Outside Reality. Avatar. The last Airbender. Вook 3. Fire.

одержав столько побед, ты обязательно вернёшься домой. столько океанов проблем и невзгод, столько слез морей ты пережил за эти годы. и вот теперь ты стоишь на кровавом пути. не печалься и не грусти, мой герой, не так страшна дорога, когда освещают её друзья. звезды устилают твой путь, освещая от бед, а любовь очищает сердца. смех твой — услада для ушей моих. твои ясные глаза сияют добром. ну же, мой герой, смело шагни вперёд и зажги огонь в душе моей. мой друг, долог твой путь, но ты обязательно вернёшься домой. мой друг и герой, время возвращаться домой. 20.12.21       ночное небо на бумаге

             Первые капли расходившегося дождя дотронулись до моей кожи спустя всего каких-то пять часов после отплытия. Мы держали курс на Западный храм воздуха, периодически меняясь за греблей. В основном, конечно, работал Гэйзо, но видя, как он начинал уставать через какое-то время, я забирала у него вёсла и гребла сама. Мне было не сложно. В конце концов, мне не впервой. Опыт уже есть. Но когда на рассвете небо заволокло тучами, мы не на шутку испугались.       Дождь оказался не сильным, но поднявшийся ветер и звонкий стук капель о металлическую поверхность лодки навевали определённые чувства и ощущения. Я не знала какие именно навевали у Гэйзо, но на меня, словно плотной чёрной мантией, налегла титаническая усталость. Я не спала больше суток, вся замерзла и промокла, и даже изначально пылающий адреналин в моей крови не спасал от накатившейся тоски и раздражения. Внутреннее тепло, что обычно согревает магов огня и что до этого согревало и меня, было всё ещё запрятано где-то внутри моего тела. Поэтому я старалась из-за всех сил сохранять самообладание, напоминая себе, для чего я всё это делаю. Назад пути уже нет.       И Гэйзо, кажется, в какой-то степени, разделял моё немое негодование. Он молча грёб вёслами, иногда кидая на меня короткие взгляды, а затем отворачивался в сторону удаляющегося горизонта, начиная интенсивнее работать руками. Несколько раз мы останавливались, чтобы достать карту и проверить, правильно ли движется наша лодка, но из-за постепенно нарастающего ливня было ничего не видно. Ни что нарисовано на карте, ни что было перед нашими глазами. Были видны лишь потревоженные каплями воды в пределах нескольких метров, а дальше всё заволокло толстой стеной непробиваемого дождя. Из-за частого нахождения под влагой, наша карта расплылась, теряя очертания нужных нам берегов и троп. — Вот чёрт! — крикнул Гэйзо сквозь шум, создаваемого бунтующей водой и забитой каплями лодки. — Без карты добраться будет сложно! В каком-то направлении должна быть гора с острым пиком, нам надо было плыть вдоль неё! Из-за дождя ничего не видно! — Что мы будем делать?! — ответила я, протирая глаза, и держась одной рукой за край лодки. Вода несколько раз окатила мою руку, от чего я съёжилась и достала одеяло которое взяла с собой — вероятно не зря — и укуталась в него полностью. На какое-то время пришло облегчение. Капли больше не раздражали острыми вспышками на моей коже. — Так мы и за двое суток до другого конца острова не доберёмся! — Надо причалить к берегу! Иначе наше путешествие может закончится плачевно! — попытки перекричать стихию удавалось у Гэйзо не всегда, но я чётко услышала его предложение, поспешив высказать своё мнение по этому поводу. — В какой стороне берег, позволь спросить?! Тут кругом не видать ничего! — я оглядывалась по сторонам, в попытке найти хоть какую-то видимую часть берега. Мы вроде и плыли вдоль острова, но могли сбиться с курса на много раньше, чем до нас дошло, что мы в полной заднице. — Не лучше нам остановиться и дождаться, пока дождь не стихнет?! — Нас всё равно будет нести в каком-то из направлений! Лодка на месте стоять не будет, ветер сам выберет, куда нас доставить! — маг огня потряс головой, смахивая с головы крупные капли, скопившиеся на коротко стриженных прядях. Он протёр лицо, щурясь и исследуя стену из ливня, за которым ничего нельзя было разглядеть. — Нам бы сейчас не помешала магия воды! — крикнул сын Гадора, и в голосе, даже сквозь заглушаемый его шум, я услышала, как он усмехнулся.       Что смешного? Нас буквально топит, стихия против того, чтобы мы добрались до необходимого нам места. И я начинала понимать, что стоило обдумать всë ещё раз, прежде чем убегать. Стоило подготовиться, поизучать хоть что-нибудь о путешествиях на воде. Я же до этого передвигалась либо на машинах, либо на летающих магических животных, что не так комфортно, как ухоженный тёплый салон автомобиля, но зато не менее быстрый и эффективный. Лодки же и корабли явно не моë. Удивительно, как я не потонула сразу же, как спустила металлическое мини-судно с корабля народа огня на воду.              Но тяжёлая тягучая усталость, расположившаяся на моих веках, не давала мне возможности погрузиться в воспоминания о моём первом одиночном путешествии. Да и хорошо. Не стоит это вспоминать. Я просто постараюсь продержаться до того момента, как мы коснемся берега и я смогу рухнуть на землю, проспав те самые, не затронутые таким сладким и необходимым сном, сутки.       Но мы продолжили грести, несмотря на то, что сил у нас обоих уже практически не осталось. Но в какой-то момент, пока парень работал вёслами, а я старалась запрятаться в одеяле как можно глубже, в голове что-то щёлкнуло. Мне показалось, что я что-то должна сделать. Я о чём-то забыла, но сонный мозг отчаянно пытался загнать проклевывающуюся мысль куда подальше, чтобы не вылезла. И с каждой секундой это ощущение нарастало, сдавливая мою серую массу плотными жгутами. Я немного напрягла глаза, плотно закрыв их на несколько минут, но затем резко открыла, так как стало максимально некомфортно, и поняла, что уставилась в одну точку только тогда, когда Гэйзо окликнул меня, поинтересовавшись, что с моим лицом. — Выглядишь так, словно увидела что-то невероятное, — парень пыхтел, усерднее работая вёслами, периодически ругаясь куда-то в пространство. Уверена, что адресовано это было не мне. — Хотя, куда уж невероятнее ситуации, в которую мы попали.       «Что-то невероятное» — мысль отчеканилась у меня в голове, как бейсбольный мяч о пол. Я дёрнулась. Невероятное? Что-то…       Невероятное!       Я вскочила, и одеяло слетело с моей головы на дно лодки. Острые капли снова застучали по моей макушке. Наш транспорт раскачало из стороны в сторону от резкого движения, и я чудом смогла удержаться на ногах, что нельзя было сказать о Гэйзо. Он схватился о бортики лодки, чуть не выпустив из рук вёсла и посмотрел на меня взглядом, полным ярости и удивления. — Сдурела?! — воскликнул он, поправляя вёсла и пытаясь выровнять лодку, чтобы та перестала раскачиваться. — Думаешь, будет легче нас утопить, чем добраться до берега? — У меня есть карта, — прошептала, наконец, каким-то слишком хрипловатым голосом. В горле будто что-то застряло. — Что? Я не слышу, что ты говоришь! — Гэйзо нахмурился и, вероятно, напряг слух, чтобы расслышать, что я собираюсь повторить для него. — У меня есть карта! — повторила я уже громче и сразу полезла за той непонятной мне карточкой в свою дорожную сумку.       Я выудила из кармана так называемую карту, но какого было моё удивление, когда она была абсолютно пуста. В прошлый раз на ней был нарисован путь. Я не знала куда он вёл, но точно знала, что в нужное мне направление. А сейчас карточка была пустой, на ней не было ни намёка на хоть какой-то проложенный путь, на красную нить, что связывала меня здесь и их там. Хоть я и не была уверена, что она приведёт меня к Западному Храму Воздуха.       Всё это время за моим внутренним монологом наблюдал Гэйзо. Я подняла на него взгляд, полный непонимания, но в его взгляде читалось непонимание другого формата. Казалось, он думает, что я чокнутая. Вспрыгиваю ни с того ни с сего, карточки какие-то таскаю с собой. Да я и сама уже начинаю так думать. Вдруг, маг огня всё-таки решил высказать своё правдивое мнение. — Я думал, ты достанешь реальную карту! — громко произнес парень. — Что за кусок бумаги у тебя в руках? Ты хоть раз видела карты вживую? Хотя, — тут он сделал паузу и, кажется, усмехнулся, — о чём я! Конечно же видела! — На ней была карта, я тебе серьёзно говорю! — я постаралась оправдаться, протирая карту от дождя, надеясь на чудо, но оно сегодня не со мной. — Она двигалась и показывала путь, как… Как… — Как что? — сын Гадора изогнул бровь, рассматривая моё лицо.       Как навигатор, чёрт возьми! — эти слова остались на моём языке и так и не вырвались в мир. Я уже облажалась, когда ляпнула при Кине про телефон. Нельзя говорить о своём мире в этом, нельзя! — Неважно! — воскликнула я. — Она, наверное, должна была привести меня к Аангу и остальным в Западный Храм Воздуха!       После моих слов, внезапно, словно вспышкой, что-то сверкнуло в темноте, разлетаясь и отражаясь в миллиардах капель красными точками. Мы с Гэйзо одновременно дёрнулись, он тоже вскочил на ноги, а я выронила из рук карту, которая и произвела этот яркий красный свет, походивший на луч закатного солнца, пробивающийся сквозь сизые тучи вечернего неба. Теперь же, когда предмет из моих рук упал на дно лодки, свет погас, снова оставляя нас с магом огня в тёмном холодном пространстве, окутываемом лишь дробью дождя. Я смотрела на лежавшую карту — она снова ничего не отражала — а потом перевела взгляд на Гэйзо, который так же внимательно, с явным замешательством на лице, рассматривал странную вещь. В его голове явно не складывалось ясной картинки происходящего, но мозговой штурм окутал его голову, и вот он поднял на меня глаза, а я не в силах что-то сказать ему.       Что говорить? Я и сама то мало что понимаю. Мне бы кто объяснил. Я бы может даже из своего плотного графика, между душевными терзаниями и опасными, безбашенными, явно смертельными путешествиями, выкроила бы минуту на то, чтобы всё-таки понять, что ещё мне предстоит открыть для себя в этом мире. А так, уж извините. — Что это было только что? — глаза Гэйзо были похожи на крупные монеты, а его тело на мраморную статую. Он не двигался, лишь изредка переходя с ноги на ногу по лодке, поскольку без его работы с вёслами лодка была в свободном плавании.       Я тяжело сглотнула, опустилась и подняла карточку. В моих руках она выглядела как обычный кусок тонкого картона, не более. Откуда вообще взялась эта штуковина? Кто придумал её и самое главное, наверное, волнующее меня больше всего — кто так филигранно смог подгадать, что мне понадобиться эта карта вообще? Кто-то же явно знал, что я здесь, знал, что на моём пути появится необходимость в использовании этого «прибора». И этот кто-то точно знает меня, моё положение и место, в котором я нахожусь.       До меня начинает медленно, но верно доходить принцип работы этой карты. Я прокручиваю в голове варианты, как мне поступить и стоит ли вообще рисковать, но холодный ветер и шум ревущего дождя не оставляют мне других вариантов. Нам надо выбраться на берег, а это, кажется, возможно только с карточкой.       Я смотрю на Гэйзо ещё раз — он не меняет положения, продолжая наблюдать за моими руками, держащими возможно наш единственный вариант на спасение. Парень ждёт, когда я что-то скажу или сделаю, а мне страшно, что я могу пожалеть об этом. Но страх умереть во время шторма, находясь рядом с Гэйзо, всё-таки больше, поэтому я набираю в лёгкие побольше кислорода и произношу: — Нам нужно попасть в Западный Храм Воздуха, к Аватару Аангу, — я не стараюсь кричать, чтобы маг огня услышал что я сказала, мне было важно, чтобы слышала она — карта.       Какое-то время ничего не происходило. Никаких признаков того, что я была услышана, или что произнесённые мной слова — то, что необходимо. И я уже была готова повторить ещё раз, но не успела. В момент реальность словно схлопнулась на секунду, и я растерялась, зажмурив глаза, почувствовав, как резко и больно меня дёрнуло вперёд. Я рвано вдохнула и резко появившийся свист в моих ушах заставил меня раскрыть глаза, подставляя их под мощный поток воздуха, отчего я поспешила отвернуться, хотя вышло, честно сказать, так себе.       Казалось, будто нас несёт со скоростью света. Блики пролетающих мимо облаков и птиц были настолько размазаны, что я с трудом смогла определить — мы летим выше собравшихся внизу туч. Я не могла повернуть голову и посмотреть, рядом ли Гэйзо, мощный поток просто не позволял мне этого сделать, каждый раз отворачивая мою голову в исходное положение. Голова начала гудеть, а сама я так задубела, что внутри у меня начала нарастать паника. Было глупо и необдуманно довериться какой-то штуке, происхождение которой всё ещё остаётся для меня загадкой. Нужно было просто выбраться на берег, немного подольше поработав вёслами, и всё. И когда паника начала уже подступать к горлу, а глаза слезиться от холодного ветра, я прокричала: — Хватит, хватит! Нам больше не нужно туда! — я завопила, что есть силы и забрыкалась, как если бы меня атаковали огромные осы-стервятники. — Отпусти, чем бы ты не была, чёрт возьми!       В секунду всё прекратилось. Словно кто-то нажал на кнопку «выкл» и хаос вокруг меня переключился. Вокруг было лишь бескрайнее голубое небо и холодный разряженный воздух. На мгновенье я загляделась, пытаясь вздохнуть, и краем глаза заметила Гэйзо, который недалеко от меня тоже, кажется, отходил от такого быстрого перемещения, находясь в невесомости. Так же, как и я. Но наши крики распространились вокруг, когда мы оба сорвались вниз, кружа из стороны в сторону. Я кричала и переворачивалась через голову несколько раз, теряя представления того, где нахожусь, а Гэйзо летел где-то рядом, пытаясь лететь ровно, раскидывая руки и ноги в разные стороны. Я посмотрела на него, когда выпала такая возможность, и увидела на его лице уверенную готовность к какому-то действию.       Парень окинул меня серьёзным взглядом, кивнул чему-то в своих мыслях и крикнул мне то, что я не смогла разобрать из-за шума, бьющего в уши, воздуха. Я крикнула ему в ответ, но он тоже не услышал меня. Я видела, что маг огня был максимально недоволен сложившейся ситуацией. Но я не о нём сейчас думала, а о том, что произойдет, когда мы всё-таки достигнем земли. Мы же просто на просто расшибёмся и превратимся в кашу, если конечно и она от нас останется.       Меня снова охватывает паника, я всё так же продолжаю брыкаться, попусту разрезая воздух руками. Гэйзо, что до этого летел вдалеке от меня, был более спокойный, что, конечно, несказанно удивляло. Он использовал магию огня, и будто на реактивном двигателе, подлетел ко мне, хватая меня за руки. Ему удалось унять мои бесполезные попытки, выровняв моё тело. Теперь мы летели вниз, держась за руки. — Тебе нужно сделать так же, как я! — ему удаётся крикнуть так сильно, чтобы я хоть как-нибудь смогла услышать его слова. Я отрицательно качаю головой, понимая то, о чём он говорит. Я не смогу так же, как он, использовать магию огня. Я ни разу этого не делала, а тут такая ситуация. Нет и нет. Я снова мотаю головой из стороны в сторону. — Послушай меня! — Гэйзо дёргает меня за руки, заставляя посмотреть на него. — Если ты сейчас не соберёшься, мы умрём!       Его слова доходят до меня обрывками, но я зажмуриваю глаза, чтобы они не звучали так громко в моей голове. Мы летим, и достигаем туч, собравшихся под нами. Ныряем в них и оказываемся в тёмном пространстве, холодном и мокром. Гром расходится вокруг нас и ударяет в ушные перепонки. Я дёргаюсь, распахивая глаза и снова встречаюсь со взглядом мага огня, периодически исчезающем в тёмной дымке туч.       Вот и всё, думаю я, так и закончится моя жизнь. Я разобьюсь о землю, и меня даже похоронить не смогут как нормального человека. Почему? Да потому что хоронить будет просто нечего. Но с другой стороны…       От меня зависит сейчас не только моя жизнь. Если я достигну земли, то и Гэйзо тоже. Он тоже разобьётся, потому что я не смогла взять себя в руки. Хотя, казалось бы, почему? Я чуть не убила его, использовав магию огня. Я чуть не разнесла всю деревню из-за этого. А тут нужно просто пропустить через себя всё пламя, что есть во мне. Что бы оно от макушки головы дошло до ступней и там и вырвалось. Я же просто должна заставить своё тело зависнуть в воздухе, чтобы оно не достигло последней точки нашего свободного падения. Что сложного, правда? Каждый так умеет, чего уж говорить обо мне. Раз плюнуть.       Я смотрю на Гэйзо, киваю ему, подтверждая, что согласна с его планом. Он улыбается уголками губ. Я закрываю глаза и пытаюсь сосредоточится. Нужно почувствовать, как моя сила растекается по моему телу, как горячий напиток. Пытаясь забыть о том, что мы находимся в свободном падении, я достигаю момента, когда начинаю ощущать своими пятками и кончиками пальцев на ногах тепло, прильнувшее к коже.       Давай, тебе нужно просто выпустить его       Я игнорирую голос в своей голове, приняв его просто за одну из мыслей, вырванных из вороха других. И пусть этот голос — голос Гэйзо, я не обращаю на это внимания.       Когда мои ступни уже начинают немного припекать, я представляю у себя в голове, как из них врывается пламя, способное выдержать моё тело на вису. Он обжигает ноги, но это всего лишь от непривычки. И я чувствую это в реальности, то, как горят мои ноги, но я больше не слышу шума ветра в ушах, то, как дождь колит лицо. Я чувствую лишь то, что моё тело больше не находится в свободном падении. Оно находится в свободном полёте.       Гэйзо сильнее сжимает мои руки, и тогда я открываю глаза. Его лицо передо мной, а под нами чаща леса, огромного и пугающего. Мы буквально в нескольких метрах над ним. Я смотри на свои ноги. Небольшие, но мощные сгустки пламени исходят из моих ступней, не позволяя моему телу упасть. Гэйзо точно так же держится на вису, не отпуская мои руки и помогая мне выровнять полёт. Маг огня улыбается, похоже, что даже смеётся. Видимо он рад, что мы не разбились вдребезги. Или рад тому, что я не оплошала, и у меня получилось собрать себя воедино и справится с трудностью…       Чёрт, мы же могли разбиться — всплывает в моей голове. А что было бы на самом деле, если бы у меня не вышло? Ужас. Мы ведь реально могли…умереть.       Я думаю об этом, словно до меня только сейчас дошло. Адреналин внутри резко падает до нуля, уступая место холодному страху, перебирающему своими липкими лапами по моему мозгу. Руки затряслись, я потеряла координацию, выпустив свои ладони из ладоней Гэйзо. Пламя исчезло, и я снова с криком сорвалась вниз.       Благо, что мы были уже не так высоко над землёй. Но падение всё равно вышло болезненным. Я упала в гущу деревьев, цепляясь за все ветки, что попадались мне на пути. Они царапали мне руки, лицо. На некоторых сучках я, кажется, даже оставила клочки волос. Каждый удар отдавался в лёгкие и из меня раз за разом вырывались сдавленные стоны и выдохи. Я падала наверное, секунд двадцать, а казалось, что вечность. Достигнув, наконец, земли, я упала на спину, так ударившись, что из лёгких вышел весь воздух. В какой-то момент, мне показалось, что я вот вот потеряю сознание. Но нет. Мой мозг решил, что боль я должна переживать с полным пониманием происходящего.       Ударившись о землю, я закашляла и долго не могла нормально вдохнуть. Дождь всё ещё шёл, но не такой сильный, что был до этого. Он размеренно капал на моё лица, а я лежала, всматриваясь в небо и на поспешно спускающегося с него Гэйзо. В голове промелькнула мысль, что он как ангел, спустился ко мне на землю, к грешнице, чтобы наставить на путь истинный. В голове я же и усмехнулась, не рискнув сделать этого в реальности. — Я уж наделся, что получится, — ехидно проговорил маг огня, опускаясь рядом со мной. — Сдрейфила в последний момент. — Заткнись, — я хрипло прошипела, взглядом осмотрев парня с ног до головы. Он присел на корточки рядом со мной. — Ты как? — Нормально, — сдавленно отвечаю я, пытаясь перевернуться на живот. Выходит очень плохо и очень больно. — Ага, — в голосе Гэйзо слышится недоверие. Он подхватывает меня под подмышки и помогает встать. Я мычу, пытаясь не вскрикнуть от боли, которая острой стрелой отозвалось в моей спине. — Не торопись, — спокойно произносит маг огня, окончательно поставив меня на ноги. Через боль мне удалось выпрямится, и схватившись за спину, я посмотрела в небо, закрыла глаза и глубоко вдохнула, наполняя лёгкие необходимым воздухом. — И куда нас занесло? — на пару секунд Гэйзо замолкает, а потом резко вспоминает: — Чёрт, наши вещи! Лодка что, так и осталась там посреди моря? — От куда мне знать, я пролетела неизвестное количество километров вместе с тобой, — уже более ровно отвечаю я, всё еще держась за предплечье Гэйзо, а другой рукой за спину. — Может её подхватило вместе с нами? — Так может не стоило пользоваться неизвестной тебе вещью, да ещё и с такими сомнительными действиями, — я одариваю его гневным взглядом. Думает, я сама этого не понимаю? В конечном итоге, мы же выбрались с моря. — В любом случае, нам нужно что-то делать, — обречённо вздыхает маг огня и слегка тянет меня вперёд. — Пойдём прямо, а там как получится.       Я не стала сопротивляться. В последствии, оказалось, что не зря. Мы шли около полу часа, прежде чем наткнулись на моё одеяло, которым я укрывалась в лодке. А после на лук, рядом с раскиданными вокруг стрелами. Сама лодка и остальные вещи валялись чуть дальше, метрах в десяти от первых найденных нами вещах. Мы с Гэйзо сошлись на том, что её затянуло в поток вместе с нами, но она пролетела чуть дольше нашего. Как такое могло произойти не укладывалось у нас у обоих в голове. А самое главное, что у меня. Ведь эта карта, которая, к слову, затерялась где-то в лесу и которую я больше, вероятно, не увижу, когда-то досталась мне. От кого — неизвестно; для чего — неизвестно; доставила бы она нас туда, куда надо — неизвестно. Нас выбросило в лесу, сплошь и рядом засаженном деревьями. В каком направлении идти и долго ли? И самое важное — есть ли там вообще кто-нибудь. Может я просто брежу, может всё, что мне показалось, на самом деле плод моего разгоряченного сознания. Но я ведь видела всё так чётко, будто сцены битвы и побег ребят я застала собственными глазами.       Лодка была повреждена, причем достаточно сильно. Мы оставили еë там, где она и лежала. Тащить мы еë, естественно, с собой не будем. Зачем она нам теперь. Мы лишь забрали некоторые вещи: лук да сумки с припасами. Остальное всë загрузили в лодку и оставили. Кому-нибудь, да пригодится. Хотя я уверена, что лодка народа огня посреди леса вызовет много вопросов.       Идти было сложно. Тело ныло, голова раскалывалась. Безумно хотелось спать и есть. Иногда, я ловила себя на мысли, что поступила неправильно. Нужно было остаться в деревне, в теплоте и рутине, провести остаток жизни там, ни в чём себе не отказывая. Но мысли о ребятах были сильнее, и я одёргивала себя от навязчивого голоса, продолжая следовать за Гэйзо. По нему тоже было видно, что он не против устроить привал и поспать хоты бы пару часов. В конечном счёте, мы не знали куда нам дальше идти. Карты у нас с собой не было, на улице начинало светать после дождя, но всё равно было ещё достаточно темно, не говоря уже о том, что деревья закрывали всё небо и даже при ярком солнечном дне здесь было бы мрачно.        — Как думаешь, нам ещё долго идти? — спросила я, стараясь идти и не делать особо резких движений. В спину постоянно отдавало резкой болью, от чего я периодически останавливалась, чтобы не свалиться на месте. — Может час или два. В зависимости от того, насколько далеко нас закинула твоя карта. — До конца жизни мне теперь припоминать будешь? — я снова остановилась, но не потому что снова почувствовала боль, а потому что идущий впереди меня маг огня резко остановился, и протянул руку ко мне, показывая, чтобы я не двигалась с места. Он ничего не говорил, просто куда-то всматривался. — Что случилось? — Там кто-то разбил лагерь, — ответил Гэйзо и отошёл в сторону, чтобы я видела.       И правда. Впереди, недалеко от нас кто-то растянул между деревьями ткань, сделав при этом небольшой навес. Под ним лежало что-то похожее на одеяла, а рядом был собран костёр, над которым на деревянных стойках висел котелок. Место было покинуто совсем недавно, даже я это поняла, хотя никогда не ходила в походы и ничего в них не смыслила. От костра исходил слабый дым, обозначающий, что совсем недавно он ещё горел.       Всего на долю секунды мне показалось, будто я знаю, что это за место. Всего на долю секунды. Откуда мне знать эту местность? Я же ни разу здесь не была. Я конечно вряд ли бы запомнила определенное место в этой глуши, даже если бы и ходила здесь однажды, но вот сам лагерь… Кажется, в моей голове настоящий хаос.       Гэйзо двинулся вперёд, пробираясь через кусты. Я схватила его за руку и дёрнула на себя. — Что ты делаешь? Мы же не знаем, кто здесь обосновался, — прошептала я даже как-то слишком взволновано. — Не беспокойся, — спокойно ответил парень, убирая мою руку со своей. — Кто бы тут не находился вряд ли он сможет противостоять дум сильным магам огня. — Полтора, — не унималась я. — Нас полтора мага огня. Если ты не забыл, я свалилась с огромной высоты на спину и еле могу разогнуться. Я буду беспомощна в бою. Не стоит так рисковать. — Этот человек может подсказать нам в каком направлении может находится храм воздуха. Нам сейчас необходима помощь.       Я не успела ничего возразить. Гэйзо прошёл между листвой, продолжая уверенно двигаться по направлению к чужому пристанищу. Я пошла за ним, озираясь по сторонам. В лесу стояла мёртвая тишина. Не было слышно даже пения птиц. Казалось, что время остановилось, давая нам возможность спокойно добраться до храма. И я только думала о том, что, на самом деле, было бы хорошо, если бы нам кто-то попался. Веки становились всё тяжелее, а ноги всё мягче. Вот вот, и я рухну без сознания, и будет плевать на сырую землю. Я готова прилечь даже на неё.       Когда мы уже вплотную подошли к тлеющему костру и я смогла разглядеть всё поближе, то увидела на котелке эмблему народа огня. Мой порыв окрикнуть Гэйзо был прерван атакой откуда-то справа. Огненный шар, пролетел чуть ли не перед мои лицом и врезался в близь стоящее дерево. Я не успела среагировать, но Гэйзо успел. Он больно схватил меня за предплечье и дёрнул в сторону. Я вскрикнула, но поддалась, и тогда маг огня завёл меня за то дерево, что стояла рядом с повреждённым, а сам встал за соседнее. Я зажмурилась, стараясь подавить боль в теле, а особенно в руке. В лёгких снова стало катастрофически мало воздуха. Я нагнулась и упёрлась руками в колени. Нужно было быстро взять себя в руки. Я точно не могу сейчас использовать магию огня — тело всё равно не послушается. Но я смогу хотя бы использовать то, чему меня научили в Миоко. Точнее, то, чему научили бы, если бы не побег.       Я смогла разогнуться. Сняла с себя лук, кое-как достала стрелу из колчана и посмотрела в сторону Гэйзо. Он ждал, когда я приду в себя. Своим взглядом я передала всё осуждение, что сейчас кипело во мне. Одними губами я произнесла «а я говорила». Маг огня закатил глаза и пожал плечами, одаривая меня коротким, но виноватым взглядом. Теперь то у нас ничья. — Мы не хотели вторгаться на вашу территорию! — крикнул Гэйзо человеку, вероятно, ожидающему от нас каких-то действий. — Нам нужна помощь! — Тогда выйдите, чтобы я вас видел! — воскликнул человек, в голосе которого чувствовалось волнение.       Сначала я подумала, что просто послышалось. Но мозг, который уже начинал туго соображать, каждый раз прокручивал услышанный голос, как плёнку. И тогда я поняла, что узнала бы этот голос из тысячи других голосов. На несколько секунд я ушла в себя, засмотревшись куда-то вглубь леса, и не заметила, как Гэйзо уже вышел из-за дерева и показался нападающему. Я повернулась в сторону, провожая мага огня взглядом. Он слегка приподнял руки, показывая, что не собирается нападать. Я выходить не спешила. — Твой спутник тоже пусть покажется, — снова прозвучал знакомый, до боли в груди, голос.       Теперь он говорит уже увереннее и даже как-то властно. Ну конечно, как же ещё сейчас должен звучать его голос. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула — так глубоко как смогла — и заставила себя выкинуть этот голос из своей головы. Крепче сжала своё оружие в руках, до скрипа, до боли в пальцах и поддела хвостом стрелы тетиву. Вряд ли я смогу попасть, если это потребуется, но так я хотя бы буду чувствовать хоть какую-то защиту от… него.       Я вышла из-за дерева, сразу же подняв лук и приготовив его к бою. На миг я встретилась со взглядом Гэйзо, но сразу же перевела его вперёд. Это было сделано скорее для того, чтобы убедиться в том, что я не сошла с ума. И где-то в глубине души я хотела, чтобы так произошло, но оценив ситуацию трезво, поняла — видеть его сейчас последнее, чего я хочу.       Но он стоял, просто невыносимо пристально смотря на меня. Взгляд его из настороженного резко сменился на ошарашенный. Он бегал по мне, изучал и будто пытался найти отличительную деталь, которая доказывала бы ему, что это не я перед ним стою, а другая девушка. Но я вся была как одна большая отличительная деталь, никуда и ни к кому не подходящая. Та, которую он видел последний раз, осталась там, в Ба Синг Се, а сейчас стоит другая — та, что держит его на прицеле.       Он смотрит на меня — я на него. Мы оба молчим, но видимо эмоции берут вверх и он поддается вперёд, делая неуверенные шаги. Я натягиваю тетиву, останавливая его холодным взглядом, слегка вздёрнув подбородок. Он тормозит. — Уен, — вполголоса пробормотал парень, больше не совершая никаких действий. Слышать своё имя из его уст — выстрел в голову. — Принц Зуко, — я стараюсь держать себя в руках и, сказать честно, у меня хорошо получается это делать. Маг огня слегка улыбается. Незаметно, буквально невесомо, но мой взгляд заставляет его напрячься. Стрела, целящаяся в него, походу напрягает его не так сильно.       От его имени во рту будто пересохло. Я сглотнула тугой ком в горле, не упуская из виду стоящего передо мной человека. Моё тело всё ещё ноет, но это не мешает ему быть натянутым как струна. Я знаю — он не нападёт первым, но сердце и разум сейчас уже не в ладах, поэтому напряжение в груди и сшибающий с ног голос в голове — враги, не способные в данный момент принять общего решения. — Принц Зуко? — отозвался Гэйзо, становясь чуть ли не между нами. — Тот самый, сын Хозяина Огня и… — Да, — коротко отвечает наследник, не сводя с меня глаз. Так же, как и я с него. — Вот дела, — протянул сын Гадора, закрывая рот рукой, а свободной упираясь в бок. — Это надо же. А что вы забыли в этом лесу, принц Зуко? А, — воскликнул маг огня, разводя руки в разные стороны и указывая на нас обоих и будто что-то вспомнив. — Вы что, знакомы? Вы знаете её? — последние слова были обращены к новому знакомому Гэйзо. — Да, — снова короткий ответ. — Месяц назад ты был посговорчивее, — усмехнулась я, перебирая пальцами на рукояти лука. В лопатках начало печь. — Что ты здесь делаешь? Я думал, что ты с командой? — У меня к тебе тот же вопрос. Что же наследный принц Страны Огня забыл в этих далёких краях? Я думала, ты преспокойно нежишься в лучах славы дома, о, великий убийца аватаров, — в моих словах было столько яда, что я была готова поклясться в том, что почувствовала его вкус на языке. Лицо Зуко изменилось. Его глаза стали бегать по мне, а дыхание, кажется, сбилось. Он не мог понять, откуда я знаю. — Я не хотел, чтобы так получилось, — без объяснения ответил маг огня. Он не знал, откуда я в курсе, но отрицать ничего не стал. Решил играть в святого. Что ж… — Не хотел чего? Предавать моё доверие или брать на себя лавры Азулы?! — я выплюнула ему эти слова в лицо, подойдя настолько близко, насколько позволяла вытянутая рука. Моя стрела всё ещё ждала, когда я пущу её. Принц даже не дёрнулся, просто пронзительно продолжал смотреть в мои глаза. — Я, — он хотел что-то сказать, но не решился. Открыл рот, попытавшись хоть что-то выдавить из себя, но закрыл его, опуская голову.       Мне было его не жаль. Нисколько. Я так сильно хотела ударить его, сделать ему так же больно, как он тогда сделал мне. Но я держала оружие, натянутое на тонкую тетиву, которая впилась мне в кожу настолько сильно, что немели пальцы, и ждала. Просто ждала, когда он извиниться, попросит прощения, вымолит его. На коленях, кидаясь мне в ноги, и опустившись настолько низко, что мне бы было просто противно даже думать о нём, но… — Прости меня, — шепчет Зуко, поднимая голову. В глазах печаль, сожаление. А внутри меня ничего. Пусто. Того ли я ждала? Разве нужны мне его извинения? — Прости меня, — повторяет он таким же тоном, и мне становится так паршиво, будто меня облили ледяной водой и выставили за дверь на мороз. — Так, господа, — наконец отзывается Гэйзо. — Я так понял, что у вас есть какие-то общие дела… — Нет у нас никаких дел! — рявкнула я, кидая гневный взгляд на сына Гадора. Я не позволю ему обернуть эту ситуацию в шутку. — Ладно ладно, ты только лук опусти, — маг огня подходит ко мне ближе, накладывая свою руку поверх стрелы и надавливая на неё. Под напором я всё же опускаю оружие вниз, хотя мне стоило больших усилий, чтобы не огрызнуться снова. Но когда руки начали расслабляться под давлением посторонней силы, я почувствовала облегчение, и снова натянуть тетиву у меня не хватило духа. — Скажите, господин Зуко, вы знаете в какой стороне находится Западный Храм Воздуха? — Зачем ты спрашиваешь? — шепнула я. — Ты ищешь Аанга? — принц проигнорировал мага огня, обращаясь ко мне. — Я пришёл от них. — Ты что? — я дёрнулась в его сторону, но Гэйзо меня остановил, перекрыв ход рукой. Он знает, где ребята. Знает, сколько их, а это значит, что ему не составит труда привести армию, чтобы всё таки убить Аанга и остальных. Успел ли он уже сообщить об их местоположении? Если да, то сколько у меня осталось времени?— Что ты сделал?! — Ничего! — торопливо ответил Зуко. — Совсем ничего. Я просто хотел… Я хотел помочь вам закончить весь этот ад. Хотел помочь остановить отца. — Что это значит? — я сжала руку Гэйзо, которой он ограждал меня от принца. Может это действовало, как успокаивающий эффект от такого эмоционального состояния, а может это было просто перенаправление моей физической боли на руку мага огня. Я старалась сжать её так сильно, чтобы хоть на секунду почувствовать толику облегчения. Под пальцами я почувствовала, как сын Гадора напряг мышцы. Ему было больно. — Что значит ты хотел помочь остановить отца? — Я… — Зачем тогда всё было нужно?! — я оттолкнула руку Гэйзо и пошла на Зуко. — Ты больной? Ответь мне! Что творится в твоей голове? Всё, что произошло тогда в Ба Синг Се для тебя пустой звук, ничто? Что, признание отца получил и у тебя, наконец, открылись глаза? — я подошла вплотную. Буквально. Я дышала ему в лицо, смотря в эти бездонные капли раскалённой лавы. Старалась найти в них хотя бы зерно здравого смысла. Вся моя боль, перенесённая после его предательства, оказывается, была напрасна. Он так старался обернуть внимания отца на себя, что совсем запутался. Но теперь то что? Он уже всё разрушил. Предал меня, предал Айро. Даже ребят, которые, казалось бы, могли рассмотреть в нём то, что мне удалось — тоже предал. Всё могло бы быть совершенно по другому. Мне бы не пришлось проходить через всё это… одной. — Или, — я едко протянула, ухмыляясь. — ты испугался. Ведь все могли узнать, что ты на самом деле не причастен к, как все думают, убийству Аанга. Твоя сестра язык за зубами держать не умеет. Ей нечего терять, а вот тебе… — Я могу помочь найти храм, — уверено произнёс принц. Все мои слова будто прошли мимо его ушей. Он выглядел спокойно, но я чувствовала вокруг тяжёлое напряжение, давящее на голову. Я будто чувствовала то, что творилось у него внутри на самом деле. — Не нужна нам твоя помощь, — усмехнулась я, просто поражаясь такому ответу. Бесчувственное животное. — Эй, — Гэйзо положил руку мне на плечо, обращая на себя моё внимание. — Нам бы вообще то не помешала помощь. — Нам бы не помешало убраться отсюда подальше, — ответила я, отходя от Зуко на расстояние. — Но без его помощи. — Он мог бы, — начал сын Гадора. — Я сказала, — отрезала я, резко поворачиваясь и пристально всматриваясь в лицо Гэйзо. — Мы сами дойдём. Если хочешь принять от него помощь — валяй. Я с ним даже одним воздухом дышать не хочу. Точка! — крикнула я, когда подхватила свои вещи и отошла от двух парней. — Уен! — прилетело мне вслед от моего спутника. — Просто идите прямо, — я услышала голос Зуко в своей голове и остановилась. Обернулась и прислушалась. — Выйдите из леса и не останавливайтесь, пока не дойдёте до обрыва. Там вам придётся спускаться вниз. — Спасибо, — коротко ответил Гэйзо, подхватывая свои вещи и догоняя меня.       Я стояла на месте и не могла понять, откуда в моей голове так отчётливо слышался голос принца. Сын Гадора вывел меня из задумчивости, когда подошёл ко мне. Я продолжала стоять и смотреть на Зуко. Не знаю, какое в тот момент у меня было выражение лица, но выражение лица мага огня, стоящего далеко от меня, выражало полное безразличие. И я всё ещё не могла понять, почему я чувствовала то, что не было написано на его лице. То, что было не доступно другим, только мне.       Я решила высказать последнее, что появилось в моей голове: — Всё могло бы быть по другому, если бы ты послушал своё сердце, а не голову! — крикнула я. Его губы дрогнули. — Но раз уж ты теперь такой умный, то запоминай — придёшь в храм ещё раз и я тебя убью! Я убью тебя!       Мы ушли без проблем, оставив его стоять на месте. Не знаю, что потом Зуко делал, но я хотела утопиться. Просто броситься в воду и глубоко вдохнуть, чтобы холодная морская вода разорвала мои лёгкие. Я не знала, что делать и чувствовать. Я вся была как одна сплошная натянутая струна, на которой уже не хило так поиграли. В момент, когда я говорила ему последние слова, мне хотелось разреветься. Честно? Я хотела броситься ему на шею и попросить прощения, сказать, что всё хорошо, что живые люди могут совершать ошибки. Я не хотела его убивать, не хотела, чтобы наша встреча после разлуки была такой ужасно агрессивной.       Я не хотела уходить от туда…       Но моё состояние на тот момент пошло против меня и всё что я говорила шло от сердца. Я должна была это сказать. Хотелось сделать ему больно, да так, чтобы на всю жизнь запомнил. И кажется, что мне удалось. Но почему теперь тогда так паршиво? Может всё же от дикой боли в теле и от недосыпа мои чувства перемешались и я думаю о том, о чём не должна?       Гэйзо шёл молча и не спрашивал меня не о чём, что очень удивляло. Я ждала расспросов и глупых шуток, но он шёл спокойно и смотрел вперёд не отрываясь. Так в тишине прошло около двадцати минут, пока мы не достигли того самого обрыва.       Я не могла понять, что мы должны были здесь найти. Впереди была непроглядная пустошь, без единого намёка на большие сооружения храма. Я то знаю, как должны выглядеть дома воздушных кочевников. Здесь такого не было. Точнее, вообще ничего не было. — Он сказал, что надо спуститься с обрыва, — констатировал Гэйзо, поправляя свой мешок. — Можешь с него спрыгнуть, так будет быстрее, — съязвила я, подходя к обрыву. — Засчитано, — маг огня поднял руки в знак капитуляции, усмехаясь. — Но думаю, что тебе лучше воспользоваться верёвкой, — он достал из сумки плотную плетённую верёвку и протянул мне. — Держи. — Почему только одна? — удивилась я, забирая из его рук предмет. — Будем спускаться по очереди? Я чур вторая, чтобы ты если что, мог меня поймать. Моя ловкость сейчас оставляет желать лучшего. — К сожалению, тебе придётся постараться самостоятельно. — В смысле? — я нахмурилась, уже готовая к подвоху. Что на этот раз он придумал? — Дальше я с тобой не пойду.