чтобы покрасоваться! Юй Сюань прыснул со смеху. — Уж кто бы говорил! — Я — другое дело! Лю Минъянь вмешалась: — В каком-то смысле Шиди Ло прав: большинство участников — зелёные новички, которые вряд ли протянут и день. От них будет только морока прочим заклинателям. — Вот! Шицзе меня понимает! — Твоё недовольство ничего не изменит, Шиди. Принять участие может кто угодно. Они ещё долго рассуждали на различные темы перед тем как разделиться. Ло Бинхэ, Лю Минъянь и Юй Сюань — тройка сильнейших адептов Байчжань, поэтому каждый из них сможет сам себя защитить. К тому же, никто из них не хочет спорить на счёт добычи. Ло Бинхэ решил сойти с дороги и войти в самую гущу леса, где он точно повстречает монстров. Ветки деревьев мешали пройти, и Ло Бинхэ рубил их Чжэнъяном, попутно вымещая накопившуюся злость. Он сразу понял, что Лю Минъянь и Юй Сюань не поверили в его отговорку про бездарных адептов. В общем, они полностью правы. Шень Цинцю — виновник негодования Ло Бинхэ. Ло Бинхэ искренне уважает благородного и вечно спокойного мастера Сюя. Но как же он злится, когда Шень Цинцю позволяет себе лишнее по отношению к Лю Цингэ! Дело не в том, что он общается с Лю Цингэ, а в том, как именно это делает: необычайно ласковый голос, «случайные» прикосновения, бесконечные комплименты. Как-то раз Шень Цинцю даже легонько стукнул Лю Цингэ веером по губам, когда они спорили! И самое противное это то, что Лю Цингэ ничего с этим не делает! К тому же, он зачастил приходить на пик Байчжань и устраивать с Лю Цингэ тренировочные бои. Всё бы ничего, только страдают от этого прочие адепты*! Ещё и делает различные подарки! О, небеса, как же Лю Цингэ не поймёт, что Шень Цинцю отчаянно добивается его внимания?! Погружённый в свои мысли, Ло Бинхэ не заметил жужжание за спиной. Лишь почувствовав опасность совсем близко, он обернулся и увидел штук десять сюэсин ди хуанфэн*. Они представляли собой красных ос, размером с ладонь взрослого мужчины. Не растерявшись, Ло Бинхэ выпустил из меча мощную волну энергии, которая отбросила демонических насекомых. Ло Бинхэ атаковал, не дожидаясь, пока они восстановятся. Он двигался быстро и уверенно, и всего за несколько секунд девять из десяти сюэсин ди хуанфэн были убиты, а последней он лишь оторвал крылья. Насекомое, упавшее на землю, попыталось наброситься на Лю Бинхэ, но не успела она в прыжке добраться до его горла, как Чжэнъян рассёк её полосатое брюхо, но не слишком сильно, чтобы она осталась жива на некоторое время. Ло Бинхэ сжимал осу в руке, попутно собирая жемчужины из других. Оса издала жалобное жужжание, очень громкое и отличающееся от предыдущего. Именно этого и хотел Ло Бинхэ. Сюэсин ди хуанфэн — демоны-насекомые, которые живут группами из нескольких десятков особей. Главной среди них является королева, после неё идут несколько её королей. Эти насекомые нападают на людей и высасывают из них кровь, как бабочки нектар из цветов, а затем несут в гнездо. Если попадается слишком сильная жертва, некоторые сюэсин ди хуанфэн могут позвать на помощи своих сородичей, если, конечно, находятся на нужном расстоянии. Дав ей пошуметь ещё пару минут, Ло Бинхэ сжал ладонь в кулак и раздавил насекомое, закончив его муки и вынув жемчужину. Белоснежный рукав Ло Бинхэ по локоть испачкался в крови, но он не обратил на это никакого внимания, а вместо этого внимательно прислушался. С помощью своего чуткого слуха Ло Бинхэ уловил еле слышное жужжание и стремительно направился к нему. Этих ос оказалось убить не сложнее, чем предыдущих. Остатки подкрепления поняли, что Ло Бинхэ им не одолеть, и полетели в гнездо, дабы переместить королеву в безопасное место. Этим они и помогли Ло Бинхэ, который бесшумно проследил за ними до самого гнезда. Гнездо оказалось внутри глубокой норы, которую защищали несколько стражников. Ло Бинхэ достал из-за пазухи несколько огненных талисманов и направил их на сторожевых. Их тотчас охватил огонь. Насекомые летали из стороны в сторону, пытаясь потушить себя, затем, когда их крылья сгорали, падали на землю, продолжая мотаться, пока не застыли. Ло Бинхэ зажёг ещё один талисман и отправил его прямо в нору, а сам отошёл на безопасное расстояние. В следующий миг из отверстия в земле вылетел целый рой сюэсин ди хуанфэн. Ло Бинхэ сложил пальцы правой руки в печать и Чжэнъян высвободился из ножен и полетел кромсать кровожадных насекомых. К тому моменту, когда дело было сделано, образовалась огромная лужа крови, в которой под солнечным светом искрились десятки жемчужин, которые Ло Бинхэ принялся собирать, как ягоды в лесу. «Что-то мне подсказывает, что я далеко впереди.»

***

Лю Цингэ внимательно следил за Ло Бинхэ и был вполне доволен им. Вдруг к нему подошли двое заклинателей. Одним из них был лорд пика Аньдин, Шан Цинхуа, который встал прямо перед Лю Цингэ. Второго он раньше не видел. Это был мужчина высокого роста и приятной наружности. На его лице покоилась лёгкая полуулыбка, но глаза заклинателя показались Лю Цингэ немного печальными. Он держался на почтительном расстоянии с боку от Лю Цингэ, тем самым не нарушая его личное пространство. Лю Цингэ ничего не сказал. — Шиди Лю, позволь представить тебе главу школы Лошан Инь Тэнаи*. Инь Тэнаи склонил голову и поприветствовал Лю Цингэ. Школа Лошан шла пятой после четырёх великих школ. Многие пророчат, что Лошан через пару десятилетий также станет великой школой. В основном, Лошан специализируется на музыкальных инструментах, с помощью которых они изгоняют нечисть. — Я рад наконец-то воочию увидеть Бога Войны. Голос Инь Тэнаи был спокойным и размеренным. — Шиди, не против, если мы сядем рядышком? Лю Цингэ безразлично кивнул. — Шиди Лю, твой ученик на самом деле потрясающий. Сразу видно, кто его учил. «Заткнись уже. Из-за твоей лести у меня кровь из ушей пойдёт.» — Он так просто расправился с целой стаей сюэсин ди хуанфэн. Настоящий гений! — Бессмертный мастер Шан прав. Этого юношу ждёт светлое будущее. Но не менее светлым оно будет у девы Лю, которая сейчас идёт третьей, — заметил Инь Тэнаи, смотря в экран, на котором дева с вуалью отважно сражалась с монстром. Лю Цингэ заинтересованно взглянул на него. Сегодня ему так много говорили о Ло Бинхэ, что услышав имя другого своего ученика, он сильно удивился. Инь Тэнаи посмотрел ему прямо в глаза и сказал: — Дева Лю прекрасна не только внешне, её душа подобна первому снегу, чистому и белому. Её целеустремлённость и стойкость не может не вызвать моего восхищения. Если для вас это будет не затруднительно, не могли бы вы передать ей моё искренне уважение и пожелание дальнейших успехов. Лю Цингэ немного опешил. Инь Тэнаи говорил мягко и неторопливо, не прерывая зрительного контакта, и Лю Цингэ не мог уловить фальши в его голосе. — Передам… — Премного благодарен. Лю Цингэ снова принялся рассматривать экраны. Лю Минъянь уже закончила с демоном, походившим на быка и извлекла жемчужину высокого класса. Лю Цингэ был очень горд сестрой, но виду не подавал. Юй Сюань шёл пятнадцатым. Если честно, Лю Цингэ даже немного завидовал им. Они там дерутся и убивают всякую нежить, а он сидит здесь. Ноги так и затекли от долгого ничегонеделания — обычно он всегда двигался: сражался с демонами, делал обходы на Байчжань на многие ли, учил Ло Бинхэ, Лю Минъянь и Ли Синю различным техникам, иногда тренировал и прочих адептов, если два избиения младенцев в месяц можно назвать тренировками. Из-за нахлынувшего раздражения Лю Цингэ начал постукивать ступнёй по полу. Инь Тэнаи, попрежнему смотревший на него, сказал: — Не знаю, как вы, а мне бы очень хотелось присоединиться к ним. Лю Цингэ снова удивлённо уставился на главу школы Лошан. Он его мысли читает?! Немного помолчав, он ответил: — Мне тоже. Инь Тэнаи хмыкнул. — Скучно просто сидеть и смотреть. Конечно, монстры не самые сильные, но… Он перешёл на шёпот: — Я бы охотнее полез к ним, чем в очередной раз стал слушать дифирамбы старого главы дворца о его учениках, — он указал головой в сторону беседующих Шень Цинцю и старика. Лю Цингэ усмехнулся. Похоже, они мыслят весьма схоже. Старик и Шень Цинцю всё-таки обратили внимание на новоприбывшего и у них завязался разговор. Что было странно, так это то, что Лю Цингэ тоже принимал в этом участие. Инь Тэнаи умел красиво говорить, поэтому даже его рассказы о техниках игры на цине, которыми Лю Цингэ никогда не интересовался, показались ему интересными. Спустя несколько часов, когда вечер опустился на Цзюэди, Лю Цингэ и других наконец-то отпустили отдохнуть. В тот момент, когда Лю Цингэ уже собирался вынуть Чэнлуань и полететь куда-то размяться, его окликнул Инь Тэнаи. — Бессмертный мастер Лю, могу ли я предложить провести со мной несколько боёв? Мне бы хотелось увидеть Бога Войны в бою. — Вы? — Может быть, я и не выгляжу, как боец, но внешность обманчива. Он вынул из ножен свой меч и сказал: — Ну? Что вы решили? Я, кстати, знаю прекрасное место, где не помешают нам. Тщательно всё обдумав, Лю Цингэ согласился.