Особенная. Часть третья: Кэролайн...

      Совершив несколько сквозь пространственных переходов (половина из которых по случайным координатам) сильно повреждённый крейсер наёмников, оказался на месте встречи.       Место встречи являлся самым обычным уголком дальнего космоса. Он был настолько дальним, что в нём встретить чей-нибудь корабль, становилось открытием всех открытий.       В месте встречи наёмников ожидал корабль их нанимателей. Произошла стыковка. Группа наёмников со стазисной капсулой, ступили на корабль работодателей. Те были окружены крупным скоплением боевых андроидов. Наёмники конечно могли бы потягаться с нанимателями и их железками в силе, но наниматели были куда умнее и предусмотрительнее и больше десяти человек с их корабля, не могли присутствовать на корабле нанимателей, иначе те посчитали это предательством и открыли огонь. А крейсер наёмников кроме ремонта, больше не о чём не мог думать.       — Доставили? — спросил сотрудник «В.Ю.» с кучей боевых андроидов за спиной.       — Да, — ответил главный из прибывших наёмников. — Вот ваша тварюга.       Ответственный за разговор, кивнул своим людям на стазисную капсулу. Те принялись сканировать её и всячески проверять. Сканирование длилось до неприличия долго, словно те нарочно искали косяки с ошибками, дабы отчитать наёмников или и того хуже.       Сканирование с проверкой подошли к концу. Один из сканирующих кивнул, говоря тем самым что со стазисной капсулой всё в порядке, объект на месте и ничего подозрительного не обнаружено.       — Что ж. — снисходительно молвил ответственный за сделку. — Мы это забираем себе.       — Таааак… — растянуто проговорил наёмник.       — А ваше вознаграждение будет переведено на указанные вами счета.       — Отлично. — стал ответом главного наёмника. — Забирайте эту тварь и расходимся. — грузчики принялись увозить стазис камеру в специальное для неё место. — С вами чертовски приятно иметь дело.       — Убирайтесь с корабля, наймиты. — слова, сказанные без эмоций, стали для наёмников ответом. — У вас на это две минуты или мы будем вынуждены действовать по инструкции, то есть: открыть огонь на поражение.       — Понял-понял. — махнули наёмники руками направившись к выходу в лёгкой спешке.       Наёмники покинули корабль и их крейсер ушёл с места встречи, не оставив и следа своего пребывания.       Ответственный за сделку встал у стазисной капсулы отключив затемнение той. Его глазам предстал ксеноморф. Отличался он от всех остальных огромным количеством шрамов, как от стрелкового оружия, так и от холодного. Наличие такого количества ранений, говорило о приличном возрасте ксеноморфа. Найти ксеноморфа с таким же или большим количеством старых ран, было из разряда невыполнимых задач.       — Доктор, — связался по рации ответственный за сделку сотрудник. — Объект у нас, и мы готовимся к возвращению. Сделка прошла без осложнений и довольно спокойно.       — Замечательно. — прозвучал в ответ приятный голос молодого человека. — Доставьте объект, как можно скорее. — доктор отключился, а вскоре, корабль корпорации совершил межпространственный переход в пару мест по случайным координатам, перед прыжком в пункт назначения.

***

      Звёздная система с кучей различных планет и парой газовых гигантов. Каждая из планет данной системы, была мертва и жизни на себе ни несла, как и полезных ресурсов в достаточно большом количестве, чтобы на систему обратил хоть кто-то внимание.       Корабль летел к самому крупному звёздному гиганту. У того имелась масса спутников различных размеров: от мелких астероидов, до карликовых планет. Из всех спутников гиганта, прибывших интересовал лишь один спутник, да и тот являлся искусственным.       Целью их была научная станция компании «Вейланд Ютани». Размер станции поразить мог любого, как и её техническое оснащение со столь высоким показателем секретности.       Получив со станции все необходимые разрешения на стыковку, корабль с ценнейшим на нём грузом, совершил стыковку и передачу стазисной капсулы с ксеноморфом с Флута-5. При передаче, присутствовал сам доктор Гроувз. Пожилой мужчина с голосом молодого человека. Это в нём поражало, но и пугало до ужаса, учитывая то, что он видел каждый день здесь и на других объектах «В.Ю.».       Нажатием кнопки на стазисной капсулы, доктор Гроувз снял затемнение с капсулы и мог рассмотреть находившегося в стазисе ксеноморфа.       — Потрясающий экземпляр. — проговорил он, рассматривая ксеноморфа. — Вейланду однозначно он понравится.       — Что в нём особенного? — спросил ответственный за перевозку. — Что этот, что другие, отличий не вижу.       — Вы даже не дилетант в моей сфере, — начал Гроувз. —А полный невежа и бездарь. — он указал на ксеноморфа за защитным стеклом капсулы. — Вы только взгляните на эти шрамы и на их количество. Очевидно мы имеем дело с особью, возраст которой может быть пять, а то и десять лет, если не больше. И если я не ошибаюсь, то данный представитель рода ксеноморфов, сталкивался не только с вооружёнными гомосапиенсами, но и представителями более развитой цивилизации.       — Охренеть, — проговорил сотрудник. — И всё это вы узнали лишь по отметинам? Чё ж вы узнаете, взяв у твари мазок?       — Это вас не касается. — спокойно ответил Гроувз, но с нотками угрозы. — Я хочу, чтобы объект передислоцировали в камеру, в захваты. — Тот кивнул и скомандовал рабочим везти капсулу в требуемое место. Затем Гроувз обратился к помощникам в изучении ксеноморфов. — Следует взять у данной особи всевозможные анализы, провести тщательную проверку с дополнительным сканированием и затем провести несколько опытов с тестами, перед началом СЕРЬЁЗНОЙ работы с объектом.       —Конечно, доктор.

***

      — Всё готово. — доложил помощник доктора Гроувза. — Ксеноморф помещён в камеру и удерживается захватами.       — Превосходно. — снисходительно ответил Гроувз входя в наблюдательную комнату, из которой мог видеть нового «постояльца» данной камеры и уходящих из неё работников. — Незамедлительно начните сбор образцов со всевозможными анализами. Я хочу знать о нашем «госте» всё до мельчайших подробностей.       — Да, сэр. — ответил помощник, махнув двум другим. — Начинаем сбор образцов.       Трое помощник покинули наблюдательную комнату с тележкой, на которой находились различные инструменты с колбами, приспособлениями и жидкостями со шприцами.       С нею они вошли внутрь камеру с обездвиженным ксеноморфом в захватах. Тот всё ещё находился без сознания. Доктору Гроувзу предлагали привести того в чувство, но тот отказался, опасаясь осложнений, что могло сулить преждевременное пробуждение после стазиса. Осложнения у ксеноморфов проявлялись после стазиса крайне редко, но исключать подобный исход у столь важной особи, доктор не решился.       Захват, обездвиживающий ксеноморфов, напоминал кольцо. Задние конечности закреплялись в нижней части захвата и не касались пола. Передние конечности обездвиживались по бокам от головы ксеноморфа. Тот мог шевелить пальцами и кистями, но фиксирующие захваты, не позволяли ему ничего больше этого. Хвост же, крепился по центру над самой высокой частью кольца захвата, чтобы тот не мешал передвижению и работе персонала.       Трое сотрудников встали у захвата с бессознательным ксеноморфом в нём. Тележка остановилась на некотором расстоянии от него, дабы не мешать свободно передвигаться работникам.       Каждый из них вооружился каким-либо инструментом с тележки, начав собирать различные образцы: один брал образцы слизи, покрывающей тело ксеноморфа. Полученные он образцы отправлял в колбу и принимался к сбору других.       Второй в это время брал образцы хитина с самых плотных его скоплений по всему телу. Сбор хитина проходил не быстро, но дискомфорта у ксеноморфа не вызывал. Третий же, собирал образцы тканей. Данный процесс был не столь болезненным, сколько как раз дискомфортным.       Сбор тканей осложнялся хитином. Хитин отсутствовал лишь в паре мест и те по причине малого наличия хитина или вовсе его отсутствия, были самыми чувствительными. При его сборе, Седьмая и очнулась, почувствовал не самые приятные ощущения.       — Глядите-ка кто присоединился к нам. — прокомментировал пробуждение ксеноморфа доктор Гроувз по внутренней связи камеры. — С пробуждением тебя.       «И тебе доброго времени суток… доктор?»       — Сколько осталось времени до завершения сбора образцов? — спросил Гроувз.       — Почти закончили. — отвечали сборщики. — Осталось пару образцов взять.       «Что это вы там собираете без моего согласия?       — Честь взять последний образец, — сказал один сборщик другому. — Возлагается в этот день на тебя.       «Счастливчик», которому выпала столь великая честь, сильнее натянул перчатки с не самым радушным выражением лица и приступил к процедуре сбора. Седьмая от сего процесса даже голову задрала к верху.       «О… а туда вам лезть не следовало!»        — Сбор завершён! — доложил помощник. Доктор Гроувз кивнул. Помощники, видевшие его через плотное стекло камеры, принялись удаляться с тележкой из камеры прочь. — Возвращаемся назад.       — Пусть займутся изучением собранных данных сию минуту. — дал распоряжение Гроувз. Помощник с тележкой кивнул, удалившись с нею. Затем Гроувз обратился к двум оставшимся помощником. — Теперь не помешало бы провести подробное сканирование на выявление наружных дефектов с аномалиями.       — Приступаем. — помощники взяли необходимое оборудование и вернулись в камеру ксеноморфа, принявшись сканировать его и проверять специальным фонариками, проявляющими все, даже микроскопические дефекты с повреждениями.       Проверяли тщательно, не торопясь. Седьмая вела себя спокойно и тихо из любопытства к действиям этих ребят.       Когда помощник со сканирующим прибором обнаружил микроскопический след от операции на голове, он тут же доложил об этом доктору.       — Доктор Гроувз, я нашёл след от операции на левой, боковой частью головы. Думаю, хирургическое вмешательство с внедрением чипа ингибитора.       — Так что это получается? — задумчиво проговорил Гроувз, став потирать подбородок. — Наш старый знакомый вернулся? Или… кто-то возомнил себя нами?       — Без понятия. — дал ответ помощник. — Я проведу более подробное сканирование в этой области и попытаюсь узнать об этом поподробнее.       — Да, — согласился доктор. — Давайте.       «Да, давайте. Мне самой интересно что у меня в голове делается.»       Ответственный за данное сканирование, отнёсся к нему с полной серьёзностью и провёл сканирование тщательнейшим образом. После него, выяснилась кое-какая информация.       — Есть кое-какие данные, собранные путём более детального сканирования.       — Не томите ожиданием. — проговорил доктор Гроувз. — У меня уже теории кончились того, как такое могло произойти.       — В общем и целом, — приступил к изложению полученной информации помощник. — Это чип ингибитор.       — Невероятно…       — Он однозначно был произведён нашей компанией и довольно порядочное количество времени назад.       — Ну? — спросил доктор, не получив ответа. — Что замолчал?       — Не хотите попробовать отгадать? — поинтересовался помощник. Гроувз слегка раздражённый потёр лоб.       — Если бы я занимался угадыванием, а не исследованиями, то сотни людей были бы живы, а меня на текущей должности не было и был бы на ней какой-нибудь Кляйнер! Будь он неладен…       — Так… — замялся помощник.       — Отвечайте: когда чип ингибитор был вживлён? — потребовал Гроувз.       — Не поверите, но чипу почти двадцать лет…       Повисло молчание с тишиной. Помощники молчали в ожидании реакции Гроувза. Гроувз молчал, обдумывая услышанное, а Седьмая молчала по причине неумения говорить… но она усиленно думала над значением цифры в двадцать лет.       — Двадцать лет… — проговорил Гроувз, словно пробуя на вкус сказанное. — Двадцать лет назад была произведена операция по вживлению ингибитора…       — Э… Доктор? — осторожно спросил помощник, переглянувшись с коллегой и даже Седьмой.       — Та-а-ак… — снова проговорил Гроувз задумчиво, а потом обратился к помощнику, озвучившему столь невероятные данные. — Что ещё можешь поведать мне о чипе ингибиторе?       — Кроме того, что он очень старый… — начал помощник, просматривая результаты сканирования. — Он сильно повреждён и фактически готов развалиться. В ближайшее время его бы удалить с заменой.       — Ничего удивительно. — сказал доктор. — На столь длительную эксплуатацию чипы ингибиторы не были рассчитаны. Пять лет и производится замена. Десять лет, крайний срок эксплуатации… какой номер у чипа?       — Тринадцатый… — помощник задумался. — Каждой твари такой номер лишь и подходит. — на его слова, Седьмая издала угрожающее шипение, от чего помощник лишь хмыкнул.       — Тринадцать? — изумился доктор. — Хм… что за планета? Где нашли ксеноморфа?       — На планете Флут-5. — ответил второй помощник, просмотрев данные с информационного планшета. — Там рухнул корабль корпорации. Корабль перевозил важнейший груз и видимо груз был именно в лице сего ксеноморфа.       — Откуда такая уверенность? — спросил Гроувз, поглаживая гладко выбритый подбородок.       — Название операции и груза придумал Вейланд — «Венец». Кто кроме него может так назвать ксеноморфа? Да, тварь?       — Почему тринадцать… — всё не унимался Гроувз. И тут к нему пришло осознание возможной причины. — Господа, — обратился он к помощникам. — Нам надо произвести извлечение вживлённого чипа ингибитора и вживить на его место другой, более новой модели. Возможно, это наш с Вейландом общий знакомый. — последние слова, относились к Седьмой.

***

      Через некоторое время, непонятной Седьмой возни, её оставили в гордом одиночестве. Тогда, она осмотрелась как следует и без сомнений, поняла одно — она тут уже была раньше. Как давно и при каких обстоятельствах — не помнила, но точно была. Возможно она как раз отсюда или из похожего места.       Помнила она камеру, стекло через которое производилось наблюдение, сковывающий её захват и конечно же, профессиональных и отчасти в её глазах высокомерных, докторов с их помощниками и ассистентами.       Однозначно. Ясно как день, (а в её случае и как ночь) её причастность ко всему этому раньше. Но… она помнит образы камеры внутри, как сейчас и снаружи, прямиком из наблюдательной комнаты, словно она и там умудрилась побывать, что в её случае, было непосильной задачей по ряду причин.       Дверь отворилась и вновь те двое вошли в камеру, но теперь с новой тележкой и оборудованием на ней. Вновь тележка была поставлена где-то позади Седьмой так, что она не могла рассмотреть её содержимое, чтобы больше знать о наметившейся процедуре, но, она откуда-то знала о их дальнейших действиях.       Помощник взял шприц, сделанный из кислотоустойчивого сплава. В себе тот содержал усыпляющее вещество, способное усыпить ксеноморфа и убить человека даже той малой частью, находящейся в шприце.       — Нет-нет, — воскликнул доктор из наблюдательной комнаты обратив на себя внимание помощников с Седьмой. — Крайне не рекомендуется вводить препарат особи, недавно побывавшей в стазисе… горький опыт тому доказательство.       — Тогда как нам быть? — поместив шприц обратно на тележку спросил помощник. — Ввести обычное обезболивающее?       — Нет, — покачал головой доктор. —Данная процедура слишком ответственная и любое лишнее движение, как ваше, так и особи, может привести к осложнениям или полному провалу. Лучше используйте направленный высокочастотный энергетический импульс достаточной мощности для введения объекта в бессознательное состояние.       — Любая сторонняя энергия, — напомнил помощник. — Включая электро-разряды или направленные энергетические импульсы, пагубно влияют на чипы ингибиторы вплоть до полной поломки.       — Зато, ярко выраженных пагубных последствий для объекта, наблюдаться не будет, —пояснил доктор. — Да и зачем беспокоится о сохранности ныне установленного чипа ингибитора? Если он своё отслужил и требует замены?       — В таком случае сейчас будет разряд. — согласившись с доктором, помощник приготовился к процедуре, включающую в себя удар током, если быть проще.       — Бо-бо будет недолгим, — словно успокаивая, проговорил помощник, видя участившиеся попытки ксеноморфа заглянуть себе за спину.       — Прощу вас, — начал доктор неодобрительно. — Больше профессионализма.       — Прощу прощения, — обратился помощник к доктору за стеклом с поклоном. — Впредь, я только и буду делать то, что радовать вас своим профессионализмом!       — Откуда находят таких дилетантов… — про себя сказал доктор, покачав головой.       — Разряд!       Секундная боль с высочайшей степенью не комфортности, моментально сменились пустотой и отсутствием каких-либо ощущений для Седьмой…

***

      Шаттл зашёл на посадку. Сел на отведённое ему место. Дверь его открылась и из неё вышли несколько человек, в том числе и ранее вошедшая в подвальное помещение девушка. Кроме неё, никого из подвала среди этих людей не присутствовало.       Их ожидал мужчина. После приземления шаттла он подошёл к ним.       — Здравствуйте, — начал тот. — Я Джон Стоун и именно я буду решать, годитесь вы нам или же нет. Это вам ясно?       Последовали утвердительные ответы с кивками. Мужчина в свою очередь кивнул сам и всё его внимание поглотил информационный планшет.       — Я называю имена с фамилиями, — начал он, не отрываясь от планшета. А вы откликаетесь на свои. Если поняли все, то начнём. — он начал называть имена с фамилиями, прибывшие стали отвечать, а он ставил галочки над именами прибывших. — Кэролайн Джонс? — на данное именование, подняла руку девушка, побывавшая не так давно в сыром и пыльном помещении. — Хорошо. — она была последней в списке. — Пройдёмте со мною. Вам предстоит пройти несколько тестов с парой опросов. Потом, вы получите одобрение, или же отказ на просьбу принять вас. Пройдёмте.       Вся группа последовала за ним. Людей отвели в помещение, в котором всем раздали тесты с различными условиями и вариантами. Тест не представлял из себя ничего сложного для Кэролайн. Похожие тесты с задачами она многократно решала в колледже и даже в школе успела порешать похожие.       Следом за одним тестом, начался второй и третий. Отличия имелись, но тесты для Кэролайн оставались столь же простыми, как и прежде. Ничего сверхтяжёлого в них не было.       После тестов, начались расспросы каждого прибывшего по отдельности и уже в самом конце всего этого, мужчина встретивший прибывших, поведал о том, кого приняли, а кому дали отказ. Естественно среди принятых, числилась и Кэролайн.       — Теперь, все кто прошёл проверку. — начал всё тот же мужчина. — Проследуют в другое помещение на, так сказать экскурсию. Этот очкарик проводит вас и разъяснит некоторые вещи, Гарри? — мужчина в очках фыркнул и повёл прошедших тест за собой.       — Вас я попрошу остаться, — обратился он к Кэролайн. — Сразу видно, где вы обучались.       — Это так заметно? — спросила Кэролайн, про себя думая: радоваться ли ей такому вниманию к себе или же наоборот паниковать.       — Да, — ответил тогда тот. — Но и инициатива заметна в ваших ответах. Многие отвечали на вопросы в тесте одинаково, но в более редких случаях, таких как ваш, встречались ответы понеобычнее. Это привлекло моё внимание к вам. Я уже встречался с людьми, умеющими выполнять всё по инструкции и даже с теми, кто умеет в нужное время проявить инициативу, но людей с умением нестандартно мыслить… редкость и по сей день. У меня будет к вам пара предложений чуть позже. Они могут показаться вам дикими и ужасающими, но я вас уверяю, ваши умения с навыками и мозгами, будут приносить нашей компании колоссальную помощь, а компания в свою очередь обеспечит вас всем необходимым и соответствующей финансовой составляющей…       Вот он момент. Он говорит о кровавых делишках корпорации. Это Кэролайн сразу поняла. Он предлагает ей в ближайшее время заняться их кровавыми исследованиями. Раньше остальных прибывших. До того, как сформируется хоть какое-либо представление о её лояльности компании. Думает, что деньгами, может купить её верность. Не выйдет. У неё здесь есть цель и она будет выполнять её…       — Я согласна… — дала ответ Кэролайн и тут же добавила неуверенно, словно не знала с чем ей предстоит столкнуться. — Наверное…       — То, что мы делаем за стенами данной лаборатории и всех прочих, — пояснил мужчина. — Ради блага всего человечества. Мы готовы пойти на любые риски и жертвы. Такие как вы, нами очень востребованы. Никого и ничего лишнего мы не собираем. Надеюсь, вы понимаете и согласитесь.       — Думаю да. — кивнула она. — Ведь, я здесь ради пользы в первую очередь. — тот кивнул.       — Да, правильно, ради пользы. Уверяю вас, польза от вас будет в любом случае. А теперь, пройдите со мной.       Он повёл её через коридор в помещение, в котором проходили «экскурсию» остальные прибывшие. Перед тем как войти внутрь, чтобы присоединиться к остальным, мужчина спросил её:       — Вы, когда-нибудь слышали о… ксеноморфах? — вот он, настал момент, важно не ударить в грязь лицом и самое главное, не выдать себя.       — Я слышала о них. — кивнула она в ответ. — Слышала, что-то о их сверх устойчивости к любым повреждениям, их сверхскорости, интеллекте и что-то, о… их крови? Будто та, жжёт как кислота.       — Уверяю вас, так и есть. — кивнул мужчина. — Вижу, вы кое-что знаете о ксеноморфах и у вас есть некоторая заинтересованность в них…       — Меня привлекает всё малоизведанное. — пояснила она. — Это ведь, фактически пришельцы, о которых известно немного больше того, что я о них знаю.       — Поверьте, — стал заверять её мужчина. — Мы знаем о них гораздо больше. — Глаза Кэролайн сверкнули. Видимо, мужчина заметил этот блеск и вручил ей планшет. — Вот вам для ознакомления. Некоторые сведения о них и нашей работе. Надеюсь, интерес в вас разгорится лишь ярче, и вы… поможете нам в работе.       — Конечно, — стало для него ответом от Кэролайн, принявшей планшет. — Ознакомлюсь сразу после «экскурсии».       — Буду весьма признателен. — он удалился.       «А что было бы если я отказалась?» появился у неё вопрос во время экскурсии. «Что было бы тогда? Контракт о молчании подписывали до прилёта сюда, а контракт о работе, лишь после прохождения тестов с опросами и ознакомлением с местными достопримечательностями. Что было бы, если я дала отказ? Фред говорил и сыпал фактами. Повода не верить ему нет никакого. Столько устранённых, неугодных для компании людей. Надо бы не разочаровать работодателей…»       Кэролайн покинула помещение, держа одной рукой планшет, а другой рукой, она удерживала свой амулет-талисман в кармане. Семь её счастливое число и, в ближайшее время, ничего не поменяется…

***

      Невероятная головная боль заставила её пробудиться. Её пробуждение вызвало лёгкое волнение у проводивших операцию помощников, по извлечению старого чипа и, по внедрению нового.       Своё пробуждение Седьмая закрепила вращением головы из стороны в сторону с визгами, вызванными головной болью.       — Доктор Гроувз, — начал помощник. — Он очнулся до окончания операции…       — Я заметил. — нейтрально ответил Гроувз особо не торопясь что-либо делать.       Часть плоти с черепом Седьмой, отсутствовали над некогда местоположением старого чипа. Ныне, старый чип в её голове отсутствовал, но поместить на его прежнее место новый и вернуть целостность её головы к первоначальному виду, пока и в планах не водилось.       — Сэр, — обратился к доктору помощник. —Может всё же следует ввести препарат?       — Нет, — отмахнулся Гроувз. — Времени прошло ещё недостаточно с момента пробуждения. Действуйте проверенным способом.       — То есть… — засомневался помощник.       — Ещё разряд!       Помощник пожал плечами, а в следующие несколько мгновений повторил недавно проведённую процедуру по усыплению Седьмой.       Вновь боль от тока, но не столь ощутимая в области головы из-за отсутствующего в ней чипа. Хоть на том, с натяжкой можно сказать им — спасибо!       Седьмая вновь потеряла сознание. Помощники доктора вновь приступили к работе, но уже быстрее и по внедрению чипа ингибитора, а не извлечению.

***

      С момента прибытия прошёл не один день. Счёт шёл на недели и четыре недели уже минули с первой минуты пребывания на объекте корпорации, которая прямо не называла своё название и всячески выкручивалась, попадая в различные щекотливые ситуации, связанные с чем угодно, не обязательно с пеленой таинственности нависшей над названием.       Минули недели. На смену прошедшим неделям, пришло какое-никакое доверие со стороны начальства. Кэролайн и не надеялась на столь быстрый рост доверия к ней и её, хорошо наигранной лояльности к корпорации.       Так или иначе, думать об этом не стоило. Лишь одной неаккуратной мысли или уж тем более слова, хватило бы, чтобы сломать всё то ими спланированное и столь тщательно возведённое ею.       Кэролайн шла по коридору, пока не вошла в наблюдательную комнату. В той находился научный сотрудник, у которого сегодня в этом помещение, должна была протекать работа, к которой он давно привык, а Кэролайн ещё требовалось привыкнуть.       — Пунктуальность, — начал доктор, поприветствовав пришедшую Кэролайн кивком головы, — Ваше второе имя. Такое же второе, как: обучаемость, талант, умение, профессионализм и конечно же знания.       — Прошу вас, доктор. — подняла она руку призывая его сбавить поток её «вторых имён». — Это всё относится ко мне в теоретической части, а в практической, пока возможности убедиться не выдалось даже.       — Сегодня тот день, когда это случится. — пояснил доктор, указав рукой на камеру через наблюдательское стекло. — Взгляните.       Кэролайн присмотрелась к полутьме царившей внутри камеры. Тьму развеивал лишь свет из наблюдательной комнаты.       Как бы она не пыталась, ничего рассмотреть у неё не получалось. Доктор этому не удивился. Только столь опытные в этом деле как он сам, могли видеть порождения тьмы в их естественных местах обитания: в тьме и в человеческом страхе.       Он включил освещение камеры и глазам Кэролайн предстал ксеноморф находившийся в захватах. Цифра на лбу его была «девять». Вёл он себя максимально тихо до включения света, после его включения, ксеноморф издал вой, словно требовал отключения ненавистного света.       У Кэролайн всё похолодело, видеть ксеноморфа в живую, пусть даже в захвате и за защитным стеклом, было тем ещё событием в её жизни.       За время нахождения на станции «Скрытень-1» она насмотрелась сотен видео с участием ксеноморфов и перечитала массу информации о них и с имеющимися данными, вполне могла начинать в ближайшее время работу с этими существами, но… лишь после моральной подготовки… не раньше.       — Живой ксеноморф? — стараясь сохранять самообладание с профессионализмом, проговорила она, словно не спрашивая, а озвучивая увиденное, что поразило её до мозга костей.       — Да, — ответил доктор, не отрывая взгляда с оживившегося в захватах из-за включённого света ксеноморфа. Кэролайн так же не отрывала взгляда от него. — Я думал, вы уже насмотрелись и начитались о них. Не понимаю, откуда столько изумления?       — Да, смотрела и читала. — ответила она, не меняя объекта своего зрения. — НО, одно дело видеть их в видео и в тексте, а другое в живую и совсем рядом.       — Страшно? — спросил доктор, повернув к ней голову. Видя неоднозначные эмоции на лице у той, он усмехнулся. — Ладно. Это всё потом. Сейчас же, мне надо работать.       — А с какой целью позвали меня?       — Я решил, что вам было бы недурно, начать приучаться к нашей истинной работе и часто видимым нами зрелищам. Что скажете? Останетесь поглядеть?       — Да… — огромных усилий стоило ей сказать одно лишь слово, не говоря про вложенное в него спокойствие и видимости интереса в звучании с глазами.       Доктор кивнул. Работа началась. В начале она из себя не представляла ничего интересного, выдающегося или запрещённого. Простая рутина перед началом НАСТОЯЩЕЙ работы.       Каждая минута тянулась дольше обычного. Кэролайн знала, что могла увидеть в работе с ксеноморфами, но настроить себя на подобное зрелище, всё никак не получалось. Она желала, чтобы минуты тянулись дольше и те словно подчинялись ей и замедляли свой ход. Но рано или поздно, последняя минута должна была подойти к концу.       — Можем приступать. — словно гром среди ясного неба, прозвучал голос доктора, после столь продолжительной тишины.       — В чём заключается эксперимент?       — Данной особи, был пару часов назад введён препарат. Предположительно, он может усмирить хоть от части агрессию ксеноморфа.       Кэролайн припомнила, как читала про некое странное вещество, предположительное произведённое пришельцами, известными как охотники в широких массах.       Количество вещества было обнаружено мало, да и найденные пара капель, имели в себе кучу различных примесей, от чего, вещество не работало так, как оно предположительно должно было работать.       Его на протяжении долгого количества времени, пытались и видимо всё ещё пытаются восстановить, но видимых успехов нет никаких в этой области.       Откуда учёные взяли, что, какое-то вещество способно ослабить агрессию ксеноморфов, для Кэролайн оставалось загадкой. В информации из общей базы данных, упоминались какие-то древние письмена со следами языка, уже замеченного ранее в подобных древних сооружениях. Судя по всему, переведённая часть инопланетной письменности, носила в себе или упоминала что-то, связанное со всем вышеперечисленным.       — Приступайте. — связался с кем-то доктор по внутренней связи наблюдательной комнаты.       — Приступаю. — последовал ответ, затем внутрь вошёл сотрудник корпорации. К удивлению Кэролайн, он лишь выкрутил одну из лампочек и покинул камеру, прихватив с собой выкрученную лампочку.       — Хорошо, — проговорил доктор. — Приступаем ко второй части.       — Электрик вызван. — отчитался кто-то по ту сторону связи.       — Хорошо.       Внутрь вскоре вошёл электрик. Явно раздражённый, словно встал не с той ноги. Он задал в не самой вежливой форме вопрос, звучащий без грубости как: где поломка? Доктор, чётко пояснил что, как и зачем ему делать. Электрик махнул на доктора рукой, когда тот заговорил о важности проводимого эксперимента.       — Моё дело ремонт, — отвечал электрик, подходя к отсутствующей лампочке.       Тем временем, доктор нажал пару кнопок и, заточённый до этого ксеноморф, почувствовал прильнувшую к его конечностям свободу, когда захваты перестали удерживать его. Он освободился от захвата: быстро и тихо. Затем, стал приближаться бесшумно к электрику со спины, который не мог понять причины поломки, пока до него не дошло:       — Б..я… а куда лампочку то вы подевали?       — Ответ на ваш вопрос, — начал доктор так, словно человеку в камере, ничего не угрожало. Особенно, ярко выраженная опасность в лице специально освобождённого ксеноморфа. — Знаю я, моя ассистентка и избранный для данного эксперимента, экземпляр номер девять.       Заподозрив что-то неладное, электрик повернулся к стеклу наблюдательной комнаты и уже собирался начать задавать вопросы, но не успел, ибо ксеноморф, таившийся позади него, перестал выжидать подвоха от ходячего куска мяса и в пару секунд, с рёвом и криками, с обильным количеством ругани и обильными брызгами крови, электрика не стало.       Реакция на произошедшее, последовала незамедлительно. Нечто подобное, она видела в некоторых видео файлах, в разделе о ксеноморфов. Но в живую, это было совершенно иное зрелище.       Видя такое зрелище, содержимое желудка взбунтовалось и поспешило наружу. Если, она чувствовала подступающую тошноту при просмотре видеофайлов, то наблюдая ТАКОЕ в живую, сил удерживать всё внутри, никаких не осталось.       Доктор, окинул взглядом согнувшуюся в приступе рвоты Кэролайн и неодобрительно поцокал языком, словно отчитывая её за что-то.       — Ваша реакция на увиденное, отчасти понятна и к такому, следовало бы привыкнуть, но, — начал доктор с таким же лицом и тоном, как и до произошедшего. — Не стоит так бурно реагировать на подобное в будущем.       — Только что, — начала Кэролайн вытирая рот салфеткой. — На моих глазах, ксеноморф убил в живую человека. Думаю, у меня нормальная реакция на случившееся.       — Для первого раза, пожалуй — да, — согласился доктор. — Но впредь, не стоит реагировать так, на утилизацию отходов.       — Какую ещё утилизацию? — не поняла Кэролайн. Доктор пояснил:       — Фактически все рабочие и сотрудники с самыми низкими должностями, бывшие преступники, пьяницы, наркоманы, военные преступники и прочие сомнительные элементы нормального социума. Иными словами — расходный материал. Их число неограниченно, они дёшевы, и при их гибели, ни у кого не возникает жалости, вопросов и сомнений. И это правильно. К расходному материалу, никаких чувств не должно быть. Мы, то есть, вся компания, очищаем человечество от био-мусора. Надеюсь вам это ясно?       — Всё ясно, сэр, — тут же ответила Кэролайн. — Никакой жалости и сочувствия к расходному материалу.       Доктор кивнул с намёком на улыбку. Его разъяснения, как он думал, быстро убедили юный ум, чему он был несказанно рад.       — А теперь, — сказал доктор, — Я даю вам пару минут на более глубокое осознание мною сказанного, моральную подготовку к следующему опыту и просто на приведение себя в порядок. — Кэролайн кивнула и вышла в коридор. Доктор обратил свой взор на экземпляр номер девять, неторопливо поедавший труп. — Хм... в чём мы вновь просчитались?       Кэролайн Джонс, вышла в коридор по направлению в туалет. В туалете, умыв лицо и оглядев себя в зеркале, она действительно осознала, что имел в виду Фред, предупреждая её о творящихся здесь ужасах и отговаривая её от помощи ему с его командой.       — Я сильнее чем тебе кажется, Фред... — одними губами было ею сказано в своё отражение. Она достала из кармана небольшую, будто золотую цифру Семь. Оглядела её и сильнее сжала, ощущая подступающую внутри тревогу с сомнениями в себе. — Я справлюсь...