Подарок

      Аристию раздражало все в этом замке. Едва музыка закончилась, она почувствовала прилив энергии и резко вырвала свою руку из его руки. Руфелиус ничего не понял, что с ней происходит. Чтобы никто, кроме нее, не смог заметить её неуважение к нему, она решилась немедленно удалиться. — Извините, но мне нужно идти, — с этими словами она пошла прочь от него.       Аристия от страха и омерзения не соображала куда идет, а лишь шла туда, куда глаза глядят. Она сейчас не находила себе места и не знала, куда вообще деться, чтобы спрятаться от всех. Ей не хотелось привлекать лишнего внимания к себе. В замешательстве пройдясь вдоль стены зала, вдруг почувствовала малейшее дуновение ветра на себя. Порыв ветра был таким успокаивающим и нежным для нее, что она пошла в ту сторону, откуда веяло прохладной, и очутилась на небольшом балконе. Он был огражден белыми колоннами. Девушка обрадовалась свежему воздуху. Однако вскоре она услышала знакомый до боли голос. — Молодец, смогла продержаться. — это был Люциус. — Как ты тут оказался?! — одновременно удивилась и обрадовалась.       Парень вальяжно сидел на перилах с неизменной ухмылкой на устах. — Не думала же ты, что я действительно брошу тебя одну? — улыбнулся он, но быстро изменился в лице. — Но то, что ты убежала от туда был неправильным решением. Бал — один из немногих мероприятий, где закладываются деловые отношения между присутствующими. Именно тут ты можешь показать себя в лучшем свете, так какого черта ты ещё здесь?       Она сравнивала себя с прошлыми днями. Она терпела все возможные унижения со стороны Руфелиуса и Джион, но когда происходила любая ситуация требующая серьезного решения, приходили именно к ней, забыв про то, что она лишь королева рядом с Императором и Императрицей. — Ты прав. — выдохнула девушка, поправляя прическу.       «Сколько бы они не утверждали, что я ничто, что я замена, что без меня им было бы лучше, именно я стояла во главе страны, именно я принимала эти решения, ИМЕННО Я правила страной. И сегодня я это докажу.»       Люциус улыбнулся изменению на её лице. Из слабой девчонки она превращается в воина, который готов нести месть. Она ушла, не попрощавшись с ним, но он простил ей эту дерзость — во благо делу.

***

      Руфелиус стоял в окружении аристократов. Но при всех великолепии своего образа он все равно умудрялся как-то растворяться на их фоне. Его присутствие выдавали лишь короткие реплики, которыми он обменивался с присутствующими. Они обсуждали государственные дела и детали встречи с послом другой страны. — Они отрицают свою причастность к восстанию на границе. Хотя тут даже доказывать ничего не нужно, и так ясно. Настаивают на необходимость заключения союза, но знаете, мне показалось подозрительным, что посол взялся говорить об этом. Ведь такие вопросы решаются только Королем и Императором. Что думаете, Ваше Светлость?       Принц задумчиво потер лоб. — Я думаю, что надо согласиться с союзом. — вдруг послышалось со стороны. Перед ними предстала дочь Маркиза. — И почему же вы так думаете, юная леди? — спросил один из них, с трудом сдерживая смех. «Что может знать эта малолетняя девица?» — Потому что, если мы им откажем, у них будет повод нарушить нынешний мирный договор, заключенный между нами 3 года назад, и объявить нам войну. Или ещё хуже — начать войну без объявления.       Все замолчали. Потому что каждый понимал, что причина возникновения проблемы состоит именно в этом. Но две державы были территориально и в военном плане равны, война переквалифицируется из завоевательной на войну на истощение — то быстрее сдастся? Учитывая риск голода в связи с уменьшением урожая этого года, можно также предположить бунт внутри страны, что только быстрее приведет страну в упадок. — И что же вы предлагаете? — В момент обсуждения будущего союза предложить условия, которые они не смогут принять: обязать их предоставить для брака члена королевской семьи, обязательно принцессу, которую любит народ. Сейчас их экономика идет в упадок, репрессии в сторону власти не происходят исключительно за счет нахождения там Принцессы Офелии, которая известна, как «Святая Офелия». Все решения палат аристократия принимаются только с оглашением её одобрения перед страной. Если же они на это не огласятся, мы можем предложить им помощь — дать в кредит необходимую сумму на развитие их торговли, опять же поставив в условия короткий срок для возврата долга, либо обязать их поставлять нам ресурсы за цену в два, а может и в три, раза уменьшенную от реальной стоимости. Таким образом мы в любом случае будем в плюсе — они не начнут войну зная, что у нас их заложник, либо что у нас большинство их ресурсов, так как в долгосрочной перспективе такая война решится не в их пользу.       Это далеко не детские размышления. Это готовый план по завоеванию чужой страны. — Это правда, что о вас говорили, леди Аристия, — Рут де Верита. — Вы действительно будущее нашей Империи.