Полюбить Бродягу

      Проклятые воды, январь 1977 года       «Прикованная к месту неодолимым страхом, будто кандалами, Лира в ужасе смотрела на то, как из неведомых глубин бушующего моря вырываются огромные мерзкие плети-щупальца. Склизкие, покрытые рядами сокращающихся присосок они с сокрушительной силой обрушивались на корабль, рассекая древесину в щепки, утаскивая на дно всё, что подвернётся.       Вокруг царил хаос: моряки, как могли уворачивались от вездесущих щупалец, умудряясь группироваться и атаковать монстра очередями разрывных заклинаний. Александр руководил атакой, участвовал в ней сам, успевая следить за штурвалом. Это испытание и его застало врасплох, но он не терял самообладания, и его решительность заражала всю команду боевым духом. Ну почти всю, Лира всё ещё стояла, прижавшись к мачте, ни жива, ни мертва, она только бродила стеклянным от слёз ужаса взглядом по крушащейся на глазах палубе.       Где-то в глубине надрывался голос разума, призывающий девушку к действию. Оставаясь на месте, она только уменьшала свои шансы на выживание. Ей было необходимо двигаться, а ещё лучше сражаться вместе со всеми. Но, словно налившееся свинцом, тело никак не поддавалось.       Впрочем, скоро внутренний голос обрёл физическое тело, и звучать стал куда более настойчиво.       — Какого дьявола ты там стоишь? А ну давай сюда! Ты что оглохла? Да шевелись же, черт бы тебя побрал! — надрывая глотку, кричал Анис.       Его голос помог Лире вернуть связь с реальностью, хотя смелости от этого не прибавилось.       — Тащи свои тощие кости сюда, пока тебя с палубы не смыло, пустая твоя голова!       Непомерным усилием воли девушка оторвала окоченевшие руки от мачты, и тут же рухнула на скользкую палубу. Мало того что корабль трясло и шатало, так ещё и ноги буквально подкашивались от страха, не оставляя девушке ни малейшего шанса на равновесие.       — А ну, быстро! — теряя остатки терпения, прогорланил Анис, наблюдая за тем, как гигантское щупальце извивается в каких-то сантиметрах от Лиры, круша всё на своём пути.       Сфокусировав взгляд на разъярённом лице помощника капитана, девушка постаралась изо всех сил не видеть того, что происходит вокруг. На трясущихся ногах, то и дело поскальзываясь, падая и снова поднимаясь, она кое-как добралась до Аниса.       — Ты глухая или отсталая? Какого чёрта так долго? — парень крепко ухватил девушку за плечо, задавая щедрую встряску, но та словно его и не слышала. — Да твою же! Ну ладно, чтоб тебя…       Звонкая пощёчина расползлась по щеке обжигающей волной боли, возвращая внимание Лиры обратно к реальности.       — У меня нет времени на то, чтобы с тобой нянчиться — объяснился Анис, поймав на себе недоумевающий взгляд девушки. — Я дам тебе возможность ударить в ответ, если выживешь. Но это тебе не грозит, если ты сейчас же не возьмёшь себя в руки! Умереть хочешь? — надрывался парень, умудряясь параллельно выпускать заклинания по команде капитана и следить за тем, чтобы их с Лирой не задело вездесущими щупальцами.       — Нет, — выдавила из себя девушка. Осознание того, что сейчас она действительно может умереть нагоняло ледяной ужас, и в то же время отрезвляло окутанный паникой разум.       — Вот и хорошо. Тогда засунь эту истерику куда поглубже, это тебе не школа, и профессор на помощь не придёт, вообще никто не придёт. Тебе кажется, что тут людей полный корабль, кто-нибудь да поможет? Чёрта с два! Никогда ни на кого не надейся, свою задницу спасать придётся самой. Поняла меня?       Лира кивнула, выставив вперёд палочку, и осматриваясь в попытках сообразить, как остаться в живых.       — Ну, а теперь слушай, — уже спокойней продолжил Анис. — Держись подальше от бортов, упадёшь в воду — игра закончена, эта тварь тебя из своих объятий не выпустит. Попусту не пали, слушай кэпа, единичный выстрел этой животине, что комариный укус. И не забывай крутить своей пустой головешкой, не попадайся на липучки. Уяснила? Ну, вперёд, правило номер один: держись дальше от бортов, так что давай, мотылёк, порхай отсюда, — и парень решительно подтолкнул Лиру в нужном направлении. — Помрёшь — прибью, — смачно сплюнув, пробурчал тот себе под нос.       Как бы девушке ни было страшно, она отчаянно старалась сконцентрироваться на происходящем. Крики, крушение, титанических размеров морской монстр — вот её реальность сейчас, игнорировать её значит покорно ждать смерти.       Как и наставлял Анис, она держалась в центре палубы, поблизости от других членов экипажа, и внимательно вслушивалась в команды Александра. Непоколебимое спокойствие и решительность капитана вселяли в девушку надежду. Казалось, ничто не могло вывести его из равновесия, и это создавало утешительную иллюзию того, что у Крама всё под контролем, несмотря на разверзнувшуюся катастрофу.       — На шесть часов! Огонь! — раздалась очередная команда.       Столпы разрывающих заклинаний прожгли огромное щупальце, и его часть безвольно обрушилась на палубу, едва не придавив собой двоих моряков.       Утробный рёв оглушающим басом разнёсся по кораблю. Монстр взбесился, участив сокрушительные удары.       — На десять! Огонь!       Лира выпустила заклинание вместе со всеми, мелкие капли крови, стекающие с исцарапанного щепками лба, заливались в глаза, перекрывая обзор.       — Поберегись! — раздалось где-то справа.       Девушка обернулась на звук, но так и не успела ничего увидеть. Мощный толчок сбил её с ног. Проехавшись коленями по полуразрушенному дереву палубы, она с ужасом заметила, как огромное щупальце сжимает в своих объятиях парнишку, оттолкнувшего её в сторону секунду назад.       — Нет! — прокричала Лира гораздо громче, чем ожидала. Она направила на щупальце палочку, пытаясь прицелиться, но оно барахталось из стороны в сторону с такой скоростью, что нанести точный удар было просто невозможно.       — Не думай палить! — раздался позади Лиры громогласный возглас. Через пару мгновений Анис уже опускал её руку. — Он двигается слишком хаотично, ты убьёшь пацанёнка.       — И что тогда мне делать? Просто смотреть, как его убивают? — девушка была на грани истерики.       — Он без пяти секунд в воде, ему уже не поможешь. Лучше помоги тем, у кого ещё есть шанс — себе, например.       Но Лира ничего не слышала. В голове крутилась только одна мысль.       «Он умрёт из-за меня. Вместо меня».       И страх прожить всю жизнь с этой мыслью внезапно оказался гораздо сильнее страха умереть.       Лира рванула к краю борта, в это же мгновение парень с истошным криком скрылся под водой.       — Ума лишилась? — Анис схватил вскочившую на самый край девушку за веревку на поясе штанов.       — Он умрёт! — только и вскрикнула та.       — И ты с ним, если не одумаешься!       Девушка коснулась шеи волшебной палочкой и кожа на этом месте разошлась тремя рваными ранами.       — Жабры… Ну нет я этого не допущу, — Анис рванул пояс девушки на себя, пытаясь затянуть её обратно на борт, но чуть не завалился. Одно ловкое движение руки Лиры и развязанная веревка осталась в руках обескураженного парня, а она скользнула в воду.       -Твою мать! — Анис с силой приложился кулаком к борту корабля, от девушки остались лишь шаровары, дрифтующие по поверхности воды.       Александр не мог позволить себе оторваться от командования.       — Скажи, что ты это видел, кэп, — бурля от эмоций, проговорил Анис, как только оказался рядом с капитаном.       — Видел.       — Минус двое, чёрт их дери, одним махом!       — Мы им помочь не можем, но у них ещё есть шанс, — снова и снова выкрикивая команды, отозвался Крам.       — Шанс? Правда думаешь, что эта букашка выкарабкается?!       — А ты так не думаешь?       — Пфф, — буквально подавившись возмущением, воскликнул Анис. — Да если она выберется, я сам за ней до конца года присматривать буду. Вот только этому не быть.       — Сосредоточься, дружище. Будем кончать эту махину.       — Есть план?       — Есть.       Тем временем в темной пучине вод Лира, стараясь не задумываться, что она творит, пробиралась через груду обломков и лабиринт щупалец. Она видела его. Окутанный несколькими рядами колец парень болтался в лапах монстра тряпичной куклой. Казалось, сознание его покинуло.       Взгляд девушки скользнул ниже, и с губ сорвался истошный крик, превратившийся под водой в столп бурлящих пузырей. Снизу на неё глядела гигантских размеров раскрытая пасть с бесконечными кольцами острых клыков.       С каждой секундой парень подбирался всё ближе и ближе к своей погибели. Лира в ужасе осознавала, что не успевает предотвратить неизбежное, как вдруг на спину пришёлся тяжёлый удар щупальца. Лёгкие прожгло огнём, несколько мгновений Лира не могла вдохнуть, зато она поняла, что ударом её отнесло к самой цели. Сделав, наконец, долгожданный вдох, она поплыла что было мочи.       Настоящий ужас нахлынул на девушку, когда паренёк уже был в её руках, вот только выцепить из стальной хватки монстра его не удавалось. Её тянуло ко дну вместе с ним.       Страх и потерянность мешали думать, но единственное спасение таки пришло в голову Лире. Ей ещё ни разу не приходилось трансгрессировать в настолько экстремальных условиях, но других вариантов просто не было. Она либо справится, либо погибнет. Не сказать, чтобы эта мысль сильно вдохновляла, но деваться было некуда.       Покрепче ухватив парня, Лира сосредоточилась на перемещении. Не замечать целого леса зубов меньше чем в метре от себя было трудно, но не трудней чем игнорировать трупный смрад, который источала эта пасть.       Девушка почувствовала, как их подхватил поток воды, закручивающийся в воронку, утаскивающий волшебников в смертельную ловушку.       Глубокий вдох. Ещё одна попытка. Ступню пронзила резкая боль, девушка вскрикнула, зажмурив глаза, а открыв их, обнаружила себя на палубе, сверху на ней лежал без сознания парень.       Подбежавшие матросы сняли с неё товарища, Лира с облегчением убедилась, что искусственное дыхание вернуло его к жизни. Девушка подавилась мокрым кашлем, часть воды не успела уйти из лёгких. Пульсирующая боль заставила обратить внимание на окровавленную ступню, та была насквозь продырявлена клыком чудовища.       Пока Лира пыталась прийти в себя, команда во главе с капитаном приводила в действие план расправы. Выманив монстра из глубин, они заставили его проглотить несколько пороховых бочек, а затем с помощью заклинания подорвали их изнутри. Даже это не убило Морского Дьявола, но оглушило его достаточно, чтобы кораблю удалось покинуть Проклятые воды.       — Да ты.! Черт тебя дери, какого дьявола?! — у Аниса не было слов, одни эмоции. Он смотрел на выдохшуюся девушку, развалившуюся на палубе в одной промокшей насквозь белой рубахе, и совершенно не понимал, как она могла сделать то, что сделала.       Лира почувствовала, как ступню стягивают какой-то тканью, и подняв голову, увидела склонившегося над ней Александра, перевязывающего рану куском парусины.       — Спасибо, — обессилено выдохнула девушка.       — Нет, это тебе спасибо, — закончив импровизированную перевязку, ответил Крам. Он помог Лире подняться и укутал её в теплый плед из капитанской каюты.       — Он попался только потому, что пытался уберечь меня. Я просто сделала, что должна.       — Ты сделала то, что не сделал бы никто на этом корабле, — твёрдо заверил её Александр. — Нам нужно восстановить корабль, а ты иди поспи немного, тебе нужно вернуть себе силы.       Девушка не представляла, сколько проспала, но когда очнулась, застала палубу отремонтированной до состояния максимально близкого к исходному.       Закатное солнце, блещущее малиновыми огнями на подерганной рябью морской глади, казалось, уносило с собой все кошмары пережитого дня.       Всмотревшись в горизонт, Лира с удивлением заприметила кромку берега.       — Мы совсем близко, — раздался голос сзади. — Скоро всё закончится.       — У тебя очень тихие шаги, — слегка вздрогнув, отозвалась девушка.       — Охотничья привычка. Скажи мне, почему девушка не побоявшаяся прыгнуть в морскую пучину прямиком в пасть монстру никак не даст отпор нескольким школьным задирам?       — То был вопрос жизни и смерти, а школьные задиры не стоят внимания.       — Иногда нужно напоминать людям, что с тобой нельзя обращаться, как им вздумается.       — Я не хочу наживать себе проблем.       — Боишься с ними не справиться? Судя по тому, что ты сделала сегодня, ты и сама не знаешь, на что способна.       — О нет, я знаю, — взглянув в глаза капитану, тяжело выдохнула Лира. — В этом-то и проблема.       Девушка заметила, как внимание Крама резко переметнулось на что-то за бортом. Проследив за его взглядом, Лира стала всматриваться в непонятный объект. На горизонте маячила странная чёрная тень, будто гигантская скрюченная фигура человека выглянула из воды. Оглядевшись, девушка поняла, что фигура была не одна, корабль приближался к целому скопищу этих незнакомых ей существ.       Тени плыли им навстречу, приближаясь с удивительной скоростью. Теперь Лира могла различить их огромные светящиеся глаза — единственные черты их «лица».       — Что это? — наконец, спросила та.       — Умибодзу, — отозвался Александр, посылая вверх из палочки столп красных искр. Каждый моряк на корабле, увидевший их, подхватил этот сигнал, пока вся команда не была оповещена об опасности. — Мало приятные фантомы, появляющиеся во время штиля, — капитан перешёл на еле слышный шепот. — В их присутствии лучше хранить полное молчание, услышат хоть звук — пустят корабль ко дну.       — Мерлин, — прошептала девушка, возвращая взгляд к воде, и едва сдержала крик. Одна фигура подплыла почти вплотную к борту, и теперь смотрела на Лиру немигающим взглядом гигантских глаз. Уже через мгновение Александр встал напротив девушки, закрывая ей вид на монстра. Он показал ей жестом, что нельзя смотреть в их глаза, Лира слабо кивнула, стараясь сосредоточить всё внимание на Краме и не поддаваться желанию взглянуть в эти ужасные гипнотизирующие глаза.       Всегда сдержанный Александр впервые улыбнулся ей так непривычно тепло и одобрительно кивнул. Лира непроизвольно улыбнулась в ответ, было в Краме что-то такое, что вселяло в неё спокойствие и уверенность».       Англия, декабрь 1978 года       — Нет, ты мне вот что лучше скажи: ты ведь, надеюсь, выскочке этому ответную оплеуху зарядила? — воспользовавшись паузой в рассказе Лиры, поинтересовался Сириус.       — Ты это про Аниса? — с усмешкой уточнила та.       — Да мне вообще всё равно, какой специей ты его обзовёшь.       — Нет, Сириус, не зарядила. Он мне всё-таки жизнь пытался спасти.       — Хотел бы — сам за тобой присматривал, а он просто заноза в заднице, которая слишком много о себе возомнила, — разошёлся Блэк.       Лиру лишь рассмешил этот гневный прилив чувств.       — Ну ладно, что там с этими глазастиками то? С ними справились?       — Справились, — подтвердила девушка. — Всю ночь они кружили у корабля, выжидая, вслушиваясь, но мы хранили молчание, и с рассветом Умибодзу отступили. Тогда-то мы и высадились на остров, где нас поджидало сокровище. После портал вернул весь корабль с экипажем в Дурмстранг. Оказалось, мы были первыми, кто добрался до своих сокровищ, так что Александр и его команда стали победителями этих гонок.       — Ну ещё бы, — как-то ревностно пробубнил Сириус. — А что тот паренёк, которому ты жизнь спасла? Он хоть поблагодарить тебя додумался?       — Додумался, додумался, не переживай. Более того, стоило мне ступить на пристань с корабля, как какой-то рослый парень буквально накинулся на меня с объятьями. Оказалось, это был его старший брат. Гонки ведь транслировали на всю школу, так что это видели все.       — Выходит, ты стала местной знаменитостью?       — Нет, вовсе нет. Но учиться стало легче, а слизеринцам стало куда трудней меня доставать.       — И как после такого приключения, ты могла продолжить жить размеренной жизнью? — в недоумении спросил Блэк.       — С удовольствием, — улыбнулась Лира.       — Ну не знаю, по-моему, ты просто создана для приключений. Нужно только отдохнуть, набраться сил, и можно снова ввязываться в неприятности. Хочешь, вляпаемся в какую-нибудь прям завтра? — уткнувшись в шею девушки с поцелуем, предложил Сириус.       — Я подумаю, — сквозь усталую улыбку отозвалась девушка, целуя парня в макушку.       — Попробуешь поспать? — заботливо прошептал тот.       — Да, пожалуй, попробую. Ты тоже ложись.       — Если что, сразу зови, ладно?       — Ладно.       — Спокойной ночи, моя бесстрашная русалка.       «Я — счастливчик, чертов счастливчик», — ещё долго вертелось в голове у Блэка, пока он не заснул с мыслями о самой удивительной девушке — его девушке.