Снотворец

Спустившись вниз по ступенькам на цокольный этаж, мы с Дженн оказались в небольшом помещении, стены которого там и тут были облеплены эскизами татуировок и фотографиями готовых тату. В дальнем углу на специальном кресле лежала девушка. А рядом на стуле, напряженно выводя жужжащей машинкой узор, сидел Эллиот: волосы зачесаны назад, одна прядь выбилась, спадая на лоб. Рукава его рубахи были немного закатаны, из-под них выглядывали края цветных татуировок. Ну конечно же не бывает тату-мастеров без тату. Кажется, в жизни он выглядел еще привлекательнее, чем на фото. Дженнифер громко прокашлялась в кулачок, и звук машинки тут же затих, а парень поднял голову. Сначала он вопросительно посмотрел на Дженнифер, а потом перевел взгляд на меня и улыбнулся. — Привет! — начала Дженн. — Эллиот, да? Можно тебя буквально на две минуты, а потом я удалюсь? — Сделаем перерыв? — спросил он у сидящей в кресле клиентки. Та только кивнула и взяла в руки телефон. Эллиот подошел к нам, вопросительно глядя на мою сиделку. Такого он явно не ожидал, но что поделаешь. — Итак, — продолжила Дженнифер чуть тише. — Я медсестра, слежу за состоянием Эндрю, окажу помощь, если ему вдруг станет плохо. Но так как моя смена окончена, а он не дома, я приехала с ним. Вот, — она протянула Эллиоту карточку с номером телефона. — Это прямой телефон больницы. Позвонишь и скажешь, что пациенту Эндрю Беннету плохо. Тебе расскажут, что делать, пока неотложка едет. Запомнил? — Вроде бы, — напряженно ответил Эллиот, глядя на карточку. — Но, думаю, с ним все будет хорошо. Все, я потопала. Удачи вам. До завтра, — она помахала мне рукой и направилась к двери. — Ага, пока, — усмехнулся я и перевел взгляд на озадаченного парня. — Прости за эти лишние заботы. — Нет, — он поднял взгляд и снова улыбнулся. — Ты ведь говорил, что болен, так что я все понимаю. Будешь что-нибудь? Кофе или, может, пиво? — Нет, не надо, — покачал я головой. — Я здесь осмотрюсь, ты не против? Впервые в тату-салоне. — Конечно. Думаю, я за полтора часа закончу. А может, и раньше, — Эллиот смотрел на меня так пристально, что мне хотелось спрятаться. — Знаешь, в реале ты симпатичней, чем на фотке. Я запнулся и отвел взгляд, к щекам прилила кровь. Не хотелось говорить даже дурацкое «спасибо». Элементарно боялся, что голос дрогнет, и тогда я точно захочу провалиться сквозь землю. Однако к моему локтю вдруг притронулась рука Эллиота, заставляя снова посмотреть на него. От этого прикосновения мурашки побежали от локтя к шее. — Я рад тебя видеть, — тихо сказал он. Ну вот зачем? Зачем он постоянно говорит слова, которые выбивают меня из колеи? Издевается надо мной, что ли? Я выдавил улыбку и так же тихо ответил: — Иди уже, работай. Чем быстрее закончишь… Я не смог договорить. Ведь чем быстрее он закончит, тем скорее мы останемся наедине. И от этого осознания я начинал волноваться еще сильнее. А Эллиот, кажется, это понял. Он подмигнул и наконец вернулся к клиентке. Пока Эллиот был занят, я осматривал салон: коричневые стены, темный потолок с яркими длинными лампами, вся мебель черная, либо молочного оттенка. Почти как в черно-белом фильме. Позже я нашел альбом, уселся на кожаный клепаный диван и стал рассматривать эскизы. Однако смотрел я на них недолго, так как стал исподлобья поглядывать на работающего тату-мастера. Эллиот сосредоточенно работал над предплечьем девушки. Красив, высок, неплохо сложен и, судя по всему, имеет свое дело, ведь рабочее место в этом салоне было только одно. Мечта любой девушки. Ну, или любого гея. Засмотревшись на парня, я не сразу заметил пронзительный взгляд клиентки. Она смотрела на меня так недовольно, будто я ей только что машину разбил, не меньше. Я вопросительно изогнул бровь и снова перевел взгляд в альбом. Может, ее отчего-то напрягало мое присутствие? Прошло немало времени, прежде чем клиентка попросила прерваться. Эллиот заглушил машинку. — Чай, кофе? — спросил он у девушки. — Кофе, если можно, — мило улыбнулась она. Эллиот кивнул и обернулся ко мне: — А ты не хочешь чего-нибудь? — Предложение о пиве все еще в силе? — спросил я, слегка приподняв уголки губ в подобие улыбки. Мне просто хотелось немного расслабиться, ведь каждый раз, когда этот парень смотрел на меня, я начинал нервничать. Как неопытный подросток, честное слово. Эллиот кивнул и, достав из мини-холодильника бутылочку светлого, поднес ее мне. А когда я, поблагодарив, забрал ее, он переместился к небольшой кофеварке: — Черный и два сахара? — спросил он, нажимая на машинке кнопки. — Ого, ты запомнил! — еще больше просияла клиентка. Она смотрела ему в спину таким по-собачьи преданным и влюбленным взглядом, что я вдруг понял — да она же просто пытается его охмурить! Я усмехнулся. Ничего не получится, подруга, у меня в этом деле явное преимущество. Так, стоп, о чем это я? Я нервно прильнул к горлышку бутылки и сделал пару глотков. Когда это я успел осознать, что уже абсолютно готов стать с Эллиотом… парой? Готов ли? Если быть честным, то он мне явно нравился. Но осмелюсь ли я его хотя бы обнять — о большем молчу — я все еще не знал. Эллиот поставил кружку ароматного кофе на столик рядом с креслом, а девушка лучезарно улыбнулась: — Благодарю. Сколько еще осталось? — Полчаса, не больше, — ответил Эллиот, сев на диван рядом со мной. — Можно было бы и не прерываться. — Да ладно, — отмахнулась клиентка, поправив волосы. — Куда спешить? Парень на это лишь хмыкнул и перевел взгляд на меня: — Не заскучал? — Если только немного, — пожал я плечами. — Мне, в принципе, нравится наблюдать за твоей работой. Ты самоучка или курсы какие проходил? Смотрю, дело идет. — И то, и другое. Поначалу трудно было найти клиентов, конкуренция огромная, но потом каким-то чудом вылез. Теперь клиенты есть всегда, правда, спина устает от постоянного напряжения. Сразу закралась мысль сделать ему легкий массаж, когда клиентка уйдет, ведь у меня это довольно неплохо получалось. Мама много лет работала на фабрике за станком, и ее тоже изводила боль в позвоночнике. Чтобы ей помочь, я, заручившись помощью гугла, научился делать приятный релаксационный массаж для мышц спины и шеи. И делал ей его каждую неделю, пока ее не перевели в другой отдел. — Ты вылез не чудом, — вдруг сказала клиентка. — Просто у тебя талант, люди это видят, вот и идут. — Так и напишешь потом в отзыве, — ответил Эллиот. — В отзыве я, поверь, напишу куда больше и интереснее, — последние слова девушка как-то выделила и растянула, хитро прищурившись. М-да, львица вышла на охоту… Я прыснул от смеха, спрятав улыбку в кулак. Эллиот скосил на меня вопросительный взгляд, а я лишь отмахнулся. Потом у него спрошу, правда ли он не замечает ее неумелых подкатов? Я еще немного полистал альбом и перекинулся с Эллиотом парой фраз о тату и работе. Оказалось, он занимается этим уже четвертый год. Круто, наверно, заниматься делом, которое любишь. Когда девушка допила свой кофе, она позвала Эллиота, и буквально полчаса спустя он окончательно отложил машинку. — Все, — сказал парень, обрабатывая готовую татуировку каким-то спреем. — Я сейчас наложу специальную пленку. Не снимай ее четыре дня. Купаться можно, но недолго. На пятый день отпаришь ее феном и намажешь руку любой заживляющей мазью. А потом будешь промывать жидким мылом и смазывать кремом. Главное, не чеши! Если появятся вопросы, звони, пиши, проконсультирую. Цветастый узор занимал все предплечье девушки. Она повертела рукой, рассматривая рисунок, а потом счастливо взвизгнула и неожиданно чмокнула Эллиота в щеку. Я удивленно уставился на нее, а вот парень недовольно нахмурился. — Это было лишним, — сказал он, разбирая рабочие принадлежности. — Почему? — удивилась девушка. — Потому что с клиентами у меня чисто рабочие отношения. — Но я ведь больше не клиент, — улыбнулась она, нежно обхватив его запястье. — Почему бы нам не сходить на свидание? Эллиот напряженно молчал. Возможно, думал, как бы ему поприличнее отшить назойливую девицу. Я решил упростить ему задачу. — Потому что, — я встал с дивана, поправив рубашку, — он идет на свидание со мной. Девушка удивленно воззрилась на меня, а потом перевела полный негодования взгляд на Эллиота. — Не шутит, — прокомментировал мои слова парень, улыбнувшись одним уголком губ. — Вот черт! — выругалась девушка. — Так и знала, что что-то не так! Слишком уж стильно ты сегодня вырядился! Эллиот на это только хохотнул, не отрываясь от уборки рабочего инвентаря. А я не смог сдержать довольной улыбки. Значит, тоже хотел выглядеть для меня как можно лучше? Тоже волновался, думал, что надеть? Стало так приятно. Я отвел взгляд, пряча легкое смущение, наверняка проступившее на моих щеках. — Ну и хрен с тобой! — злобно пробурчала девица. — Зря только столько времени и денег на татуху убила! Я остолбенел, понимая смысл ее слов. Эта отчаянная делала такую большую татуировку только ради того, чтобы проводить время с Эллиотом?! Девушка тем временем кинула телефон в свою сумочку и собиралась уйти. — Сара, постой, — вдруг окликнул ее Эллиот. — Оплату сначала переведи, потом пойдешь. Та тихо цокнула и вновь достала телефон. Она хотела смыться под шумок без оплаты? Я просто хренею с этой барышни! Смартфон Эллиота оповестил о новом сообщении, парень сразу же проверил и удовлетворенно кивнул: — Все. Удачи. Носи с удовольствием. Девушка вымелась из салона, демонстративно хлопнув дверью. — Бывают же такие, — недоуменно проговорил я, глядя на закрытую дверь. — Не важно, — отмахнулся Эллиот. — Главное, что на деньги не кинула. Он наконец закончил с уборкой и снял резиновые перчатки: — Прогуляемся или тут посидим? — Хм, — я снова немного загорелся, обдумывая то, что хотел сделать. — Ты говорил, что спина болит. Хочешь… массаж? Легкий, через одежду. Но поможет, обещаю… Эллиот немного приподнял брови, а потом улыбнулся: — Давай. Мы уселись на диван, и он развернулся ко мне спиной. Я же, немного размяв пальцы, принялся разогревать зону массажа. Широкие плечи были очень напряжены. Я прошелся по каждому пальцами, постепенно усиливая нажим и переходя от точечных движений к круговым. Потом переместился к шее и, чтобы ничего не мешало, пришлось немного отодвинуть ворот. У основания шеи я заметил выглядывающий из-под рубахи край еще одной цветной тату. — Сколько же на тебе татуировок? — спросил я, не отрываясь от процесса. — Три, — сквозь зубы выдавил Эллиот. — Рукава и… между лопатками… Он так это говорил, будто ему палец в пытках отрезают, а он пытается не орать. — Больно? — аккуратно спросил я. — Могу послабее. Просто я привык… — Больно, — перебил меня парень. — Но послабее не надо. Это нереально кайфовая… боль. Мазохизм в действии… Я улыбнулся и продолжил допрос: — Рукава на обеих руках? Это от плеча до запястья? Не больно было такое делать? — Я уже не помню… Сделал их… в девятнадцать. — И что там изображено? — На одной — фэнтезийный дракон, на другой… — Эллиот немного выгнулся и тихо зашипел. — Вот черт, Эндрю, у тебя просто волшебные руки. Я тихо усмехнулся и переспросил: — Так что там на другой? — Небо и меч, воткнутый в землю… в том же фэнтезийном стиле, что и дракон… — Прикольно. Почему именно фэнтези? — А почему нет? Красиво же. Я на мгновение задумался. — А на спине что? — А давай… я тебе просто покажу. Как-нибудь… К щекам снова прилила кровь. И ладно бы только это, ведь Эллиот не видел меня в данный момент, но руки предательски дрогнули. И парень это заметил. — Прости, — сказал он тише. — Помню, что я у тебя вроде как первый опыт, и не хочу тебя лишний раз нервировать, но я уже не подросток, чтобы сильно себя сдерживать или чего-то стесняться. Я надавил пальцами на позвоночник посильнее, отчего Эллиот снова выгнулся и зашипел. — Не парься, — ответил я. — Ты все правильно делаешь. Не надо стесняться быть собой. С некоторых пор я это понимаю. — Господи, Эндрю, я сейчас просто… растекусь, как медуза на солнце… — Я думал, ты скажешь кое-что другое, — засмеялся я. — Хотел сказать, — так же весело ответил Эллиот. — Но передумал. Не на первом же свидании такое отмачивать. Я снова нервно сглотнул. По коже побежали мурашки, ведь только сейчас я осознал, что мы уже минут пятнадцать абсолютно одни и может произойти все что угодно. Так, надо заканчивать с массажем и валить на улицу. В окружении людей будет хотя бы не так неловко. Наверно. Пройдясь пальцами по позвоночнику еще раз, я закончил релакс-терапию легким поглаживанием по плечам. — Спасибо, — обернувшись, улыбнулся Эллиот. — Может, тебя каждый раз ко мне в салон звать? Будешь в перерывах делать мне массаж. — Тогда я начну брать почасовую оплату, — ответил я, поднимаясь с дивана. — Вот блин, — засмеялся парень. — А ты в теме, оказывается. Я добродушно хмыкнул и посмотрел на дисплей смартфона. Часы показывали без пяти десять вечера. — Может, прогуляемся? — предложил я. Эллиот кивнул, и вскоре мы вышли из салона. Парень закрыл двери на ключ, задвинул решетку, и мы пошли вдоль по тротуару, обсуждая, где я научился массажу и сколько этим можно заработать. Конечно, не обошлось без шуточек про частные услуги и другие виды более интересного массажа. Я снова отводил взгляд, а Эллиот наблюдал, хитро сверкая глазами. Так незаметно мы дошли до ближайшего небольшого парка. — Кстати, — сказал Эллиот, когда мы шли по неярко освещенной аллее, — можешь называть меня Эл, если хочешь. — Хм, хорошо. — А тебя как друзья называют? — В основном полным именем. Лишь один называет меня Энди. Называл… — Почему «называл»? — Я ведь говорил тебе, что признался другу, а он просто ушел. С тех пор мы ни разу даже не списались. — Хреново… Не пробовал ему первым написать или позвонить? — Я напишу. На днях. Но, боюсь, это окончательно разрушит нашу дружбу. — Не узнаешь, пока не попробуешь, — слегка пожал плечами Эл. Я грустно улыбнулся. Что-то мне напоминала эта фраза. — Знаешь, — начал я, глядя на гуляющую недалеко от нас девушку с собачкой, — Дженн то же самое говорила и на твой счет. — Кто такая Дженн? И при чем здесь я? — Ну, та медсестра, что сегодня приехала со мной — это Дженнифер. Именно она заставила меня написать тебе. Брови Эллиота медленно поползли вверх: — Вот так, значит? То есть изначально я тебе не нравился? Мои щеки снова загорелись, но взгляд я отводить не стал, надеясь, что полутьма ночи все скроет. — Нет. Фото и профиль мне понравились… Просто я еще боялся и искал отмазки, нашел кучу «а если». Дженн сказала: «не попробуешь — не узнаешь». — И? Теперь-то тебе уже не так страшно? Я неуверенно замялся: — Ну, не знаю. Отчасти. Эл вдруг остановился и лукаво улыбнулся: — Кажется, мне придется, — он взял меня за руку и сделал шаг ко мне, а я инстинктивно отступил, — помочь тебе преодолеть страхи. Он снова сделал шаг, а я снова отодвинулся. — А может, — начал я дрогнувшим голосом, — не будем торопить события? Он подходил, а я опасливо отступал. Трусливо, да, но я все еще был не готов. Мне так казалось… — Да ладно, Энди, — усмехнулся Эллиот. — Нам же не по шестнадцать. И не средневековье вроде, чтобы до свадьбы только в ручку целовать. Хотя, если тебе от этого будет легче… Он поднял мою руку, я хотел отдернуть, но не успел. Эл дотронулся до тыльной стороны моей ладони губами, от того места по коже побежал табун мурашек. Я забыл все слова, что хотел сказать, и собирался снова отступить, но сделав всего полшага, врезался спиной в дерево. И испуганно замер — когда это я успел сойти с дорожки и оказаться на траве? Я сам загнал себя в ловушку. — Попался, — тихо сказал Эллиот. Он подошел так близко, что я ощутил его дыхание на своей коже. — Что будешь делать? — полушепотом спросил он. — Если б не хотел, уже б врезал. Я не знал, что ответить или сделать. Сердце бешено билось в груди, шоколадный парфюм, который я ощутил только оказавшись так близко, слегка вскружил голову. Я сглотнул ком, подкативший к горлу, и просто закрыл глаза. А сразу после этого ощутил прикосновение мягких губ к своим. Кажется, меня сразу же бросило в жар. Эл поцеловал нижнюю губу, медленно переместился к верхней, а потом вдруг отстранился. Зачем? Я ведь уже начал забывать, как дышать. — Ну что там со страхами? — шепнул он, обдавая мое ухо жаром. Жарко. Душно. Перед глазами вдруг всплыл образ Кайсена. Руки сами собой легли на широкие плечи парня, и я сам потянулся к его губам. Языки сплелись в страстном поцелуе. От волнения мне не хватало воздуха, но отрываться не хотелось. В висках пульсировало, я чувствовал, как сильные руки прижимают меня к горячему телу все сильнее. Кай… Нет… Это Эл. Кажется, меня слишком сильно поглотили собственные фантазии. И внутри уже все пылало от возбуждения. Я почувствовал, как горячие ладони скользнули по моему животу. Черт… Во мне еле нашлись силы, чтобы слегка оттолкнуть Эллиота. — Тихо, — выдохнул я. — Спокойнее. — Уверен? — шепнул он, наклонившись к моей шее. Зараза. Почему это так возбуждает?! — У нас ведь только первое свидание, — сказал я, все еще слабо отталкивая Эла. С одной стороны, не очень хотелось прерываться, но с другой — я ужасно боялся продолжения. — Да, — вдруг вздохнул Эллиот. — Извини, я что-то забылся. Тень дерева скрыла выражение его лица, но по голосу я понял, что Эл расстроен. — Я придурок, — тихо сказал парень, отстранившись. По коже, которой я только что ощущал жар его тела, пробежался прохладный ветерок, и я невольно поежился. — Правда, прости. Я не хочу тебя напугать своим поведением, просто на мгновение потерял контроль. Ты мне очень нравишься. Лицо снова, в который раз, вспыхнуло от прилившей к коже крови. Как он постоянно так просто говорил такие смущающие вещи? Я закусил губу, пытаясь успокоиться. — Все нормально, — ответил я, подойдя к Эллиоту и аккуратно взяв его за руку. — Мне ведь понравилось. Просто все это для меня жутко непривычно. Дай мне время… — я прервался. Как же у него все-таки получалось все говорить так откровенно? Глубокий вдох. — Привыкнуть к тебе. Я смог различить легкую улыбку на его лице. Сердце все еще вырывалось из груди. Я не смог сдержаться и снова прильнул к его губам. Теперь поцелуй стал спокойней… и нежней. Еще немного мы нежились в объятьях друг друга. Удивительно, ведь пару часов назад я совсем не мог себе этого представить. А теперь не мог оторваться. Было тепло и приятно, хотелось мурлыкать, словно довольный ласковый кот. Но пришлось вспомнить о времени. За полночь мы вызвали такси, на нем приехали к моему дому и, не желая расставаться, скрылись в тени дерева от посторонних глаз. — Я позвоню завтра, да? — тихо спросил Эл, заглядывая в мои глаза. Я молча кивнул, пряча взгляд. — Энди, что не так? — Просто я все еще немного в шоке. От… сегодняшней встречи. — Но это ведь приятный шок? — усмехнулся Эллиот. Я все же посмотрел в насмешливые светло-карие глаза: — Более чем. Эллиот снова ненадолго припал к моим губам, а потом отстранился всего на пару сантиметров и шепнул: — Сладких снов, Энди. По позвоночнику пробежали мурашки, щеки покраснели, но я не отвернулся и постарался держать себя в руках. Сколько можно, словно влюбленная девочка, трястись от каждого его слова? Я себя пересилю! — И тебе сладких снов, Эл, — шепнул я в ответ и, коротко поцеловав его, пошел к своему дому. Оказавшись в прихожей, я быстро закрыл за собой дверь и обессиленно опустился прямо на пол. Кто бы мог подумать? Скажи мне кто-либо, что я гей, каких-нибудь полгода назад, я бы демонстративно посмеялся тому в лицо. А теперь я пришел со свидания с парнем и понимаю, что тащусь от него больше, чем от кого бы то ни было в своей жизни. Сильнее меня цеплял только Кай, но то ведь сон, а это — реальность.