***
Тем временем мародеры в компании Лили перебрались в гостиную, развалившись на полу возле дивана. — Вижу, у вас с Лирой всё идёт, как надо, — с улыбкой до ушей, начал разговор Джеймс, приметив на плечах Сириуса ряд весьма специфичных царапин. — Джеймс! — уловив подтекст жениха, Лили с силой стукнула того по спине. — Ой, а то ты сама их не рассматривала, — кривлялся в ответ Поттер. — Ничего я не рассматривала! — возмущенно возразила та, однако на бледных щеках выступил румянец. — Ну-ну, не ссорьтесь, мне ещё у вас на свадьбе пьяный дебош устраивать, — со смехом вмешался в разговор Блэк. — Правильно видишь, Сохатый, — Сириус непроизвольно потер след от последнего Лириного укуса, улыбаясь собственным мыслям. — Ну неужто ревнуешь, пупсик? Ответом Бродяге послужила подушка, со свистом прилетевшая ему в лицо. — Кобель! — послышался возмущенный голос Джеймса вдогонку. — С датой свадьбы уже определились? — перевёл тему Римус. — Ты это про их что ли свадьбу? — ткнув пальцем по очереди в дерущихся подушками Сириуса и Джеймса, уточнил Питер. Римус и Лили не удержали смеха. — Чего? — оторвавшись от сражения, переспросил Сохатый, тут же получив по затылку. — Ничего-ничего, не отвлекайся, — махнув рукой, отозвалась Лили. — Мы думаем сыграть свадьбу осенью, — уже серьёзно ответила девушка. — Золотая осень и огненная невеста, какая же будет красивая свадьба, — послышался сзади голос Лиры. Девушка только что вернулась, услышав последнюю фразу Лили. — Я соскучилась, — Эванс потянула подругу за руку, роняя на пол рядом с собой и заключая в крепкие объятия. — Я тоже, — искренне ответила Лира, с чувством обнимая волшебницу. — Ой, девчонки, а мы то как все соскучились! — пародируя манеру девушек, преувеличенно писклявым голосом протянул Сириус, стряхивая с глаз воображаемые слёзы. И все четверо мародёров разом набросились на девушек с удушающими объятиями. Так они и сидели на полу гостиной ещё долгие часы, смеясь и дурачась, вспоминая былое и грезя о будущем, словно война уже не пришла в их дом, словно этим вечером их судьба не изменилась раз и навсегда.Глава 33
8 января 2020 г. в 00:02
Лира пыталась побыстрей собраться с мыслями и придумать, что ей делать, но ответ не приходил в голову, а время утекало. Надежно закутавшись в длинное полотенце, девушка подошла вплотную к двери и попыталась прислушаться, чтобы понять хотя бы, как близко находятся непрошенные гости. Но звуки, как назло, стихли. Мысленно выругавшись, Лира нервно выдохнула и максимально аккуратно, стараясь не издавать ни звука, приоткрыла дверь.
Коридор, ведущий в спальни, был пуст. Пробираясь по нему на цыпочках волшебница снова услышала неразборчивый шепот, доносящийся со стороны гостиной.
Призвав невербальным заклятием свою палочку из спальни, она уже уверенней направилась на звук. Лира замерла в нескольких шагах от гостиной с оружием наготове. Она слышала, как отдается эхом чья-то тяжелая поступь.
— Да не бери в голову, мне она всё равно никогда не нравилась, — послышался бодрый голос Сириуса.
Лира окончательно перестала понимать, что происходит. Выставив вперёд палочку, волшебница шагнула в комнату.
— Да вы издеваетесь, — облегченно выдохнув, протянула девушка.
Перед ней возле разбитой вазы стояли Сириус и Питер, на подлокотнике дивана сидел сонный Римус, а высокая фигура Альбуса Дамблдора размеренно в глубокой задумчивости шагала от одного угла комнаты к другому.
— А, Лира. Прости, мы должно быть тебя напугали, — развернувшись на вошедшую, начал объяснение седовласый волшебник. — Прийти в столь поздний час, да ещё и без приглашения было крайне невежливо с моей стороны, но у меня есть на то веская причина. И, если вы с Сириусом согласитесь нас принять, то я изложу вам её суть.
— Да, конечно, — девушка всё ещё отходила от нехилого испуга.
— О чём Вы, профессор, Вы же знаете: мои двери всегда открыты для Вас, а уж для ребят и подавно, — беззаботно отозвался Сириус. — А вот и наши голубки, — усмехнулся тот, услышав, как стучат во входную дверь.
— Ну что, ещё не успела соскучиться? — с улыбкой глядя на остолбеневшую волшебницу, спросил Римус.
— Ещё как успела! — усмехнувшись, Лира сделала несколько шагов навстречу другу, но резко остановилась. — Но мне, пожалуй, стоит переодеться. Это не самая прочная конструкция, — она покрепче сжала руками полотенце.
— Тоже верно, — на лице Римуса выступил легкий румянец, но никто кроме девушки этого не заметил.
Из коридора послышался раскатистый смех Джеймса и Сириуса.
— Простите, я оставлю вас на минутку, — и Лира поспешила в спальню.
Наспех переодевшись в первый подвернувшийся под руку сарафан, девушка вернулась в гостиную, и первым же делом заключила каждого из друзей в крепкие объятия.
— Пойдемте за стол, там говорить будет удобней, — махнув рукой, Блэк пригласил всех на кухню.
Гости расселись по кругу, Лира принялась разливать по чашкам горячий ароматный чай.
— Теперь, когда все мы здесь, настал черёд мне объяснить, зачем же я собрал вас сегодня, — взял слово Альбус.
Веселый гомон, с которым ребята обменивались последними новостями, мгновенно утих, шесть пар глаз разом устремились на нахмуренное лицо директора.
— Я не буду делать долгих предисловий, на них нет больше времени. Волшебный мир, каким мы его знаем, вот-вот рухнет. Министерство магии продолжает вести себя так, словно они имеют дело с шайкой разбойников, а тем временем Пожиратели смерти представляют собой настоящую, и крайне опасную, армию. Думаю, мне нет смысла перечислять все их преступления, вы и сами о них прекрасно слышали, и имеете достаточно ума, чтобы понять — их действия вовсе не беспорядочны, они объединены общей целью и ведомы одной рукой.
— Волан-де-морт, — сухо прозвучал голос Джеймса.
— Я слышал, это к несчастью, — вздрогнув и нахмурившись, прошептал Питер. — Произносить его имя.
— Не знал, что ты веришь в приметы, Хвост, — по-дружески усмехнулся Сириус.
— Тут и не в такое верить начнёшь, — пробубнил тот в ответ.
— Не стоит бояться его имени, а вот его планов на мир магии, напротив, следует опасаться. Волан-де-морт — одаренный волшебник, а потому серьёзный противник, за которым стоит целая армия преданных последователей. Все они воодушевлены и одержимы мыслью установить в мире новые порядки.
— Избавить мир магии от грязной крови, — с отвращением озвучила всеобщую мысль Лили.
— Верно, — сдержанно кивнул директор. — Волан-де-морт положил начало геноциду, и его не остановят неуверенные угрозы Министерства. Отдельные семьи и волшебники не в силах ему помешать. Боюсь, к тому времени, как министр осознает всю серьёзность ситуации, нам будет уже не за что и не за кого воевать.
— Но, профессор, Вы ведь можете убедить Министерство начать действовать сейчас, пока не поздно. Они послушают Вас, должны послушать, — с жаром выпалила Лили.
— Я уже говорил с министром, — Альбус сделал паузу. — Но помочь слепому увидеть против его воли я не в силах. А вот собрать вместе тех, кто не прячет глаза всякий раз, когда смотрит на неприглядную картину, обязан, — директор замолчал, многозначительно оглядев каждого из присутствующих.
— Вы собираете армию? — спустя несколько мгновений общего молчания раздался слегка осипший голос Римуса.
— Я? Нет. Это мне тоже не под силу. Но мы, мы можем создать организованную силу, способную дать отпор Пожирателям смерти и Волан-де-морту.
— Думаете, мы сможем остановить его? Семь человек против целой армии Пожирателей? — с холодным ужасом воскликнул Питер.
— Да хоть бы и семь, это лучше, чем сидеть сложа руки и ждать, пока кто-то другой решит проблему за нас, — откликнулся Джеймс, который и сам уже подумывал о том, чтобы начать охоту на Пожирателей.
— Согласен, — с пылом стукнув по столу, отозвался Сириус. — Что бы там ни было, я в деле.
— Едва ли мы сможем приблизиться к численности приспешников Волан-де-морта, но и держать отпор всемером нам не придется. Уже нашлись волшебники, готовые действовать, и будут находиться новые. Нам не нужно легиона, чтобы добиться цели, нужны лишь люди, в чьей честности и преданности делу нам не придется сомневаться. Я пришёл к вам, зная, что могу доверять каждому. Не спешите давать ответ, хорошенько всё обдумайте. Готовы ли вы рисковать своей жизнью? Согласны ли ставить общие цели превыше собственных? Вопросов много, и у каждого из вас найдётся тот, ответить на который будет особенно трудно.
— Мне не нужно ничего обдумывать, я хочу быть частью сопротивления, — в глазах Лили блестела свирепая решимость. — Я не собираюсь дожидаться, пока Пожиратели придут в мой дом.
— Мы с Сириусом уже сказали своё слово, — твёрдо заключил Поттер, Блэк согласно закивал головой.
— Я с ребятами, — неожиданно для самого себя выпалил Питер, нервно подскочив на стуле.
— Да, в стороне мы не останемся, — глаза Римуса не сверкали той же жаждой сражения, но и страха в них не было. Для парня эта война была шансом доказать самому себе, что он может быть кем-то ещё, кем-то кроме отвергнутого обществом монстра.
Каждый из юных волшебников был погружен в свои мысли: кто прикидывал шансы на успех, кто вспоминал все заклинания, что могли бы пригодиться в деле, кто уже мысленно сражался с Пожирателями, а кто и вовсе примерял на себя роль героя войны. И этот факт сослужил Лире добрую службу, ведь увлеченные собственными фантазиями, они не обращали внимание на то, с каким трудом ей даётся это решение.
Девушка не стремилась стать героем, она не хотела сломя голову бежать навстречу смерти сейчас, когда её жизнь впервые за столько лет обрела ценность. Друзья, любовь… Война растопчет всё, что ей дорого. Лира понимала, что так или иначе эта война доберётся и до неё, не останется никого, кого она обойдёт. Но значит ли это, что нужно самой рваться на рожон, собственными руками уничтожая свои шансы пережить происходящее? Девушка хотела стать учителем, первооткрывателем в мире магии, она хотела быть любимой женой и любящей матерью, а не бестелесным именем в бесконечном списке павших.
Но, видимо, её мечтам было суждено так и остаться мечтами.
— Мы все с Вами, профессор, — как можно уверенней произнесла Лира.
— Вы уверены, что не хотите подумать над этим? — вкрадчиво спросил Альбус, заглядывая в глаза каждому из волшебников.
— Просите нас всё обдумать, но ведь с этим разговором Вы не стали ждать даже до утра, а значит времени на философствования у нас нет, — отозвалась Лира, когда пронзительный взгляд директора устремился на неё.
— Ты права, — со строгой серьезностью ответил Дамблдор. — Признаюсь, я надеялся, что вы уже давно для себя всё решили.
— Так и есть, профессор, — с пылом произнёс Джеймс. — Мы ведь не дети, понимаем, что это не игра. Так что, если говорим, что готовы вступить в бой, значит, берем на себя всю ответственность за эти слова.
— Здесь трусов нет, никто не станет отсиживаться в углу, пока другие умирают, — поддержал друга Блэк.
— Я не сомневаюсь ни в вашей зрелости, мистер Поттер, ни в вашей смелости, мистер Блэк, иначе не пришел бы к вам, — повисла немая пауза. — Значит, решено…
— Решено, — отозвалось по кругу шесть голосов.
— Что ж, добро пожаловать в Орден Феникса.
— Орден? Звучит неплохо, — с одобрительной ухмылкой бросил Сириус.
— Вскоре вы познакомитесь с остальными членами Ордена, а пока я объясню, в чем состояла причина срочности моего визита, — сцепив руки в замок, Альбус поспешил перейти к сути дела. — Как вы, может быть, знаете, численность последователей Волан-де-морта сильно возросла за прошедшие несколько лет, но в последние недели она увеличилась быстро и весомо. Сегодня ночью до меня, наконец, дошли сведения о том, кто пополняет ряды Пожирателей, — многозначительная пауза прервала его слова. — Волан-де-морт, который до того гнался лишь за чистой кровью и знаменитым родом, вербует молодых волшебников, талантливых колдунов и ведьм… Этой ночью вместе со своими семьями были убиты сразу три выпускника Хогвартса, и только одна из жертв относилась к маглорождённым. Я предполагаю, что они отвергли предложение Пожирателей вступить в их ряды, и те ответили незамедлительной расплатой. Это и привело меня к вам. Я не знаю, кто информирует Волан-де-морта о моих студентах, и не знаю, как скоро они доберутся до кого-то из вас, но вы должны были знать, что вам угрожает.
— Но почему именно мы, профессор? — всё ещё переваривая услышанное, спросила Лили. — Ведь в опасности все выпускники.
— Всё верно, мисс Эванс. В опасности все, но в одиночку защитить всех я не смогу, — терпеливо начал объяснение Альбус.
— Зато Орден сможет, — опередил его Джеймс. — А мы теперь его часть.
Директор удовлетворенно кивнул.
— И что же нам делать? — словно очнувшись от ступора, озадаченно спросил Питер.
— А вот это нам с вами и предстоит решить, — отозвался Дамблдор.
Остаток ночи ребята вспоминали всех сокурсников, составляя список тех, кто мог бы заинтересовать Пожирателей, равно как и тех, кто и сам был не прочь оказаться в их числе. В конце концов, было решено послать патронуса с предупреждением всем, кто определенно не станет вставать на сторону Тёмного Лорда. А также предложить этим выпускникам хотя бы на время объединиться по несколько человек, усилить охранные чары на домах и на время отложить все одиночные путешествия. С теми, чью лояльность оценить трудно, всё было сложней. Ведь, если, в конце концов, они встанут на сторону Волан-де-морта, смогут передать ему, что все они были предупреждены. А деятельность, да и само существование Ордена планировалось сохранять в тайне от врага, как можно дольше. Тогда ребята предложили установить за этими волшебниками слежку, чтобы помочь в случае нападения, но не раскрыть себя, если они окажутся «предателями». Мера эта была не самая эффективная и весьма затратная, но пока они не придумали ничего лучше, решили остановиться на этом.
Когда просторную кухню залил яркий солнечный свет, собравшиеся, наконец, поднялись из-за стола.
— Спасибо, что отозвались на мой зов, а теперь мне пора. Будьте бдительны и не рискуйте попусту, — добавил на прощание Альбус. — Ах, да. Прежде чем я уйду, Лира, могу я поговорить с тобой?
— Да. Да, конечно, — слегка озадаченно согласилась девушка, следуя за директором в глубину коридоров.
— Возьми, это тебе, — Альбус достал из кармана мантии сверток пергамента с прикрепленной к нему печатью Хогвартса.
Лира была удивлена, но спрашивать ничего не стала, молча раскрыв свиток, девушка погрузилась в чтение. Дойдя до конца, она в восторге и шоке подняла взгляд на директора.
— Ты ведь хотела работать в Министерстве? Думаю, с ним тебе не придётся ждать результатов ЖАБА, — с улыбкой объяснил седовласый волшебник.
И действительно, в подробностях расписанное рекомендательное письмо, подписанное Минервой Макгонагалл, Горацием Слизнортом и Альбусом Дамблдором лично, наверняка откроет перед Лирой множество возможностей.
— Спасибо, профессор. Я не знаю, как Вас благодарить!
— Благодарить вовсе не за что, всё это плоды твоего труда, — он посмотрел на девушку с почти отеческой гордостью. — К тому же свои люди в Министерстве нам не помешают, — шутливо добавил директор.
— Верно, — улыбнулась в ответ Лира, однако в груди почему-то неприятно ёкнуло.
— Я знаю, сегодняшнее решение далось тебе нелегко, — Альбус вмиг посерьезнел. — Знай, Лира, ты не обязана этого делать, ни из-за меня, ни из-за друзей. Если передумаешь…
— Я согласилась не из-за их одобрения, — поняв, о чем говорит волшебник, возразила девушка. — Но ради них, ради дружбы и любви. Жизнь ничего не стоит, если в ней нет этих чувств, мне хватило времени, чтобы это понять, — Лира запнулась, справляясь с эмоциями. — В общем, я не передумаю.
— Что и требовалось доказать, — едва слышно в задумчивости протянул директор.
— Простите? — переспросила волшебница, не расслышав фразы Дамблдора.
— Я тоже так считаю, Лира, я тоже.