Песнь Бога и Демона

Лишь только первые лучи солнца коснулись земли, заклинатели хребта Цанцюн на мечах полетели к месту общего собрания, коим служило ущелье Цзюэди*. Ну, точнее, собирались полететь. Как и предполагал Бинхэ, на хребет Цанцюн обрушилась Бесконечная бездна. Уже второй раз Лю Цингэ собственными глазами увидел то, как Бесконечная бездна превращает всё в ад на земле. Не раздумывая, Юэ Цинъюань вытянул вперёд ладонь. Сюаньсу тотчас прыгнул в неё, по-прежнему зачехлённый. Светлая волна энергии меча главы хребта Цанцюн и тёмная волна Бесконечной бездны встретились в оглушительном столкновении, уничтожающим всё ближе пары ли. Юэ Цинъюань, сведя брови к переносице, с тройной силой сжал рукоять Сюаньсу и упёрся ногами в землю до появления мелких трещин. К счастью, первый раунд выиграл Юэ Цинъюань, и Бесконечная бездна отступила. Но надолго ли. — Глава! Лорды бросились к своему шисюну, но тот с улыбкой отмахнулся. — Слушайте, — громко произнёс он для всех. — Скорее всего, это не единственная волна. Лорды и их ученики должны полететь вперёд. Я пока останусь здесь и буду ждать помощи от храма Чжаохуа. — Но, глава… — Шиди Шень, не волнуйся. Вэй Цинвэй мне поможет. Лети. Да, каким-то образом Шень Цинцю переубедил Юэ Цинъюаня. Поэтому он летит вместе со всеми, а вместо него на хребте Цанцюн остаётся лорд пика Ваньцзянь. — Одного шиди Вэя будет мало! Я подожду подмогу вместе с вами. — Цинцю… Лю Цингэ не выдержал. Он подошёл к Шень Цинцю, грубо схватив его за предплечье, оттащил от Юэ Цинъюаня и с раздражением процедил: — Ты оглох? Взбирайся на меч и лети! То Шень Цинцю яро хочет полететь с ними, то спорит с главой, отнимая у всех драгоценное время. Определись, чёрт тебя дери! Обычно Лю Цингэ не позволял себе так хватать своего шисюна, но сейчас ему не шибко хотелось себя сдерживать. Может, это из-за неприятных воспоминаний связанных с Бесконечной бездной и ущельем Цзюэди, в которое они полетят, или волнение из-за предстоящей встречи с Бинхэ, или беспокойство за сестру и учеников, оставшихся защищать школу. Но, скорее всего, всё сразу. Как бы то ни было, они всё-таки продолжили полёт. Оказавшись на месте, Лю Цингэ ненадолго задержал дыхание от нахлынувших чувств. Как же часто он прилетал сюда раньше из-за призрачной надежды отыскать хоть что-нибудь на подобие прохода в то место, куда попал Бинхэ. Он осознавал, что даже если и найдёт проход, не сможет отыскать даже костей ученика, но всё равно приходил, чтобы каждый раз убеждаться в том, что он уже ничего не изменит. Да и смог бы он рискнуть и спуститься в Царство Демонов, когда на его плечах весь пик Байчжань и сестра? Прилетели заклинатели со всех школ, больших и малых, но не так много, как можно было представить. Новость о том, что среди них могут прятаться демоны, заставила всех глав школ от нервов постареть лет двадцать, и они предпочли оставить одну треть, а некоторые даже половину, послушников на защиту школ. Но армия всё равно была внушительной. Лю Цингэ заметил Инь Тэнаи, за которым следовали ученики школы Лошань. По правую руку от него шла высокая девушка со строгим выражением лица. Его старшая ученица, которой Инь Тэнаи передаст место главы, когда решит отправиться на пенсию или умрёт в результате несчастного случая. Насколько Лю Цингэ знал, эта девушка очень послушная, но в то же время инициативная, в совершенстве владеет цинем, флейтой и многими другими музыкальными инструментами, духовные силы и интеллект также крайне высоки, а Инь Тэнаи она восхваляет, как самое настоящее божество. Лучше наследника и не сыщешь. Лю Цингэ подметил, что Инь Тэнаи сегодня выглядит как никогда прекрасно. Будто несколько месяцев не выходил из пещеры Единства Душ. Светлая Ци так сочилась из него. В тоже время взгляд его был грустным. Нет, он всегда таковым был, но сейчас это замечалось лучше. Инь Тэнаи заметил Лю Цингэ и послал ему улыбку. Лю Цингэ ответил кивком. «Ты приклеился к этому циню или что?» Явился Юэ Цинъюань с монахами храма Чжаохуа и… с Бинхэ. Вид юноши заставил Лю Цингэ застыть в изумлении. Его стройная, высокая фигура была облачена в белые одежды великолепного качества и вида, так сильно напоминающие одеяние пика Байчжань. Талию обхватывал чёрный пояс, украшенный сложными, но прекрасными узорами из серебра. Чёрная мантия, по краям также украшенная серебряными узором, величественно развевалась на ветру вместе с собранными в аккуратный низкий хвост волосами. Лицо Бинхэ выражало абсолютную уверенность. «Так красив…» По какой-то причине Лю Цингэ, никогда не умевший отличать красивых людей от обычных, всегда удивлялся тому, какое же всё-таки миловидное личико досталось его ученику. А теперь, когда он стал практически взрослым, Лю Цингэ никак не мог выбросить эти мысли из головы. Признание Бинхэ в чувствах лишь подливало масло в огонь. Вскоре явились и другие демоны. Лухэ, Баоцин и Ша Хуалин заняли позицию и принялись ждать, когда будущий новоиспечённый Демонический Лорд подойдёт к ним. Юэ Цинъюань объяснил, что Бесконечная бездна настигла не только хребет Цанцюн, но и многие другие школы, в особенности великие, и храм Чжаохуа не стал исключением. Монахи храма Чжаохуа уже хотели пойти на отчаянный шаг и бросить свою школу, дабы спасти других, как вдруг им на подмогу пришёл Бинхэ. С помощью Синьмо он практически в одиночку отбил несколько волн Бесконечной бездны, что обрушились на храм, а затем направился к хребту Цанцюн с несколькими монахами. Лицо великого мастера Увана в момент, когда Юэ Цинъюань это рассказывал, было бесценно. Лю Цингэ в шоке посмотрел на Бинхэ. Их взгляды встретились, Бинхэ улыбнулся Лю Цингэ такой нежной и тёплой улыбкой, что щёки Бога Войны предательски покраснели. Все те, кто тоже увидел эту отнюдь не дружескую улыбку и странную реакцию, неловко отвели взгляды. — Неужели глава дворца говорил правду в храме Чжаохуа? — шёпотом спросил кто-то из толпы. — Я думала, что он это от злости, чтобы оскорбить Бога Войны, но если это не так, то… — пробормотала богато одетая женщина, покраснев до корней волос. Ей не позволил договорить мужчина, видимо, её старший: — О чём вы шепчетесь? Конечно, такое невозможно! — Да! Все ведь знают, что у бессмертного мастера Лю роман с прекрасной госпожой Сяньшу Ци Цинци! —… «Вы не можете громче шептаться?! У нас всех обострённый слух, слабоумные! И в смысле «у бессмертного мастера Лю роман с прекрасной госпожой Сяньшу Ци Цинци»?! С чего вы это взяли?!» Покраснев пуще прежнего то ли от большего смущения, то ли от гнева, Лю Цингэ вернулся к Бинхэ и заметил, что лицо юноши почернело. Он сжимал рукоять Синьмо также крепко, как в храме. Не раздумывая, Лю Цингэ подошёл к нему и сразу ощутил убийственную энергию меча. — Бинхэ, что случилось? Постаравшись придать лицу спокойное выражение и натянуть улыбку, Бинхэ ответил: — Всё под контролем, не стоит переживать. Лю Цингэ положил ладонь на его плечо. — Это из-за того, что ты использовал Синьмо? — Ну, не совсем. — Так объясни. Бинхэ, казалось, не собирался отвечать. Желал выглядеть сильным? Возможно. Лю Цингэ принялся легонько поглаживать его плечо. Чуть понизив голос, он произнёс: — Объясни… пожалуйста. Бинхэ вскинул брови, переводя удивлённый взгляд с лица Лю Цингэ на его ладонь и обратно. Стыдливо и, кажется, смущённо, он опустил взгляд, как нашкодивший пёсик. — Шугуань ведь рассказал, что подчинение Синьмо — не самая лёгкая вещь? — Бинхэ говорил так тихо, чтобы только Лю Цингэ мог его услышать. Лю Цингэ кивнул. «Кстати, куда он делся?» — Он часто бесится. Когда я имею дело с Тёмной Ци, которая не подчиняется мне, как в Бесконечной бездне, он обретает второе дыхание, и я… Он закрыл глаза, делая глубокий вздох, явно нервничая. — Я не всегда уверен, что смогу его сдержать. — Но ведь это чёртово ущелье так и источает Тёмную Ци! — Именно поэтому Иньсе и появится здесь. Лю Цингэ испытал острое желание обнять его и погладить по спине, но сейчас они не в подходящем месте для этого. К тому же, учитывая какие чувства к нему испытывает Бинхэ, это выглядело бы немного… двусмысленно? Как гром среди ясного неба раздался голос старого перечника из дворца Хуаньхуа. — Бессмертный мастер Лю, вам не кажется, что сейчас не время для таких вот нежностей? «Убью!» Лю Цингэ повернулся к нему, желая заткнуть его пасть, но его ладонь неожиданно оказалась в тисках рук Бинхэ. На его лице читались страх и растерянность. Неужто случай в храме Чжаохуа так много для него значил, и он теперь боится повтора. — Бинхэ… Лю Цингэ сказал это с какой-то ноткой сожаления в голосе. Наверное, именно это заставило Бинхэ отпустить его. — Я пойду. Сказав это, Бинхэ быстрым шагом направился к ждущим его целую вечность демонам, по дороге бросив на главу дворца такой взгляд, что тот даже вздрогнул. Вскоре показались двое тех, кого каждый на хребте Цанцюн с радостью разорвал бы на десять тысяч кусков — Демон в маске и Шан Цинхуа. Если Шан Цинхуа адепты пика Байчжань восприняли более-менее спокойно, насколько вообще это возможно в их случае, то, лишь завидев Шугуаня, они высвободили свои клинки и наставили их на Демона в маске. Тот не смел взглянуть ни на одного из них, потому просто отвернулся, сжав кулаки и челюсть. Обычно им хватало лишь одного сурового взгляда Лю Цингэ, чтобы утихомириться, но сейчас явно был не тот случай. Заградив собой Шугуаня, Лю Цингэ, повысив голос, приказал: — Если вы сейчас же не опустите свои мечи, я больше не захочу видеть вас на пике Байчжань! Лю Цингэ никогда не бросал слов на ветер. Если он что-то скажет, так оно и будет. А потому адепты всерьёз испугались слов лорда и убрали оружие. Однако, один упрямец до последнего не желал зачехлять меч. Это оказался Дао У. Лю Цингэ подошёл к нему, замечая, как уверенность юноши тает с каждым его шагом. — Считаю до трёх. Раз… Лю Цингэ видел, как вены вздулись на его ладонях, шее и висках. Он видел его злобный оскал, так похожий на звериный. Он видел всю ненависть в глазах Дао У, уставившихся на высокую фигуру в маске и цепях. — Два… Голос Лю Цингэ стал холоднее. Он возвышался над парнем, как белый волк над злым хорьком. Те, кто смотрел со стороны, мог бы подумать, что одна лишь давящая аура Лю Цингэ могла бы приструнить поганца. Дао У и сам так считал. — Тр… Лю Цингэ не успел закончить, как Дао У, громко ругнувшись, вернул клинок в ножны. Юноша тяжело дышал, смотрел на Шугуаня, как злой сторожевой пёс на вора, при этом стараясь не глядеть на Лю Цингэ. В какой-то момент он сжал кулаки так сильно, что ногти проткнули кожу, и капли крови упали на землю. Наградив Дао У ещё одним взглядом полным порицания, Лю Цингэ взглянул на Шугуаня, уже стоявшего рядом с Бинхэ. Демон в маске склонил голову в знак благодарности. В ответ Лю Цингэ лишь фыркнул и отправился к зовущему его Юэ Цинъюаню.

***

— Чего так долго? — недовольно спросил Ло Бинхэ у подчинённого. Шугуань указал головой в сторону трясущегося Шан Цинхуа и сказал. — Каким-то образом он обманул охрану и предпринял попытку побега. Я никогда не видел столь быстро бегающих людей. Ло Бинхэ не сдержал усмешки. Одно из немногих весёлых событий за день. Неторопливой поступью он приблизился к Шан Цинхуа, тот уже успел упасть на колени. — В-Ваше… — Молчи. Голос Ло Бинхэ не был громким, но сквозившие в нём презрение и угроза заставили Шан Цинхуа чуть ли не расплакаться. — Шан Цинхуа, ты правда думал, что сможешь убежать? Считал, что никто тебя не поймает? На губах Ло Бинхэ играла безмятежная улыбка, в голосе звучала музыка играющего моря. Он слегка навис над Шан Цинхуа, заставив того вжаться в землю. — В какую бы глубокую выгребную яму ты не залез, я всё равно найду тебя и отведу главе школе Юэ, чтобы он и другие лорды вынесли тебе приговор. Ло Бинхэ склонился к уху Шан Цинхуа и, по-прежнему мило улыбаясь, прошептал: — А чтобы больше не сбегал, сломаю тебе ноги. Шан Цинхуа побелел от ужаса. Ло Бинхэ сказал, что не тронет Шан Цинхуа, если тот будет послушен, но сейчас он ослушался его и вполне мог лишиться ног. — П-прошу… смилуйтесь… Он подполз к ногам Ло Бинхэ, очевидно, желая обнять их, но тот просто отошёл от него, побрезгав пнуть. Поймав на себе недоумённые взгляды членов хребта Цанцюн, в том числе и Цингэ, Ло Бинхэ произнёс: — Меня скоро стошнит от тебя, так что уйди с глаз долой. Шан Цинхуа поспешил исполнить волю Ло Бинхэ. — Как же руки чешутся свернуть ему шею, — промолвил Шугуань. — Надеюсь, глава школы будет достаточно мудр и казнит этого отброса, — согласился Ло Бинхэ, несмотря на Шугуаня. Конечно, Ло Бинхэ обещал Шан Цинхуа замолвить за него словечко перед лордами хребта Цанцюн, когда всё закончится, но ведь это не должно гарантировать его целость и сохранность. И Шугуань это прекрасно понимал. Шугуань задержал на чём-то или ком-то свой взгляд, Ло Бинхэ не удержался и также посмотрел туда. Монахи храма Чжаохуа. — Ло Бинхэ, ты собираешься им когда-нибудь признаться в том, кто именно убил великого мастера Учэня? Ло Бинхэ сердито нахмурился. Шугуань поспешил прикусить язык. — Об этом никто и никогда не узнает, — произнёс Ло Бинхэ. — Ни об этом случае, ни о других. Первое время Ло Бинхэ мучила совесть. Дошло до того, что он собирался сознаться в содеянных им преступлениях, когда имя Иньсе будет стёрто. Но всё изменилось. Ло Бинхэ понял, что ему нужно доверие заклинателей, чтобы дальше Царство Демонов и Царство Людей сотрудничали. А о каком доверии пойдёт речь, когда он огласит свой отнюдь не короткий список убитых, среди которых немало прославленных заклинателей? — Я понял, — ответил Шугуань. — Но что будет с ним? — он кивнул в сторону главы дворца. Гнев в душе Ло Бинхэ поднялся с новой силой. — Что с ним? — Может, во время битвы произойдёт «несчастный случай»? — предложил Шугуань. — Могу организовать. На лице Ло Бинхэ волей-неволей на секунду появилась кровожадная улыбка, но он тут же от неё избавился. — Каким бы он ни был свином, пользы в битве от него будет немало, так что забудь. Помолчав, он добавил: — А вот через пару лет вполне можно будет. Если бы Иньсе показала Таньлан Цзюню и Чжучжи Лану настоящую правду, как ему, бывший Владыка Демонов мог бы потребовать голову главы дворца и оставил бы всех в покое. Но ничего сейчас уже не изменишь: «правда», которую показала Иньсе, окончательно свела Таньлан Цзюня с ума и он не послушает никаких слов. Ло Бинхэ подошёл к Ша Хуалин, Лухэ и Баоциню. — Надеюсь, вы в полной готовности? Все трое ответили согласием. Спустя несколько палочек благовоний на горизонте наконец-то показалась армия противника.